Chapitre 135
Traducteur : Pai_
Une fois cet instant, aussi bref que long, passé, ce fut Turan qui retira ses lèvres le premier.
La raison, aussi absurde que cela puisse paraître, était simplement qu’il ne parvenait plus à respirer.
Son nez, récemment brisé par un coup, était encore obstrué par le sang, et désormais, sa bouche l'était tout autant.
« Haaah... »
Après avoir pris quelques grandes inspirations, Turan se pinça d'abord le nez et utilisa une magie de manipulation des fluides pour extraire le sang qui l'encombrait.
L'hémorragie, qui jaillissait avec fureur, ne s'arrêta qu'après qu'il eut avalé à plusieurs reprises une potion de soin, créée grâce à un artefact magique.
Derrière lui, Meisa, essuyant le sang sur ses lèvres, demanda :
« ... Tu ne penses pas sérieusement t'en tirer comme ça, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
Éclatant d'un rire chaleureux en se relevant, Turan plongea son regard dans les yeux encore gonflés de la jeune femme.
Ses pupilles bleu ciel scintillaient, noyées de larmes.
Il savait depuis quelque temps que l'affection que Meisa lui portait avait évolué vers un sentiment plus intime, celui d'une femme pour un homme.
Ce genre d'émotion était quelque chose auquel les sens d'un Zahar étaient particulièrement sensibles.
Pourtant, plusieurs raisons l'avaient empêché de clarifier leur relation jusqu'ici.
Si leur lien devenait trop profond, Solif, qui formait le troisième membre de leur trio, pourrait se sentir mis à l'écart, sans compter l'incertitude qu'il ressentait vis-à-vis de son propre cœur.
Mais utiliser de telles excuses dans un moment pareil, en reculant d'un pas, aurait été non seulement lâche, mais totalement insensé.
« Tu es la seule que je considère comme ma partenaire, Meisa. Peu importe qui viendra de la Maison Zahar, je ne me laisserai pas ébranler. »
« Partenaire » : ce mot, qui définissait pour la première fois leur relation, était aussi lourd qu'indiciblement doux.
Il n'y eut aucune hésitation dans la voix de Turan lorsqu'il prononça ces mots à voix haute.
Le simple fait de les exprimer confirmait que ses sentiments n'étaient en rien différents de ce qu'il avait imaginé.
Cela lui fit même regretter de ne pas l'avoir dit plus tôt.
En entendant cela, Meisa laissa échapper un léger gémissement et enfouit son visage contre la poitrine de Turan, murmurant :
« ... Pardon. »
« Pour quoi ? »
« Pour t'avoir frappé. »
Dire simplement « pour t'avoir frappé » ne couvrait pas vraiment l'étendue des blessures que Turan avait subies.
Son os zygomatique était peut-être brisé, son visage tuméfié, et même l'os de son nez était fracturé.
Pourtant, il avait développé une certaine résistance, ayant subi ce genre de blessures assez souvent dans le colisée.
En fait, lorsque Turan avait autrefois battu Meisa pour la soumettre, il lui avait infligé des blessures bien pires.
« Eh bien, je l'avais mérité, alors qu'y puis-je ? »
Si Meisa, pour des raisons stratégiques, avait déclaré qu'elle sortirait avec l'un des nobles de la Maison Aravion, Turan aurait lui aussi perdu la raison sous le coup de la jalousie.
Au lieu de la frapper, il aurait probablement pris d'assaut la demeure principale des Aravion pour assassiner l'individu en question.
Bien sûr, il y avait une raison pour laquelle il avait pris cette décision seul, sans en discuter à l'avance.
S'il avait dit qu'il déciderait après avoir consulté les autres, Talis aurait pu réaliser à quel point Meisa était importante pour Turan, et qu'elle pouvait constituer une faiblesse.
« Entendre ça me donne juste l'impression d'être celui qui agit comme un enfant. »
« C'est ainsi que nous grandissons tous. »
« Qu'est-ce que tu racontes, alors que tu es plus jeune que moi... »
À la taquinerie de Turan, Meisa laissa échapper un petit rire.
Si Solif, qui avait une trentaine d'années de plus qu'eux, avait vu cela, il aurait probablement dit que les enfants s'amusaient bien ensemble.
Après avoir échangé un peu de chaleur et quelques plaisanteries légères, Meisa dit doucement :
« Ne sois pas trop dur avec cette fille. »
« Tu parles de la petite-fille du chef de famille Zahar ? »
« Oui. Elle est vendue elle aussi, n'est-ce pas ? Traite-la au moins comme une invitée. »
« Eh bien, c'est... »
Turan se remémora sa conversation avec Talis.
Tel un noble Zahar rusé et impitoyable, Talis avait affirmé savoir ce qu'il fallait privilégier et ce qu'il fallait sacrifier.
Ces mots n'étaient pas que des mensonges lancés à la légère.
Si la jeune héritière Zahar jouait docilement son rôle dans cet acte de paix avant de repartir, cela ne poserait aucun problème.
Mais si elle franchissait la ligne, Turan était tout à fait capable de se transformer en monstre.
***
Quelques heures plus tard, Turan et Meisa retournèrent à Kalamaf, paraissant presque identiques à leur départ, si ce n'est qu'ils étaient désormais couverts de poussière et de terre.
Bien sûr, il restait de légères ecchymoses sur son visage, et son nez, précédemment brisé, demeurait enflé et rouge.
Cela n'était dû qu'à l'absorption excessive de potions de soin issues de l'artefact magique, qui avaient quelque peu amélioré son état.
À leur retour, les deux reprirent leur dynamique habituelle, comme si rien n'avait changé depuis l'arrivée des nobles Zahar.
Pour être précis, ils semblaient subtilement plus proches et plus décomplexés qu'auparavant.
Les personnalités influentes de Kalamaf s'interrogèrent sur la manière d'interpréter ce fait.
Finalement, ce fut Solif, qui occupait une position égale à la leur et était donc en mesure de prendre la parole, qui demanda prudemment à Turan au nom de tous :
« ... Hé, les choses se sont-elles arrangées ? »
« Ouais. »
« Comment ? »
« Tu sais, ça s'est fait, tout simplement. »
Turan, tout comme Meisa, ne donna que des réponses vagues, et la vérité fut ainsi enterrée dans l'ombre.
Cependant, chacun pouvait constater que leur relation avait clairement changé, devenant plus étroitement et plus tenacement entrelacée.
Une fois l'atmosphère, jusque-là instable, apaisée, Turan réunit les nobles de la cité et fit une nouvelle annonce.
Il allait quitter Kalamaf pour une courte période.
« Combien de temps... ? »
« Probablement pas plus d'une semaine au maximum. »
Lors de la précédente bataille dans la forêt contre les deux corps possédés par des âmes, Turan avait été transpercé à la poitrine par la hache de glace d'Ymir.
De la plaie avaient fleuri des fleurs de glace, dont certaines avaient perforé ses poumons, laissant des blessures qui persistaient encore. De temps à autre, il crachait toujours du sang.
Pour guérir cela, il avait régulièrement consommé des potions de récupération et reçu l'aide du seul guérisseur dont ils disposaient, mais que ce soit en raison de l'énergie magique excessivement puissante de Turan ou du fait qu'il s'agissait d'une blessure causée par la magie divine, son poumon ne montrait aucun signe de guérison.
Ce dont il avait besoin, c'était d'un guérisseur de haut rang de Lavitas.
Compte tenu de la difficulté de déplacement dans la situation actuelle, il avait récemment envoyé une lettre à Rida pour solliciter une visite, mais pour une raison quelconque, elle avait répondu qu'il lui était difficile de s'absenter pour le moment.
En d'autres termes, Turan devait s'y rendre directement pour un rétablissement complet.
« Mais notre défense et notre plan d'évacuation d'urgence ne sont-ils pas tous concentrés sur Aravion ? N'avons-nous pas à nous soucier de Zahar ? Je suis vraiment sceptique quant au fait que ces types respecteront l'accord. »
À la question de Solif, Turan hocha la tête.
« Je ne peux pas dire "absolument", mais cela devrait aller dans l'ensemble. Nous leur avons déjà montré notre force. Nous avons également largement médiatisé le pacte de non-agression, donc le rompre nuirait à leur honneur. »
Bien qu'ils aient déjà franchi le Rubicon en liant l'âme de Cadrum, il n'existait pas de rancune aussi profonde entre Zahar et Turan, du moins pas encore.
Pour être exact, Turan savait que Talis était l'homme qui avait tué son père et nourrissait une haine unilatérale, mais Talis lui-même ignorait ce fait.
Dans une telle situation, la puissance de combat que le groupe de Turan avait démontrée lors de la récente bataille forestière rendait beaucoup trop risqué pour Zahar de les provoquer.
De plus, ils ne cherchaient pas à tout saccager en voulant tuer tous les dieux ; ils montraient même une volonté de compromis.
En somme, Turan ne faisait pas confiance à l'honnêteté ou à l'intégrité de Zahar, il se fiait au paysage politique plus large, informé par les renseignements qu'il avait recueillis.
À cet égard, la probabilité qu'Aravion attaque à nouveau n'était pas très élevée non plus.
Les dommages infligés par le groupe de Turan lors de la bataille précédente avaient été trop dévastateurs.
Après la fin de la réunion, Meisa tapota légèrement le dos de Turan pour le dépoussiérer et dit :
« Voyage prudemment. Nous tiendrons les choses ici sans problème. »
Comme elle l'avait dit, l'une des raisons pour lesquelles il pouvait se permettre ce court voyage était la présence de deux autres individus aux compétences égales aux siennes.
Turan hocha la tête en apercevant l'armure dorée qui dépassait sous le col de Meisa.
Gardien du Ciel.
Cet artefact sacré puissant, autrefois manié par Cadrum, était désormais porté sous la tenue de Meisa.
Si elle entrait dans le colisée en le portant en ce moment, il y avait de fortes chances que Turan puisse réellement perdre.
À cet instant, Meisa, interprétant peut-être la façon dont Turan la regardait, rougit légèrement et lui donna un doux baiser sur la joue.
Solif, observant la scène de côté, laissa échapper un « Eeek ! » et se tordit le corps dans une feinte agonie.
*
Après avoir quitté Kalamaf, Turan monta immédiatement sur Bije et commença à voler vers le sud-ouest.
Était-ce parce qu'elle était heureuse de voler à nouveau seule avec lui après tant de temps ?
Bije, fredonnant des chansons que seul Turan pouvait entendre dans son esprit, volait à une allure bien plus rapide que d'habitude.
- Le grand-père aux cheveux d'argent a tissé un filet, et m'a raconté un conte de fées, encore et encore, en petites images !
Depuis combien de temps chantait-elle cette comptine qu'elle avait dû glaner quelque part ?
Après un jour et demi de vol, Turan traversa la frontière entre la région forestière et le désert d'Enril pour entrer dans les zones humides de Siraf.
Prêtant une attention particulière au paysage environnant, il sentit que la capitale de Lavitas, la cité de Merem, ne tarderait pas à apparaître.
Ayant fréquenté la zone suffisamment de fois, il était désormais capable de distinguer assez bien les marécages autrefois indiscernables.
« Si l'occasion se présente, j'aimerais vraiment voir à quel point les terres récupérées du sud ont changé. »
Bien sûr, c'était une pensée qu'il ne devait pas entretenir, étant donné que les capacités défensives de Kalamaf seraient affaiblies pendant son absence.
Il faudrait déjà un temps considérable rien que pour descendre de Merem jusqu'à là-bas, et comme c'était dans le sud, le voyage de retour serait encore plus retardé.
Une chose qu'il avait apprise récemment était qu'une sorte de flux spirituel lui parvenait du sud.
Lorsqu'il activait sa perception spirituelle, il pouvait sentir un courant constant de puissance provenant de quelque part loin au sud, probablement là où se trouvaient les terres récupérées.
Il ne comprenait toujours pas totalement comment cela fonctionnait, mais cela ne semblait pas de mauvais augure.
Ainsi, environ un jour et demi s'écoula.
Après avoir atterri secrètement près de la cité de Merem, Turan absorba Bije dans son corps et se dirigea directement vers le manoir de Rida.
Y ayant séjourné plusieurs fois auparavant, il reconnut le visage du serviteur gardant l'entrée.
« Oh, le grand... »
« Pas besoin de toutes ces formalités. Dame Rida est-elle à la maison ? J'apprécierais que vous puissiez lui faire savoir que je suis désolé de venir à l'improviste. »
Aux mots de Turan, le serviteur afficha une expression embarrassée.
« Ma dame n'est pas au manoir. »
« Est-ce vrai ? »
En vérité, Turan savait déjà que Rida n'était pas au manoir en la sentant grâce à la capacité de détection de son artefact sacré.
Il n'avait posé la question que par courtoisie.
« Alors j'aimerais rester ici jusqu'à son retour. Cela devrait aller, n'est-ce pas ? »
« Euh, eh bien... »
Le serviteur hésita, ce qui fit froncer les sourcils à Turan.
Rida lui avait dit auparavant qu'il était toujours le bienvenu, donc il aurait dû être acquis qu'il serait autorisé à rester.
Après une pause légèrement inconfortable, le serviteur finit par guider Turan à l'intérieur.
Après s'être débarrassé de la saleté accumulée en dormant à l'extérieur et avoir terminé un délicieux repas, Turan demanda à la servante qui s'occupait de lui :
« Dame Rida a-t-elle mentionné quand elle reviendrait ? »
« Pardon ? Euh, je ne suis pas vraiment sûre... »
Pour une raison quelconque, la servante semblait visiblement troublée par la question de Turan.
Il posa des questions similaires à plusieurs autres serviteurs par la suite, mais aucun ne put dire ce que faisait Rida ou quand elle reviendrait.
Ce n'est qu'après avoir insisté auprès du majordome qu'il obtint enfin une réponse satisfaisante.
« Dame Rida n'est pas revenue au manoir depuis plusieurs mois. »
« Plusieurs mois ? »
« Oui. Pour être précis, la dernière fois qu'elle est partie, c'était lors de la visite du chef de la Maison Varaha. Elle s'est rendue au domaine principal pour assister à un banquet de bienvenue. »
Les yeux de Turan se plissèrent aux mots du majordome.
« Pourtant, nous avons échangé des lettres il y a environ deux semaines. »
« Nous avons livré la lettre au domaine principal et avons reçu une réponse de là-bas. »
En d'autres termes, Rida séjournait au domaine principal et pouvait écrire des lettres, mais elle ne pouvait pas revenir dans ce manoir.
Quelque chose dans tout cela empestait la suspicion.
« Vous ne savez pas exactement ce qui se passe ? »
« Non. Mais ce que je sais, c'est qu'après la visite et le départ du chef de la Maison Varaha, beaucoup de nobles de haut rang du domaine principal sont restés dans les quartiers du chef de famille. Je ne sais pas ce qui se passe à l'intérieur... »
Le chef de la Maison Varaha, qui avait voyagé par navire à travers la mer du Sud jusqu'aux zones humides de Siraf il y a plusieurs mois.
À l'époque, Turan et son groupe avaient simplement supposé que quelque chose n'allait pas avec le corps du chef de la Maison Varaha, et peut-être était-il venu chercher une guérison.
La raison pour laquelle ils avaient pu piller le domaine principal des Varaha et secourir les parents de Solif si rapidement était précisément parce que cet homme n'était pas là.
Turan regarda vers la résidence lointaine du chef de famille Lavitas et dit au majordome :
« Je vais écrire une lettre, veuillez la livrer au domaine principal, si vous le pouvez. Assurez-vous que Dame Rida la reçoive. »
Le contenu de la lettre de Turan était simple.
Il expliquait qu'il était venu chercher l'aide de Rida et exprimait sa volonté d'offrir son assistance en retour si elle avait besoin de quoi que ce soit de sa part.
Il ne savait pas quel genre de problème nécessitait que tant de nobles de haut rang se rassemblent au domaine principal des Lavitas, mais si la question n'était pas résolue, Turan n'aurait d'autre choix que de rester au manoir de Rida.
Sinon, il devrait retourner à Kalamaf sans rien avoir obtenu.
« On dirait que je vais rester ici plus longtemps que prévu. »
La pensée que chaque minute passée loin de chez lui pouvait potentiellement mettre Kalamaf, et les personnes qui lui étaient chères, en danger, le rendait de plus en plus inquiet.
Construire une base d'opérations comportait toujours de tels avantages et inconvénients.
Heureusement, il n'était pas sans moyens de rester en contact.
Cette nuit-là, à l'heure prévue, Turan calma son esprit en parlant avec Meisa grâce à l'artefact magique du miroir à main.
*
La réponse à la lettre que Turan avait demandée au majordome de livrer arriva le lendemain vers midi.
Au lieu d'écrire une réponse, Rida avait envoyé quelqu'un qui semblait être un serviteur du domaine principal pour inviter Turan à la résidence du chef de famille.
« Espérons... que ce n'est pas un piège. »
Si quelque chose clochait, il le sentirait grâce à la perception de l'artefact mimique.
Pourtant, si c'était vraiment un piège, cela signifierait que sa relation avec Lavitas était brisée au-delà de toute réparation, et il espérait sincèrement que ce ne serait pas le cas.
Sans leur aide, la seule façon pour Turan de recevoir une guérison de haut niveau serait de tuer un guérisseur et de nourrir son énergie magique à un artefact sacré.
En atteignant l'avant de la résidence du chef de famille, Turan fronça les sourcils face aux présences qu'il sentait à l'intérieur.
Il vit le chef de famille Lavitas, vraisemblablement Osel, entouré d'une douzaine de nobles de haut rang.
« Ils semblent tous essayer de guérir Osel... ne me dites pas ? »
Rien qu'à la disposition des lieux, une possibilité émergea dans son esprit.
Ce soupçon se transforma à moitié en certitude lorsqu'il fut finalement introduit à l'intérieur et rencontra Rida.
« Ça fait un moment, Turan. Je suis désolée de ne pas avoir pu sortir pour t'accueillir. »
« Pas du tout. Il est tout à fait approprié que je vienne à vous. »
Bien qu'il ne l'ait pas vue depuis des mois, Rida était toujours jeune et belle, mais que ce soit à cause de l'inquiétude ou de la fatigue, son visage semblait étrangement vieilli et usé.
Turan pouvait sentir que le flux de magie en elle était faible et instable.
« Sa force physique est épuisée par une utilisation excessive de la magie de guérison. C'est donc ça, après tout... »
« Alors, tu as dit que tu avais besoin de mon aide ? »
« Oui. J'ai été gravement blessé lors d'une bataille récente. Bien que je me sois rétabli, je souffre encore de séquelles et je voulais demander votre guérison. »
Rida hésita brièvement aux mots de Turan, puis laissa échapper un soupir comme si le simple fait d'en parler était difficile pour elle.
« Je suis désolée, mais cela pourrait être difficile en ce moment. »
« Est-ce à cause du chef de famille ? »
« Comment as-tu... ? »
Le visage de Rida se tordit sous le choc, frappée en plein cœur.
« Vous semblez fatiguée par une utilisation excessive de votre magie. Les autres nobles Lavitas sont rassemblés ici et ne sont pas sortis, alors j'ai pensé qu'il ne pouvait y avoir aucune autre raison. »
En vérité, Turan avait utilisé l'artefact mimique pour observer la situation et assembler les pièces du puzzle, mais Rida n'avait aucun moyen de le savoir.
Laissant échapper un profond soupir, elle hocha la tête.
« Oui, tu as raison. Le chef de la Maison Varaha a lancé une attaque surprise et a laissé le chef de famille avec de graves blessures. Nous faisons tout notre possible pour le guérir, mais nous avons seulement réussi à maintenir son état. Je suis désolée, mais je n'ai plus la magie nécessaire pour te traiter. »
« Je suis surpris que la nouvelle ne se soit pas répandue. »
Si deux mages de rang « chef de famille » issus de grandes maisons nobles s'étaient affrontés à pleine puissance, et même si ceux qui les suivaient avaient tous participé à la bataille, le fait que la capitale de Merem soit à moitié détruite n'aurait pas été surprenant le moins du monde.
Aux mots de Turan, elle fit claquer sa langue.
« C'est parce que mon Osel était trop doux. Cet enfant ne voulait pas que nous attaquions en représailles et que nous en mourions. Nous n'avons donc eu d'autre choix que de les laisser partir. »
Si Osel, le plus grand guérisseur du monde, ne pouvait pas se guérir lui-même, alors l'attaque ne pouvait pas être quelque chose d'ordinaire.
C'était probablement de la magie divine utilisant des combinaisons de symboles ou l'effet d'un artefact sacré puissant.
« La seule consolation est que le chef de la Maison Varaha a également été gravement blessé. Il ne lui sera probablement pas facile de récupérer non plus. En dehors de nous, il n'y a personne qui puisse effectuer une magie de guérison assez forte pour un corps d'une telle puissance. »
« Savez-vous pourquoi il a attaqué en premier lieu ? »
« Il a prétendu que c'était parce que nous cachions l'héritier de la Maison Varaha. En dehors de cela, lui et Osel ont parlé en privé, donc je ne connais pas le reste. »
En d'autres termes, l'existence de Solif avait servi de justification à l'attaque.
Que ce soit vraiment la raison ou non, cela avait clairement eu une certaine influence.
En tant qu'ami de Solif, Turan se mordit fermement la lèvre.
« Qu'en est-il de la faveur que j'ai demandée auparavant ? »
S'il s'agissait de la faveur qu'elle avait demandée, ce serait de retrouver l'artefact sacré volé de la Maison Lavitas.
Tout ce qu'elle savait à l'époque, c'était qu'ils avaient disparu par navire quelque part vers l'est, sans plus d'informations.
Au moment où elle posa la question, Turan pouvait déjà deviner ce qu'elle voulait dire.
« C'est la réponse, n'est-ce pas. »
L'artefact sacré qui accordait une puissante magie de guérison et de purification à son utilisateur.
C'était, en effet, le moyen le plus prometteur de restaurer Osel, le chef de famille des Lavitas.