Chapitre 133
Traducteur : Pai_
Trois semaines s'étaient écoulées depuis le retour du véritable seigneur.
La situation à Kalamaf s'était indéniablement améliorée par rapport à autrefois.
Le changement le plus marquant était que toutes les menaces rôdant autour de la cité avaient été totalement éradiquées.
Les nouveaux chevaliers, contrairement aux précédents, froids et indifférents, prenaient une part active aux activités de secours et jouissaient, par conséquent, d'une grande popularité.
Grâce à cela, Turan comprit une fois de plus pourquoi tant de familles de mages employaient des chevaliers.
Ce type de travail était nettement plus pratique et efficace lorsqu'il s'agissait de commander à autrui, plutôt que de courir partout pour le faire soi-même.
Une fois que les choses commencèrent à se stabiliser, il demanda à Bije de patrouiller régulièrement au lieu de chasser dans les environs.
Depuis la route principale s'étendant vers la zone forestière occidentale jusqu'à la chaîne de montagnes escarpée qu'ils avaient traversée.
Bije parcourait des milliers de kilomètres par jour, utilisant constamment la Magie de détection pour identifier chaque humain passant par là.
À moins que quelqu'un ne s'approche en se faisant passer pour un voyageur ordinaire, il était presque impossible pour un mage révélant ses capacités d'échapper au réseau de surveillance de Bije.
Malheureusement, l'interrogatoire de Cadrum ne progressait guère.
Il avait tenté d'éveiller son esprit par une torture brutale, puis avait essayé l'empathie, la consolation et plusieurs techniques de Magie de l'âme, mais le rempart de son esprit ne se brisait pas facilement.
Turan laissa échapper un soupir de regret, mais seulement pour un instant.
Finalement, la nouvelle tomba : Meisa avait réussi à faire apparaître l'incarnation de son corps spirituel grâce à la Magie de l'âme pour la seconde fois.
« Tu as réussi à le faire sortir ? »
« Oui. J'ai senti comme quelque chose qui se brisait, et soudain, c'est apparu. C'était une sensation étrange. »
« Puis-je le voir ? »
À ces mots de Turan, Meisa ferma immédiatement les yeux, éveilla sa Perception spirituelle et fit apparaître son corps spirituel.
En voyant sa forme, Turan fronça légèrement les sourcils.
« Ceci est... »
Les bois et les ailes semblaient être les mêmes que ceux de Turan, ce qui signifiait probablement qu'il s'agissait de traits de la Lignée de la Tempête.
Mais, étrangement, deux autres caractéristiques distinctes étaient présentes.
Une chaîne de bronze lâche enroulée autour de son poignet, et plusieurs aiguilles métalliques non identifiées incrustées dans sa tête.
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
« Je ne sais pas. Je ne peux pas dire si c'est étrange ou non. »
Puisqu'il était impossible de refléter sa forme dans un miroir à l'état spirituel, le seul moyen de connaître son apparence était de demander à quelqu'un d'autre de l'observer et de la dessiner.
C'est pourquoi Turan avait demandé au Bibliothécaire de dessiner son apparence pour confirmation.
La poussière noire flottant autour de son corps ou la pupille verticale vue sur le dessin étaient probablement des traits de la Maison Zahar.
Pour correspondre à cela, les deux caractéristiques de Meisa provenaient probablement de ses autres lignées, sans doute celles de l'Enchanteur et des Combattants.
Après avoir vu l'illustration de son propre corps spirituel, Meisa, tout comme Turan, fronça les sourcils.
« Le bracelet et... ceci ? »
« En le regardant comme un portrait, on dirait un ornement, mais en réalité, on dirait que des aiguilles sont réellement plantées dedans. »
Le bracelet de bronze, étant un accessoire, pouvait être interprété comme lié à la Lignée de l'Enchanteur, ou, puisque les bras symbolisent la force, peut-être à la Lignée des Combattants.
Mais les aiguilles incrustées dans la tête ne correspondaient clairement à aucune des deux.
Cette interrogation devint encore plus grande peu de temps après, lorsque Solif réussit lui aussi à libérer son corps spirituel.
Ses symboles étaient des cheveux enflammés, un halo blanc et des écailles dorées couvrant diverses parties de son corps.
Et tout comme pour Meisa, des aiguilles étaient incrustées dans sa tête.
« Peu importe la façon dont j'y réfléchis, les aiguilles dans la tête ne semblent pas être un symbole de lignée normal. »
« Oui. Si tu exclus cela et considères les trois autres, tout concorde. »
Le bracelet de bronze de Meisa était probablement le symbole de la Lignée de l'Enchanteur, et les écailles dorées de Solif étaient sans doute le symbole de la Lignée du Gardien.
Alors, qu'étaient donc ces aiguilles ?
S'ils pouvaient essayer d'en retirer une, ils pourraient peut-être découvrir quelque chose, mais si cela endommageait le corps spirituel, les conséquences seraient véritablement terribles.
Le fait que l'âme soit immortelle signifiait qu'elle ne disparaîtrait pas facilement, pas qu'elle ne pouvait pas être endommagée.
Tout comme un animal, une fois mort, devient la nourriture d'une autre créature et est digéré en déchets plutôt que de disparaître complètement, la « transformation » était un phénomène extrêmement facile et irréversible.
*
Après avoir travaillé avec acharnement pendant un mois pour normaliser Kalamaf-
Turan tourna la tête lorsqu'il sentit la présence de masses considérables d'énergie magique approchant du sud-est.
« Ils sont enfin arrivés... »
Peu après, un chevalier de la Maison Berk qui montait la garde à la porte orientale se précipita pour l'informer de l'arrivée des invités.
Comme cela avait été anticipé, Turan convoqua immédiatement Solif, Meisa et les nobles de Kalamaf.
Peu de temps après, les nobles de la Maison Zahar entrèrent dans le lieu de négociation préparé.
« Hmm... »
Solif, en regardant l'homme d'âge mûr se tenant au premier rang, laissa échapper un grognement sourd et alterna son regard entre lui et Turan.
La même réaction fut partagée non seulement par plusieurs nobles de Kalamaf, mais aussi par certains des nobles Zahar.
C'est à quel point le visage de l'homme au premier plan ressemblait à celui de Turan.
Son grand-père, Talis Zahar, arborait un sourire inhabituellement bienveillant et prit la parole.
« Ravi de te voir, jeune Turan. Est-ce notre première rencontre en personne ? »
« Oui. Asseyons-nous d'abord, vous offrir une tasse de thé serait conforme à l'étiquette. »
« J'accepte avec gratitude. »
Dans l'atmosphère rigide, seuls Talis et Turan conversaient comme un hôte détendu et un invité lointain.
Après qu'une tasse de thé de sédum, une spécialité de la Zone Grise, eut été servie, Turan parla calmement.
« Cependant, vous êtes plus en retard que je ne le pensais. »
Considérant que la capitale de la Maison Zahar était située quelque peu à l'est, même au sein du Désert d'Enril, la nouvelle de l'état de Kalamaf et leur arrivée en un mois pouvaient en réalité être considérées comme assez rapides.
Car c'était une distance qui prendrait plusieurs mois à parcourir pour des gens ordinaires, et même un chevalier ou un noble moyen devrait chevaucher pendant près d'un mois pour y parvenir.
Cependant, il était très probable que la nouvelle elle-même ait voyagé beaucoup plus vite que cela.
Même s'ils n'étaient pas aussi habiles que Bije, ils devaient avoir capturé au moins une bête magique quelque part pour servir d'oiseau messager.
De plus, selon le chevalier de Berk qui venait de l'informer, ils n'étaient pas venus à pied, mais étaient arrivés dans une calèche tirée par une bête magique géante.
Considérant que cette bête magique possédait également une énergie magique de haut niveau, il leur avait probablement fallu environ une à deux semaines.
« Ils étaient probablement occupés à recueillir des informations. »
Quelle maison noble ils amenaient, ce qu'ils avaient fait tout ce temps, il y avait une abondance d'informations à connaître au préalable avant d'entamer une discussion.
Après tout, dans des négociations comme celles-ci, le savoir est une arme.
En d'autres termes, leur arrivée maintenant signifiait probablement qu'ils pensaient avoir appris tout ce qu'il y avait à savoir.
Si c'était réellement le cas, on pourrait le découvrir au cours de cette conversation.
« C'est parce que la terre ici est si vaste et qu'il y a tant à faire. Jusqu'à récemment, nous étions particulièrement occupés par des affaires à l'est. »
Ce à quoi il faisait référence, bien sûr, était le chaos que le groupe de Turan avait causé dans la capitale de la Maison Varaha quelques mois plus tôt.
À ces mots, les nobles Zahar tournèrent simultanément leurs regards vers Solif, qui se tenait derrière Turan.
Faisant semblant de ne pas remarquer, Turan souleva sa propre tasse et but son thé calmement.
En même temps, il évalua le nombre et la force du groupe adverse.
« Un de haut rang, deux de rang supérieur et neuf de rang intermédiaire... »
En supposant qu'ils aient été informés par ceux résidant ici que la capacité de Turan était au moins de haut rang, et qu'il avait même placé toute une maison noble sous son aile, cette force était plus faible que prévu.
De là, il semblait que le fait que Turan puisse saisir et emprisonner les âmes n'était pas encore parvenu à leurs oreilles.
En d'autres termes, le lien entre la Maison Aravion et la Maison Zahar n'avait probablement pas encore été rétabli.
Tandis que ses pensées tourbillonnaient rapidement, Talis demanda avec désinvolture :
« Alors, suis-je un partenaire de conversation approprié pour ce que tu souhaitais ? »
« Plus qu'il n'en faut. Je ne pense pas qu'il y ait de sujet assez sérieux pour nécessiter la présence de mon arrière-grand-père lui-même. »
À ce titre inattendu, un léger tressaillement apparut au coin de l'œil de Talis.
Bien que son expression faciale ne montrât aucun autre changement, Turan pouvait sentir qu'il était, ne serait-ce que légèrement, troublé.
« Où as-tu entendu cela ? »
« Je l'ai appris de Reto. »
Ce n'était un secret pour personne que celui qui avait éliminé le noble Zahar, Reto, qui s'était infiltré chez Aravion, était Turan.
Après tout, Meisa, qui s'était échappée lors de cet incident, se tenait maintenant fermement juste derrière lui.
Bien sûr, à l'époque, Reto avait cru que Turan était le fils de Talis plutôt que son petit-fils.
« Je vois. Eh bien, c'est très bien. Je ne t'en tiendrai pas rigueur. Cependant... je crois qu'il y a beaucoup à discuter concernant Alma. »
Aux mots de Talis, Turan sentit plusieurs des nobles Zahar se tenant derrière lui irradier une intention meurtrière.
Vraisemblablement, ils appartenaient à la faction qui avait soutenu Alma à l'origine.
D'un autre côté, ceux qui restaient calmes étaient probablement des partisans de Ferga, mort dans le labyrinthe, ou de Rahman, le seul héritier survivant.
Turan organisa brièvement ses pensées, puis admit candidement avoir tué Alma.
« Je présente mes regrets concernant cette affaire. Je ne souhaitais pas particulièrement la traiter comme une ennemie, mais elle s'en est prise à nous en premier. Grâce à cela, nous avons aussi subi des pertes considérables. »
En vérité, ils avaient lancé une attaque surprise et anéanti l'ennemi en un instant, mais il n'y avait aucun moyen pour l'autre camp de le savoir.
Le seul être possédé présent à ce moment-là fut tué instantanément avant même de réaliser comment l'attaque s'était produite.
Bien que Turan n'ait jamais perdu son corps physique, d'après son expérience de devenir un esprit et de quitter son corps, il savait qu'il n'était pas facile d'observer le monde physique dans cet état.
On ne pouvait pas se fier aux yeux de la réalité et on ne pouvait percevoir que les flux spirituels, faisant apparaître tout comme une dispersion infinie de lumière.
Même sans cela, les témoignages d'êtres possédés ne pouvaient être présentés comme preuve à moins d'être prêt à révéler publiquement tous les secrets.
« Toi... ! »
Bang ! L'un des nobles Zahar assis à proximité frappa la table, la brisant, et se leva.
Talis ne regarda même pas dans sa direction et dit calmement :
« Assieds-toi, Kaiso. »
« Mais vous l'avez entendu, Seigneur Talis ! Ce bâtard a tué Alma... »
« Ne me fais pas répéter. »
Sa voix était bien plus basse et plus froide qu'auparavant.
Bien qu'il n'ait libéré aucune énergie magique, la pression pure dans sa voix fit trembler le noble Zahar qui s'était levé, et il s'assit lentement.
Juste au moment où il baissa profondément la tête, Turan remarqua que Talis le fixait intensément.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Sûrement ne vérifiait-il pas si Turan était contrarié parce qu'il s'était mis en colère.
Non, cela ressemblait davantage à une tentative de sonder si Turan réagirait à ses paroles.
Après un moment de réflexion, Turan décida de donner une réponse appropriée.
« Si une compensation est requise, nous pourrons négocier cette affaire plus tard. Mais sûrement, il y a des sujets plus importants que nous devrions aborder en premier. »
« En effet. Alors donc... reviens-tu ? »
« Retourner à la Maison Zahar ne serait pas approprié. Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais la moitié de ma lignée est Aravion. »
« À présent, tu as déjà passé le point de non-retour avec eux. »
Talis fit un geste subtil vers Meisa, qui se tenait silencieusement derrière Turan.
Cela avait dû prendre un certain temps pour recueillir des informations détaillées sur la bataille près de la forêt de la cité de Zavilin.
En effet, lorsque la Maison Zahar se mettait sérieusement à recueillir des renseignements dans un domaine particulier, leur vitesse et leur précision étaient terrifiantes.
S'ils n'avaient pas correctement compris Turan jusqu'à présent, c'était simplement parce qu'ils ne l'avaient pas jugé digne d'intérêt.
Mais une fois que quelqu'un devenait une personne d'intérêt, il était presque impossible de garder des secrets par des moyens superficiels.
« Je pourrais aussi choisir d'établir Meisa comme nouvelle chef de la Maison Aravion et de compter sur elle. »
« Hm. »
Talis ne rejeta pas l'idée comme absurde.
Le fait que Meisa et Solif, successeurs de deux grandes maisons nobles, se tiennent derrière Turan en faisant de lui leur représentant, portait une signification claire.
Surtout, il avait déjà été informé des circonstances entourant la « Bataille de la Forêt ».
Si Turan avait été capable d'engager le combat avec Cadrum, qui avait révélé son véritable pouvoir, alors cela signifiait que Turan était au-delà du niveau standard, même des nobles de haut rang.
À tout le moins, cela signifiait qu'il était digne de tenter une telle manœuvre.
« Alors, qu'est-ce que tu veux vraiment ? Je pense que nous devons le savoir avant que cette conversation ne puisse mener nulle part. »
Comme pour dire qu'il n'était plus utile de tourner autour du pot, Talis frappa directement au cœur du sujet.
En réponse, Turan aborda également le sujet principal sans délai.
« Un pacte de non-agression amical avec la Maison Zahar, et la neutralisation de la Zone Grise, c'est ce que je veux. »
« Un pacte de non-agression amical et une neutralisation ? »
« Oui. Pas besoin de belles paroles, cela signifie simplement ne pas interférer l'un avec l'autre. Je ne pense pas que ce soit une si mauvaise proposition. »
Si Turan avait été le genre de noble de rang supérieur qu'ils avaient autrefois imaginé, cela aurait été une proposition indigne de toute considération.
Une grande maison noble prenait toujours soin de ses membres ; ils l'auraient soumis sur-le-champ et l'auraient traîné de force.
Mais Talis avait une compréhension approximative du niveau de puissance actuel de Turan, et de la force redoutable qu'il avait bâtie.
L'époque où la Maison Zahar pouvait l'écraser comme un insecte était révolue depuis longtemps.
Pour le réaffirmer, Turan jeta un léger coup d'œil aux deux personnes derrière lui, puis libéra son énergie magique.
Cela faisait un bon moment qu'il n'avait pas libéré toute sa force au lieu de se retenir.
Lorsque la puissance de trois individus, chacun plus fort que les nobles les plus haut placés, remplit la salle, tout le monde eut le souffle coupé.
« Gasp. »
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Comme le sentiment oppressant que l'on ressent en se tenant près d'une bête énorme, plusieurs nobles à la constitution plus fragile commencèrent à lutter pour respirer sous la pression magique.
Le seul qui resta complètement insensible fut Talis, qui sirota calmement son thé et demanda :
« Impressionnant. Où as-tu rassemblé ce niveau d'énergie magique ? »
« C'est difficile à dire exactement, car cela provient de diverses sources. J'ai beaucoup voyagé et chassé de nombreuses bêtes magiques... »
« Et j'imagine que tu as chassé pas mal de gens également. »
Turan choisit le silence plutôt que de répondre à la question indiscrète.
Ce silence lui-même était une forme de protestation.
Cela signifiait : « Nous possédons une telle puissance, êtes-vous vraiment prêts à nous traiter comme des ennemis ? »
Peu après, Talis jeta un regard autour de lui et parla.
« J'aimerais parler avec toi seul, si cela ne te dérange pas. »
« Bien sûr. Plutôt que de faire partir tout le monde, nous devrions simplement nous déplacer. »
Les deux quittèrent la salle de réunion ensemble et se dirigèrent vers le bureau situé à l'étage supérieur.
Alors qu'ils marchaient, Turan se tourna soudainement et saisit la main de Talis qui le suivait derrière lui.
« J'ai vu ça. »
« ...Je ne peux pas gagner contre toi. »
Plutôt que de se mettre en colère, Talis laissa échapper un rire creux et ouvrit le poing qu'il serrait.
Dans sa paume se trouvaient plusieurs mèches de cheveux, apparemment dérobées dans la salle de réunion quelques instants auparavant.
L'une était longue et rousse, l'autre courte et argentée, appartenant probablement à Meisa et Solif.
« J'apprécierais que nous puissions tous deux rester respectueux. Je ne m'amuserai pas à arracher et conserver vos cheveux non plus, Seigneur Talis. »
« C'est juste. »
Ainsi, les deux conclurent un accord tacite de gentleman et entrèrent finalement dans le bureau pour s'asseoir l'un en face de l'autre.
Ce fut Talis qui brisa le silence en premier.
« Maintenant que nous sommes seuls, je serai direct. Que sais-tu du secret des âmes ? »
« J'en sais assez : que les esprits des anciens dieux ont survécu et habitent désormais le corps de leurs descendants. Votre chef est probablement le Chasseur de Nuit. Et le chef d'Aravion est probablement le Seigneur du Tonnerre. »
Talis n'affirma ni ne nia la désinformation délibérée que Turan avait incluse.
« Alors, je suppose que tu dois nous haïr. N'est-ce pas ? »
« Si mes amis n'avaient pas été les réceptacles prévus pour le transfert de corps, je ne me serais pas impliqué. »
En disant cela, Turan essaya de vider son esprit autant que possible.
Parmi les nobles de haut rang de la Maison Zahar, il était virtuellement impossible de cacher ses émotions.
Avec la plus infime odeur, ils pouvaient percevoir les sentiments que les autres nourrissaient.
Par conséquent, ce qui importait était d'exprimer ses émotions honnêtement tout en déformant subtilement le contenu.
Talis avait probablement pas mal de mensonges mêlés à ce qu'il venait de dire également.
« Pour être honnête, nous sommes assez partagés aussi. Si nous devrions vous écraser, ou plus précisément, vous tous, avant que vous ne grandissiez davantage, ou vous accepter et vous laisser tranquilles. »
« Nous n'avons aucune grande ambition comme renverser l'hégémonie des dieux. Nous cherchons seulement à survivre. »
« Devenir des réceptacles pour nous ne qualifie pas cela de survie, je suppose. »
« N'est-ce pas évident ? »
Talis eut une légère quinte de toux et tapota le bureau avec ses doigts.
Turan réalisa soudain que c'était exactement la même habitude que lui-même avait, et claqua la langue intérieurement.
L'homme devant lui, en plus d'être un réceptacle pour quelque dieu ancien, était aussi le grand-père de Turan.
Que de telles habitudes soient influencées par le corps ou non était une toute autre question.
« Très bien, je t'ai écouté. Personnellement, je ne pense pas que ce soit une mauvaise proposition. »
Une réponse positive.
Mais de telles réponses étaient généralement suivies par quelque chose de moins agréable.
« Cependant, je sens que terminer cela simplement par des mots rend le lien un peu faible. Je suis sûr que tu ressens la même chose. »
« Que voulez-vous ? »
« Il y a une fille assez séduisante parmi les petites-filles du chef de famille. »
Talis dit sur un ton désinvolte qu'il serait bon de solidifier l'alliance par un mariage entre les deux.