Chapitre 187
Traducteur : Pai_
Les sirènes du Grand Serpent de Mer qui avaient débarqué au port près de la cité d'Ophen, accompagnées des forces d'élite de la Maison Carmine, s'avancèrent immédiatement vers le sud-ouest à un rythme soutenu.
La clé de cette opération résidait dans la rapidité.
L'objectif était d'infliger un maximum de dégâts avant que Turan et l'élite de la Maison Parsha ne détectent la crise sur leur base principale et ne reviennent.
Pendant la marche, le commandant des mages Carmine distribua plusieurs portraits aux membres de la famille royale des sirènes.
« Tenez, mémorisez les visages de ces bâtards. Ils appartiennent à la Maison Berk. Ils sont le cœur de la production d'artefacts magiques, nous devons donc les éliminer tous. »
« Ce ne sont donc pas ceux-là qui seront envoyés vers l'est ? »
« Exact. Aucun idiot n'enverrait ses Enchanteurs sur un champ de bataille à moins que toute la famille ne soit au bord de l'effondrement. Et celle-ci, cette femme, il est fort probable qu'elle reste en arrière, mais elle est aussi forte qu'un chef de famille, alors soyez particulièrement prudents... »
Jemel Carmine, était-ce bien son nom ?
Les membres de la famille royale des sirènes échangèrent un regard en observant le portrait offert par le représentant des Carmine.
Bien qu'il fût en noir et blanc et dépourvu de couleurs, ce beau visage aux cheveux volumineux leur était familier.
« C'est elle, n'est-ce pas ? »
« Ouais. On dirait bien. »
« Elle était sacrément forte, ça, c'est certain. »
Devant la réaction des sirènes, Jemel fronça les sourcils et demanda :
« Quoi ? Vous savez déjà qui elle est ? Vous l'avez déjà rencontrée ? »
« Eh bien... »
« Ce ne sont pas tes affaires, stupide diable. »
Les sirènes se moquèrent de la question de Jemel.
Même s'ils avaient formé une alliance stratégique par nécessité, les rancœurs accumulées ne s'effaçaient pas si facilement.
Surtout, ils avaient été strictement mis en garde par leur père, le Roi des sirènes, avant leur départ.
Ne laissez jamais la Maison Carmine entrevoir la moindre faiblesse.
De ce point de vue, laisser échapper ne serait-ce que l'idée qu'ils avaient déjà rencontré Meisa était déjà une erreur, mais les sirènes décidèrent d'elles-mêmes que c'était acceptable.
Jemel parut visiblement irrité, mais il força bientôt son expression à se détendre et changea de sujet.
« Très bien, peu importe... Vous avez amené une sacrée armée avec vous. »
« C'est le genre qui se reproduit et prolifère sans fin, même après avoir été tué. Ils étaient déjà trop nombreux, alors il fallait bien les éclaircir de toute façon. »
Un membre de la famille royale des sirènes répondit au commentaire de Jemel avec un bâillement désinvolte.
Comme il l'avait dit, derrière eux suivait une armée de sirènes forte de plusieurs milliers d'individus.
La plupart appartenaient à la classe roturière et étaient faibles individuellement, mais rassemblés en nombre, ils pouvaient terrasser même un Chevalier, ce qui en faisait une force redoutable.
À l'avant, on trouvait plus d'une centaine de mages Carmine, trois membres de la famille royale des sirènes capables de se transformer en Grands Serpents de Mer, et des dizaines de nobles sirènes pour commander l'armée.
Avec une telle puissance, c'était une force capable d'affronter même une Maison Parsha intacte, sans parler d'une faction privée de ses forces principales.
Bien que la victoire puisse rester difficile.
Ainsi, l'armée de sirènes mêlée aux mages Carmine poursuivit sa marche rapide vers le sud-ouest pour le troisième jour.
Bien que leur vitesse ait quelque peu ralenti, devant éviter plusieurs cités et traverser des zones côtières entièrement évacuées, ils parvinrent à s'infiltrer profondément dans la Zone Grise avec une discrétion considérable.
C'était grâce à Jemel, qui avait obtenu des cartes du territoire de la Maison Parsha.
Il ne s'agissait pas seulement d'une carte topographique, mais d'une carte militaire détaillant les cités et villages majeurs, ainsi que le rayon de surveillance des balises guettant les invasions étrangères.
Mais peu importait leur connaissance de l'emplacement de chaque balise, la réalité était que leur force était bien trop imposante pour se déplacer sans être totalement détectée.
Finalement, alors qu'ils atteignaient un point situé à environ une journée de distance de Kalamaf, quelqu'un remarqua leur présence et alluma une balise.
« Hein, est-ce un feu de forêt ? »
« Non, c'est une balise. La nouvelle sera transmise bientôt. Nous ferions mieux d'accélérer le pas. Nous sommes presque à Kalamaf de toute façon. »
Des flammes et une fumée aux couleurs inhabituelles vacillèrent brièvement avant de disparaître, apparemment utilisées pour transmettre des signaux codés.
Probablement pour indiquer la taille ou le type de l'ennemi en approche.
« Avancez plus vite ! »
Les sirènes de la classe roturière poussèrent des cris stridents, avant de hurler plus fort encore sous les coups de fouet de leurs commandants nobles.
La chose la plus difficile ces derniers jours avait été d'empêcher ces créatures de flairer les humains et d'essayer de mordre les mages Carmine, ou de s'écarter de la formation pour chasser d'autres humains.
Si Carmine n'avait pas préparé une quantité massive de nourriture à l'avance, il aurait été impossible de contrôler ces créatures affamées et déchaînées.
Une fois la balise allumée, les forces alliées avancèrent encore plus vite qu'auparavant.
Il n'était plus nécessaire d'éviter le rayon de surveillance des guetteurs ou de faire des détours autour des cités et des villages.
Après avoir dévoré un petit village en chemin pour apaiser leur faim, l'armée de sirènes atteignit les faubourgs de Kalamaf. Là, ils virent une armée humaine s'approcher, avec l'intention manifeste de leur barrer la route.
Leurs effectifs ne dépassaient pas les trois cents hommes.
Jemel les observa avec un sourire incrédule.
« Quoi, ils pensent pouvoir nous arrêter avec si peu de monde ? Ils auraient mieux fait d'essayer de défendre la cité ou simplement de fuir... »
Sortir de la base pour affronter un ennemi n'avait de sens que si son propre camp était plus fort, ou si l'on souhaitait éviter des dommages à la base en maintenant la bataille à l'extérieur.
S'ils manquaient de puissance, la meilleure réponse aurait été de fuir totalement, comme cela avait été fait lors de l'attaque d'Aravion, ou de s'appuyer sur les avantages défensifs du terrain de leur base.
Pourtant, voici la Parsha, qui aurait dû déployer une force importante à Varaha, adoptant cette posture défensive agressive ?
Trois jours plus tôt, Jemel avait reçu la nouvelle via le plus rapide des bêtes magiques de type pigeon que la grande force de Varaha faisait face à Ruvan ; cela rendait la situation actuelle totalement déconcertante.
« Attaquez. Piétinez-les immédiatement... »
Il était sur le point de donner l'ordre avec désinvolture lorsqu'il s'arrêta, sous le choc, en voyant les personnes se tenant devant lui.
La première personne qui attira son regard fut Meisa Aravion.
Il n'était pas inattendu de laisser l'un des mages les plus puissants défendre la capitale, sa présence n'était donc pas hors du domaine du possible.
Avec trois Grands Serpents de Mer et quatre corps possédés, dont celui de Jemel, ils pouvaient certainement l'affronter en duel.
Ce que Jemel ne pouvait pas comprendre, cependant, était la présence du jeune homme se tenant aux côtés de Meisa.
Cheveux argentés courts, carrure petite mais musclée, vêtu d'une armure d'argent.
« Solif Varaha ? »
« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? Ah, à bien y réfléchir, je me souviens t'avoir vu une fois. »
Solif répondit nonchalamment, et une auréole massive s'éleva derrière son dos.
À en juger par la taille et l'intensité de son énergie, il était évident qu'il ne s'agissait pas d'un leurre ; c'était véritablement le chef de la Maison Varaha en personne.
« Comment est-ce possible ? »
Turan est-il allé à l'est pendant qu'il venait ici ?
Alors que Jemel vacillait sous le choc, des auréoles de lumière apparurent soudain derrière les nobles se tenant derrière Solif.
Les nobles de Varaha, qui étaient censés affronter Ruvan à l'Est, étaient ici.
« Ne me dis pas que... l'armée à Varaha... »
Comme pour confirmer la pensée glaciale qui traversa l'esprit de Jemel, les membres de la famille royale des sirènes derrière lui poussèrent un cri de surprise et se transformèrent immédiatement en Grands Serpents de Mer.
Dans la bousculade pour éviter d'être écrasé par la transformation soudaine, Jemel créa précipitamment une plateforme de glace pour bondir dans les airs ; au même instant, un long éclair argenté fendit l'armée alliée.