Chapitre 128
Traducteur : Pai_
« Meisa ! »
En voyant le déluge d'éclairs s'abattre depuis le ciel, Cadrum hurla à pleins poumons.
Seuls les nobles de la Maison Aravion étaient capables de déchaîner une foudre aussi puissante depuis les cieux.
Et étant donné qu'aucun autre mage ne possédait une lignée aussi redoutable, couplée à un lien avec Turan, la déduction s'imposait d'elle-même.
Pourtant, contre toute attente, son ombre restait introuvable dans le firmament.
Bien que la magie de foudre puisse être déclenchée à distance, il aurait été difficile de passer totalement inaperçu.
Profitant de ce moment de confusion, Turan, resté au sol, passa lui aussi à l'action.
« Hmm !? »
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Il ouvrit le bouchon d'une large bouteille à l'origine inconnue, et un liquide transparent se répandit en éventail.
Les nobles alentour, bien que surpris par ce geste incompréhensible, ne manifestèrent pas une méfiance particulière.
Après tout, l'eau pure n'était pas un moyen d'attaque efficace, à moins d'être utilisée en quantité massive pour submerger l'adversaire.
Sans parler de substances comme le poison.
Seuls quelques-uns, particulièrement prudents, reculèrent rapidement pour éviter tout contact, tandis qu'une bonne partie se contenta de froncer les sourcils en se protégeant le visage de leurs mains.
Bien entendu, ils en payèrent le prix fort quelques instants plus tard.
« Kwaaaah ! »
« Ça brûle ! »
« De l'eau, de l'eau ! Non... »
L'effet de l'Eau de la Mort, utilisée pour la première fois en combat réel, fut véritablement remarquable.
S'il s'était agi de l'Esprit du Feu ou d'une autre magie offensive, la puissance de feu excessive aurait pu mettre l'otage en danger, mais ce liquide, correctement contrôlé, ne laissait aucune place à une destruction indiscriminée.
Tandis que les imprudents hurlaient d'agonie, leur chair dévorée par l'Eau de la Mort, Turan s'infiltra prestement dans la zone et saisit Melo, qui s'était effondré.
Comme Cadrum et ses hommes s'étaient déjà repliés, personne ne fut en mesure de l'intercepter.
« Attrapez-le ! »
Avant même que Cadrum n'ait pu terminer son ordre, les mages qui formaient le cercle lancèrent leurs sorts.
Pensaient-ils qu'il était acceptable de tuer Melo et Turan maintenant que Meisa était apparue ?
Les attaques qui fusèrent furent impitoyables, comme s'ils se souciaient peu que les cibles survivent ou non.
En réponse, Turan activa son artefact magique du Gardien tout en protégeant Melo, inconscient, et déploya le Bouclier Vert.
C'était un puissant artefact défensif qu'il avait obtenu par le passé auprès d'un noble de la Maison Varaha, capable de se mouvoir automatiquement pour parer les attaques mortelles.
Le bouclier tourbillonna dans les airs, bloquant les éclairs de deux anciens d'Aravion, puis déviant la magie de Cadrum et de plusieurs autres mages de haut rang, avant de revenir dans les bras de Turan.
Mais même après avoir repoussé les attaques, il ne pouvait pas s'en tirer avec un simple sourire.
« Non, quelle est cette consommation de magie... »
Alors qu'une partie de ses forces était drainée, une vague de faiblesse vertigineuse le frappa.
À ce rythme, il aurait peut-être mieux valu encaisser quelques coups.
Bien sûr, cela aurait signifié la mort de Melo, qu'il tenait dans ses bras ; il n'avait donc d'autre choix que de supporter ce fardeau.
Tandis que Turan battait en retraite, un nouvel éclair tomba du ciel, carbonisant trois chevaliers et un noble d'une maison vassale.
Ce n'est qu'à cet instant que ceux qui formaient l'encerclement semblèrent réaliser que l'ennemi n'était pas seul, et ils commencèrent à s'agiter dans la confusion.
« Où est Meisa, où est Meisa !? Même si nous perdons cet individu, nous devons capturer Meisa ! »
Cadrum hurla en direction du noble à ses côtés, qui tenait une grande tablette de pierre.
Il s'agissait d'un artefact de détection magique que Meisa avait utilisé autrefois lors de la subjugation des elfes noirs, capable de localiser les formes de vie environnantes.
Il avait dû détecter l'approche de Turan grâce à cela également.
« Quelque chose vole dans le ciel, mais... à en juger par la couleur rouge du point, ce n'est pas une personne, mais une bête magique ! »
« Quoi ? »
« De plus, si l'emplacement indiqué par l'artefact est correct, nous devrions pouvoir le voir d'ici, mais il n'y a rien de visible ! »
Comme il l'avait dit, celui qui volait dans le ciel et lançait le bombardement de foudre n'était pas Meisa, mais Bije.
Il semblait que les nobles d'Aravion n'avaient jamais imaginé qu'une bête magique de rang mythique puisse être dissimulée par une magie de dissimulation tout en faisant pleuvoir la foudre.
À cet instant, le noble tenant la tablette cria de nouveau.
« Deux autres arrivent ! »
[Uwooooooh- !]
Un rugissement tonitruant résonna au loin.
Solif chargea sur le champ de bataille, fracassant chaque arbre sur son passage comme s'il s'agissait d'une bête magique colossale.
Les yeux des mages s'écarquillèrent devant le halo qui apparut dans son dos.
« Impossible, pourquoi quelqu'un de la Maison Varaha... »
Un mage de la Lignée du Soleil était apparu sans crier gare.
Avant même qu'ils ne puissent réagir au choc, Meisa s'approcha silencieusement du côté opposé et enfonça son épée droit vers l'un des anciens d'Aravion.
« Kh- ! »
« Bloquez-la ! »
Dans un fracas assourdissant, une onde de choc invisible se propagea, projetant cinq ou six mages alentour dans les airs.
L'épée longue et fine qu'elle tenait en main était forgée à partir d'un artefact magique d'un noble de la Maison Zahar, capable de libérer des ondes de choc par ses mouvements d'estoc et de taille.
C'était un objet conçu pour Meisa, dont la méthode d'attaque principale était la foudre, afin de compenser son manque de puissance physique.
« Kuk ! »
« Cette personne est incroyablement douée ! Ne baissez pas votre garde ! »
Amusant détail : même en regardant le visage de Meisa, les nobles d'Aravion ne reconnurent pas immédiatement son identité.
La différence entre celle qu'elle était autrefois, émaciée et squelettique, et celle d'aujourd'hui était tout simplement trop grande.
Sans compter que la situation actuelle était bien trop urgente.
Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, ils n'étaient plus ceux qui encerclaient, mais ceux qui étaient encerclés et attaqués unilatéralement.
À cet instant, Cadrum amplifia sa voix avec une magie du vent et hurla :
« ...Ne reculez pas ! Nous avons toujours l'avantage en termes de force ! »
Pour eux, Turan n'était qu'un noble Zahar situé quelque part entre les rangs supérieurs et le sommet.
Même en ajoutant deux nobles de haut rang non identifiés et une bête magique de rang mythique, cela ne ferait pas pencher la balance en leur faveur.
Combien de mages étaient rassemblés ici, et quels types d'artefacts magiques possédaient-ils ?
Alors que les mages reprenaient leur moral et lançaient des attaques contre Solif et Meisa, le champ de bataille sombra dans le chaos.
« Maudits soyez-vous... ! »
Avec un grognement, un léopard des neiges apparut soudainement et se jeta sur Solif.
Légèrement plus grand qu'un tigre, il possédait étonnamment une capacité de combat rapproché suffisante pour rivaliser avec Solif.
Une bête magique de rang mythique, dotée d'une puissance supérieure à celle des nobles de haut rang.
Alors qu'un noble de haut rang de la famille Nagin contrôlait la bête, le combat atteignit rapidement une impasse.
Solif se déplaçait avec agilité, abattant les autres nobles et chevaliers un par un, mais à chaque attaque, une nouvelle blessure apparaissait sur son propre corps.
Pendant ce temps, Meisa s'élevait habilement dans le ciel, dévastant ses ennemis avec la foudre et des ondes de choc.
Ce n'est qu'alors que quelques nobles, reconnaissant enfin son identité, crièrent d'une voix choquée :
« Mademoiselle !? »
« Impossible ! »
Bien que son apparence fût radicalement différente, il n'existait pas beaucoup de mages Aravion de haut rang avec de longs cheveux brun-roux.
Surtout que leur chef, Cadrum, venait tout juste de prononcer son nom quelques instants auparavant.
Certains nobles de maisons vassales, qui croyaient Meisa enlevée, furent ébranlés par la vérité choquante : ils étaient désormais attaqués par la personne même qu'ils pensaient devoir secourir.
Cadrum profita de cette confusion et lança un regard acéré vers Turan, qui quittait le champ de bataille avec Melo.
« Ce bâtard... ! »
Un bâtard né d'un quelconque noble Zahar, un vaurien essayant de gravir l'échelle sociale en séduisant la fille d'une grande maison noble avec un trésor contenant le pouvoir du Mimique, aujourd'hui disparu.
C'était tout ce qu'il avait pensé de lui ; la situation actuelle était donc tout simplement stupéfiante.
Qu'était ce liquide acide qu'il avait utilisé plus tôt ? Où avait-il trouvé un noble Varaha aussi puissant ?
Et pourquoi Meisa était-elle devenue si forte ?
« Ne me dis pas... »
L'image du Grand Serpent de Mer qui avait récemment bouleversé la mer du Nord lui traversa brièvement l'esprit, mais Cadrum cessa de réfléchir en voyant Meisa dominer le champ de bataille.
Ce n'était pas le moment de penser à de telles choses.
« Je dois l'abattre en premier. La capturer suffit à accomplir l'objectif initial. »
Meisa surclassait deux anciens d'Aravion tout en repoussant les attaques de dizaines de mages en contrebas.
Elle avait déjà surpassé l'époque où on l'appelait l'héritière la plus forte, atteignant un niveau où elle pouvait rivaliser avec les chefs de famille relativement plus faibles des grandes maisons nobles.
Et par-dessus tout, l'apparence misérable qu'elle avait autrefois avait disparu ; elle possédait désormais une beauté époustouflante...
« Je suis jaloux. »
Bien qu'elle fût actuellement dans un corps d'homme, ayant vécu si longtemps, elle avait depuis longtemps oublié les différences entre les sexes.
Cadrum n'imaginait pas posséder Meisa en tant que femme, mais envisageait plutôt de s'approprier son corps lui-même.
Si ce corps magnifique et puissant devenait le sien...
Mais c'était un désir qui ne lui était pas permis.
Car le propriétaire de ce corps avait déjà été désigné.
Compte tenu du temps et des efforts investis, il n'y avait aucune chance que la propriété de ce corps tombe entre ses mains.
« Tch. »
Claquant la langue de regret, au moment où Cadrum tendit la main, Meisa, qui volait dans le ciel, tourna soudainement la tête, alertée par un vif sentiment de danger.
Bien que Cadrum fût certainement l'un des mages les plus puissants de la Maison Aravion, plusieurs autres personnes présentes ici possédaient une force comparable.
Pourtant, un instinct intense lui disait de ne pas ignorer ce geste.
« Ugh !? »
En cet instant, une déferlante de lumière verte jaillit de la main de Cadrum et se précipita vers Meisa.
Sa vitesse était si fulgurante qu'elle dépassait même celle du son.
Heureusement, elle tordit son corps rapidement et évita le coup direct, mais le contact effleurant son avant-bras et sa jambe les brûla, et le sang se mit à couler.
Il était clair qu'elle n'aurait pas survécu si le coup avait porté.
« Magie de Dieu... »
Un pouvoir spécial utilisé par les dieux déchus.
Même leur poursuite de la magie des âmes visait à atteindre un tel pouvoir.
Bien qu'ils n'aient pas encore découvert comment l'utiliser correctement.
Meisa, tout en effectuant des manœuvres d'évitement, lança rapidement la foudre sur Cadrum, mais étonnamment, il se contenta de rester immobile et de sourire alors que l'éclair le frappait.
Dans un crépitement, l'électricité s'enroula autour de son haut du corps, puis fut absorbée.
« Impossible... »
En tant qu'héritière de la Maison Aravion, Meisa savait exactement ce qu'était ce pouvoir.
Gardien du Ciel.
L'un des artefacts sacrés dont la Maison Aravion s'enorgueillissait, l'héritage du Seigneur du Tonnerre.
À l'origine, c'était un artefact que seul le chef de famille pouvait utiliser, mais il semblait qu'il l'eût apporté spécialement pour cette occasion.
Réalisant que sa foudre avait été neutralisée, Meisa serra les dents et poursuivit ses manœuvres d'évitement, esquivant de justesse les attaques successives de Cadrum.
Bien sûr, gérer simultanément les attaques des autres mages était impossible.
Même des sorts mineurs de boule de feu lancés par des chevaliers ou des nobles de rang moyen, lorsqu'ils étaient reçus en continu, accumulaient des dégâts sur son corps.
« C'est plus difficile que je ne le pensais... »
Elle jeta un coup d'œil pour voir ce que faisait Bije, et la vit engagée dans un intense combat aérien contre quatre nobles d'Aravion.
Ils avaient conjuré des orbes de lumière pour illuminer le ciel nocturne et empêcher sa dissimulation, la poursuivant sans relâche et l'obligeant à une guerre d'usure.
Bien que la vitesse de vol de Bije fût bien supérieure, lui conférant l'initiative, être chassée de son point d'observation au-dessus du champ de bataille signifiait qu'elle avait effectivement perdu le pouvoir d'intervenir.
« À ce rythme... »
Alors qu'elle pensait que la situation devenait périlleuse, une explosion assourdissante résonna au loin.
Le bruit désormais familier apporta un soupir de soulagement à Meisa.
Arrêtant son vol évasif, elle regarda vers le bas et vit qu'un côté de l'encerclement avait été déchiré, comme par une lame géante.
*
Turan, ayant utilisé la brèche créée par Meisa et Solif pour s'échapper avec Melo, vérifia d'abord son état.
« Melo, ça va ? Tu peux te réveiller ? »
Qu'il ait été battu ou torturé, Melo était assez gravement blessé et n'avait pas encore repris connaissance.
Ses joues étaient creuses, comme s'il n'avait pas mangé depuis des jours.
Pourtant, heureusement, sa vie ne semblait pas en danger immédiat.
Après avoir volé pendant quelques minutes rapides et caché Melo en sécurité dans une grotte, Turan retourna sur le champ de bataille, qui faisait toujours rage.
Solif combattait férocement un léopard des neiges qu'il n'avait pas repéré plus tôt, tout en étant frappé à plusieurs reprises par des dizaines de mages, et Meisa esquivait désespérément les attaques de deux anciens d'Aravion ainsi que de Cadrum et des autres mages.
Le pouvoir rayonnant du corps de Cadrum avait clairement atteint le sommet du rang supérieur, semblant même plus fort que ce que Meisa avait été autrefois, suggérant qu'il utilisait lui aussi pleinement son pouvoir en tant que corps possédé.
Au lieu de sauter directement dans la mêlée, Turan maintint sa Dissimulation et chercha le noble qui possédait l'artefact de détection magique.
« Où... te voilà. »
L'homme criait quelque chose désespérément en direction de Cadrum, mais ce dernier, complètement focalisé sur Meisa, ne l'entendait pas.
Il essayait probablement de signaler que Turan était revenu.
À cet instant, Turan créa immédiatement un chemin de vent et lança un simple caillou, faisant exploser la tête du noble qui tenait la tablette.
Le champ de bataille était si chaotique que personne ne remarqua même sa mort.
Bien sûr, si des attaques comme celle-ci continuaient, ils ne resteraient pas ignorants longtemps ; aucun d'entre eux n'était un imbécile.
Il devait obtenir le meilleur résultat possible en une seule frappe depuis les ombres.
« C'est ma spécialité. »
Ce que Turan sortit de sa sacoche était une boule de fer massive, à peu près de la taille du haut du corps d'un humain.
Parmi les boules de fer fabriquées par Meisa, c'était la seule conçue non pas pour un usage antipersonnel, mais pour des objectifs contre les bêtes magiques ou les armées.
Initialement improvisée lors du combat contre le Grand Serpent de Mer, elle avait été correctement fabriquée, et comme elle ne pouvait pas être utilisée avec une fronde ordinaire, il avait dû en utiliser une spécialement préparée à l'avance.
« Trajectoire... très bien, ici. »
Son attaque ne distinguerait pas les amis des ennemis, il devait donc éviter Solif et Meisa, tout en s'assurant qu'autant d'ennemis que possible se trouvaient sur la ligne de tir.
Naturellement, la cible finale était Cadrum, le commandant, celui qui menaçait Meisa avec une magie non identifiée.
Un instant plus tard, ayant terminé tous ses calculs, il tira la boule de fer tout en créant simultanément un chemin de vent et en faisant détoner l'Esprit du Feu.
La fronde lui donna une première accélération, puis l'énorme quantité d'Esprit du Feu contenue dans le récipient de la taille d'une balle fournit une seconde accélération par la pression de l'explosion, tranchant le milieu du champ de bataille.
« Quoi... »
Bien que la magie de Dissimulation de Zahar cachât les actions du lanceur, elle avait ses limites.
L'éclair causé par l'explosion attira brièvement le regard des mages vers Turan, mais il était déjà trop tard.
La boule de fer, qui avait absorbé la magie de Turan par des dizaines de rotations et avait été accélérée par l'Esprit du Feu, déchira tout sur son passage.
Même un noble de haut rang de la famille Nagin, qui possédait un artefact magique défensif assez puissant pour bloquer au moins l'une des attaques normales de la fronde de Turan.
Mais juste au moment où la boule de fer, qui avait démembré plus d'une douzaine de mages en un instant, atteignit Cadrum, un éclair doré jaillit de son haut du corps.
Une énorme quantité d'électricité explosa vers l'extérieur, et peu après, Cadrum, qui semblait indemne, soupira.
« J'ai cru que j'allais mourir... »
Turan ne savait pas que le Gardien du Ciel possédait une fonction appelée barrière de charge électrique, qui avait instantanément fait fondre la boule de fer.
Cependant, grâce à la relique Mimique, il pouvait sentir l'immense pouvoir émanant de l'armure que Cadrum portait sur le haut de son corps.
Alors que Turan se rapprochait rapidement de Cadrum, il examina son essence intérieure.
Comme prévu, aux côtés de la Lignée de la Tempête qu'il avait confirmée plus tôt, un nouveau symbole avait été ajouté, un qu'il n'avait jamais vu auparavant.
« Rapides... et un que je n'ai jamais vu. »
L'un des symboles de Cadrum ressemblait à deux gouttes d'eau se mélangeant.
C'était clairement différent de la lignée des Rapides, qui prenait la forme d'une rivière en écoulement.
Et le nuage qui aurait dû être entrelacé avec la foudre était séparé, saupoudrant de la pluie.
Pendant qu'il observait, Cadrum, ayant également reconnu la présence de Turan, parla avec un regard acéré.
« Je prévoyais de te tuer, mais maintenant je pense que je vais te garder en vie et te poser quelques questions. Comme comment tu as réussi cette alchimie, et quel était ce pouvoir à l'instant. »
« Ça fait deux d'entre nous. Bien que ce soit assez agaçant. »
Les deux hommes se regardèrent comme des prédateurs évaluant leur proie et sourirent.
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