Chapitre 186
Traducteur : Pai_
Au cours des derniers mois, la Maison Carmine et le clan des sirènes du Grand Serpent de Mer s'étaient livrés à une bataille intense et féroce.
Les sirènes, après s'être transformées en Grands Serpents de Mer, ne s'étaient pas contentées de contrôler des bêtes magiques pour dévaster toutes les villes et villages côtiers de Carmine ; elles étaient allées jusqu'à attaquer des cités situées à l'intérieur des terres, le long des fleuves.
Cet affrontement ne s'était arrêté que récemment, après que l'un des trois individus partis en reconnaissance, ayant appris où se trouvait Armania par un noble de Carmine kidnappé, était parvenu à revenir vivant.
[Ce type a tué les deux autres ?]
[Oui. J'ai à peine réussi à m'en sortir vivant. Père, vous nous vengerez, n'est-ce pas ?]
À ces mots du seul enfant survivant, le Roi des sirènes laissa échapper un profond soupir.
Se créer un nouvel ennemi alors qu'ils étaient déjà en conflit avec Carmine ?
Bien sûr, puisque Turan était également humain, il finirait par devenir un adversaire à abattre, mais il y avait un ordre à respecter en pareilles circonstances.
« Je m'y attendais, mais c'est plus grave que prévu. »
Le pouvoir transcendant obtenu grâce au cadavre du Grand Serpent de Mer n'était pas gratuit.
Il y avait ceux qui avaient dû être éliminés parce qu'ils avaient sombré dans la folie, certains comme le prince avant lui qui avaient subi des dommages mentaux, d'autres comme le roi lui-même qui était devenu quelque peu plus violent...
« Et il y en a même un qui n'a pas changé du tout. »
Le Roi des sirènes se souvint d'Armania, le jeune prince qui avait fui avec le trésor du clan.
L'enfant que l'on croyait détenir la réponse que leur espèce cherchait depuis longtemps, celui que l'on pensait posséder le plus grand réceptacle et qui devait donc devenir le successeur de leur espèce...
Mais cet enfant avait rompu les liens avec eux simplement parce qu'il ne voulait pas combattre un simple humain.
Désormais, ne serait-ce que pour récupérer le trésor et empêcher que l'emplacement de leur bastion, contenant les restes du Grand Serpent de Mer, ne soit révélé, ils devaient tuer Armania.
Le problème était de savoir comment ils allaient y parvenir.
Après le dernier affrontement, la Maison Parsha avait complètement évacué les zones proches de la côte.
Quelle que fût la puissance des sirènes du Grand Serpent de Mer, elle était considérablement affaiblie sur la terre ferme, ce qui rendait difficile l'engagement d'un combat.
Pire encore, comme ils venaient de le considérer, ils étaient toujours en pleine guerre totale avec la Maison Carmine.
Ainsi, tout en réfléchissant et en rappelant leurs semblables, ils laissèrent le conflit s'apaiser temporairement pendant plusieurs mois.
Un messager de la Maison Carmine arriva.
En tant qu'individu possédant la Lignée des Rapides, il pénétra aisément dans le palais sous-marin et, ignorant les regards hostiles de la royauté des sirènes qui l'entourait, délivra le message de sa maison.
[Une alliance stratégique ?]
[Oui. Ce que vous voulez, c'est la Couronne de Corail Bleu, n'est-ce pas ? Si vous ne l'avez pas, peut-être perdrez-vous un jour le pouvoir du Grand Serpent de Mer pour redevenir nos subordonnés. Nous vous la rendrons ; en échange, oublions les rancœurs du passé et coopérons.]
Après toutes ces années où Carmine avait opprimé les sirènes, ils voulaient maintenant que ces rancœurs soient oubliées simplement parce qu'ils rendaient cet objet ?
Alors que les sirènes environnantes hurlaient de mettre l'envoyé en pièces et de le dévorer, seul le Roi des sirènes les retint.
Il était impossible que ces gens proposent quelque chose avec des conditions aussi simples, à moins d'être des imbéciles.
[Écoutons d'abord les détails.]
[Vous connaissez la Maison Parsha, n'est-ce pas ? Nous voulons votre aide pour nous occuper d'eux. En retour, nous vous fournirons des humains chaque année. Utilisez-les comme nourriture ou esclaves, faites-en ce que vous voulez.]
Si cela avait été au plus fort de la guerre, la proposition aurait pu être balayée comme une absurdité, mais ce n'était plus quelque chose que l'on pouvait ignorer si facilement.
Depuis qu'elles avaient pris conscience de l'existence d'Armania, les sirènes avaient également mobilisé leurs subordonnés pirates pour recueillir des informations sur le monde des humains, et elles savaient donc que la puissance de Turan ne devait pas être prise à la légère.
Turan avait placé son subordonné à la tête de la Maison Varaha à l'est, formé une alliance avec Lavitas au sud, et accru sa puissance de manière considérable.
S'il venait à gagner encore plus de force et exigeait ensuite des comptes pour la destruction de son port et le massacre de son peuple...
[Comment comptez-vous attaquer ?]
Après une longue délibération, le Roi des sirènes accepta la proposition de Carmine.
Bien sûr, l'adversaire était leur oppresseur depuis des générations.
Une existence impardonnable et inexcusable.
Cependant, s'il fallait choisir entre un vieil ennemi avec lequel on pourrait régler ses comptes plus tard, et une menace grandissante qui risquait un jour de les consumer, cette dernière devait être éliminée en priorité.
À en juger par la manière dont il massacrait sans pitié les membres de leur race, toute réconciliation avec Turan était impossible.
Il avait certainement déjà appris qu'Armania prévoyait de leur être hostile sur le long terme.
Surtout, en s'occupant de la Maison Parsha, les sirènes obtiendraient un avantage significatif inconnu de la Maison Carmine.
« Je dois récupérer le Miroir de Jade auprès d'Armania, d'une manière ou d'une autre. Avant que d'autres ne découvrent ce qu'il est réellement... »
La capacité de transfert spatial de la Maison Parsha n'avait pas encore été révélée pour ce qu'elle était vraiment, mais avec suffisamment de temps, quelqu'un finirait par réaliser qu'il s'agissait de l'ancien trésor des sirènes, le Miroir de Jade.
Non seulement c'était un trésor pratique permettant de se déplacer librement entre la mer du Nord et la mer du Sud, mais il possédait également une immense symbolique religieuse en tant qu'héritage du Grand Serpent de Mer, autrefois vénéré comme un être divin.
À l'acceptation du Roi des sirènes, l'envoyé de Carmine eut un sourire sournois et déclara :
[D'ici peu, la Maison Varaha envahira la Maison Ruvan. Vous pourrez attaquer la Maison Parsha au même moment. Leur chef de famille et la majeure partie de leurs forces principales seront déployés à l'est et ne pourront pas réagir.]
Bien sûr, l'absence des forces principales signifiait aussi qu'ils ne pourraient pas infliger de pertes significatives par cette attaque, mais pour une Grande Maison Noble humaine, voir sa base arrière saisie revêtait une importance bien plus grande que les dommages matériels.
[Mais n'ont-ils pas les moyens de traverser l'espace ? Et s'ils revenaient en utilisant cela ?]
Le Roi des sirènes savait déjà que Turan avait relié la paire de Miroirs de Jade entre la Maison Parsha et la Maison Varaha, facilitant ainsi les allées et venues entre les deux.
À sa question, l'envoyé de la Maison Carmine claqua de la langue, agacé.
[Bien sûr, c'est prévu. Nous avons déjà parlé avec la Maison Ruvan. Ils ne s'engageront pas directement contre l'armée de la Maison Varaha, ils maintiendront simplement une impasse tendue à courte distance. Si l'ennemi avance, ils reculeront, et s'ils reculent, ils les poursuivront. Avec un ennemi juste devant eux, il est impossible qu'ils reviennent si facilement.]
Cela semblait plausible en théorie.
Même avec le Miroir de Jade, ou plutôt, surtout à cause du Miroir de Jade, il serait difficile de quitter le champ de bataille dans une telle situation.
Et la vulnérabilité des Grands Serpents de Mer sur terre pourrait être quelque peu atténuée avec l'aide de la Maison Carmine.
Si de puissants nobles dotés de la Lignée des Rapides travaillaient ensemble, ils pourraient transporter de grandes quantités d'eau à l'intérieur des terres.
En résumé, c'était une offre que les sirènes n'avaient aucune raison de refuser.
En guise de cadeau d'avance, elles pouvaient sécuriser la gênante Couronne de Corail Bleu et renforcer leur domination en tant que chefs de la race des sirènes, recevoir des humains pour se nourrir, récupérer le Miroir de Jade perdu, et éliminer le traître par la même occasion ?
Même les autres sirènes, qui avaient initialement réagi avec fureur et opposition, écoutaient désormais silencieusement la proposition de l'envoyé avec intérêt.
La seule réserve était que la Maison Carmine pourrait les trahir au milieu de la guerre.
Tout comme le Roi des sirènes souhaitait éliminer à la fois la Maison Parsha et la Maison Carmine, la Maison Carmine désirait probablement se débarrasser à la fois de la Maison Parsha et des sirènes.
[Très bien. Mais nous ne déploierons pas toutes nos forces. Comme vous l'avez dit, si la force principale de la Maison Parsha a déjà été dépêchée, nous ne devrions pas avoir besoin d'une force écrasante pour les abattre.]
L'approche la plus décisive aurait été que les deux puissances déploient leurs forces totales simultanément pour écraser l'ennemi, mais elles avaient bien trop peu confiance l'une en l'autre pour cela.
Au cas où l'autre partie porterait un coup dans le dos, ils devaient s'assurer que les pertes qu'ils subiraient resteraient gérables.
[D'accord. Notre chef de famille ne s'impliquera pas personnellement non plus. Mais ne faites pas les choses à moitié en prétendant nous aider.]
[Entendu. Et une chose de plus, nous avons besoin d'un otage.]
[Un otage ?]
[Votre successeur. Celui que vous prévoyez d'utiliser comme prochain corps pour votre chef. Amenez-le nous. Une fois que la Maison Parsha sera tombée et qu'il sera confirmé que vous ne nous avez pas trahis, nous le renverrons.]
À la demande du Roi des sirènes, l'envoyé fronça les sourcils.
Comment ce poisson arrogant osait-il exiger cela ?
Bien qu'il comprît parfaitement le mépris de l'envoyé, le Roi des sirènes garda un visage impassible, comme s'il était coulé dans le métal.
Peu après, l'envoyé laissa échapper un soupir sec et secoua la tête.
[Bien, très bien ! Cette condition est ajoutée aussi.]
Le Roi des sirènes s'attendait à un peu plus de résistance, alors, bien que surpris, il ne laissa paraître aucune émotion.
Après avoir finalisé quelques ajustements supplémentaires et clos la négociation, il posa une question calme à son interlocuteur.
[Pourquoi allez-vous si loin ?]
[Hmm ?]
[Pour autant que nous le sachions, vous n'avez même pas encore eu de conflit à grande échelle avec la Maison Parsha. Tout au plus, cela n'a été qu'une guerre des nerfs. Y a-t-il vraiment une raison d'aller jusqu'à de telles extrémités juste pour les déraciner ?]
Même en posant la question, le Roi des sirènes ne s'attendait pas à une réponse directe.
Mais contrairement à ses attentes, l'envoyé gloussa et hocha la tête.
[Je ressens la même chose. Mais… il semble qu'il y ait quelqu'un qui ne soit pas d'accord. Un ami de l'ouest qui est désespéré de les écraser, quoi qu'il en coûte.]
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