Chapitre 120
Traducteur : Pai_
Il n'est personne, parmi les érudits ou ceux qui se considèrent comme un tant soit peu instruits, qui ignore que le monde est rond.
L'existence de l'horizon, terrestre ou maritime, suffit à elle seule à le déduire, et certains ouvrages pédagogiques sur l'astronomie, transmis depuis l'époque de l'ancien empire, contiennent également des théories à ce sujet.
Néanmoins, personne n'a jamais prétendu avoir voyagé jusqu'à une extrémité du monde, avoir poursuivi sa route et être revenu à son point de départ, car le globe est verrouillé par quatre barrières naturelles majeures.
La Zone des Nuages de Neige, qui apparaît lorsque l'on continue vers le nord en traversant la mer du Nord ou d'autres régions septentrionales.
Comme elle est entièrement composée de neiges sans fond, il est impossible de la traverser à pied ou en bateau.
Plusieurs mages de la Maison Aravion tentèrent autrefois de la survoler, mais bien qu'ils se soient relayés par paires pour se porter mutuellement pendant des jours, ils ne virent jamais le bout du chemin et durent faire demi-tour.
Naturellement, ceux qui poussèrent imprudemment leurs limites d'énergie magique ou d'endurance physique ne revinrent jamais vivants.
Les Plaines de Brume, qui apparaissent lorsque l'on voyage continuellement vers l'est depuis les régions orientales.
Comme son nom l'indique, cette zone est recouverte d'un brouillard si épais que l'on ne peut même pas voir devant soi, s'étendant du sol jusqu'au ciel, ce qui fait perdre instantanément tout sens de l'orientation à quiconque y pénètre.
On pourrait penser qu'utiliser des cordes et des piquets pour marquer sa direction permettrait une percée, mais cela a aussi ses limites.
Environ 24 heures.
Une fois ce délai passé, tous les piquets plantés dans le sol, les cordes et même les marques gravées dans la terre disparaissent complètement.
Après cela, tout ce qu'il reste à faire est d'errer en cercles sans fin, en tentant désespérément d'échapper au brouillard.
La mer sans fin, qui apparaît naturellement lorsque l'on se dirige continuellement vers le sud depuis la mer du Sud.
Peu importe la distance parcourue, il n'y a rien d'autre qu'une étendue marine sans une seule île en vue, et si un navire navigue vers le sud pendant des dizaines de jours puis vire au nord, il revient miraculeusement à son point de départ.
Il y a longtemps, une noble maison prit la mer sur un navire enchanté, transportant assez de vivres pour faire deux fois le tour du monde. Après quatre ans, seuls huit membres d'équipage revinrent vivants.
Ils témoignèrent avoir survécu pendant quatre ans en pêchant et en recueillant l'eau de pluie tout en voyageant vers le sud, mais après que la majeure partie de l'équipage fut morte de faim, ils tuèrent le capitaine et dirigèrent le navire vers le nord, pour revenir à l'île d'où ils étaient partis en seulement deux jours.
Et la dernière est la chaîne de montagnes du Ciel, à l'ouest.
Une chaîne de montagnes si haute qu'elle est clairement visible à plus de mille kilomètres de distance, bloquant tout un côté comme un mur.
Elle est si élevée que même les créatures volantes renoncent à la traverser en raison du froid et de la difficulté à respirer.
Rien qu'à cette explication, il est évident que de nombreux aventuriers ayant tenté d'explorer au-delà de ces barrières ont connu une fin atroce.
Naturellement, une opposition s'éleva face à la suggestion de Turan de franchir l'une de ces barrières.
« Attends, n'as-tu pas dit auparavant que c'était trop dangereux et que nous devrions abandonner ? »
« C'était parce que j'étais bien plus faible à l'époque. En fait, c'est toi qui as changé d'avis, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais… Meisa, qu'en penses-tu ? »
« Peu m'importe. »
À la réponse ferme de Meisa, Solif regarda les deux autres avant de secouer la tête.
En vérité, lorsque les trois compères exploraient la mer du Nord à la recherche de bêtes magiques par le passé, c'était Solif qui avait proposé de franchir la chaîne de montagnes du Ciel.
À l'inverse, c'était Turan qui avait suggéré de remettre cela à plus tard, car il s'agissait d'une région inexplorée.
La raison pour laquelle leurs opinions s'étaient maintenant totalement inversées était simple.
« À l'époque, nous n'étions que trois, alors je pensais que cela valait la peine d'essayer… Mais comment pourrions-nous emmener mes parents dans un endroit aussi dangereux ? »
« Bien sûr, nous ne les emmènerions pas avec nous. »
« Alors ? »
« Nous les laissons séjourner dans un village près de la chaîne de montagnes du Ciel pour le moment, et nous allons au-delà nous-mêmes. Une fois que nous aurons confirmé que c'est sans danger, nous pourrons les faire venir. »
« Hmm. »
Peut-être convaincu que cela valait la peine d'essayer, Solif, qui s'y était opposé avec véhémence, laissa échapper un grognement et hocha la tête.
Godis, le père de Solif, qui écoutait silencieusement, s'avança.
« J'apprécie vos paroles, mais quoi que vous en disiez, comment pourrais-je demander à mon fils et à ses amis d'explorer un tel endroit ? »
« Il n'y a aucune raison de supposer que ce sera dangereux. »
Turan leur expliqua calmement la situation.
Les aventuriers qui avaient précédemment tenté d'explorer ces « barrières » n'étaient, au mieux, que des nobles de rang moyen à élevé.
C'était, bien sûr, parce que les chefs de famille des grandes maisons nobles et les quelques mages de haut niveau n'avaient aucune raison de risquer de tels dangers.
« De plus, en observant les exemples d'autres régions, les risques ne sont pas nécessairement élevés tant que nous ne surestimons pas nos forces. »
Dans la Zone des Nuages de Neige, on pouvait simplement faire demi-tour tant que l'on avait encore la force de voler.
Dans la mer sans fin, tant qu'ils changeaient de direction lorsque leurs provisions venaient à manquer, ils pouvaient rapidement revenir en sécurité.
Même les Plaines de Brume étaient sûres tant que l'on revenait dans la journée.
Si l'on analysait les histoires avec attention, il devenait clair qu'il n'y avait pas de pièges malveillants conçus pour tuer les intrus sans distinction.
Seuls ceux qui refusaient d'abandonner et continuaient à se cogner la tête contre le mur jusqu'à l'épuisement finissaient par mourir.
« C'est… »
« À tout le moins, ce n'est pas aussi dangereux qu'un noble de la Maison Zahar surgissant au milieu de la nuit, n'est-ce pas ? »
Les mots de Turan jetèrent un silence pesant dans la grotte.
Il était déjà su que plusieurs nobles de la Maison Zahar étaient présents à la base de Varaha cette fois-ci, et l'un d'eux était même un candidat à l'héritage.
Naturellement, il existait une possibilité qu'ils envoient des poursuivants pour nuire à Solif ou à ses parents.
« Bien sûr, j'ai effacé toute trace qui aurait pu servir à nous traquer, mais nous ne pouvons ignorer la moindre possibilité. Même si nous échouons à franchir la barrière, cette région elle-même servirait de cachette décente. »
La mère de Turan, Bije, n'avait pas choisi de s'installer sur la colline d'Hisaril sans raison.
Parmi les lieux encore accessibles à l'humanité, c'était la zone la moins influencée par les grandes maisons nobles et celle la plus éloignée de la base de la Maison Zahar.
En vérité, Turan estimait que leurs chances de réussir à explorer au-delà de la chaîne de montagnes du Ciel n'étaient que de cinquante pour cent. Faire de la zone autour de la colline d'Hisaril leur cachette était en réalité le plan principal.
À ce moment-là, Meisa, qui écoutait, prit la parole.
« S'il s'agit du chef de famille de la Maison Zahar, ne serait-il pas capable de nous traquer même là-bas ? »
« S'il possède un médium de pistage, oui. Mais il ne lui serait pas facile de venir en personne. Surtout après avoir vu ce qui est arrivé à la Maison Varaha cette fois-ci. »
L'attaque qui s'était produite la nuit précédente était un exemple frappant de la raison pour laquelle le chef d'une grande maison noble ne pouvait pas quitter imprudemment sa forteresse.
Si le chef de famille avait été présent, un tel désastre ne se serait pas produit.
Par conséquent, même si la Maison Zahar parvenait à localiser leur position, Turan s'attendait à ce que ce ne soit pas le chef de famille lui-même qui vienne à leurs trousses, mais plutôt un noble puissant.
Très probablement, son grand-père, Talis, ou un dieu possédé de niveau similaire mènerait la poursuite.
Après une heure de discussion supplémentaire, ils finalisèrent leur plan.
Leur première destination était la colline d'Hisaril, la ville natale de Turan.
Le second objectif était d'explorer la chaîne de montagnes du Ciel au-delà et de trouver une cachette appropriée.
*
Le soir suivant, après s'être reposés toute la journée et avoir pleinement récupéré leurs forces, le groupe de Turan se mit en route vers le nord.
Ils ne se dirigèrent pas directement vers l'ouest, car cela les mènerait sur le territoire de la Maison Zahar, le désert d'Enril.
Il était préférable de rester aussi loin que possible de cette zone.
Pour leur voyage, ils s'appuyèrent sur le pouvoir de Bije. Comme la balançoire avait été ajustée pour transporter trois personnes, la famille de Solif l'utilisa tandis que Turan et Meisa se déplaçaient à leurs côtés en utilisant la magie de vol.
Turan, capable d'utiliser la magie de dissimulation, prenait toujours les devants pour explorer les environs, suivi par le groupe principal.
« Des gardes ? »
« Il ne semble pas. »
« Eh bien, cette zone borde le territoire de la Maison Ruvan, il leur serait donc difficile d'y déplacer leurs forces imprudemment. »
La Maison Ruvan, située dans la partie nord-est du monde, était la seule grande maison noble spécialisée dans le combat au corps à corps, possédant à la fois la Lignée des Combattants et la Lignée du Gardien.
Selon Ymir, le dieu qui les gouverne portait le surnom de « Accro », ou quelque chose du genre ?
Comme ils n'interagissaient pas beaucoup avec les autres dieux, il n'y avait probablement pas à s'inquiéter de leur coopération.
« Avais-tu prévu tout cela en choisissant cet endroit comme point de rendez-vous ? »
« Pas entièrement, mais dans une certaine mesure. »
Aux mots de Turan, Solif le regarda comme s'il fixait un monstre.
En vérité, la raison principale de leur venue ici était la curiosité de Turan de visiter le Colisée de cette région, bien qu'il n'ait pas pris la peine de le mentionner.
Après tout, il était bien plus classe d'apparaître comme un stratège de génie ayant tout prévu.
« Plus important encore, aurions-nous dû rendre la balançoire un peu plus grande ? »
« Si elle est trop grande, elle devient moins maniable et plus visible d'en bas. Elle devient aussi plus difficile à dissimuler. »
Tandis que Turan et Meisa volaient étroitement ensemble, la famille de Solif ne se contentait pas de monter passivement.
En tant que nés de la Lignée du Soleil, ils pouvaient manipuler la lumière, la distordant pour empêcher leur groupe d'être vu depuis le sol.
Bien sûr, comparée aux techniques de dissimulation de la Maison Zahar, cette méthode était très inefficace et difficile à maintenir sur de longues périodes.
S'ils avaient dû voler pendant plus de quelques heures, ils n'auraient même pas tenté le coup.
Après avoir volé continuellement pendant environ une demi-journée, les arbres environnants commencèrent progressivement à changer, devenant majoritairement des conifères.
Ils avaient quitté la Terre des Cinq Lacs et atteint la Forêt du Vent Givré, une région où les forêts de conifères et les plateaux s'entremêlaient.
« Nous pouvons nous détendre un peu à partir d'ici. »
« La Forêt du Vent Givré… Je n'en ai entendu parler que de nom, mais c'est la première fois que je la vois. »
« Tu n'es jamais venu ici ? »
À la question de Turan, Solif hocha la tête.
« Je n'en ai entendu parler que par ouï-dire. Nous n'avons pas exactement les meilleures relations avec les gens d'ici. Père, Mère, vous n'êtes jamais venus ici non plus, n'est-ce pas ? »
« Hmm. »
« C'est la première fois que je quitte la Terre des Cinq Lacs. Cela ressemble à une aventure, alors je suis un peu nerveuse. »
La mère de Solif couvrit sa bouche d'un rire doux.
Une fois que les terres de la Maison Varaha furent complètement hors de vue, ils atterrirent pour laisser Bije se reposer et continuèrent à pied.
Tandis que le couple Varaha admirait la forêt de toundra, les trois plus jeunes se plongèrent dans l'analyse du contenu du Livre de Magie de l'Âme.
Une grande partie de leur temps fut consacrée à expliquer la signification de divers termes à Meisa, qui n'avait pas encore lu le livre.
« C'est compliqué… »
« Si l'aîné bibliothécaire ne me l'avait pas interprété, je ne l'aurais pas compris correctement non plus. Honnêtement, même maintenant, je ne peux pas dire avec certitude que je le saisis pleinement. »
Comme prévu, le Livre de Magie de l'Âme était à moitié un texte philosophique.
Contrairement à la magie de lignée, qui interfère avec les lois naturelles de manière physique et intuitive, celle-ci était abstraite et ambiguë.
Cependant, c'était précisément le genre de pouvoir dont ils avaient besoin pour tenir tête aux dieux puissants.
Les trois s'immergèrent passionnément dans l'analyse du contenu du livre.
« Donc, la base repose sur l'éveil de la perception spirituelle par la méditation. Les herbes associées ne sont que des suppléments… »
« Le vrai problème est de savoir si ces herbes fonctionneront sur nos corps. »
Comme le soulignait Solif, il était peu probable que leurs corps soient affectés par des substances psychoactives ordinaires.
Et s'ils épuisaient leur énergie magique suffisamment pour que les herbes fassent effet, ils pourraient en mourir.
« Essayons au moins de nous les procurer. Même si nous ne pouvons pas les utiliser nous-mêmes, nous pourrions entraîner des subordonnés parmi les gens ordinaires. »
« Oh, tu veux dire enseigner aux roturiers jusqu'à ce qu'ils deviennent compétents, puis en faire nos instructeurs ? »
« Si nécessaire. »
Pour un berger, compter sur son troupeau pour trouver le chemin n'est pas une honte.
Lorsqu'il s'agit de découvrir des sentiers de montagne secrets ou des pâturages fertiles, les moutons en savent souvent plus que le berger.
De même, la magie de l'âme conçue pour les humains ordinaires pourrait être plus facile à maîtriser pour eux que pour quelqu'un comme Turan.
Bien sûr, comme il s'agissait d'une entreprise dangereuse, ils devraient trouver de la racaille sacrifiable à entraîner.
Heureusement, le monde regorgeait de telles personnes.
Alors qu'ils poursuivaient leur étude de la magie de l'âme tout en voyageant vers le nord-ouest, le groupe de Turan ne rencontra aucun obstacle ni interférence.
Même si tout le monde, à l'exception de Turan, s'était contenté de couvrir sa tête avec de simples capuches et n'avait même pas pris la peine de se déguiser correctement.
Il semblait que les nobles de Varaha n'avaient pas demandé d'aide pour leur poursuite ici ou, même s'ils l'avaient fait, la Maison Ruvan avait choisi de l'ignorer.
Grâce à cela, au lieu d'errer dans des zones inhabitées comme s'ils étaient traqués, ils purent voyager à travers des villages et des villes de taille modérée, profitant d'un logement et de repas de qualité en chemin.
Dans la taverne-restaurant d'une petite ville, la mère de Solif, Romi, tendit un mouchoir et essuya les coins de la bouche de son fils.
« Honnêtement, même à ton âge, tu es toujours aussi négligent. »
« Ah, Maman… »
Voir Solif, l'aîné de leur groupe malgré son comportement souvent frivole, être traité comme un enfant procura à Turan et Meisa un sentiment étrange.
Après avoir échangé un regard, les deux éclatèrent de rire presque simultanément.
« De quoi riez-vous ? »
« C'est juste agréable à voir. »
« Oui. »
Ayant chacun perdu leur propre mère pour des raisons différentes, les deux ressentaient une satisfaction par procuration particulière en regardant Solif recevoir une telle affection de sa mère.
Bien sûr, le visage de Solif se crispa à la vue des sourires satisfaits de ses jeunes compagnons.
*
Leur voyage, trop tranquille pour être qualifié de fuite, en était maintenant à son sixième jour.
Après avoir alterné entre le vol et la marche, ils avaient traversé plus de la moitié de la Forêt du Vent Givré.
Puis, à mi-chemin de leur voyage vers le nord-ouest, ils ajustèrent légèrement leur trajectoire vers l'ouest.
C'était parce qu'ils avaient appris qu'un point de repère célèbre qu'ils souhaitaient visiter n'était pas loin.
Au moment où le soleil atteignit son zénith, le groupe de Turan se retrouva devant une structure massive.
« Ça doit être ça. »
« C'est immense… »
« La bibliothèque était pareille. J'imagine qu'à l'époque de l'ancien empire, ils pensaient que tout construire à grande échelle rendait la chose impressionnante. »
Comme le murmurait Solif, le Colisée de l'ancien empire devant eux était effectivement énorme.
Sa hauteur était d'environ cinquante mètres, et sa longueur d'environ quatre-vingt-dix mètres.
Des piliers de marbre bordaient les deux côtés, soutenant la structure, et le plafond voûté était percé de dizaines d'ouvertures, le faisant ressembler à une ruche.
Il y avait deux raisons majeures pour lesquelles ils avaient décidé de visiter ce Colisée.
La première était d'acquérir une expérience de combat pratique.
Bien qu'aucun d'entre eux ne manque d'expérience au combat par rapport aux autres nobles, ils avaient peu d'expérience directe de combat contre d'autres nobles de haut rang de leur calibre.
Ils s'étaient entraînés ensemble occasionnellement, mais ce n'était jamais la même chose qu'un vrai combat.
Étonnamment, celui qui manquait le plus d'expérience à cet égard était Turan.
Il n'avait acquis une énergie magique de haut niveau que récemment et, en raison de circonstances l'obligeant à dissimuler son identité, devait souvent se battre sans libérer pleinement sa force.
Son objectif ici était d'apprendre à utiliser correctement tout son arsenal de capacités.
Et puis il y avait la seconde raison, peut-être encore plus importante.
Une expérience de mort imminente.
Selon le Livre de Magie de l'Âme, l'une des méthodes principales pour éveiller la perception spirituelle était de frôler la mort puis de survivre. Il n'y avait pas de meilleur endroit pour tenter cela que dans un Colisée où l'on pouvait « mourir » sans mourir réellement.
Bien sûr, il restait à voir si cette méthode non conventionnelle fonctionnerait réellement.
S'ils avaient dû faire un détour important pour venir ici, ils auraient attendu une autre occasion, mais heureusement, le Colisée se trouvait sur leur route vers la mer du Nord, donc cela ne leur fit pas perdre beaucoup de temps.
« Mais la zone autour d'ici n'a-t-elle pas l'air plus minable que prévu ? »
Debout au sommet d'une colline basse et observant les environs du Colisée, Solif fit un commentaire direct.
En effet, contrairement à la bibliothèque d'Orem ou au Tombeau des Dieux, la zone autour de ce Colisée semblait visiblement sous-développée.
Tout au plus, il n'y avait qu'un seul petit village à proximité.
« C'est probablement parce qu'il n'y a pas de source d'eau. »
« Ah, je vois. »
Pour qu'une ville prospère, elle avait besoin d'un approvisionnement important en eau douce.
Contrairement aux autres structures mentionnées plus tôt, il ne semblait y avoir aucune source d'eau suffisante à proximité pour alimenter cette zone.
Pire encore, elle était située sur un terrain relativement élevé, ce qui rendait difficile le transport de l'eau depuis ailleurs.
Bien sûr, s'ils voulaient vraiment établir une ville ici, ils pourraient construire un aqueduc massif ou extraire de vastes quantités d'eau souterraine. Cependant, il semblait que personne n'avait jugé l'effort rentable.
Alors qu'ils discutaient et se dirigeaient vers le village à côté du Colisée, Turan sentit soudain quelque chose et laissa échapper une exclamation.
« Oh. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il y a un nombre incroyable de mages ici. Au moins une centaine de chevaliers et environ vingt nobles. »
« C'est de la folie. C'est pratiquement une armée. »
Considérant que le village voisin comptait à peine plus d'une centaine de bâtiments, de tels nombres étaient presque contre-nature.
Naturellement, la plupart de ces individus étaient des visiteurs venus de loin pour utiliser le Colisée.
« Match suivant ! »
« Allons-y. »
« Attends, ce ne devrait pas être mon tour ? »
« Vérifie le numéro du ticket. Je suis avant toi ! »
« Cette personne est la suivante. Veuillez attendre votre tour à l'arrière ! »
« Tch… »
Devant le Colisée animé, bondé de plus d'une centaine de chevaliers et de nobles, un chevalier criait à pleins poumons, gesticulant pour contrôler même les nobles de haut rang.
À en juger par le poing serré et l'emblème du bouclier sur son uniforme, il semblait que la Maison Ruvan gérait directement cet endroit. À cause de cela, même les nobles n'osaient pas le traiter avec manque de respect.
Alors que Turan scannait les symboles affichés par les chevaliers et les nobles rassemblés, il laissa échapper un petit rire involontaire.
Pyromane, Terrassier, Rapides, Berserker…
Parmi eux se trouvaient non seulement ceux avec des lignées communes, mais même des membres de grandes maisons nobles ayant subi une fusion de lignées. Incroyablement, il y avait même des nobles de la Maison Zahar et de la Maison Aravion.
À en juger par leur âge relativement jeune et leur énergie magique peu impressionnante, ils étaient probablement en pèlerinage.
Comme ils semblaient ignorer l'identité des uns et des autres, ils montraient peu d'intérêt les uns pour les autres.
Après avoir observé comment les gens utilisaient le Colisée pendant quelques minutes, Turan s'approcha de l'administrateur et parla.
« Deux participants. »
« Cela fera cent pièces d'or. »
Comme on pouvait s'y attendre d'une installation aussi précieuse, le prix d'entrée était exorbitant.
Utiliser cet endroit une dizaine de fois coûterait aussi cher que d'acheter un navire à voile décent.
Bien sûr, la richesse de Turan était loin d'être affectée par une telle dépense, alors il remit l'argent sans hésitation.
Prenant les plaques d'identification, Turan et ses compagnons s'assirent dans la zone d'attente, observant l'un des murs.
Là, plusieurs images holographiques affichaient les duels en cours.
Meisa pointa l'un des écrans.
« Regarde ça. Un Pyromane et… probablement un Combattant. »
« C'est complètement à sens unique. »
Le Pyromane était constamment en mouvement, lançant des boules de feu, tandis que le Combattant essayait de réduire la distance, zigzaguant, mais était frappé à plusieurs reprises et forcé de battre en retraite.
C'était une démonstration claire de la raison pour laquelle les lignées axées sur le combat au corps à corps avaient eu du mal à dominer les territoires et avaient été progressivement éliminées.
Alors qu'ils restaient absorbés par le spectacle des batailles intenses pendant quelques minutes de plus, un appel annonça qu'une place de match s'était libérée.
Alors qu'ils s'approchaient, un membre du personnel à l'entrée expliqua poliment :
« Infusez de l'énergie magique dans ces deux orbes, et vous serez transportés dans l'espace de duel. L'un de vous doit soit mourir, soit concéder la défaite pour revenir. Si vous appuyez sur ce bouton au centre et tournez la lumière au rouge, votre duel sera caché des spectateurs. »
« Il y a une restriction d'une fois par jour, n'est-ce pas ? »
« Oui. Pour être précis, quiconque « meurt » dans le Colisée sera restreint de l'utiliser à nouveau pour le reste de la journée. Ce n'est pas une règle imposée par nous, mais une fonction du Colisée lui-même, alors veuillez comprendre… »
Peut-être parce que chaque client ici était au moins un chevalier, le membre du personnel maintenait une posture presque excessivement déférente en parlant.
Une fois toutes les explications données, Turan posa sa main sur l'un des orbes et regarda son adversaire.
Alors que Meisa saisissait l'orbe du côté opposé, leurs deux corps disparurent instantanément.
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