Chapitre 24
Chapitre 24
Traducteur : Pai_
Par la suite, malgré les interrogatoires et la torture, Ovil ne fit que marmonner de façon incohérente, incapable de fournir la moindre information utile.
Lorsqu’on lui demandait quel dieu l’avait informé, il répondait inlassablement : « C’était un dieu. » Si on l’interrogeait sur l’existence d’autres individus comme lui, il répliquait : « J’en ai vu beaucoup. » Il se contentait de répéter ces mêmes réponses, encore et encore.
Il était évident qu’il avait perdu la raison ou qu’il feignait la folie pour créer une occasion de s’échapper.
Turan soupçonnait que cette seconde hypothèse était la plus probable.
S’il n’avait pas été dans son état normal, il aurait instinctivement utilisé son énergie magique pour se libérer des lianes, ce qui l’aurait conduit à être abattu par Turan sur-le-champ.
Quoi qu’il en soit, il n’y avait plus aucune raison de le maintenir en vie. De plus, le maintien de ses entraves consommait une quantité considérable d’énergie magique. Après un bref échange de signes avec Visen, Turan trancha la gorge d’Ovil avec une dague et l’acheva.
En observant la scène, Gill, le plus jeune du groupe de Visen, fronça les sourcils.
« Beurk… »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Non, c’est juste que… »
Marmonnant que tuer une personne sans défense, ainsi ligotée, ressemblait à l’abattage du bétail, Gill semblait mal à l’aise. Visen soupira et le réprimanda.
« Ne dis pas de bêtises. Si nous avions commis la moindre erreur, nous aurions tous pu mourir ici. Tu éprouves de la sympathie maintenant ? Et pense au nombre de personnes que ce bâtard a tuées. Même le traîner vivant pour le faire souffrir davantage n’aurait pas suffi ! »
« Il est déjà assez difficile de traiter avec des nobles ayant ce niveau de compétence. »
Ajouta Kebak.
Comme le disait Kebak, il n’existait pas beaucoup de moyens de maîtriser un mage, surtout s’il s’agissait d’un noble certain de sa fin prochaine.
Même les yeux bandés et les mains entravées, ils pouvaient toujours déclencher des incendies et les projeter dans toutes les directions.
Pour éviter cela, il fallait soit les immobiliser avec un artefact magique supprimant l’énergie magique — un objet très rare —, soit disposer d’un noble d’un niveau bien supérieur pour les neutraliser directement.
Alternativement, les maintenir dans un état d’incapacité constante grâce à des sorts de foudre ou des attaques physiques pouvait fonctionner.
C’est pour cette raison qu’ils avaient dû maîtriser Ovil de manière aussi fastidieuse au lieu de le mutiler immédiatement.
S’ils avaient imprudemment blessé son corps, il aurait conclu qu’il ne survivrait pas de toute façon et aurait riposté au lieu de répondre à leurs questions.
Pendant que le groupe de Visen discutait, Turan essuya le sang de sa dague et ouvrit un carnet qu’il avait ramassé plus tôt près de la couche.
À l’intérieur se trouvaient des notes détaillées sur une carte des environs, des plans d’attaque et le nombre de personnes tuées.
Il semblait qu’Ovil tenait le compte de ses victimes et de sa progression vers son objectif. Ce carnet pouvait servir de preuve pour démontrer qu’il était un Exécuteur Pyro.
Si cela ne suffisait pas, ils pourraient faire appel à la jeune fille qu’ils avaient secourue dans le village en tant que témoin.
De plus, vers la fin du carnet, figuraient plusieurs formules inconnues.
À en juger par les noms de plantes et de minéraux inscrits, il s’agissait probablement des recettes des solutions placées dans un coin de la clairière.
Lorsque Turan avait interrogé Ovil à ce sujet, la réponse était restée la même : « Un dieu me l’a dit. »
Espérant que cela puisse servir d’indice pour déduire l’identité de ce « dieu », Turan mémorisa le contenu du carnet.
Après l’avoir lu, il glissa le carnet dans sa poche, et Visen s’approcha de lui.
« Alors, maintenant… »
« Procédons à l’absorption. »
Turan, Visen, Gill et Aisha se rassemblèrent autour du cadavre de l’Exécuteur Pyro.
Seul le guérisseur, Kebak, soupira avec regret et prit du recul. Les quatre autres tendirent les mains, et une lueur vert pâle commença à émaner du corps d’Ovil.
Quelques instants plus tard, ils purent sentir une puissance parcourir leurs corps, transformant leur être même.
Un corps plus robuste, des sens plus aiguisés et une énergie magique accrue…
Une fois l’absorption terminée, ils récupérèrent des preuves sur l’Exécuteur Pyro, telles que sa tête tranchée et ses robes, puis sortirent de la grotte.
La zone où l’Exécuteur Pyro avait principalement sévi se situait à la périphérie d’une ville appelée Marov. Turan, Visen et leur groupe se rendirent à l’hôtel de ville de Marov le lendemain matin pour réclamer la prime.
Lorsque les fonctionnaires virent arriver un groupe de nobles en masse, ils paniquèrent. Peu de temps après, le seigneur lui-même sortit pour les accueillir.
« Félicitations, Dame Visen. Une nouvelle étoile s’est levée dans la Maison Carmine. »
« Vous êtes trop aimable. »
Ironiquement, une fois sur place, les preuves prouvant l’identité d’Ovil s’avérèrent presque inutiles.
Le seigneur de Marov n’avait aucun intérêt à entrer en conflit avec une mage issue d’une puissante famille noble résidant non loin de son territoire.
Peut-être le seigneur a-t-il calculé que, si l’Exécuteur Pyro capturé s’avérait être un imposteur et que d’autres incidents survenaient, cela lui servirait de levier pour gagner les faveurs des nobles.
Ainsi, après avoir passé une journée en tant qu’invités d’honneur dans la ville de Marov, ils reçurent une prime totale de 1 500 pièces d’or.
Comme ils avaient convenu de diviser la prime équitablement en échange du partage de l’énergie magique absorbée, la part initiale de Turan était de 300 pièces. Cependant, la répartition fut légèrement ajustée, et Turan finit par recevoir la moitié de la prime totale, soit 750 pièces.
Bien que Turan ait mené la quasi-totalité des combats, la contribution d’Aisha lors de la phase de pistage et l’importance de la réputation de Visen lors de la réclamation de la prime furent également prises en compte.
« C’est beaucoup trop… »
Le problème résidait dans le volume et le poids considérables de ces 750 pièces d’or.
Le vieux sac en peau de chèvre qu’il utilisait en descendant la colline avait été jeté depuis longtemps. Celui qu’il portait désormais était fait de la peau d’une bête magique, achetée dans une boutique de Zabilin.
Mais même le meilleur des sacs a ses limites de capacité.
À ce rythme, il devait soit trouver un endroit où se délester de ses pièces, soit engager quelqu’un pour porter son chargement.
Certes, le coût du voyage vers le désert d’Enril ne nécessiterait pas une telle somme.
« Donc, nous prévoyons d’errer un peu et de chasser quelques bêtes magiques. Et toi, Turan ? »
« Je prévois de me diriger directement vers Abacha. »
« Ah… »
Face au refus de Turan, le groupe de Visen afficha une réaction mitigée, à la fois empreinte de regret et de soulagement.
Si Turan se joignait à eux, la chasse deviendrait sans aucun doute beaucoup plus sûre et pratique. Cependant, l’un des quatre devrait renoncer à absorber l’énergie magique.
Avant de se séparer, Visen s’approcha de Turan et parla à voix basse.
« Comme je l’ai mentionné hier, ce que cet homme a dit… »
« Oui, je ne m’en vanterai pas. »
Sur le chemin de la ville, Turan et le groupe de Visen avaient convenu de garder secrètes les affirmations de l’Exécuteur Pyro.
Qu’il s’agisse de la vérité ou d’un mensonge, ils estimaient que c’était une histoire susceptible de plonger inutilement la société dans le chaos.
Turan ne lui avait pas entièrement fait part de ses soupçons.
Ils n’étaient pas assez proches pour cela, et il lui était également difficile d’expliquer ces yeux étranges.
« Des yeux d’une clarté inhabituelle » était la seule façon dont il pouvait les décrire, mais combien de personnes dans le monde possédaient des yeux aussi clairs ?
Quoi qu’il en soit, enquêter sur cette affaire immédiatement n’était pas envisageable.
Apprendre la vérité sur sa propre naissance était déjà une épreuve suffisamment accablante.
Après avoir jeté un dernier regard au groupe de nobles fugitifs se dirigeant vers l’ouest, Turan fit volte-face et commença à marcher vers sa destination, à l’est.
* * *
Alors qu’il voyageait vers l’est avec son sac désormais lourd, il commença à sentir une brise humide souffler sur son visage.
Il remarqua également une odeur saline et iodée particulière qu’il n’avait jamais rencontrée auparavant.
« Il semble qu’il sera difficile d’utiliser la magie du feu ici. »
Comme prévu, lorsqu’il fit apparaître une flamme dans sa paume, il constata que l’intensité du feu et la consommation d’énergie magique s’étaient toutes deux dégradées.
En revanche, créer et geler de l’eau dans l’air devint étonnamment facile.
De plus, ayant entendu dire que la mer du Nord était souvent couverte, il intensifia sa pratique des sorts de foudre capables d’invoquer des éclairs depuis le ciel. Ce faisant, il effraya accidentellement quelques groupes de passage qui s’enfuirent en panique en le voyant.
Les pas de Turan s’arrêtèrent finalement lorsqu’une étendue infinie d’eau bleu vif se déploya devant lui.
Le grand océan connu sous le nom de mer du Nord, surnommé le plafond de ce monde, apparut à sa vue.
« Oh… »
Bien qu’il eût déjà vu des illustrations de la mer dans des livres, la voir en personne lui fit réaliser qu’aucune illustration ne pouvait capturer ne serait-ce que la moitié de sa majesté.
La lumière éblouissante du soleil, haut dans le ciel, scintillait à la surface de l’eau dans un spectacle à couper le souffle.
Turan resta là, stupéfait, à contempler l’océan pendant un long moment. Finalement, il reprit ses esprits et commença à marcher le long du rivage.
Peu de temps après, une péninsule massive s’avançant vers l’est apparut, ainsi qu’un port bordé de dizaines de navires à voile.
Turan était arrivé à Abacha, le bastion de la Maison Carmine et la plus grande ville portuaire le long de la mer du Nord.
« Dépêchez-vous de décharger ça ! »
« Oui, j’arrive tout de suite ! »
« Espèce d’imbécile ! J’ai dit de décharger rapidement, pas négligemment ! Si tu le fais tomber et qu’il se casse, je te tue ! »
Le port d’Abacha était un lieu où l’expression « plein d’énergie » semblait être un euphémisme.
Bien que le temps se rapprochât du début de l’hiver, les marins travaillaient torse nu, suant à grosses gouttes en transportant les cargaisons. Leurs cris et leurs jurons résonnaient partout, comme s’ils faisaient la course contre la montre.
Alors que Turan s’aventurait plus loin, il remarqua un énorme poisson suspendu sur le flanc de l’un des voiliers.
À en juger par les harpons plantés dans son corps, il semblait avoir été chassé. Il s’agissait très probablement d’une bête magique ayant évolué à partir d’une créature marine.
Les livres affirmaient que les bêtes magiques de l’océan étaient bien plus grandes que celles transformées à partir d’animaux terrestres, et cela semblait certainement le confirmer.
Après avoir quitté le port animé rempli de marins acharnés au travail, Turan repéra un étal de fruits relativement calme.
Comme Abacha commerçait avec des régions lointaines, l’étal présentait une variété de fruits que Turan n’avait jamais vus auparavant.
« Bienvenue, que puis-je vous servir ? »
« Donnez-moi une poignée de ceux-là. »
Se remémorant des souvenirs de la ville de Murei, Turan choisit de petits fruits bruns. Alors que le marchand les versait dans un sac, il annonça un prix d’une pièce d’argent.
« C’est trop cher. »
« Ce sont des dattes. Elles ne poussent que dans le lointain désert d’Enril. Bien sûr qu’elles sont chères, elles ont été expédiées ici par bateau ! »
Le marchand, qui semblait avoir immédiatement reconnu Turan comme un étranger, parla d’un ton sournois tout en emballant la marchandise.
N’ayant aucune marge de manœuvre pour marchander une ou deux pièces d’argent, Turan tendit une pièce d’argent qu’il avait gagnée en chassant des bêtes magiques à Murei, accompagnée de deux pièces de bronze, car la taille des pièces était plus petite par rapport à la monnaie locale, et acheta les dattes. Il demanda ensuite :
« Je souhaite me rendre à Enril. Savez-vous où je peux trouver un navire en partance pour là-bas ? »
« Un navire pour Enril ? La plupart des navires qui y vont sont des navires marchands… Vous devrez demander directement aux capitaines. Mais ce ne sera pas facile. »
Que le marchand fût naturellement aimable ou simplement de bonne humeur après avoir vendu ses dattes, il lui fournit une explication détaillée.
Il expliqua que les navires marchands remplissaient généralement leurs cales jusqu’à la capacité maximale avec des marchandises, ne laissant aucune place pour les passagers. Accueillir des passagers signifierait moins d’espace pour le fret, donc les capitaines demanderaient un prix élevé pour le désagrément.
« Où puis-je trouver ces capitaines ? »
« Hmm, je ne sais pas trop. Mais ils sont probablement occupés pendant la journée. Essayez de les chercher le soir dans les tavernes. Vous pourriez peut-être entrer en contact avec eux par l’intermédiaire de leur équipage. »
« Merci pour le conseil. »
En quittant l’étal de fruits, Turan erra dans la ville d’Abacha, faisant un peu de tourisme.
Il trouva même un théâtre décent et assista à une pièce, pour réaliser que la journée était tombée dans l’obscurité lorsqu’il en sortit.
« Il est temps d’y aller. »
Alors que le soleil se couchait et que la plupart des boutiques fermaient, les tavernes près du port allumèrent leurs lanternes et annoncèrent leur présence par un bruit animé, attirant les marins en tant que clients.
Turan choisit l’une des tavernes à l’aspect relativement propre et haut de gamme.
Bien qu’elle ne fût pas aussi luxueuse que les domaines nobles qu’il avait visités par le passé, c’était un établissement assez distingué. L’intérieur bien entretenu, le personnel soigné et les clients élégamment vêtus indiquaient clairement que la taverne accueillait une clientèle de marins d’élite.
« Bienvenue, client. »
Turan s’assit à une table vide, commanda un verre de vin et un en-cas léger, et écouta tranquillement les voix autour de lui.
Le serveur, qui avait regardé Turan avec une expression interrogative, comme s’il n’était pas sûr qu’il eût sa place dans un tel endroit, s’inclina profondément lorsque Turan lui tendit le paiement, l’acceptant comme client.
Après avoir savouré un assortiment de fromage et de vin plutôt haut de gamme pour les standards de la taverne, une trentaine de minutes s’écoulèrent avant que le sujet qu’il attendait ne soit abordé.
« Vous prenez la mer demain, n’est-ce pas ? »
« Ouais. Je dois retourner dans ce maudit désert… Des sirènes apparaissent le long de la route, et ces maudits pirates sont toujours aussi agressifs. »
« C’est vraiment si grave ? »
« La dernière fois qu’on est revenus, le navire avait un trou ! Notre capitaine est un fou furieux. Je n’arrête pas de lui dire qu’il nous faut au moins un chevalier à bord, mais il balaie ça d’un revers de main… »
Deux hommes, semblant avoir la trentaine, étaient engagés dans une conversation arrosée. L’un d’eux se lamentait du fait que le propriétaire de leur navire était un homme incroyablement avare qui refusait d’engager ne serait-ce qu’un seul chevalier. À cause de cela, plusieurs membres d’équipage étaient morts lors de leur dernier voyage.
Écoutant tranquillement, Turan se leva de son siège et se dirigea vers leur table.
« Excusez-moi de vous interrompre. »
« Hm ? »
« On n’achète rien. Bon sang, est-ce que cet endroit est infesté de colporteurs maintenant… »
Turan leva la main et arrêta l’homme qui s’apprêtait à appeler un serveur.
« Je ne suis pas un colporteur. Plutôt un passager, si vous voulez tout savoir. »
« Un passager ? »
« Je cherche un navire en partance pour le désert d’Enril. J’ai entendu dire que votre compagnon ici présent en embarquait sur un qui s’y rend. »
Aux mots de Turan, les deux hommes écarquillèrent les yeux de surprise.
« Comme je l’ai mentionné, notre navire part demain, mais nous ne prenons pas de passagers réguliers. Si nous prenons quelqu’un à bord, nous devrions retirer une quantité équivalente de marchandises. Nous sommes déjà en sous-effectif. »
L’explication correspondait presque parfaitement à ce que le marchand de fruits lui avait dit plus tôt.
Turan hocha la tête, puis tendit la main pour toucher l’un des verres de vin dans lequel ils buvaient.
« J’ai entendu dire que votre navire pourrait avoir besoin d’un mage. »
Alors que le liquide rouge profond dans le verre gelait instantanément sous leurs yeux, les deux marins le fixèrent, la bouche bée.