Chapitre 123
Traducteur : Pai_
Le Grand Serpent de Mer qui aspirait l'eau depuis les profondeurs de l'océan.
Après avoir confirmé que son véritable identité était celle du jeune et naïf Armania, Turan ne put s'empêcher d'afficher une expression vide.
Peu de temps après, il comprit un fait surprenant grâce à une remarque de la sirène.
« À quoi ressemble mon visage en ce moment ? »
« Hm ? Ton visage ? Exactement comme la dernière fois que je l'ai vu ! »
À la réponse d'Armania, Turan créa rapidement un miroir d'eau à partir de l'humidité ambiante et y refléta son visage.
S'y reflétait le visage de Gosan, l'enfant illégitime autoproclamé de la Maison Varaha, aux cheveux et aux yeux bruns.
« ... Le déguisement de ce masque ne fonctionne-t-il pas sur les hommes-poissons ? Ou est-ce le pouvoir du Grand Serpent de Mer ? »
Il n'était pas certain de la raison, mais il était heureux de l'avoir découvert à l'avance.
Sans cela, il aurait pu se retrouver dans une situation délicate en tentant de tromper les hommes-poissons.
Turan lâcha la jambe de Bije et descendit près de la surface en utilisant la magie de vol pour se mettre à la hauteur d'Armania.
« Alors, que fais-tu ici ? »
« Je bois de l'eau ! Beaucoup, énormément, pour pouvoir devenir le plus grand serpent du monde ! »
À en juger par ses paroles, l'acte d'aspirer l'eau semblait être une sorte de rituel de renforcement pour eux.
Turan ne pouvait dire s'il devenait réellement plus fort en buvant de l'eau, ou s'il absorbait l'énergie magique des bêtes magiques marines mélangées à celle-ci...
Et il n'était même pas certain que les hommes-poissons gagnent en puissance en absorbant de l'énergie magique, comme le font les mages.
Ce qui était clair, c'est que le garçon devant lui était devenu incomparablement plus fort que lors de leur dernière rencontre.
La première fois, il était à peine distinguable d'une personne ordinaire.
La deuxième fois, son énergie magique était au niveau d'un noble de bas rang, mais elle atteignait désormais le sommet de la hiérarchie.
À ce stade, il était plus puissant que la princesse crabe Rowena que Turan avait rencontrée par le passé, et considérant que sa véritable forme était celle d'un Grand Serpent de Mer, il pourrait même devoir être comparé au roi des sirènes.
À certains égards, son taux de croissance était plus stupéfiant que celui de Turan lui-même.
Serait-il préférable de le tuer avant qu'il ne devienne plus fort ?
L'idée traversa l'esprit de Turan, mais il décida de l'enterrer dans son cœur pour le moment.
Bien qu'il y eût une forte probabilité que les hommes-poissons deviennent ses ennemis à l'avenir, ce jeune homme-poisson en particulier lui avait toujours témoigné de la bienveillance.
Il serait temps d'entrer en hostilité ouverte lorsqu'il deviendrait évident qu'une coexistence était impossible.
« Il y a un instant, on aurait dit que tu étais capable de te transformer en Grand Serpent de Mer. »
« C'est exact ! Tu l'as vu d'en bas ? »
« À peu près. C'était sous l'eau, donc je ne voyais pas clairement. Pourrais-tu me montrer correctement une fois ? »
À la demande de Turan, Armania plongea droit dans la mer et réapparut bientôt, transformé en Grand Serpent de Mer comme précédemment.
La longueur du corps atteignait-elle les 40 mètres ?
C'était à peine plus petit que la moitié de la taille de celui que Turan avait chassé autrefois.
« Plus petit que ce que je pensais. »
Bien sûr, c'était une remarque que seul quelqu'un comme Turan, ayant vu un spécimen plus imposant, pouvait se permettre ; pour une personne ordinaire, une créature de cette taille ne différait en rien d'une catastrophe naturelle.
À ce commentaire, l'énorme Grand Serpent de Mer secoua la tête comme s'il boudait et parla.
« C'est parce que je suis encore jeune ! Si je bois beaucoup plus d'eau et que je grandis encore, je pourrai être aussi grand que cette mue ! »
La voix d'Armania, même sous sa forme transformée, restait aiguë et fine comme celle d'un garçon, mais parce que son corps était si immense, elle résonnait avec un bourdonnement.
Eh bien, compte tenu de la puissance du rugissement d'un Grand Serpent de Mer adulte, ce niveau restait assez mignon.
« C'est impressionnant. Mais pour l'instant, parlons sous ta forme originale. Ta voix est si forte qu'elle me fait mal aux oreilles. »
À ces mots, Armania reprit immédiatement sa forme d'homme-poisson.
Il ne semblait pas imaginer une seule seconde que Turan puisse soudainement l'embusquer et tenter de le tuer sur-le-champ.
Malgré l'acquisition d'une force puissante, sa nature naïve et douce n'avait apparemment pas encore disparu.
« Au fait, pourquoi es-tu seul ? Qu'en est-il de tes amis d'avant ? »
« Nous sommes venus ensemble par bateau, mais je suis le seul à être venu vérifier. J'ai entendu dire qu'il y avait un tourbillon en chemin, alors je suis venu voir. »
Armania, qui avait été la cause principale du tourbillon, sourit timidement.
« En fait, c'est moi qui devrais demander. Qu'en est-il de ta famille ? Peu importe à quel point tu es devenu fort, je ne pense pas qu'ils laisseraient un enfant errer seul ainsi. Peuvent-ils tous se transformer en Grands Serpents de Mer maintenant ? »
« Hm ? Ah... »
À ces mots, l'expression d'Armania s'assombrit et il évita le regard de Turan, hésitant à répondre.
« On dirait qu'il s'est passé quelque chose. »
Était-ce parce que Turan savait déjà qu'ils contrôlaient des bêtes magiques pour menacer les humains ?
Même lorsqu'il renifla subtilement, tout ce qu'il put sentir émanant de l'homme-poisson était la forte odeur de la mer.
Après un bref silence, le jeune homme-poisson poussa un soupir et parla.
« Père et Mère se rétablissent au palais... et la plupart de mes frères et sœurs ne vont pas très bien non plus. »
« Quoi ? Comment est-ce arrivé ? »
Ils venaient tout juste d'éliminer la plus grande menace, le Grand Serpent de Mer, et d'absorber son pouvoir, et pourtant ils avaient subi un coup dur sorti de nulle part ?
À la question de Turan, Armania hésita un instant avant de répondre.
« Se transformer en Grand Serpent de Mer est vraiment difficile et dangereux. Si tu n'y es pas adapté, tu peux mourir, être gravement blessé, ou même devenir fou. »
C'était quelque chose qui pouvait devenir une faiblesse fatale pour les hommes-poissons.
Il était presque difficile de comprendre comment il pouvait en parler si nonchalamment.
S'il avait entendu une telle chose de la bouche de n'importe quel autre homme-poisson qu'Armania, il l'aurait pris pour une tromperie.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre qui est au courant ? »
« Personne ! »
À cette réponse innocente, Turan claqua légèrement la langue.
Si la Maison Carmine l'avait su, ils n'auraient pas reporté le contact avec les hommes-poissons après la guerre.
Ils auraient envahi immédiatement, les auraient tous massacrés et auraient même pris le cadavre du Grand Serpent de Mer pour s'en débarrasser.
« Donc, cela signifie que personne à part toi ne peut agir en ce moment ? »
« Il y a quelques frères et sœurs qui n'étaient pas aussi doués que moi pour la transformation, mais qui ont quand même réussi convenablement. Ils chassent les autres clans. S'ils sont laissés seuls, ils pourraient s'en prendre à nos petits. »
Cela correspondait à ce que Turan avait entendu d'un noble homme-poisson par le passé.
Que toutes les familles royales des autres royaumes avaient fui par peur d'être tuées par le clan d'Armania.
« Mais toi, qui es en fait un enfant, tu es ici tout seul ? »
« Je ne suis plus un enfant ! »
Cria Armania, s'enflammant, puis il ajouta, jetant un coup d'œil autour de lui comme pour vérifier les environs.
« Hum, en fait, une de mes sœurs a essayé de m'empêcher de sortir. Mais je dois devenir plus fort pour protéger ma famille, alors je n'ai pas eu d'autre choix que de m'éclipser à nouveau... »
En résumé, il s'était une fois de plus échappé en secret et était parti en voyage.
À bien des égards, il était toujours le même.
« Eh bien, au moins, tu ne te feras plus capturer par des pirates, donc c'est une bonne chose. Au fait, sais-tu quelque chose sur les bêtes magiques marines qui font des ravages près de la côte ouest ? »
La bête magique que Turan avait rencontrée lors de son infiltration du territoire de Carmine, il n'y a pas si longtemps, avait clairement attaqué avec un but précis.
Et selon le noble homme-poisson, les sirènes royales capables de se transformer en Grand Serpent de Mer, le « clan du Grand Prêtre », avaient la capacité de contrôler les bêtes magiques marines.
En entendant cela, les yeux d'Armania s'écarquillèrent.
« C'est la première fois que j'entends parler de tout ça ! »
Même si Turan ne pouvait pas sentir les émotions, il n'y avait aucune trace de tromperie sur ce visage innocent.
Indépendamment de sa puissance, les hommes-poissons semblaient toujours traiter Armania comme un enfant et ne lui disaient rien.
Cela dit, à en juger par le fait qu'il s'était enfui de chez lui, il était difficile de dire que cette décision était totalement erronée.
"Oh ! Ça marche vraiment ! Regarde !"
Juste à ce moment, Armania pointa soudainement un côté, et un hareng géant nagea depuis cette direction.
À travers leur lien d'âme, Turan pouvait sentir Bije, volant au-dessus, éprouver une forte sensation de faim.
« Peux-tu le commander librement ? »
« Je crois. Je n'aurais jamais imaginé être capable de faire quelque chose comme ça... »
D'une manière ou d'une autre, Turan avait involontairement révélé une capacité latente supplémentaire d'Armania.
Après avoir invoqué et renvoyé plusieurs autres bêtes magiques, Armania se tourna vers Turan et dit :
« Gentil Diable, si ce que tu dis est vrai... alors peut-être que la raison pour laquelle les bêtes magiques attaquent les humains est à cause de l'un de mes frères ou sœurs qui s'est enfui de chez lui et est devenu fou. »
« Et s'ils l'ont fait en toute connaissance de cause ? »
« Il n'y aurait aucune raison ! »
« Il pourrait y en avoir. Comme... utiliser ce genre d'attaque pour détourner l'attention de l'adversaire, par exemple. »
À ces mots, Armania poussa un gémissement et se toucha la tête, puis hocha la tête et dit :
« Si c'est le cas, je l'arrêterai aussi. Je leur dirai de ne pas le faire. »
« Penses-tu que ce soit possible ? »
« Oui. Parce que je ne veux pas me battre avec le Gentil Diable. »
La façon dont il parlait, si clairement et fermement, était assez mature pour faire oublier son comportement enfantin d'il y a quelques instants.
En réponse, Turan hocha la tête et tendit la main.
« Très bien. J'espère que nous pourrons continuer à nous entendre à partir de maintenant. Alors, en fait, j'ai une petite faveur à te demander. »
« Une faveur ? »
« J'aimerais avoir quelques mèches de tes cheveux. »
*
Après avoir terminé sa tâche, Turan retournait au navire lorsqu'il rencontra Meisa volant vers lui.
Voyant que Turan était indemne, elle poussa un soupir de soulagement.
« Que se passe-t-il ? »
« Je suis venue parce que tu mettais trop de temps. Rien n'est arrivé ? »
« Rien n'est arrivé... mais, c'est quelque chose d'énorme, en fait. Parlons-en après notre retour. Tout le monde doit l'entendre. »
Comme c'était une corvée de sortir et d'accrocher la balançoire dans le ciel, Meisa marcha simplement sur le pied de Turan, s'accrocha à lui et retourna au navire avec lui.
Voyant cela, Solif, qui attendait, siffla et dit :
« Quel beau couple vous faites. Pas étonnant que vous étiez inquiets. »
« Tais-toi. »
Après avoir échangé leurs petites chamailleries habituelles et atterri, Turan expliqua à Solif et Meisa ce qui venait de se passer.
« Donc il peut se transformer en Grand Serpent de Mer... »
« J'avais une vague idée que c'était possible, mais l'entendre directement est accablant. »
"Cela signifie que ces créatures monstrueuses sont maintenant plus d'une dizaine."
Tous deux se remémorèrent la bataille contre le Grand Serpent de Mer d'autrefois.
La présence écrasante qui ne différait en rien d'une catastrophe naturelle vivante.
Si tous les hommes-poissons royaux qui avaient combattu ensemble à l'époque pouvaient maintenant se transformer en Grands Serpents de Mer, quelle serait l'ampleur de ce pouvoir ?
« Pas besoin de trop s'inquiéter. S'ils étaient vraiment capables de devenir aussi forts, la Maison Carmine n'agirait pas ainsi. Surtout quand on considère à quel point les dieux se méfient de quiconque défie leur domaine. »
Tout comme ils avaient pris l'intellect des Nains, l'ancienne Tribu des Dieux Preah s'était extrêmement méfiée de l'émergence d'êtres à leur niveau.
Si les hommes-poissons royaux avaient vraiment été capables d'une puissance au niveau du véritable Grand Serpent de Mer, comparable à celle des dieux, ces derniers auraient immédiatement uni leurs forces pour les écraser, guerre ou non.
« Ce n'est qu'une hypothèse pour l'instant. J'ai décidé d'attendre et d'observer davantage les hommes-poissons. J'ai aussi reçu des informations suggérant que les attaques côtières pourraient ne pas avoir été intentionnelles. Plus important encore, j'ai obtenu ceci. »
Turan sortit l'étui de stockage de cheveux de sa sacoche et tapota le compartiment nouvellement rempli.
À l'intérieur se trouvait une petite mèche des cheveux gris-bleu imbibés de mer d'Armania.
« Il te l'a juste donnée ? »
« C'est le cas. J'ai même dit qu'avec ça, je pourrais venir l'aider où qu'il soit. »
"Tu ne l'as pas prise pour l'aider."
Les deux regardèrent Turan comme on regarde quelqu'un qui a piégé un enfant pour lui faire remettre quelque chose. Turan détourna subtilement le regard.
"Quoi qu'il en soit, j'ai aussi transmis le message. Je leur ai dit de se préparer car la Maison Carmine pourrait envahir après la guerre."
"Seront-ils capables de les arrêter ?"
"Si ce roi des sirènes peut devenir un Grand Serpent de Mer."
Même si Armania avait l'une des affinités les plus élevées, il était devenu si puissant, donc les membres de la famille royale qui étaient naturellement forts par nature étaient forcément encore plus puissants.
Cependant, voyant qu'ils étaient encore en convalescence, il était difficile de dire s'ils pouvaient pleinement contrôler ce pouvoir.
"En y réfléchissant, je me demande ce qui se passe avec Aravion et Carmine ?"
« Nous devrons vérifier dès notre arrivée. Eh bien, cela ne fait pas si longtemps que nous sommes partis, donc je doute que tout ait explosé pour le moment... »
Tous les trois regardèrent vers l'ouest en même temps, sans avoir besoin de dire qui bougerait en premier.
*
Exactement une semaine après avoir rencontré Armania.
Après avoir atterri quelque part sur terre dans l'ouest, ils ont d'abord fait le tour de la zone pour identifier leur emplacement actuel.
En conséquence, ils ont pu confirmer qu'ils se trouvaient quelque part dans la partie sud du territoire de la Maison Carmine.
Ayant saisi la géographie des environs, le groupe de Turan a décidé de changer à nouveau ses déguisements.
À l'époque où ils séjournaient dans la forêt de Frostwind, seul Turan s'était déguisé puisque le camp de Varaha était déjà au courant pour les parents de Solif. Mais ici, la situation était différente, et ils devaient adopter de nouvelles apparences.
Tout comme lorsqu'ils avaient infiltré la Terre des Cinq Lacs auparavant, Solif portait le masque et Turan utilisait l'artefact magique de modification d'âge. En regardant cela de côté, le couple Varaha haleta de stupéfaction.
« Vraiment... même en le voyant de mes propres yeux, je n'arrive pas à y croire. »
« Désolé, mais... serait-il possible que j'essaie d'utiliser cet artefact ? »
La mère de Solif, Romi, se fit paraître près de vingt ans plus jeune, puis fixa un miroir avec une expression captivée.
Elle semblait totalement enchantée par le fait qu'elle pouvait retrouver le visage de sa jeunesse.
Meisa la regarda avec une expression compréhensive.
« Si nous en avons l'occasion plus tard, je pourrais peut-être en fabriquer un pour vous. Bien qu'en ce moment ce soit un peu difficile. »
« Oh, non. Je ne pourrais pas demander une chose pareille. »
Même s'ils voyageaient ensemble depuis un moment, le couple Varaha continuait d'agir avec réserve envers Turan et Meisa.
Puisque leur fils avait autrefois été le prochain chef de la Maison Varaha, il semblait qu'ils considéraient toujours ses amis comme étant d'un statut supérieur, d'une certaine manière.
Sachant que forcer la familiarité ne rendrait pas les choses plus confortables, Turan et Meisa décidèrent de simplement l'accepter.
Une fois qu'ils eurent fini de changer leurs déguisements, le groupe de Turan vola à travers des zones peu peuplées pendant la journée et séjourna dans des villes voisines la nuit.
Ayant enduré un voyage de dix jours, même le simple fait de profiter de repas et d'hébergements de qualité suffisait à apaiser leur fatigue.
Malheureusement, Bije devait rester à l'extérieur à chaque fois qu'ils entraient dans une ville, car elle attirerait trop l'attention si elle venait.
Pourtant, comme Turan ou Meisa sortaient toujours pour dormir avec elle et lui offrir du réconfort, Bije ne montra aucun mécontentement.
En fait, elle préférait l'extérieur à une cage bien décorée.
Alors qu'ils traversaient les collines du sud et les bords des plaines de Takein, Turan pouvait sentir la lourde tension d'une guerre imminente.
Tout comme lorsque la guerre avait éclaté dans les terres désolées de l'ouest par le passé, le flux de personnes avait considérablement diminué, et les expressions sur les visages des gens s'étaient visiblement assombries.
Lors d'un bref arrêt pour le déjeuner au sol, Meisa regarda vers le nord et murmura avec un soupir.
« Ah, ma tante me manque... »
« Veux-tu essayer de la rencontrer en secret ? »
« Non, ça va. Cela ne ferait que rendre les choses plus dangereuses. Je disais juste ça. »
Alors que Turan pouvait utiliser la Magie de Dissimulation pour infiltrer sans être remarqué par quiconque, c'était une compétence que Meisa ne possédait pas.
Ils avaient au moins réussi à échanger brièvement des lettres avec Ashiz et à confirmer sa sécurité, ils n'avaient donc pas d'autre choix que de trouver du réconfort là-dedans.
Après plusieurs jours de voyage supplémentaire vers le sud-ouest, au-delà de la partie sud des plaines de Takein,
Dans une ville, Turan et Meisa poussèrent tous deux des halètements d'admiration en même temps.
« Wow... »
« Ils ont déjà restauré tout ça ? »
En surface, cela semblait être une ville assez ordinaire, animée avec juste la bonne quantité de personnes, le genre que l'on peut trouver partout dans le monde.
Et pourtant, ce qui rendait cet endroit spécial pour eux deux était le fait qu'il était situé en plein cœur de la région forestière de l'ouest.
À l'époque où Turan avait quitté Kalamaf avec Bije, et que Meisa était passée par là en menant une force de subjugation, ils étaient tous deux tombés sur cet endroit.
À l'époque, il n'était recouvert que de tas de cadavres jetés par les Elfes Noirs après s'être nourris.
Considérant que même quatre années complètes ne s'étaient pas écoulées depuis, la vitesse de restauration était remarquable.
« Les gens qui étaient cachés ont dû revenir. Il n'y a aucun moyen que les colons des plaines de Takein ou des terres désolées seuls aient pu rendre cet endroit si grand. »
Réalistiquement parlant, les Elfes Noirs, ne comptant que quelques dizaines de milliers, n'auraient pas eu assez de main-d'œuvre pour anéantir tous les humains.
Cela devait être l'effet combiné de ceux qui s'étaient cachés dans la forêt en attendant les secours et des réfugiés déplacés qui étaient revenus.
Ainsi, les cinq se dirigèrent vers l'ouest à travers la région forestière, ressentant la vitalité de la vie humaine à travers la ville nouvellement reconstruite.
Le quatrième jour, alors qu'ils commençaient à entrer dans la région des terres désolées de l'ouest, la patrie de Turan, le paysage devint sensiblement aride.
Tout en volant dans le ciel, Solif regarda vers le bas, vers les terres désolées, et dit :
« En le revoyant maintenant, cela me frappe vraiment, ce doit être le pire endroit au monde pour vivre. Je préférerais les zones humides de Siraf. »
« C'est vraiment incroyable qu'il y ait même assez d'herbe pour que les moutons puissent paître. »
À l'exception de Turan, tous les membres du groupe venaient des régions les plus fertiles du monde, soit la Terre des Cinq Lacs, soit les plaines de Takein, donc les terres désolées de l'ouest, sèches, craquelées et infiniment arides, leur firent une forte impression.
Même Turan avait autrefois été en admiration en quittant la colline d'Hisaril et en se déplaçant vers l'est, s'émerveillant de voir comment l'environnement naturel devenait plus abondant de jour en jour.
« Oh ! »
« Wow, est-ce que c'est... ? »
Juste à ce moment, le couple Varaha chevauchant la balançoire cria d'émerveillement en regardant devant eux.
Réglant l'Artefact sacré sur la Lignée du Soleil et regardant vers l'avant, Turan vit aussi ce qu'ils voyaient.
Une silhouette faible brillant faiblement au-delà de l'horizon lointain.
La chaîne de montagnes du Ciel, la frontière ouest du monde qui avait accompagné Turan durant son enfance, apparaissait en vue.
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