Chapitre 144
Traducteur : Pai_
L'émergence de la Maison Parsha, nouvellement établie, fut naturellement portée à la connaissance de toutes les maisons voisines.
Les espions qui possédaient l'énergie magique d'un chevalier ou d'un noble, et qui furent par conséquent repérés par les sens de Turan, furent soit éliminés, soit bannis, mais quelques-uns parvinrent à échapper au réseau de surveillance par pure chance.
Ils répandirent la nouvelle aux alentours par tous les moyens, qu'il s'agisse d'envoyer des oiseaux messagers ou de chevaucher de rapides bêtes magiques.
Grâce à cela, bien que peu de temps se fût écoulé depuis que la maison avait été nommée et annoncée, des messages de félicitations avaient déjà commencé à arriver des maisons voisines.
Cela se produisit avant même qu'aucun messager n'eût été envoyé vers elles.
Lors d'une pause, alors que les trois compagnons s'étaient réunis après une longue période, Meisa lança une lettre et se lamenta à ce sujet.
« Nous avons absolument besoin d'un moyen de recueillir des informations, nous aussi. Pour l'instant, c'est comme si nous gardions les yeux fermés... »
Bien sûr, le moyen le plus rapide et le plus simple était que Turan enquête personnellement en chevauchant Bije, mais ce n'était rien de plus qu'une solution de fortune.
Le chef d'une grande maison noble ne pouvait pas se permettre de se déplacer aussi légèrement ; non seulement cela minerait la confiance de ses vassaux, mais il serait également difficile de répondre à des attaques comme celle-ci.
Naturellement, cette récente sortie avait été nécessaire et avait porté ses fruits, mais à l'avenir, de telles actions devraient être évitées.
Bien entendu, la Maison Parsha ne restait pas non plus les bras croisés.
Dès qu'il en avait le temps, Turan tentait de dompter des bêtes magiques relativement dociles près de Kalamaf en utilisant le pouvoir de la Lignée du Dompteur, afin d'en faire des montures. Meisa travaillait à simplifier le dispositif de communication magique qu'elle avait créé précédemment, afin qu'il puisse être utilisé plus aisément.
Enfin, Solif concevait un système de balises autour de Kalamaf, sur le modèle de celui dont la Maison Varaha tirait sa fierté.
« Eh bien, il semble que les balises fonctionneront assez bien. Le problème a toujours été le manque de chevaliers en poste, mais leur nombre a beaucoup augmenté récemment. »
« C'est un soulagement. »
Turan hocha la tête aux paroles de Solif.
Bien sûr, comme ils ne possédaient pas beaucoup de nobles dotés de la Lignée de l'Illusionniste, ils ne pouvaient pas transmettre les messages aussi rapidement et sûrement que Varaha, mais comme la zone était relativement restreinte, l'adoption de cette méthode semblait judicieuse.
« Bon, en voilà assez pour les affaires de la maison pour le moment... Vous deux, comment se passe votre entraînement personnel ? »
« Je pense pouvoir utiliser environ sept compétences maintenant. Le nombre d'utilisations varie pour chacune. »
Meisa répondit tout en formant immédiatement une lame de vent vert clair dans sa main.
La magie divine, ces techniques qu'ils appelaient « compétences ».
Depuis qu'elle avait enfin réussi à combiner les symboles lors de la bataille contre Badal, Meisa s'entraînait régulièrement pour augmenter le nombre de compétences qu'elle pouvait utiliser et la fréquence à laquelle elle pouvait les lancer.
Malheureusement, contrairement à Turan, elle ne pouvait pas manipuler librement plusieurs leviers dans son esprit, et tirer à répétition sur les quelques-uns auxquels elle avait accès lui causait de violents maux de tête, indépendamment de l'épuisement de son énergie magique.
C'était incertain, mais il semblait qu'une sorte de ressource mentale s'épuisait.
En revanche, Meisa possédait une compétence que Turan n'avait pas.
Lorsqu'elle saisit la plume sur la table et concentra son esprit, un crépitement se fit bientôt entendre, et une foudre bleue jaillit de la plume.
« Plume de foudre ? »
« J'ai réussi récemment. Il semble que ce soit une technique qui imprègne simplement les objets proches de l'attribut de la foudre. »
Turan vérifia le monde intérieur de Meisa à l'aide de l'Artefact mimique.
Il vit la foudre et les tempêtes éclater à chaque coup de marteau sur une enclume.
« Tu as combiné trois symboles ? »
« Oui. Mais cela semble un peu contre-nature et maladroit. »
« C'est probablement parce qu'il manque le pouvoir de la Lignée des Combattants. »
Dans le monde intérieur de Badal qu'il avait vu auparavant, et encore récemment, une main épaisse et puissante tenait un marteau et frappait l'enclume.
Meisa, dépourvue de cette main, donnait l'impression que le marteau frappant l'enclume était faible.
« Penses-tu que cela aidera aussi avec la magie d'enchantement ? »
« Beaucoup. J'ai testé cette technique dans tous les appareils magiques que je fabrique ces derniers temps, et cela aide vraiment à améliorer les performances. Bien sûr, la magie de la foudre ne fonctionne pas très bien sur les nobles de la Maison Aravion... mais cela devrait tout de même affecter les vassaux. »
Le devoir le plus important de Meisa au sein de la maison était de fabriquer des dispositifs de magie de combat pour améliorer leurs capacités offensives.
Bien sûr, comme elle était également une combattante essentielle, elle ne pouvait pas consacrer toute sa force à créer des dispositifs magiques puissants comme Melo ou Ashiz. Cependant, grâce à son immense puissance, elle pouvait tout de même produire des appareils d'un niveau utile aux nobles ordinaires en fournissant un effort modéré.
En conséquence, les nobles et chevaliers actuels de la Maison Parsha possédaient un nombre considérable d'artefacts magiques et affichaient des compétences dépassant leur réelle puissance de combat.
Aucune grande maison noble ne possédant actuellement la Lignée de l'enchanteur, il n'existait pas d'enchanteur plus puissant que Meisa.
Alors que les deux discutaient un instant de la magie d'enchantement, Solif, qui était resté assis les yeux fermés en profonde concentration, poussa un long soupir et prit la parole.
« Bon sang, je n'avance vraiment pas. J'ai l'impression que je pourrais y arriver si seulement je connaissais la méthode. »
Contrairement à Meisa, qui connaissait la méthode de fusion de la Lignée de la Tempête, Solif n'avait toujours pas réussi la fusion de la Lignée du Soleil.
Si l'on considère que son aptitude à la magie de l'âme n'était pas significativement inférieure à celle de Meisa, tout dépendait effectivement de la connaissance de la méthode correcte, comme il l'avait dit.
Sur ce point, Turan trouvait également difficile de donner le moindre conseil.
L'ancien de la Maison Varaha qu'il avait combattu par le passé n'avait pas fusionné la Lignée du Soleil, mais avait au contraire combiné de manière inattendue les Lignées des Combattants et du Gardien au combat.
« J'aimerais pouvoir attraper l'un de ces dieux et leur demander. Tu penses que ton grand-père nous le dirait si nous lui demandions ? »
« Bien sûr que non. Il ne le dira absolument pas. Et même s'il le faisait, ce n'est pas quelque chose que vous devriez imiter imprudemment. »
À l'heure actuelle, la Maison Zahar affichait une attitude étrangement amicale envers Turan et la Maison Parsha, mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient baisser leur garde.
Pour commencer, Turan possédait lui-même un corps qui ferait saliver les dieux de Zahar.
S'ils envoyaient un otage-espion comme ils le faisaient maintenant et feignaient d'être en bons termes, c'était probablement parce que Turan antagonisait ouvertement Aravion.
Au-delà du fait que la guerre passée avait été une sorte de représentation théâtrale, il était fort probable que les deux maisons fussent rivales jusque dans le monde des dieux.
Après tout, la chute d'un concurrent est le chemin même vers sa propre joie.
« Si Aravion tombe, la prochaine bataille sera probablement contre Zahar. Ou peut-être même juste avant ou juste après. »
C'est précisément pour cette raison que la Maison Parsha, tout en aiguisant ses lames et en renforçant sa puissance contre Aravion, n'avait pas encore lancé d'attaque.
La Zone grise, où ils résidaient actuellement, bordait les deux maisons et permettait une offensive contre l'un ou l'autre camp, mais les rendait en même temps vulnérables à une invasion venant des deux directions.
Après avoir brièvement abordé les questions politiques complexes, le groupe ramena le sujet à la question initiale : l'entraînement de l'âme.
Turan ordonna aux deux de faire sortir leurs corps spirituels.
Peu après, les formes spirituelles de Meisa et de Solif émergèrent de leurs corps et flottèrent doucement dans les airs. Turan fit de même, extrayant sa forme spirituelle et se tenant devant eux.
Il tendit alors la main et tira légèrement sur les aiguilles profondément enfoncées dans leurs têtes.
« Ugh ! »
« Aaaargh ! »
Heureusement, les demi-gémissements et les cris des deux étaient de nature spirituelle et ne résonnèrent pas dans le monde physique.
Après un moment, lorsque Solif le supplia d'arrêter, Turan lâcha prise et évalua le résultat.
« On dirait que j'en ai encore retiré environ quatre et demie aujourd'hui. »
« J'ai la tête qui bat... »
« Es-tu sûr que cela aide vraiment ? »
« Je ne peux pas en être totalement certain non plus, mais on n'a pas l'impression que les retirer cause le moindre tort. »
L'instinct de quelqu'un profondément formé à la magie de l'âme ne pouvait être écarté comme de simples pressentiments.
À l'instar des prophètes qui lisaient la météo et l'avenir en observant les nuages et les étoiles, les utilisateurs de magie de l'âme de haut niveau possédaient une sorte de prescience surnaturelle.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Turan, qui avait appris la magie de l'âme à travers des textes d'introduction, avait atteint un tel niveau. Cependant, depuis quelque temps, il ressentait une intuition puissante, presque certaine, à ce sujet.
Sans cela, il n'aurait pas pris le risque de retirer les aiguilles.
« Plus que cela, c'est frustrant qu'il n'y ait aucun moyen de s'entraîner davantage à la magie de l'âme dans les environs. Ça aurait été bien si nous avions pu extraire quelque chose de Cadrum. »
« Toujours aucune nouvelle de lui ? »
« Aucune. Je n'ai même pas essayé de le chercher ces dernières semaines. Trop occupé. »
De la torture persistante à la persuasion verbale.
À une époque, Turan avait tenté avec persistance d'arracher ne serait-ce qu'un mot à l'esprit de Cadrum, mais ces jours-ci, il le laissait pratiquement tranquille.
Il s'était lassé de frapper contre ce qui était essentiellement un mur, surtout quand il y avait tant d'autres choses à faire.
Alors qu'ils étaient en pleine discussion sur le point de savoir s'ils devaient simplement écraser l'âme de Cadrum puisqu'il n'y avait aucun progrès, les trois tombèrent simultanément dans le silence.
Quelques instants plus tard, quelqu'un frappa à la porte du salon où ils se reposaient.
« Entrez. »
Aux mots de Turan, la porte s'ouvrit, et entra un chevalier qui avait autrefois appartenu à la Maison Berk mais qui avait été réaffecté directement sous la Maison Parsha.
Avec une expression quelque peu tendue, il fit son rapport à Turan.
« Rapport du sud. Plusieurs mages, amicaux, distance de 150 km. »
« Balise ? »
« Oui. »
« On dirait qu'ils sont presque arrivés. Tout est prêt pour le banquet ? »
« Oui, monsieur ! »
« Eh bien, terminons-en et préparons-nous. »
« Faisons cela. »
Entendant le rapport du chevalier, Turan quitta son siège et se leva.
Il était maintenant temps d'agir en qualité de chef de famille de la Maison Parsha.
*
« Que la gloire infinie repose devant la nouvelle grande maison noble, Turan Parsha. Et puissions-nous devenir vos alliés éternels. »
« Votre généreuse bénédiction est reçue avec gratitude. Merci, Madame. »
Dans le jardin devant le manoir à Kalamaf.
Là où il y avait autrefois des arbres et des pelouses bien entretenus, un grand lieu de banquet en plein air avait été installé.
En son centre, Rida Lavitas salua Turan avec une courtoisie formelle, comme s'ils se rencontraient pour la première fois.
À l'origine, Turan, étant plus jeune de plusieurs centaines d'années, s'adressait à Rida avec des titres honorifiques, mais il ne pouvait le faire en cette occasion.
En tant que chef de famille, s'il montrait de la déférence envers une simple noble, même si elle avait autrefois été sa sauveuse, cela donnerait l'impression que la Maison Parsha était subordonnée à Lavitas.
Heureusement, le statut de Rida était plus que justifié par son immense énergie magique et son âge considérablement avancé, donc la traiter avec un respect modéré, comme il le faisait maintenant, était approprié : ni trop humble, ni irrespectueux.
Alors que les deux représentants échangeaient des salutations, les nobles de la Maison Lavitas qui étaient entrés dans la salle de banquet murmuraient doucement leur admiration.
« C'est mieux aménagé que ce à quoi je m'attendais. »
« Je n'en attendais pas grand-chose, pour être honnête. »
Bien que Parsha eût repoussé Aravion une fois, cet exploit avait été accompli par Turan et quelques nobles puissants grâce à leurs prouesses personnelles.
Tout le monde savait que la Maison Parsha était presque un groupe assemblé à la hâte et qu'elle manquait de l'envergure et des fondations pour être véritablement qualifiée de grande maison noble.
Cependant, Kalamaf, à leur arrivée, s'avéra bien plus impressionnant que prévu.
Bien que l'intérieur semblât encore un peu vide, à l'intérieur des murs vastes et grandioses, le manoir lui-même était tout simplement magnifique. Considérant qu'il appartenait à une grande maison nouvellement fondée, il méritait amplement une note de passage.
Naturellement, Turan avait mis la main à la pâte.
Bien qu'il eût perdu la Lignée du Déplaceur de Terre la dernière fois, la maîtrise qu'il avait accumulée au fil du temps n'avait pas disparu. Avec la magie de transformation de la terre, il avait rapidement entrepris divers travaux de construction en peu de temps.
Meisa et Solif, étant habitués à un tel labeur, furent également d'une grande aide.
Certains pourraient voir cela comme une simple pompe superficielle et considérer cela comme de mauvais goût, mais de tels étalages visibles étaient importants.
Les humains, après tout, sont des êtres émotionnels ; quel que soit le niveau de compétence réel d'une personne, les gens ont tendance à reculer instinctivement ou à mépriser les autres en fonction de ce qu'ils voient et ressentent.
Un peu plus tard, assis à la table d'honneur face à Rida, Turan parla d'un ton respectueux, contrairement à tout à l'heure.
« Merci de nous rendre visite, Rida. »
« N'y pensez pas. Le chef de famille m'a demandé de vous transmettre ses excuses pour ne pas avoir pu assister personnellement. Plus que cela, j'ai entendu dire qu'il y avait eu un événement malheureux récemment. Êtes-vous tous bien ? »
« Ah... »
L'événement malheureux devait faire référence à la mort du couple Berk.
Avec un sourire amer, Turan humecta légèrement sa gorge avec la liqueur placée devant lui.
« C'est une blessure douloureuse, mais tout le monde essaie de l'accepter et d'aller de l'avant. »
« Je ne peux que vous dire de rester fort. En tant que personne ayant perdu beaucoup d'êtres chers, je sais que les mots offrent peu de réconfort. »
Aux paroles sages et teintées d'âge de Rida, Turan répondit avec un sourire doux.
Il ne serait pas bon pour quelqu'un dans la position d'un chef de famille de révéler ouvertement ses émotions.
Turan sentit soudain que l'élévation de son statut l'enchaînait encore une fois d'une nouvelle manière.
L'établissement d'une base l'avait enchaîné avec la peur des attaques ennemies, l'empêchant de partir. Puis, une autre entrave apparut sous la forme de la nécessité de restreindre toute action ou parole qui ne convenait pas à son rang...
Le fil de ses pensées fut rompu par la voix d'une femme à ses côtés.
« Chef de Maison, si ce n'est pas impoli, pourriez-vous me présenter cette dame également ? »
Berit Zahar.
Sa cousine au sixième degré, feignant l'innocence, leva les yeux vers Turan avec des yeux brillants et pleins d'attente alors qu'elle s'adressait à lui.
À cela, Rida rit de bon cœur et dit :
« Dans notre Maison Lavitas, il n'est pas considéré comme impoli de converser sans présentation lors d'une première rencontre. »
« Je vois ! Je m'appelle Berit Zahar. »
« Rida Lavitas. Zahar, dites-vous, puis-je vous demander votre lien de parenté avec le chef de famille de cette maison ? »
« Il est mon grand-père. »
« Alors cela ferait de vous des cousins au sixième degré avec le chef de la Maison Parsha ici présent. »
Tout comme Meisa l'avait fait par le passé, Berit montra un soupçon de mécontentement lorsque son lien familial avec Turan fut souligné.
Cependant, elle était bien plus habile à contrôler ses émotions, et le mécontentement disparut rapidement de son visage.
Après avoir échangé quelques mots de plus avec Rida, Berit sembla sentir que la femme plus âgée n'était pas particulièrement désireuse de parler avec elle, alors elle s'excusa avec un sourire et s'en alla.
La noble dame âgée, qui l'avait également renvoyée avec un doux sourire, tourna ses yeux légèrement somnolents vers Turan.
« J'en avais entendu parler, mais vous avez vraiment amené une dame de la Maison Zahar, Turan. »
« C'est ainsi que les choses se sont passées. C'était une condition qu'ils avaient fixée. »
« Mademoiselle Meisa ne s'est-elle pas mise en colère ? »
« Elle m'a battu jusqu'à ce que mon nez soit cassé. Et puis elle m'a pardonné. »
Aux paroles de Turan, Rida rit et se frappa le genou.
Son apparence juvénile rendait ses gestes occasionnels de personne âgée étrangement déplacés.
« Il ne semble pas qu'un simple nez cassé ait été la fin de l'histoire. Je vois quelque chose de familier pendre autour du cou de Meisa. »
Rida fit un geste vers Meisa, qui se mêlait à ses proches, Melo et Ashiz.
Elle avait remarqué que le collier autour du cou de Meisa n'était autre que l'artefact sacré de Lavitas, le « Souhait Modeste ».
« Elle ne m'a pas exactement pardonné parce que je lui ai donné ça, cependant. »
« Si je n'étais pas une noble de Lavitas et que je recevais cela, je n'aurais pas pu dormir de joie. S'il est vrai que les hommes aspirent aussi à la jeunesse, qu'est-ce qui peut se comparer au désir d'une femme pour celle-ci ? Bien sûr, cela doit être un grand cadeau pour vous aussi. »
Peu après avoir confessé son amour, Turan avait donné le « Souhait Modeste » à Meisa.
Tout comme Rida l'avait dit, une partie de cela était l'espoir que sa bien-aimée resterait éternellement jeune, mais Turan n'en trouvait personnellement pas beaucoup d'utilité.
Avec sa Lignée Lavitas fixée par l'Artefact mimique, il jouirait lui aussi de la même bénédiction de jeunesse éternelle qu'eux.
« Les histoires d'amour parmi les jeunes sont certainement un sujet divertissant... mais j'ai une chose que je veux confirmer. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Je soupçonne qu'il y a trop d'oreilles autour de nous ici. »
Aux paroles de Rida, Turan utilisa immédiatement la magie du vent pour bloquer le flux d'air autour d'eux deux.
Sentant cela, Rida laissa échapper un doux souffle d'admiration.
« Comme prévu. »
« Vous pouvez parler librement maintenant. »
« À quel point prévoyez-vous de vous aligner avec la Maison Zahar ? »
« Je les vois comme des ennemis potentiels. »
« Je vois. »
Rida hocha la tête sans surprise, comme si elle s'était attendue à cette réponse.
« Eh bien, si vous aviez vraiment l'intention de former une alliance appropriée avec eux, vous n'auriez pas traité cette jeune dame si froidement. Le chef de famille m'a spécifiquement demandé de confirmer votre position sur cette question. »
Pour Osel, savoir si Turan avait l'intention de s'aligner étroitement avec Zahar ou non était une question de grande importance.
Après tout, la Maison Varaha, connue pour ses liens amicaux avec Zahar, était devenue une rivale irréconciliable de la Maison Lavitas.
Puis, Rida baissa subtilement la tête et murmura d'un ton étouffé.
Bien qu'ils sussent tous deux que l'air autour d'eux était scellé, elle le fit pour souligner à quel point cette conversation était importante et secrète.
« Alors, je suppose que je devrais expliquer pourquoi j'ai posé une telle question plus tôt. »
Rien que de l'entendre dire cela, il put deviner quels seraient ses prochains mots.
« Une invasion ? »
« Vous êtes sage, en effet. C'est exact. Dès que cette délégation sera de retour, nous prévoyons d'envahir Varaha. »
La dame âgée à l'apparence juvénile annonça l'arrivée de la guerre avec un visage doux.