Chapitre 258
Traducteur : Pai_
Comme prévu, la déclaration de Meisa, annonçant qu’elle quitterait temporairement Morgen, provoqua un tollé considérable.
Dans le cas de Turan, compte tenu de l’époque et du fait que la Maison Parsha n’avait aucune tradition digne de ce nom, il avait été relativement libre de ses mouvements. Mais, à l’origine, n’était-il pas considéré comme une vertu pour le chef d’une grande Maison noble de rester cloîtré au sein de son domaine ?
S’il s’était agi d’une guerre ou d’une circonstance exceptionnelle, cela aurait pu se comprendre, mais annoncer qu’elle partait seule pour des raisons qu’elle ne pouvait partager, et se contenter d’un « Allez-y » en guise de réponse, aurait été une attitude totalement insensée.
Pour parler franchement, si Turan l’accompagnait et qu’il tendait soudain une embuscade à Meisa pour la tuer et tenter de prendre le contrôle d’Aravion, que pourraient-ils bien faire ?
Meisa Aravion balaya les objections de ses vassaux d’un geste dédaigneux.
« Quelles inquiétudes ridicules... Je serai bientôt de retour, contentez-vous de gérer les Hommes-oiseaux correctement. »
« M-mais, Chef de famille. »
« Je ne souhaite rien entendre de plus, alors débrouillez-vous. »
Peut-être les choses auraient-elles été différentes lorsqu’elle venait tout juste de prendre ses fonctions, mais Meisa était désormais une chef de famille confirmée, forte d’un nombre d’accomplissements plus que suffisant.
C’était elle qui avait écrasé et soumis les Hommes-oiseaux, transformant les Plaines de Takein dévastées en un lieu où les gens pouvaient, au moins, survivre.
Ainsi, usant de son autorité de chef de famille pour faire taire les vassaux, Meisa prit le large avec Turan, chevauchant Bije, s’envolant près de la cité de Morgen pour mettre le cap à l’ouest.
« Cela fait vraiment un bail que nous n’avions pas voyagé ensemble comme ça, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. »
« Ah, ça chatouille, arrête ça ! »
« Si tu pousses comme ça, tu vas tomber. »
Ils passèrent une journée à se déplacer tout en s’amusant un peu sur le dos aux plumes noires de Bije.
Bien qu’elles aient été ravagées par la guerre, les Plaines de Takein restaient fertiles. À mesure qu’ils les traversaient pour entrer dans la région enneigée, ils sentirent l’air se refroidir.
Si ce n’était que cela, c’était uniquement parce qu’ils étaient tous deux des êtres surhumains dotés d’une immense énergie magique ; une personne ordinaire aurait perçu ce froid comme une morsure capable de les geler sur place.
Lorsqu’il dispersa légèrement un peu d’eau de la bouteille qu’il transportait, celle-ci n’eut même pas le temps de parcourir une courte distance qu’elle gelait déjà, se transformant en grésil.
« Qu’il en soit ainsi alors que nous sommes encore en automne... »
« Serait-ce à cause des Yetis ? »
« Ce n’est qu’une possibilité, mais probablement. »
La zone nord, la Zone des Nuages de Neige, était connue pour être froide, mais si le climat était toujours aussi glacial même hors hiver, il était impossible que des gens puissent y survivre.
Turan se souvint d’une légende qu’il avait entendue autrefois au sujet du désert d’Enril.
À l’origine, cette terre avait été une plaine fertile, mais elle était devenue un désert désolé à cause de géants, ou du moins, c’est ce que racontait l’histoire.
En observant l’état actuel de cette terre enneigée, cette légende ne lui semblait plus tout à fait relever de la fiction.
Même lorsque l’ancienne Tribu des Dieux Preah était descendue sur ces terres, le désert d’Enril était déjà un désert, si bien que personne ne connaissait vraiment la vérité.
Tout en se remémorant cette vieille légende, Turan utilisa la magie de pistage, définissant la cible comme « humain » et la méthode comme « odeur ».
Enfin, il limita la portée à moins de la moitié de ce qu’il pouvait réellement détecter.
Peut-être qu’un noble ordinaire de la Maison Zahar ne le saurait pas, mais avec l’énergie magique actuelle de Turan, s’il utilisait cette technique de pistage à pleine portée, elle serait trop étendue et perdrait en précision ; des ajustements étaient donc nécessaires.
« Voyons voir... »
La première chose qu’il remarqua fut une odeur familière, douce et séduisante, émanant de Meisa juste à côté de lui, une senteur dont il ne se lassait jamais, peu importe le nombre de fois où il la respirait.
Il écarta cette odeur avec force et concentra son odorat plus loin. Comparées à la sienne, il perçut plusieurs odeurs faibles mais étrangement désagréables.
Il s’agissait probablement de nomades ayant fui la Zone des Nuages de Neige vers la frontière des Plaines de Takein, ou des résidents des zones frontalières.
Même en se concentrant davantage, aucune odeur ne provenait de l’avant.
« Rien n’est détecté devant nous. »
« Cela signifie-t-il qu’il n’y a pas un seul survivant ? »
« À moins, bien sûr, que quelqu’un ne se cache dans un endroit spécial qui échappe à la magie de pistage. »
Turan répondit à la question de Meisa, bien qu’il pensât que cette possibilité était extrêmement faible.
Sa magie de pistage actuelle n’était pas une magie ordinaire ; c’était une compétence dont l’efficacité s’apparentait à celle des dieux. Elle pouvait facilement briser même les techniques de dissimulation des Nains.
Pour bloquer cela, il faudrait quelque chose comme les techniques de barrière spéciales de Kim Woong qui obstruaient le pistage, mais pour autant qu’on le sache, aucun des dieux sous le Monarque ne possédait de telles capacités.
« Ah, c’est un Yeti. »
À cet instant, Meisa regarda en bas au milieu de la conversation et parla.
Turan, qui avait désactivé la magie de pistage, perçut alors enfin l’odeur distinctive propre aux Yetis.
« Alors c’est à ça qu’ils ressemblent. »
Sa première impression en voyant un Yeti fut qu’il était incroyablement poilu.
Son corps entier était recouvert d’une fourrure blanche si longue et épaisse qu’au premier coup d’œil, il ressemblait à une personne portant un manteau de fourrure.
En revanche, ses mains exposées étaient d’un noir profond et ridées, avec des griffes acérées dépassant, et une légère odeur de sang humain s’en dégageait, peut-être due à une chasse récente.
De plus, grâce au pouvoir de l’Artefact mimique, Turan pouvait percevoir non seulement l’apparence extérieure, mais aussi la structure interne.
Plutôt que du corps lui-même, un flux de puissance plus fort émanait de la fourrure qui le recouvrait.
Tout comme la force d’Armania était prédominante dans ses nageoires, ou celle des elfes dans leurs oreilles.
« Voyons ce que tu sais faire. »
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire de le dire, mais sois prudent tout de même. »
« Compris. »
Sautant du dos de Bije, Turan descendit droit vers le sol et atterrit avec un bruit sourd.
Naturellement, ce ne fut pas un choc sismique, et le sol ne s’effondra pas.
Après tout, c’était un champ de neige, il absorba donc une grande partie de l’impact, et en dehors de cela, indépendamment de sa force, la pression exercée sur le sol équivalait simplement à quelque chose pesant un peu plus de quatre-vingts kilogrammes tombant au sol.
Malgré son apparence terne, il semblait doté de sens plutôt aiguisés, car le Yeti remarqua l’arrivée de Turan et tourna brusquement la tête.
« Peux-tu parler, par hasard ? »
La seule réponse à la question de Turan fut un rugissement aigu du Yeti.
Le voyant montrer ses quatre longs crocs et baver en le fixant, il était clair qu’il n’avait aucune intention de communiquer.
‘Son intelligence semble inférieure à celle des Hommes-oiseaux. Soit cela, soit il n’a tout simplement pas l’intention de parler, ou peut-être que sa structure orale rend cela impossible.’
Fronçant brièvement les sourcils à cette vue, Turan sentit bientôt la température ambiante chuter de manière significative.
« Oh... »
Le temps était déjà glacial, mais à ce niveau, même la plupart des nobles auraient eu du mal à endurer cela longtemps.
C’était probablement une capacité unique du Yeti : manipuler le froid.
Bien sûr, Turan le contra facilement en basculant l’Artefact mimique sur la lignée Carmine.
L’une des capacités de base de la Lignée du Givre était précisément la résistance au froid.
Prenant peut-être l’immobilité de Turan pour un gel total, le Yeti s’approcha tranquillement et tenta de lacérer son corps avec ses griffes.
« Ce vêtement coûte cher. »
Lorsque Turan saisit la main tendue, le Yeti émit un grognement, l’air perplexe.
Un air de confusion comme pour dire : « Comment une proie ose-t-elle résister ? »
Turan commença à appliquer lentement une pression sur la main qu’il avait attrapée, avec l’intention de lui donner une leçon.
Au début, le Yeti était perplexe quant à la raison pour laquelle son poignet ne se libérait pas, mais alors qu’une douleur intense surgissait comme si la partie saisie allait voler en éclats, il hurla et tenta de frapper avec son autre main.
Naturellement, Turan n’avait aucune raison de le permettre, alors il fit pivoter le poignet du Yeti, l’utilisant pour secouer la créature qui faisait deux fois sa taille, tout en continuant d’évaluer ses capacités de combat.
‘Sa force et sa durabilité sont à peu près équivalentes à celles des nobles de rang intermédiaire non spécialisés dans le combat rapproché. Son agilité est un peu faible... Dans un combat normal, ce ne serait pas un adversaire difficile, mais dans un champ enneigé, cela pourrait être délicat.’
Dans un corps figé par un froid écrasant, on ne serait même pas capable de bouger à la moitié de sa capacité normale.
Dans de telles conditions, si plusieurs Yetis avec ce niveau de capacité physique apparaissaient et attaquaient, il serait naturellement difficile de les gérer.
D’autant plus si l’on considère que la lignée des mages Nagin qui régnaient autrefois sur cette région était pratiquement inutile au combat.
Par la suite, Turan confirma, un par un, contre quels types d’attaques la fourrure de la créature pouvait bien se défendre et à quoi elle était vulnérable, quels sens étaient plus ou moins aiguisés, à quelle vitesse elle pouvait courir, et ainsi de suite.
Il ne s’agissait pas seulement de générer du froid ; le Yeti pouvait manipuler la neige pour l’utiliser dans ses attaques ou glisser sur la surface pour des mouvements rapides.
Tout comme Ymir l’avait fait autrefois.
Après avoir joué avec la créature pendant un moment et testé ses capacités, Turan créa une lance de glace de plus de quatre mètres de long et embrocha le Yeti comme un kebab.
Grâce à l’environnement glacial et à l’abondance de neige, façonner la glace était aussi facile que de respirer.
« Il est plus résistant que ce à quoi je m’attendais. »
Même après que son cœur eut été transpercé, le Yeti agita ses membres pendant près d’une minute entière avant de finalement mourir.
En l’absorbant, comme prévu, cette créature n’avait pratiquement aucune énergie magique par rapport à la force qu’elle possédait.
Ayant terminé son évaluation, Turan s’éleva en utilisant la magie de vol et informa Meisa de ce qu’il avait confirmé.
« Je savais qu’ils étaient forts, mais ils sont plus coriaces que je ne le pensais. As-tu une idée de combien ils sont ? »
« Je ne connais pas le nombre exact... mais selon la magie de pistage, c’est à peu près plus d’un millier ? »
« Maintenant, je comprends pourquoi il ne reste plus personne ici. »
Les roturiers n’oseraient même pas les affronter, et même plusieurs dizaines de nobles et des milliers de chevaliers ne pourraient probablement pas se défendre contre de tels ennemis.
S’ils avaient un jour l’intention de chasser les Yetis de cette terre, des mages de haut niveau de leur trempe devraient intervenir personnellement.
Non seulement c’était un environnement où les chevaliers ou les nobles ordinaires auraient du mal à opérer, mais la fourrure longue et épaisse des créatures ne serait probablement même pas percée par des balles.
Par la suite, alors que Turan et Meisa se dirigeaient vers la capitale de Nagin, ils chassèrent de nombreux Yetis qu’ils aperçurent en chemin.
Ils arrivèrent à Doslak, la capitale de la Maison Nagin, environ une demi-journée plus tard.
***
Doslak, la capitale de Nagin, était nichée contre l’un des rares grands terrains montagneux de la Zone des Nuages de Neige.
Suivre la crête de cette chaîne de montagnes vous mènerait finalement à la chaîne de montagnes du Ciel occidentale, ce qui signifiait que son altitude était assez élevée.
La forteresse construite dans un haut plateau creusé au sein des montagnes était blanche et transparente, construite non pas de glace, mais d’un matériau différent.
À l’intérieur, un nombre considérable de Yetis résidant sur cette terre étaient rassemblés. À en juger par les nombreux cadavres gelés des humains qui avaient autrefois vécu à Doslak, il semblait que les créatures les utilisaient comme nourriture.
Avec le froid extrême actuel de la Zone des Nuages de Neige, il était probablement difficile de se procurer de la nourriture en grandes quantités.
« Wow, ils sont vraiment entassés là-dedans... »
Alors que Meisa atterrissait sur le mur de la forteresse et murmurait doucement à cette vue, les Yetis tournèrent la tête à l’unisson, l’ayant entendue.
Ils n’avaient pas l’intention de s’infiltrer de toute façon, donc l’exposition était en partie délibérée.
Selon leurs recherches, les Yetis n’avaient pas une vision particulièrement bonne, mais leur ouïe et leur odorat étaient excellents, et supprimer constamment ces sens tout au long de l’investigation aurait été gênant ; il était simplement plus facile de tous les exterminer.
« Ils arrivent. »
Avec un rugissement aigu, des dizaines de Yetis chargèrent simultanément vers eux deux.
Ne s’étant nourris que de cadavres gelés pendant si longtemps, peut-être étaient-ils ravis de voir enfin des humains frais.
Parmi eux, certains individus plus grands poussaient des cris glapissants, suggérant qu’ils possédaient une forme de système linguistique primitif.
Considérant que la plupart des autres races non humaines utilisaient la même langue que les humains, c’était un phénomène assez curieux.
Il était regrettable que la situation ne soit pas exactement propice à explorer davantage cette curiosité.
« C’est parti ! »
Alors que Meisa sortait le Châtiment du Ciel et le faisait tournoyer, les corps des Yetis qui s’étaient approchés d’elle explosèrent en morceaux.
Un coup de foudre violet suivit, balayant ceux qui se trouvaient un peu plus loin, brûlant instantanément leur fourrure blanche.
De plus, l’électricité qui s’imprégnait dans la neige au sol remontait vers Meisa, fusionnant avec son armure, le Gardien du Ciel, qu’elle portait sur le haut de son corps.
Cette récupération et réutilisation de la puissance électrique émise par le Châtiment du Ciel était l’un des effets synergiques des deux Reliques Sacrées d’Aravion.
Malheureusement, depuis que Cadrum les avait prises et perdues, Badal n’avait pas pu profiter de leurs bienfaits.
S’il avait pu les utiliser toutes les deux, pas mal de choses auraient pu se passer différemment.
Alors que Meisa ravageait unilatéralement les Yetis, Turan restait caché et abattait ceux qui perdaient leur volonté de combattre et tentaient de fuir, les tuant un par un.
En vérité, appeler cela du « sniping » était un euphémisme ; à chaque bille d’acier qu’il tirait, un rugissement assourdissant éclatait, et des dizaines de bâtiments s’effondraient, anéantissant de grands groupes de Yetis à la fois. C’était pratiquement un bombardement.
Parmi eux se trouvaient plusieurs individus plus forts que les autres Yetis, mais face aux deux présents, de telles différences de force étaient dénuées de sens.
Après tout, quand un lion chasse des loups, importe-t-il vraiment que le loup soit sous-développé ou qu’il soit l’alpha ?
Pendant ce temps, Bije volait à l’extérieur des murs de la forteresse, frappant de foudre les têtes des Yetis qui tentaient de s’échapper de la cité de Doslak.
Parmi eux, les plus robustes parvenaient à endurer un seul coup, mais une fois que le deuxième ou le troisième impact frappait, ils ne pouvaient plus tenir et s’effondraient, moment auquel Bije plongeait immédiatement pour leur arracher la tête avec ses griffes.
Combien de temps le massacre avait-il duré ainsi ?
La horde entière de Yetis, comptant plus de quatre cents individus, une force qui aurait nécessité une armée de plusieurs milliers d’hommes pour être supprimée dans des circonstances normales, fut complètement annihilée en environ trente minutes.
Même ce temps fut principalement consacré à traquer ceux qui avaient perdu leur volonté de combattre après l’affrontement initial et avaient fui dans diverses parties de Doslak.
« On dirait qu’on a fait un bon nettoyage ici. »
« Je pensais exactement la même chose. »
Cela sonnait un peu étrange quand Meisa disait cela tout en tenant un marteau trempé dans le sang noir des Yetis, mais Turan ne s’en souciait pas.
Après tout, tout ce que faisait une personne que vous aimiez avait tendance à paraître bien à vos yeux.
Alors qu’ils discutaient, Turan remarqua que la température avait légèrement augmenté par rapport à plus tôt.
Il semblait que grâce au massacre massif des Yetis, la baisse de température causée par leur présence s’était affaiblie.
Les deux se frayèrent ensuite un chemin à travers Doslak, une cité désormais dévastée avec d’innombrables bâtiments effondrés et imprégnée du sang et de la chair des Yetis, se dirigeant vers le domaine de la Maison Nagin.
Regardant le palais, qui était étonnamment bien décoré pour une région aussi isolée, Meisa murmura doucement.
« Quel désastre. »
Comme pour prouver les intenses batailles qui avaient eu lieu entre les mages et les Yetis, l’intérieur du palais de la Maison Nagin était lourdement endommagé.
Passant devant des taches de sang gelé, ils spéculèrent lentement sur les objectifs des divers bâtiments.
« À en juger par le nombre de petits vêtements, cela devait être un endroit où les enfants restaient. Et celui-ci a beaucoup de jupes, donc peut-être les quartiers des femmes... Ah. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Meisa, qui inspectait tranquillement les bâtiments, parla soudainement comme si elle avait réalisé quelque chose.
« Maintenant que je regarde de près, l’agencement global des bâtiments ici... cela ressemble au domaine principal d’Aravion. »
« Probablement parce que le même gars a conçu les deux. Il semblait toujours aimer concevoir et assembler des bâtiments ou des villes. »
Même la cité de Morgen, avec une population de plus d’un million d’habitants, avait été agencée si parfaitement qu’il était difficile de croire que c’était réel.
Doslak, bien que ruinée par les Yetis, avait un sentiment similaire, une sensation de minutie comme si quelqu’un avait conçu chaque élément pour adhérer à un niveau obsessionnel d’ordre.
« Alors donc... les quartiers du chef de famille seraient par là. »
« Ça semble un peu petit pour ça, non ? »
« Allons vérifier quand même. »
Le bâtiment que Meisa pointait était plus petit et plus modeste que prévu.
Certains des bâtiments environnants semblaient même plus grands et plus extravagants.
Il y avait de la magie placée sur les matériaux de construction, mais de tels enchantements étaient courants pour tout bâtiment important.
Pourtant, il ne fallut pas longtemps après être entré pour que Turan réalise que Meisa avait trouvé le bon endroit.
Il ne paraissait petit et modeste que de l’extérieur.
Les véritables installations de ce bâtiment étaient toutes situées sous terre.
« C’est immense... »
Un couloir massif de plus de cinq mètres de haut et vingt mètres de large.
Lorsqu’ils ouvrirent quelques pièces en chemin, ils trouvèrent toutes sortes d’outils inconnus alignés à l’intérieur.
Il semblait que cet endroit avait servi à la fois de résidence et de laboratoire au Monarque.
« Tu as bien trouvé. »
« Attends. »
À cet instant, Turan sentit quelque chose s’approcher d’eux par le bas et avertit Meisa.
Quoi que ce soit, cela était resté caché même à la détection magique et montait maintenant un escalier en colimaçon.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ça bouge avec de la magie... ce sentiment... probablement un esprit mort-vivant ? »
La supposition de Turan était juste.
Qu’il ait senti leur présence ou non, bientôt une créature présumée avoir été autrefois un léopard des neiges apparut soudainement à l’autre bout du couloir, maintenant transformée en esprit mort-vivant.
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Comme on pouvait s’y attendre d’un spectre, il émit un rugissement bizarre et résonnant.
Et dans la bataille qui suivit, il démontra étonnamment un assez large éventail de capacités.
Par le passé, Turan avait vu des techniques similaires de la part d’une bête magique léopard dans la chaîne de montagnes du Ciel, comme se cacher et se déplacer dans les ombres, et maintenant ce spectre démontrait la même chose, ainsi que la capacité de libérer des ondes de choc acérées de ses griffes ou de geler le sang de ceux qu’il regardait.
Et cette créature possédait une énergie magique au niveau d’un noble de haut rang. Avec de telles capacités, elle était plus que capable de tuer la plupart des nobles avant même qu’ils ne puissent tenter de résister.
Malheureusement pour elle, les deux personnes présentes ici étaient parmi les mages les plus puissants du monde actuel.
Le spectre, se précipitant dans le large couloir, fut frappé par la foudre de Meisa et réduit à un amas de lumière bleu-vert, ne laissant derrière lui que sa peau.
Observant la scène en silence, Turan exprima ses soupçons à voix haute.
« Celui-là... on dirait un sujet de test. »
« Un sujet de test ? »
« Pour une bête magique, il avait beaucoup trop de capacités. Normalement, même les bêtes magiques puissantes n’en ont pas autant. »
Bije pouvait manier jusqu’à quatre sorts de lignée, mais c’était un pouvoir unique né de la fusion avec un animal de compagnie. Les capacités de cette créature étaient clairement des choses qu’elle avait possédées de son vivant, avant de devenir un spectre.
Considérant que l’une des professions du Monarque était de manipuler la vie, c’était probablement le résultat d’expériences visant à altérer les pouvoirs des bêtes magiques.
Meisa réfléchit aussi un instant au raisonnement de Turan, puis hocha la tête en signe d’accord.
« Dans ce cas... »
« Ceux qui sont morts ici sont probablement morts de faim parce qu’ils étaient enfermés et que personne ne les a nourris correctement. Je doute qu’un léopard des neiges puisse mourir de froid. »
En d’autres termes, cela signifiait que le Monarque était revenu à cet endroit après l’âge des dieux mais n’avait pas correctement pris soin des choses.
Et cela signifiait qu’il y avait maintenant une plus grande chance de trouver des informations significatives.
Encouragés par cela, les deux se séparèrent pour chercher des renseignements.
Turan, après avoir laissé la fouille du sous-sol niveau 1 à Meisa, se dirigea vers la zone où le spectre était apparu quelques instants plus tôt, la zone où même la détection magique des Reliques Sacrées ne fonctionnait pas.
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