Chapitre 14
Chapitre 14
Traducteur : Pai_
Pour Turan, qui passait ses journées à garder les moutons sur la colline, Keorn, un chevalier de la maison Arabion, avait présenté plusieurs objectifs.
Chaque fois qu’il parlait de sa maison, il arborait une expression empreinte de fierté.
Il affirmait qu’il s’agissait d’une noble lignée, dotée d’une haute estime d’elle-même, où chacun, du noble au sommet jusqu’au chevalier à la base, considérait la protection de l’humanité comme sa mission.
Après une longue réflexion, Turan accepta la proposition, non pas simplement parce qu’il souhaitait obtenir un bon artefact magique, mais en raison de l’admiration que ces récits avaient fait naître en lui.
Même s’il ne s’agissait pas de la famille principale, faire partie d’une maison vassale signifiait qu’il pourrait, au moins, ressentir un peu de cet esprit.
Bien sûr, en considérant qu’il possédait la lignée Zahar, ennemie de la maison Arabion, il lui faudrait prendre quelques risques… mais tant qu’il ne révélait pas directement sa magie de dissimulation, il ne devrait pas y avoir de problème majeur.
Après tout, la capacité à discerner les lignées, comme l’avait montré le bibliothécaire, était extrêmement rare.
Le lendemain matin, le groupe composé de deux personnes et d’un cheval se dirigea d’abord vers le lieu de la bataille.
L’objectif était de récupérer les corps des membres de la maison Berg qui avaient été tués par les Elfes Noirs.
Comme Ashiz était resté inconscient toute la journée de la veille, Turan endossa le rôle de guide.
« Par ici. »
« Comment fais-tu pour trouver ton chemin dans un endroit pareil ? Tout me semble identique… »
« Si tu erres assez longtemps seul, tu apprendras vite. Ah, voilà ces bâtards d’Elfes Noirs là-bas. »
En voyant les deux Elfes Noirs décapités, Ashiz se mordit la lèvre un instant avant de détourner brusquement le regard.
Il semblait avoir songé à mutiler les cadavres sous le coup de la colère, mais il avait fini par y renoncer.
Pendant ce temps, Turan examinait attentivement les cadavres de ces bâtards qu’il n’avait pas eu le temps d’inspecter la veille.
La première chose qui attira son attention fut leurs manteaux de cuir noir, confectionnés dans un style similaire. À en juger par leur facture, il s’agissait d’objets qui semblaient provenir d’un atelier digne de ce nom et qui étaient encore en assez bon état, sans grande usure.
La seconde chose fut leurs oreilles.
Il dut faire des suppositions à partir de l’Elfe Noire dont la tête était complètement écrasée, seule la partie au-dessus du front ayant été épargnée, mais à en juger par leurs oreilles longues et fendues, ils semblaient être de rang assez élevé.
De ces indices, un fait pouvait être déduit.
« Il pourrait y avoir une route menant à une cité d’Elfes Noirs dans les environs. »
« Une cité d’Elfes Noirs ? Je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose dans cette région… »
« Ils construisent leurs cités sous terre, il est donc possible que personne ne soit au courant. Ils creusent quelques tunnels reliant la surface, et occasionnellement, des nécromanciens comme ceux-ci sortent pour chasser les humains avant de disparaître sous terre sans laisser de traces. Si des gens ont disparu dans cette zone, c’est probablement l’œuvre de ces bâtards. »
« Et comment sais-tu de telles choses ? »
« Je l’ai lu dans un livre. »
Évitant le regard d’Ashiz, qui le fixait désormais comme s’il était une sorte de grand sage, Turan détourna les yeux.
Il se dit qu’il devrait informer le seigneur de la cité voisine qu’une cité d’Elfes Noirs pourrait se trouver non loin de là.
Par la suite, les deux hommes suivirent les empreintes laissées par Tilly et commencèrent à rassembler les restes des serviteurs un par un.
Durant la nuit, nombre des corps avaient été profanés par des animaux sauvages, ce qui en faisait un spectacle déplaisant.
Bien que le visage d’Ashiz se soit contorsionné de douleur et que ses yeux se soient remplis de larmes, tout comme la veille, il parvint à ne pas pleurer cette fois-ci.
Tandis qu’ils récupéraient les souvenirs sur les seize corps et les enterraient, Turan utilisait périodiquement la Magie de Détection pour s’assurer qu’aucun Elfe Noir ne s’approchait.
Heureusement, personne ne vint près d’eux pendant qu’ils creusaient les tombes.
« Il semble que nous ayons terminé. J’aurais aimé pouvoir les ramener tous dans leur patrie, mais… »
« Ce serait difficile, n’est-ce pas ? »
Aussi grand que fût le cheval, il serait impossible de transporter seize cadavres.
De plus, Tilly était déjà chargée des bagages que les serviteurs transportaient auparavant, ce qui rendait la chose d’autant plus irréalisable.
Finalement, Ashiz transforma une grosse pierre en une forme rectangulaire, y grava les mots « À ma famille bien-aimée » et la plaça devant les tombes pour servir de pierre tombale.
Peu après, la pierre, jusque-là ordinaire, commença à émettre une faible lueur.
« Enchanteur… »
À l’origine, lorsqu’une énergie magique est imprégnée dans un objet, elle ne demeure pas permanente.
Même si Turan renforçait sa fronde et ses pierres en y lançant une magie d’accélération, l’effet se dissipait progressivement à mesure que l’énergie magique infusée se dispersait et finissait par s’évanouir.
Cependant, il existait des objets sur lesquels une telle magie était imprégnée de façon permanente ; on les appelait des artefacts magiques. Les créer exigeait la Capacité de Lignée d’un Enchanteur.
Après que la lumière se fut estompée de la pierre tombale, Ashiz parla avec une expression quelque peu lasse.
« Je n’avais pas beaucoup de temps, alors je n’ai pas pu faire quelque chose d’impressionnant. J’ai juste lancé une simple magie de Dissimulation pour éviter que les animaux ne captent l’odeur. Ce serait déchirant de revenir plus tard et de trouver les tombes déterrées… »
Sur la route vers le nord, après avoir quitté les tombes, Turan et Ashiz marchèrent en silence, aucun des deux n’ouvrant la bouche pour parler.
Pour Turan, le silence avait toujours été familier, et Ashiz n’était pas non plus d’humeur à converser.
Ainsi, les deux hommes marchèrent les lèvres scellées pendant des heures.
Alors que le soleil commençait à se coucher, ce fut Ashiz qui finit par rompre le silence.
« Merci, Turan-nim. »
« Pour quoi, exactement ? »
« De ne pas t’être moqué de moi. »
Ashiz esquissa un sourire autodérisoire.
« Un noble comme moi qui pleure toutes les larmes de son corps à cause du sacrifice de ses subordonnés, cela doit paraître pathétique. »
« Qu’est-ce qui rendrait cela pathétique ? »
« C’est ce que mon père m’a enseigné. Il disait que ceux qui meurent dans un combat juste résident auprès des dieux dans le palais céleste, alors les pleurer est un acte de faiblesse. Il disait aussi qu’un vrai noble doit savoir aller de l’avant, en enjambant de tels sacrifices… Mais si pleurer la mort de sa famille est considéré comme une faiblesse, alors je ne pourrais jamais être fort. »
« Ce n’est pas de la faiblesse. C’est de la bonté. »
Turan pensa à la mort de sa mère.
Le chagrin perçant qui l’avait accompagné. Le sentiment d’être laissé tout seul, avec le seul allié au monde disparu à jamais.
Il ne voulait pas considérer de telles émotions comme le produit d’une simple « faiblesse ».
Bien que la conversation prît fin à nouveau, le silence qui suivit fut beaucoup plus léger qu’auparavant.
Alors que la nuit s’assombrissait complètement, Ashiz reprit la parole.
« Maintenant que nous avons décidé de voyager ensemble, pourquoi ne parlerions-nous pas plus familièrement ? Nous n’avons pas l’air d’avoir une grande différence d’âge de toute façon… »
« Quoi ? Ah, eh bien. D’accord. »
« Tu es direct. J’aime ça. Au plaisir de travailler ensemble, l’ami ! »
Lorsque Turan, pris au dépourvu par cette suggestion soudaine, accepta maladroitement, Ashiz sourit comme s’ils étaient amis de toujours et lui tendit la main.
Son attitude était complètement différente de celle, sombre, qu’il avait montrée plus tôt, comme s’il se forçait à détendre l’atmosphère.
« Un ami, hein. »
À bien y réfléchir, c’était peut-être la première fois que quelqu’un l’appelait « ami ».
Ressentant une étrange émotion, Turan lui serra la main.
* * *
Peu de temps après avoir commencé à se parler plus familièrement, Turan réalisa à quel point ce « compagnon » vivait dans un monde différent du sien.
Le premier moment où il le ressentit fut lors du dîner.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« Une boîte de conservation au froid. Je l’ai remplie de diverses nourritures lors de mon dernier voyage en ville. »
Ce qu’Ashiz sortit du paquet sur le dos de Tilly était une grande boîte en métal, assez grande pour qu’une personne puisse y tenir.
À première vue, elle ne semblait pas particulièrement spéciale, hormis sa peinture rouge, mais lorsque le couvercle fut ouvert, une fraîcheur glaciale s’en échappa.
« Est-ce qu’il fait toujours froid à l’intérieur ? »
« C’est exact ! Grâce à cela, la plupart des aliments restent frais pendant environ une semaine. S’ils sont froids, tu peux simplement les réchauffer. »
Ashiz sortit du pain et de la viande stockés à l’intérieur et, comme pour faire une démonstration, conjura des flammes pour chauffer la nourriture.
Bien qu’il l’ait accidentellement un peu brûlée — apparemment, les chevaliers cuisinaient habituellement pour lui —, la nourriture était tout de même excellente.
Ce n’était pas au niveau de plats fraîchement préparés, mais comparer cela à des choses comme des biscuits de mer ou de la viande séchée, carbonisée pour améliorer la conservation, aurait été une insulte.
Bien que Turan fût habitué à manger des repas frugaux en campant en plein air, il préférait certainement la nourriture délicieuse quand l’occasion se présentait.
Les artefacts magiques qu’Ashiz possédait ne se limitaient pas à la boîte de conservation.
Un artefact magique qui distribuait de l’eau sur simple pression d’un bouton, un autre qui construisait automatiquement un petit abri si l’on rassemblait du bois, et un autre qui émettait une alarme lorsque quelqu’un s’approchait…
Il y avait même un artefact magique qui gardait les vêtements propres. Lorsque Turan l’apprit, il ne put se retenir et fit un commentaire.
« Rien que de me donner cette tenue suffirait à me rembourser pour t’avoir sauvé la vie. »
Les artefacts magiques étaient des objets extrêmement rares.
Prenons le cas de la Cité d’Orem, que Turan avait visitée : seul Lug, le chef de la maison locale, en possédait quelques-uns. Et encore, ils étaient considérés comme des héritages et rarement sortis.
Et pourtant, ce jeune noble semblait avoir tout un chargement d’artefacts magiques entassés sur le dos de son cheval…
En entendant la remarque de Turan, Ashiz esquissa un sourire gêné et répondit.
« Ce genre d’objets n’est pas assez précieux pour être considéré comme une compensation pour une vie sauvée. Quand je retournerai dans ma famille, je te promets de te récompenser avec quelque chose de bien meilleur. Si les anciens ne l’autorisent pas, j’en fabriquerai un moi-même. »
En entendant qu’on lui donnerait quelque chose de meilleur, Turan hocha silencieusement la tête, bien qu’il n’eût pas de grandes attentes.
Après tout, l’attitude des gens n’est-elle pas souvent différente lorsqu’ils sont désespérés par rapport à lorsqu’ils ne le sont plus ?
Même si Ashiz retournait sain et sauf dans sa maison et tentait plus tard de s’en débarrasser avec un artefact magique bon marché, Turan ne serait pas déçu.
Il jetterait simplement à la poubelle l’amitié qu’il venait d’acquérir, et un jour, lorsqu’il aurait assez de force, il s’assurerait que cette dette fût correctement réglée.
Environ un jour et demi plus tard, Turan et Ashiz arrivèrent à Maderi, la plus grande ville de la région.
La présence de Tilly, qui était clairement une Bête Magique, surprit les gardes à l’entrée. Ils disparurent rapidement, et peu après, un groupe de chevaliers accourut.
« Nous saluons les descendants des dieux ! »
Apparemment, en ce lieu, les nobles étaient appelés descendants des dieux.
Invités directement au manoir au centre de la ville, Turan et Ashiz informèrent le chef de la maison locale de la présence d’une cité d’Elfes Noirs à proximité, où des gens étaient chassés et dévorés.
« Des Elfes Noirs… ? Ces choses existent-elles vraiment ? »
« Oui. Par précaution, j’ai apporté la tête de l’un d’eux. Souhaitez-vous la voir ? »
« Non, non, ce n’est pas nécessaire. Rien que de la regarder me couperait l’appétit. Très bien, je comprends. Je ferai patrouiller la zone. Mais plus important encore, seriez-vous disposé à vendre la Bête Magique que vous avez amenée avec vous ? »
« Non, Tilly est comme un membre de ma famille… »
Malheureusement, le dirigeant de cette ville ne semblait pas particulièrement attentif aux informations fournies par les deux nobles.
Comme il n’y avait aucun moyen de le convaincre du contraire, le duo resta deux jours, recevant une hospitalité adéquate, avant de quitter la ville et de se diriger à nouveau vers le nord.
Le cinquième jour de leur voyage vers le nord depuis Maderi, Turan, en pratiquant ses compétences, terrassa un ours brun ordinaire qui les avait attaqués à l’aide d’un sort de Foudre.
En observant cela, Ashiz parla avec incrédulité.
« Hé, Turan. Combien de sorts connais-tu, au juste ? »
« Hmm ? »
« Non, sérieusement. J’en ai déjà vu tellement de sortes pendant notre temps ensemble que j’ai perdu le compte ! Du contrôle animal au gel, en passant par la lévitation, la manipulation de liquides, le renforcement, l’émission de lumière, l’entrave, la mort instantanée, la transformation de la terre, et maintenant la foudre… As-tu passé ta vie entière à pratiquer la magie ? Ou est-ce une sorte de Capacité de Lignée qui te permet d’apprendre n’importe quel sort que tu veux ? »
Certains des sorts mentionnés par Ashiz étaient ceux que Turan avait appris par lui-même, mais les autres lui avaient été enseignés par Keorn.
Du point de vue de Turan, ce genre de réaction semblait plutôt étrange.
N’était-il pas normal que, tant que la magie n’était pas une Magie de Lignée, elle puisse être lancée simplement en l’imaginant ? Le seul problème était de savoir à quel point on était doué.
Bien sûr, lorsque Keorn lui avait mentionné ces techniques pour la première fois, Turan avait eu beaucoup de mal à les saisir.
Pourtant, dire quelque chose comme « ça fonctionne tout seul pour moi » semblait trop arrogant, alors Turan changea subtilement de sujet.
« N’étions-nous pas convenus de ne pas fouiner dans les affaires de famille de l’autre ? »
« Oh, ce n’était qu’une plaisanterie. Il est impossible qu’une telle Capacité de Lignée ridicule existe. Au fait, quel âge as-tu, au juste ? Tu ne sembles pas avoir trente ans, mais… ne me dis pas que tu en as quatre-vingts ou quelque chose comme ça ? »
« Hmm ? »
« Hein ? »
Lorsque Turan afficha une expression perplexe aux paroles d’Ashiz, ce dernier sembla aussi sentir quelque chose d’étrange et s’arrêta de parler.
« Quel âge as-tu ? »
« Cette année, j’ai eu quarante-trois ans. Je crois. »
« Je suis à environ un mois de mon dix-neuvième anniversaire… »
Lorsqu’Ashiz réalisa que son nouvel ami avait moins de la moitié de son âge, son expression fut un spectacle à voir.
De même, Turan fut choqué de découvrir qu’Ashiz, qui paraissait seulement quelques années plus âgé que lui, avait le même âge que les anciens ridés de son village.
À bien y réfléchir, Keorn n’avait-il pas une apparence de quarante-cinq ans environ, alors qu’il en avait en réalité plus de soixante-dix ?
Il était naturel pour les nobles, qui vivaient souvent plusieurs fois plus longtemps que les roturiers, d’avoir des apparences qui ne correspondaient pas à leur âge réel.
C’était un fait que Turan avait oublié, n’ayant pas eu beaucoup d’interactions avec les nobles auparavant.
« Eh bien, une différence de vingt et un ou vingt-deux ans n’est pas si grave pour nous… Non, attends, oublie ça. Explique-moi cette compétence magique ! Comment est-ce même possible ? Entendre ton âge rend la chose encore plus confuse. Même si tu avais commencé à pratiquer dans le ventre de ta mère, il n’y aurait pas eu assez de temps ! »
Parce qu’Ashiz l’interrogeait avec insistance, Turan expliqua finalement qu’il s’était entraîné de manière constante à la magie depuis son plus jeune âge. C’est ainsi qu’il avait réussi à atteindre ce niveau de réussite à son âge.
Ce n’était pas exactement un mensonge.
Après tout, sur la colline de Hisaril, il passait son temps à expérimenter la magie de toutes les manières imaginables.
En entendant cela, Ashiz donna un coup de pied dans une pierre sur le bord de la route avec une expression frustrée.
« Bon sang. J’aurais dû m’en rendre compte quand tu as dit que tu avais anéanti deux nécromanciens avec autant d’énergie magique. Mais quand même, qui aurait cru qu’il y avait deux génies comme ça dans le monde ? »
« Deux ? »
À la question de Turan, Ashiz hocha la tête.
« Ouais, pas tout à fait à ton niveau. Non, peut-être similaire ? C’est difficile à dire puisque, eh bien, cette lignée est ce qu’elle est. Quoi qu’il en soit, il y a une autre génie de ton âge. C’est en fait ma cousine au sixième degré. »
« Par hasard, peux-tu lui demander de me fabriquer un artefact magique ? »
S’il s’agissait d’un artefact conçu par une Enchanteresse de génie, ce serait sans aucun doute quelque chose d’extraordinaire.
À la suggestion de Turan, Ashiz gloussa et secoua la tête.
« Non, elle ne fait pas partie de notre branche familiale. Elle appartient à la maison principale. »
« La maison principale ? Ne me dis pas… »
« Ouais. C’est la princesse de la maison Arabion. Elle pourrait même devenir la chef de la grande maison un jour. »