Chapitre 142
Traducteur : Pai_
« Turan ! Papa, non, Père, Maman... à cause de moi... »
Se dirigeant vers la source du cri, Turan vit Ashiz, le visage ravagé par les larmes et la morve.
À ses pieds gisaient les cadavres mutilés du couple Berk.
En posant les yeux une dernière fois sur ces deux personnes qui l'avaient accueilli autrefois comme le sauveur de leur fils et comme un invité, Turan serra les dents.
« Je suis un idiot. Bon sang, si seulement je n'avais pas poussé aussi fort. »
« Père et Mère se sont battus comme de vrais nobles jusqu'à la fin. Ne pleure pas ! Cela ne ferait que les déshonorer. »
C'était son frère Melo qui réprimandait sèchement Ashiz, lequel bafouillait de manière incohérente, perdu dans ses remords.
À en juger par ses vêtements déchirés et tachés de sang, il avait lui aussi été gravement blessé avant d'être soigné.
En jetant un coup d'œil autour de lui, Turan parvint à reconstituer grossièrement ce qui s'était passé.
Bien que beaucoup de chevaliers fussent blessés, un nombre considérable avait survécu. En revanche, les nobles de la Maison Berk avaient été soit grièvement blessés, soit tués...
« Ils ont dû prendre les devants pour protéger les chevaliers. »
Il y avait deux raisons principales pour lesquelles les nobles élevaient des chevaliers.
Premièrement, pour les utiliser comme leurs mains et leurs pieds afin de chasser les bêtes magiques sur leur territoire et maintenir l'ordre ; deuxièmement, pour les utiliser comme boucliers afin d'absorber les attaques ennemies pendant les guerres.
Pourtant, les nobles de Berk avaient pris la tête du combat pour protéger ces mêmes chevaliers et avaient perdu la vie.
Et ce, même avec une lignée aussi peu adaptée au combat que la Lignée des Enchanteurs.
Turan se souvint soudain des nobles de la Maison Baltas de la cité d'Orem, à l'ouest, où il s'était joint à eux pour chasser des bêtes magiques.
Et si les nobles de Berk avaient eux aussi combattu naturellement en utilisant leurs chevaliers comme boucliers, à l'instar de ceux de la Maison Baltas ?
Les chevaliers auraient peut-être davantage souffert, mais les nobles auraient survécu.
Compte tenu de la valeur intangible des Enchanteurs, cela aurait été plus sage pour préserver la puissance de la Maison.
Pourtant, ironiquement, la raison même pour laquelle Turan s'était attaché aux gens de la Maison Berk était qu'ils n'étaient pas du genre à agir ainsi.
C'était ce couple qui avait appris à Ashiz que les personnes qui le suivaient étaient, elles aussi, précieuses.
« Que se passe-t-il ? »
À cet instant, Meisa, le visage pâle, peut-être en raison des effets secondaires de la magie de l'âme, arriva en volant.
Son visage se figea dès qu'elle vit les corps du couple Berk étendus sur le sol.
« Tante et Oncle... »
« Je suis désolé. »
À elle, et à Ashiz qui pleurait toujours, Turan présenta de discrètes excuses.
Un sentiment trop complexe à exprimer montait en lui.
Pour Turan, c'était la première fois qu'il perdait quelqu'un qu'il estimait devoir protéger.
C'était une sensation totalement différente de celle qu'il avait éprouvée lorsqu'il avait perdu sa mère par le passé.
Ce n'était pas le chagrin de perdre quelqu'un qui l'avait protégé, mais la culpabilité et la fureur de ne pas avoir su protéger quelqu'un qu'il aurait dû protéger...
Il se rappela soudain la fierté qu'il avait ressentie un peu plus tôt, en réalisant qu'il pouvait tenir tête au chef de famille de la Maison Aravion. Et maintenant, il éprouvait de la honte.
« Quel imbécile je fais. »
De quoi pouvait-il être fier alors qu'il n'avait même pas pu protéger les siens ?
Ashiz, sentant peut-être à quel point le visage de Turan s'était assombri sous le poids de sa propre autocritique, força un sourire et tenta de le réconforter.
« Ne t'excuse pas... Tu as fait de ton mieux, toi aussi. »
Après avoir réconforté Ashiz à plusieurs reprises, Turan ordonna aux chevaliers à ses côtés de récupérer les corps du chef de famille et de son épouse, puis s'en alla chercher d'autres blessés.
Peu de temps après, il trouva quelqu'un ayant besoin de son aide.
« Maître. »
« Quel spectacle je dois offrir. J'en ai honte. »
Haram Berk.
Un vassal de la Maison Berk et l'oncle d'Ashiz ; son apparence était véritablement épouvantable.
Des cicatrices de brûlures couvraient le côté gauche de son corps, son bras droit avait été déchiqueté et était en cours de guérison, et des signes montraient que ses vaisseaux sanguins avaient éclaté sous l'effet d'un coup de foudre.
Personne ne pouvait le regarder et prétendre qu'il ne s'était pas battu de toutes ses forces.
« Je vous en prie, ne dites pas de telles choses. Je peux voir à quel point vous avez souffert. »
Haram était un Protecteur, l'un des nobles les plus puissants.
Quiconque était capable de le mettre dans un tel état devait être un noble doté d'une puissance au moins égale à la sienne.
Il y avait clairement des traces de plus de trois types de blessures, ce qui signifiait qu'Haram avait dû faire face à trois nobles de haut rang, voire plus, tout seul.
Sans ses efforts, les forces de Kalamaf auraient été anéanties depuis longtemps.
En jetant un coup d'œil autour de lui, Turan vit que les Guérisseurs de Lavitas étaient occupés à soigner les autres.
En tant que noble de haut rang et Protecteur au corps résistant, il nécessitait une quantité importante d'énergie magique pour être soigné. Et comme son état ne mettait pas immédiatement sa vie en danger, son traitement semblait avoir été relégué au second plan.
Alors, Turan posa ses mains sur le corps d'Haram et lança une magie de guérison.
Quelques instants plus tard, toutes ses blessures complètement refermées, Haram se leva et prit la parole.
« Il y avait beaucoup de visages inconnus dans cette bataille. »
« Des visages inconnus ? »
« Je connais presque tout le monde de ma génération parmi les Aravion et leurs maisons vassales, mais la plupart de ceux-ci étaient des étrangers. Parmi eux, les nobles Aravion étaient pour la plupart soit trop vieux, soit trop jeunes. »
Alors qu'il réfléchissait aux paroles d'Haram, Turan comprit rapidement ce qu'elles signifiaient.
« Il semble qu'ils manquent également de main-d'œuvre. »
« C'est probablement le cas. »
Depuis le moment où Meisa s'était échappée jusqu'à la récente bataille dans la forêt, le nombre de nobles Aravion tués par Turan et ses camarades avait dépassé la vingtaine.
Était-ce à peu près le même nombre de pertes que lors de la guerre contre Zahar par le passé ?
De plus, il y avait eu des pertes lors de la subjugation des Elfes Noirs. Peu importe le prestige de la Maison Aravion, elle commençait à s'épuiser.
Ils étaient désormais contraints de déployer soit des nobles à la retraite, soit de jeunes nobles, ou encore des renforts de la Maison Nagin.
« Alors gardez le moral, chef de famille. Ils sont fatigués, eux aussi. Ce n'est pas un combat que nous ne pouvons pas gagner. »
Contrairement à son ton décontracté d'auparavant, Haram s'adressa maintenant à lui avec respect, lui offrant des encouragements.
Turan répéta silencieusement le titre qu'Haram avait utilisé pour lui.
Chef de famille...
C'était encore un titre bien trop lourd à accepter, pourtant c'était un fardeau qu'il devait porter en tant que meneur d'un groupe.
« Merci pour ce conseil, Maître. »
Haram lui fit signe de partir et tourna la tête.
*
Alors que la nuit commençait à tomber, ils installèrent un campement près du lieu de la bataille.
Pendant ce temps, Turan prit quelques heures pour se reposer et récupérer, puis envoya Bije vérifier une fois de plus si l'armée d'Aravion était réellement en train de battre en retraite.
Environ une heure plus tard.
Bije revint, avalant joyeusement l'eau préparée pour elle, et rapporta ce qu'elle avait vu.
-Je les ai trouvés ! Des gens voyageant dans des chariots tirés par un serpent géant ! Ils se dirigeaient régulièrement vers l'ouest !
Heureusement, il semblait que l'armée d'Aravion ne simulait pas sa retraite mais retournait bel et bien à sa base.
Soulagés par cette nouvelle, ils passèrent la nuit sur place, et le lendemain, les forces de Kalamaf entamèrent leur voyage de retour vers leur base.
Tout le monde était épuisé par les deux jours de retraite et de combat, si bien que leur marche était douloureusement lente.
Pendant la marche, Turan resta près du centre du groupe, utilisant la magie de détection pour rester en alerte et discuter avec ses compagnons.
« Comment va Ashiz ? »
« Il semble s'être un peu calmé. Je pense qu'il lui faudra encore du temps pour l'accepter pleinement, cependant... »
Le visage de Meisa s'assombrit alors qu'elle répondait.
Turan remarqua soudain une légère trace de culpabilité sur le visage de Solif alors qu'il écoutait à proximité.
« Est-ce à cause de ses parents ? »
À l'époque où ils avaient décidé de faire de Kalamaf leur base.
Quelqu'un avait suggéré de faire venir les parents de Solif, qui se cachaient près de la colline d'Hisaril, pour vivre avec eux.
À l'origine, ils n'avaient pas prévu d'avoir une base et les avaient simplement cachés. Mais maintenant que la situation avait changé, il semblait plus raisonnable que tout le monde reste ensemble.
Étonnamment, c'était Solif qui s'était opposé à l'idée.
Il avait insisté sur le fait que ses parents trouveraient plus de joie à vivre ensemble paisiblement dans un endroit isolé plutôt que dans l'agitation de la vie urbaine.
En conséquence, grâce au fait que le couple Varaha n'était pas resté à Kalamaf, ils étaient restés en sécurité, mais la force principale de Kalamaf avait subi des dommages plus importants en raison d'une puissance affaiblie.
Il était naturel que Solif se sente tiraillé.
« Au fait, pourquoi ce maudit vieillard nous a-t-il épargnés ? J'ai entendu dire que tu t'étais plutôt bien battu... mais honnêtement, je pense que nous aurions perdu si le combat avait continué. »
Solif changea de sujet, mal à l'aise, effleurant l'endroit sur sa poitrine qui avait été enfoncé autrefois.
Turan partagea l'hypothèse qu'il avait formulée.
« Je ne suis pas sûr, mais je pense qu'il ne pouvait pas maintenir ce niveau de puissance de combat très longtemps. »
« Il ne pouvait pas le maintenir ? »
« Oui. Vers la fin, il avait l'air vraiment épuisé. Cela ne semblait pas être quelque chose qui pouvait s'expliquer par l'âge seul. »
D'après sa vision spirituelle, le spectacle du corps spirituel semblant s'extraire de force du corps physique dégageait un fort sentiment de surmenage.
Tout comme avec Ymir par le passé, lorsqu'une puissance excessive était utilisée à travers un corps possédé, l'hôte pouvait complètement s'effondrer.
C'est pourquoi Turan pensait que Badal avait choisi de se retirer, préférant préserver son armée intacte plutôt que de risquer son propre effondrement en raison d'une limite de temps.
« Alors c'est comme ça. »
« Et peut-être est-ce aussi pour cela qu'il n'a pas utilisé la magie divine... ce qu'ils appellent des "Compétences". »
Alors que Turan disait cela, il se souvint de l'étrange magie de vol que Badal avait utilisée.
Était-ce aussi une « Compétence » ? Ou était-ce simplement un genre de magie que Turan n'avait pas été capable de comprendre ?
Cela ne pouvait pas être de la magie de télékinésie déplaçant du métal.
La magie de télékinésie ordinaire ne pouvait pas produire ce niveau de rendement ou de dynamisme, et si elle le pouvait, déplacer son propre corps aurait été plus pratique.
« Eh bien, si c'est le cas, nous devrons gagner du temps la prochaine fois que nous nous battrons contre lui. Ce qui ne sera pas facile. »
« C'est vrai. C'était vraiment dur. Nous n'avons tenu que deux heures environ, je crois... »
Murmura Meisa avec un soupir.
La nuit précédente, alors qu'ils se reposaient, Turan avait appris d'eux, en gros, comment la bataille s'était déroulée.
Cela avait commencé lorsque Meisa, lors de sa patrouille habituelle de l'ouest et du nord, avait repéré pour la première fois la force principale d'Aravion.
Après avoir éliminé les éclaireurs qui la poursuivaient, elle avait contacté Turan et avait commencé à évacuer la ville sérieusement.
Ce qui avait suivi était une poursuite de deux jours, les forces de Kalamaf fuyant et l'armée d'Aravion les poursuivant.
Finalement, ils avaient été rattrapés, et une bataille chaotique avait éclaté pendant plusieurs heures, juste à temps pour que Turan arrive avec les mages de Lavitas.
Avec le recul, cela avait été une évasion extrêmement étroite.
Et si Turan était arrivé un peu plus tard, ou s'il était venu seul sans renforts ?
Tous les autres pourraient être morts à l'heure qu'il est, et Meisa aurait pu être ligotée et traînée jusqu'à Aravion, destinée à devenir le nouveau corps pour leur dieu.
Chassant cette horrible pensée qui lui traversait l'esprit, Turan évoqua une autre information qu'il avait entendue.
« En y réfléchissant, Badal a dit quelque chose à la fin. »
« Qu'est-ce que c'était ? »
« Il a grogné sur le fait de devoir gaspiller ses forces pour des affaires aussi insignifiantes à un moment crucial. Comme s'il recevait des ordres de quelqu'un d'autre. »
« D'après ce que nous avons vu, il ne devrait pourtant rien y avoir de plus important pour eux que de s'emparer du corps de Meisa. »
Marmonna Solif, incrédule.
Il avait raison. Il ne faisait aucun doute qu'il ne restait plus beaucoup de temps à vivre à Badal.
Meisa, en tant que remplaçante potentielle, devait être un atout essentiel pour eux.
Alors, qu'est-ce qui pouvait être si important pour que même une chose pareille doive être reportée ?
« Alors... je suppose que cela signifie qu'il n'est pas le chef de cette faction ? »
« Si ce que Ymir a dit est vrai, le chef de la faction Aravion-Nagin est ce type dont ils ne mentionnent même pas le nom. Probablement le chef de famille de la Maison Nagin. »
Le Biologiste.
Celui dont les traces avaient été trouvées pour la première fois dans le labyrinthe, et dont l'identité avait été spéculée plus tard à travers des documents laissés dans la bibliothèque.
Étant donné sa manipulation des nains, traitant l'humanité comme ses jouets, il semblait peu probable que Badal soit lui.
D'après ce qu'il avait vu jusqu'à présent, les lignées que Badal avait montrées, Tempête, Enchanteur et Combattant, étaient bien loin du genre de pouvoir nécessaire pour manipuler la vie.
En entendant cela, Solif se caressa le menton et parla d'une voix basse.
« Maintenant que tu en parles, j'ai toujours trouvé que la réponse d'Aravion était assez tiède. Peut-être que ce soi-disant chef est complètement préoccupé par autre chose. »
Tout comme il l'avait dit, étant donné qu'ils avaient perdu Meisa, le vaisseau de leur chef de famille, Aravion ne semblait pas si désespéré.
À tout le moins, ce « Biologiste » n'aurait-il pas dû se montrer en personne cette fois-ci ?
Si cela avait été le cas, alors le pire scénario que Turan avait imaginé un peu plus tôt aurait bien pu devenir réalité.
Tout en discutant des plans que ces ennemis pourraient comploter, Turan et ses compagnons poursuivirent régulièrement leur mouvement vers le nord-est.
Et trois jours et trois nuits plus tard, Solif siffla joyeusement et dit :
« Nous sommes enfin de retour. »
Tout comme il l'avait dit, au loin, la cité de Kalamaf apparut.
*
Une fois de retour à Kalamaf, Turan fit d'abord circuler la nouvelle de l'issue de la bataille dans toute la ville par l'intermédiaire des vassaux de la Maison Berk.
Il leur raconta qu'ils avaient combattu contre Aravion et réussi à les repousser, même si leur chef de famille avait pris part directement au combat.
En apparence, le groupe qui revenait ne ressemblait à rien de plus que des soldats vaincus, donc la nouvelle ne se répandit pas immédiatement avec beaucoup de crédibilité.
Surtout, le chef de famille d'Aravion n'était-il pas l'un des mages les plus puissants du monde ?
Peu importe la renommée de Turan de Kalamaf pour sa puissance à un jeune âge, personne ne croyait vraiment qu'il avait atteint le même rang que les chefs de ces grandes maisons nobles exaltées.
Mais une semaine plus tard, quelque chose arriva qui donna brusquement un formidable élan à ces vagues rumeurs.
« Est-ce vraiment vrai ? »
« Je te l'ai dit ! C'était comme un champ de bataille où des dieux s'étaient affrontés. Si jamais tu vas par là-bas, va voir par toi-même. »
Un colporteur de Bexel, une ville au sud-ouest de Kalamaf, discutait avec enthousiasme autour d'une bière.
Une montagne effondrée comme frappée par le marteau d'un géant, une colline avec un trou massif assez grand pour qu'une maison puisse passer au travers, et un champ où de l'herbe sur des centaines de mètres de large avait été complètement brûlée.
Alors que les histoires se répandaient de la bouche de quelqu'un qui prétendait avoir vu de ses propres yeux les conséquences de la bataille entre Kalamaf et Aravion, les citoyens ne purent s'empêcher de se rappeler l'histoire qu'ils avaient récemment entendue.
« Serait-ce vraiment vrai... qu'ils ont repoussé le chef d'Aravion ? »
« C'est peut-être la naissance d'une nouvelle grande maison noble ici même sur nos terres. »
Certaines personnes exprimèrent leur malaise et leur peur à l'idée de s'opposer à la Maison Aravion, mais beaucoup plus se retrouvèrent remplies d'espoir.
Kalamaf, juste l'une des nombreuses cités marchandes éparpillées à travers la Zone Grise, sans histoire significative à raconter, devenant la capitale d'une grande maison noble ?
Pour les résidents qui y vivaient, c'était une pensée onirique qui faisait battre leur cœur d'excitation.
Alors que de telles rumeurs se propageaient dans les régions voisines, les chefs de famille mages de la Zone Grise ne pouvaient plus rester insensibles.
Ceux qui étaient bien versés dans le monde des mages rejetèrent initialement l'idée que Turan puisse être sur un pied d'égalité avec le chef de famille d'Aravion comme un non-sens total, mais une fois qu'ils eurent confirmé le site de la bataille de leurs propres yeux, ils ne purent plus penser ainsi.
Les vestiges laissés sur les lieux n'étaient rien de moins que mythologiques, prouvant clairement que la bataille impliquait des individus dont la puissance rivalisait avec celle des chefs de grandes maisons nobles.
Inutile de dire que lorsque l'émissaire de Turan rendit visite plus tard, ces chefs de famille inclinèrent la tête et promirent de lui offrir certains de leurs nobles et chevaliers.
Et ainsi, alors que Kalamaf commençait à s'établir comme la capitale d'une nouvelle grande maison noble et commençait à unifier la Zone Grise.
Enfin, des invités arrivèrent du lointain désert d'Enril à l'est.