Chapitre 121
Traducteur : Pai_
Lorsqu’ils arrivèrent au Colisée, le premier duel était plus ou moins décidé : il opposerait Solif à Turan.
N’ayant pas réussi à déterminer un vainqueur clair lors de leur première rencontre, c’était l’occasion idéale de régler leurs comptes.
Cependant, contre toute attente, Meisa s’avança la première, se portant volontaire pour être l’adversaire initiale de Turan.
« Désolée, mais est-ce que je peux passer en premier ? »
« Hm ? Oh, eh bien... bien sûr, vas-y. »
Ce n’était pas si surprenant, en vérité.
Après tout, si les deux s’étaient rapprochés, c’était à cause du refus obstiné de Meisa d’admettre la défaite, ce qui l’avait conduite à utiliser imprudemment une magie qu’elle ne maîtrisait pas encore, provoquant finalement son effondrement.
Elle pouvait parfois paraître timide en raison de son éducation, mais lorsqu’il s’agissait de magie, sa fierté n’avait d’égale que son talent.
« Je me demande qui va gagner. »
Solif jeta un coup d’œil à l’orbe de cristal vide et tenta de prédire l’issue dans son esprit.
Il aurait été agréable de voir la bataille sur un écran, mais cela aurait signifié que tous les occupants de la salle d’attente auraient pu assister au combat.
S’ils ne voulaient pas que la ville entière soit remplie de rumeurs sur un duel entre deux puissants nobles, ce n’était pas une option.
« Meisa possède une énergie magique bien plus importante, leur talent brut est presque équivalent, et elle a été entraînée au combat magique depuis l’enfance, donc... »
À première vue, le match semblait devoir être totalement à sens unique.
Toutefois, Turan avait ses propres avantages : il pouvait manier habilement diverses lignées grâce à l’artefact mimique, sa fronde lui conférait une puissance d’attaque physique redoutable et ses instincts de combat étaient exceptionnels.
Comme tous deux possédaient une immense énergie magique, Solif s’attendait à ce que la bataille s’éternise.
Dans cette optique, il céda sa place pour que ses parents puissent s’asseoir et se reposer confortablement.
C’est alors qu’un flash lumineux jaillit soudainement, révélant les deux combattants.
« Quoi ? C’est déjà fini ? »
« Ouais. »
Il n’y avait pas d’horloge précise en ce lieu, il était donc difficile de déterminer la durée exacte, mais cela n’avait certainement pas duré plus de dix minutes.
En fait, comparé à la plupart des affrontements, le duel s’était terminé relativement tôt.
Contrairement à Turan, calme et serein, Meisa se passait les deux mains sur le visage.
Rien qu’à cela, il était évident de savoir qui avait gagné.
« Ça va, Meisa ? »
« Hein ? Oh, ouais... C’était plus difficile que prévu. J’ai eu l’impression très nette que ma tête volait en éclats. »
Bien que les blessures subies dans le Colisée, tout comme les objets endommagés, soient entièrement restaurées, la douleur, elle, restait aussi réelle que jamais.
Même après la fin d’un duel, il n’était pas rare de voir des combattants se tordre d’agonie ou hurler à cause de douleurs fantômes.
Sans de telles restrictions, une installation aussi utile ne serait pas entretenue avec autant de légèreté.
Solif fit asseoir Meisa, lui tendit un verre d’eau et se tourna immédiatement vers Turan avec un regard interrogateur.
« Comment ça s’est terminé ? »
« Je l’ai sniper. »
« Tu as trouvé une ouverture pour ça ? »
« J’en ai créé une. »
Turan entreprit d’expliquer la configuration du Colisée.
C’était une arène carrée de trois cents mètres de côté.
Le sol, les murs et le plafond étaient faits de marbre poli, et la hauteur dépassait les trente mètres.
« Avec autant d’espace, cela a dû impliquer un transfert spatial. Il n’y a aucun endroit dans cette installation assez vaste pour permettre un tel mouvement autrement. »
« Ouais. Je ne pouvais sentir la présence de personne d’autre. »
Le transfert spatial était l’un des domaines que la magie moderne n’avait pas encore conquis.
Tout comme Meisa avait été incapable d’utiliser la magie de décomposition faute d’en comprendre les principes, le transfert spatial restait inutilisable simplement parce que personne ne connaissait les fondements théoriques permettant de traverser l’espace.
Personne, à la connaissance de tous, ne possédait non plus de capacité de lignée liée à ce domaine.
En revanche, les structures impériales anciennes contenaient souvent des dispositifs capables de distordre l’espace ou de déplacer les individus.
Tout comme dans le Tombeau des Dieux, où Turan s’était rendu précédemment.
« Alors, comment as-tu gagné exactement ? »
« Eh bien, pour résumer... »
Le premier choc fut un échange de tirs classique.
Turan tira des sphères créées à partir de la Lumière du Jugement tout en y mélangeant secrètement des billes d’acier.
Meisa, quant à elle, fit détoner l’Esprit du Feu pour se déplacer rapidement et esquiver, tout en faisant pleuvoir la foudre sans relâche.
De plus, elle maniait un artefact magique modifié acquis auprès d’un noble de la Maison Zahar, une épée estoc capable de libérer des ondes de choc pour des attaques physiques.
Alors que les deux combattants déployaient chaque outil offensif à leur disposition, une panoplie de techniques mineures entra également en jeu.
Ils perturbèrent le vol de l’autre avec des rafales de vent, courbèrent la lumière pour distordre leurs positions et, une fois au sol, remodelèrent le terrain pour piéger les chevilles de leur adversaire ou dispersèrent des graines pour faire pousser des vignes destinées à les entraver.
Pour une personne ordinaire, maîtriser ne serait-ce qu’une de ces techniques à ce degré aurait pris des années, mais tous deux maniaient ces capacités avec autant d’aisance que s’ils respiraient.
La gagnante de la bataille menée de cette manière fut Meisa.
Bien qu’elle eût été effleurée plusieurs fois par des billes d’acier, ce qui lui valut de saigner à plusieurs endroits, Turan subit des blessures bien plus graves : l’un de ses bras était brisé, plusieurs côtes fracturées, et les dommages nerveux dus à l’électrocution allaient de soi.
« À t’entendre, on dirait que tu t’es fait complètement écraser. »
« C’est pour ça que j’ai utilisé mon atout. »
Acculé, Turan absorba la lumière environnante à l’aide du tissu absorbant, puis lança une Magie de dissimulation et utilisa la manipulation du terrain de la Lignée des Combattants de la Terre pour se cacher sous terre.
Meisa invoqua précipitamment une sphère de lumière, mais celle-ci ne pouvait pénétrer à travers le sol.
Pendant qu’elle peinait à le localiser, Turan creusa un tunnel de tir long et étroit sous terre, puis ouvrit une sortie et la snipe, pulvérisant sa tête avec précision.
La propulsion obtenue grâce aux courants de vent et à l’Esprit du Feu, combinée à la force accumulée par la rotation répétée de sa fronde, fut suffisante pour percer son artefact magique défensif.
« Donc tu as gagné purement par la ruse. »
« Grâce à ça, j’ai beaucoup appris. Mon énergie magique est une chose, mais j’ai aussi réalisé que mon habileté globale fait encore défaut. »
Son talent magique était presque à égalité avec celui de Turan, mais il existait un écart significatif dans le temps consacré à un entraînement magique rigoureux.
Meisa avait été formée en tant qu’héritière depuis ses douze ans, tandis que Turan avait été autodidacte de manière indisciplinée jusqu’à ses dix-sept ans.
Bien sûr, étant un génie à part entière, leurs techniques n’étaient pas radicalement différentes, mais dans n’importe quel domaine, au plus haut niveau, même les plus petites différences pouvaient mener à des résultats significatifs.
Lorsqu’ils s’entraînaient normalement, ils allaient doucement l’un avec l’autre, donc la disparité n’était pas perceptible, mais dans une vraie bataille, elle devenait douloureusement évidente.
« Eh bien, si ta tête a été pulvérisée en un coup, au moins ça n’a probablement pas fait trop mal. »
« Heureusement. Dommage que j’aie raté mon expérience de mort imminente. »
Il existait généralement deux manières principales d’approcher lentement la mort.
L’une était la suffocation, comme lorsqu’il l’avait forcée à manger par le passé, et l’autre était une hémorragie excessive due à des blessures infligées.
Malheureusement, la mort de Meisa cette fois-ci ne tombait dans aucune de ces catégories, ce qui signifiait qu’elle n’en avait rien retiré.
« Mais je ne suis pas sûre de pouvoir vraiment le faire. »
« Faire quoi ? »
« Tuer quelqu’un. Même en sachant que c’est faux, ça ne fait pas du bien. »
Turan se remémora la vision de la tête brisée de Meisa roulant sur le sol.
Il avait vu cette image d’innombrables fois auparavant lors de ses batailles contre des ennemis, pourtant, simplement parce que celle qui gisait morte était une amie proche, cela le dégoûtait profondément.
À ce moment-là, Solif donna soudainement un léger coup de poing dans l’estomac de Turan.
« Même si tu dis ça, ne t’attends pas à ce que j’y aille doucement avec toi, l’ami. »
« ...De même. »
Bien que ses paroles fussent taquines, un léger sourire apparut sur le visage de Turan.
*
Pendant que Meisa se remettait du choc de la mort sous les soins du couple Varaha, Turan et Solif entrèrent dans le Colisée pour leur match.
Comme l’énergie magique était également parfaitement restaurée au retour, il n’y avait aucune raison de perdre du temps.
Le responsable du Colisée écarquilla les yeux devant la déclaration de Turan, qui affirmait vouloir se battre deux fois en une seule journée, même au prix de deux cents pièces d’or.
« Tu n’es pas fatigué ? »
« Je peux gérer. »
« Huh... »
Techniquement, tant qu’on continuait à gagner, on pouvait se battre plusieurs fois par jour. Cependant, en raison de la fatigue du combat et de la douleur des blessures, peu choisissaient réellement de le faire.
Ignorant l’étonnement du responsable, Turan entra dans l’arène pour son deuxième match et, malheureusement, subit la défaite face à Solif.
Il avait utilisé nombre des stratégies apprises lors de son combat contre Meisa pour acculer Solif, mais percer les défenses d’un noble doté de la puissante Lignée du Gardien n’était pas une tâche facile.
Surtout que, contrairement aux Gardiens typiques qui manquaient de capacités d’attaque à distance, Solif possédait également la très offensive Lignée du Soleil.
Solif avançait sans relâche, déviant chaque attaque avec la Lumière du Jugement, tandis que Turan battait continuellement en retraite, lançant des billes d’acier avec sa fronde.
Après une bataille épuisante qui dura plus d’une heure, ce fut Turan qui finit par se rendre, faute d’énergie magique.
« J’ai perdu. »
« Oui ! J’ai gagné ! »
Débordant de joie, Solif tapa du pied un court instant avant de claquer doucement de la langue, sachant que s’il n’avait pas éveillé sa Lignée du Gardien, il aurait perdu net.
Bien sûr, selon cette logique, Turan possédait au moins cinq lignées, mais la lignée Zahar était peu adaptée au combat.
Une fois la bataille réglée, ils procédèrent à l’expérience de mort imminente qui avait été laissée en suspens lors du combat précédent.
La méthode choisie fut l’hémorragie excessive.
Solif trancha profondément les deux poignets de Turan, puis s’assit tranquillement à l’arrière, attendant que la mort survienne.
« Comment ça se passe ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Le sang... est-ce qu’il coule assez ? »
À la question de Turan, Solif grimaça légèrement et hocha la tête.
En voyant un ami se vider lentement de son sang et mourir devant lui, il commença à comprendre pourquoi Turan s’était senti troublé après avoir tué Meisa plus tôt.
Même si son esprit savait que ce combat n’était rien de plus qu’une illusion et qu’aucun cheveu n’était réellement touché, l’acte de tuer un camarade semblait horriblement désagréable.
« Ça... je deviens somnolent... et j’ai froid... »
Turan parla d’un ton languissant alors qu’il contemplait le plafond du Colisée qui devenait progressivement flou.
Il ne l’avait pas remarqué auparavant, mais maintenant, le plafond du Colisée semblait tourbillonner.
Un sentiment d’impuissance, comme si tout son corps sombrait dans un vide creux.
Avec le sang nécessaire au fonctionnement de son cerveau se faisant rare, sa conscience s’évanouit.
Pourtant, dans cette conscience déclinante, Turan continuait de réciter les mots du livre de magie de l’âme.
« En chaque humain réside un soi unique, qui est, par essence, un dieu. Ce monde est une illusion, et seul ce soi est la vérité... »
Contrairement au corps fragile et périssable qui succombe facilement aux blessures et à la mort, le vrai soi, l’âme, raffinée sous sa forme la plus pure, est éternel et unique.
Répétant sans fin des mots qu’il ne comprenait pas totalement lui-même, Turan continuait de tomber, de plus en plus profondément.
Un moment qui semblait être à la fois un instant et une éternité.
Alors qu’il se demandait s’il allait plonger jusqu’au centre même de l’existence, il vit quelque chose en bas.
Plus précisément, il le ressentit.
« C’est... »
Des nuages gris et une foudre dorée.
Une obscurité totale, et en son sein, un œil unique.
Les quatre symboles représentant ses lignées apparurent devant lui, et à cet instant, comme s’il avait été aspergé d’eau froide, la conscience de Turan revint à la réalité.
« Hé, hé ! Ça va ? »
« Hein ? »
Ce n’est qu’alors que Turan réalisa qu’il était revenu dans le monde réel, que ce qu’il venait de voir n’était rien de plus qu’une hallucination vécue dans les instants précédant la mort.
Avant qu’il ne s’en rende compte, il était assis dans le hall à l’extérieur du Colisée.
« Combien de temps suis-je resté comme ça ? »
« Près de trente minutes. Tu as soudainement arrêté de parler et tu fixais le vide, alors j’ai cru que quelque chose n’allait pas. »
Il eut à peine le temps de s’excuser pour avoir causé de l’inquiétude avant de remarquer une sensation de brûlure sur ses deux joues.
Curieux, il posa la question, et Meisa, qui était assise à côté de lui, baissa la tête.
« Désolée... Tu ne revenais pas à toi, alors je t’ai mis quelques claques... »
« C’est pas grave. Honnêtement, je pense que ça m’a aidé à me remettre les idées en place. »
Turan tapota la tête de Meisa à quelques reprises avant de suggérer d’en rester là pour la journée et de quitter le Colisée.
Après tout, lui et Meisa étaient déjà morts une fois, ce qui signifiait que les seuls restants à pouvoir encore participer étaient Solif et ses parents, mais il n’y avait aucune chance que ces trois-là finissent par se battre entre eux.
Ils trouvèrent une petite auberge délabrée près du Colisée, où Turan sortit de la bière bon marché et des saucisses tout en expliquant ce qu’il venait de vivre.
« Tu as vu les symboles de tes propres lignées en toi-même ? »
« Serait-ce à cause de l’artefact ? »
Turan possédait deux artefacts mimiques, le masque et le collier, qui, utilisés ensemble, lui permettaient de percevoir les symboles d’une autre personne.
À la suggestion de Meisa, cependant, Turan secoua la tête en signe de dénégation.
« C’est difficile à expliquer avec des mots, mais... c’était différent. Quand j’utilise l’artefact, je “regarde” dans les symboles de quelqu’un d’autre. Mais cette fois, c’était plus comme si je pouvais simplement “sentir” qu’ils faisaient partie de moi. »
Même en parlant, il réalisa à quel point son explication semblait vague, mais c’était la seule façon dont il pouvait mettre des mots dessus.
« Peut-être que les capacités de lignée que nous avons sont en fait une partie de l’essence de l’âme. Après tout, même les dieux utilisent leurs propres symboles pour exercer des pouvoirs spéciaux. »
Il était étrange que la magie de l’âme, censée être un pouvoir des humains, puisse être liée à la magie de lignée héritée des dieux. Cependant, compte tenu des circonstances jusqu’à présent, ce n’était pas totalement déraisonnable.
Après tout, lorsque les dieux, spécifiquement Ymir et le chef de la Maison Aravion, avaient montré leurs véritables capacités, ils avaient manifesté des phénomènes similaires.
Écoutant tranquillement, Solif demanda à voix basse :
« Alors, ressens-tu un signe d’illumination ? »
« Pas encore. Mais je pense que je suis sur la bonne voie. C’est ténu, mais je peux sentir une sorte de progrès. »
S’entraîner de cette manière était presque impossible en dehors du Colisée.
Plus il s’approchait du bord de la mort, plus cette sensation étrange, ce qu’il soupçonnait être l’illumination, devenait forte. Cependant, s’il faisait une erreur et mourait réellement, tout serait fini.
« Quoi qu’il en soit, j’aimerais rester ici quelques jours de plus et continuer à utiliser le Colisée. J’ai beaucoup appris en me battant à pleine puissance comme ça. Vous ressentez la même chose, non ? »
« Ouais, à peu près. »
Meisa, qui manquait d’instincts de combat, Solif, qui manquait de talent magique, et Turan, qui manquait d’expérience dans la gestion de sa vaste énergie magique et de ses diverses capacités, tous trois avaient affronté leurs faiblesses grâce à des batailles à pleine puissance dans le Colisée.
Puisqu’ils avaient tous ressenti les bénéfices, ils décidèrent de rester quelques jours de plus pour continuer l’entraînement à travers des duels et des expériences de mort imminente.
Cependant, comme faire durer les choses trop longtemps pourrait donner à la Maison Varaha suffisamment de temps pour récupérer et les retrouver, ils fixèrent leur date limite à une semaine.
*
Cinq jours après leur première visite au Colisée.
Alors que Turan était assis tranquillement, attendant son tour, il surprit les murmures des gens autour de lui qui jasaient sur lui et les parents de Solif.
Rien en rapport avec la Maison Varaha, juste des discussions sur les fous qui avaient dépensé plus de mille pièces d’or ces derniers jours, utilisant le Colisée de manière obsessionnelle.
Devaient-ils partir avant que les rumeurs ne se propagent davantage ?
Alors que Turan s’interrogeait, Meisa et Solif apparurent soudainement.
« J’ai gagné ! »
« Bon sang ! J’ai encore perdu ! Je n’ai même pas pu porter un seul coup cette fois ! »
Meisa leva les deux bras en signe de triomphe, tandis que Solif tapait du pied de frustration.
Leurs émotions contrastées étaient exposées au grand jour.
« Combien de fois ça fait maintenant ? »
« Trois. Sérieusement, comment diable fais-tu pour la battre ? Peu importe ce que j’essaie, je ne vois pas de moyen de gagner. »
« Je travaille juste dur, c’est tout. »
Comme le combat impliquait d’innombrables variables, les victoires n’étaient pas toujours gravées dans le marbre. Cependant, après avoir suivi leurs résultats, ils avaient remarqué un schéma distinct dans leurs confrontations.
Amusant, les trois formaient une relation parfaite de pierre-feuille-ciseaux.
Turan était fort contre Meisa mais faible contre Solif.
Solif était fort contre Turan mais faible contre Meisa.
Meisa était forte contre Solif mais faible contre Turan.
Ainsi, après chaque match, le vainqueur accordait au perdant une expérience de mort pour approfondir leur entraînement à la magie de l’âme.
D’après leurs expériences, l’hémorragie excessive était la méthode la plus stable, alors ils s’y tenaient.
Les parents de Solif avaient exprimé une certaine inquiétude quant à la désinvolture avec laquelle ils continuaient à s’entretuer, mais heureusement, ils étaient tous devenus assez forts pour affronter la mort sans broncher.
Les humains étaient des êtres qui s’adaptaient et se développaient facilement grâce à l’expérience.
En prime, ces batailles contribuaient grandement à leurs prouesses au combat.
Bien que leur énergie magique brute et leurs artefacts magiques ne se soient pas améliorés, ils étaient devenus nettement meilleurs dans l’utilisation de leurs capacités.
Si les trois devaient combattre leurs anciens eux d’avant leur entrée au Colisée, ils gagneraient probablement avec facilité.
Plus tard, lors d’un duel contre Meisa, Turan lui martela le visage jusqu’à ce qu’elle se rende, puis lui porta le coup de grâce.
Après le match, lorsqu’ils retournèrent dans le hall, Turan sentit soudain une présence inhabituelle au loin.
« C’est... »
Trois nobles de haut rang.
Cinq nobles de rang moyen.
Et un noble de premier rang.
Une force d’élite capable d’écraser sans effort plusieurs maisons magiques attendait à l’extérieur du Colisée.
« On dirait qu’on a des invités. »
« Des invités ? »
« Je ne sais pas exactement qui. S’ils viennent de la Maison Varaha, c’est une force bien trop réduite... »
S’ils avaient été témoins de la puissance du groupe auparavant, ils n’auraient pas osé venir avec une force aussi faible, à moins d’avoir perdu la raison.
N’importe lequel des trois aurait pu les anéantir en un instant.
Attendaient-ils la fin de leur duel ?
Sentant la présence approcher, Turan leur ordonna immédiatement de prendre une formation de combat.
Solif se tint à l’avant, tandis que Meisa et Turan se positionnèrent de chaque côté, protégeant le couple Varaha de la vue.
À ce moment-là, Solif, qui se tenait au premier rang, eut un souffle soudain et pointa du doigt la silhouette qui approchait.
« Attends, toi... ! »
« Ça fait un bail, hyung ! J’ai entendu dire que tu dépensais pas mal d’argent au Colisée, alors je me suis dit que je passerais voir ta tête. »
Un homme massif s’approcha avec une voix joyeuse.
Il mesurait près de deux mètres, et ses bras épais semblaient faire la même taille que la taille de Meisa.
Non seulement son corps était couvert de poils, mais même ses favoris et sa barbe étaient si fournis qu’ils exagéraient sa présence masculine.
Même sans présentation, Turan avait une vague idée de qui il était, mais il demanda quand même pour être sûr.
« Qui est-ce ? »
« Calais Ruvan. Je l’ai rencontré une fois à l’époque où les héritiers se rassemblaient pour socialiser. »
Comme prévu, leur visiteur était l’héritier de la grande maison noble qui régnait sur la région de la Forêt du Vent Glacial.
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