Chapitre 114
Traducteur : Pai_
Après avoir conclu la séance de beuverie avec Tasan de manière quelque peu maladroite, le groupe de Turan s'assit face à face dans le logement qu'il leur avait fourni.
Turan expliqua d'abord la situation à Meisa, qui n'avait pas pu entendre la conversation car elle était restée en retrait.
« Le chef de la Maison Varaha ? »
« Oui. »
« Cela semble absurde... »
C'était une chose pour une famille noble ordinaire, mais pour le chef d'une Grande Maison Noble, quitter sa base et traverser la mer jusqu'aux lointaines terres de l'ouest ?
Ayant grandi en tant qu'héritière d'une Grande Maison Noble et comprenant parfaitement ses rouages internes, Meisa trouvait cela encore plus difficile à croire.
Cependant, les chances que Tasan, qui ne savait même pas à quoi ressemblait l'emblème des Varaha, invente un tel mensonge de toutes pièces étaient assez minces.
Solif, qui était resté silencieux, marmonna avec une expression à moitié hébétée.
« Serait-ce à cause de moi ? Pour me capturer ? »
Si l'on se dirigeait vers l'ouest depuis la mer du Sud, on atteignait les zones humides de Siraf.
C'était le territoire même des Lavitas qu'ils avaient quitté il n'y a pas si longtemps, et l'un des rares lieux connus de Solif dont les Varaha avaient connaissance.
« Quel âge a le chef de la Maison Varaha maintenant ? »
« Je crois qu'il a fêté son 250e anniversaire l'année où j'en ai eu cinquante... »
« Donc, il n'a pas encore atteint les 260 ans. C'est trop jeune pour être désespéré au point de ne pas t'avoir attrapé. »
Les mages vivaient plus longtemps que les gens ordinaires car leur énergie magique ralentissait le vieillissement du corps et de l'âme.
Ainsi, les chefs des Grandes Maisons Nobles, qui exerçaient un pouvoir immense, avaient tendance à vivre exceptionnellement longtemps, même parmi les nobles.
Par exemple, bien qu'il soit considéré comme âgé, le chef de la Maison Aravion, Badal, avait plus de quatre cents ans. Le chef de la Maison Lavitas, qui était récemment décédé, avait vécu bien au-delà de 450 ans.
Même les nobles de haut rang bien plus faibles qu'eux, comme Rida, pouvaient généralement vivre jusqu'à 300 ou 350 ans.
Compte tenu de cela, il n'y avait aucune raison urgente pour qu'un chef de famille poursuive personnellement Solif.
« Peut-être y a-t-il une autre raison. »
« Serait-ce une maladie chronique ? »
Bien que le corps d'un noble, empli d'énergie magique, rendît la plupart des poisons et des maladies insignifiants, cela ne les rendait pas totalement immunisés contre toutes les affections.
Les maladies pouvaient survenir de défauts congénitaux ou d'habitudes de vie, même sans facteurs externes.
Meisa, par exemple, avait souffert de fatigue chronique et de vertiges dus à des carences nutritionnelles.
À la question de Turan, Solif hésita un instant avant de secouer la tête.
« Pour autant que je sache, il n'y avait rien de tel... mais même si c'était le cas, ils l'auraient gardé secret. »
« C'est logique. Si le bruit courait que le chef de famille ne vivrait pas longtemps à cause d'une maladie, cela ne ferait aucun bien. »
« Alors peut-être se rend-il chez les Lavitas pour un traitement. »
Tout comme le groupe de Turan, le chef de la Maison Varaha serait probablement résistant à la magie de guérison des guérisseurs ordinaires en raison de son pouvoir écrasant.
Cette théorie tenait également la route.
À ce moment-là, Meisa émit une opinion plutôt audacieuse.
« Peut-être est-ce une supercherie. »
« Une supercherie ? »
« Ce n'est pas parce qu'un blason symbolisant le chef de famille est affiché qu'il est personnellement à bord. »
« Une fausse identité ? »
Turan l'interrogea, n'ayant pas envisagé cette possibilité, et Meisa hocha la tête.
« Oui. Normalement, les gens ne peuvent pas discerner l'énergie magique de quelqu'un à distance comme tu le fais, Turan. À moins de rencontrer la personne en chair et en os, ils ne sauraient pas si le chef de famille est réellement à bord. S'ils utilisent un sosie à l'apparence similaire, ils pourraient même cacher cela. »
« Mais pourquoi se déguiser ? »
Chaque action spécifique était généralement soutenue par une raison.
Quelle raison possible une figure aussi exaltée que le chef d'une Grande Maison Noble pourrait-elle avoir de dissimuler son identité ?
À cet instant, Solif secoua la tête, rejetant totalement cette suspicion.
« Les anciens de ma famille sont ridiculement rigides. Leurs règles et leurs traditions sont insensées. Même si la famille était au bord de l'effondrement, ils hurleraient à la mort si quelqu'un enfreignait les principes. »
Varaha était tristement célèbre parmi les Grandes Maisons Nobles pour son respect strict de traditions et de règles complexes.
Il était difficile de l'imaginer en regardant Solif maintenant, mais avant de s'enfuir, il avait lui aussi vécu en réprimant sa nature libre.
« Eh bien, au bout du compte, nous ne saurons rien avec certitude tant que nous ne l'aurons pas vu de nos propres yeux... »
« Pour l'instant, nous devrons ajuster un peu nos plans. »
À l'origine, le groupe de Turan avait prévu de traverser vers les terres de l'est, d'évaluer discrètement la situation au sein de la Maison Varaha et de saisir la bonne occasion pour extraire les parents de Solif.
Il avait confirmé que le père de Solif, Godis, qui était initialement parti vers l'ouest, était à un moment donné retourné à l'est.
« Pour l'instant, Godis-ssi doit toujours séjourner au domaine principal, n'est-ce pas ? »
« Je ne peux pas en être certain, mais au moins, il est assurément à l'est. »
Turan sortit la mèche de cheveux de Godis de sa poche et activa la Magie de détection.
Une faible odeur, appartenant au propriétaire des cheveux, pouvait être détectée au loin, au nord-est.
Après avoir rangé les cheveux, Turan partagea une idée qui venait de lui traverser l'esprit.
« Si le chef de famille n'est pas présent, nous pourrions envisager une approche plus agressive. »
« Quel genre d'approche ? »
« Nous avons l'héritier légitime de la Maison Varaha avec nous. Nous pourrions prendre le contrôle de la famille et intercepter le chef de famille à son retour. »
Le groupe de Turan, par sa seule énergie magique, surpassait même les nobles de plus haut rang et se situait à un niveau entre un héritier et un chef de Grande Maison Noble.
En considérant leur collection d'artefacts magiques et leur talent magique exceptionnel, leur force réelle dépassait même cela.
Si les trois combinaient leurs forces, il n'était pas tout à fait impossible de renverser une Grande Maison Noble en l'absence de son chef de famille.
De plus, ils avaient une raison justifiable de faire capituler les autres : Solif lui-même.
« Ne serait-ce pas trop dangereux ? La véritable puissance du chef de la Maison Varaha reste inconnue, et surtout, si nous faisons cela, nous risquons de nous faire de la Maison Zahar un ennemi. »
« Pour l'instant, si les paroles d'Ymir sont exactes, les deux ne sont que des alliés, pas une entité unifiée. »
« Même ainsi, je ne suis pas d'accord. C'est trop imprudent. »
Solif et Meisa soutinrent que Turan était devenu trop audacieux à cause de ses récents succès et que cette opportunité ne valait pas un tel niveau de risque.
« Tu viens tout juste d'avoir vingt ans. Le temps est de notre côté. Il n'y a pas besoin de se précipiter. »
En raison de son apparence juvénile et de ses manières décontractées, il était difficile de le ressentir normalement, mais dans des moments comme celui-ci, Turan se rappelait que Solif approchait des soixante ans.
Suivant leur raisonnement, Turan décida d'abandonner l'idée de renverser la Maison Varaha par une guerre totale.
« Mais cela, au moins, vaut la peine d'être tenté. »
« Quoi donc ? »
« Infiltrer la résidence du chef de famille et fouiller les installations secrètes de la famille. »
De toutes les capacités au monde, la magie spirituelle qui manipule les âmes des êtres vivants appartenait exclusivement aux elfes blancs.
Il était fort probable que la capacité de la Tribu des Dieux Preah à prolonger leur vie en transférant leur âme dans de nouveaux corps y fût liée.
Cependant, malgré l'entrée dans les résidences de deux Grandes Maisons Nobles, la Maison Aravion et la Maison Carmine, où résidaient des dieux, Turan n'avait détecté aucune trace d'entités non humaines.
Étant donné que la capacité de détection de son artefact couvrait au moins plusieurs centaines de mètres selon la concentration, une telle absence était impossible à moins que les Elfes Blancs ne soient cachés hors de la capitale ou confinés par une méthode spéciale.
Turan pensait que cette dernière hypothèse était la plus probable.
Dans des circonstances normales, enquêter sur de telles questions en détail aurait été impossible en raison de la présence du chef de famille.
Mais avec l'absence du chef de famille...
Peut-être, cette fois, pourraient-ils découvrir la vérité.
*
Le lendemain, le groupe de Turan quitta la base des Pirates de la Baleine Rouge et se dirigea vers l'est.
Naturellement, ils détruisirent le navire qu'ils avaient utilisé à un endroit approprié et prirent plutôt leur envol à bord de la balançoire tirée par Bije.
Alors qu'ils volaient, Meisa regarda les vagues écumeuses s'élever en contrebas et murmura distraitement.
« C'est dommage que nous ne puissions pas faire ça. »
« Quoi ? »
« Le rituel du Cavalier des Vagues. »
Puisqu'ils n'avaient aucune idée de ce qu'était réellement un Léviathan, en chasser un serait difficile. Cependant, chevaucher les vagues naturelles était quelque chose qu'ils pouvaient accomplir avec assez de temps.
Mais à l'heure actuelle, ils n'avaient pas ce temps à perdre. Avec l'absence du chef de la Maison Varaha, ils devaient infiltrer le domaine principal tant que l'opportunité durait.
La mer du Sud était l'un des deux seuls océans au monde, et elle était assez vaste pour que même Bije, qui pouvait normalement traverser le territoire d'une Grande Maison Noble en un jour ou deux, trouvât difficile de traverser cette mer sans repos.
En conséquence, il leur fallut trois jours entiers pour atteindre les rivages des terres de l'est.
« Nous sommes enfin arrivés... »
« Voler sans s'arrêter est épuisant. »
« Ce n'est pas comme si tu battais des ailes. Ça va, Bije ? »
À la question de Meisa, Bije poussa un pépiement comme pour dire qu'elle allait bien, battit des ailes et se pencha contre le flanc de Turan.
Comme ils avaient été attentifs à son état pendant le vol, elle n'était pas totalement épuisée comme auparavant.
« Alors, où sommes-nous exactement maintenant ? »
« Puisque nous avons traversé vers l'est depuis la mer du Sud... à moins que quelque chose d'inhabituel ne se soit produit, nous devrions être dans les plaines herbeuses. Si nous voulons atteindre le domaine principal, nous devons nous diriger vers le nord-est. »
Au sud-est du désert d'Enril s'étendaient de vastes prairies arides. Semblables aux régions sauvages et forestières de l'ouest, cet endroit n'appartenait à aucune Grande Maison Noble particulière.
Pour cette raison, il était fortement influencé par les maisons voisines, Zahar et Varaha.
« Les plaines herbeuses... est-ce très différent des plaines de Takein ? »
« Complètement différent. Le sol ici n'est pas fertile et il ne pleut presque jamais. Il y a si peu d'agriculteurs que l'agriculture est quasi inexistante. »
Meisa, qui venait des plaines de Takein, la terre productrice de céréales la plus abondante au monde, resta bouche bée d'incrédulité.
Elle ne saisit pleinement les paroles de Solif qu'après avoir marché vers le nord-est pendant environ trois à quatre heures pour laisser Bije se reposer un peu.
Même s'ils avaient marché relativement tranquillement, couvrant bien plus de 80 kilomètres, il n'y avait pas le moindre signe de terres cultivées.
Tout ce qu'ils voyaient occasionnellement, c'étaient des cavaliers et des tentes.
« La dépendance à la vie nomade est assez similaire à celle du désert d'Enril. Bien que cet endroit possède plusieurs villes autour des oasis. »
« Il n'y a presque pas de villes dans ces plaines herbeuses. Naturellement, il n'y a pas beaucoup de familles nobles ici non plus... Pourtant, cet endroit ne manque pas totalement de spécialités, car beaucoup de chevaux de guerre robustes et de bêtes magiques en sont originaires. »
Comme pour prouver ses dires, ils aperçurent occasionnellement des chevaux sauvages ou des meutes de loups en chemin, dont certains s'étaient éveillés en tant que bêtes magiques.
Parmi eux, il y avait même quelques créatures dotées d'une énergie magique à égalité avec des êtres de niveau noble.
Si les héritiers de diverses Grandes Maisons Nobles ou des nobles de la Lignée des Dompteurs venaient ici, ils pourraient probablement obtenir quelque chose de précieux.
Bien sûr, pour Turan et son groupe, vaincre de telles créatures mineures appartenait à un passé lointain.
« Il y a des bandits qui pillent occasionnellement le territoire de Varaha depuis ici. Parfois, même des bandits de niveau noble apparaissent. »
« Des bandits de niveau noble ? Pas des chevaliers ? »
Turan et Meisa arborèrent tous deux des expressions comme s'ils avaient entendu quelque chose d'absurde, ce qui fit sourire Solif en coin.
« Les gens ici ne produisent pas assez de ressources, alors ils tirent fierté de voler les autres. J'ai personnellement tué quelques bandits de niveau noble qui venaient de ces plaines herbeuses auparavant. »
« À ce stade, ne serait-il pas préférable de les anéantir complètement ? »
« Ces plaines herbeuses sont vastes, bien que pas autant que le désert d'Enril. Fouiller chaque centimètre serait trop fastidieux, alors nous tuons simplement ceux qui viennent piller. On pourrait dire que ce sont pratiquement des bêtes magiques en forme humaine. »
Son ton portait un mépris profond, probablement une attitude ancrée en lui par sa famille.
Après avoir passé une demi-journée à marcher tout en écoutant le cours de Solif sur les plaines herbeuses, ils campèrent pour la nuit avant de reprendre leur envol sur la balançoire menée par Bije, en direction du nord-est.
Alors que Turan contemplait l'étendue apparemment infinie des plaines herbeuses, il pensa qu'elles ressemblaient à un vaste océan vert.
C'est alors qu'il sentit une présence approcher par derrière et tourna son regard.
« …Un aigle royal ? »
« Bije ? »
« Non, c'en est un autre. »
Entendant les paroles de Turan, Solif tourna également la tête et poussa une exclamation de surprise.
Un aigle royal massif, bien plus grand qu'un humain moyen et facilement plus de dix fois la taille de Bije, approchait par derrière.
L'énergie magique qui s'en dégageait suggérait qu'il se situait quelque part entre un noble de rang moyen et un noble de haut rang en termes de force.
Pour une bête magique sauvage, c'était déjà une entité incroyablement puissante.
Dans un endroit comme celui-ci, où il n'y avait pas de Grandes Maisons Nobles dirigeantes, une telle créature pouvait facilement régner comme un objet de terreur.
« Quoi ? Pourquoi nous suit-il ? »
« À en juger par son expression, il a l'air furieux. Peut-être que cette zone est son territoire. »
L'aigle royal poussa un cri profond et résonnant, beaucoup plus grave et lourd que celui de Bije.
C'était probablement dû à la différence de leurs physiques naturels.
Percevant la provocation dans son appel, Bije, qui volait diligemment vers l'avant, tourna soudainement son corps brusquement et jeta un coup d'œil à Turan.
Grâce au lien formé par le Lien d'âme, Turan pouvait sentir ce que Bije voulait.
« Atterrissons. »
« Hein ? »
Ignorant le ton interrogateur de Solif, Turan le saisit et sauta de la balançoire, activant la Magie de lévitation en plein vol.
Une fois qu'il eut confirmé que Meisa avait également atterri en toute sécurité, Bije trancha les cordes reliant la balançoire et poussa un cri aigu.
À ce petit son, l'aigle royal adverse lança un regard moqueur —
« Piiigyeok. »
Avec un bruit bizarre, le corps de l'aigle royal massif se froissa comme s'il avait été écrasé.
La charge à pleine puissance de Bije, encore accélérée par la Magie du vent, avait transpercé directement son sternum.
Bien que l'aigle royal sauvage fût physiquement plus grand, Bije possédait une énergie magique bien supérieure. De plus, avec l'aide de Turan, elle pouvait manier la Magie du vent, créant une disparité écrasante en puissance de combat.
L'aigle sauvage n'avait même pas reconnu l'attaque entrante correctement.
« Quel gâchis. »
« Quoi donc ? »
« Celui-là aurait pu être utile si nous l'avions apprivoisé. »
Solif, contrairement à Turan, manquait de la capacité de sentir l'énergie magique d'un adversaire, mais il pouvait tout de même estimer sa force en fonction de sa taille et de sa vitesse.
Turan saisit la pointe de regret dans sa voix et répondit.
« Ça n'aurait pas été facile. Les créatures de cette taille se soumettent rarement aux humains. Même le Lien d'âme n'est pas omnipotent. »
Même si elle était soumise par la force, une bête magique qui ne s'était pas rendue dans son esprit ne pouvait être ni fiable ni utilisée efficacement.
Bije elle-même avait autrefois rejeté son précédent maître après avoir formé un Lien d'âme, s'enfuyant pour n'être recapturée que plus tard.
Les Maisons de Dompteurs ne passaient pas des années à garder des bêtes magiques confinées dans de vastes ménageries sans raison.
« Si tu veux une bête apprivoisée, trouvons-en une plus petite et plus obéissante. Peut-être en trouveras-tu une qui te correspond bien, comme Bije. »
Alors que Turan consolait Solif, Bije assura la mise à mort en frappant l'aigle royal en chute avec un éclair avant de retourner vers Turan.
Alors qu'elle croisait son regard avec une expression triomphante, Turan marmonna à voix basse.
« Finissons-en d'abord. Nous devrions descendre là-bas et nous occuper de l'énergie magique aussi. »
Les yeux de Bije, qui s'attendaient à des louanges, devinrent boudeurs.
*
Un jour et demi plus tard, le groupe de Turan quitta les plaines herbeuses et entra dans une nouvelle région.
En contraste frappant avec les plaines désolées, d'énormes lacs s'étendaient comme une mer intérieure, avec de nombreuses rivières s'en ramifiant dans toutes les directions.
C'était la terre gouvernée par la Grande Maison Noble Varaha.
On l'appelait communément le Pays des Cinq Lacs.
« Ça fait un bail. »
« Ou devrais-je dire, c'est agréable d'être de retour ? »
Le visage de Solif montrait un mélange d'émotions alors qu'il contemplait sa terre natale pour la première fois depuis des années.
Turan imagina que s'il devait retourner à la colline d'Hisaril, son expression serait probablement similaire.
Quoi qu'il en soit, à partir de ce moment, ils devaient faire attention aux regards indiscrets.
Après avoir atterri près d'un rivage de lac proche d'une ville, le groupe de Turan commença immédiatement les préparatifs pour l'infiltration.
D'abord, Solif mit le masque de transformation, prenant le visage d'un pirate qu'ils avaient tué durant leur voyage.
En un instant, il devint un garçon qui paraissait encore plus jeune que Turan.
La raison du choix de ce visage particulier était que sa couleur de cheveux, bien que légèrement plus foncée, était d'une teinte de gris similaire à celle de Turan.
Meisa, quant à elle, utilisa un artefact magique qu'elle avait personnellement fabriqué pour changer la couleur de ses cheveux et de ses yeux.
Ses cheveux brun rougeâtre et ses yeux bleus prirent la même teinte de gris que ceux de Turan. Lorsque les deux se tenaient côte à côte, ils ressemblaient à des frères et sœurs.
« En y pensant, vous deux êtes des parents éloignés, n'est-ce pas ? Puisque vous partagez la Lignée Aravion. »
« Si tu appelles notre lien "parents", alors tu as probablement quelques milliers de cousins dispersés à travers ces plaines herbeuses aussi. »
Comme Meisa l'avait souligné, le lien de sang entre elle et Turan était si distant qu'il était pratiquement dénué de sens.
Selon une brève enquête menée lors de leur séjour chez la Maison Berk, la lignée maternelle de Turan avait maintenu la Lignée Aravion jusqu'à au moins cinq générations auparavant.
Cependant, comme le ton de Meisa semblait un peu piquant pour un simple constat de fait, Solif sourit en coin et la taquina.
« Ouais, je suis sûr que tu préférerais ne pas être considérée comme une parente. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Rien. »
Pendant que les deux échangeaient des plaisanteries légères, Turan mit l'artefact magique qui altérait son âge apparent et l'infusa d'énergie magique.
Il régla son apparence sur celle d'une personne dans la cinquantaine.
Un instant plus tard, sentant que la transformation était complète, Turan se tourna vers les autres et demanda :
« C'est fait ? À quoi je ressemble ? »
Sa voix sonnait plus rauque qu'avant, comme celle de quelqu'un qui avait vieilli de plusieurs décennies.
Meisa, après avoir observé son apparence changée, hocha la tête en signe d'approbation.
« Ça a bien fonctionné. »
« J'ai déjà vu ça, mais sérieusement, tu as l'air complètement différent quand tu es vieilli. Même les gens qui te connaissent bien ne te reconnaîtraient probablement pas facilement. »
Turan envisagea de faire un miroir d'eau mais, réalisant le manque d'humidité dans les plaines herbeuses, sortit plutôt un miroir de poche.
Regardant son reflet, il murmura doucement :
« C'est surprenant que je ne ressemble pas beaucoup à Talis. »
Était-ce à cause des yeux perçants distincts et de l'arête nasale haute caractéristiques de la Maison Zahar ?
Dans son apparence naturelle, Turan portait une telle ressemblance avec Talis que ceux qui les connaissaient tous les deux soupçonnaient souvent un lien de sang au premier coup d'œil.
Cependant, lorsque son âge était artificiellement augmenté, cette ressemblance diminuait considérablement.
Au lieu de cela, les traits de sa mère devenaient plus proéminents, lui donnant une expression plus douce et pourtant vive.
Solif, l'air intrigué, demanda :
« Ce truc n'affaiblit pas ton corps, n'est-ce pas ? »
« Cela change seulement mon apparence extérieure. Ma taille et mon poids restent les mêmes. »
S'il pouvait manipuler complètement l'âge physique lui-même, ce serait une version supérieure de l'Artefact de Vie Éternelle des Lavitas.
Bien qu'il ressemblât à quelqu'un dans la cinquantaine, les capacités physiques de Turan restaient totalement inchangées.
Bien sûr, cela signifiait aussi qu'il ne pouvait pas prendre l'apparence d'un enfant avant la puberté.
Une fois que tous les trois eurent terminé leurs déguisements, ils se tinrent côte à côte, s'inspectant mutuellement avant d'hocher la tête en signe d'approbation.
Turan, qui semblait être dans la cinquantaine, Meisa, qui ressemblait à une jeune femme dans la vingtaine, et Solif, qui avait pris l'apparence d'un adolescent dans la fin de l'adolescence.
Avec tous les trois arborant désormais des cheveux aux tons gris, ils ressemblaient de manière convaincante à des parents proches, même si leurs traits faciaux n'étaient pas entièrement similaires.
Après tout, il n'était pas rare que les membres d'une famille aient peu de ressemblance les uns avec les autres.
« Ça aurait été mieux si ce gamin avait les yeux gris aussi. »
« S'ils l'étaient, cela effacerait trop de traits du côté maternel. Considérons juste cela comme une variation naturelle. »
Turan répondit nonchalamment aux grognements de Solif, puis prit la tête, pointant vers la ville lointaine.
À partir de ce moment, ils n'étaient qu'une famille de voyageurs ordinaire parcourant les terres de la Maison Varaha.
***
Pour plus de chapitres, vous pouvez consulter mon Patreon ici –>https://patreon.com/Pai_
Si vous appréciez ce roman, n'hésitez pas à le noter et à laisser un avis sur Novelupdates. Merci ! 😊