Chapitre 191
Traducteur : Pai_
Après quelque temps, une fois tous les documents classés, Turan quitta son bureau et se dirigea vers sa résidence.
Peu après, un petit aigle royal, venu des hauteurs du ciel au loin, vint se poser sur son épaule.
-Tu es de retour, Bije ?
-Ouais ! J’ai déposé Solif chez le gamin !
Une fois la guerre terminée, Turan avait envoyé Bije accompagner Solif pour son retour.
Il était temps que l’autre camp commence à se demander si l’armée de Varaha était réelle ou non ; l’objectif était donc que Solif monte Bije pour rejoindre rapidement l’armée factice et y faire une démonstration de force.
Si le chef de famille se présentait en personne pour faire étalage de sa puissance à quelques reprises, personne n’oserait imaginer que cette armée était composée uniquement de roturiers.
-Bon travail. Tu n’es pas fatiguée ?
-Pas du tout ! Mais j’ai un petit creux !
Bien qu’elle se fût dépensée lors de la bataille et eût volé sans relâche pendant des heures pour transporter Solif, Bije sautille énergiquement sur l’épaule de Turan comme si elle n’était nullement épuisée.
Grâce à son énergie affectueuse, Turan put regagner sa résidence avec un sourire malgré sa fatigue.
Se demandant ce que faisait Meisa, rentrée plus tôt, il la trouva plongée dans un livre au sein du bureau.
« Que lis-tu ? »
« Rien de spécial. »
Il était certain qu’il s’agissait d’un autre roman à l’eau de rose ; aussi, au lieu de demander le titre, Turan s’assit juste à côté d’elle et l’attira dans une étreinte.
À son léger parfum, il perçut une vitalité différente de celle d’auparavant.
« Tu as l’air d’être de bonne humeur. »
« Oui. Même si je n’ai fait que lancer quelques sorts depuis l’arrière, sortir faire un tour après tout ce temps m’a vraiment remonté le moral. »
Depuis qu’elle avait pris conscience de sa grossesse, cela faisait déjà un mois qu’elle restait cloîtrée dans la résidence du chef de famille.
Le fait qu’une simple sortie puisse améliorer son humeur en disait long sur l’étouffement qu’elle ressentait à rester enfermée en ce lieu.
Turan, lui aussi, pouvait comprendre les sentiments de Meisa dans une certaine mesure.
Dès le début, sa résidence n’était pas si spacieuse pour le chef d’une grande maison noble.
C’était également un problème structurel propre à la cité de Kalamaf.
La ville étant née d’un petit bourg, il n’y avait tout simplement pas assez d’espace pour bâtir une résidence grandiose comme celles des autres grandes maisons nobles.
Bien sûr, la petite taille de la base familiale facilitait le maintien du secret, ce qui constituait un avantage certain.
« Peut-être devrais-je construire une nouvelle ville de toutes pièces plus tard. »
« Construire une ville ? »
« Oui. Concevoir une métropole entière à partir de rien, comme Morgen. Nous pourrions façonner le terrain avec un peu d’effort... mais l’approvisionnement alimentaire est un problème. Le souci fondamental est que la Zone Grise n’est pas vraiment un endroit fertile. »
Bien sûr, s’ils pouvaient importer du grain à bas prix depuis les Plaines de Takein, sous le contrôle d’Aravion au nord-ouest, il n’y aurait aucune raison de s’inquiéter pour la nourriture.
En termes de variété d’ingrédients, cela perdrait peut-être un peu face au Pays des Cinq Lacs, mais en termes de rendement pur, c’était sans doute l’endroit le plus riche du monde.
« En y réfléchissant, j’ai entendu dire que les Plaines de Takein ne se portaient pas très bien récemment. »
« Pourquoi ? »
« En partie à cause d’une pénurie de mages due à la guerre, mais plus encore, il semble qu’elles soient inondées par un surplus de grain. »
Trop de quelque chose peut être pire que pas assez.
La terre la plus fertile du monde, qui produisait des montagnes de grain chaque année, avait naturellement besoin de marchés pour le consommer.
Mais contrairement au passé, où les destinations d’exportation étaient nombreuses, Aravion n’était désormais pas en position de force.
Le commerce avec Carmine, qui était proche, s’était dégradé puisqu’ils étaient en guerre jusqu’à tout récemment.
Et avec Parsha, qui régnait sur le sud-est de la Zone Grise, également en guerre, le transport maritime via la mer du Nord était pratiquement bloqué. La route commerciale via le désert d’Enril était quant à elle quasiment fermée.
S’il n’y avait pas eu la demande alimentaire considérable dans la région forestière du sud, où les personnes déplacées reconstruisaient des villes, l’économie se serait peut-être déjà effondrée.
« ...Je vois. »
Meisa écouta l’explication de Turan avec une expression légèrement hébétée.
Elle n’avait jamais vraiment envisagé l’idée qu’une surabondance de grain puisse entraîner une chute drastique des prix.
Si Aravion avait eu la moindre intention réelle d’élever Meisa comme une héritière digne de ce nom, ils lui auraient probablement enseigné au moins de tels concepts fondamentaux.
Après avoir discuté un moment du prix du grain et de l’économie de marché, Meisa aborda enfin le sujet qui lui trottait dans la tête depuis le début.
« Alors, nous dirigeons-nous directement vers Ruvan maintenant ? »
« C’était le plan initial, mais je pense qu’il vaut mieux se reposer un peu d’abord. Pas trop longtemps, peut-être quelques semaines. »
« Pourquoi ? La dernière fois, tu disais qu’il vaudrait mieux foncer tout de suite. »
Les yeux de Meisa s’écarquillèrent de surprise face à cette réponse inattendue.
Turan s’assit à côté d’elle avec un sourire légèrement épuisé.
« Ce n’est pas seulement une question de mages de notre maison. Les mages de Varaha sont aussi mentalement épuisés. Il est peut-être gérable de défendre contre une invasion comme celle de cette fois, mais je ne pense pas que nous soyons en état de lancer une offensive. »
Sur le chemin du retour après la bataille,
Turan s’en était rendu compte en observant l’armée de Varaha en retraite et ses propres subordonnés.
Même alors qu’ils se prélassaient dans la joie de la victoire, leurs yeux, leurs mouvements et même les effluves qui émanaient d’eux étaient imprégnés d’une profonde fatigue.
Non pas une fatigue physique, mais l’épuisement émotionnel de ceux qui avaient enduré des batailles répétées où il fallait tuer ou être tué.
C’était une sorte de lassitude dont ils n’étaient probablement même pas conscients, mais que Turan, avec ses sens aiguisés, pouvait percevoir.
« Hmm....... »
« En y pensant, nous avons mené au cours des derniers mois des batailles que d’autres mettraient des années, voire des décennies à traverser. Rien d’étonnant à ce qu’ils soient usés. »
Depuis le raid de Badal jusqu’à la bataille récente, il y avait eu trois batailles à grande échelle, et si l’on comptait toutes les petites subjugations de bêtes magiques entre-temps, cela signifiait risquer leur vie plus d’une douzaine de fois en seulement un ou deux ans.
Considérant que, dans des circonstances normales, ceux appartenant à des familles de mages ne feraient face à de tels combats qu’une fois tous les quelques mois, ou avec un peu de chance, une fois tous les quelques décennies, c’était un laps de temps extrêmement court.
Bien sûr, tout le monde n’avait pas participé à de telles batailles ; certains avaient rejoint la famille en cours de route ou étaient restés en arrière pour protéger la base pendant la guerre. Mais la guerre dégageait une atmosphère qui usait même ceux qui n’étaient pas directement impliqués.
Surtout parmi les mages, où la plupart étaient des parents éloignés si l’on remontait assez loin dans les lignées.
« Maintenant que tu le dis, je crois comprendre ce que tu veux dire. »
Meisa confia qu’elle aussi avait ressenti ce genre d’atmosphère par le passé alors qu’elle dirigeait l’escouade de répression des elfes noirs.
Elle se souvint de la façon dont certains, usés et épuisés par les combats continus, mouraient sans défense sans jamais avoir pu montrer toute l’étendue de leur force.
Et considérant que la plupart des batailles récentes auxquelles la Maison Parsha avait fait face opposaient des humains à des humains, la fatigue mentale devait être encore pire.
Après tout, chasser d’autres races, apprises dès le plus jeune âge à n’être que des animaux à abattre, ne pouvait jamais être la même chose que de tuer ses semblables dans un massacre.
Bien sûr, des anomalies comme Turan ne ressentaient aucune différence, et malgré le fait qu’il se battait plus souvent et plus longtemps que les autres, il ne se fatiguait pas. Mais c’était uniquement parce qu’il était l’exception.
À tout le moins, il était assez lucide pour savoir qu’il n’était pas normal.
« De plus, nous devons aussi reconstituer nos fournitures de guerre dans une certaine mesure... même si je suis impatient, je ne peux pas jeter des gens non préparés dans la bataille. »
Quand il pensait à l’enfant qui grandissait dans le ventre de Meisa, il voulait partir et anéantir toutes les autres grandes maisons nobles sur-le-champ. Mais il ne pouvait pas conduire à la ruine tous ceux qui le suivaient pour autant.
Avant d’être le père d’un enfant à naître, Turan était le chef d’une grande maison noble et le berger guidant son troupeau.
Meisa, observant silencieusement son visage assombri par la détresse, agita la main vers lui.
« Hé, tu veux voir quelque chose ? »
« Hm ? Ah...... »
En regardant l’endroit qu’elle désignait, Turan laissa échapper un léger gémissement.
Meisa souleva légèrement son haut, et contrairement à avant où son abdomen avait été complètement plat, il était maintenant légèrement arrondi.
« Jusqu’à tout récemment, ça ne se voyait pas du tout. Mais dernièrement, j’ai l’impression que ça grandit vite. J’ai dû changer de vêtements à cause de ça. »
« Maintenant que tu le dis, je trouvais que celui que tu portes avait l’air un peu différent. »
À l’époque où elle était incapable de manger correctement à cause du stress mental, Meisa portait des vêtements excessivement amples pour cacher son corps, qui n’était guère plus que la peau sur les os.
Après avoir résolu cela et repris un poids sain, elle avait préféré des tenues moulantes qui accentuaient sa silhouette élancée mais galbée. Mais les vêtements qu’elle portait maintenant ressemblaient à ceux d’avant.
« Honnêtement, je pensais que tu le remarquerais plus tôt. »
« Désolé. Mon attention a été très dispersée ces derniers temps. »
« Je plaisante. Je sais à quel point tu es occupé. Au contraire, je me sens encore plus mal de ne pas pouvoir être d’une grande aide dans cet état. »
Meisa sourit et secoua la tête devant les excuses rapides de Turan.
« Quoi qu’il en soit, ce que je veux dire, c’est de ne pas être si pressé. Je pense que j’avais eu un peu trop peur quand j’en avais parlé avant... et puis, cette méthode mentionnée par le chef de la Maison Zahar, ce n’est pas vraiment standard, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Ce n’est un problème que parce que ce n’est pas impossible. »
Tout comme ce qu’Haroon avait fait par le passé, une tentative de massacrer les enfants de lignées spécifiques nécessiterait évidemment une quantité énorme de ressources.
Plus précisément, de grandes quantités d’âmes, telles que celles contenues dans l’artefact magique de prison d’âmes que Turan possédait actuellement, la boîte à bijoux.
Bien que cette ressource puisse être utilisée de bien d’autres manières utiles, l’utiliser pour tuer l’enfant de Turan ne serait rien de moins qu’un gaspillage effroyablement inutile.
Mais même en sachant cela, il ne pouvait toujours pas se sentir totalement en paix.
Parce que quelqu’un dans ce monde, quelqu’un avec une malice terrifiante envers Turan, pourrait encore tenter le coup.
« Tu veux essayer de poser ton oreille ici ? Je pense que tu peux entendre quelque chose maintenant. »
« Vraiment ? »
Aux mots de Meisa, Turan approcha doucement son oreille de son ventre.
Comme elle l’avait dit, peu après, il y eut un doux « boum, boum », comme quelque chose qui rebondissait légèrement.
Le son était si faible que même l’ouïe fine d’un noble ne l’aurait pas capté à moins d’avoir l’oreille pressée directement contre lui.
« C’est réel... »
Il avait vu beaucoup de femmes enceintes auparavant et avait souvent entendu les mouvements des bébés dans le ventre, mais c’était, bien sûr, la première fois qu’il posait son oreille directement sur l’un d’eux.
C’était complètement différent de l’entendre à distance, une sensation qui donnait l’impression de vivre la vie elle-même de près.
À cet instant, une voix résonna dans l’esprit de Turan.
-Je veux entendre aussi ! Le bébé de Turan et Meisa !
Bije, qui s’était reposée tranquillement, bondit soudainement entre les deux et cria mentalement.
Meisa, qui avait été surprise et s’était reculée, avança son ventre avec un sourire après avoir entendu l’explication de Turan.
« D’accord, Bije, tu peux écouter aussi. »
Cependant, malgré l’anticipation, contrairement à Turan, Bije ne put rien entendre, même lorsqu’elle approcha sa tête tout contre le ventre de Meisa.
Comme cela ne faisait pas encore trois mois complets de grossesse, le fœtus était encore trop petit, et l’ouïe de Bije n’était pas assez fine pour détecter un mouvement aussi ténu.
Si elle avait été une bête magique descendante d’un animal doté d’une ouïe exceptionnelle, elle aurait probablement pu l’entendre, mais les aigles royaux, bien que possédant une vue extraordinaire, ne se classaient pas haut en matière de perception auditive.
-Je n’entends rien...
« Ça deviendra plus fort à mesure que le bébé grandira. Attends juste un peu plus longtemps. »
Turan sourit en caressant Bije qui boudait.
Rien que le fait de passer du temps ainsi faisait s’évanouir complètement la morosité qu’il avait ressentie pendant le nettoyage d’après-guerre.
*
Après une pause si douce pour récupérer de la fatigue mentale, Turan décida de se reconcentrer sur ses devoirs.
Cette fois, non pas en tant que chef de la Maison Parsha, mais en tant qu’adversaire des dieux.
Plus précisément, en gérant les âmes des deux dieux collectées lors de la dernière bataille.
[C’est bon de te voir, Jemel. Ou peut-être as-tu un vrai nom ? Comment devrais-je t’appeler ?]
Le jeune homme debout au milieu de la prison froide semblait avoir une vingtaine d’années.
Bien que ses traits fussent assez différents, son visage ressemblait à quelqu’un de la même région que Cadrum, qui avait été capturé plus tôt.
Très probablement, il s’agissait du corps physique de Jemel avant qu’il n’ait possédé un joueur, sa forme de l’époque où il était encore en vie.
[...Que désires-tu de moi, chef de la Maison Parsha ?]
Jemel s’avança dans une posture humble dès le début, ce qui fit sourire Turan, bien qu’intérieurement il renforçât sa garde.
D’après son expérience, ceux qui savaient s’incliner étaient souvent plus rusés en coulisses que ceux qui tenaient tête ouvertement.
[Une formalité excessive n’est pas nécessaire. Si tu travailles fidèlement en tant que prisonnier ici, je peux t’accorder quelques commodités. Cependant...]
Tout comme il l’avait fait avec Reshion et les autres demi-elfes auparavant, Turan adressa calmement un avertissement à Jemel.
S’il tentait le moindre tour de passe-passe, comme séparer sa conscience pour éviter l’interrogatoire, il serait immédiatement annihilé.
[Tu pourrais prendre mon avertissement à la légère, alors laisse-moi te montrer un exemple.]
Ce qu’il sortit fut un fragment d’âme de Cadrum qui avait été placé dans une autre prison.
Bien qu’une petite partie eût été perdue parce que Turan l’avait consommée, il en restait assez du fragment horriblement brisé pour l’identifier comme l’âme d’un ancien dieu.
Les yeux de Jemel s’écarquillèrent.
[J-Junseo...]
[Junseo ?]
À la question de Turan, Jemel ferma la bouche un instant avant de révéler franchement qu’il connaissait Cadrum, qui utilisait le nom « Alt » dans le jeu, depuis le monde extérieur au jeu.
[Je vois.]
D’après ce que Turan comprenait, dans le « jeu », il était typique de ne pas révéler sa véritable identité aux autres. Donc, si Jemel et Cadrum, c’est-à-dire Junseo, se connaissaient, cela pouvait signifier qu’ils étaient plus proches qu’on ne le pensait.
Mais à cela, Jemel secoua fermement la tête et nia.
[Je le connaissais, mais nous n’étions pas particulièrement proches. Nous ne nous sommes pas rencontrés dans un but louable...]
Selon Jemel, la raison pour laquelle ils s’étaient rencontrés était en fait pour régler leurs comptes avec leurs poings.
Il y avait eu une querelle dans le jeu, et comme aucune des deux parties ne voulait reculer, ils avaient fini par décider de régler ça en personne.
Habituellement, dans de tels cas, au moins l’un d’eux ne se présentait pas, et toute l’affaire tombait à l’eau. Mais d’une manière ou d’une autre, les deux étaient venus au lieu convenu et s’étaient réellement vus en personne.
Quand ils s’étaient finalement rencontrés, il s’était avéré que Jemel était nettement plus grand et plus âgé, alors Cadrum s’était intimidé et avait simplement présenté des excuses, et c’était la fin de l’histoire.
[Eh bien, c’est une histoire assez amusante, mais gardons cela pour plus tard... As-tu des informations qui pourraient m’être utiles ?]
Les conditions que Turan posa étaient les mêmes que celles qu’il avait précédemment offertes aux demi-elfes.
Si le prisonnier révélait quelque chose d’utile, il recevrait un traitement de faveur. Sinon, il pourrirait simplement dans cette prison de pierre froide.
Et s’ils ne coopéraient pas pleinement, ils pourraient finir exactement comme Cadrum, brisés en fragments et emprisonnés pour l’éternité.
[Je répondrai à tout. Alors s’il vous plaît...]
Surpris par la menace, Jemel commença immédiatement à partager tout ce qu’il savait. Malheureusement, la plupart de ces informations n’étaient pas très utiles.
La véritable nature des dieux ou les secrets de ce monde avaient déjà été minutieusement divulgués par Reshion et les autres demi-elfes.
Réalisant que Turan en savait plus qu’il ne l’avait prévu, et que des informations superficielles ne lui apporteraient rien, Jemel afficha une expression troublée.
[Ça ne suffira pas. Tu ferais mieux de me dire quelque chose que toi seul sais, comme des informations confidentielles provenant de l’intérieur de la Maison Carmine.]
Même sans qu’il le dise, il n’était pas difficile de deviner pourquoi Jemel hésitait à divulguer des secrets sur la Maison Carmine.
Il les gardait probablement en réserve au cas où il sortirait un jour, afin de pouvoir encore s’expliquer auprès de leur chef, l’Avocat.
Mais à moins qu’il n’expose ces secrets internes, il lui serait difficile d’offrir à Turan des informations d’une réelle valeur, puisque Turan en savait déjà tant.
Après un bref silence, comme s’il essayait de résoudre son tourment intérieur, Jemel reprit enfin la parole.
[Alors je te dirai qui est derrière l’attaque récente !]
[Derrière ?]
Turan, qui avait arboré une expression quelque peu ennuyée, plissa les yeux et se pencha en avant aux mots de Jemel.
Remarquant l’intérêt croissant de Turan, le visage de Jemel s’éclaira de soulagement.
[Oui, celui qui est derrière ! Nous étions simplement engagés. La tâche était d’empêcher d’une manière ou d’une autre la Maison Parsha de faire des ravages comme elle le fait maintenant...]