Chapitre 143
Traducteur : Pai_
« C’est donc ça, Kalamaf ? C’est plus petit que ce que j’imaginais. L’emplacement n’est pas mauvais, mais cela ressemble tout de même à une bourgade perdue au milieu de nulle part. »
Au milieu d’un cortège traversant le centre-ville de Kalamaf.
À ces mots de la jeune femme assise dans la calèche, l’homme qui lui faisait face esquissa un sourire amer.
« Je vous en prie, évitez de tenir de tels propos une fois arrivés, jeune demoiselle. Pour l’heure, nous sommes dans une position où nous devons les flatter et tenter de faire bonne impression. »
« Me prenez-vous pour une idiote ? Je baisserai la tête devant eux, ne vous en faites pas. Quoi qu’il en soit, ce sera toujours plus confortable que de rester à la demeure principale. Et puis, les hommes vous donneraient leur foie si vous leur souriez simplement. »
Les remarques arrogantes de la femme n’étaient pas des paroles en l’air si l’on s’en tenait à son apparence.
Des cheveux châtain foncé coupés court autour des épaules, des yeux d’un violet clair mystérieux et une silhouette menue et élancée, telle une fée.
Elle était du genre de beauté à susciter une affection immédiate chez quiconque, et son statut de noble égalait sa prestance, assez pour envoûter n’importe quel homme.
Peu de temps après, lorsque la délégation de Zahar arriva au manoir du seigneur au centre de Kalamaf, la femme descendit de la calèche.
Sous les soupirs d’admiration de l’assistance, elle regarda le comité d’accueil et sourit.
« Enchantée de vous rencontrer, je suis Berit Zahar. »
L’arrogance d’il y a quelques instants avait disparu, laissant place à une silhouette semblable à une fleur timide.
En réponse, les nobles de Kalamaf venus l’accueillir laissèrent échapper des exclamations d’admiration.
Alors qu’elle souriait timidement, Berit comprit que l’homme aux cheveux gris debout au centre du groupe était son futur époux.
« Cet homme est Turan ? Il a l’air délicat, exactement comme on me l’avait dit… Ce n’est pas vraiment mon genre, cependant. »
Les jeunes filles immatures pouvaient s’extasier devant des hommes aux traits raffinés, mais elle préférait un type plus robuste et masculin.
Par exemple, cet homme aux cheveux argentés qui se tenait maladroitement sur le côté.
Bien sûr, il ne s’agissait pas seulement d’apparence. Il lui faudrait aussi des capacités adaptées à quelqu’un comme elle.
Tandis qu’elle les évaluait en privé, Turan s’approcha d’elle alors qu’elle descendait de la calèche et la salua poliment.
« Bienvenue, Berit. J’espère que vous passerez un merveilleux séjour à Kalamaf. »
Alors que Berit prenait sa main pour descendre, elle perçut son parfum et eut un sursaut de surprise intérieure.
Elle réalisa qu’en dépit du contact avec une beauté telle qu’elle, il ne ressentait aucune impulsion sexuelle.
À tout le moins, il était clair qu’il n’était pas quelqu’un qu’elle pourrait charmer facilement avec un effort à moitié cœur, comme elle s’en était vantée.
*
En apparence, la visite de Berit n’était pas présentée comme une rencontre en vue d’un mariage arrangé, mais comme un simple voyage d’échange visant à renforcer les liens d’amitié entre deux grandes maisons nobles.
Ainsi, son statut officiel n’était que celui d’une invitée.
En tant qu’invitée, diriger une escorte armée était inapproprié, si bien que les mages Zahar qui l’avaient accompagnée jusqu’ici retournèrent dans le désert.
Même ses serviteurs devaient tous être remplacés par des locaux de Kalamaf.
En vérité, ce que Turan et Zahar espéraient obtenir de cet échange était bien plus complexe.
Turan voulait que Zahar reste au moins neutre afin de pouvoir affronter Aravion, tandis que Zahar cherchait à évaluer la force interne de Turan et de la faction de Kalamaf, et à établir un lien contraignant pour les tenir en laisse.
En ce sens, Berit était venue ici en tant que candidate potentielle au mariage, otage et espionne.
Rien que cela rendait les choses terriblement compliquées, mais en plus, elle avait un rôle supplémentaire à jouer.
« Vous êtes la fille de Rahman ? »
« Oui, c’est exact. »
« Je crois que vous seriez ma cousine au sixième degré, environ. »
Le seul successeur survivant de Zahar à l’heure actuelle, Rahman.
Sa relation avec Turan était incroyablement délicate.
Turan avait aidé à éliminer les successeurs rivaux de Rahman — bien qu’ils ignorassent son rôle dans la mort de Ferga — mais si Turan devait un jour rejoindre la maison Zahar, il deviendrait un concurrent encore plus redoutable.
Bien entendu, considérant que Turan n’avait aucune intention de rejoindre la Maison Zahar, tout cela n’était qu’une hypothèse dénuée de sens.
S’il rejoignait la maison, il finirait probablement par devenir le nouveau corps du chef de famille Zahar de toute façon.
Quoi qu’il en soit, le fait que la fille de Rahman ait été envoyée ici en otage portait probablement un message en soi.
C’était un message : nous vous promettons le statut de gendre du futur chef de famille Zahar, alors allez bâtir votre propre faction indépendante là-bas.
Berit, qui avait répondu docilement à la question, jeta un coup d’œil autour d’elle et prit la parole.
« Il y a beaucoup d’orbes de lumière à l’intérieur comme à l’extérieur du manoir. »
« Même si ce n’est pas Zahar, nous devons rester vigilants face à la possibilité que quelqu’un tente de s’infiltrer. »
Le manoir de Kalamaf avait été conçu à l’origine pour bloquer les infiltrations clandestines, en particulier celles de Zahar tentant de capturer Turan. Plus tard, les fidèles de la famille Berk y avaient intégré leurs propres techniques pour le remodeler une fois de plus.
En outre, Turan avait personnellement tenté des infiltrations et renforcé ses faiblesses, en faisant un lieu incroyablement étouffant pour tout noble Zahar.
À ces mots, qui impliquaient subtilement que son inconfort ne serait pas pris en compte, Berit hocha la tête.
« C’est très bien. La demeure principale est construite avec une structure similaire de toute façon. »
« Vraiment ? »
« Oui. Si ce n’est qu’elle est encore plus stricte. »
D’après les paroles de Berit, Turan réalisa que la demeure principale des Zahar était, étonnamment, extrêmement bien préparée contre les capacités de dissimulation.
C’était le genre d’information précieuse qu’on ne pouvait obtenir sans s’y rendre en personne.
« Alors ils vivent ainsi parce qu’ils ont peur que quelqu’un s’infiltre et écoute… même entre eux. »
Que le bastion d’une maison spécialisée dans la discrétion soit si minutieusement protégé contre celle-ci, quelle absurdité.
Mais en y réfléchissant, ils ne voudraient pas non plus être en proie à la paranoïa que quelqu’un les espionne juste à côté d’eux.
Considérant ce que Meisa avait vécu autrefois, comment quiconque pourrait-il aller aux toilettes en paix ?
Après avoir échangé quelques mots de plus, Turan congédia Berit avec une suggestion polie de se reposer dans ses quartiers.
À sa proposition de prendre un verre ensemble, il opposa un refus ferme, prétextant qu’il était occupé par son travail.
Sur le chemin du retour, Berit se remémora son refus et grinça des dents intérieurement.
« Il est encore plus froid qu’un mur de glace que je ne le pensais. Quel est son problème ? »
Elle avait entendu des rumeurs selon lesquelles Turan avait déjà une femme.
L’héritière en fuite d’Aravion, cette célèbre Princesse Squelette, n’est-ce pas ?
Elle avait entendu dire que la femme avait pris un peu de poids et était devenue assez attirante maintenant, mais Berit ne la considérait pas comme une véritable rivale.
Tout au plus, Turan était probablement juste attiré par son pouvoir.
Alors qu’elle pensait à cela, le regard de Berit croisa celui d’une femme émergeant du couloir devant elle.
De longs cheveux auburn, des yeux bleus et une silhouette grande et élégante, complètement différente de la sienne.
Berit, qui n’avait jamais ressenti d’infériorité physique parmi les nobles de toute sa vie, se sentit instinctivement petite en voyant cette femme.
Ce n’était pas seulement parce que la femme était plus belle qu’elle. C’était plutôt comme si elle faisait face à quelqu’un d’un statut supérieur, une présence écrasante.
« Berit Zahar ? »
« …Oui. »
« Je suis Meisa Aravion. »
Devant la main soudainement tendue de Meisa, Berit hésita à la prendre.
Elle était déjà consciente que l’autre était une haute noble puissante, et craignait que sa main ne soit broyée dès qu’elles se serreraient.
Compte tenu de l’histoire entre les deux familles, cela n’aurait rien eu d’étrange.
Mais contrairement à ces pensées, le parfum de Meisa ne portait aucune hostilité.
Au contraire, c’était le genre d’affection et de légère sympathie que l’on pourrait ressentir envers un animal mignon.
« Vous devez être fatiguée de votre long voyage. J’espère que vous apprécierez votre séjour. »
« Merci pour votre hospitalité. »
Après avoir échangé des salutations et s’être séparées, Berit regarda sa main en marchant vers ses quartiers.
Pour une raison quelconque, elle avait l’impression qu’une étrange chaleur y persistait encore.
« C’est bizarre… »
Ce genre de chaleur lui était inconnu.
Ceux de statut inférieur n’osaient pas traiter la fille d’un successeur avec une telle tendresse, et ceux de statut supérieur ne voyaient en Berit que quelqu’un dont il fallait se méfier.
Elle s’attarda un instant dans cette chaleur chatouilleuse, mais se rappela ensuite que la femme qu’elle venait de rencontrer finirait inévitablement par la haïr.
Parce qu’elle devait séduire Turan par tous les moyens nécessaires.
Ce n’est qu’alors, ce n’est qu’en faisant de lui le chef de la Maison Zahar, qu’elle pourrait s’emparer du pouvoir en tant qu’épouse.
***
Après avoir raccompagné Berit, Turan entra dans son bureau et posa une petite plaque de fer sur le bureau.
Puis, il y fit passer légèrement de l’électricité.
Zzzt- un courant faible circula, et peu de temps après, la plaque de fer lévita doucement.
Elle monta et descendit sur sa paume, tourna dans les airs, puis se stabilisa lorsque le courant fut coupé.
« Comme je le pensais, cela consomme plus d’énergie magique que prévu et la force est décevante. »
Après le combat contre Badal peu de temps auparavant, Turan avait interrogé le Bibliothécaire sur le « pouvoir de déplacer le métal », et était tombé sur un nouvel indice appelé magnétisme.
Apparemment, si l’on manipulait l’électricité correctement, on pouvait exercer une force d’attraction sur le métal ?
Malheureusement, c’était tout ce que le Bibliothécaire savait ; il ne connaissait pas les méthodes détaillées de génération ou d’application.
Ses connaissances provenaient de livres rédigés par la Tribu des Dieux Preah ou leurs vassaux durant l’ancien empire et archivés dans la bibliothèque.
Ainsi, soit personne à l’époque n’avait pleinement saisi le concept, soit ils le considéraient comme un secret et le gardaient caché.
Tout comme pour l’Accélération de la pensée ou la Lumière du Jugement.
Pourtant, le simple fait de savoir que cela avait un rapport avec l’électricité créait une base de causalité, et maintenant Turan pouvait, bien que faiblement, manipuler le métal en utilisant l’électricité.
Bien sûr, ce n’était pas encore utilisable en combat réel, et pour développer davantage, il lui faudrait continuer à s’exercer ou creuser plus profondément ses principes sous-jacents.
Après tout, la magie devient plus efficace et puissante à mesure qu’on la comprend.
Son entraînement fut de courte durée, cependant, car des gens commencèrent à se rassembler dans son bureau.
Meisa, Solif, Melo, Ashiz et Haram, les membres principaux de la direction de Kalamaf.
En peu de temps, son bureau était devenu une véritable salle de réunion.
Une fois tout le monde réuni, Solif fut le premier à interroger Turan sur Berit, qu’il venait de rencontrer quelques instants plus tôt.
« Vous avez parlé seuls tous les deux, comment était-ce ? »
« C’est une vraie vipère. »
Dès le premier instant, Turan avait pu dire que Berit ne ressentait pas la moindre attirance sexuelle pour lui.
Et pourtant, elle avait subtilement tenté de le séduire, jouant la timide, détournant le regard, l’effleurant, démontrant des techniques naturelles et pratiquées.
Si Turan n’avait pas déjà été engagé émotionnellement, et s’il n’avait pas percé sa vraie nature, il aurait pu être un peu ébranlé.
Bien sûr, maintenant qu’il avait tout compris, même s’ils étaient les deux dernières personnes sur terre, il ne tomberait pas dans ses filets.
Aux mots de Turan, Meisa répondit avec curiosité.
« Vraiment ? Elle m’a semblé correcte. »
« Tu l’as rencontrée ? »
« Juste en passant. Elle avait l’air vraiment mignonne et gentille. Elle semblait assez timide aussi. »
Apparemment, Meisa n’avait pas un grand sens du jugement humain.
D’un autre côté, la raison pour laquelle elle pouvait voir Berit si positivement était probablement parce qu’elle ne la considérait pas comme une rivale en premier lieu.
C’est à quel point Turan lui avait donné de certitudes à maintes reprises.
Que cet échange était purement politique, et qu’elle était la seule qu’il considérait vraiment comme sa partenaire.
Après avoir brièvement échangé des sourires et réaffirmé leur affection, Turan se tourna vers Solif.
« En fait, je pense qu’elle t’a plus plu qu’à moi. »
« Quoi ? »
« Bien que je doute qu’elle soit ton genre. »
« Hé, n’allons pas là-dedans. »
Turan lança une pique malicieuse, faisant référence aux préférences romantiques de Solif qu’il avait découvertes dans d’anciens registres des Varaha.
Bien sûr, Berit n’était pas une femme mariée et n’était pas dans la quarantaine, elle était donc complètement en dehors des goûts de Solif. Mais les belles femmes avaient un moyen de transcender les préférences personnelles dans une certaine mesure, n’est-ce pas ?
Si elle venait à apprécier Solif, cela pourrait être quelque chose qu’ils pourraient utiliser politiquement.
D’autant plus que Solif lui-même était un noble doté d’une énergie magique de haut niveau.
Bien que pas exactement un bel homme, il était assez attirant selon les standards nobles pour être utile.
Imaginant l’idée d’attirer un noble Zahar de valeur en renversant la situation, Turan offrit un bref résumé de la situation.
« Eh bien, pour l’instant, elle est essentiellement ici pour la forme, donc il n’y a pas grand-chose à craindre. Ne faites juste rien d’imprudent. Ce serait une corvée si je devais la tuer et leur demander d’en envoyer une autre. »
À cette remarque, tout le monde le fixa avec des expressions légèrement horrifiées.
À tout le moins, il était clair, rien qu’à son attitude, qu’il n’y avait aucune chance qu’il tombe dans une quelconque séduction.
Ce fut la fin de la discussion sur leur invitée nouvellement arrivée.
Alors que Turan annonçait le début de la réunion régulière, Ashiz toussa légèrement et sortit une pile de documents.
« D’abord, voici un résumé des récentes mises à jour de la force militaire de Kalamaf. »
Après l’attaque d’Aravion, la famille Berk avait été réorganisée avec Melo comme nouveau chef.
Naturellement, Ashiz, qui était passé de fils du chef de famille à frère cadet du nouveau, trouva sa position quelque peu déplacée. Ainsi, Turan l’accepta comme son intendant, et comme futur serviteur pour la maison qu’il prévoyait d’établir.
Ashiz, qui avait perdu ses deux parents, avait considérablement changé par rapport à avant.
Le sourire toujours positif et joyeux qui frisait autrefois la frivolité était devenu rare, et au lieu de simplement jouer, il se consacrait désormais à l’étude et à l’entraînement.
Il avait même suivi le régime d’entraînement physique infernal de Haram, devant lequel il avait fui auparavant.
De plus, contrairement à beaucoup de nobles qui évitaient de telles tâches, il participait activement et essayait d’apprendre le travail administratif, et à la surprise de tous, il montrait une réelle aptitude pour cela et avait fait des progrès notables.
Grâce à cela, Turan était en mesure de lui confier de telles tâches et de sécuriser plus de temps pour son entraînement personnel.
« Pour l’instant, le nombre total de nobles à Kalamaf est de 27. Parmi eux, trois sont de haut niveau, cinq de niveau élevé, huit de niveau moyen et onze de bas niveau. »
Les critères de classification étaient quelque chose que Turan avait inventé sur le vif avec ses amis par le passé, et il les avait personnellement mesurés en utilisant son artefact sacré.
Les trois de haut niveau étaient, naturellement, Turan, Meisa et Solif. Les cinq nobles de niveau élevé incluaient Haram, Melo, Ashiz et deux des serviteurs de la Maison Berk.
Melo et Ashiz avaient à peine réussi à atteindre les rangs supérieurs en absorbant de l’énergie magique lors de la dernière bataille.
C’était une vérité douloureuse, mais dans le monde des mages, la mort de l’un servait toujours de fondation à la croissance d’un autre.
Les nobles de niveau moyen et bas étaient soit des parents collatéraux de la Maison Berk, soit des personnes dépêchées par diverses familles de la Zone grise qui s’étaient portées volontaires pour devenir des serviteurs.
Grâce à ces mêmes familles envoyant également des chevaliers, le nombre total de chevaliers avait augmenté à plus de deux cents, comparé aux simples soixante-quinze qui appartenaient uniquement à la Maison Berk auparavant.
Melo murmura en écoutant tranquillement.
« En regardant les choses ainsi, notre force globale n’a pas diminué autant que je le pensais. Non, on pourrait même dire que nous sommes devenus plus forts… »
On pourrait se demander ce que des nobles ou des chevaliers de niveau moyen et inférieur pourraient faire dans des batailles impliquant des nobles de très haut niveau, mais leur présence avait en fait un impact étonnamment significatif.
Un groupe de chevaliers pouvait faire pression sur un noble de bas niveau, permettant à ce noble de harceler à son tour un noble de niveau moyen, qui avait alors la marge de manœuvre pour interférer dans les combats entre nobles de haut niveau.
Une telle réaction en chaîne pouvait mener à un basculement de la balance, même dans les batailles parmi les plus grandes élites.
En fait, la bataille précédente s’était également terminée efficacement grâce à l’intervention soudaine de l’armée de la Maison Lavitas.
« C’est dommage que les nobles Lavitas soient repartis. »
« Ils doivent aussi s’occuper de leurs propres affaires. Ils ne pouvaient pas se permettre de laisser autant de puissance inactive. »
Les renforts Lavitas qui étaient venus avec Turan étaient récemment retournés à leur maison principale.
En conséquence, la communication entre les deux maisons était devenue partiellement rompue.
Pourtant, Lavitas devait bientôt envoyer une délégation avec Rida comme représentante, ils pourraient donc utiliser cette opportunité pour discuter de la manière de gérer leur alliance à l’avenir.
Après avoir brièvement discuté de leur orientation stratégique plus large, Turan se tourna vers Ashiz avec une question qui lui était venue à l’esprit.
« Au fait, comment se passe le contrôle sur les nouveaux arrivants ? »
« Eh bien, ils se sont divisés en leurs propres factions comme prévu… mais ils nous écoutent. Tout cela grâce à vous. »
Partout où trois personnes se rassemblaient, des factions se formaient. C’était la nature humaine.
Naturellement, les mages se rassemblant à Kalamaf s’étaient également divisés en camps et avaient causé des disputes mineures, mais heureusement, aucune n’avait encore causé de commotion majeure.
Après tout, la réputation de Turan en tant qu’homme qui tenait tête au chef de la Maison Aravion et le repoussait résonnait encore bruyamment.
Bien sûr, cette renommée s’estomperait sans aucun doute avec le temps.
Les humains sont des créatures oublieuses, regardez les serviteurs d’Aravion, qui finirent par se rebeller même après avoir été témoins de la puissance écrasante de Badal.
Le temps passa rapidement alors qu’ils continuaient à discuter d’un large éventail de sujets, de l’administration de la ville aux méthodes d’entraînement des espions pour surveiller les mouvements des grandes maisons nobles voisines.
Bien sûr, ils ne faisaient qu’établir la direction ici, les tâches spécifiques seraient gérées par les fonctionnaires en dessous.
Alors que leur conversation commençait à s’essouffler, un sujet apparut qui, bien qu’apparemment trivial, était en fait incroyablement important.
C’était le nom de leur groupe, la nouvelle grande maison noble qu’ils formaient.
« Hmm. »
« Un nom… »
Le problème était qu’ils n’arrivaient pas à se mettre d’accord sur un nom.
Ils passèrent en revue toutes sortes d’idiomes et de citations célèbres d’anciens registres, des noms de lieux, même des noms de personnes.
D’innombrables suggestions furent avancées, mais aucune ne semblait tout à fait juste pour tout le monde.
Considérant que ce nom pourrait durer des milliers d’années dans le futur comme Aravion ou Zahar, il était naturel d’être prudent.
En particulier, ils devaient éviter tout ce qui donnait une impression similaire à ces deux familles, car Turan était un sang-mêlé né entre elles.
Bien que le fait que Turan porte le pouvoir d’Aravion ne fût pas publiquement connu, si le nom sonnait trop similaire à l’un ou l’autre, les gens pourraient naturellement supposer qu’il était plus proche de ce côté-là.
« J’aimais bien “Artos”. »
« Ça sonne beaucoup trop comme Aravion. »
« Et “Cologa” ? »
« C’est trop dénué de sens. Ça ne sonne pas bien non plus. »
Comme ce sujet avait déjà été abordé plusieurs fois, les mêmes noms et les mêmes réfutations furent répétés encore une fois.
Finalement, quand tout le monde se tut sans rien avoir d’autre à dire, Ashiz, qui avait soulevé le sujet, regarda tout le monde et prit la parole.
« Puisque nous n’avons rien trouvé qui semblait juste malgré toutes les suggestions, j’ai demandé aux fonctionnaires quand je leur donnais des instructions. J’ai demandé s’ils pouvaient recueillir quelques idées pour un nom. »
« Des roturiers ? »
« Ces gens n’ont peut-être pas de pouvoir, mais ils ont tous un cerveau. Honnêtement, ils pourraient même être plus intelligents que nous. »
Pourtant, laisser le nom d’une grande maison noble à des roturiers n’était certainement pas quelque chose qu’un noble typique aurait pensé faire.
Ashiz déplia alors une feuille avec plusieurs noms écrits dessus et en pointa un qui avait été mis en évidence.
« Donc nous avons eu quelques centaines de candidats, mais il y en avait un qui ressortait. J’ai pensé que Turan l’aimerait, alors je l’ai apporté. »
« Quel est-il ? »
« Parsha. Cela fait référence à quelqu’un qui conduit un troupeau de moutons. Cela signifie aussi guide ou dirigeant. »
Ce n’était pas un nom qu’on pouvait avancer facilement à moins de savoir que Turan avait été berger jusqu’à il y a quelques années, et qu’il s’identifiait toujours à ce rôle.
Normalement, mentionner une ancienne occupation relativement humble à quelqu’un qui avait élevé son statut provoquerait de la colère.
Mais Turan fut profondément satisfait du nom.
Même pour ceux qui trouvaient que « berger » était un peu trop rustique, des significations comme « guide » et « dirigeant » en faisaient un excellent nom pour une maison noble.
« J’aime ça. »
« Ça ne sonne pas du tout comme Zahar ou Aravion, la sonorité est solide, et la signification est excellente… »
« Devrions-nous simplement choisir celui-ci ? »
À moitié parce qu’ils l’aimaient sincèrement, et à moitié parce qu’ils voulaient juste clore ce sujet, tout le monde fut d’accord.
Et ainsi, le nom de la grande maison noble qui régnerait sur la Zone grise fut décidé d’une manière quelque peu hasardeuse.
Turan Parsha.
Ce serait le nouveau nom qu’il utiliserait en public à partir de maintenant.