Chapitre 146
Traducteur : Pai_
« Tiens, bois ceci d'abord pour te calmer. »
Dans le bureau du seigneur de la cité d'Ophen, Turan fit asseoir Armania en face de lui et posa plusieurs tasses de thé aux pétales de fleurs devant lui.
Peut-être parce qu'il s'agissait d'une cité portuaire, ce n'était pas l'habituel thé aux herbes pierreuses sans goût, typique de la Zone Grise, mais quelque chose de bien différent.
« Cela vient de notre région. À en juger par l'acidité, ce doit être du lotus de soie infusé. »
Solif fit cette remarque tout en savourant le thé.
Comme il était naturel, le seigneur d'Ophen, qui avait servi le thé, avait été renvoyé au loin.
Quoi qu'Armania puisse dire, cela ne devait pas être ébruité sans censure.
Il y eut un petit incident lorsque Armania, peu familier avec l'étiquette du thé, avala toute la tasse d'un trait, mais quoi qu'il en soit, ce moment leur permit de retrouver un peu de calme.
Pendant ce temps, poussé par une pensée soudaine, Turan activa sa vision spirituelle pour observer Armania.
« Oh... »
Lorsqu'ils s'étaient rencontrés la dernière fois, Turan ne maîtrisait pas encore la magie de l'âme et n'avait rien remarqué, mais le corps spirituel d'Armania n'avait rien d'ordinaire.
Tout comme chez les humains, son âme était située profondément entre les sourcils, et un petit Grand Serpent de Mer y était enroulé.
Et au moment où cette créature croisa le regard de Turan, Armania tressaillit soudainement et tourna les yeux vers lui.
« Quoi ? »
« Euh, quelque chose... m'a semblé étrange. Comme si quelque chose d'inconnu me fixait. »
« Et maintenant ? »
« C'est parti ! »
Ce n'est qu'après que Turan eut refermé sa vision spirituelle qu'Armania hocha la tête, affirmant que l'inconfort avait disparu.
« Peut-il instinctivement sentir quand son âme est observée ? C'est une compétence assez intéressante. »
Quoi qu'il en soit, non seulement Turan, mais la plupart de ceux qui s'entraînaient à la magie de l'âme n'éveillaient généralement pas leur perception spirituelle.
Voir des âmes errantes ou entendre leurs murmures éphémères passerait pour une forme de maladie mentale aux yeux des gens ordinaires.
« Eh bien, reprenons ce dont nous parlions plus tôt. Peux-tu m'expliquer plus en détail ? Une guerre contre les humains ? »
« Père a dit que les démons de l'ouest possèdent un trésor capable de nous contrôler. Pendant de nombreuses années, nous avons subi l'humiliation sous son pouvoir, et il est temps de prendre notre revanche, a-t-il dit. Je crois que le nom était… »
Tandis qu'Armania parlait, une idée traversa immédiatement l'esprit de Turan.
La Couronne de Corail Bleu.
À l'époque où Turan s'était infiltré dans la Maison Carmine sous un déguisement, il avait entendu dire qu'un tel objet existait et qu'il pouvait contrôler les sirènes.
« Serait-ce la Couronne de Corail Bleu ? »
« Oui, c'était bien ce nom ! »
Alors qu'Armania s'exclamait de joie, Turan fit tourner sa tasse de thé avec son doigt, plongé dans une profonde réflexion.
Si ce qu'il disait était vrai, la cible des sirènes était clairement Carmine, la Grande Maison Noble de la Mer située au nord.
« À en juger par ce qu'il dit, la situation ne semble pas si mauvaise. »
À vrai dire, Turan n'éprouvait aucune rancœur personnelle envers la Maison Carmine.
Certes, c'était aussi un clan où des dieux déchus régnaient depuis les hauteurs, prenant possession des corps de leurs descendants pour prolonger leur existence… bien que ce soit une chose assez cruelle à dire, ils n'avaient jamais fait de mal à quiconque lié à Turan.
Mais étant donné qu'ils avaient établi une sorte de réseau de communication avec Zahar pour se préparer à une attaque d'Aravion, et considérant que Zahar pourrait potentiellement devenir hostile envers la Maison Parsha que dirigeait Turan, ils devaient être considérés comme un ennemi potentiel.
En ce sens, la déclaration de guerre des Grands Serpents de Mer était en réalité favorable.
« Alors, tu t'y es opposé ? »
« C'est exact ! Ils n'allaient pas seulement voler le trésor, ils ont dit qu'ils écraseraient le palais des démons et tueraient tous leurs esclaves aussi ! »
« Ma foi, ce serait inacceptable. »
Mener une guerre contre les mages de Carmine pouvait être considéré comme une juste rétribution pour des années d'oppression, mais...
Quelle faute avaient commise les gens ordinaires vivant sur ces terres ?
Massacrer des moutons parce qu'on a été battu par le berger n'était rien de plus qu'une mesquine vengeance.
« Et puis, quand j'ai demandé ce qu'il adviendrait des gentils démons, comme toi et tes amis, il a dit que nous ne pourrions pas nous entendre avec eux non plus. Il a dit que nous finirions par nous battre de toute façon. »
« Pourquoi ? »
« Les bêtes marines qui ont été envoyées avant, c'est en fait Père qui l'a fait. Il a dit qu'il avait donné l'ordre avant de perdre connaissance. Il a dit que si tu l'apprenais, tu ne nous pardonnerais jamais... »
« C'était donc lui, après tout. »
Au moment où Turan entendit cela, la balance dans son cœur pencha clairement d'un côté.
Parmi le clan des Grands Serpents de Mer, ceux qui prenaient parti pour le chef, le parent d'Armania, finiraient par périr de la main de Turan.
« Alors, tu t'y es opposé ? »
« Je ne veux pas combattre les gentils démons, c'est-à-dire toi, Turan ! Cela me semble mal, et j'ai peur aussi. »
Maintenant qu'Armania pouvait se transformer en Grand Serpent de Mer, il n'était plus le petit garçon sirène impuissant qu'il était autrefois.
Comparé à la dernière fois que Turan l'avait vu, une puissance plus grande et plus forte tourbillonnait au sein de ce petit corps.
Vraisemblablement, s'il se battait intelligemment en plongeant au milieu de la mer, même Turan aurait du mal à le traquer.
Bien sûr, s'il fuyait imprudemment dans l'océan, l'attraper serait presque impossible.
Mais malgré une telle puissance, le fait qu'Armania nourrisse encore une vague peur envers Turan était probablement dû à l'impression durable de leur première rencontre.
À l'époque, Armania était un garçon sirène sans défense qui pouvait être capturé par des pirates de passage, tandis que Turan possédait déjà une force considérable en tant que noble de rang intermédiaire.
« Ne t'inquiète pas de ce que ton père a dit. Tu n'en es pas responsable. »
« Tu ne m'en veux pas ? »
« Absolument pas. »
Aux mots de Turan, le visage d'Armania s'illumina de joie.
Vraiment, ses pensées et ses émotions étaient si transparentes sur son visage qu'il n'était pas nécessaire de les lire par l'odeur.
Bien que cela eût été impossible de toute façon, puisqu'il était une sirène.
À ce moment-là, Solif, qui écoutait tranquillement sur le côté, prit la parole avec une expression déconcertée.
« Donc, parce que tu t'es opposé à nous combattre ou à combattre d'autres humains, tout le monde a essayé de te tuer ? »
« C'est exact. Père et Mère, mes frères et sœurs, ils étaient tous tristes... mais un mauvais enfant qui n'écoute pas le roi doit mourir. »
Armania se gratta l'épaule avec une expression abattue.
Cela rappela à Turan la large blessure causée par un croc qui avait transpercé cet endroit avant qu'il ne soit soigné.
En considérant l'image autrefois harmonieuse de la famille royale des sirènes, il était presque impossible d'imaginer une telle chose.
À l'époque, ils semblaient plus proches et plus gentils les uns envers les autres que la plupart des frères et sœurs humains.
Mais Turan n'avait pas oublié qu'ils avaient aussi des coutumes cruelles.
Lorsqu'un nouveau roi sirène montait sur le trône, il purgeait tous les frères et sœurs de sa génération.
En un sens, ils semblaient être des êtres qui séparaient complètement la logique de l'émotion.
On pourrait dire qu'ils vivaient selon le principe : « ce qui doit être fait, doit être fait ».
« Quoi qu'il en soit, tu t'en es sorti vivant d'une manière ou d'une autre. Ça n'a pas dû être facile d'échapper à la poursuite. »
À l'époque, combien des proches d'Armania avaient survécu ? Peut-être une dizaine ?
Tous s'étaient transformés en Grands Serpents de Mer et avaient poursuivi ce garçon, alors le fait qu'il ait survécu était vraiment louable.
« Tu n'as pas amené de poursuivants ici, j'espère ? »
« Absolument pas. Je doute qu'ils puissent venir dans la mer du Nord de sitôt ! »
Ils ne peuvent pas venir dans la mer du Nord ?
Rien qu'en écoutant l'histoire, on aurait dit que le clan des Grands Serpents de Mer restait dans la mer du Sud.
Sentant peut-être l'expression confuse de Turan, Armania commença à expliquer maladroitement.
« Eh bien, la vérité, c'est que survivre cette fois n'était qu'une question de chance. »
Il y a quelques jours, Armania gardait la forteresse lorsqu'il fut informé par ses proches, totalement rétablis, de la déclaration de guerre contre les humains.
Il résista, mais avec non seulement le roi mais aussi les membres principaux de la famille royale soutenant la guerre, il fut rapidement acculé.
Naturellement, lors de l'affrontement entre une dizaine de Grands Serpents de Mer, la forteresse fut pratiquement réduite en ruines.
Tout en fuyant désespérément pour éviter sa famille, Armania traversa le miroir.
« Tu veux dire celui qui relie la mer du Nord et la mer du Sud ? »
« Nous appelons cet objet le Miroir de Jade. »
Le trésor des sirènes, le Miroir de Jade, avait un diamètre horizontal de plus de vingt mètres, ce qui le rendait presque comparable à la taille d'un bâtiment.
Même le Grand Serpent de Mer, dont le corps était relativement svelte, pouvait le traverser.
Cela donna à Armania une idée de stratégie.
D'abord, il traversa de la mer du Sud à la mer du Nord via le Miroir de Jade, puis prit le temps de récupérer autant qu'il le pouvait. Lorsque sa famille traversa le miroir à sa poursuite, il le démonta et retraversa dans la direction opposée.
En entendant cela, la bouche de Solif s'ouvrit de stupeur.
« Pas possible, c'est vraiment faisable !? »
« La propriété, le démontage et l'installation du Miroir de Jade sont des pouvoirs réservés aux membres du clan des Grands Serpents de Mer. C'est pourquoi le miroir était à l'origine situé près de notre forteresse. »
Le Miroir de Jade était généralement installé à différents endroits pour créer un portail que n'importe qui pouvait traverser, mais lorsqu'il était réduit en taille et possédé personnellement, il permettait à l'utilisateur de se téléporter instantanément vers le miroir opposé.
Bien sûr, comme rien ne resterait à l'emplacement d'origine, il n'y aurait aucun moyen de revenir.
Par conséquent, maintenant qu'Armania s'était enfui avec le miroir, il dit que ses proches essayaient probablement encore de trouver un moyen de passer de la mer du Sud à la mer du Nord.
La mer du Sud et la mer du Nord étaient bloquées par la terre, et s'ils se déplaçaient sans protection à la surface, ils pourraient faire face à des attaques de puissantes familles de mages comme Zahar.
« Tiens, le voici. »
En disant cela, Armania sortit un objet de l'intérieur de sa robe.
Deux miroirs, qui avaient été cachés sous l'énergie rayonnant de son corps quelques instants auparavant, étincelèrent en émettant une présence vive.
*
La demande d'Armania était simple.
Il les aiderait à utiliser le trésor des sirènes, le Miroir de Jade, si Turan le protégeait à la fois de ses proches Grands Serpents de Mer et des menaces terrestres.
Pour Turan, il n'y avait absolument aucune raison de refuser l'offre.
Rien qu'avec l'existence du Miroir de Jade, son éventail de choix stratégiques augmenterait énormément, il n'y avait même pas besoin de l'expliquer.
Même si Meisa était l'enchanteur le plus puissant ayant existé depuis la chute des dieux, même elle n'avait jamais réussi à créer un artefact magique capable de traverser l'espace.
« Non, sérieusement... c'est incroyable. Quel genre de dieu a laissé derrière lui cet artefact sacré ? »
« Les artefacts sacrés sont ce que vous, les démons, avez laissé derrière vous, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, alors ce Miroir de Jade n'est pas un artefact sacré. »
Armania répondit au stupéfait Solif tout en faisant tourner le miroir dans sa paume d'un coup de doigt.
Bien qu'on puisse comprendre intellectuellement qu'un trésor comme celui-là ne se briserait pas simplement en tombant, il était difficile de ne pas ressentir une pointe de nervosité.
« D'après ce que Père a dit, ce miroir existait avant même que les démons ne viennent d'au-delà du monde. Certains disent que les Grands Serpents de Mer l'ont fabriqué, d'autres disent qu'il a été formé par les lois du monde... quoi qu'il en soit, il est plus vieux que vos ancêtres. »
Que ce soit vrai ou non, personne ne pouvait le dire avec certitude, mais le Miroir de Jade semblait distinctement différent, même comparé aux artefacts sacrés ordinaires.
Alors que les artefacts magiques ou les artefacts sacrés typiques canalisaient l'énergie magique à travers des circuits internes complexes, celui-ci ressemblait davantage à un bloc brut d'énergie magique.
-Turan, il y a une odeur de poisson qui vient de ton dos.
Pendant qu'ils conversaient, Bije parla d'un ton sec au-dessus de sa tête.
Tous les trois volaient vers Kalamaf sur une Bije désormais agrandie, et pour une raison quelconque, Bije semblait avoir un problème avec Armania.
Ce n'était pas le cas par le passé.
« Est-ce qu'elle sent la puissance d'un Grand Serpent de Mer adulte ? »
Même si Turan posait la question à Bije, il n'obtiendrait probablement pas de réponse claire.
De tels sentiments étaient généralement plus instinctifs, et même la personne qui les ressentait ne pouvait souvent pas expliquer pourquoi elle éprouvait cela.
La seule chose heureuse était qu'Armania n'avait pas entendu la remarque de Bije.
Après avoir volé vers le sud-ouest pendant quelques heures de plus, ils arrivèrent enfin à Kalamaf.
Alors que la barrière installée dans les airs reconnaissait son maître et se dissipait, ils atterrirent en toute sécurité dans la cour intérieure. Peu de temps après, Ashiz, qui avait été informé à l'avance, sortit pour les accueillir.
« Vous êtes de retour ! Alors, comment se sont passées les choses à Ophen ? »
« Plus ou moins bien. Entrons d'abord pour discuter. »
« Au fait, qui est-ce ? Je pensais que vous n'étiez que Solif et toi. »
« Il est avec nous aussi. »
Tout comme par le passé, Armania avait enroulé un tissu épais autour de son visage pour dissimuler son identité.
À moins de posséder un artefact sacré spécial comme Turan, cela suffisait à cacher qui il était, mais s'il devait continuer à vivre ici, ils devraient trouver une méthode plus convaincante.
À moins qu'ils ne veuillent que des rumeurs se répandent selon lesquelles ils étaient de connivence avec une race non humaine, son identité devrait rester secrète vis-à-vis du monde extérieur.
Peu de temps après, lorsqu'Armania se dévoila à l'intérieur du bureau, Ashiz eut le souffle coupé et la mâchoire lui en tomba de surprise.
« Eek ! Une s-sirène !? »
« Bonjour, gentil démon. »
Était-ce parce qu'il était découragé par l'expression presque effrayée qui le regardait en retour ?
Armania le salua avec une expression légèrement boudeuse.
En réponse à ce calme, Ashiz regarda brièvement Turan et Solif, puis tendit la main.
« Euh, salut... es-tu Armania, par hasard ? »
« Tu me connais ? »
« Turan m'a parlé de toi avant. »
En apprenant que Turan avait parlé de lui à un ami, le visage précédemment crispé d'Armania s'illumina rapidement.
Ignorant le regard désapprobateur de Bije, Armania commença à discuter avec enthousiasme avec Ashiz.
« Alors c'était comme ça... »
« Ouais. Maintenant, je vais servir sous les ordres de Turan. »
S'étant rapidement adapté au discours quelque peu maladroit d'Armania, Ashiz ne fit pas d'objection et regarda Turan.
Il n'était pas difficile de deviner ce qu'il voulait dire.
« Évidemment, cela reste un secret pour le public. »
« On dirait que je vais devoir fabriquer quelque chose sous la forme d'un casque. »
« Tu penses pouvoir le faire ? Meisa est vraiment occupée en ce moment. »
« J'ai presque fini ce sur quoi je travaille, donc ça devrait être possible. »
À la demande de Turan de fabriquer un artefact magique en forme de casque qu'Armania pourrait porter confortablement la plupart du temps, Ashiz hocha la tête.
Après avoir discuté un peu plus, le sujet de la conversation se tourna vers le nouveau trésor stratégique qu'ils avaient acquis.
« Donc, nous devons réfléchir attentivement à la façon d'utiliser ce Miroir de Jade. »
« Eh bien, nous devons absolument l'utiliser pour la guerre. »
« Si nous en avions plus, nous aurions pu en placer un dans chaque cité de Kalamaf. »
Si cela avait été le cas, ils auraient pu réagir de manière plus proactive au chaos à Ophen.
Non, à ce stade, le système de balises actuel en cours d'installation serait pratiquement inutile.
« Dois-je demander à Meisa s'il est possible de le reproduire ? »
« S'il te plaît, fais-le. »
Même s'ils pouvaient en fabriquer une version légèrement dégradée, sa valeur stratégique serait énorme.
Bien sûr, le miroir lui-même possédait déjà une valeur considérable.
Après cela, ils passèrent quelques heures à se détendre dans la salle de repos, à parler des événements récents.
Puis Meisa, épuisée par la fabrication d'artefacts magiques, sortit de l'atelier avec un visage fatigué et s'écria de surprise.
« Quoi- pourquoi es-tu ici !? »
Une réaction naturelle de la part de quelqu'un voyant soudainement un garçon sirène qui était censé être quelque part dans la mer du Nord.
Mais seulement pour un instant, une fois qu'elle eut entendu toute l'histoire, elle laissa échapper un gémissement étouffé et serra Armania dans ses bras.
Peu habitué à un tel contact, le garçon sirène balbutia de surprise.
« Euh, attends...... »
« Tu as vraiment vécu des moments difficiles, n'est-ce pas ? »
Turan pouvait dire que Meisa se voyait en Armania, quelqu'un rejeté par ses propres proches.
Après tout, elle avait aussi été rejetée par sa lignée, la Maison Aravion.
Bien que surprise par l'étreinte soudaine au début, Armania enfouit bientôt son visage dans les bras de Meisa et commença à sangloter avec des hoquets.
Il devint clair que même les sirènes, qui semblaient parfois aussi dépourvues d'émotion que des insectes, avaient des larmes.
La psyché d'une autre race était difficile à saisir, parfois trop étrangère, et à d'autres moments, étrangement trop humaine.
Quelques minutes plus tard, Armania, dont les yeux étaient devenus violets à force de pleurer, s'éloigna de Meisa avec une expression embarrassée.
« Tu peux pleurer davantage si tu le souhaites. »
« Je ne pleurais pas ! »
Le garçon sirène répliqua avec colère à la remarque taquine de Turan, puis se recroquevilla rapidement dans un coin de la salle de repos.
Tout le monde rit et lui tapota l'épaule pour le réconforter, puis s'installa dans des positions confortables et commença sa discussion.
« Tout d'abord, comme vous le savez tous, nous avons gagné un autre ennemi. Heureusement, leur priorité absolue n'est pas nous. »
« Tu veux dire le clan des Grands Serpents de Mer. »
Heureusement, selon Armania, leur cible principale n'était autre que la Maison Carmine.
Tant qu'ils dissimuleraient le fait qu'Armania s'était réfugié ici, un affrontement direct avec la Maison Parsha serait relativement lointain.
Il y avait même une chance qu'ils puissent être réprimés par la Maison Carmine seule.
Leur pouvoir de manipuler librement l'eau et la glace serait utile contre les Grands Serpents de Mer, et ils avaient aussi des dieux déchus parmi eux.
« Ashiz va fabriquer l'objet pour le déguisement d'Armania... et Meisa, qu'en est-il de la chose sur laquelle tu travaillais ? »
« Il reste environ trois semaines. Et une fois que je l'aurai terminée, je ne pourrai probablement pas utiliser beaucoup de force pendant environ un mois. »
« Pile dans les temps. Voyons voir... l'armée de Lavitas devrait avoir commencé à bouger maintenant... »
Même à bord des cuirassés d'artefacts magiques dont on dit qu'ils ont été fabriqués il y a longtemps par des enchanteurs sous leurs ordres, voyager à travers la mer du Sud pour atteindre le territoire de Varaha prendrait au moins un mois ou deux.
Donc, au moment où Lavitas arriverait correctement à Varaha, Meisa serait probablement prête à se battre à nouveau.
« Le plan initial était d'envoyer Solif seul juste avant leur arrivée. Envoyer une armée réduirait la mobilité, et si Meisa ou moi bougions, cela pourrait exposer des vulnérabilités à Aravion. »
« C'est exact. »
Alors que Turan abordait le sujet, tout le monde fixa les deux miroirs verts placés au centre du salon.
Tout le monde savait déjà à quel point ces trésors étaient remarquables, ayant entendu parler d'eux quelques instants auparavant.
« Mais si nous avons ça, l'histoire change. »
Si nous donnions un miroir à Armania et l'envoyions vers l'est juste au moment où les forces de Lavitas lanceraient une invasion de Varaha ?
Alors la Maison Parsha pourrait projeter toute sa puissance vers cette terre orientale lointaine sans perdre une seule seconde.
Ce serait une stratégie d'invasion sans précédent, si audacieuse qu'aucune grande maison noble au monde n'oserait tenter de la réaliser.
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