Chapitre 255
Traducteur : Pai_
Le cuirassé de la Maison Carmine n’avait pas pris la fuite et était resté à l’endroit même où Turan avait accosté pour la première fois.
En le voyant émerger de la mer aux côtés d’Armania, les mages se prosternèrent tous au sol et s’écrièrent à l’unisson :
« Nous nous rendons. De grâce, épargnez nos vies ! »
« Alors, tous ceux qui ont fui sont ici aussi. »
Les nobles qui s’étaient enfuis durant la féroce bataille sous-marine le fixaient avec des expressions empreintes de terreur, leurs corps blessés enveloppés de bandages.
« Si vous aviez l’intention de vous rendre, il n’était nul besoin de prendre la fuite en premier lieu. »
« La situation était si chaotique que nous avons pensé qu’il serait difficile de faire connaître nos intentions », expliqua d’un ton poli l’un des nobles Carmine survivants, qui semblait être l’un des plus âgés.
Eh bien, au cœur de la bataille, le sang montait souvent à la tête, rendant tout jugement rationnel difficile.
À cet égard, c’était une décision raisonnablement sage.
« Votre chef de famille est mort de toute façon, vous n’avez donc aucun moyen de résister davantage. Où que vous alliez, vous ne seriez que des fugitifs, alors vous vous êtes dit que vous rendre serait préférable… L’idée n’est pas mauvaise, mais je ne vois pas pourquoi je devrais accueillir avec bienveillance une bande de traîtres. »
« Nous sommes navrés de devoir dire cela, mais nous ne savions vraiment rien. »
Ces mots étaient la vérité.
Après tout, pour Rodor et les autres membres de la Tribu des Dieux Carmine, il leur avait fallu anticiper la possibilité d’une trahison.
Si ne serait-ce qu’un seul d’entre eux avait été intimidé par la puissance de Turan et avait révélé le plan de trahison, tout le stratagème se serait effondré avant même d’avoir commencé.
« Auriez-vous agi différemment si vous aviez su ? »
À la question de Turan, l’homme d’âge mûr qui s’était avancé comme représentant baissa la tête sans répondre.
Au moins, l’honnêteté valait mieux que de débiter des mensonges mielleux ; Turan laissa échapper un léger ricanement et donna ses instructions, signifiant qu’il ne poursuivrait pas davantage l’affaire.
« Retournons au port d’Ophen. »
« Compris ! »
Ayant déjà capturé Rodor et le reste de la Tribu des Dieux Carmine, il n’avait aucune intention de punir les autres.
En une ère aussi turbulente, même un seul noble était un atout précieux.
Même durant la bataille sous-marine, si la situation avait permis plus de latitude, il aurait délibérément tué uniquement les corps possédés pour pousser les autres à se rendre.
Désormais à bord d’un navire se déplaçant bien plus lentement qu’au départ, Turan utilisa son miroir à main pour rapporter la situation à Kalamaf.
En apprenant que son chef de famille était sorti seul et s’était heurté à une grande Maison noble, Ashiz s’écria, sous le choc.
[Quel est votre état !? Nous allons envoyer des renforts immédiatement...]
« C’est déjà terminé, il n’y a donc pas de quoi s’inquiéter. J’ai capturé les meneurs et les autres se soumettent. »
[Ils nous ont trahis deux fois, qu’est-ce qui les empêchera de le faire une troisième ? Nous devrions les anéantir complètement cette fois...]
« Je ne m’attendais pas à ce que vous disiez une chose pareille. »
Le poste d’intendant d’une grande Maison noble pouvait-il donc extraire toute la douceur d’une personne ?
À la remarque de Turan sur les paroles inhabituellement impitoyables d’Ashiz, la voix à l’autre bout du miroir marqua une pause.
[Oui, eh bien... avec votre force, il faudrait qu’ils soient de parfaits idiots pour tenter une troisième fois. Alors, êtes-vous en chemin ?]
« C’est exact. Les choses semblent globalement réglées sur le front maritime pour le moment, alors commencez à préparer la reconstruction du port d’Ophen. »
[Qu’en est-il des autres Grands Serpents de Mer ?]
« Pour l’instant, cela devrait aller. Je ne sais pas pour le long terme, cependant. »
Pendant le voyage, Turan utilisa la Couronne de Corail Bleu qu’il avait obtenue cette fois-ci et confirma l’immense pouvoir qu’elle détenait.
Le propriétaire de la couronne pouvait injecter de l’énergie magique pour identifier ou exercer un contrôle sur les êtres dans un certain rayon, et sous le contrôle de Turan, elle affichait une domination écrasante sur une zone s’étendant sur plusieurs milliers de kilomètres dans toutes les directions.
Grâce à cela, il put facilement déterminer, sans enquête supplémentaire, qu’il n’y avait plus de Grands Serpents de Mer errant près de la mer du Nord et que les sirènes de haut rang menaçantes avaient également été complètement éradiquées.
Très probablement, la royauté des sirènes restante avait fui vers la mer du Sud pour éviter le clan des Grands Serpents de Mer.
S’il utilisait activement le pouvoir de la Couronne de Corail Bleu, il pourrait contrôler totalement, au moins, les mers proches du port d’Ophen.
« Qui aurait cru que les routes maritimes, autrefois presque paralysées, deviendraient plus sûres que les routes terrestres ? »
Bien sûr, il était encore incertain de savoir combien de temps il s’écoulerait avant qu’un autre Grand Serpent de Mer n’apparaisse.
Pour le confirmer, ils devraient capturer Monarch, mais il n’y avait aucune piste solide et trop de tâches à gérer.
Ils devaient exterminer ou soumettre les Nains de la Zone Grise, éliminer les gobelins du Pays des Lacs qui dévoraient les gens, sécuriser une route terrestre vers Aravion et s’occuper des géants du désert d’Enril avant qu’ils ne se manifestent...
S’ils ne fixaient pas des priorités claires et ne résolvaient pas chaque problème correctement, les fondations mêmes de la formation d’une union s’effondreraient.
Heureusement, beaucoup de ces tâches pourraient être déléguées une fois que l’unité dirigée par Solif serait de retour.
[Vous allez encore être occupé pendant un moment.]
Turan hocha la tête en signe d’accord face à la lamentation d’Ashiz à l’autre bout du miroir.
***
Deux jours plus tard, lorsque le cuirassé accosta au port d’Ophen, Armania exprima son désir de rester près de la mer du Nord pendant quelque temps.
Il déclara que s’il retournait immédiatement à Kalamaf, sa force l’abandonnerait probablement à nouveau, et dans son état d’esprit actuel, cela pourrait le pousser dans un désespoir excessif.
Voyant la manière prudente dont il abordait le sujet, Turan répondit en lui tapotant l’épaule à quelques reprises.
« Va t’amuser. Je ne suis pas ton maître ou quoi que ce soit. Comme je l’ai dit auparavant, les amis ne contrôlent pas l’endroit où l’autre vit. »
« Turan... ! »
Armania, qui avait gardé une expression complexe tout du long, parut ému par les mots de Turan et hocha fermement la tête.
Turan pouvait deviner approximativement ce qui le tourmentait.
S’il avait fait le bon choix, s’il était juste de conduire sa propre famille à la mort pour tenir une promesse faite à un ami, il devait être constamment torturé par ces pensées.
Turan espérait que son attitude, à tout le moins, offrirait à Armania un certain réconfort.
Après avoir raccompagné Armania, Turan ordonna aux mages Carmine restants près du port d’Ophen de retourner dans leur patrie.
Vers le pays de collines qu’ils avaient autrefois gouverné.
S’ils dirigeaient le cuirassé sur lequel ils se trouvaient vers le nord, cela ne prendrait pas très longtemps.
« Reconstruisez Avacha et traquez toutes les races non-humaines qui apparaissent dans le pays de collines pendant que vous attendez. Une fois que les choses se seront calmées, je viendrai aider à décider qui sera le prochain chef de famille. »
« Compris, Grand Homme. »
Bien que Turan ait donné des ordres comme s’il était leur supérieur, les mages Carmine restants ne protestèrent pas.
Tous les hauts gradés capables de prendre des décisions étaient devenus de la nourriture pour poissons dans la mer, alors à quoi bon pour des chevaliers ou des nobles de moindre rang de s’y opposer ?
De plus, ceux qui étaient assez puissants pour avoir voix au chapitre avaient tous été témoins de la force de Turan de leurs propres yeux.
Même si la bataille contre les sirènes avait été chaotique, pas même les mages les plus puissants, y compris le chef de famille Rodor, n’avaient pu l’arrêter malgré leurs attaques combinées.
Les survivants de la bataille sous-marine reconnaissaient que Turan était véritablement le mage le plus puissant du monde, et l’être le plus proche d’un dieu depuis la chute de la grande Tribu des Dieux Preah.
Après avoir confirmé que tous les mages Carmine étaient montés à bord du cuirassé et se dirigeaient vers le nord, Turan s’envola vers Kalamaf avec Bije, qui était restée cachée à l’intérieur de son corps tout ce temps.
Durant les jours de son absence, il avait reçu des rapports indiquant que les mages restés à Kalamaf avaient continuellement éliminé les groupes de Nains hostiles.
Grâce à la diffusion préalable d’informations sur les Nains via des soumissions précoces, certaines cités vassales avaient réussi à les repousser par elles-mêmes.
De retour dans la prison souterraine de Kalamaf pour la première fois depuis un moment, Turan exposa ce qui s’était passé à l’extérieur, puis demanda :
« Après tout ce qui est arrivé, tu ne vas toujours pas parler ? »
Celui qui possédait le corps du condamné à mort, Badal, gardait toujours la bouche close.
Turan faillit laisser échapper un soupir de frustration, mais se retint.
Montrer sa frustration ne ferait qu’encourager l’autre camp.
« Peu importe comment je tourne la chose, faire parler ce type est le meilleur moyen de capturer Monarch. »
À tout le moins, il était clair que l’emprisonnement et la torture continus rongeaient son esprit.
Il hurlait horriblement chaque fois que sa perception spirituelle était constamment éveillée pour l’empêcher de sombrer dans la dormance, et ses orteils étaient écrasés ou son corps était enflammé.
Au début, il s’était comporté comme une statue sans émotion, mais maintenant, durant les brèves pauses entre les tortures, il marmonnait constamment dans sa barbe.
Parfois, quand les mots n’étaient pas trop confus, ils ressemblaient à de l’auto-hypnose, se rassurant sur le fait qu’il ne devait pas parler, que tout s’arrangerait s’il attendait simplement.
Mais aujourd’hui, ayant peut-être atteint un nouveau seuil, il marmonna quelque chose que Turan n’avait jamais entendu auparavant.
« ...Oui, une fois que Seok-hoon deviendra un dieu. Je serai sauvé. Je dois juste endurer. Juste endurer. »
Le nom Seok-hoon était définitivement celui que Monarch avait mentionné par mégarde comme l’un des noms faisant référence à lui-même.
À en juger par sa prononciation étrangement étrangère, c’était probablement son vrai nom utilisé sur Terre.
« Devenir un dieu....... »
Que voulait-il dire par devenir un dieu ? Retrouver le corps physique des jours de l’ancienne Tribu des Dieux Preah ?
Il était vrai qu’il avait autrefois été un être assez puissant pour être appelé dieu, mais Turan ne pensait pas que ce fût là l’objectif final.
Pour avoir causé un tel remue-ménage, ce qu’ils désiraient devait être quelque chose de bien plus grand.
Quoi qu’il en soit, il était heureux d’avoir trouvé au moins un indice de plus aujourd’hui.
***
Le lendemain de sa visite à la prison souterraine, un groupe de Nains vint à Kalamaf.
C’étaient des Nains affiliés à la République Honorable, qui étaient déjà venus une fois auparavant.
« Cela fait un moment, Al-Rakuyo. »
« En effet. Grand Seigneur Démon Turan. Je suis venu vous transmettre la position de notre République Honorable. »
Avec une armée de Nains d’une cinquantaine d’individus stationnée devant Kalamaf, le Nain en tête, portant une casquette militaire, lut une déclaration écrite sur un parchemin.
Le message indiquait qu’en échange de l’octroi de droits égaux à ceux des humains, ils accepteraient Turan comme seule autorité au-dessus d’eux.
« Cette décision est arrivée plus vite que je ne le pensais. Je pensais que vous délibéreriez plus longtemps. »
Bien que Turan n’eût pas une compréhension profonde du républicanisme, il pouvait deviner que leur attachement à celui-ci était considérable, étant donné qu’ils s’étaient affrontés sur les hiérarchies sociales pendant des siècles.
À cela, Al-Rakuyo grinça des dents à quelques reprises et répondit.
Peut-être parce qu’il avait pleinement reconnu Turan comme un être supérieur, son ton était encore plus respectueux qu’auparavant.
« Pour être honnête, il y avait ceux prêts à mourir pour leurs idéaux, mais la situation est bien trop défavorable pour insister là-dessus. »
Selon lui, le républicanisme n’était pas une culture particulièrement ancienne dans l’histoire des Nains, et parmi ceux qui avaient été réanimés, les royalistes surpassaient largement les républicains.
En effet, à en juger par le ratio de Nains soumis jusqu’à présent, l’équilibre entre les deux factions était presque de quatre pour un.
« De plus, les républiques ressemblent davantage à des communautés vaguement connectées qu’à de véritables alliés, donc pour se préserver, ils n’ont d’autre choix que d’emprunter la force du plus puissant. »
La raison pour laquelle la décision était arrivée si rapidement, ajouta-t-il, était qu’ils avaient appris que l’armée dirigée par Turan avait soumis toutes les factions de Nains voisines.
Avec une telle puissance, le consensus était qu’il valait mieux servir sous ses ordres.
« Voici Ashiz Berk. Mon intendant et administrateur en chef de la Maison Parsha. Pour les questions pratiques, vous pouvez vous coordonner avec lui. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Al-Rakuyo, représentant de la République Honorable. »
« Je suis Ashiz. »
Ashiz, ayant été appelé par Turan, prit assez maladroitement la main qu’Al-Rakuyo lui tendait.
C’était inévitable, car il n’avait pas l’habitude d’échanger des salutations amicales avec des races non-humaines.
Contrairement aux Nains déchus de l’époque moderne, qui vantaient des capacités physiques surpassant celles des chevaliers, ces anciens Nains étaient beaucoup plus fragiles, il devait donc faire attention à sa poigne.
« Eh bien, discutons d’abord de ce que nous pouvons nous offrir mutuellement. Al-Rakuyo... en d’autres termes, ce que le représentant souhaite, c’est la sécurité de la république, n’est-ce pas ? »
« En effet. Nous divulguerons même l’emplacement de la république, nous voulons donc que vous envoyiez des forces pour nous protéger. En retour, nous fournirons des technologies et des outils avancés. »
« Cela semble être un bon marché. »
Puisque Turan savait déjà ce que les Nains voulaient, Ashiz hocha clairement la tête en signe d’accord.
Il avait apporté quelques objets liés à cela à l’avance au cas où les pourparlers se passeraient bien, donc la passation se déroula rapidement.
Comme Ashiz plus tôt, les ingénieurs humains affichaient également des expressions subtiles alors que les Nains leur apprenaient à utiliser les outils.
« Nous les laisserons ici pour continuer à instruire les autres sur l’utilisation et la fabrication de ces outils. »
Les objets que les Nains remirent étaient assez diversifiés.
Leurs fusils à vapeur furent rendus, car ils n’étaient pas meilleurs que les armes déjà produites indépendamment à Parsha. Cependant, il y avait matière à étudier les principes derrière leurs fusils à tir rapide et leurs obus explosifs à vapeur qui détonaient à l’impact.
« Nous en avons sécurisé quelques-uns auparavant, mais ils étaient inutilisables par les humains. »
« Ils étaient délibérément verrouillés car ils avaient été fabriqués au plus fort de la guerre contre les humains. Ceux-ci proviennent d’une ère antérieure, ils n’ont donc pas ces restrictions. »
À ses mots, Turan put discerner que les objets qu’ils offraient maintenant n’étaient pas les plus avancés que les Nains possédaient.
C’était probablement une stratégie de survie de leur part.
Si les Nains offraient tous leurs meilleurs atouts immédiatement, ils ne pourraient plus aider les humains plus tard. Une fois leur utilité épuisée, la relation deviendrait unilatérale, où ils ne feraient que donner sans rien recevoir.
Pourtant, même les artefacts « quelque peu obsolètes » auxquels ils faisaient référence étaient immensément utiles aux humains, donc Turan pouvait fermer les yeux sur ce point.
Au-delà de la simple fourniture de puissance de feu, les technologies avancées qu’ils possédaient étaient utiles de diverses manières.
Des systèmes d’alarme qui détectaient les intrusions ennemies à la technologie des moteurs à vapeur qui générait une force puissante grâce à la vapeur.......
Parmi eux, le plus étonnant était la technologie pour dissimuler et détecter leurs propres cachettes.
« Je ne m’attendais pas à ce que vous cédiez une technique qui est pratiquement votre bouée de sauvetage. »
« Nous l’abandonnons précisément parce qu’elle est essentielle pour éliminer en douceur les factions rivales. De plus, nous sommes bien conscients que, même sans une telle technologie, le seigneur a le pouvoir de nous trouver. »
Il devint clair à quel point les Nains avaient été secrets à propos de cette technologie.
Même Monarch n’avait aucun moyen de passer au peigne fin leurs cachettes une par une, et après avoir été rejeté par Otas lorsqu’il avait demandé une coopération, il avait eu recours à la transformation des Nains et à leur dispersion.
Bien sûr, comme Al-Rakuyo l’avait mentionné, les capacités de pistage de Turan étaient telles que, comme les chasseurs de nuit d’autrefois, il pouvait percer les techniques de dissimulation des Nains, les rendant dénuées de sens.
Pour commémorer la signature formelle du Contrat de Vassalité, Turan organisa un banquet de taille modérée pour réduire la distance entre les citoyens de Kalamaf et les Nains.
Il fut particulièrement prudent, sachant qu’à long terme, non seulement ces Nains mais d’autres factions de Nains pourraient également être acceptés, prévenir les conflits était crucial.
Dans ce genre d’affaires, bien commencer était le plus important.
En regardant les Nains et les humains partager nourriture et boisson, Al-Rakuyo s’inclina poliment devant Turan.
« Merci, mon seigneur. Nous ne vous ferons pas regretter d’avoir accepté notre République Honorable. »
« Et je ne le ferai pas non plus. Si vous montrez de la bonne foi, je vous rendrai la pareille. »
« Je sens vraiment que c’était la bonne décision. Bien sûr, c’est parce que Votre Seigneurie a toujours régné comme un leader idéal...... »
La raison pour laquelle Al-Rakuyo et les Nains de la République Honorable avaient choisi de se soumettre plutôt que de s’opposer à Turan était que chaque humain qu’ils avaient capturé décrivait le chef de la Maison Parsha comme un dirigeant idéal.
Non seulement un mage puissant, mais quelqu’un qui ne négligeait jamais de prendre soin des roturiers comme s’ils étaient les siens.
Naturellement, leur base était située non loin de Kalamaf, et la zone autour de Kalamaf abritait les partisans les plus loyaux de Turan, donc ce résultat était inévitable.
Après avoir conclu avec succès le banquet, Turan renvoya Al-Rakuyo et les envoyés Nains vers leur base avec une petite unité d’escorte.
Ensuite, parmi toutes les technologies avancées qu’il avait acquises cette fois-ci, il choisit le système d’alarme, de loin le plus utile, et le livra à la cité d’Helio, capitale de Varaha.
Berit laissa échapper un soupir de soulagement en regardant les tubes métalliques encastrés partout sur les murs imposants de la forteresse.
« Donc, au moment où quelque chose franchit le mur, cela déclenche des lumières et du son pour signaler une intrusion ? »
« C’est ce que j’ai entendu. Nous l’avons déjà testé, du moins. »
« Cela nous enlèvera un peu de souci concernant les gobelins. Dieu merci. »
Alors que Kalamaf avait souffert des Nains, les résidents de la cité d’Helio avaient été tourmentés par les gobelins.
Bien qu’ils ne bloquent pas effrontément les routes ou ne pillent pas les maisons, ils profitaient continuellement de la nuit pour voler et manger des enfants, à tel point que les familles avec enfants disaient qu’elles ne pouvaient même pas dormir.
Heureusement, il ne fallut pas longtemps pour que le système d’alarme prouve sa valeur.
Cette nuit-là même, un bourdonnement résonna dans toute la cité d’Helio, signalant une intrusion de gobelins.
« Là ! Feu ! »
Alors que les fusils des chevaliers crachaient le feu, les gobelins poussèrent des cris, dévoilant leurs mâchoires grotesques, semblables à celles des requins.
C’était une race aussi agile et forte que la plupart des nobles, mais ils ne pouvaient résister aux tirs des chevaliers. Plutôt que d’enlever des enfants, ils durent fuir, sautant par-dessus les murs pour éviter la lumière allumée par les mages.
« Exterminés ! »
À l’appel de quelqu’un, les mages de Varaha poussèrent un rugissement triomphant.
Après avoir reçu le rapport indiquant que les gobelins avaient été exterminés avec succès par la Maison Varaha, Turan ordonna que des systèmes d’alarme supplémentaires soient produits et livrés à Varaha.
Contrairement aux Nains, les gobelins privilégiaient les embuscades furtives, donc les dispositifs seraient probablement plus utiles là-bas qu’ici.
Les Nains dépêchés travaillaient avec les ingénieurs humains pour construire des usines dans tout Kalamaf.
Avec les nouveaux moteurs à vapeur introduits, ils pouvaient commencer la production de masse en puisant l’eau de la rivière et en la faisant bouillir. Bien que Turan ne comprenne pas totalement la mécanique, il accepta néanmoins, avoir plus de fournitures était toujours une bonne chose.
Ce qui importait le plus à Turan n’était pas de tout résoudre par lui-même, mais de s’assurer que ses forces puissent se défendre indépendamment contre les ennemis.
Son corps n’était qu’un, tandis que les terres qu’il devait protéger étaient vastes et étendues.
Une fois qu’il sembla qu’avec un peu plus de temps, ils seraient capables d’établir un système fonctionnel par eux-mêmes, Turan informa Ashiz qu’il s’absenterait pendant un moment.
« Où allez-vous... Non, je n’ai même pas besoin de demander. »
« C’est exact. »
Turan pointa le nord-ouest.
La direction d’Aravion, où Meisa était récemment devenue silencieuse, et au-delà, l’emplacement de la Maison Nagin, où il pourrait encore y avoir des indices sur Monarch.
S’il s’y rendait, il pourrait au moins trouver une piste sur la façon dont cette maudite situation en était arrivée là.