Chapitre 16
Chapitre 16
Traducteur : Pai_
Aux mots de Meisa, Turan tressaillit et jeta un regard nerveux autour de lui.
Bien entendu, personne ici ne prêtait attention à lui.
Face à la nouvelle sensationnelle de la tentative d'assassinat contre l'héritier d'une grande maison, le bienfaiteur qui avait sauvé le jeune seigneur était forcément relégué au second plan dans l'ordre des priorités.
« Un assassinat au domaine principal ? À quel point leur système de défense est-il efficace… »
« Il y a probablement un traître dans l'affaire. Et puis, ce n'est pas comme si j'avais peu d'ennemis. »
La voix qui répondit à Ashiz était empreinte d'une profonde lassitude.
Il semblait qu'un talent exceptionnel et un statut élevé ne garantissaient pas une vie facile.
Passant une main osseuse dans ses cheveux, Meisa parla d'une voix douce.
« Eh bien, je suis fatiguée, je vais aller me coucher. Je vous souhaite à tous une bonne nuit. »
Sans même attendre de réponse, la princesse de la Maison Arabion quitta prestement les lieux, se dirigeant droit vers le château.
Elle flotta littéralement dans les airs grâce à une magie de lévitation, puis invoqua le vent pour se propulser vers l'avant.
Observant la scène, la mère d'Ashiz, Midella, donna des instructions à la vieille servante qui se tenait à proximité.
« Ena ? Préparez la deuxième meilleure chambre d'amis de notre demeure pour Turan. »
Il semblait que, cousin ou non, personne n'osait refuser les ordres de l'héritier de la famille principale.
* * *
Au petit matin, Turan s'éveilla, fixant un plafond inconnu.
Alors que son esprit embrumé s'éclaircissait, il se souvint qu'il se trouvait au domaine de la Maison Berg et qu'il y était arrivé en tant qu'invité la veille au soir.
La première chose qu'il fit fut de se diriger vers la « vasque » placée dans un coin de la pièce spacieuse.
Suivant les instructions de la servante de la veille, il tira sur un long levier, et un filet d'eau s'écoula.
Turan le fixa un instant, hébété, avant d'utiliser le savon posé à côté pour se laver le visage et de se sécher avec une serviette.
D'un simple frottement, l'eau s'évapora instantanément, probablement grâce à une sorte de magie de déshydratation imprégnée dans le tissu.
« Est-ce parce qu'ils appartiennent à la Maison des Enchanteurs ? »
Le domaine principal de la Maison Berg était une véritable mine d'artefacts magiques accumulés au fil des siècles.
En termes de confort, ce n'était peut-être pas supérieur aux autres maisons nobles où les serviteurs venaient personnellement laver le visage de leurs maîtres chaque matin. Mais tout de même, n'était-ce pas fascinant et amusant d'utiliser de tels objets ?
Après avoir revêtu la robe préparée pour les invités, Turan sortit dans le couloir, où il remarqua une lumière blanche suspendue au plafond.
Cela ne ressemblait en rien à la lumière produite par des torches ou des lanternes ; c'était une clarté d'un blanc pur.
La lueur pâle illuminait le long couloir sans laisser la moindre ombre.
À présent, l'énergie magique de Turan avait considérablement augmenté, et sa maîtrise de la Dissimulation s'était améliorée au point qu'il pouvait maintenir une invisibilité totale pendant plusieurs heures dans un environnement peu éclairé. Mais dans un endroit comme celui-ci, il ne pourrait tenir que quelques minutes tout au plus.
Si un assassin de la Maison Zahar devait s'infiltrer ici, il lui faudrait trouver sa cible et l'éliminer en un temps record, sous peine d'errer dans les couloirs, épuisé par l'épuisement de son énergie magique, pour finir par être découvert et connaître une fin misérable.
Et cela, sans compter les artefacts de détection et d'interception magiques dissimulés quelque part dans le domaine.
« Turan ! Tu es déjà levé ! Mais que fais-tu seul dans le couloir ? »
Alors que Turan examinait distraitement l'artefact magique, quelqu'un l'interpella.
C'était Ashiz, qui semblait de très bonne humeur après être rentré chez lui pour la première fois depuis longtemps.
« Je trouvais juste cela fascinant. »
« Ça ? Oh, la lampe magique ? C'est quelque chose que nous apprenions à fabriquer quand nous étions enfants, durant la formation à la magie d'enchantement… Tu en veux une ? Il y en a plein qui traînent dans la réserve. »
« Non, ce n'est pas nécessaire. »
Après tout, Turan pouvait créer une telle lumière lui-même.
L'un des premiers sorts qu'il avait appris de Keorn était un sortilège permettant de modeler la lumière pour en faire une arme simple.
C'est juste qu'il ne l'utilisait pas souvent, car les attaques physiques pouvaient être gérées avec une fronde, et sa vision nocturne rendait la lumière superflue.
« Au fait, as-tu faim ? Mère va probablement nous inviter à prendre le petit-déjeuner bientôt. »
« Je peux attendre. Mais j'aimerais te poser une question. »
« Hmm ? »
« À propos de cette dame Arabion d'hier. Est-elle malade ou quelque chose comme ça ? Si c'est un sujet délicat, tu n'es pas obligé de me répondre. »
La santé de l'héritier d'une grande maison pouvait être considérée comme une forme de renseignement militaire, aussi Turan aborda-t-il le sujet avec prudence.
Heureusement, Ashiz se contenta d'un sourire amer et ne parut pas méfiant, comme si Turan jouait les espions.
En réalité, ne pas être curieux aurait été plus suspect, compte tenu de son apparence.
« Elle est assez émaciée, n'est-ce pas ? Elle n'était pas comme ça quand elle était plus jeune, mais à un moment donné, elle a commencé à ne consommer que de l'eau et du sel. Elle prétend qu'être mince lui permet de voler plus facilement… D'après ce que j'ai entendu, quelques personnes ont essayé de l'imiter, mais elles ont toutes abandonné, disant qu'elles avaient l'impression d'être sur le point de mourir. »
« Elle n'avait vraiment pas l'air en bonne santé. »
Peu importe à quel point l'énergie magique pouvait faire évoluer le corps humain pour lui conférer des capacités surhumaines, les nobles restaient des êtres humains après tout.
Logiquement, si l'on ne consomme rien tout en dépensant continuellement de l'énergie, des problèmes finissent inévitablement par survenir.
« Pourtant, elle semble s'en sortir d'une manière ou d'une autre. Au bout du compte, si elle insiste pour vivre ainsi, que pouvons-nous faire ? Peu importe notre proximité en tant que parents, elle fait partie de la branche principale de la famille. »
Au premier abord, ils semblaient interagir avec la décontraction de proches, mais il subsistait une sorte de mur invisible entre eux.
Après leur petite discussion, comme Ashiz l'avait prédit, Turan se joignit à lui pour le banquet matinal de la Maison Berg.
Étaient présents à table le seigneur et la dame de maison, le frère aîné d'Ashiz, et environ trois autres parents. La dame Arabion était absente.
Il aurait été gênant de la laisser s'asseoir là à ne consommer que de l'eau et du sel pendant que tout le monde profitait d'un festin. Elle avait probablement voulu éviter cet embarras.
« Il n'y a pas grand-chose sur la table, mais je vous en prie, mangez à votre faim. »
Les mots de Midella, la dame de maison, étaient d'une pure modestie, compte tenu de la nourriture étalée sur la table.
Sans parler des soupes et du pain ordinaires, il y avait toutes sortes de plats que Turan n'avait jamais vus auparavant, s'étendant comme des champs de blé sur les plaines de Takein.
« Voici de la chair de crabe enveloppée dans de la pâte et cuite à la vapeur, et là, de la purée de pommes de terre bouillies garnie de truffes… »
Ashiz, qui expliquait gentiment les plats, parla d'un ton exaspéré.
« Pourquoi la table est-elle si extravagante aujourd'hui ? Il y a des choses ici que je n'ai même pas vues à mon anniversaire. On croirait que le chef de la Maison Arabion est en visite. »
« Tais-toi. »
Il semblait que la grandeur du repas était due au fait que Turan était le sauveur d'Ashiz, plutôt qu'à une habitude familiale.
Après avoir savouré le luxueux festin, bien que quelques plats fussent trop inhabituels pour le goût de Turan, il termina par du pain sucré et du thé amer tandis que Midella abordait le sujet principal.
« Maintenant, pour poursuivre la conversation d'hier soir, j'ai entendu dire que mon fils vous avait promis un puissant artefact magique en échange de sa vie. »
« Oui, c'est exact. »
« Avez-vous une idée précise de ce que vous souhaitez ? »
« J'aimerais quelque chose qui puisse m'aider à me défendre. Il est facile de blesser les autres avec la magie, mais il est difficile de se protéger soi-même. Si possible, je préférerais quelque chose qui puisse contrer les attaques surprises. »
C'était la conclusion à laquelle Turan était parvenu après mûre réflexion.
Même si l'autre moitié de sa lignée était axée sur la défense, ajouter des mesures défensives supplémentaires ne ferait que renforcer sa protection.
Il avait beaucoup appris en voyant récemment des nécromanciens elfes noirs être pris au dépourvu et attaqués sans défense.
Si Turan lui-même devait subir une telle attaque, il n'avait aucune contre-mesure infaillible en place.
Compter uniquement sur ses réflexes rapides et ses mouvements agiles était une stratégie défensive trop précaire.
« C'est un type d'objet assez courant, donc ce ne sera pas difficile. Mais nous n'en avons pas de disponible immédiatement. »
« Alors, puis-je le fabriquer pour lui ? »
« Ne vous donnez pas cette peine, à moins que vous ne souhaitiez déshonorer le nom de la Maison Berg. »
Le frère aîné d'Ashiz, Melo, qui était resté silencieux la veille, intervint avec sarcasme.
Ashiz jeta un regard à ses parents, inclinant légèrement la tête comme pour solliciter leur permission.
« Je le fabriquerai. Je viens tout juste de terminer une commande pour la branche principale, donc j'ai du temps libre. »
« Comment comptes-tu t'y prendre ? »
« Pour contrer les attaques surprises, le mieux est d'utiliser quelque chose qui peut être porté en tout temps. Je le façonnerai sous la forme d'une bague, d'une boucle d'oreille ou d'un collier, et je l'imprégnerai d'une magie capable d'activer immédiatement les pouvoirs défensifs de la Lignée des Gardiens. »
« Cela semble approprié. Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Un mois. »
S'il s'agissait de la Lignée des Gardiens, Turan en avait déjà lu des passages dans un livre.
Contrairement aux autres lignées qui préféraient les attaques à distance utilisant la magie, la Lignée des Gardiens était spécialisée dans le combat rapproché, basé sur des capacités physiques supérieures.
Parmi ses traits, la force la plus notable était, disait-on, son incroyable durabilité physique.
Si Turan pouvait emprunter ce pouvoir temporairement, cela lui offrirait certainement des capacités défensives inégalées.
« Il n'y a rien de plus inélégant que des parents qui se vantent de leurs enfants, mais Melo est presque aussi doué que moi, le chef de la maison. En substance, cela signifie qu'un mage de niveau chef de la Lignée des Enchanteurs consacre un mois entier de son temps à la fabrication d'un artefact magique. »
« J'en suis reconnaissant, mais… n'est-ce pas un peu excessif ? »
La proposition de la Maison Berg était si écrasante que Turan se sentait presque stupéfait de l'accepter.
D'après les connaissances qu'il avait lues dans les livres et les informations qu'il avait reçues d'Ashiz, la qualité d'un artefact magique fabriqué par un mage de la Lignée des Enchanteurs dépendait du temps investi dans sa création.
Bien sûr, ce n'était pas comme si un temps infini pouvait produire des artefacts infiniment puissants. La quantité d'énergie magique et le talent d'un mage déterminaient le temps optimal pouvant être investi. Pour la plupart des enchanteurs, un mois était proche de leur limite.
Compte tenu des séquelles d'un tel travail intensif, il faudrait environ six mois avant que le mage ne puisse fabriquer un autre artefact puissant.
En substance, Turan monopoliserait six mois de productivité d'un mage de niveau chef.
« Si c'est excessif, cela signifierait que la vie de mon fils ne vaut pas grand-chose, n'est-ce pas ? Mais ce n'est pas le cas. Absolument pas. Dans ce cas, il semble que vous devrez rester en tant qu'invité dans notre foyer pour le mois à venir. »
« Je me demande si je ne vais pas être trop imposant en restant si longtemps. »
« Je vous en prie, ne voyez pas cela comme un dérangement. Considérez cela comme une invitation. »
* * *
« Il semble que ma mère t'ait pris en affection. »
Dès qu'ils furent sortis après le banquet, Ashiz entama la conversation avec une expression sérieuse.
« Moi ? »
« Ouais. En fait, avant d'aller me coucher hier soir, j'ai parlé d'elle à ton sujet. J'ai mentionné à quel point ton talent magique n'a rien à envier à celui de Meisa, et comment, malgré cela, tu ne négliges jamais ton entraînement. Au début, je voulais juste m'assurer qu'elle ne te sous-estime pas comme un noble errant sans soutien approprié, mais… »
« Mais en t'écoutant, elle a commencé à envisager de t'intégrer à la famille. »
La première pensée qui traversa l'esprit de Turan fut Izela Baltas de la Maison Baltas.
Bien qu'il ait été rebuté par son usage désinvolte des chevaliers comme boucliers, ce n'était pas la seule raison pour laquelle elle était loin de son idéal.
À un niveau plus large, ce n'était pas si différent de ce que Lug Baltas, le chef de la Maison Baltas, avait tenté en essayant de la marier. La seule différence résidait entre une famille rurale de frontière et une famille vassale directe d'une grande maison.
« Exactement. Ils vont t'accabler de cadeaux pour te faire sentir redevable, puis te présenter une belle jeune femme. C'est comme ça qu'ils t'attirent. En fait, il y a quelques adultes dans notre famille qui nous ont rejoints par de telles méthodes. »
Apparemment, même le noble de la Lignée des Gardiens qui aiderait à la fabrication de l'artefact magique avait rejoint la Maison Berg de manière similaire.
Apprendre cela doubla le sentiment de fardeau que ressentait Turan.
« C'est problématique. »
Ashiz rit et agita la main avec dédain, comme pour le rassurer.
« Ne t'en fais pas trop. L'artefact magique est juste leur façon d'essayer de gagner tes faveurs. Personne ne te forcera à te marier juste parce que tu l'as accepté. Ma mère n'est pas si déraisonnable. »
« Est-ce vrai ? »
Pour Turan, c'était encore plus troublant.
S'ils avaient dit ouvertement : « Rejoins notre famille si tu veux cet artefact », alors il aurait pu simplement voler l'objet et s'enfuir sans aucune culpabilité.
Il existe des gens pour qui une gentillesse irremboursable est plus pesante qu'une hostilité, et Turan était de ceux-là.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il envisagerait sérieusement de se marier dans la Maison Berg et d'y rester.
Et s'il avait des enfants plus tard, et qu'ils éveillaient la Lignée Zahar ? Comment expliquerait-il cela ?
« Je te le dis, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Oh, au fait, as-tu des projets pour le moment ? »
« Pourquoi ? »
« Allons sortir et nous amuser un peu. Zabilin n'est peut-être pas la capitale, mais il y a encore plein de choses à apprécier ici. Ne me dis pas que tu prévois de rester enfermé à t'entraîner à la magie comme tu le fais toujours dans les autres villes ? »
« C'est exactement ce que je prévois. »
« Oh, allez. Vivons un peu ! Profite de la vie pour une fois, mon ami ! »
À la mention du mot « ami », Turan finit par se laisser entraîner à l'extérieur du domaine de la Maison Berg par Ashiz.
Il pouvait maintenant admirer le paysage de la ville en plein jour, ce qu'il n'avait pas pu faire correctement la veille à cause du couvre-feu.
Certains passants réagirent subtilement aux tenues portées par Turan et Ashiz, mais contrairement aux autres villes, ils ne s'inclinèrent pas profondément et n'offrirent pas de salutations formelles.
Au lieu de cela, ils se contentèrent d'un léger signe de tête respectueux en passant.
Après environ dix minutes de marche, ils arrivèrent dans une rue animée bordée de divers magasins.
« Alors, que va-t-on faire pour s'amuser maintenant ? »
« Eh bien, cela dépend de ce que tu aimes. Boire, jouer, les femmes, quelle est ta préférence ? »
« La bibliothèque. »
« Chaque fois que je te parle, je réalise à quel point tes goûts sont ternes. »
« Je n'ai pas eu beaucoup d'occasions de "m'amuser correctement". Mais les trois choses que tu viens de suggérer ne me semblent pas attrayantes. »
Turan avait bu de l'alcool quelques fois lors d'invitations de diverses maisons, mais il n'avait pas trouvé cela particulièrement spécial. Le jeu était quelque chose contre lequel sa mère l'avait mis en garde à maintes reprises lorsqu'il était enfant, alors il l'avait toujours évité.
Quant aux femmes… même sans les avertissements de sa mère ou de Keorn, il y avait plein de raisons pour lesquelles il n'était pas intéressé.
Surtout dans les régions où sa lignée était méprisée, l'idée était encore plus rebutante.
« Hmm, rien de tout cela ne t'attire, hein… Alors que dirais-tu d'une pièce de théâtre ? »
« Une pièce de théâtre ? »
Il avait brièvement lu des choses sur les pièces de théâtre dans des livres.
Quelque chose à propos de jouer des événements spécifiques ou du folklore sur une scène.
Bien sûr, il n'en avait jamais vu en personne.
En entendant cela, Ashiz écarquilla les yeux d'incrédulité.
« Quoi ? Tu n'as jamais vu une pièce de théâtre de ta vie ? »
« Non. »
« Eh bien, alors je ne peux pas laisser passer cette occasion. Il se trouve que le meilleur théâtre de Zabilin n'est pas loin d'ici. Et ils ont même des chevaliers qui jouent en tant qu'acteurs ! »
Turan, qui pensait vaguement aux acteurs comme à des sortes de clowns, trouva cela totalement ridicule.
Dans les régions proches de la colline de Hisaril, les chevaliers étaient considérés comme des figures quasi mythiques, et pourtant, ici, ils divertissaient les foules sur scène…
Cela donnait vraiment l'impression que les domaines des grandes maisons étaient des mondes entièrement séparés des autres régions.
« Bienvenue, estimés invités ! »
Peu après, ils arrivèrent au théâtre, où un jeune garçon les accueillit avec une profonde révérence.
Ashiz sourit et pointa du doigt une pile d'annonces de spectacles sur le côté.
« Jette un œil là-bas et trouve quelque chose qui attire ton attention. Les titres et les descriptions des pièces devraient être écrits dessus. »
Turan, n'attendant pas grand-chose, parcourut les annonces du regard. Mais soudain, il se figea en posant les yeux sur un prospectus en particulier.
Voyant cela, Ashiz, qui s'était approché de lui, prit la parole.
« <Le Héros Keorn> ? Tu veux voir celle-ci ? »