Chapitre 122
Traducteur : Pai_
L'apparition inattendue de l'héritier de la Maison Ruvan, Calais.
À son arrivée, tous les occupants du colisée inclinèrent la tête sans exception.
Grâce à cela, les silhouettes du groupe de Turan, qui gardaient la tête fièrement haute, ressortaient d'autant plus.
« Pourriez-vous, par hasard, me présenter les autres également ? »
« Voici mes parents. À leurs côtés se trouvent des amis proches. »
Malgré cette présentation vague et peu enthousiaste, Calais s'inclina avec une exagération théâtrale, sans jamais perdre son sourire.
Lorsque le géant, qui dépassait les deux mètres, déploya largement un bras et se plia à la taille, on eut l'impression que l'espace environnant lui-même était englouti.
« Des amis proches et des parents, n'est-ce pas ? Je ne peux m'empêcher de vous témoigner mon respect. Permettez-moi de me présenter. Je suis Calais Ruvan. »
Contrairement au ton décontracté qu'il employait avec Solif, il s'adressait aux autres avec une politesse irréprochable.
Suivant le mouvement des présentations, Godis et Romi, ainsi que Turan et Meisa, déclinèrent leur identité.
Bien entendu, Meisa utilisa le pseudonyme « Misha » qu'elle employait publiquement, et Turan se présenta sous le nom récemment créé de « Gosan ».
C'était, une fois de plus, le nom d'un habitant ayant vécu dans le village au pied de la colline d'Hisaril.
« Mademoiselle Misha et Monsieur Gosan… Monsieur Gosan ? »
« Oui. »
« J'ai entendu dire que vous prétendiez être l'enfant illégitime du chef de la Maison Varaha. »
« Vous êtes bien informé. »
« Eh bien, ce qui s'est passé récemment était tout de même un incident majeur. »
À sa manière de parler, il était évident qu'il connaissait déjà les détails de l'incident survenu à Helio, la capitale de la Maison Varaha.
Considérant que la capitale de la Maison Ruvan se trouvait à plus d'un mois de voyage de là par les voies ordinaires, il était peu probable que la nouvelle ait été transmise par courrier classique.
Surtout depuis que, en raison des troubles qu'ils avaient causés, une opération de contrôle à grande échelle était en cours.
Si la nouvelle lui était parvenue si rapidement, c'est qu'ils avaient soit utilisé des oiseaux capables de transporter des messages, soit recruté certains des mages qui opéraient la Tour de Lumière.
Pour des gens qui prétendaient prôner l'isolationnisme, ils semblaient porter une attention considérable au monde extérieur.
Après avoir échangé de brèves salutations, ils quittèrent le colisée bruyant et s'assirent face à face dans un espace ouvert à proximité.
Les mages qui étaient venus au colisée délaissèrent les duels qu'ils observaient pour les épier de loin.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ici ? Ne me dites pas que vous êtes venus pour me remercier d'avoir dépensé autant d'argent. »
« Votre ton a bien changé depuis la dernière fois. À l'époque, vous étiez encore plus démodé et poli que moi. »
« Eh bien, vous savez… »
Incapable d'expliquer le processus de la « coquille », qui consistait à modifier la personnalité du réceptacle pour permettre la possession par les dieux, Solif éluda la question.
Calais, qui observait la scène en silence, caressa sa barbe touffue et prit la parole.
« Eh bien, je préfère cette version actuelle. Quoi qu'il en soit, je suis venu vous apporter une nouvelle. La Maison Varaha commence à soupçonner que vous avez traversé la forêt de Frostwind. »
Cela faisait déjà plus de quinze jours qu'ils avaient quitté le Pays des Cinq Lacs, ce n'était donc pas totalement inattendu.
C'était une grande maison noble après tout ; à moins d'être aveugles, ils ne pouvaient pas manquer de le remarquer.
Bien sûr, même si la Maison Varaha réalisait leur présence, elle ne pouvait rien faire dans l'immédiat.
Pour capturer le groupe de Turan, il faudrait soit que le chef de la maison intervienne personnellement, soit qu'ils mobilisent la puissance de toute la maison, mais agir ainsi sur le territoire de la Maison Ruvan constituerait un acte de guerre.
À moins, bien sûr, que la Maison Ruvan ne choisisse de fermer les yeux, auquel cas l'histoire serait différente.
« Au fait, ont-ils mis une prime sur nos têtes ou quelque chose du genre ? Comme dire qu'ils offriraient une récompense si quelqu'un nous capturait ? »
« Ont-ils par hasard mis une prime sur nous ? Quelque chose comme offrir une récompense pour notre capture ? »
La région de Garam est l'une des zones frontalières entre Varaha et Ruvan, et elle est célèbre pour ses mines de fer de haute qualité.
Considérant qu'il y a pas moins de quatre villes dans cette zone, c'était une offre incroyable.
En entendant cela, Solif laissa échapper une petite exclamation.
« Waouh. »
« Bien sûr, nous avons décidé de refuser. Nous ne sommes pas en si bons termes que nous accepterions ce genre de requête, et honnêtement, la récompense ne vaut pas le risque de capturer des mages assez puissants pour ébranler le cœur d'une grande maison noble par eux-mêmes. À moins qu'ils n'offrent un tiers du Pays des Cinq Lacs ou quelque chose comme ça. »
Malgré sa carrure imposante d'ours, l'attitude de Calais révélait des éclats d'un aspect de marchand avisé.
« Eh bien, assez parlé de cela. Passons aux choses sérieuses. Vous devez être venus ici parce que vous vouliez quelque chose de notre part. »
« Vous n'allez pas me remercier ? »
« Quoi ? »
« Je vous ai dit que la Maison Varaha avait découvert votre position et qu'ils avaient lancé une requête. C'est une information assez importante, et je vous l'ai donnée sans rien demander en retour. Je pense que je mérite au moins un merci. »
« C'est… oui, merci. Bien sûr. »
C'était une expression de gratitude réticente, presque arrachée, mais cela sembla suffire à Calais, dont le visage s'éclaira d'un sourire chaleureux.
« Alors, je devrais recevoir une compensation pour cette gratitude. »
« Avec quoi ? »
« Un match. Là-bas. »
Naturellement, ce que Calais désignait était le colisée.
Solif répondit d'un ton réticent.
« Ce ne sera pas possible. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que je suis déjà mort une fois aujourd'hui. Si vous voulez vous battre, ce sera pour demain. »
À ces mots, Calais se tourna vers le groupe de Turan avec une expression surprise.
« Impossible que vous ayez perdu contre un petit joueur quelconque… Je vois. Un tigre ne s'associerait pas avec des loups ou des chats sauvages. Ce sont des gens dignes d'être appelés des amis proches. »
En observant Calais qui riait, Turan ressentit un tourbillon d'émotions complexes.
Sans aucun doute, cette personne avait probablement été élevée elle aussi comme un réceptacle pour les dieux, tout comme Meisa et Solif.
Ce serait merveilleux s'il pouvait révéler ce fait et l'intégrer à leur groupe, mais le persuader ne serait pas chose aisée.
La seule raison pour laquelle il avait pu convaincre les deux autres et les faire sortir de leurs maisons était qu'ils avaient été opprimés au sein de leurs familles.
Alors qu'il observait silencieusement, une voix douce parvint aux oreilles de Turan.
C'était Meisa, envoyant secrètement sa voix par magie du vent.
[À ton avis, qu'est-ce qu'il mijote ?]
[Je ne sais pas. Mais d'après ce que je peux ressentir, il ne semble nourrir aucune hostilité.]
Étant donné la distance relativement courte, Turan pouvait sentir que l'aura de Calais ne portait aucune agressivité ni méfiance.
Non, au contraire, ce qu'il ressentait à chaque fois que Calais regardait Solif ressemblait plutôt à…
« C'est bien regrettable, alors. Quoi qu'il en soit, passons à la vraie raison de ma venue. L'arrière-grand-père… c'est-à-dire le chef de famille, souhaite vous rencontrer. »
« Le chef de la Maison Ruvan ? Attendez, le chef de famille ? »
Pour le groupe de Turan, qui savait que le chef de la Maison Ruvan était également un dieu déchu, c'était une requête difficile à accepter.
Surtout si cela signifiait se rendre à la capitale de Ruvan.
Bien que leur groupe soit devenu assez puissant, ils n'étaient pas au niveau où ils pouvaient tenir tête au chef d'une grande maison noble et à des centaines de mages maniant le pouvoir divin.
Et n'avaient-ils pas justement entendu dire qu'une requête avait été faite pour les capturer ?
Turan s'interposa doucement entre les deux et dit :
« Merci pour l'offre, mais nous étions justement sur le point de quitter cet endroit, il nous serait donc difficile de nous y rendre. Nous craignons que cela ne soit une gêne. Veuillez lui faire savoir que nous n'oublierons pas la gentillesse de l'invitation. »
« Est-ce aussi votre opinion, hyung ? »
Sans même regarder Turan, Calais garda les yeux fixés sur Solif en posant la question.
Rien qu'à cela, il était clair qui il considérait comme le plus important dans le groupe.
« Eh bien, ouais… c'est ça. Veuillez lui dire que je suis vraiment désolé. »
« Hmm, c'est ainsi. »
Bien qu'ils viennent de refuser une requête d'un chef de famille qui valait bien un dieu, Calais ne montra aucun signe de colère.
Secouant la tête avec une expression de regret, il se leva de son siège.
« Forcer quelqu'un qui a dit non n'est pas la bonne chose à faire. Je ne pourrais probablement pas, de toute façon. »
Pour l'héritier d'une grande maison noble, c'était une remarque empreinte d'une conscience de soi impressionnante.
Lorsque Calais fit claquer légèrement ses doigts, les chevaliers qui l'avaient suivi débarrassèrent la table et les autres objets qu'ils avaient apportés de quelque part.
« Ah, et il y avait quelque chose qu'il m'a dit de dire au cas où vous refuseriez l'invitation : "Gardez le secret sur le changement de vêtements". »
Aux mots de Calais, tous leurs visages se figèrent.
La signification derrière ces mots était claire.
C'était un avertissement de ne pas divulguer le fait qu'ils avaient découvert le secret des dieux déchus…
Bien sûr, aucun membre du groupe de Turan n'avait l'intention de répandre cette information.
S'ils faisaient une telle chose, ils deviendraient instantanément les cibles de tous les dieux déchus dispersés à travers le monde ; personne ne serait assez fou pour faire cela.
S'ils essayaient, même la colline d'Hisaril ne serait pas une cachette suffisante.
Parce que ceux qui sont vraiment en opposition en ce moment, la Maison Aravion, la Maison Zahar, la Maison Carmine, s'uniraient toutes pour les éliminer.
« Et c'est quelque chose que je vous dis personnellement, mais le chef de la Maison Varaha est arrivé à Helio hier soir. Juste pour que vous soyez au courant. »
« Vous nous dites cela par gentillesse aussi ? »
« Disons simplement que je le mets sur votre ardoise, hyung. Si vous êtes reconnaissant, vous pourrez revenir au colisée plus tard et faire un match avec moi. »
Calais fit un clin d'œil à Solif et s'en alla tout simplement.
Voyant quelques loups et bêtes magiques de type cheval à proximité, il semblait qu'il les avait montés pour venir ici.
Solif, le regardant s'éloigner au loin, balaya soudainement son bras et dit :
« Il y a quelque chose chez ce type qui me donne une sensation bizarre. »
« Pourquoi ? »
« C'est comme si… son regard était un peu collant, tu vois ? Dès la première fois qu'on s'est rencontrés, il a demandé comment j'entraînais mon corps, puis plus tard, il a suggéré qu'on "communique avec nos corps" quand personne n'était là. C'est effrayant d'être près de lui. »
Turan pensa comprendre pourquoi Calais avait dit ces choses, mais il choisit de ne pas le mentionner.
Peu importe comment il voyait les choses, il semblait préférable que Solif reste ignorant de la vérité.
*
Après avoir terminé la rencontre avec Calais, le groupe de Turan décida de quitter le colisée immédiatement.
Ils prévoyaient déjà de partir bientôt car des rumeurs avaient commencé à circuler, mais maintenant qu'ils savaient que le chef de la Maison Varaha était retourné à sa base, il n'y avait aucune raison de rester.
Après avoir récupéré leurs affaires à l'auberge, ils se dirigèrent immédiatement vers l'ouest à grande vitesse, chevauchant Bije.
Sans prendre leur temps, leur rythme de voyage sérieux était à un niveau complètement différent par rapport à leur précédent voyage détendu.
En seulement cinq heures, le groupe de Turan avait parcouru près de mille kilomètres depuis le colisée et atteint les rivages de la mer du Nord en un instant.
« … C'est vraiment la mer du Nord ? Déjà ? »
« Elle est peut-être agaçante, mais sa vitesse est insensée. Aïe ! Hé ! »
Romi murmura avec étonnement en regardant la mer.
Solif, parlant avec vantardise à sa mère, tapota la tête de Bije mais poussa un cri quand elle mordit ses doigts.
Après s'être reposés brièvement, ils commencèrent immédiatement à sécuriser un bateau dans un village de pêcheurs voisin et une petite ville côtière.
Comme ils étaient cinq, utiliser un petit bateau de pêche comme avant serait gênant, alors ils en achetèrent un plus grand.
« Est-ce que cinq personnes peuvent vraiment faire fonctionner quelque chose comme ça ? »
« Il n'y a pas besoin de s'inquiéter. C'est tout à fait faisable. »
L'inquiétude de Godis s'avéra inutile lors du voyage qui suivit peu après.
Turan, Solif et Meisa utilisèrent leur expérience précédente du bateau de pêche pour mettre le nouveau navire en état de marche en un rien de temps.
Du gréement des voiles à la coupe de l'eau, en passant par l'invocation du vent pour augmenter la vitesse et la direction du gouvernail, tout coulait en douceur comme de l'eau.
« Waouh… »
« Si nous avions pu naviguer comme ça quand nous sommes allés au sud la dernière fois, nous n'aurions pas tant souffert. »
À sa manière de parler, il semblait que le voyage vers les zones humides de Siraf lors de leur précédente tentative pour trouver Solif n'avait pas été un souvenir agréable.
Le voyage se déroula sans encombre.
Après la mort du Grand Serpent de Mer, le temps de la mer du Nord s'était considérablement calmé, et les hommes-poissons, surtout ceux de la classe des roturiers qui avaient l'habitude de se révolter, s'étaient tus comme s'ils avaient été anéantis.
Grâce au couple Varaha dirigeant maladroitement mais efficacement le navire en utilisant la magie de télékinésie et la magie du vent, Turan et les deux autres purent consacrer leur temps restant à l'entraînement à la magie de l'âme.
« Inspirez… expirez… »
Dans la cabine sous le pont.
Même si le sol oscillait sous l'effet des vagues, les consciences du trio en méditation restaient totalement imperturbables.
Ce qu'ils avaient gagné en mourant et en mourant encore au colisée ces derniers jours n'était pas seulement de l'expérience de combat.
Grâce à des expériences de mort imminente répétées, ils s'étaient tous habitués à maintenir un état méditatif extrême, un état mental qui fermait toute interférence externe.
Considérant comment ils avaient l'habitude de bavarder parce qu'ils ne pouvaient pas se concentrer du tout lorsqu'ils avaient essayé pour la première fois, c'était un progrès remarquable.
« Vrai soi… »
Les yeux fermés, Turan imaginait.
Les quatre symboles qui résidaient en lui.
Tout comme le chef de la Maison Aravion l'avait fait autrefois, à quoi cela ressemblerait-il si ces symboles s'entremêlaient et interagissaient les uns avec les autres ?
Non, c'était penser trop loin.
Ce qu'il devait faire en ce moment était d'abord d'affiner l'âme, l'esprit séparé du corps, en une autre forme et d'éveiller sa perception spirituelle.
Si l'on a l'intention de courir, ne devrait-on pas au moins être capable de marcher ou de ramper d'abord ?
Heureusement, peut-être en raison des plusieurs décès récents, la perception spirituelle de Turan semblait s'être éveillée assez considérablement.
S'il y avait une coquille entre l'esprit et le corps, on aurait dit qu'il y avait au moins quelques fissures dedans.
Une faible sensation persistait, une sensation qui semblait pouvoir percer avec un seul déclencheur clair, mais qui, étrangement, donnait l'impression de continuer à tourner en rond sur place.
« Pour surmonter cet état, les expériences de mort imminente seules pourraient ne pas suffire. J'ai besoin d'autre chose… »
Sur une intuition, il essaya même de demander au Bibliothécaire de l'aider à établir un contact avec son corps spirituel, mais cela n'avait pas fonctionné non plus.
Devrait-il vraiment envisager d'essayer une sorte de drogue ?
Ses pensées vagabondèrent brièvement, et réalisant que sa méditation avait été à moitié rompue à cause de distractions, Turan essaya une fois de plus de s'immerger dans un état de non-soi.
À ce moment-là, un bruit sourd retentit au-dessus du pont.
« Tout le monde, je pense que vous devriez monter un instant ! »
Turan réveilla Meisa et Solif, qui étaient en méditation profonde, et se dirigea vers le pont.
Là, le couple Varaha et Bije se tenaient debout, cette dernière arborant une expression étrangement inquiète.
« Selon Bije, il semble se passer quelque chose d'étrange devant. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« Elle a dit que l'eau de mer est aspirée vers le bas… »
Bije, debout à côté d'eux, pointa un côté du pont avec son orteil.
Là, clairement griffonnés sur la surface, se trouvaient les mots : « L'eau de mer est aspirée vers le bas ! »
« Qu'est-ce que cela pourrait être ? »
« Je n'en ai aucune idée… »
« Est-ce que les hommes-poissons ont encore fait quelque chose ? »
Après qu'ils eurent chassé le Grand Serpent de Mer, la royauté des hommes-poissons s'était cachée.
Ils avaient à plusieurs reprises poussé des bêtes magiques marines vers les zones côtières et menacé les humains, commettant pas mal d'actes hostiles.
Il était probablement exagéré de supposer que tout ce qui se passait dans la mer était leur œuvre, mais ils étaient naturellement les premiers suspects qui venaient à l'esprit.
« Pas sûr de ce que c'est, mais nous devrions l'éviter pour l'instant. »
« Ce serait le mieux. Je vais m'approcher avec Bije pour vérifier et revenir. »
« Ne t'approche pas trop. »
Laissant derrière lui les mots inquiets de Meisa, Turan saisit la jambe de Bije et s'envola dans les airs.
Volant vers l'ouest sur environ un kilomètre, il put voir le phénomène que Bije avait mentionné.
« Ce doit être ça. »
Bije piailla en signe d'accord, comme pour dire : « Oui, c'est ça. »
En le voyant en personne, l'expression « l'eau de mer est aspirée vers le bas » était un euphémisme.
Comme si un trou massif avait été percé dans le fond de l'océan, un rugissement assourdissant résonna, et un tourbillon géant se forma, aspirant tout ce qui l'entourait vers l'intérieur.
Il semblait que même la plupart des nobles auraient du mal à s'échapper une fois pris dans ce courant.
Turan, s'approchant à une distance de sécurité, fut capable de sentir la présence émanant du cœur du tourbillon au loin.
« Pas possible… un Grand Serpent de Mer ? »
Il n'était pas tout à fait aussi gros que celui qu'ils avaient chassé auparavant, mais comparé aux créatures ordinaires, sa forme allongée et massive était vertigineusement énorme.
La créature était en bas, les mâchoires grandes ouvertes, inhalant de vastes quantités d'eau et générant le tourbillon.
« Devrais-je simplement le laisser tranquille ? On dirait qu'il prépare quelque chose de mauvais… »
Mais attaquer dans cette situation n'était pas facile non plus.
La plupart de ses attaques spécialisées étaient inefficaces contre des cibles se cachant sous l'eau.
S'il devait choisir quelque chose, peut-être pourrait-il désigner la Lignée du Soleil et attaquer avec la magie de lumière…
Juste au moment où il était plongé dans ses pensées, le Grand Serpent de Mer qui aspirait l'eau de mer ferma soudainement sa gueule.
Il semblait que le tourbillon allait naturellement s'évanouir, puis la créature commença à remonter rapidement vers la surface.
« Bije, en haut ! »
Au même moment où Turan criait avec urgence, la silhouette montante du Grand Serpent de Mer se transforma.
Il devint plus court, plus émoussé, ressemblant à un requin, puis prit la forme d'une race humanoïde, semblable à une bête.
Puis, depuis sous la mer, un garçon jaillit et pointa Turan du doigt en criant :
« Je ne voyais pas des choses après tout ! Ça fait un bail, Gentil Diable ! »
***
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