Chapitre 134
Traducteur : Pai_
Depuis qu’il avait fait son entrée dans le monde, Turan avait reçu de nombreuses demandes en mariage.
Du seigneur de la cité d’Orem à Midella, la mère d’Ashiz, et même de la part de plusieurs seigneurs influents de cette Zone Grise.
Quelle était la raison pour laquelle il avait décliné toutes ces propositions ?
C’était en partie parce que ses talents naturels étaient trop précieux pour être liés à une seule famille, et surtout, parce que le mariage n’était pas quelque chose qui devait être décidé par un calcul politique.
Le mariage était un contrat sacré entre deux personnes qui s’aimaient.
La conviction que sa mère lui avait inculquée durant son enfance restait intacte, même aujourd’hui, après qu’il eut parcouru le monde et acquis une grande expérience.
« Si elle est la petite-fille du chef de la Maison Zahar, cela ne ferait-il pas d’elle une parente assez proche ? »
« Vous seriez cousins au sixième degré. N’est-ce pas assez éloigné ? »
En fait, dans les familles de mages ordinaires, il n’était pas si rare que des cousins se marient.
Cela s’expliquait par le fait que les mages dotés d’une énergie magique de niveau noble étaient rares, ce qui rendait difficile pour ceux possédant de grands pouvoirs de trouver des partenaires appropriés.
Bien sûr, c’était une pratique dictée par la nécessité, et même parmi les mages, les perceptions concernant les unions consanguines n’étaient pas exactement favorables.
Ce n’était pas sans raison que Meisa s’était emportée face à la remarque passée de Solif sur le fait qu’elle pourrait être sa parente.
« J’apprécie la proposition, mais je vais devoir décliner. »
« Vous ne semblez pas particulièrement reconnaissant de cette proposition. »
Bien que sa proposition eût été rejetée, Talis ne montra aucun signe de mécontentement.
Il resta simplement impassible, seuls ses yeux bougeant comme pour jauger son interlocuteur.
« Vous sembliez un peu en colère en entendant ma proposition à l’instant. Pourquoi cela ? Était-ce parce que j’ai suggéré quelqu’un qui est un parent un peu trop proche ? Non, peut-être… accordez-vous une grande importance au fait de prendre femme ? Oh ho, c’est donc ainsi. »
Il posa la question sans attendre de réponse, en tirant une lui-même, un comportement qui semblait tout à fait étrange.
Turan fronça les sourcils, réalisant que l’autre avait perçu ses émotions à travers son odeur.
Bien que ce fût quelque chose qu’il faisait lui-même souvent, être celui qui subissait cela le mettait mal à l’aise, comme si son for intérieur était mis à nu.
« Je pensais que vous étiez de la même trempe que moi. Les Zahar d’Enril. La famille la plus brutale, rusée et impitoyable au monde. »
« Croyez-vous que la lignée détermine la personnalité ? »
« Du moins parmi les nobles, il semble y avoir une part de vérité. Ne le savez-vous pas vous-même ? Que la lignée avec laquelle on naît… influence même l’essence de notre âme. »
Bien qu’il trouvât les paroles de Talis déplaisantes, Turan ne put s’empêcher d’être partiellement d’accord.
En effet, sa tendance innée à tuer ou à torturer ses ennemis sans la moindre once de culpabilité était un trait classique de la noblesse de la Maison Zahar.
Le fait que des symboles de la lignée apparaissent dans le corps spirituel était, en un sens, la preuve que la lignée pouvait influencer l’âme, l’essence même d’une personne.
« Eh bien, il est assez intéressant de constater ces différences. Après tout, entre un grand-père et son petit-fils, seul un quart du sang est partagé. Pourtant, malgré cela, nous nous ressemblons de façon ridicule. »
Talis affichait désormais un large sourire, visiblement ravi d’avoir trouvé une faille dans la façade de Turan, contrairement à quelques instants plus tôt.
Pourtant, il ne se dégageait de lui pas la moindre trace de l’odeur qui accompagnait habituellement le bonheur.
Cela signifiait également qu’il portait un masque.
« Quelle contrariété. »
Ce n’est qu’alors que Turan comprit la nature du malaise qu’il avait ressenti en conversant avec Talis, ainsi que lors de leur précédente rencontre lorsqu’il était déguisé.
C’était l’aversion instinctive qui surgissait lorsque deux êtres semblables à des serpents, ceux qui avaient besoin de rester dans une position de supériorité informationnelle sur les autres pour se sentir en sécurité, se retrouvaient face à face.
Après avoir trié ses pensées en un très court laps de temps, Turan répondit avec un léger sourire, tout comme Talis.
« Vous avez tout à fait raison. C’est exact. Je souhaite n’avoir qu’un seul véritable partenaire, et je veux que cette personne soit quelqu’un avec qui je puisse réellement partager l’amour. »
« Je crois que Karim a dit quelque chose de similaire autrefois. Se pourrait-il que vous teniez de lui ? »
À la mention soudaine du nom de son père, Turan tenta rapidement de méditer pour calmer ses émotions.
Car, grâce à leur rencontre passée à Carmine, il avait appris que l’homme devant lui avait tué son père.
Pour éviter de révéler qu’il connaissait la vérité, Turan devait d’une manière ou d’une autre dissiper la soudaine montée d’hostilité.
Heureusement, peut-être grâce à l’entraînement mental qu’il avait suivi jusqu’ici, Turan fut capable de sombrer dans un état méditatif parfait avant que son hostilité ne puisse se manifester.
Vivant rapidement ses émotions, il se masqua d’un calme intentionnel et demanda avec seulement une légère trace de curiosité sur le visage.
« J’avais en fait l’intention de vous interroger sur mon père depuis un certain temps. Quel genre de personne était-il ? »
« Aussi embarrassant que cela puisse être, je ne peux pas vous en dire beaucoup en détail. Il n’était qu’un de mes nombreux enfants. Pourtant, je me souviens qu’il avait une personnalité sentimentale qui ne correspondait pas à son visage habituellement maussade. En y repensant, il ne ressemblait vraiment pas à un Zahar. Si seulement il n’avait pas perdu la vie durant la guerre contre Aravion. »
Bien qu’il parlât du fils qu’il avait tué, Talis arborait une expression affectueuse, comme s’il regrettait quelqu’un qui avait disparu.
Turan se dit qu’il n’avait pas besoin de se demander d’où venaient ses propres talents d’acteur.
Après un bref échange pour changer l’atmosphère, Turan exposa les pensées qu’il avait organisées dans son esprit.
« Pour en revenir à la question qui nous occupe, commençons par me faire rencontrer la jeune dame. »
« La rencontrer ? »
« Si vous envoyez la jeune dame que vous avez mentionnée plus tôt de notre côté, j’essaierai sérieusement de la fréquenter. Si nous finissons par nous attacher l’un à l’autre avec le temps, alors, comme vous l’avez dit plus tôt, nous pourrions devenir une famille par le sang. »
« Vous ressemblez à quelqu’un qui prévoit d’échapper à la situation maintenant pour changer d’avis plus tard. »
Talis frappa droit au cœur du problème, mais Turan répondit sans même un tressaillement sur le visage.
« Même si nous étions unis dans un mariage sans amour, il serait difficile d’attendre beaucoup de contraintes, n’est-ce pas ? Puisque je ne vivrai pas dans le désert d’Enril, je pourrais simplement me débarrasser de ma femme ou de mes enfants si nécessaire. »
« Hmm. »
« Mais comme je l’ai dit il y a un instant, je prends le mariage, le fait d’avoir un partenaire, au sérieux. Puisque je ne déciderai pas à la légère, lorsque le lien sera formé après une interaction appropriée, vous pouvez vous attendre à ce qu’il ait un pouvoir contraignant plus fort. En prime, la Maison Zahar implanterait quelqu’un pour servir d’yeux et d’oreilles au sein d’une puissance menaçante. »
Tout comme Turan l’avait dit, sa proposition impliquait que Kalamaf acceptât une certaine part de risque.
Avoir une dame Zahar comme étrangère signifiait qu’elle pourrait voir toutes sortes de secrets et qu’il serait difficile de l’empêcher de partir par la suite.
« Alors, qu’en est-il de cette jeune dame ? »
« De qui voulez-vous parler ? »
« Ne faites pas semblant de ne pas savoir. La fille Aravion. Il ne semble pas que vous ayez une relation typique. Et cela ne semble pas non plus être à sens unique. »
Il savait tout cela et faisait quand même la demande en mariage ?
Turan trouva cela quelque peu absurde et claqua la langue intérieurement, mais donna la réponse qu’il avait préparée à l’avance.
« Comme vous l’avez dit, Grand-père, je suis un Zahar rusé et impitoyable. Je sais ce qui doit être priorisé et ce qui doit être coupé si nécessaire. »
Sur ces mots, le bureau sombra dans le silence pendant un moment.
Seule une bataille silencieuse eut lieu entre Talis, essayant d’analyser les intentions de l’autre avec tous ses sens, et Turan, qui restait immobile comme une statue.
Après un moment, Talis tapota légèrement le bureau avec son ongle et prit la parole.
« Combien d’escortes peut-elle amener ? »
*
Quelques dizaines de minutes plus tard, les deux hommes descendirent dans la salle de conférence et informèrent les nobles de Zahar et de Kalamaf, qui attendaient, des résultats de la réunion.
Ils annoncèrent que, à la condition que la petite-fille du chef de la Maison Zahar vienne personnellement à Kalamaf pour fréquenter Turan, un pacte de non-agression serait établi.
En entendant cela, les deux factions sombrèrent dans la confusion, chacune pour des raisons différentes.
Certains nobles Zahar manifestèrent leur malaise à l’idée de former un pacte de non-agression avec quelque chose d’aussi ambigu et faiblement contraignant que la « fréquentation », et non le mariage.
De plus, Turan n’avait-il pas admis avoir tué Alma, l’une des héritières Zahar ?
Non seulement ils étaient incapables d’émettre un ordre d’exécution contre la personne qui avait tué leur héritière, mais ils envoyaient la petite-fille du chef de famille presque comme s’il s’agissait d’un tribut.
Cependant, de manière inattendue, plus de gens acceptèrent cette condition vaguement construite qu’ils ne s’y opposèrent.
« Je soutiens cette décision. »
« Nouvelle, vous… est-ce parce que vous pensez que ce n’est pas votre affaire ? »
« Je ne vois pas ce que vous voulez dire. C’est vous qui devriez penser aux intérêts de la famille au lieu de laisser vos sentiments personnels prendre le dessus. »
Un partisan de Rahman, le seul héritier Zahar restant, prit la parole sans vergogne, la tête haute.
Pour eux, un pacte de non-agression entre Turan et la Maison Zahar était une tâche qui devait être accomplie à tout prix.
« S’ils finissent par entrer en conflit et que cet homme se rend et rejoint la famille… alors Lord Rahman n’a aucune chance. Nous devons le garder à la dérive, en dehors de la famille pour le moment. »
En fait, même le massacre d’Alma et de sa faction avait, à bien y regarder, été un avantage pour Rahman ; si quoi que ce soit, c’était une raison d’éprouver de la gratitude, et non de l’hostilité.
Tant que Turan resterait une force indépendante jusqu’à ce que Rahman devienne le chef de famille, cela suffirait.
De plus, il n’y avait pas besoin de s’inquiéter du risque que Turan puisse épouser la petite-fille du chef de famille et établir une base de pouvoir au sein de la famille.
Pas si l’on considérait les antécédents de celle que Turan était censé épouser.
Pendant que le camp Zahar faisait des calculs dans sa tête, les nobles de Kalamaf, sans exception, observaient prudemment une femme.
« Hmm. »
« Euh, c’est… »
En vérité, les conditions que Turan avait apportées étaient généreuses, si généreuses qu’elles étaient pratiquement un cadeau gratuit du point de vue des intérêts de Kalamaf.
Ce n’était pas un mariage contraignant immédiat ; c’était simplement une cour, il pourrait donc l’écarter au moment opportun. Et tant que la petite-fille du chef de la Maison Zahar resterait à Kalamaf, elle serait pratiquement une otage.
Le seul problème était que tout le monde savait que Turan avait déjà quelqu’un qui était, à toutes fins utiles, comme une partenaire.
Tous les regards se tournèrent vers la femme aux cheveux auburn qui se distinguait parmi eux, Meisa Aravion. Son visage ne portait aucune expression.
Ce n’était pas une expression qui montrait qu’elle ne pensait à rien. C’était plutôt comme si ses émotions avaient été effacées, comme celles d’une poupée.
Après quelques gémissements et voix murmurées qui remplirent le silence, elle finit par ouvrir la bouche.
« C’est une bonne offre, n’est-ce pas ? »
Naturellement, personne ne répondit par un accord.
Turan et Meisa ne croisèrent jamais leurs regards.
Après que chacun eut échangé ses pensées respectives, la rédaction formelle du pacte de non-agression commença.
Il n’y avait pas de clauses pièges compliquées comme celles des traités de roturiers.
Après tout, les contrats entre nobles dépendaient de l’honneur et de la dignité qu’ils avaient bâtis ; il n’existait aucune autorité réelle capable de les juger même s’ils rompaient le pacte par la force.
Une fois le document préparé, Talis saisit la main de Turan et dit d’une voix basse :
« Je suis heureux que nous ayons pu avoir une si bonne conversation. Je ne pense pas que je pourrai venir en personne la prochaine fois, mais j’espère que vous vous entendrez bien avec celle qui viendra à ma place. Je la considère comme une fille, personnellement. »
« Comme une fille » signifie-t-il qu’il pourrait la tuer sans hésitation si les choses tournaient mal ?
Turan se fit cette réflexion en serrant la main de Talis.
*
Après avoir conclu l’accord de paix, Talis quitta immédiatement Kalamaf avec les nobles qui l’avaient accompagné.
C’était une entorse à l’étiquette générale, mais comme Turan n’était pas du genre à se soucier beaucoup de ces choses-là, il s’en réjouit en réalité.
Plus que tout, il ne voulait pas qu’ils sachent que sa condition physique n’était pas au mieux en ce moment.
« Kugh. »
Toux. Avec un jet de sang, Turan utilisa rapidement la magie de manipulation des fluides pour contrôler la salive sanglante et la projeter par la fenêtre du couloir.
Si un noble Zahar s’était tenu à ses côtés, il aurait immédiatement remarqué à l’odeur du sang que quelque chose n’allait pas avec sa santé.
Heureusement, il avait réussi à se contenir durant la réunion, évitant toute quinte de toux.
Normalement, lorsqu’il crachait du sang ainsi, Meisa était à ses côtés pour l’essuyer.
Mais après l’accord de paix, elle avait prétendu être fatiguée et s’était retirée dans sa chambre, ne sortant pas de toute la journée.
« Ah, Lord Turan… »
Une femme chevalier montant la garde dans le couloir parut surprise en voyant Turan et posa une main sur sa poitrine en signe de salut.
Turan pouvait sentir une légère colère émaner d’elle.
Comme les chevaliers de la Maison Berk partageaient des liens de sang avec Meisa, ils ressentaient un lien avec elle, et étaient donc en colère contre la décision de Turan.
« Je suis venu voir Meisa. Est-elle à l’intérieur ? »
Bien sûr, c’était une question posée uniquement par courtoisie.
Après tout, il possédait de multiples capacités, comme l’Artefact Mimique, qui lui permettaient de détecter les humains à proximité.
Turan pouvait déjà dire que Meisa avait senti sa présence.
« La jeune dame est… »
Juste au moment où la femme chevalier allait mentir et dire que Meisa était sortie, la porte derrière elle s’ouvrit avec fracas.
Le visage dans l’ombre, Meisa s’adressa à Turan.
« Parlons dehors. »
« Très bien. »
Il ne s’agissait pas simplement de parler dans le jardin ; dès qu’elle sortit du manoir, Meisa activa immédiatement la magie de vol et s’éleva dans le ciel à pleine puissance.
Comme l’énergie magique de Turan était plus faible que la sienne, il dut se pousser de toutes ses forces juste pour suivre la cadence.
Après environ dix minutes, les deux atterrirent sur une montagne rocheuse à plusieurs dizaines de kilomètres de Kalamaf.
Il n’y avait aucune trace de présence humaine dans les environs.
« Meisa, je… »
Au moment où Turan ouvrit la bouche, la foudre jaillit de la main de Meisa.
Le sort de foudre était si savamment lancé qu’il n’y avait même pas de charge statique ou de signe avant-coureur.
En conséquence, Turan, sans même adopter de posture défensive, reçut la magie de plein fouet.
Le choc intense parcourut sa poitrine et se répandit dans tout son corps, provoquant le raidissement de ses muscles.
« Ugh… »
Ne s’attendant peut-être pas à ce qu’il encaisse le coup de front, une lueur d’inquiétude et de préoccupation apparut sur le visage de Meisa pendant un instant.
Mais ce fut bref, son expression se tordit à nouveau alors qu’elle regardait Turan effondré.
Alors que la douleur picotante parcourait tout son corps, Turan gisait sur le sol, croisant le regard de Meisa, qui se tenait au-dessus de lui.
« On dirait qu’elle a beaucoup pleuré. »
Il l’avait vue plus tôt essayer de refroidir ses yeux avec quelque chose comme de la glace à la hâte, mais malheureusement, pour des nobles comme elle dotés d’une magie puissante, même cela n’était pas très efficace.
Un léger froid ne faisait pas grand-chose pour affecter leurs corps.
Les yeux encore gonflés de rouge, Meisa regarda Turan et monta sur son estomac.
C’était une posture d’immobilisation de haut niveau qu’ils avaient apprise lors d’entraînements au combat passés.
En réalité, c’était une technique de peu d’utilité contre les nobles en raison de la puissance des mages comparée à leur poids relativement léger.
« Espèce de bâtard. »
Une malédiction s’échappa des lèvres de Meisa, prononcée comme si elle la crachait.
Turan eut la brève pensée que c’était la première fois qu’elle le maudissait, mais elle fut interrompue par un bruit de déchirure et une douleur aiguë explosant sur son visage.
« Kh ! »
Le poing de Meisa frappa sa pommette bien plus fort qu’il ne l’avait prévu.
Au colisée, Turan activait habituellement sa Lignée des Combattants et l’écrasait au sol pour s’amuser, mais sans l’aide de l’Artefact Mimique, en termes de capacité physique pure, Meisa, qui possédait une énergie magique plus forte, avait le dessus.
Ainsi, elle frappa le Turan effondré à plusieurs reprises sans résistance.
Lorsque son visage autrefois beau fut complètement ensanglanté, Meisa s’arrêta enfin et haleta lourdement, puis couvrit son visage de ses deux mains.
Avec le nez cassé, Turan parla d’une voix nasillarde.
« Tu pleures ? »
« C’est ça, espèce de bâtard… »
Peut-être était-ce dû à la façon dont elle avait grandi, mais Meisa ne connaissait pas beaucoup de jurons.
La profanité sortant de sa bouche était pathétiquement simple.
Elle essuya les larmes qui coulaient avec ses mains et regarda le Turan effondré.
Son esprit savait que c’était une décision prise pour la paix de tous, mais le sentiment de trahison était difficile à supporter.
Les souvenirs de s’appuyer sur lui comme sur un sauveur, de passer du temps ensemble comme un couple marié, affluèrent vivement.
S’il l’avait au moins respectée, n’aurait-il pas pu lui dire à l’avance, avant de prendre une telle décision ?
Et pourtant, même en se sentant trahie, le voir blessé à cause d’elle ne faisait que rendre son cœur plus douloureux.
Surtout quand elle le vit tousser et tourner la tête pour cracher du sang.
À ce moment-là, Turan, ayant craché une bouchée de sang, fit un geste vers Meisa, qui était toujours assise sur lui, et dit :
« Baisse la tête un instant… »
En entendant cela, Meisa pencha instinctivement le haut de son corps vers lui comme un animal bien dressé.
Ce n’était pas par culpabilité de l’avoir frappé plus tôt, c’était juste une habitude. Chaque fois que Turan disait quelque chose, elle obéissait. C’était devenu une seconde nature.
Au combat et dans d’autres situations extrêmes, donner des ordres avait toujours été le rôle de Turan, et ses commandements n’étaient presque jamais erronés.
Turan posa une main sur l’arrière de sa tête inclinée et la tira vers lui.
Un instant plus tard, le goût du sang épais coula dans sa bouche.