Chapitre 200
Traducteur : Pai_
Dans la partie nord-est du monde, la forêt de Frostwind, qui borde le climat subarctique, se distingue par des murs et des fenêtres plus épais dans ses bâtiments que dans les autres régions.
Bien sûr, pour les mages, et particulièrement pour les nobles, un tel froid n'est rien. Mais une maison noble n'est pas habitée uniquement par des nobles, n'est-ce pas ?
C'est pourquoi le fracas de la porte principale de la forteresse de la Maison Ruvan s'effondrant ne frappa pas les occupants du bâtiment avec une grande immédiateté.
Ceux qui le ressentirent vivement furent les quelques chevaliers en patrouille de nuit.
« Qu'est-ce que c'est que ce... ? »
« C'est un assaut ! Nous sommes attaqués ! Ce sont ces bâtards de Varaha, non... »
Le jeune chevalier de la Maison Ruvan fixa d'un regard vide son supérieur, qui marmonnait comme s'il avait perdu la raison, disant que c'était un son qu'il avait déjà entendu auparavant.
Ce que ces yeux terrifiés voyaient n'était pas le présent.
C'était il y a quelques mois à peine, lorsqu'ils avaient envahi les terres du sud de Varaha en tant que force expéditionnaire.
Des attaques mystérieuses qui surgissaient de lieux invisibles et conduisaient des dizaines d'hommes à la mort...
Qui l'avait dit ? Que le chef de la Maison Parsha, venu du lointain ouest pour secourir son ami, lançait des attaques ?
Les attaques mystérieuses pénétraient aussi bien les barrières que la magie défensive, laissant de larges cicatrices sur un côté du campement.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'ils pouvaient faire.
Fuir désespérément vers le nord, en priant pour que les attaques manquent leur position, afin qu'ils puissent revoir le soleil du matin, et s'endormir avec ces prières.
À cause de ce bruit familier, la peur et l'impuissance qu'ils avaient ressenties à l'époque revinrent, faisant trembler tout leur corps.
« Ç-ça va ? »
« Je vais bi-non, ça ne va pas... »
Alors que le jeune chevalier tentait d'aider son supérieur tombé à se relever, des lumières commencèrent à s'allumer dans tout le bâtiment, jusque-là plongé dans l'obscurité, et les nobles de Ruvan commencèrent également à se lever.
Ils venaient d'être tirés d'un sommeil profond et, bien que leurs yeux fussent encore lourds de sommeil, ils élevèrent la voix avec ferveur.
« Préparez-vous à riposter ! Que chacun agisse selon le plan d'urgence ! »
Puisqu'ils avaient été frappés une fois après avoir lancé un assaut sur la Maison Varaha, la Maison Ruvan s'était préparée, dans une certaine mesure, à de telles situations.
Ce n'était de toute façon pas une invasion à grande échelle, et s'il s'agissait d'une attaque surprise comme celle-ci, leurs effectifs ne devaient pas être nombreux.
S'ils réagissaient calmement, ils devraient être capables de les repousser.
« Quoi... ? »
Le noble de Ruvan écarquilla les yeux devant le nombre d'ennemis entrant par la porte principale au loin.
Des dizaines, une centaine, deux cents, non, plus que cela.
Même si la plupart d'entre eux étaient au niveau de chevaliers, ce nombre n'était-il pas proche de la force militaire totale d'une grande maison noble ?
Comment une force aussi importante avait-elle pu approcher la zone de la capitale de Slon sans que personne ne le sache ? Cela avait-il seulement un sens ?
Alors que son esprit se figeait devant cette réalité incompréhensible, les ennemis intrus commencèrent à lancer des attaques magiques dans toutes les directions.
*
« Épargnez-moi, je vous en supplie ! »
« Ne reculez pas ! »
« Rendez-vous ! Si vous ne vous rendez pas, vous mourrez tous ! »
La résidence principale de la Maison Ruvan était située en plein centre de la cité de Slon.
Cet endroit était, littéralement, l'incarnation du pandémonium.
La magie du feu, dont les mages de Varaha étaient fiers, se déversait dans toutes les directions, embrasant les bâtiments et illuminant la nuit obscure, tandis que les gens qui s'échappaient de ces bâtiments continuaient à s'approcher et à éviter ceux dont l'allégeance était difficile à distinguer.
Le cours de la bataille était, naturellement, écrasant en faveur des forces alliées Varaha-Parsha.
Ils avaient envahi les lieux dans une formation parfaite et avec une préparation mentale totale, tandis que les défenseurs dormaient profondément lorsqu'ils furent soudainement frappés.
De plus, ce camp avait rassemblé environ cinq cents troupes d'élite avec une proportion relativement élevée de nobles, tandis que les défenseurs en avaient à peine cinq cents au total, avec un ratio de dix chevaliers pour un noble.
En temps de guerre, ils pouvaient augmenter leurs effectifs en mobilisant les forces de leurs maisons vassales, mais en temps de paix, ils en avaient inévitablement moins.
À cet instant précis, un noble de rang intermédiaire, sans même d'équipement magique approprié, se précipita pour attaquer et fut brutalement tué par l'assaut coordonné de plus de dix chevaliers.
« Urgh... »
Pan, pan. L'un des éléments rendant le champ de bataille chaotique était ce bruit sec.
Frappé par les tirs de plus de dix fusils, le noble de la Maison Ruvan, criblé comme une ruche, fixa ses ennemis de son unique œil restant et tenta d'attaquer malgré tout. Mais avant même de pouvoir faire quelques pas, une nouvelle salve le fit taire définitivement.
Des armes à feu.
Ce que la tribu des Dieux Preah appelait autrefois l'arme ultime du monde antique était maintenant dévoilé ici sous forme de prototype.
« Juste une douzaine de chevaliers pour abattre un noble doté de la Lignée du Gardien, c'est de la folie... »
« En réalité, c'était facile de l'abattre parce que l'adversaire ne connaissait pas la nature de notre arme et possédait la Lignée des Berserkers, mais quand même. »
Turan secoua la tête en jetant un coup d'œil à Solif, qui exprimait son admiration.
Si, par exemple, Turan avait affronté cette arme en sachant ce qu'elle était, il aurait pu facilement la neutraliser. Le simple fait de la recouvrir de flammes sans utiliser beaucoup d'énergie magique provoquerait la détonation spontanée de la poudre à canon.
De plus, la difficulté technique de sa fabrication était également une faiblesse.
Actuellement, de nombreuses pièces clés étaient assemblées à l'aide d'artefacts magiques en raison d'un manque de technologie appropriée.
C'est pourquoi seuls une dizaine de mages de Parsha, ceux ayant les compétences les plus remarquables dans le maniement des armes à feu, en étaient équipés.
« Eh bien, ce n'est qu'une question de temps avant que ce problème soit résolu... Hé ! Toi là ! Je t'avais dit de ne pas tuer les enfants ! »
Solif cria vivement et transforma immédiatement la cape sur son dos, tirant une lance de lumière.
Un chevalier de Varaha, qui s'apprêtait à fendre en deux un enfant d'à peine onze ou douze ans, tressaillit et regarda vers son suzerain.
« Espèce d'abruti ! Je suis désolé, je vais le surveiller ! »
Un noble de Varaha frappa le chevalier sur la tête avec un bruit sourd et inclina rapidement la tête. Solif fit claquer sa langue et se détourna.
En le regardant, Turan parla doucement pour le consoler.
« Tu as un travail difficile. »
« Eh bien, ce n'est pas que je ne comprenne pas. Ces bâtards de Ruvan ont commis toutes sortes d'horreurs sur leur chemin jusqu'ici... mais quand même, les enfants n'ont rien fait de mal. Ce n'est pas comme si nous pouvions tous les exterminer et gérer cet endroit nous-mêmes. »
Peut-être si c'était la Maison Varaha à son apogée, mais maintenant, avec plus de la moitié de leurs mages disparus, assurer la sécurité de deux territoires n'était rien de plus qu'un rêve chimérique.
Ils avaient déjà assez de mal à essayer de contrôler les bêtes magiques dans la Terre des Cinq Lacs.
« Aaaaah ! »
À ce moment-là, un noble de la Maison Varaha fut vu en train de hurler à pleins poumons et de s'enfuir.
Une femme à l'allure robuste, qui semblait avoir la trentaine, étendit ses deux bras, et dix griffes formées d'énergie noire comme la poix jaillirent.
« Qu'est-ce que c'est, une compétence ? »
« On dirait bien. J'en ai trouvé une. »
Turan commença à marcher vers le noble de Ruvan, probablement une femme qui était à moitié Elfe blanche.
Elle venait de déchiqueter un malheureux noble de Varaha et visait sa deuxième victime lorsque ses yeux s'écarquillèrent de choc en voyant Turan s'approcher.
Elle sembla reconnaître qui il était.
« Toi... ! »
Ignorant sa réaction, Turan se concentra sur le symbole intérieur de son adversaire qu'il voyait à travers l'Artefact sacré.
Les symboles de la Maison Ruvan : le Berserker et le Gardien, accompagnés d'un marécage bouillonnant d'un violet sombre.
« C'est une Ombre. »
« Éloigne-toi ! »
La demi-elfe sans nom cria de peur et se tourna immédiatement pour fuir devant lui.
En réponse, Turan tendit la main vers elle.
« Bije. »
À ce mot, l'aigle royal qui s'était caché dans son corps apparut au bout de son doigt.
Alors que l'aigle royal, d'environ un mètre d'envergure, s'élevait et que ses yeux brillaient de manière sinistre, la foudre frappa depuis le ciel et atteignit la femme en fuite.
« Aaagh ! »
Elle hurla et se tourna pour contre-attaquer, mais fut bientôt submergée par le désespoir.
À des dizaines de mètres dans le ciel, une distance infranchissable séparait la femme de son adversaire.
Depuis le tout début, un Aravion volant dans les cieux était le pire ennemi pour un Ruvan rampant au sol. Aucune des compétences divines qu'elle possédait ne pouvait surmonter cela.
C'était précisément pour cette raison que Turan avait laissé Bije combattre librement.
En raison de la faible durabilité inhérente aux créatures volantes, il était dangereux d'exposer Bije devant d'autres mages puissants dotés d'une forte puissance de feu. Cependant, contre les nobles de Ruvan, qui ne savaient combattre qu'au corps à corps, elle était pratiquement leur ennemie naturelle.
« S'il vous plaît, ayez pitié... »
« Tue-la. »
Si elle avait été une noble ordinaire de Ruvan, les choses auraient pu être différentes, mais il n'y avait aucune pitié pour ceux qui étaient possédés par des usurpateurs de corps.
Avec un gazouillis joyeux, Bije continua de faire pleuvoir des éclairs.
Turan sortit la boîte à bijoux au-dessus de son cadavre à moitié calciné et récupéra l'âme.
L'image de la demi-elfe tordue, grotesquement déformée par les formes d'âmes entremêlées de deux races, apparut.
***