Chapitre 199
Traducteur : Pai_
Turan, le chef de la Maison Parsha, était perché sur un arbre, un aigle royal posé sur l'épaule, observant ses troupes en contrebas.
À ses côtés se tenait une silhouette au masque abaissé, à la stature plutôt frêle, dont il était difficile de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme.
Bien que les mages Parsha ignorassent la véritable identité d'Armania, ils étaient conscients de sa présence, et plusieurs d'entre eux lui jetèrent des regards qui semblaient demander : « Pourquoi êtes-vous ici ? »
« C’est bruyant, alors ne haussez pas le ton. Où est Solif ? »
« Il ne devrait pas tarder. »
Comme pour confirmer les paroles du noble Varaha, Solif apparut peu après, surgissant de l'autre côté du miroir.
Ainsi, les forces alliées Parsha et Varaha étaient parfaitement rassemblées aux abords de Slon, la capitale de la Maison Ruvan.
« Tu es en retard. »
« Désolé, j’étais en train de faire mes besoins. »
« Épargne-moi ces détails sordides... Quelque chose d'anormal ? »
« Rien. Et de ton côté ? »
« Rien du tout. »
C’était un échange bien trop décontracté pour deux chefs de grandes maisons nobles, mais c’était ainsi qu’ils fonctionnaient, en amis.
Quoique, en toute honnêteté, l’écart d’âge entre les deux était bien trop grand pour les qualifier de pairs.
« Arn a eu plus de mal que moi. Bije n’aime pas le porter, alors j’ai dû le prendre sur mon dos. »
« Sérieusement. »
Le garçon sirène nommé Arn, Armania, s'agita comme s'il voulait dire quelque chose, mais sentant les regards braqués sur lui, il garda le silence.
Conscient que sa façon de s'exprimer était inhabituelle, il évitait de prendre la parole lorsque trop d'inconnus se trouvaient à proximité.
« Tu as bien travaillé, gamin. »
Cette invasion de Ruvan se déroulait à l'opposé exact de la précédente.
À l'époque, les Varaha avaient fait grand bruit, annonçant l'offensive avec une mise en scène grandiose. Mais cette fois, ils n'avaient même pas informé les nobles de la famille avant la veille du raid.
Même du côté des Parsha, qui avaient reçu la nouvelle plus tôt, une confidentialité absolue avait été maintenue.
Quelques jours auparavant, les mages, galvanisés après avoir reçu leurs médailles, avaient été rassemblés sous prétexte d'un entraînement conjoint et maintenus dans les sous-sols de la résidence Varaha pendant plusieurs jours.
Durant ce laps de temps, Turan avait ordonné à Armania de récupérer le Miroir de Jade des Parsha, puis s'était envolé directement sur le dos de Bije pour installer un nouveau miroir près de Slon, ouvrant ainsi un passage spatial direct entre Varaha et Ruvan.
« Cette fois, nous devons en finir une bonne fois pour toutes. Si le combat s'éternise, cela révélera que notre maison principale est dans un état vulnérable. »
Certes, la moitié de l'armée mobilisable et Meisa étaient restées au domaine principal, mais il était difficile d'affirmer avec certitude qu'ils pourraient repousser l'ennemi en cas d'attaque de grande envergure.
Turan avait ordonné à Meisa de fuir si la situation devenait vraiment dangereuse, mais il n'était pas certain qu'elle suivrait ses instructions.
Bien qu'elle manquât d'instinct protecteur inné envers le commun des mortels, elle savait pertinemment à quel point Turan serait anéanti s'il échouait à protéger son troupeau.
« Je vais finir par avoir des cors aux oreilles à force de t'écouter. Ne t'en fais pas. D'après notre dernier combat, si toi et moi nous coordonnons, ce bâtard ne pèse rien. Finissons-en vite et rentrons. »
Solif secoua la tête, exaspéré par les remontrances de Turan.
Bien sûr, malgré ses paroles, il ne faisait aucun doute qu'il mènerait la mission avec la même diligence que d'habitude. Turan retourna donc vers les troupes Parsha pour leur expliquer brièvement le plan.
En vérité, rien de tout cela n'était assez complexe pour être qualifié de grande stratégie.
« À partir de maintenant, nous avançons droit devant, nous escaladons les murs, nous perçons les lignes et nous raidissons leur base. Ceux qui se rendent seront faits prisonniers, mais si vous n'avez pas de mains disponibles, tuez-les. »
« Oui, chef de famille ! »
Personne ne demanda comment ils étaient censés escalader les murs de Slon.
C’était, naturellement, le problème de Turan.
À tout le moins, leur chef de famille ne surestimait jamais les capacités de ses subordonnés en leur confiant des tâches impossibles.
Du côté des Varaha, quelques questions furent posées et des réponses données, et bien qu'ils ne fussent pas totalement convaincus par l'assurance de Solif selon laquelle « tout se passerait bien », ils hochèrent tout de même la tête.
Peu de temps après, l'armée alliée des familles Parsha et Varaha émergea de la forêt où le miroir avait été installé et commença sa marche vers Slon.
Bien qu'il fût tard dans la nuit, plus d'un millier de personnes traversant un champ parsemé de rares herbes alpines, typiques des climats froids, ne pouvaient passer inaperçues.
« La lune est trop brillante, bon sang... À ce rythme, nous serons repérés en un rien de temps, non ? »
Alors qu'un noble Varaha murmurait ces mots, il remarqua soudain que le clair de lune éclatant au-dessus d'eux s'atténuait étrangement et laissa échapper un souffle de surprise.
Peu après, ils réalisèrent tous qu'un voile noir semi-transparent enveloppait l'armée entière.
Les mages Varaha, surpris par ce phénomène inconnu, tentèrent de le dissiper par la lumière ou de s'enfuir, mais ils se calmèrent en entendant un ordre sec leur demandant de rester immobiles, tout en voyant les mages Parsha les observer avec des expressions amusées.
À l'avant de la formation, Solif se retourna et siffla.
« Est-ce l'une des nouvelles compétences que tu as apprises ? C'est la première fois que je la vois de mes propres yeux. »
« C'est exact. »
Voile de la Nuit.
Cette compétence, née de la fusion de la lignée Zahar, permettait, en termes simples, de dissimuler un objet spécifique et de lui conférer le pouvoir de dissimulation.
Bien qu'elle n'empêchât pas toute trace d'être déduite comme le faisait la dissimulation propre aux Zahar, elle bloquait non seulement la forme, mais aussi le son, rendant la détection par des moyens ordinaires extrêmement difficile.
S'il y avait eu ne serait-ce qu'un seul mage Zahar capable d'utiliser cette compétence dans la précédente armée Carmine-Sirène, peut-être n'auraient-ils pas réalisé que leur base de Kalamaf était attaquée avant qu'il ne fût trop tard.
Bien sûr, puisque les armées des deux familles y étaient déjà stationnées, la différence se serait probablement limitée à une augmentation des pertes civiles.
Alors que les armées des deux maisons, sous la protection du voile noir, arrivaient inaperçues devant les murs, Turan manipula l'artefact sacré suspendu à son cou pour puiser dans le pouvoir des Carmine.
Heureusement, dans cette région froide, même au printemps, la neige n'avait pas encore totalement fondu, laissant à disposition de nombreuses ressources exploitables.
Srrk- la neige imprégnée d'énergie magique s'agglutina pour former un haut chemin ascendant atteignant le mur de plusieurs mètres de haut.
Il était assez large pour que des dizaines de personnes puissent le traverser simultanément.
Alors que les mages des deux maisons franchissaient le mur avec admiration, Solif jeta un coup d'œil sur le côté et murmura :
« Tu ne consommes pas trop d'énergie magique, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est rien. Avec toute cette neige, cela n'a consommé aucune énergie, alors ne t'inquiète pas. »
S'il avait dû rassembler et geler une grande quantité d'eau à partir de rien pour créer un chemin, même Turan aurait dû se préparer à un épuisement majeur. Mais créer un chemin en utilisant la neige accumulée était un exploit bien plus « raisonnable ».
Bientôt, après avoir descendu une pente, les mages de Parsha et Varaha observèrent la ville silencieuse et murmurèrent entre eux.
« C'est incroyablement calme. »
« Pourtant, c'est une ville importante. Je pensais qu'au moins quelques tavernes seraient ouvertes la nuit... »
« Probablement parce que c'est une région froide. J'ai entendu dire que dans les endroits chauds, les gens restent à l'intérieur pendant la journée et sortent faire la fête la nuit à cause de la chaleur. »
« Mais pas un seul garde en patrouille ? »
Alors que l'un d'eux, qui avait étudié la question, donnait ses explications, les autres répondirent par des exclamations de compréhension tandis que les armées des deux familles traversaient la rue principale déserte et arrivaient sans encombre devant les murs du château de la Maison Ruvan.
« C'est ici. »
Bien qu'il ne fût pas entouré de mines ou construit comme une forteresse de lumière à la manière d'Aravion, cet endroit possédait au moins des contre-mesures minimales contre les intrusions furtives.
Ce qui signifiait que même le Voile de la Nuit avait rempli son office.
Turan utilisa la magie du vent pour transmettre sa voix clairement à tous les mages positionnés derrière lui.
« Dans cinq secondes, je dissiperai le voile et créerai une ouverture devant. Nous attaquerons par là. »
À l'évocation des cinq secondes, tout le monde se tendit immédiatement, et Turan sortit un objet familier de son manteau.
Une fronde imprégnée de magie et des billes de métal.
Alors que les deux objets, devenus pratiquement synonymes du chef de la Maison Parsha, commençaient à tourner ensemble. Puis, dans un claquement, un chemin invisible d'électricité jaillit, suivi d'un éclair et d'un rugissement tonitruant.
C'était un son familier pour ceux qui avaient participé aux batailles précédentes et pour les mages Ruvan qui avaient récemment battu en retraite vers le sud, en direction de Varaha.
Avec le fracas du canon électromagnétique, l'immense porte principale de la Maison Ruvan vola en éclats, marquant le début de la guerre entre les trois maisons nobles.
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