Chapitre 132
Traducteur : Pai_
La chaîne de montagnes située dans la partie nord-ouest de la Zone Grise était tristement célèbre pour son terrain accidenté et, pour la majeure partie, il n'y existait aucun chemin praticable pour l'homme.
C'est pourquoi il fallut cinq jours entiers au groupe de Turan pour descendre près de Kalamaf.
Même cela aurait été impossible si Bije n'avait pas transporté des dizaines de personnes à la fois à l'aide d'un grand filet.
De plus, les nains qui les prenaient occasionnellement pour cible durant la descente constituaient également un problème.
Ceux que Turan et l'armée d'Aravion avaient précédemment soumis n'étaient qu'une faction des nains.
Même à présent, plusieurs repaires de nains restaient éparpillés dans les recoins isolés de cette chaîne de montagnes de la Zone Grise, là où les humains ne résidaient pas. Les créatures qui rampaient hors de ces lieux captaient l'odeur des humains et chargeaient en quête de chair.
Bien sûr, ce qui les attendait était la puissante retenue des mages.
Turan, Meisa et Solif allaient de soi, mais même les mages de la Maison Berk n'étaient pas des tendres.
Leurs capacités physiques étaient si supérieures que les chevaliers avaient du mal à les affronter en un contre un, mais les chevaliers étaient experts dans le combat en unité et, bien que individuellement faibles, possédaient de nombreux artefacts magiques utiles.
« Cet endroit ne semble vraiment pas fait pour que des gens y vivent, contrairement à ce que j'avais entendu. »
« Cela ira mieux une fois que nous serons plus bas. J'avais nettoyé cette zone une fois auparavant... on dirait qu'ils recommencent à apparaître ces derniers temps. »
Haram grogna en essuyant le sang d'un nain sur son épée, et Turan répondit avec un sourire penaud.
Mais juste un instant, ses yeux, fixés sur la cité méridionale lointaine de Kalamaf, brillèrent froidement.
« Peu importe comment je vois les choses, cela ne ressemble pas à une gestion appropriée. »
Il y a environ un an, Turan s'était infiltré secrètement dans la Maison Carmine et avait traversé Kalamaf en sortant.
Là, il avait découvert que quelqu'un de la Maison Zahar usurpait son identité pour gouverner la ville et avait laissé un avertissement indirect.
« Si j'ai besoin de toi, je viendrai te chercher plus tard. En attendant, prends bien soin de la ville. Si tu la négliges, je prendrai des mesures de rétorsion. »
Il s'était attendu à ce qu'un tel avertissement dure au moins une décennie, mais à en juger par l'état des choses, cela ne semblait pas être le cas.
Bien qu'ils fussent maintenant dans la périphérie de Kalamaf, le fait que des nains soient descendus aussi loin signifiait que la ville n'était pas gérée correctement.
De plus, les fermes et les ranchs commençant à apparaître le long de la périphérie de Kalamaf semblaient plus délabrés et miteux qu'auparavant, et les expressions des passants montraient clairement des signes de méfiance.
Si le berger avait correctement pris soin de son troupeau, il n'y aurait aucune raison pour qu'ils réagissent si nerveusement.
Turan ne savait pas qui était actuellement aux commandes, mais il semblait qu'une conversation sérieuse s'imposait.
Après avoir échangé quelques mots de plus avec Haram, Turan tourna son regard vers Meisa et Solif.
Tous deux marchaient les yeux fermés, en méditation.
Lorsque la maîtrise de la discipline mentale s'approfondissait, il devenait possible de rester calme et d'observer son être intérieur tout en réagissant aux stimuli externes.
Bien sûr, il s'agissait davantage d'un niveau de réponse réflexe que complet.
En ouvrant sa vision spirituelle, Turan pouvait clairement voir ce qu'ils entraînaient.
« Hmm... »
Ils s'exerçaient à faire émerger une sorte d'incarnation de leur corps spirituel, plus précisément de la partie interne de leur tête.
C'était le même genre de technique que Turan avait utilisée peu de temps auparavant lorsqu'il avait soumis Cadrum en faisant sortir son propre corps spirituel.
Cependant, il semblait qu'ils n'étaient pas encore capables de l'accomplir pleinement ; les corps spirituels des deux ne faisaient que vaciller à l'intérieur de leur tête et ne parvenaient pas à émerger correctement.
Comparé à la facilité avec laquelle Turan avait pu extraire le sien peu après avoir atteint ce stade, leur progression était lente.
D'après l'expérience acquise par l'apprentissage préalable, il était su que pour former des combinaisons de symboles, il fallait d'abord maîtriser cette transformation spirituelle.
« Il semble que cela aide. »
Turan jeta un coup d'œil à l'artefact mimique suspendu à sa poitrine.
Avec le pouvoir de la lignée Nagin contenu à l'intérieur, et alors que les lignées du Dirigeant et du Dompteur étaient activées, ses capacités spirituelles s'étaient considérablement améliorées.
La progression rapide était probablement due en grande partie à cela.
Cependant, contrairement à avant où il pouvait partager son énergie magique avec d'autres, maintenant qu'elle avait été améliorée une fois par le pouvoir du Grand Serpent de Mer, lui seul pouvait pleinement profiter de cette force.
En fin de compte, c'était aussi un problème que le temps résoudrait.
C'était juste qu'il n'avait aucune certitude qu'il y aurait assez de temps devant lui.
« Euh... »
Juste à ce moment, un fermier se dirigeant vers Kalamaf se frotta les yeux avec incrédulité en voyant le groupe de Turan.
Il semblait avoir reconnu Turan, mais ce dernier passa tranquillement sans le saluer.
Lorsque les serviteurs de la Maison Berk suivirent derrière, le fermier eut une expression hésitante mais n'osa pas parler.
Des scènes comme celle-ci devinrent plus fréquentes à mesure que le groupe de Turan se rapprochait de la ville.
Naturellement, au moment où ils arrivèrent aux portes de la ville, un nombre considérable de personnes s'étaient rassemblées autour du cortège.
« J-Je présente mes respects au protecteur de Kalamaf ! »
« Mm. »
Le garde à la porte, surpris à la vue de Turan, tomba à genoux et le salua.
Son expression stupéfaite semblait dire : « Pourquoi arrivez-vous de l'extérieur ? »
Bien sûr, cette réaction était probablement aussi due à la disparition soudaine du masque que l'imposteur avait porté pendant plus d'un an.
« Je vais entrer. Cela ne posera pas de problème, n'est-ce pas ? »
« N-Non, bien sûr que non... »
Son ton et son expression hésitants montraient clairement qu'il voulait demander qui étaient toutes ces personnes suivant Turan.
À en juger par leur apparence et leur tenue, il était évident au premier coup d'œil qu'il ne s'agissait pas de gens ordinaires.
Mais un simple garde ne pouvait pas oser questionner le dirigeant de la ville.
Passant devant le garde qui s'écartait poliment, le groupe de Turan se dirigea droit vers le bâtiment central de la ville.
Était-ce parce que les rumeurs commençaient à se répandre ?
Plusieurs chevaliers de la Maison Zahar, stationnés à l'hôtel de ville et au manoir du seigneur, accoururent en panique.
Turan projeta son énergie magique, limitée à un niveau de noble élevé, vers eux.
Naturellement, pour de simples chevaliers, même ce niveau de puissance équivalait aux dieux des cieux exerçant leur force directement.
« Nous saluons le seigneur Turan. »
« Je souhaite voir mon représentant. »
« Nous allons le mander immédiatement. »
Les chevaliers de la Maison Zahar firent preuve d'un comportement courtois, comme ils l'auraient fait envers l'un de leurs propres nobles.
Qu'ils connaissent ou non la lignée de Turan, un mage ayant atteint ce niveau était un objet de révérence, quoi qu'il en soit.
Un instant plus tard, le faux Turan portant le masque gris émergea du manoir, et les gens qui regardaient derrière poussèrent des exclamations.
Il était désormais indéniablement clair que le Turan masqué qui dirigeait Kalamaf était un imposteur.
Lorsque Turan projeta son énergie magique sur lui également, ses épaules précédemment raides s'affaissèrent visiblement en un instant.
« ...Vous êtes revenu. »
« Je vais reprendre ma position. Écartez-vous. »
Turan répondit doucement tout en scrutant la zone avec le sens de l'Artefact sacré.
Contrairement à avant, l'imposteur qui l'avait usurpé n'était qu'un noble de niveau intermédiaire, et les autres n'étaient que des chevaliers.
Même leur nombre n'était pas très important.
De cela, on pouvait déduire que le désordre autour de Kalamaf était plus probablement dû à une pénurie de main-d'œuvre qu'à de la négligence.
Cela semblait être le résultat d'avoir redirigé le personnel qui était à l'origine préparé pour capturer Turan.
« Je sais que vous avez fait une promesse autrefois, mais... »
« D'abord, libérez le manoir et amenez quelqu'un de capable de négocier de votre côté. Nous parlerons correctement ensuite. »
Avec un ton qui impliquait : « Tu ne vaux même pas la peine d'avoir une conversation sérieuse », Turan écrasa complètement l'adversaire avec une attitude dominatrice.
En réponse, le noble de la Maison Zahar s'inclina profondément et répondit au lieu de rétorquer.
« Je ferai un rapport directement à la famille principale. Souhaitez-vous que nous laissions les chevaliers derrière ? »
« Renvoyez-les tous. Nous avons déjà assez de monde ici pour assigner des tâches. »
Avec soixante-quinze chevaliers de la Maison Berk qui avaient déménagé avec lui cette fois, il n'y avait pas de pénurie de main-d'œuvre pour gérer une ville.
Par le passé, il avait suffi que Turan travaille seul avec diligence pour ramener l'ordre.
Par conséquent, il valait mieux ne pas avoir les chevaliers de la Maison Zahar, qui étaient plus susceptibles d'agir comme des espions.
« Ah, une chose de plus. »
« Je vous en prie, parlez. »
« Renvoyez aussi tous les espions à Kalamaf. Je fermerai les yeux pendant environ un mois, compte tenu du temps nécessaire pour que les ordres soient transmis, car nous ferons aussi bientôt quelques annonces malheureuses. Mais après cela, j'exécuterai tous ceux que je rattraperai. »
Aux paroles de Turan, le noble de la Maison Zahar resta silencieux pendant un long moment avant de finalement hocher la tête et de répondre qu'il comprenait.
Peut-être que l'avertissement final avait semblé suffisamment menaçant, car les mages de la Maison Zahar quittèrent précipitamment le manoir sans même emballer correctement leurs affaires.
À en juger par leur direction, ils semblaient se diriger vers le sud-est, vers le désert d'Enril.
« Cela s'est terminé de manière plus anticlimactique que je ne l'espérais. »
En regardant les silhouettes en retraite disparaître au loin, Meisa s'approcha doucement de Turan et parla.
« Pourquoi, espérais-tu un combat ? »
« Non. Je ne m'attendais juste pas à ce qu'ils se retirent si docilement. Je suppose que j'ai quelques préjugés quand il s'agit des Zahar. »
Les Zahar du désert d'Enril étaient connus pour être tenaces, brutaux et impitoyables.
Bien que ce fût un préjugé largement répandu, basé sur les quelques membres que Turan avait rencontrés au fil du temps, ce n'était pas quelque chose à écarter à la légère.
En fait, la raison pour laquelle il avait écrasé le noble de la Maison Zahar plus tôt sans aucune courtoisie était qu'il avait calculé qu'être trop poli ne ferait que le faire paraître risible.
« Eh bien, même les mages Zahar restent humains en fin de compte. Ils connaissent la valeur de leur vie. »
Si Turan avait fait preuve d'une force conforme à ce qu'ils attendaient d'un adversaire de haut niveau, cela aurait pu être différent. Mais il avait révélé une puissance du plus haut rang, et ils n'avaient donc pas osé résister.
Pour le défier, il aurait fallu quelqu'un du niveau d'un héritier Zahar, dont deux étaient déjà morts, ou d'un ancien.
Leur conversation fut brève. Puis, Turan fut soudain pris d'une quinte de toux violente à cause de la douleur dans sa poitrine.
Meisa sortit rapidement un mouchoir pour couvrir sa bouche.
« Ça va ? »
« D-D'une certaine manière... ugh... »
Une teinte rouge tacha le mouchoir.
Après avoir été frappé à la poitrine par la hache d'Ymir, même s'il avait été soigné, une blessure subsistait sur son poumon.
« Nous devons te faire soigner rapidement. »
« On ne peut rien y faire. J'irai après avoir réglé les choses avec Zahar. Ou peut-être pourrions-nous inviter Dame Rida ici. »
Comme la blessure n'était pas aussi grave que celle de Meisa, il était probablement inutile qu'Osel, le chef de la Maison Lavitas, le traite personnellement.
Malgré la douleur lancinante dans sa poitrine, Turan sourit faiblement à la vue de Meisa essuyant doucement sa bouche.
*
La première chose à faire après s'être installés dans leur nouvelle demeure fut la réorganisation interne.
Suivant les directives de Midella, les serviteurs de la Maison Berk remplirent le manoir quelque peu dépouillé avec les meubles qu'ils avaient apportés, et ajoutèrent à la disposition des sphères de lumière.
Ils étaient si déterminés à empêcher la moindre infiltration par un noble Zahar que des sphères de lumière furent fixées aux murs et aux plafonds, inondant chaque chambre de lumière.
Pendant ce temps, Turan envoya quelqu'un à l'hôtel de ville pour convoquer les fonctionnaires.
Plusieurs visages familiers accoururent et tombèrent à genoux devant Turan.
« Oh, Seigneur Turan ! »
« Vous êtes revenu ! »
À en juger par leurs apparences en pleurs, ils semblaient eux aussi avoir été au courant de l'absence de Turan.
Bien sûr, alors que les gens du commun pouvaient être ignorants, les personnes instruites comme eux pouvaient difficilement avoir manqué la situation.
« Maintenant que j'y pense, qu'est-il arrivé à Daruk ? »
« Il est décédé au printemps dernier. Il a attrapé une pneumonie et... n'a pas survécu... »
« Je vois... »
À la nouvelle de la mort de Daruk, le vieil homme qui l'avait autrefois assisté et qui était finalement devenu maire, l'expression de Turan s'assombrit.
Il pouvait encore clairement imaginer le visage du vieil homme alors qu'il l'avait salué en quittant Kalamaf.
Maintenant qu'il y pensait, Daruk n'était pas présent lors de sa dernière visite non plus.
Il avait supposé qu'il était en congé ou qu'il avait pris sa retraite en raison de son âge et n'avait pas fait d'effort pour le trouver...
« Je visiterai sa tombe une fois que tout sera en ordre. Est-il au cimetière de la ville ? »
« Oui. Sa famille possède un mausolée privé. Je suis sûr que tout le monde serait ravi si le protecteur présentait ses respects. »
Vraiment, les brebis périssaient si facilement.
Tout comme sa mère.
Goûtant l'amertume dans sa bouche, Turan consola les quelques visages familiers en les appelant par leur nom.
Réalisant que leur dirigeant revenu se souvenait d'eux, ils furent visiblement submergés par l'émotion.
« Vous avez tous travaillé dur. D'abord, je présenterai les personnes que j'ai amenées avec moi. Coordonnons nos efforts et remettons la ville en ordre. D'après ce que j'ai vu à l'extérieur, les choses ne semblent pas aller si bien. »
« Compris ! »
Heureusement, Turan n'avait pas besoin de courir partout tout seul comme avant pour réorganiser la ville de Kalamaf.
Après tout, non seulement il avait deux compagnes d'une puissance égale à ses côtés, mais toute une maison noble avait également déménagé ici.
Grâce à Midella, qui avait elle-même géré une ville en tant que chef de famille, et aux serviteurs qui avaient travaillé sous ses ordres, ils furent capables de saisir l'état actuel de la ville assez rapidement.
En recevant le rapport, Turan fronça les sourcils.
« C'est pire que ce à quoi je m'attendais. »
« Nous nous excusons. »
« C'est bon. Ce n'est pas votre faute. »
Selon le rapport, non seulement le nombre de bêtes magiques menaçantes autour de Kalamaf avait considérablement augmenté par rapport à avant, mais il y avait aussi quelques incidents signalés que l'on croyait causés par des nains.
Le noble Zahar que Turan venait de chasser avait utilisé l'excuse de protéger la ville pour éviter de soumettre activement ces menaces.
« J'aurais dû le renvoyer avec un bras en moins. »
Turan pensa intérieurement que peut-être l'homme s'était enfui si rapidement parce qu'il avait réalisé que sa négligence était sur le point d'être exposée, et il se souvint des traits cachés de l'homme.
Quoi qu'il en soit, maintenant que les problèmes étaient identifiés, il fallait les traiter.
Les chevaliers qui étaient libres de leurs fonctions furent immédiatement dépêchés pour soumettre les bêtes magiques à proximité.
Naturellement, Solif et Meisa montèrent également au créneau, mais ils insistèrent fermement pour que Turan reste au manoir.
« Je pense toujours que ce serait plus efficace si je travaillais aussi... »
« Efficace ? Dit le gars avec un poumon malade. Contente-toi de t'asseoir tranquillement et de te reposer. »
« Cela ne prendra pas longtemps. De plus, nous avons Bije, n'est-ce pas ? »
À la remarque de Meisa, Bije déploya gracieusement ses ailes.
Tout comme elle l'avait dit, cet aigle royal puissant pouvait maintenant gérer la majorité des tâches que Turan aurait prises en charge lui-même.
Alors que les chevaliers de la Maison Berk unissaient leurs forces pour soumettre les bêtes magiques mineures autour de la ville, Bije volait à une vitesse incroyable à travers le ciel, utilisant la magie de détection pour repérer et traquer les bêtes les unes après les autres.
[Kyaaak- !]
Un tigre dont la peau était en proie aux flammes rugit vers le ciel, pour être réduit en cendres par un seul coup de foudre qui tonna en bas.
Ailleurs, un ours tentant de fuir fut griffé sur le dos, perdant du sang.
Meisa et Solif utilisèrent également la chasse aux bêtes magiques comme une opportunité pour s'entraîner.
Bien qu'elles ne fussent pas au niveau de Zahar, elles étaient capables d'utiliser des formes faibles de magie de détection, et utilisèrent cette compétence pour aider à nettoyer la zone environnante.
Alors que tout le monde travaillait avec diligence, Turan, qui avait été semi-forcé de se reposer au manoir, ne pouvait rester oisif et se concentra sur ce qu'il pouvait faire.
C'était interroger Cadrum, qui avait été scellé à l'intérieur de la boîte à bijoux.
« Bonjour, Ancien. »
« Tu dois être ici pour celui-là encore, n'est-ce pas ? »
Alors que le bibliothécaire surgit à l'ouverture de la boîte à bijoux, il renifla et parla.
Comme Turan avait fait quelques tentatives pendant leurs jours de traversée de la montagne, le bibliothécaire savait déjà ce qu'il prévoyait.
« Je sais que ce n'est pas un beau spectacle, mais vous pourriez remarquer quelque chose que j'ai manqué. S'il vous plaît, aidez-moi. »
« Ce n'est pas parce que tu parles poliment qu'un ordre devient une demande. Eh bien, d'accord. Commençons. »
Bien que le bibliothécaire fût clairement mécontent, il n'alla pas à l'encontre de la demande de Turan.
Un instant plus tard, Turan sortit de son corps sous forme spirituelle et entra dans la boîte à bijoux.
« Maintenant donc... »
L'intérieur de la boîte à bijoux était divisé en divers espaces que Turan avait construits lui-même.
Après avoir brièvement jeté un coup d'œil à la « Bibliothèque » où le bibliothécaire résidait généralement, Turan traversa deux salles de stockage et se dirigea vers le secteur de la « Prison ».
Cette prison était la plus désolée que Turan ait jamais vue de sa vie, elle ressemblait au cachot souterrain de la forteresse pirate où Solif avait été autrefois confinée.
À l'intérieur de l'une des cellules aux barreaux de fer, le corps spirituel de Cadrum était allongé, complètement immobile.
« Cadrum. »
Pour être honnête, appeler cette chose Cadrum était un peu ambigu.
Sous sa forme spirituelle, le visage de ce dieu non identifié ne ressemblait en rien à ce qu'était Cadrum de son vivant.
S'il avait été un humain ordinaire, il aurait probablement eu un peu moins de trente ans, un visage qui donnait une impression similaire à ceux de la région de Varaha ou des plaines herbeuses.
Comme Turan, il avait des bois sur la tête, des ailes sur le dos, des oreilles qui ressemblaient à des nageoires de poisson, et des motifs tourbillonnants gravés sur le dos de ses mains.
« Toujours pas disposé à parler ? »
Cadrum ne répondit pas à la question de Turan.
Depuis qu'il avait été emprisonné ici, peu importaient les moyens utilisés, il était simplement resté dans cet état hébété avec des yeux vides.
Même après que Turan eut employé diverses méthodes de torture qu'il avait apprises par Reto, Cadrum ne montra aucune réaction.
Il semblait qu'il avait utilisé une sorte de technique spirituelle que Turan ne comprenait pas pour bloquer ses sens entièrement.
« C'est dommage de simplement se débarrasser de lui. Pas que je sois même certain de pouvoir le faire. »
En vérité, détruire un corps spirituel n'était pas aussi simple qu'il y paraissait.
N'était-il pas écrit dans les bases du Livre de Magie de l'Âme que l'âme est immortelle et est le vrai soi ?
S'il devait le déchirer grossièrement, il deviendrait probablement une âme fragmentée comme celles stockées dans l'entrepôt maintenant. Si une force attirait ensuite cette âme vers la base d'Aravion, elle pourrait même être restaurée.
Par conséquent, la seule chose que Turan pouvait faire était de saisir cette opportunité pour s'entraîner à la Magie de l'Âme, apprendre à contrôler l'âme de Cadrum et extraire ce qu'il désirait d'elle.
Pour commencer l'entraînement d'aujourd'hui, Turan souleva doucement l'une des griffes de Cadrum alors qu'il gisait immobile.