Chapitre 23
Chapitre 23
Traducteur : Pai_
Dans les temps anciens, la Tribu du Dieu Preah descendit sur le monde mortel et libéra l'humanité, qui n'était alors que bétail et esclave aux mains d'autres races, fondant ainsi l'ancien empire.
Bien que l'empire finit par s'effondrer pour des raisons inconnues, menant à un monde dominé par diverses familles de mages, tous les humains continuaient de les vénérer comme des dieux.
Les premiers enseignements inscrits dans les écritures dédiées à ces dieux traitaient de la relation entre les mages et les humains.
Les humains devaient servir les mages, tandis que ces derniers devaient régner sur eux tout en veillant à leur bien-être.
Bien que l'équilibre entre le règne et la protection variât selon les maisons et les individus, ce cadre était globalement respecté.
Si les divagations de l'Exécuteur Pyro s'avéraient fondées, de nombreuses familles de mages se retrouveraient probablement en conflit entre les enseignements divins et la réalité.
Sur le chemin du retour vers le village incendié, Visen et son groupe débattirent de ce sujet.
« Peu importe comment on tourne la chose, cela n'a aucun sens. Honnêtement, si une telle chose était possible, quelqu'un aurait déjà essayé depuis longtemps. »
« Exactement. Ce ne sont pas les fous furieux qui manquent dans ce monde. »
« Mais la lignée divine s'est répandue à travers le monde pendant des milliers d'années. À moins qu'ils ne soient d'une autre race, ce n'est pas comme si les gens n'avaient aucune énergie magique, n'est-ce pas ? C'est juste à un niveau où ils ne peuvent pas l'utiliser correctement. »
« Eh bien, si l'on remonte assez loin, tout le monde aurait au moins un mage dans ses ancêtres… »
Si tuer des gens ordinaires pour extraire leur énergie magique devenait possible, le monde deviendrait bien plus brutal qu'il ne l'était déjà.
À chaque fois qu'une guerre éclaterait, les roturiers des maisons ennemies seraient rassemblés et massacrés, ou ceux acculés tueraient leurs propres sujets pour gagner en puissance et monter une contre-attaque désespérée.
Bien sûr, si une telle méthode existait réellement, elle serait probablement devenue notoire depuis longtemps.
Même la simple superstition selon laquelle les humains ordinaires pourraient devenir des mages en chassant des bêtes magiques avait déjà produit d'innombrables Chasseurs de bêtes.
Finalement, le groupe de Visen se divisa en deux opinions.
Deux d'entre eux soutenaient qu'il était inutile d'enquêter sur quelque chose d'aussi manifestement absurde et suggéraient de tuer le suspect immédiatement.
Les deux autres pensaient qu'il ne serait pas inutile d'en savoir plus et proposaient de maîtriser l'individu pour l'interroger d'abord.
Au milieu de leur débat houleux, quelqu'un se tourna vers Turan et demanda :
« Qu'en penses-tu, Turan ? »
« Attaquons avec l'intention de tuer en premier lieu. Si nous parvenons à le maîtriser, nous tenterons de l'interroger à ce moment-là. »
Bien qu'il n'eût aucune intention d'utiliser une méthode aussi horrifiante que celle consistant à gagner en puissance en tuant des gens, Turan pensait qu'il valait mieux connaître une telle chose si elle existait.
Après tout, ignorer des vérités dérangeantes ne les ferait pas disparaître.
Alors que leur discussion touchait à sa fin, les ruines du village brûlé apparurent.
« Ah, nous y sommes. »
« Alors, commençons la poursuite ? Aisha ? »
« Oui ! »
« Prends la tête pour les recherches. Je resterai à l'arrière, avec Gill et Kebak au milieu. Turan, merci de couvrir l'arrière. »
« Compris. »
Répondant à la demande de Visen, Turan jeta un bref coup d'œil à Gill, l'homme qui avait manqué son tir de lance de flammes un peu plus tôt.
Gill, qui possédait la Lignée des Dompteurs de Bêtes lui permettant de dresser des bêtes magiques, n'avait même pas assez d'énergie magique pour garder des bêtes utiles à ses côtés.
De plus, comme en témoignait son erreur lors du tir de la lance, il était le plus jeune et le moins expérimenté des quatre.
« Je vais… commencer à chercher maintenant. »
Aisha écarquilla les yeux et scruta les environs.
Les conditions de recherche les plus immédiates qui lui vinrent à l'esprit étaient probablement « empreintes d'un homme » ou « tissu rouge ».
Turan pensa que les premières laisseraient trop de traces dans le village, tandis que le second ne laisserait que peu d'indices à moins que les vêtements n'aient été accrochés et déchirés quelque part.
« Alors ? »
« Je pense que je dois chercher encore un peu. »
« Très bien, avançons. Dans quelle direction devons-nous aller ? »
Turan ne prit pas la tête mais suivit silencieusement derrière eux.
Il était curieux de voir à quel point les compétences de pistage de la sang-mêlé Zahar seraient efficaces et voulait également conserver sa propre énergie magique au cas où.
Heureusement, Aisha, qui avait entamé la poursuite, fit preuve de la prudence et de l'assurance d'une chasseuse chevronnée, ce qui contrastait avec son apparence menue et juvénile.
Elle guida d'abord le groupe le long d'un sentier, mais remarquant qu'il menait à une route principale, elle secoua la tête et retourna vers le village.
Lorsque ce processus fut répété trois fois, Turan posa une question.
"Comment effectues-tu tes recherches exactement ?"
"Je piste d'abord les empreintes d'un homme, et quand cela mène à une route principale, je cherche l'odeur de la cendre. S'il n'a pas changé de vêtements ou autre, il devrait encore y avoir des traces de cendre sur ses habits..."
Sa méthode de pistage était tout à fait professionnelle.
Pourquoi n'avaient-ils pas réussi à trouver le coupable ainsi auparavant ?
En y réfléchissant, c'était probablement parce qu'ils n'avaient pas pu déterminer le sexe de la cible à l'époque, ce qui posait un problème majeur.
Bien que les hommes aient tendance à errer davantage à l'extérieur que les femmes, doubler le nombre de cibles potentielles à rechercher aurait été un défi considérable.
De plus, c'était aussi la première fois qu'ils parvenaient à trouver la scène du crime aussi rapidement.
Combien de fois répétèrent-ils le cycle de pistage, de repos après l'épuisement de leur énergie magique, puis de reprise de la recherche ?
Alors que le jour commençait à décliner, lors de leur treizième tentative de suivre une piste, Aisha s'exclama soudainement.
"Je l'ai trouvé !"
"Attends, Aisha ! Ralentis un peu !"
Le groupe se lança à sa poursuite alors qu'elle s'élançait, pour arriver à l'entrée d'une grotte naturelle.
La grotte était bien trop petite pour qu'une personne puisse y vivre, à peine assez grande pour que de petits animaux puissent y passer.
"Ici ?"
"On dirait que rien de plus gros qu'un chat ne pourrait tenir là-dedans."
"Attendez."
Turan passa devant le groupe qui murmurait et écarta un rocher placé sur le côté de la grotte naturelle.
À l'aide de son énergie magique, le rocher, assez grand pour accueillir deux personnes, bascula avec un bruit sourd, révélant une entrée imposante.
"C'est probablement ainsi qu'il allait et venait."
"Wow…"
"Le bruit du rocher qui roule était trop fort. Cela a dû résonner à l'intérieur aussi."
"Mais nous ne pouvions pas laisser l'entrée fermée. Entrons."
Avec un combat imminent et la localisation de leur cible confirmée, le groupe ajusta sa formation. Turan et Visen prirent la tête, tandis que les trois autres suivaient derrière.
Créant une petite orbe de lumière avec de la magie pour éclairer les environs, Visen demanda à Aisha :
"Y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ?"
"Oui. Une personne..."
"Ce doit être le coupable. Il n'y a aucune raison pour que quelqu'un soit seul dans un endroit pareil à moins d'être un criminel."
Utilisant la vision nocturne propre à la Lignée Zahar, Turan observa attentivement l'intérieur de la grotte qui restait plongé dans l'obscurité.
L'intérieur était aride, dépourvu de tout signe de construction humaine…
Même pour un noble, rester dans un tel endroit pendant plus de quelques jours serait extraordinairement inconfortable.
Le meurtre commis ici pouvait-il être si important qu'il justifiait de supporter de telles conditions ?
Peu après, ils découvrirent un espace ouvert au fond de la grotte.
Le plafond présentait un petit trou, probablement pour la ventilation. Dans un coin, il y avait un couchage primitif fait de couvertures et de morceaux de bois, ainsi que quelques pots remplis d'un liquide inconnu.
Sur les murs, quelques torches brûlaient, éclairant faiblement les environs.
Au centre de cet abri de fortune, un homme était assis et fixait le groupe, comme s'il les attendait.
« Qu'est-ce qui vous amène dans un endroit aussi reculé, invités ? »
Il portait une robe rouge avec une capuche, qu'Aisha avait dû prendre pour une cape, et avait un visage buriné orné d'une barbe, correspondant exactement à la description que la jeune fille avait donnée.
Une légère odeur de cendre, pas entièrement lavée, émanait de son corps.
Aisha murmura doucement pour confirmer.
"Il sent la cendre. C'est lui."
À cet instant, Turan ressentit un sentiment inexplicable de familiarité dans le regard de l'homme alors qu'il les observait.
Ces yeux étrangement clairs...
Ils portaient une ressemblance troublante avec le regard de Midan, le chasseur de bêtes, qui avait traversé l'esprit de Turan peu de temps auparavant.
Si ce n'avait été pour les traits du visage différents, il aurait pu penser qu'il s'agissait de la même personne.
Alors que Turan s'interrogeait sur cette étrangeté, Visen, qui semblait avoir perdu un peu de confiance après son erreur précédente, encocha une flèche sur son arc de glace et demanda :
"Tu es probablement le coupable, mais juste pour être sûr, laisse-moi te demander. Es-tu le meurtrier qui enlève et brûle les résidents des villages voisins ?"
À la question de Visen, l'Exécuteur Pyro pencha la tête, comme s'il ne comprenait pas.
"Je ne vois pas vraiment de quoi vous parlez-"
Voyant la main de son adversaire s'étendre vers l'avant, Turan activa immédiatement sa Pensée Accélérée et son Artefact magique de Gardien.
Au même moment, boum ! des explosions éclatèrent des deux côtés de l'endroit où ils se tenaient.
« Ahhh ! »
« Qu'est-ce que… !? »
La source de l'explosion se trouvait dans les coins de la grotte : des sacs remplis d'une poudre noire inconnue.
Grâce à l'utilisation par Turan de l'Artefact magique de Gardien, et au fait qu'il servit involontairement de bouclier à Visen, les deux furent indemnes. Cependant, les trois à l'arrière subirent de plein fouet la pression et la chaleur de l'explosion, les laissant étalés sur le sol.
C'était un piège d'une puissance absurde, capable d'incapaciter instantanément trois nobles, aussi inexpérimentés fussent-ils.
‘Qu'est-ce que c'est ?’
Alors que Turan vacillait sous la surprise, il fit tournoyer sa fronde, chargée de pierres, en préparation pour contre-attaquer. Mais avant qu'il ne puisse agir, Visen tira une flèche de glace sur l'Exécuteur Pyro.
La flèche vola plus vite que le son, perçant la cuisse de l'Exécuteur et gelant sa jambe.
« Argh ! »
Même en s'effondrant avec la cuisse transpercée, l'Exécuteur Pyro ne renonça pas à riposter.
Il frappa le sol de sa paume, provoquant la distorsion et l'élévation des rochers environnants, formant des mains massives qui s'étirèrent pour écraser Visen et Turan.
La manipulation de la terre, à cette distance, avec une telle vitesse et une telle échelle, était clairement une magie avancée.
‘Ceci… ?’
Turan avait supposé, compte tenu des meurtres par le feu, que l'homme devait appartenir à la Lignée des Pyromanes.
Mais avec de telles compétences, il semblait plus probable qu'il appartînt à la Lignée des Terrassiers, spécialisée dans le contrôle de la terre.
« Kyaaah ! »
Pris au dépourvu, Visen fut saisi par l'une des mains de pierre. Turan, cependant, parvint à éviter de justesse d'être attrapé, grâce à sa Pensée Accélérée, qui lui permit de réagir rapidement et d'esquiver.
Immédiatement, Turan libéra le tir préparé de sa fronde. Avec un claquement sec, la pierre frappa la main droite de l'Exécuteur Pyro, qui visait Turan. Sa main fut pulvérisée à l'impact.
« Gaaahhhhhh ! »
Alors que l'Exécuteur Pyro hurlait de douleur suite à la perte de sa main, Turan avança, frottant sa main gauche l'une contre l'autre à deux reprises.
Il utilisait l'amplification d'électricité statique pour générer un sort de foudre.
Bien qu'un ciblage précis fût encore difficile pour lui, toucher quelqu'un à cette courte distance n'était pas un problème.
Lorsque l'éclair crépita et frappa la poitrine de l'Exécuteur Pyro, tout son corps convulsa violemment avant de s'effondrer au sol.
En effet, la magie basée sur la foudre était l'un des moyens les plus efficaces pour maîtriser un ennemi.
Bien sûr, si la puissance était trop forte, cela pouvait facilement se transformer en une attaque mortelle.
« Est-ce qu'on… est-ce qu'on l'a eu ? »
"Probablement."
Turan répondit brièvement à Visen tout en vérifiant si l'Exécuteur Pyro respirait encore. Une fois qu'il eut confirmé que l'homme était en vie, il passa à sa sécurisation complète.
Turan dispersa quelques graines de vigne sur le sol, les faisant croître rapidement pour lier les bras de l'homme derrière son dos. Il utilisa même une autre vigne pour envelopper ses yeux, le rendant incapable de voir.
Avec sa vision supprimée et ses bras entravés, il était impossible pour l'Exécuteur Pyro d'offrir une résistance significative.
S'il tentait de concentrer sa magie pour se libérer, Turan, qui contrôlait les plantes, le sentirait immédiatement et le tuerait.
Le seul inconvénient de cette méthode était qu'elle consommait l'énergie magique de Turan pour maintenir les vignes, ce qui rendait difficile son maintien sur une période prolongée.
« Maintenant qu'il est sécurisé, occupez-vous des trois blessés. »
« …Merci. »
Comme prévu, si Turan n'avait pas été avec eux, les quatre se seraient sans aucun doute retrouvés en route pour le Palais Céleste à l'heure qu'il est.
Il était clair que l'Exécuteur Pyro s'était minutieusement préparé à affronter des intrus.
Pendant que Visen réveillait Kebak, le guérisseur, pour soigner les trois blessés, Turan tapota la joue de l'Exécuteur Pyro avec le plat de sa dague.
« Hé, réveille-toi. »
« Ugh… »
« Si tu essaies de canaliser plus de magie, je te tue immédiatement. »
L'Exécuteur Pyro gémit et tenta instinctivement d'invoquer de la magie pour retirer les vignes liant ses poignets, mais Turan pressa sa lame contre le cou de l'homme et le fixa du regard.
L'Exécuteur sembla comprendre la situation et cessa à contrecœur de résister.
« Qui êtes-vous ? Comment avez-vous pu trouver cet endroit… ? »
« Il y a des moyens pour cela. Quoi qu'il en soit, tu es l'Exécuteur Pyro, n'est-ce pas ? »
« C'est… »
Voyant l'hésitation de son adversaire, Turan enfonça immédiatement sa dague profondément dans la cuisse de l'homme.
Un cri rauque résonna dans toute la grotte.
« Réponds-moi. Vite. »
Quelle raison pouvait-il y avoir de faire preuve de pitié envers un tueur de masse qui avait brûlé des centaines de personnes ordinaires vivantes ?
À la voix grondante de Turan, l'Exécuteur Pyro commença à pleurer, des larmes coulant de ses yeux malgré le fait qu'ils fussent bandés par des vignes, alors qu'il hochait la tête.
À ce moment-là, Visen et les autres, ayant terminé leurs soins, s'approchèrent derrière Turan.
« Tu l'as maîtrisé avec des vignes ? »
« Je ne savais pas qu'un noble avec la Lignée de Gardien pouvait faire quelque chose comme ça... »
« Pour l'instant, concentrons-nous sur le fait de lui demander ce que nous devons savoir. »
Turan s'abstint volontairement de mentionner qu'il était difficile de maintenir la suppression pendant longtemps.
Si l'Exécuteur Pyro l'apprenait, il pourrait simplement essayer de gagner du temps.
Heureusement, l'homme ne semblait pas particulièrement fort mentalement, donc l'interrogatoire se déroula rapidement.
Il s'appelait Ovil Kraf, avait 78 ans, et prétendait être un noble de la Maison Kraf, située loin au sud de cette zone.
Il raconta qu'il errait après avoir rompu les liens avec son frère aîné, le chef de sa famille.
« Alors, pourquoi exactement ce noble errant brûle-t-il les villageois ici vivants ? »
« Le dieu... le dieu m'a parlé. Si je brûle les âmes et la chair de ces gens pécheurs, je pourrai me rapprocher des dieux… »
« Quoi ? »
« Vous ne devriez pas me traiter comme ça ! Je suis destiné à devenir le fondateur d'une grande maison noble ! »
Selon Ovil, qui divaguait maintenant de manière incohérente, un jour, un dieu lui avait révélé diverses méthodes secrètes pour obtenir les pouvoirs de différentes lignées.
Il prétendit même avoir vu d'autres nobles acquérir de nouvelles Capacités de Lignée en utilisant ces méthodes.
Le rituel spécifique qu'Ovil effectuait était celui pour acquérir la Lignée des Pyromanes. Il nécessitait de brûler un grand nombre d'humains à la fois, puis de se couvrir de leurs cendres.
Il insista sur le fait qu'il n'avait besoin d'effectuer le rituel que quelques fois de plus et supplia d'être libéré, se tordant pathétiquement.
« …Ce type est juste un fou furieux, n'est-ce pas ? »
« Exactement. »
L'histoire absurde et ridicule d'Ovil ne suscita que les moqueries de Visen et des autres.
Mais Turan ne pouvait se résoudre à rire.
‘Même les gens ordinaires peuvent gagner en puissance s'ils tuent une bête magique ! J'ai déjà vu des mages comme ça moi-même !’
Une superstition suspecte, associée à des affirmations selon lesquelles il existait déjà plusieurs cas similaires…
Ce n'était pas seulement le regard étrangement familier. Les affirmations d'Ovil étaient étrangement similaires dans leur forme à celles faites par Midan, le chasseur de bêtes, par le passé.