Chapitre 138
Traducteur : Pai_
« Où sont-ils encore passés ? »
« J'ai entendu dire qu'ils étaient retournés se reposer dans leurs tentes. »
Une fois la longue et fastidieuse réunion enfin terminée, le chef de la tribu de la Toison d'Or s'avança tout en écoutant le rapport de son subordonné.
Sur le visage de l'homme qui dirigeait le plus grand groupe de ces prairies, on lisait davantage de sauvagerie et de fatigue que de dignité ou d'autorité.
« Bon sang, ces bâtards se sont enfuis et m'ont couvert de honte ! Je leur avais pourtant dit de rester tranquilles. Qu'est-ce que vous foutiez à ne pas les retenir ? »
« Je vous demande pardon. »
« Pff. »
Bien entendu, étant donné que la puissance de Moroz était presque égale à celle du chef, il était impossible pour un subordonné de l'arrêter seul.
Naturellement, tous deux savaient qu'il ne s'agissait là que d'un exutoire.
« Pff, je n'aurais jamais dû accueillir ce type. »
Lorsque Moroz avait cherché refuge pour la première fois, le chef avait été ravi.
Il était de notoriété publique que plus un chaman — ou mage, comme les appelaient les étrangers — était puissant, moins les capacités de guérison ordinaires étaient efficaces sur lui.
En somme, c'était comme gagner une vie supplémentaire.
Plus encore, son autre pouvoir, celui de Purificateur, était immensément précieux dans les prairies.
Si une seule épidémie venait à éclater et que des centaines de têtes de bétail périssaient, les pertes qui en résulteraient seraient inimaginables.
Mais le prix à payer pour accepter Moroz fut plus lourd que prévu.
D'autres tribus des prairies, avides de son pouvoir, empiétaient constamment sur le territoire de la tribu de la Toison d'Or, les harcelant sous tous les prétextes imaginables et provoquant des conflits.
Ils prétendaient que les membres de sa tribu avaient volé leurs moutons, tué leurs hommes, ou même abattu l'oiseau sacré qu'ils vénéraient...
C'était d'autant plus problématique que certaines accusations étaient vraies tandis que d'autres étaient purement et simplement inventées.
« Comment diable pourrais-je savoir où cet oiseau colérique est mort ? »
Se remémorant la plainte du chef de la tribu de l'Aigle royal quelques instants plus tôt, le chef finit par arriver devant la tente où séjournait Moroz.
À cette heure, il était sans doute en train de s'amuser avec sa jolie femme.
Il pourrait se mettre en colère si on interrompait leur moment, mais celui qui devrait être en colère à présent, c'était le chef lui-même.
Il était temps de resserrer un peu la laisse.
« Hé, Moroz ! Je t'avais dit de rester tranquille... »
Au moment même où il écarta le rideau en criant, les yeux du chef s'écarquillèrent sous le choc devant ce qu'il vit à l'intérieur.
Sur le lit inutilement grand, conçu ainsi à la demande de son occupant, gisaient un homme et une femme, tous deux nus et morts.
Un trou unique transperçait leurs poitrines, comme s'ils avaient été poignardés simultanément.
Pire encore, Moroz avait été décapité, comme si quelqu'un lui vouait une rancune tenace.
« Q-que devons-nous faire... ? »
demanda le subordonné à ses côtés avec une expression stupéfaite.
« Comment diable pourrais-je le savoir ? »
*
« Reposons-nous ici un instant avant de repartir. »
Sur les prairies plutôt désolées,
Turan descendit au sol après s'être éloigné des tentes de la tribu de la Toison d'Or, Bije suivant ses ordres.
Dans sa main, il tenait un collier à l'apparence relativement simple.
La chaîne était un fin fil d'or, orné d'une petite barre placée horizontalement, croisée en son centre par une barre plus longue disposée verticalement.
C'était l'objet que la Maison Lavitas avait dû lutter longuement pour récupérer, et pourtant, Turan l'avait obtenu aussi facilement que s'il l'avait tiré de sa poche.
Bien sûr, cela n'avait été possible que grâce aux efforts préalables des mages de Lavitas qui en avaient suivi la trace.
Après avoir atterri, Turan fit rentrer Bije dans son corps et passa lentement le collier autour de son cou.
Immédiatement, il sentit une énergie parcourir son organisme.
« Alors, c'est donc cela. »
La fonction de cet artefact sacré, le Vœu Modeste, était d'accorder en continu à son porteur une magie de guérison et de purification.
Peut-être en raison de l'activation de ses effets, le goût métallique du sang qui persistait dans sa bouche après qu'il l'eut craché plus tôt disparut.
Cependant, comme il l'avait entendu dire auparavant, ses pouvoirs de guérison n'étaient pas extrêmement puissants, et ils ne soignèrent donc pas instantanément sa blessure au poumon.
Ce dont il avait besoin maintenant, c'était de la seconde solution.
D'un clic, il activa l'Artefact mimique, et il sentit la puissance de la lignée Lavitas qu'il venait d'acquérir.
Accompagnant cela, un regain de vitalité jaillit de l'intérieur, similaire à la puissance de l'artefact sacré.
« L'une des capacités de la Lignée des Guérisseurs était une vitalité exceptionnelle. »
Il ne s'en était vraiment rendu compte qu'il y a quelques instants, lorsqu'il avait attaqué Moroz et sa maîtresse.
Sa compagne, qui n'était rien de plus qu'une chevalière, était morte instantanément d'un seul coup lui transperçant le cœur, mais Moroz, obstinément, avait réussi à tenir bon.
Bien sûr, il n'avait pas pu garder sa lucidité face à la douleur atroce, à la terreur et à la confusion, alors Turan lui avait simplement tranché la tête pour en finir.
Quoi qu'il en soit, Turan pouvait désormais partager cette vitalité exceptionnelle dès qu'il activait la lignée Lavitas.
À moins qu'il ne change la fonction de l'artefact sacré pour une autre lignée, même le vieillissement de son corps physique s'arrêterait probablement.
« C'est un peu dommage d'avoir dû abandonner la lignée du Terrassier pour cela, cependant... »
Il y avait un total de cinq pouvoirs contenus dans l'Artefact mimique de Turan.
Parmi eux, trois provenaient des grandes maisons nobles de Varaha, Carmine et Nagin.
Le pouvoir de Varaha, immensément utile dans toute situation de combat.
Le pouvoir de Carmine, qui devient terrifiant de puissance à proximité de grandes étendues d'eau.
Et enfin, le pouvoir de Nagin, profondément lié à la magie de l'âme.
Aucun des trois n'étant dispensable, le choix suivant se résumait à décider entre les lignées relativement ordinaires du Berserker et du Terrassier.
Après une longue délibération sur laquelle des deux écarter, Turan choisit finalement de renoncer à la lignée du Terrassier.
Bien qu'elle ait été utile par le passé pour des tâches comme le développement de terres récupérées, contrairement à la lignée du Berserker qui aidait directement au combat rapproché, Turan estimait que les capacités du Terrassier pouvaient être compensées par ses propres compétences.
« Maintenant, voyons si cela est à la hauteur des attentes. »
Turan activa la capacité de la lignée Lavitas et lança immédiatement un sort de guérison sur lui-même.
Si les blessures avaient été graves, il aurait peut-être dû ouvrir la peau pour les traiter directement, mais ce n'était pas le cas.
Peu de temps après, il sentit la douleur lancinante dans sa poitrine qui l'avait constamment tourmenté commencer à s'apaiser.
Même l'essoufflement qu'il ressentait lorsqu'il bougeait un peu trop vite avait disparu.
Avant que beaucoup de temps ne s'écoule, Turan réalisa que la blessure qui l'avait tourmenté depuis la dernière bataille avait été complètement guérie.
C'était si facile, si absurdement simple, que cela le laissa stupéfait.
« Quelque chose d'aussi facile... »
Il ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi il avait tant souffert pour une chose pareille.
Après avoir passé un peu plus de temps à éradiquer complètement la blessure, Turan invoqua Bije et s'envola dans les airs, jetant un regard en arrière.
Que la mort de Moroz, provoquée par son intervention, plonge les prairies dans un chaos accru ou les ramène à leur paix d'antan, il l'ignorait.
Quoi qu'il en soit, il espérait au moins que cela deviendrait un endroit où Mago et ses compagnons de tribu pourraient vivre en paix.
Pour le moment, il était bien trop occupé pour intervenir à nouveau, mais un jour, dans un futur lointain, il pourrait revenir et procéder à quelques ajustements.
*
Sur le chemin du retour, Turan se concentra sur une nouvelle tâche qu'il s'était fixée.
Il s'agissait de reforger son âme afin qu'elle puisse, elle aussi, devenir immortelle pour correspondre à son corps désormais sans âge.
« Ce ne sera probablement pas facile. Cela pourrait prendre une vie entière. »
À l'origine, Rida et les nobles de la Maison Lavitas parlaient de la mort, même lorsque le corps ne vieillissait pas, comme du vieillissement de l'âme.
C'était parce que l'âme vieillissait et mourait que le corps physique ne pouvait plus être soutenu.
Ses paroles étaient à moitié vraies et à moitié fausses.
À proprement parler, ce qui se détériore avec le temps n'est pas l'âme elle-même, mais la connexion entre le corps et l'âme.
Dans la magie de l'âme, cette connexion était appelée la chaîne de l'âme.
La raison pour laquelle la tribu des Dieux Preah pouvait profiter d'une durée de vie complète en transférant leur âme dans de nouveaux corps était liée à cela.
La chaîne de l'âme était un organe mystérieux, à la fois matériel et spirituel, et même si le côté âme s'oxydait, tant que le côté physique restait intact, la connexion pouvait tenir, bien que de manière lâche.
Étonnamment, parmi les études de la magie de l'âme, il existait des techniques pour entraîner cette chaîne de l'âme.
Bien sûr, ce n'était pas une méthode pour inverser ou arrêter son vieillissement, mais plutôt pour desserrer ou lier librement la connexion.
Pourtant, s'il faisait des recherches approfondies à partir de ce point de départ, il pourrait trouver une réponse.
L'idée que même les dieux qui vivaient depuis des milliers d'années n'avaient pas accompli un tel exploit était une pensée qu'il mit de côté pour le moment.
Même alors qu'il se consacrait à la magie de l'âme, Bije volait consciencieusement vers l'ouest à travers la mer du Sud.
Il fallut environ deux jours pour retracer le chemin qu'ils avaient parcouru.
Il se trouva qu'un vent d'est favorable les aida à avancer.
Après avoir traversé les zones humides de Siraf pendant une journée supplémentaire, Turan arriva à Merem, la capitale de Lavitas, et au lieu de se rendre au manoir où Rida ne serait pas, il se dirigea directement vers la résidence du chef de famille.
Le gardien à l'entrée, peut-être informé à l'avance, appela immédiatement Rida à l'arrivée de Turan.
Elle semblait plus épuisée qu'auparavant, son expression mêlant déception et suspicion alors qu'elle regardait le visage de Turan.
« Vous... revenir si rapidement, ne me dites pas que... ? »
« Le voici. »
Peut-être pensait-elle qu'il abandonnait parce qu'il était revenu trop vite.
Lorsque Turan tendit l'artefact sacré, ses yeux s'écarquillèrent.
Rida, peut-être pour en vérifier l'authenticité, l'essaya une fois puis le retira, répondant bientôt d'une voix légèrement larmoyante : « Merci. »
Tout comme le chef de famille Osel, gravement malade, avait chéri Rida, il était désormais clair à quel point elle estimait également son puissant jeune cousin.
« Je sais que je l'ai déjà dit, mais je n'aurais jamais cru que vous le ramèneriez... Vous êtes vraiment un bienfaiteur pour moi et pour notre famille. Si vous désirez quoi que ce soit à l'avenir, n'hésitez pas à le demander. »
Son ton, contrairement à son calme et sa dignité habituels, ressemblait à celui d'une jeune femme timide faisant un aveu sincère.
Alors que Rida se tournait pour remettre le collier au chef de famille, après avoir exprimé sa sincère gratitude, Turan la saisit légèrement et demanda :
« Puis-je vous demander une seule chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Si ce n'est pas urgent, peut-être plus tard... »
« Excusez-moi, mais j'ai essayé d'utiliser l'artefact sacré par curiosité, et il semble que sa capacité de récupération seule ne suffira pas à aider le chef de famille. Existe-t-il une autre méthode pour l'utiliser ? »
Rida parut perplexe face à la question, comme si elle se demandait pourquoi il posait une telle chose, puis elle secoua la tête.
« L'état actuel d'Osel permet seulement un léger retard dans la détérioration. Mais avec des effets de guérison continus dans cet état, cela pourrait progressivement tendre à atténuer la malédiction elle-même. Bien que cela prenne pas mal de temps. »
Turan s'était demandé s'il existait une technique secrète, mais il semblait que même à Lavitas, il n'y avait aucun moyen spécial d'utiliser l'artefact sacré.
Si Rida avait raison, il faudrait pas mal de temps avant qu'Osel puisse se rétablir complètement et se relever.
Et à cet instant, Turan possédait un pouvoir qui pouvait apporter une aide significative dans une telle situation.
« Dans ce cas, serait-il possible que j'apporte une petite aide ? »
« Une aide ? Avez-vous une méthode... ? »
Rida était sur le point de demander, mais se tut en voyant Turan sortir un long couteau de sa poche.
S'il n'était pas revenu avec l'artefact sacré de la famille, elle aurait immédiatement appelé un autre noble ou chevalier.
Mais bien sûr, Turan n'avait aucune intention de faire du mal à Rida ; au lieu de brandir le couteau contre elle, il se coupa légèrement la main droite.
Du sang rouge sombre s'égoutta sur le tapis luxueux.
« Attendez, pourquoi soudainement... ? »
Surprise, Rida cria, mais ouvrit ensuite de grands yeux devant ce qui suivit.
Alors que Turan touchait la blessure sur sa main droite avec sa gauche, la coupure commença naturellement à guérir.
Pour guérir un noble aussi puissant avec un artefact de guérison, il faudrait au moins quelque chose au niveau d'un artefact sacré.
Non, Rida, étant elle-même une Guérisseuse, pouvait facilement dire que ce n'était pas l'effet d'un appareil magique ou d'un artefact sacré.
« Comment diable possédez-vous la Lignée des Guérisseurs... ? »
« C'est l'une des compétences simples que je possède. Cela pourrait-il être utile pour aider Osel-ssi ? »
À en juger par la vigueur avec laquelle Rida hocha la tête, il semblait inutile d'attendre une réponse à voix haute.
*
Avec la permission de Rida, Turan fut finalement autorisé à entrer dans le sanctuaire le plus profond de la résidence du chef de famille.
Un espace lourdement gardé non seulement par toutes sortes d'appareils magiques défensifs, mais aussi par le pouvoir de ce qui ne pouvait être que des artefacts sacrés.
Au centre, allongé sur la table d'opération même où Meisa avait autrefois subi une intervention chirurgicale, se trouvait Osel.
Avec une faible flamme vacillant dans sa poitrine et un teint pâle, le jeune garçon semblait presque pitoyable.
Autour de lui, les nobles de haut rang de Lavitas lançaient des sorts de guérison avec des expressions épuisées, et chaque fois qu'ils le faisaient, la flamme blanche semblait faiblir légèrement.
Juste à ce moment-là, les nobles poussèrent un soupir de soulagement en voyant Rida, pour ensuite reculer sous le choc en remarquant Turan entrant derrière elle.
« Attendez... comment un étranger a-t-il pu entrer ici ? »
« Quel est le sens de ceci, Madame ! »
Leurs réactions étaient tout à fait naturelles, car un étranger s'était soudainement introduit alors qu'ils étaient en plein traitement de leur chef de famille gravement blessé.
En réponse, Rida brandit l'artefact sacré de Lavitas, le Vœu Modeste, que Turan avait récupéré, et déclara :
« Voilà, notre ami Turan a rapporté l'artefact sacré qui sauvera le chef de famille. Baissez le ton. »
« Ahem, je voulais simplement... »
Bien que brièvement déconcertés par la révélation inattendue, les nobles de haut rang de Lavitas reprirent rapidement leurs objections.
« Nous sommes certes reconnaissants pour le retour de notre trésor, mais c'est une affaire distincte. Comment avez-vous pu amener un étranger dans un endroit comme celui-ci alors que le chef de famille est dans un état aussi critique ? »
« Elle a raison. Surtout après ce qui s'est passé, c'est tout à fait inapproprié. »
Le fait qu'ils s'opposent avant même de demander la raison de sa présence montrait que, contrairement à Rida ou Osel, beaucoup de nobles de haut rang de Lavitas étaient simplement inflexibles.
C'était à peu près la même chose dans n'importe quelle grande maison noble.
Les gens deviennent naturellement plus rigides et têtus avec l'âge, et même les mages puissants ne faisaient pas exception à cette règle.
Même les nobles de Lavitas, dont le vieillissement s'était arrêté à l'extérieur, n'en étaient pas exempts.
À ces gens, Rida déclara calmement :
« Cette fois, Turan a apporté une méthode secrète pour restaurer le chef de famille. Veuillez vous retirer un instant. »
« Une méthode secrète ? Quel genre de méthode ? »
« Je vous demande de partir parce que je ne peux pas la révéler. »
Sur un ton à la fois autoritaire et résolu, tout comme celui qu'elle avait autrefois employé avec Godis, le père de Solif, Rida donna l'ordre de libérer la pièce.
Naturellement, les nobles de haut rang, pour qui le bien-être du chef de famille était la priorité absolue, résistèrent à son ordre. Mais à la fin, ils n'eurent d'autre choix que de s'exécuter.
Après tout, Rida n'était pas seulement l'une des plus âgées parmi les anciens, elle était aussi la cousine qui avait personnellement soigné Osel lorsqu'il était nourrisson.
« Si quelque chose arrive au chef de famille, vous en serez tenue pour responsable, Madame. »
« Bien entendu. »
Après que la dernière personne qui s'opposait fut partie, Turan s'assit à côté de Rida et regarda Osel.
Les flammes blanches qui avaient été contenues par la magie de guérison et de purification quelques instants plus tôt grandissaient maintenant visiblement à nouveau.
« C'est mauvais. Nous devons nous en occuper rapidement. Commençons par ceci. »
Sans tarder, Rida plaça doucement l'artefact sacré autour du cou d'Osel, et les flammes faiblirent instantanément en intensité.
Poussant un soupir de soulagement, elle regarda Turan et dit :
« Maintenant, suivez mon exemple et essayez de lancer la magie. Vous n'êtes probablement pas encore familier avec cela... »
Comme une mère apprenant à un nouveau-né à marcher, Rida guida doucement la main de Turan.
Suivant ses instructions, Turan appliqua à la fois la magie de guérison et de purification, et peu de temps après, les flammes qui avaient enveloppé le corps d'Osel commencèrent à s'apaiser.
Grâce à l'artefact sacré qui stoppait la progression de l'affection, et à Turan, qui, bien que n'étant pas au niveau d'Osel, exerçait le pouvoir d'un guérisseur compétent, les efforts furent efficaces.
Environ une heure plus tard,
Le chef de la Maison Lavitas ouvrit enfin les yeux.