Chapitre 256
Traducteur : Pai_
Avant de quitter Kalamaf, Turan se rendit une dernière fois dans l'espace secret au sein du Temple du Soleil où séjournait Luska.
Le fait qu'il ne rendît pas visite à l'enfant souvent était une décision délibérée.
Officiellement, il était dit que Luska était protégé en toute sécurité dans une cachette éloignée pour des raisons de sûreté.
Naturellement, Turan devait également se soucier du regard des autres ; ainsi, le seul moment où il pouvait voir l'enfant était au cœur de la nuit, lorsque Luska dormait profondément.
« À ce rythme, il oubliera le visage de son père, Chef de la Maison Parsha. »
« J'en suis confus. »
Aux reproches de Rida, Turan répondit avec une expression embarrassée et observa Luska, qui dormait paisiblement.
Le bébé, âgé d'à peine plus d'un mois, avait des joues rebondies qui faisaient paraître son apparence de nouveau-né ridé comme un lointain souvenir ; il était adorable.
Confirmant une fois de plus que les quatre mêmes symboles que les siens résidaient en l'enfant, Turan vérifia à nouveau qu'aucune anomalie n'affectait sa forme spirituelle.
Soulagé de ne rien trouver d'anormal, son soupir de soulagement fut de courte durée lorsque Rida croisa son regard et sourit.
« Vous semblez avoir beaucoup de choses en tête. »
« Oui, la situation est ce qu'elle est, après tout... »
Turan ne cacha pas à Rida les nouvelles du retour de l'Ère Nouvelle qui se propageait à l'extérieur.
Si elle apprenait cela et exprimait le désir de rentrer, inquiète pour sa famille, y compris Osel, il se devrait de respecter cette décision.
Heureusement, cependant, Rida exprima son intention de continuer à s'occuper de Luska ici plutôt que de retourner à Lavitas.
C'était parce qu'ils avaient déjà confirmé par l'intermédiaire de Bije, envoyée à Lavitas, qu'Osel tenait bon et gérait les fées élémentaires du mieux qu'il pouvait.
« Je ne sais pas si cela apaisera vos inquiétudes, mais durant le temps libre dont je dispose en m'occupant de l'enfant, j'ai fait quelques progrès personnels. Souhaitez-vous en entendre parler ? »
« S'il s'agit de progrès, parlez-vous de la magie de l'âme ? »
« C'est exact. »
Contrairement à l'époque où elle partageait ses connaissances sur la Technique de Manipulation de l'Âme avec Nia, le fait d'être seule lui avait offert une nouvelle perspective.
Elle expliqua qu'après avoir passé du temps à faire des recherches avec d'autres, elle avait beaucoup appris en utilisant ces connaissances accumulées pour examiner sa propre forme spirituelle.
« Ce qui m'a toujours intriguée, c'est pourquoi la durée de vie de la chaîne de l'âme, qui est l'organe de l'âme, change en fonction du corps physique. Je pense enfin le comprendre dans une certaine mesure. »
Selon Rida, le contenu de la chaîne de l'âme était constitué des nutriments fournis par le corps à l'âme.
C'était pourquoi, bien que la chaîne de l'âme fût un organe de l'âme, lorsqu'on changeait de corps, elle était remplacée par les ressources restantes du nouveau corps.
« Des nutriments... »
« Ce n'est qu'une supposition, mais je pense que cela pourrait être lié à la compatibilité due à la personnalité ou à la maîtrise. Selon la composition de la chaîne de l'âme, le pouvoir que l'âme exerce change. »
Turan poursuivit une conversation approfondie avec Rida sur les diverses intuitions qu'elle avait acquises concernant l'âme.
C'était un résultat inattendu, étant donné qu'il s'attendait à ce que la recherche sur la magie de l'âme stagne pendant leur isolement.
Cependant, ce n'était pas le moment opportun pour continuer à recevoir des enseignements détaillés dans ce domaine.
« J'espère que Meisa reviendra bientôt aussi. Un enfant a besoin à la fois d'un père et d'une mère, après tout. »
« C'est pourquoi j'ai l'intention d'y aller moi-même. »
Promettant de se revoir à l'avenir, Turan échangea finalement quelques mots avec les servantes assistant Rida et l'enfant pour s'assurer qu'il n'y avait aucun problème, puis il partit.
***
Au lieu de s'envoler vers le nord-ouest sur Bije juste après avoir quitté Kalamaf, Turan se déplaça le long des routes du Vieil Empire.
Premièrement, pour sécuriser une voie de transport reliant la Zone Grise et les Plaines de Takein, et deuxièmement, pour vérifier l'état de la Zone Forestière de l'Ouest, qui pouvait être considérée comme le point médian.
À tout le moins, une voie terrestre sûre devait être sécurisée pour permettre le retour et la rotation des forces qui étaient parties avec Meisa vers Aravion.
Ils ne pouvaient pas installer un nouveau Miroir de Jade juste pour les ramener, et Bije ne pouvait pas voler sans escale pendant des jours pour les transporter.
« Ce côté souffre aussi de ces maudits Elfes noirs qui sévissent à nouveau. »
Certaines des forces des Elfes noirs qui avaient une fois de plus semé le trouble dans la Forêt de l'Ouest avaient même envahi jusqu'à Kalamaf.
C'était probablement parce que Kalamaf était la ville la plus proche de la zone forestière au sein de la Zone Grise.
Heureusement, après avoir été repoussés à plusieurs reprises par des armes à feu et de la magie, ils n'y avaient plus remis les pieds. Il semblait que la Zone Grise était désormais considérée par eux comme un endroit ne valant pas la peine d'être pénétré.
Ou peut-être avait-elle acquis la réputation d'être un lieu tout simplement trop dangereux pour s'en approcher.
Tout en traversant les terres cendrées et en entrant dans la forêt luxuriante et montante, Turan perçut l'odeur familière du sang provenant de l'avant.
« Allons par là, Bije. »
-D'accord !
Alors que Bije tournait habilement dans la direction indiquée, après avoir volé pendant quelques dizaines de secondes, ils aperçurent des gens traînés sans défense, les mains liées par des cordes.
À leur tête, bien sûr, se trouvaient des Elfes noirs.
Turan observa silencieusement les expressions de désespoir sur les visages des humains. Mais avant qu'il ne puisse agir, il sentit une partie de son énergie magique être aspirée.
Bije lui avait emprunté le Symbole de la Foudre.
-Yap !
Contrairement à son cri de guerre plutôt mignon, le résultat qu'elle produisit n'avait rien de mignon.
Un éclair frappa soudainement depuis le ciel bleu limpide avec un grondement tonitruant, brûlant instantanément à mort une douzaine d'Elfes noirs à l'avant.
« Quoi !? »
Surpris, un nécromancien Elfe noir invoqua précipitamment de multiples esprits morts-vivants, mais face à Bije, ce fut une résistance dénuée de sens.
Une violente rafale de vent envoya le nécromancien valser avec les esprits qui le protégeaient, et avec l'explosion d'une sphère condensée de foudre, il fut réduit en cendres, sans même laisser de cadavre derrière lui.
-Ai-je bien fait ?
« Tu as été incroyable, mais pourquoi si soudainement ? »
-J'ai pensé que c'était ce que Turan voulait !
Aux mots de Bije, Turan lui caressa la tête avec une expression fière.
En réponse à ce rare compliment, elle émit un bruit joyeux et singulier.
« Euh... »
« Les, les Elfes noirs sont morts ! »
« Nous sommes sauvés ! »
Pendant que l'aigle royal se prélassait sous les louanges, les gens, incapables de traiter le soudain revirement de situation, restèrent hébétés un instant avant d'éclater en exclamations joyeuses.
Certains s'effondrèrent même en larmes, submergés par la joie.
Puis, alors que Turan descendait du ciel en chevauchant Bije, ils inclinèrent tous la tête et s'écrièrent à l'unisson :
« Ô dieu de Parsha ! Merci ! Vraiment, merci ! »
Dieu de Parsha, disaient-ils.
Malgré le titre gênant qui le fit froncer les sourcils, Turan défit les cordes qui les liaient d'un simple geste de la main.
« Savez-vous qui je suis ? »
« Qui oserait ignorer que le maître de l'aigle royal est le plus grand mage de cette terre ? Je viens de Kalamaf. »
Comme prévu, il y avait une raison pour laquelle ils l'avaient reconnu si rapidement.
Depuis la fondation de la Maison Parsha, Kalamaf avait connu une croissance explosive en tant que capitale de la nouvelle grande maison noble, absorbant la population environnante, et pourtant, beaucoup avaient quitté la ville.
Pour des raisons familiales, des recherches d'emploi, pour effacer des casiers judiciaires ou pour chercher de nouvelles opportunités par l'aventure.
Rejoindre les pionniers dans la zone forestière était probablement dû à l'une de ces raisons également.
Tout comme la ville en pleine croissance d'une grande maison, une terre récupérée à partir de rien était aussi une terre d'opportunités.
« Savez-vous ce qui se passe dans cette région ? »
« Je vous dirai tout ce que je sais. »
***
Selon les rescapés, depuis le retour de l'Ère Nouvelle, la zone forestière de l'ouest souffrait à nouveau des attaques des Elfes noirs.
Heureusement, cela n'avait pas atteint le point où toutes les villes étaient brûlées et les villages détruits comme auparavant. Il y avait deux raisons principales à cela.
Premièrement, les humains n'avaient toujours pas le contrôle total de la zone.
Comme ils étaient occupés à reconstruire les espaces de vie qui s'étaient autrefois effondrés, les colonies humaines ressemblaient davantage à des lignes reliant des points, ce qui signifiait qu'il y avait moins d'occasions d'affrontements avec les Elfes noirs.
Deuxièmement, les anciens seigneurs Elfes noirs ressuscités étaient trop occupés à se battre entre eux pour prêter beaucoup d'attention aux humains faibles.
S'il y avait eu une grande maison noble régnant sur la forêt, ils auraient essayé de la détruire en premier, mais les seuls humains présents étaient les groupes de pionniers envoyés pour reconstruire la civilisation déchue.
Comparé à cela, les autres nécromanciens Elfes noirs ressuscités étaient des ennemis bien plus menaçants ; ainsi, au lieu de lancer des invasions à grande échelle, ils se contentaient de piller occasionnellement les colonies humaines voisines pour se nourrir ou élever des gens comme du bétail.
Bien sûr, pour ceux comme le groupe qui venait d'être traîné au loin un instant auparavant, c'était une question de vie ou de mort que de subir un tel malheur en personne.
« Il n'y a pas de mages dans les villages de pionniers, je suppose ? »
« Ils sont très rares. Il y en a quelques-uns autour des anciennes villes, mais même parmi eux, presque aucun n'est noble... parfois, les nobles eux-mêmes sont tués par des nécromanciens, alors ils ont tendance à éviter les combats imprudents. »
Les Elfes noirs que Bije venait de traiter étaient pour la plupart des roturiers, et le nécromancien parmi eux était de bas niveau, que même quelques chevaliers auraient pu facilement abattre.
Pour le Turan actuel, ils n'étaient rien de plus que de la poussière.
Cependant, même de tels ennemis étaient des menaces extrêmement puissantes pour ces roturiers qui ne pouvaient espérer résister.
Turan envisagea brièvement s'il pouvait envoyer les mages de Kalamaf ici, mais jugea rapidement que ce n'était pas réalisable.
Il y avait encore des groupes de Nains errant dans la Zone Grise, et récemment, sous la médiation de l'Honorable République, deux Républiques Naines avaient noué des liens avec eux, provoquant le déploiement de forces de protection supplémentaires ; l'armée Parsha n'avait donc aucune force à épargner.
« Avez-vous un endroit où retourner ? »
« Non, nous n'en avons pas. Nous étions en train de nous déplacer plus profondément dans la Zone Grise. »
D'après ce qu'il avait confirmé en chemin, il n'y avait pas d'Elfes noirs à l'est de cet endroit jusqu'à Kalamaf, donc tant qu'ils avaient les fournitures de voyage nécessaires, ils devraient pouvoir l'atteindre.
Ils étaient juste un peu courts de leur destination ; devait-on appeler cela de la malchance pour s'être fait attraper, ou de la bonne fortune pour avoir été sauvés par lui ?
Remettant des fournitures telles que de la nourriture et du cuir pris sur les affaires des Elfes noirs, Turan dit :
« À votre retour, signalez la situation actuelle à Ashiz, l'intendant de Kalamaf. À tout le moins, vous recevrez une compensation suffisante pour vous installer. »
Encourageant les survivants en larmes alors qu'ils le remerciaient, Turan se sépara bientôt d'eux et continua vers l'ouest le long de la route.
Peu de temps après, il tomba sur des scènes similaires à plusieurs reprises.
Il anéantit des groupes d'Elfes noirs traînant des humains pour les utiliser comme nourriture ou bétail et sauva les gens. Parfois, il n'arrivait qu'après que les gens avaient déjà été dévorés, ne trouvant que des os, et déchiquetait les Elfes noirs en représailles.
Puis, un jour, il rencontra une colonie humaine.
Une forteresse en bois construite à une altitude relativement élevée.
Une ancienne ville reconstruite où vivaient plus d'un millier de personnes, et étonnamment, une maison noble régnait sur les lieux.
« Nous saluons le Chef de Parsha. »
« Une telle formalité excessive est un fardeau. Vous êtes un seigneur de cette terre, pas mon vassal. »
« Pourtant, comment pourrais-je oser vous traiter à la légère ? »
Kardu, le seigneur de cette ville, avait été à l'origine un noble errant qui, avec sa famille, errait sans endroit où s'installer jusqu'à ce qu'ils tombent sur cette zone lors d'une vague d'attaques d'Elfes noirs et parviennent à prendre possession de cette petite ville.
Parce qu'une maison noble la protégeait, l'endroit s'était développé plus rapidement que d'autres colonies de pionniers, au point de commencer à fonctionner comme une ville digne de ce nom. Puis soudain, un grand nombre de nécromanciens Elfes noirs ressuscités étaient apparus, les isolant.
« Cela dit, le fait que le maître de Parsha soit venu ici... cela signifie-t-il que la Maison Parsha a commencé une campagne pour soumettre les Elfes noirs ? »
« Pas encore. »
Turan informa Kardu, qui était incapable de saisir la situation globale en raison d'un long isolement, de l'état actuel du monde.
Que ce n'était pas seulement la zone forestière, mais le monde entier qui souffrait du retour d'êtres issus de l'âge du mythe ancien.
« Hein... »
Bien que ce fût une histoire trop éloignée de la réalité pour être pleinement saisie, la seule chose clairement transmise était qu'il n'y avait personne sur qui ils pouvaient compter pour le salut en ce moment, et un regard sombre apparut sur le visage de Kardu.
Turan tourna son regard vers la forteresse étendue au-delà de la fenêtre, et les gens vivant en son sein, puis demanda :
« Voulez-vous les sauver ? »
Contrairement à tout à l'heure, où il maintenait la formalité d'un étranger, son ton était maintenant celui de quelqu'un qui s'adresse à un subordonné.
Sentant ce que Turan voulait dire, Kardu raidit son visage et hocha la tête.
« Oui. C'est la première terre que j'ai jamais eue en tant que noble errant, et ce sont mes gens. Je veux protéger cet endroit. »
Obtenir son propre domaine et restaurer sa maison, tel était le désir longtemps nourri de tous les nobles errants.
Bien que Turan ne pût pas complètement sympathiser avec ce sentiment, il le comprenait assez bien, et il hocha donc la tête et sortit un objet de sa sacoche à grande capacité.
« Tenez, prenez ceci. »
« Ceci est... ? »
Ce que Turan lui remit était un mousquet à vapeur.
C'était quelque chose que les Nains avaient offert il y a quelque temps, qu'il avait simplement gardé puisqu'il n'y avait pas de besoin immédiat de le distribuer à Kalamaf.
Voyant une arme à feu pour la première fois, Kardu fut stupéfait après avoir entendu l'explication de Turan sur son utilisation et ses fonctions.
Si ce qui était dit était vrai, c'était une arme vraiment choquante.
« D'après ce que j'ai vu, vous avez trois nobles et onze chevaliers. »
« Oui. Ma femme, ma fille et moi sommes nobles. Les chevaliers sont mes deux fils et quelques parents. »
« Je vous en donnerai assez pour qu'ils soient tous armés. En échange de votre loyauté envers moi, je vous accorderai le droit d'utiliser ces armes pour chasser les Elfes noirs à proximité et développer votre territoire. »
C'était une idée qui lui était venue lorsqu'il avait vu les migrants secourus plus tôt.
S'il n'avait pas assez de mains pour les sauver personnellement un par un et ne pouvait pas mobiliser de troupes depuis la Zone Grise, alors il ferait en sorte que les gens de cette terre chassent eux-mêmes les Elfes noirs.
Bien sûr, il serait impossible de vaincre de puissants seigneurs Elfes noirs avec des mousquets à vapeur, mais ces types de menaces majeures étaient celles que Turan pouvait personnellement gérer en leur tranchant la tête.
« Selon les anciennes règles, la Maison Parsha n'a pas le droit de régner sur des régions en dehors de la Zone Grise... mais toutes les règles changent avec le temps. Je suppose que vous comprenez ce que je veux dire. »
« Bien sûr. »
Aux mots de Turan, Kardu exprima immédiatement sa volonté de se soumettre.
Si cela avait été une ère pacifique, il n'aurait pas cherché à passer sous l'autorité de Turan.
Après tout, personne ne veut de quelqu'un au-dessus de soi pour donner des ordres si on peut l'éviter.
En fait, même après la fondation de la Maison Parsha, les maisons nobles de la zone forestière de l'ouest avaient longtemps entretenu des tensions subtiles avec Parsha.
Ils avaient prématurément supposé que la désignation de la bordure ouest lointaine de la Zone Grise comme capitale était une intention voilée de régner sur les deux territoires, y compris la forêt.
Mais en cette époque misérable, où différentes races se déchaînaient et où de grandes maisons nobles menaient la guerre, de telles distinctions étaient dénuées de sens.
Les communautés qui étaient déjà tombées aux mains des Elfes noirs auraient sans aucun doute saisi la même opportunité sans hésitation si elle leur avait été présentée.
***
Turan fournit à Kardu vingt mousquets à vapeur en échange de la signature d'un contrat de vassalité.
Il en donna en abondance, juste au cas où certains seraient endommagés et deviendraient inutilisables.
Bien que ce mousquet à vapeur fût tombé en disgrâce par rapport aux armes à feu actuellement produites à Kalamaf en raison de quelques inconvénients, il présentait toujours plusieurs avantages notables.
Il ne nécessitait pas de poudre à canon et pouvait être utilisé simplement en réapprovisionnant l'eau, et la fabrication de munitions ne nécessitait pas de compétence technique précise.
Le système fonctionnait en tirant des morceaux de métal grossièrement arrondis en utilisant la pression de la vapeur.
À partir de là, Turan continua vers l'ouest, se déplaçant en zigzag le long de la route reliant Kalamaf aux Plaines de Takein, fournissant des armes en échange de serments de loyauté de plusieurs communautés notables le long du chemin.
La plupart de ces communautés répondaient aux critères de Turan ; ceux qui ne valorisaient pas leurs terres ou leurs gens avaient depuis longtemps fui par eux-mêmes.
En conséquence, il y eut des moments où il dut distribuer des armes à des roturiers sans même un mage parmi eux.
« P-Pouvons-nous vraiment combattre les Elfes noirs ? »
« Bien sûr, sans énergie magique, il est difficile de percer les esprits morts-vivants d'un nécromancien, mais si vous visez bien le corps principal, vous pouvez toujours les tuer. Quant aux Elfes noirs ordinaires, si vous visez et les touchez correctement, vous pouvez gagner. »
Les roturiers étaient sceptiques mais acceptèrent tout de même les armes, à moitié convaincus, à moitié doutant de l'idée qu'ils pouvaient combattre des ennemis que même les mages ne pouvaient pas vaincre.
Tout en distribuant des armes, Turan intensifia également ses efforts dans la chasse aux Elfes noirs.
Sa Magie de pistage ne pouvait être éludée par aucun Elfe noir.
C'était un inconvénient qu'il ne pût distinguer les Elfes noirs ordinaires des nécromanciens, tout comme on ne pouvait distinguer un humain d'un mage au premier coup d'œil.
Mais des dizaines de roturiers Elfes noirs ou quelques faibles nécromanciens ne nécessitaient même pas que Turan agisse personnellement, Bije pouvait les gérer seule. Et lorsque plusieurs puissants nécromanciens se rassemblaient, il intervenait personnellement et les oblitérait tous avec une seule frappe de Railgun.
À un moment donné, Turan rencontra même un seigneur Elfe noir plus puissant qu'un auto-proclamé Roi Nécromancien, qui possédait des capacités à égalité avec un noble de haut rang.
« Toi... pourquoi un monstre comme toi est-il en vie à cette époque- ! »
Le seigneur Elfe noir cria de frustration, mais Turan logea une bille d'acier dans sa tête et se retourna.
Éparpillés à travers les ruines, qui avaient autrefois été une forêt généreuse, se trouvaient les cadavres de centaines d'Elfes noirs massacrés aux côtés de Bije.
« J'ai dû tuer au moins quelques milliers de ces bâtards déjà. »
-Ça pue...
Même après tout ce massacre incessant, la zone que Turan avait balayée n'était qu'une portion de toute la zone forestière.
S'il devait continuer à peigner la forêt afin d'exterminer complètement les Elfes noirs, cela prendrait probablement au moins quelques mois.
Puisque son objectif était seulement de créer des passages sûrs à travers lesquels les humains pourraient voyager au sein de cette zone, il devrait se diriger vers le nord à un point approprié.
Quant à ceux qu'il n'avait pas encore pu rencontrer, tout ce qu'il pouvait faire était d'espérer et d'encourager leur survie.
Environ un jour plus tard, Turan perçut soudain l'odeur âcre des Elfes noirs en train de brûler provenant de l'avant.
C'était une odeur si familière qu'il se demanda s'il n'avait pas fait demi-tour et n'était pas revenu là où il avait été la veille.
« Ah. »
Turan réalisa bientôt la raison de cette odeur.
Meisa, maniant le Marteau du Seigneur du Tonnerre, menait une unité mixte composée d'Hommes-oiseaux et de chevaliers, soumettant les Elfes noirs.
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