Chapitre 179
Traducteur : Pai_
Le duel d'entraînement se déroulait au milieu d'une terre désolée, à proximité de la salle de conférence de fortune.
Bien qu'il ne s'agît que d'un échange léger, le choc opposant les chefs de deux grandes Maisons nobles avait poussé les autres mages à se retirer à plusieurs centaines de mètres.
Le seul à être resté relativement proche était Osel qui, étant lui-même un mage puissant, n'avait pas à craindre une mort facile.
Maintenant une distance d'environ trente mètres, Haroon tapota son chapeau à quelques reprises pour l'ajuster, puis s'adressa à Turan.
« Pour être honnête, c'est moi qui ai soulevé la question, mais je ne m'attendais pas à ce que vous acceptiez aussi promptement. Je pensais que vous prendriez un moment pour peser votre réponse. »
« Parce que vous avez dit la vérité. »
« Si vous en êtes si certain et que vous foncez ainsi, vous lui ressemblez vraiment. »
N'était-ce pas ce qu'on appelait un biais de confirmation, cette tendance à pousser tout dans une seule direction ?
Tandis que Turan marmonnait ce terme soudainement resurgi dans son esprit, il tira une fronde de sa poche.
Puisqu'il ne s'agissait que d'un entraînement léger, il n'avait aucune intention d'utiliser des techniques avancées comme l'Esprit du Feu ou le canon électromagnétique.
Les compétences qu'il utilisait lorsqu'il était un mage un peu plus ordinaire, celles qui étaient connues du public, suffiraient amplement.
Et comme Haroon était déjà au courant pour l'Artefact mimique, il n'y avait aucune raison de se retenir.
« Eh bien... commençons-nous ? »
À l'instant où il murmura ces mots, la silhouette de Haroon disparut de l'endroit où il se tenait.
C'était la capacité de Dissimulation caractéristique de la Lignée Zahar.
Turan s'était demandé si cela serait différent avec un mage du rang de chef de famille, mais heureusement, l'Artefact mimique pouvait détecter même cela.
Au lieu de tirer immédiatement la pierre chargée, Turan, tout comme ses adversaires passés, créa rapidement une sphère de lumière.
En un instant, les environs furent illuminés sur plusieurs kilomètres.
« ...Oh. »
Étonnamment, au lieu d'annuler sa Dissimulation, Haroon répondit en drapant son corps d'un brouillard d'un noir d'encre.
C'était assurément une compétence, et non une magie ordinaire.
Turan répliqua en propulsant la pierre qu'il faisait tournoyer directement dans le brouillard noir.
Après tout, que pouvait-il bien y avoir d'autre caché là-dedans ?
Boum — sans utiliser le Chemin de vent, la pierre fendit l'air à une vitesse supersonique dans un fracas assourdissant et frappa sa cible avec précision.
Ou plutôt, il serait plus exact de dire que Haroon avait levé son bâton pour dévier le projectile.
« Cela ne semble pas être une technique particulièrement utile. »
Turan s'adressa à Haroon, qui venait de dissiper sa Dissimulation.
Bien sûr, ce coup précis n'avait été possible que grâce aux capacités de détection de l'artefact, mais même sans cela, viser simplement le brouillard noir aurait suffi.
À ces mots, Haroon rit de bon cœur.
« Je voulais simplement vous montrer qu'il existe d'autres méthodes. Et vous ne pouvez pas vraiment dire que c'est inutile. Si l'ennemi ne peut même pas dire à quel point il est blessé à l'intérieur du brouillard, ou si mon attaque a porté, cela peut constituer un sacré choc psychologique. »
En effet, c'était donc ainsi que cette technique était censée être utilisée.
Turan puisa dans sa poignée de symboles et utilisa la même technique que celle que Haroon venait de démontrer.
Le brouillard noir, qui n'aurait dû exister qu'en tant que symbole en lui, enveloppa désormais tout son corps, lui permettant de se dissimuler même sous une lumière vive.
« Alors, je suppose que c'est à mon tour. »
À ce moment, Haroon parla doucement, déballant le tissu autour du bâton qu'il tenait et le pointant vers Turan.
Rien qu'à ce geste, il n'était pas difficile de deviner l'usage de l'objet.
Lorsqu'il avait combattu les Nains dans la chaîne de montagnes, ils avaient utilisé des fusils à vapeur...
Bien que celui-ci fût plus petit et plus compact, sa conception générale était si similaire qu'il n'y avait aucun doute.
Au moment où une lueur vacilla derrière le canon noir comme la poix, Turan couvrit sa poitrine de ses deux mains et convertit l'artefact à la Lignée Ruvan.
Une balle métallique jaillit du canon à une vitesse telle qu'il était presque impossible de la percevoir, visant à déchiqueter le bras de Turan.
« Argh... ! »
Malgré la puissance de défense du Gardien dérivée de la lignée Ruvan, ajoutée à l'artefact magique du Gardien qu'il possédait et aux vêtements protecteurs que Meisa avait confectionnés pour lui, son avant-bras le brûlait encore.
À en juger par l'impact, s'il avait encaissé ce coup sans l'aide de ses reliques ou artefacts, la balle n'aurait pas seulement transpercé ses bras, mais aussi son cœur.
Le retour sensoriel de l'artefact l'avait déjà averti, mais la puissance pure du tir n'était possible que parce que l'arme elle-même était une relique puissante.
Alors que Turan était projeté en arrière et roulait sur des dizaines de mètres au sol, il lança un regard noir, et Haroon éclata d'un rire chaleureux.
« J'avais confiance dans le fait que vous pourriez encaisser cela. À bien y penser, votre fronde n'aurait-elle pas fait assez mal si je l'avais prise de plein fouet ? »
Tout comme avant, ce vieil homme avait un don étrange pour faire paraître ridicule quiconque essayait de discuter avec lui.
« Plus que cela, à en juger par votre réaction, il semble que vous ayez déjà vu un fusil. Comment le saviez-vous ? Cadrum ou Reshion vous l'ont-ils dit ? »
« J'ai vu les Nains dans les montagnes les utiliser. Les leurs fonctionnaient à la vapeur. »
« Oh, je vois. »
« Plus important encore, comment saviez-vous que j'avais Cadrum et Reshion avec moi ? »
« Je l'ai appris de cet ami dans le nord-ouest. Il a dit que quelqu'un avait volé le Labyrinthe des Âmes. Si c'était vous, bien sûr que vous auriez combattu et volé l'âme de votre adversaire pour l'interroger. »
Il était un peu surprenant que le Biologiste ait dit à Haroon si facilement que son objet avait été volé, mais à bien y réfléchir, cela avait du sens.
Il voulait probablement que la Maison Zahar perçoive Turan comme une menace et le soumette, résolvant ainsi le problème sans lever le petit doigt lui-même.
Bien que surpris par cette révélation inattendue, Turan se reconcentra sur le duel et puisa à nouveau dans sa poignée de symboles.
Il y avait quelque chose parmi les techniques qu'il venait de voir qu'il voulait essayer en combat réel.
C'était le type qui ajoutait des propriétés aux attaques, probablement...
« Oh ! »
Haroon, qui déviait les pierres entrantes comme auparavant, s'exclama avec surprise.
La pierre qu'il avait repoussée se courba en plein vol et revint vers lui.
Le principe lui-même était similaire à la Magie de détection que Turan utilisait souvent lorsqu'il était un mage ordinaire, mais en termes d'angle de déviation et de consommation d'énergie magique, c'était à un tout autre niveau.
Normalement, compenser la perte de force écrasante causée par l'ignorance de l'inertie avec de la magie entraînerait une autodestruction, mais cette compétence pouvait traquer l'ennemi sans de tels effets secondaires.
Sans aucun doute, l'ancien Chasseur de Nuit avait utilisé cette capacité pour tirer et tuer des ennemis distants.
Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'un projectile voyage sur plus de cent kilomètres sans que la cible ne bouge.
'Je devrais tester plus tard si je peux attacher une fonctionnalité de suivi au canon électromagnétique également.'
Si possible, cela lui permettrait d'affiner davantage cette arme terrifiante.
Bien qu'il ait eu l'intuition que la puissance pourrait s'en trouver légèrement affaiblie.
Alors que Turan était plongé dans cette réflexion, des vrilles d'ombre jaillirent soudainement de sous les pieds de Haroon et dévorèrent la pierre que Turan avait lancée.
C'était vraisemblablement un pouvoir de la Lignée de l'Ombre.
« Ne considérez pas cela comme faisant partie de la démonstration. Vous ne serez pas capable de le reproduire. »
« Je m'en doutais. C'est juste par curiosité, vous n'avez pas besoin de répondre si vous préférez ne pas le faire, mais la Lignée de l'Ombre n'a-t-elle pas disparu il y a des lustres ? »
Même en parlant, Turan éteignit la lumière et se dissimula pour éviter l'attaque entrante.
Pour surmonter cela, Haroon aurait probablement besoin de générer de la lumière lui-même.
Cependant, contrairement aux attentes, Haroon ne créa pas de lumière. Au lieu de cela, il frappa le sol comme s'il lançait un sort d'altération du terrain.
À ce geste, des vrilles violet foncé jaillirent du sol dans toutes les directions, perçant dans un rayon de centaines de mètres.
Naturellement, cela incluait la zone où se trouvait Turan, alors il utilisa la magie de vol pour s'échapper tout en restant dissimulé.
Au moment où l'une des vrilles l'effleura, le regard de Haroon se braqua vers lui.
« Vous voilà. »
Bang — la détonation de la poudre à canon retentit, un son qu'il n'avait pas clairement saisi auparavant, mais cela n'eut aucun effet.
Plutôt que de le bloquer avec son corps comme plus tôt, il avait déclenché une explosion autour de lui pour exécuter une manœuvre d'évitement.
Lorsque Turan atterrit et relâcha sa Dissimulation, Haroon retira également les vrilles sombres qui avaient recouvert le sol.
« La Lignée de l'Ombre est quelque chose que nous avons préservé en secret. Mais nous la maintenons au plus faible niveau de puissance, juste assez pour empêcher qu'ils ne deviennent de véritables mages. Si quelqu'un doté d'une force excessive naît, nous l'élaguons. »
« À cause de vos règlements sur la gestion des lignées ? »
« Exactement. En plus de cela, la Lignée de l'Ombre est... dangereuse. Pas tout à fait comme la Lignée de l'Alchimiste, mais presque. »
« Est-ce la raison pour laquelle vous avez sectionné les deux lignées ? »
« C'est exact. Si elles étaient restées, le monde serait bien plus tourmenté qu'il ne l'est aujourd'hui. Je peux vous le garantir. »
Tandis qu'ils parlaient, Turan s'approcha et asséna un coup de poing, et étonnamment, Haroon l'engagea directement dans un combat au corps à corps.
Bien qu'il eût activé le pouvoir de la Lignée Ruvan, Turan ne se sentit pas facilement dominé ; en fait, il avait même l'impression que son adversaire était plus inébranlable.
Tout comme Turan utilisait l'artefact magique du Gardien, il était clair que Haroon possédait un artefact magique conférant une force surhumaine, comme la Lignée des Berserkers.
Combien d'échanges s'étaient écoulés ainsi ?
Lorsque Turan massa sa mâchoire engourdie et recula de quelques pas, Haroon passa le fusil par-dessus son épaule.
« On dirait que nous devrions nous arrêter ici. Je commence à être fatigué. »
Cela ne semblait pas être une déclaration en l'air ; le visage de Haroon paraissait clairement plus épuisé qu'il y a quelques instants.
Tout comme Badal l'avait été auparavant.
À cette époque, Turan n'avait pas compris pourquoi, mais maintenant il en connaissait la raison.
Contrairement à Turan et ses compagnons, dont les âmes et les corps étaient en parfaite harmonie, les vaisseaux des dieux manquaient d'une telle cohésion, ce qui faisait que la Chaîne d'âme qui les maintenait ensemble se fatiguait facilement.
Si l'âme et le corps appartenaient à des espèces entièrement différentes, comme pour les demi-elfes, il devenait difficile même d'utiliser correctement les compétences, tout comme cela avait été le cas avec Reshion.
Si Turan devait les combattre à l'avenir, il lui faudrait tirer pleinement parti de ce fait.
Serait-il préférable d'en finir maintenant pendant que l'adversaire était épuisé ?
Alors que la tentation soudaine faisait surface, Turan lutta contre elle un instant avant de secouer la tête.
Indépendamment des considérations morales, tenter une attaque surprise au milieu d'un duel d'entraînement entre un invité et son hôte conduirait non seulement ses subordonnés, mais même son allié Osel, à le regarder avec mépris.
« C'était un bon match. »
Alors que les deux hommes s'inclinaient respectueusement l'un devant l'autre pour marquer la fin du duel, des acclamations éclatèrent parmi les spectateurs environnants.
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