Chapitre 145
Traducteur : Pai_
Alors qu’un bref silence s’installait, Turan baissa les yeux vers la salle de banquet où les gens riaient et bavardaient, profitant de l’instant.
L’attaque précédente de Badal ou la bataille dans la forêt pouvaient, avec un peu d’analyse, être considérées comme une forme de guerre, mais ce à quoi Rida faisait allusion maintenant était d’une tout autre envergure.
Une guerre massive, où au moins des centaines, voire des milliers de mages allaient tuer et être tués, était sur le point d’éclater.
Soudain, le couple récemment décédé de la famille Berk lui revint en mémoire.
Ils n’avaient pas été les seules victimes à cette époque.
Il y avait aussi des gens comme le chevalier Bin, qui avait été le premier à accueillir Turan dans la cité de Zavilin par le passé.
Bien qu’ils ne fussent que des insectes aux yeux de ceux de haut rang, c’étaient des êtres humains capables de penser et d’aimer, et ils étaient des dizaines à avoir trouvé la mort.
Dans la guerre entre la Maison Lavitas et la Maison Varaha, il était certain que bien d’autres vies seraient fauchées.
« Il semble que les préparatifs soient terminés. »
« Il manque encore beaucoup de choses à mon goût, mais vous le savez bien. Peu importe nos efforts, une préparation parfaite n’existe pas. »
De plus, plus ils prenaient de temps pour se préparer, plus l’ennemi en aurait également.
« Quelle est, selon vous, notre probabilité de victoire ? »
« Environ trois sur dix. Mais si la Maison Parsha nous soutient suffisamment, j’estime qu’elle pourrait dépasser les six sur dix. »
« Un soutien, hein. »
« Si j’ai bien compris, votre vassal, Solif, a des comptes à régler avec la Maison Varaha. »
Leurs regards se tournèrent vers le bas de la salle de banquet, où Solif profitait pleinement de l’alcool.
Il discutait avec enthousiasme avec Berit, qui avait été quelque peu repoussée plus tôt.
En apparence, il ressemblait à n’importe quel jeune noble ordinaire.
En vérité, il aurait été difficile de deviner qu’il était un puissant Gardien capable de résister aux attaques de centaines de mages pendant des heures, ainsi qu’un grand mage de la Lignée du Soleil.
« Il semble se rapprocher considérablement de la jeune dame de la Maison Zahar. Est-il prudent de laisser faire ? »
« Eh bien, oui. Cela ne semble pas trop mauvais pour le moment. »
Dernièrement, Berit avait commencé à rôder autour de Solif après que Turan lui eut témoigné peu d’intérêt.
C’était probablement une stratégie pour provoquer la jalousie en montrant de l’intérêt pour un autre homme, ou pour créer une division interne au sein de la Maison Parsha.
Mais, de façon amusante, c’était Berit qui ressentait une affection de plus en plus profonde à chaque rencontre.
Honnêtement, il était difficile de comprendre ce qui, chez Solif, pouvait susciter une telle attirance romantique...
Enfin, les hommes et les femmes ont des perspectives différentes, alors peut-être n’est-ce pas si étrange.
« Je devrais le convoquer et lui poser la question directement. »
« En effet, avant d’être seigneur et vassal, vous êtes amis. Je comprends. »
Aux mots de Turan, Rida sourit doucement.
Ainsi, après la fin du banquet, Turan, qui fut le dernier à partir, fit appeler Solif dès son arrivée au salon.
Solif empestait encore fortement l’alcool, ayant sans doute profité du banquet avec excès.
« Qu’est-ce qui me vaut cet appel soudain ? »
« La Maison Lavitas va déclarer la guerre à la Maison Varaha. Seriez-vous intéressé par le fait de nous prêter main-forte ? »
À la question de Turan, Solif afficha une expression stupéfaite.
C’était compréhensible.
Comment quelqu’un pouvait-il demander si nonchalamment à un mercenaire de rejoindre une guerre entre de Grandes Maisons Nobles ?
S’il n’avait qu’à moitié écouté les paroles de Turan, il aurait pu croire qu’on lui demandait de faire une simple course.
« ... Dois-je y aller seul, par hasard ? »
« Il est difficile pour Meisa comme pour moi de quitter notre base, après tout. En fin de compte, la décision vous appartient. Si vous n’êtes pas enclin à y aller, nous pouvons simplement nous concentrer sur un soutien matériel. »
Bien sûr, il était également possible d’assigner d’autres nobles et chevaliers sous les ordres de Solif pour former une armée complète.
Bien que la Maison Parsha fût encore une maison nouvellement établie et manquant de stabilité interne, ils pouvaient recruter suffisamment d’hommes pour mobiliser plusieurs centaines de mages via leurs maisons vassales.
Cependant, outre l’augmentation de la puissance de combat, agrandir l’armée était un choix lourd d’inconvénients.
Plus le nombre de troupes est élevé, plus les besoins en ravitaillement sont importants, et naturellement, chaque fois qu’un mage relativement plus faible est ajouté, la vitesse de marche ralentit.
Voyager de Kalamaf à Lavitas, puis de là jusqu’à Varaha, prendrait un temps absurde pour une grande armée.
S’ils choisissaient de passer par la mer du Nord, il y avait aussi la possibilité que la Maison Zahar interfère avec quelque manigance sournoise.
« Si vous partez seul, je vous prêterai Bije. Cela ne devrait prendre que quelques jours pour arriver sur place. »
Les troupes de Lavitas, bien sûr, navigueraient pendant près d’un mois, débarqueraient sur les Plaines Herbeuses, puis se déplaceraient vers le nord-est.
Si Solif chronométrait correctement son départ de Kalamaf sur Bije, il pourrait les rejoindre en seulement trois ou quatre jours.
En d’autres termes, il pourrait soutenir la campagne longue distance tout en minimisant le temps pendant lequel sa base resterait sans surveillance.
« Mais je ne suis pas sûr que mon seul soutien suffise à remporter la victoire. »
« Il y a certainement des variables, mais en termes de puissance, c’est suffisant. »
Lors de la bataille qui a déclenché cette guerre, le chef de la Maison Varaha a subi de graves blessures en échange de l’application d’une malédiction mortelle sur Osel.
Même en considérant qu’Osel bénéficiait du soutien d’autres nobles de haut rang et qu’il était armé de toutes sortes d’artefacts sacrés transmis par sa famille, leurs capacités n’étaient pas si différentes.
Considérant que la malédiction placée sur Osel était probablement une compétence, le chef de la Maison Varaha avait dû lui aussi déployer toute sa puissance.
C’est-à-dire qu’au moins, ce n’était pas un monstre comme Badal de la Maison Aravion, qu’il serait difficile d’affronter même en s’y mettant à trois.
Ainsi, tandis qu’Osel et Solif affronteraient ensemble le chef de la Maison Varaha, les nobles de Lavitas feraient pression sur ceux de Varaha.
« Il reste encore du temps, alors si vous acceptez de participer, je demanderai à Meisa de consacrer toute son énergie à la création d’un artefact magique pendant un mois. Quelque chose qui vous aidera au combat ou pour votre survie. »
À l’origine, une période d’un mois était le temps de fabrication le plus efficace et le plus puissant pour qu’un enchanteur crée un artefact magique.
Si Meisa, qui possédait l’énergie magique d’un quasi-chef de famille, concentrait toute sa puissance durant ce mois, l’objet résultant serait plus fort que n’importe quel artefact sacré médiocre.
La raison pour laquelle de tels objets n’avaient pas été créés facilement jusqu’à présent était que la force de Meisa serait considérablement affaiblie pendant un certain temps après le processus de fabrication.
Dans une situation où personne ne savait quand Aravion pourrait attaquer, affaiblir leur mage le plus puissant aurait été un coup fatal.
Pourtant, si Solif était envoyé seul, cela valait la peine de prendre un tel risque.
Et si celui qu’ils envoyaient au combat finissait par être vaincu et tué, ou pire, capturé et transformé en nouvel hôte pour le chef de la Maison Varaha ?
Non seulement l’un des trois chefs de la Maison Parsha serait éliminé, mais la puissance de la Maison Varaha, hostile, pourrait monter en flèche.
« Meisa prendra un risque pendant un moment pour créer un objet puissant, et nous assurerons la garde pendant sa période de récupération. Ensuite, vous serez envoyé lorsqu’elle sera rétablie. Probablement dans environ deux mois. »
« Je vois l’idée. Mais… est-ce vraiment avantageux pour nous si j’y vais ? »
« Bien sûr. En supposant que l’issue soit favorable. »
Si Solif était envoyé et que Lavitas écrasait Varaha, il y aurait beaucoup à gagner pour Parsha également.
Non seulement ils obtiendraient une autre grande faveur d’un allié puissant, mais cela signifierait aussi l’écrasement d’une force hostile potentielle.
Alors qu’il expliquait cela, Turan s’éclaircit légèrement la gorge et ajouta :
« Pas seulement ça. Nous pouvons même envisager que vous succédiez formellement à Varaha. »
« Ha. »
Bien qu’il ait été évincé, Solif était à l’origine le successeur de la Maison Varaha.
S’il éliminait le chef de la maison et absorbait son énergie magique pour atteindre le niveau d’un chef de famille, il serait pleinement qualifié pour occuper cette position.
Bien sûr, en tant que personne ayant emprunté la puissance d’une force extérieure comme Lavitas, il était peu probable qu’il obtienne le soutien enthousiaste des membres de la maison...
Mais en fin de compte, ce dont ils avaient besoin, c’était de réduire le nombre d’ennemis et d’augmenter celui des alliés, ou à tout le moins, celui des parties neutres.
Même affaiblies, si les Grandes Maisons Nobles de Varaha, Lavitas et Parsha s’unissaient, cela signalerait l’émergence d’une puissance massive jamais vue auparavant sur ces terres.
« Eh bien, d’accord. »
« Ne voulez-vous pas y réfléchir un peu plus ? »
« Dans la vie d’un homme, il faut parfois tenter sa chance. »
Dit Solif, avec une expression pleine de bravade.
*
La décision de participer ayant déjà été prise, il était nécessaire d’augmenter autant que possible les chances de victoire.
Par conséquent, Turan demanda non seulement à Meisa de créer un puissant artefact magique pour Solif, mais il instruisit également les enchanteurs de la famille Berk de fabriquer des artefacts magiques que la Maison Lavitas pourrait utiliser.
Rida en fut très satisfaite et accepta immédiatement la requête de Turan.
La promesse était que lorsqu’ils écraseraient Varaha, l’un des quatre qui obtiendrait l’énergie magique du chef de famille serait sans aucun doute Solif, et qu’un soutien total lui serait apporté afin qu’il puisse devenir le prochain chef de Varaha.
Après la fin du banquet d’une semaine et le retour des nobles de Lavitas, la tranquillité s’installa de nouveau sur Kalamaf.
Non, pour être précis, elle ne semblait tranquille qu’en apparence. Sous la surface, quelque chose de brûlant bouillonnait.
« Uoooooh ! »
« Ne crie pas ! Ça draine ton énergie ! »
Une colline près de Kalamaf.
À l’endroit où Turan avait autrefois été battu par Meisa, un lieu rempli de souvenirs, il s’entraînait désormais avec Solif en utilisant la Lumière du Jugement.
Bien qu’on ignorât quel emblème parmi les quatre le chef de Varaha utiliserait et comment il les combinerait, il était fort probable que la puissance de la Lignée du Soleil fût le cœur de sa force. Ils s’entraînaient donc en conséquence.
Naturellement, le choc entre ces puissants mages provoquait d’énormes ondes de choc autour de la colline.
Chaque fois que la Lumière du Jugement s’entrechoquait sous la forme d’un fouet et se dispersait dans toutes les directions, le sol fondait et de la lave jaillissait, des rochers lointains se fendaient, et parfois la partie inférieure d’une falaise s’effondrait, faisant s’écrouler la section supérieure dans un grondement, déclenchant un glissement de terrain. S’il y avait eu des maisons à proximité, des milliers de personnes auraient pu mourir.
Après un combat acharné, un Solif épuisé s’effondra et laissa échapper un soupir.
« Ouf, utiliser autant de puissance après si longtemps me donne le vertige. »
« Pourtant, s’entraîner comme ça aiguise vraiment tes compétences, non ? Je me sens rouillé ces derniers temps, probablement à cause d’un manque de combat réel. »
« Eh bien, je ne suis pas un monstre comme toi. »
Des gens comme Turan et Meisa ne perdaient pas beaucoup de leurs compétences même s’ils arrêtaient de s’entraîner pendant plusieurs mois, mais les mages ordinaires verraient rapidement leurs capacités magiques régresser s’ils ne s’entraînaient pas régulièrement.
Pour être plus précis, leur sens du contrôle de la magie s’émousserait.
Solif s’entraînait aussi quotidiennement, mais rien ne valait un combat d’entraînement contre quelqu’un de son niveau pour vraiment aiguiser ses sens.
Bien sûr, se battre pour de vrai avec sa vie en jeu, comme dans le Colisée au plus profond de la forêt de Frostwind au nord-est, serait encore plus efficace, mais il n’avait qu’une seule vie, donc ce n’était pas une option.
Alors qu’il était allongé à reprendre son souffle, Solif prit soudain la parole.
« Plus important encore… es-tu vraiment à l’aise avec ça ? »
« Avec quoi ? »
« Parler de la guerre à Berit. »
Après avoir décidé de rejoindre la guerre entre Lavitas et Varaha, Turan avait donné à Solif un ordre plutôt déconcertant.
Il lui avait dit d’informer subtilement Berit qu’ils participeraient à la guerre à venir.
Comme Berit rencontrait souvent Solif tout en évitant presque totalement de communiquer avec Turan, ce n’était pas une tâche difficile.
Ce qui était difficile à comprendre, c’était pourquoi il s’embêtait à faire une telle chose.
« Ne devrions-nous pas garder cela secret vis-à-vis de Zahar, quoi qu’il arrive ? Et s’ils envoyaient des renforts ? »
Tous ceux qui étaient au courant comprenaient que Zahar et Varaha étaient assez étroitement liés.
Turan et Solif savaient même qu’ils avaient autrefois envoyé l’un de leurs candidats héritiers en soutien.
Et Turan les avait tous tués à l’époque.
En réponse à la question de Solif, Turan se gratta le menton et répondit :
« Eh bien, même si nous ne le disons pas à Berit, ils finiront par le découvrir de toute façon. »
« Vraiment ? »
« La Maison Zahar a déjà planté un espion parmi nos serviteurs ou nos domestiques dans notre maison principale. Ils ont si bien effacé leurs traces que je ne sais pas qui c’est. Donc, puisque nous serons exposés de toute façon, autant faire comme si nous ne nous méfiions pas particulièrement de Berit. Faisons-lui sentir qu’elle est utile. »
Dès le début, ils n’avaient dit à personne que Solif serait le seul à participer en tant que soutien.
S’il n’y avait aucun mouvement de la part de Parsha jusqu’à juste avant l’arrivée de l’armée de Lavitas à Varaha, Zahar serait plongé dans la confusion.
« Ils ont dit qu’ils enverraient des renforts, pourquoi l’armée ne bouge-t-elle pas ? », penseraient-ils.
Turan prévoyait de profiter de cette ouverture pour envoyer Solif écraser rapidement Varaha et prendre l’initiative.
En d’autres termes, savoir quelque chose de manière incomplète pouvait être pire que de ne pas le savoir du tout.
« Je ne suis pas sûr que cela fonctionnera aussi bien que tu le dis. »
« Je ne peux pas dire que j’en sois certain non plus, mais nous devons juste faire de notre mieux avec ce que nous avons. Nous ne pouvons pas rester assis à ne rien faire éternellement. »
Pour le bien de ce plan, Turan faisait aussi ce qu’il pouvait à sa manière.
Par exemple, sélectionner un marin digne de confiance dans la cité portuaire à l’est de Kalamaf et l’envoyer dans la forêt de Frostwind, échanger des lettres via Bije pour évaluer l’atmosphère là-bas ; ou envoyer une lettre au noble de Lavitas, Mago, qu’il avait rencontré dans les Plaines Herbeuses du sud-est, pour s’enquérir du sentiment dans cette zone.
Malheureusement, il ne pouvait envoyer personne au Pays des Lacs où se trouvait Varaha, mais il faisait confiance à Lavitas pour mener ses propres reconnaissances là-bas.
Alors que les deux prenaient une pause et discutaient de l’état actuel des choses, une vibration provint de l’intérieur des vêtements de Turan.
C’était un appel via le miroir à main.
« Qu’y a-t-il, Ashiz ? »
Bien que la propriétaire du miroir à main de l’autre côté fût à l’origine Meisa, comme elle était actuellement en réclusion pour créer l’artefact magique de Solif, elle l’avait confié à Ashiz.
Son visage semblait légèrement irritable, peut-être à cause d’un travail tardif dans la nuit, et il cria avec urgence :
[Turan ! Tu dois revenir tout de suite !]
« Ne me dis pas que nous sommes de nouveau attaqués ? »
Turan avait pensé qu’il faudrait un peu plus de temps à la Maison Aravion, affaiblie, pour finir de se réorganiser.
Lorsque l’expression de Turan devint grave, Ashiz secoua la tête.
[Non... c’est depuis la mer. La cité d’Ophen a demandé de l’aide. Un serpent de mer géant occupe le littoral.]
*
En apprenant qu’un Grand Serpent de Mer était apparu, Turan retourna précipitamment au domaine avec Solif.
Bien sûr, ils ne pouvaient pas partir immédiatement.
Ils venaient de finir de s’entraîner au point où leur magie était presque épuisée.
Après s’être reposés quelques heures pour récupérer leurs forces, Turan et Solif montèrent sur Bije et se dirigèrent vers la cité d’Ophen.
En tant que chef de famille d’une Grande Maison Noble, il serait normalement approprié de voyager avec des dizaines de gardes, mais comme l’adversaire n’était pas un humain mais un Grand Serpent de Mer, les nobles et chevaliers faibles seraient inutiles en tant que force de combat.
De plus, les emmener avec eux prendrait beaucoup trop de temps.
À la cité portuaire d’Ophen, située à la limite nord-est de la Zone grise, le seigneur de la ville accueillit la visite de Turan avec ravissement et inclina la tête.
Cependant, il sembla aussi un peu décontenancé de voir que seuls Turan et Solif étaient venus.
« Ah, mon seigneur ! Je n’aurais jamais imaginé que vous viendriez aider si rapidement... ! »
« C’est urgent. Passez les formalités inutiles. Des victimes ? »
« Quelques dégâts aux installations, mais aucune victime humaine. »
« C’est une chance. »
Le Grand Serpent de Mer qui était apparu cette fois était sans aucun doute un membre du clan d’Armania.
Ils avaient dû faire preuve de retenue, sachant à quel point Turan était sensible aux pertes humaines.
Ignorant la suggestion du seigneur de la ville de se reposer un moment au domaine, Turan se dirigea immédiatement vers le port où le Grand Serpent de Mer était apparu.
« Waouh... »
« C’est massif. »
« Ce serait terrifiant s’il attaquait. »
Les gens s’étaient rassemblés autour du port, murmurant en fixant le Grand Serpent de Mer qui se tenait immobile sur le rivage.
On pourrait dire qu’ils étaient vraiment intrépides.
Ironiquement, le gigantesque Grand Serpent de Mer, qui semblait mesurer environ soixante mètres de long, observait aussi les résidents et les bâtiments autour du port avec une attitude curieuse.
« Faites place ! Le grand souverain de la Zone grise, le chef de la Maison Parsha, est arrivé ! »
Aux voix tonitruantes des chevaliers de la cité d’Ophen, les citadins tressaillirent, s’écartèrent pour créer un passage et se prosternèrent rapidement.
Au cours des derniers mois, la réalité qu’ils étaient tombés sous le domaine de la Grande Maison Noble de Parsha n’avait pas encore été pleinement assimilée, mais au moins, ils savaient que le chef d’une telle maison était quelqu’un d’aussi puissant qu’un dieu.
« Éloignez les gens. Si une bataille éclate, ils seront en danger. »
« Oui, nous le ferons immédiatement. »
Après avoir donné ses instructions au seigneur d’Ophen, Turan marcha vers le Grand Serpent de Mer, passant à travers la foule de gens qui le vénéraient comme un dieu.
Solif suivait de près à ses côtés, marmonnant doucement :
« Cette chose... je ne sais pas pourquoi, mais elle est assez gravement blessée. Contre qui s’est-elle battue ? »
« Je ne suis pas tout à fait sûr, mais ce n’était probablement pas une blessure causée par des humains. »
Alors que Turan répondait calmement et s’approchait du port, le Grand Serpent de Mer sembla finalement remarquer l’agitation parmi les minuscules humains et tourna son regard vers Turan.
« Turan ! »
Lorsque le Grand Serpent de Mer cria, les citoyens autour du port hurlèrent et se dispersèrent de peur.
La voix était si forte et résonnante qu’elle ressemblait à un cri de guerre destiné à un ennemi avant la bataille.
Cependant, la personne à qui elle était destinée, Turan, pouvait dire qu’il n’y avait aucune hostilité dans cette voix.
« Est-ce encore toi, Armania ? »
« Tu m’as reconnu ! »
« Quoi ? Ce petit gamin sirène de l’époque ? »
Contrairement à Armania, qui appelait joyeusement, Solif fixait le Grand Serpent de Mer avec une incrédulité totale.
Eh bien, la dernière fois qu’il avait vu Armania, le garçon avait à peine la taille d’un bébé requin, donc c’était tout à fait naturel.
Maintenant, la créature était encore plus grande que lors de la dernière rencontre avec Turan.
« Que fais-tu ici ? Non, d’abord, reprends ta forme de sirène. N’effraie pas les gens. »
Aux mots de Turan, l’énorme corps du Grand Serpent de Mer rétrécit instantanément et se transforma en la forme d’un garçon sirène.
À ce moment-là, la plupart des citoyens ordinaires s’étaient déjà enfuis de peur au moment où le Grand Serpent de Mer avait appelé le nom de Turan, donc les seuls à avoir vu cela étaient les mages d’Ophen.
« J’allais le faire de toute façon ! Mais il y avait trop de monde. J’avais peur qu’ils m’attaquent si je changeais de forme. »
« Eh bien, alors, on n’y pouvait rien. »
Armania n’avait dû se transformer qu’en voyant Turan parce qu’il était certain que Turan ne l’attaquerait pas.
Se sentant légèrement mal à l’aise face à une telle confiance, Turan remarqua que même sous sa forme de sirène, Armania avait des blessures sur tout le corps.
Alors qu’il posait une main sur l’épaule d’Armania, les blessures commencèrent à guérir peu après.
« Oh, c’est chaud... »
« Guérir une sirène n’est pas si difficile, en fait. »
Bien sûr, cela demandait un peu plus d’efforts que de guérir un noble ordinaire en raison de la puissante énergie qu’Armania possédait en tant que membre de la lignée des Grands Serpents de Mer, mais cela restait gérable.
Bientôt, Armania fut entièrement guéri et cria joyeusement :
« Tu as aussi des pouvoirs de guérison maintenant ! Incroyable ! Comment as-tu fait ? »
« C’est arrivé tout seul. Alors, pourquoi ce saccage ? Tu as mis un désordre complet dans cet endroit. »
Bien que personne ne fût mort, un coup d’œil sur le côté révéla que quelques quais avaient été à moitié détruits, et qu’il faudrait probablement un certain temps pour les réparer.
Lorsque Turan pointa les parties endommagées, Armania répondit avec une expression sombre :
« Ah, je n’ai pas fait ça exprès... Je n’arrivais juste pas à bien contrôler ma vitesse... Mais plus important encore, quelque chose de terrible est arrivé ! »
« Quel genre de chose terrible ? »
« Récemment, les membres de ma famille ont tous récupéré, et ils ont décidé de faire la guerre aux humains ! Quand j’ai essayé de les persuader de ne pas le faire, ils ont essayé de me tuer parce que je ne changeais pas d’avis, alors je me suis enfui ! »