Chapitre 111
Traducteur : Pai_
Deux jours s'étaient écoulés depuis le départ de la cité de Bigen.
Turan s'était envolé vers le sud avec Bije et était retourné sur les Terres Récupérées, où les travaux de remise en état battaient leur plein.
Durant son absence, les Terres Récupérées semblaient avoir subi une nouvelle transformation.
Non seulement de nombreux bâtiments inconnus avaient surgi, mais le nombre d'habitants avait également sensiblement augmenté.
Après avoir atterri à un endroit approprié, Turan entra, Bije perché à ses côtés. En l'apercevant, les colons se prosternèrent immédiatement.
« Ô, divin être. »
« Vous êtes de retour... »
En observant ces gens qui l'adoraient, Turan se remémora les citoyens de Kalamaf qui l'avaient acclamé — ou plutôt, qui avaient acclamé son imposteur, il n'y avait pas si longtemps.
C'était un spectacle assez exaspérant.
Il était fort probable que les nobles de la Maison Zahar aient espéré que Turan ne pourrait résister à de telles émotions et qu'il foncerait tête baissée.
Ce qu'ils n'avaient pas anticipé, c'est que leur véritable cible percerait à jour leurs identités et leurs manigances de manière inhabituelle, retournant la situation contre eux.
Après avoir informé Yoz, qui supervisait les Terres Récupérées, de son retour, Turan partit à la recherche de Solif et Meisa, qui étaient actuellement occupés aux efforts de récupération dans l'est.
Les deux compères faisaient justement une pause après avoir terminé leur travail.
« Tu es de retour ? »
« Ouais. La récupération n'a pas autant progressé que je l'espérais. »
« Tu as besoin d'être là. Combien penses-tu que nous puissions faire seuls ? »
Bien que près de deux mois se soient écoulés depuis leur dernière rencontre, Turan et Solif parlaient comme s'ils ne s'étaient quittés que depuis quelques jours.
Meisa, assise à leurs côtés, observait leur échange avec un sourire satisfait avant de dépoussiérer l'épaule de Turan.
« Tu es revenu sain et sauf. »
« J'avais promis. »
Leur conversation était sobre, presque dénuée d'émotion, et pourtant, tous deux arboraient de doux sourires.
Un instant plus tard, Turan s'assit et raconta les événements qui s'étaient déroulés dans la Zone Grise quelques jours auparavant.
Comme leur dernière communication via le miroir de poche remontait à juste avant son arrivée à Kalamaf, ils ignoraient tout de ce qui s'était passé.
« Attends, tu as vraiment menacé la Maison Zahar ? »
« Ouais. »
« Espèce de fou furieux. »
Solif lâcha une insulte grossière, se tenant le ventre alors qu'il éclatait d'un rire incontrôlable.
« Ah, sérieusement ! C'est exactement pour ça que je dois rester avec toi. Comment as-tu pu faire quelque chose d'aussi divertissant tout seul ? C'est injuste ! »
Contrairement à Solif, l'expression de Meisa était un mélange d'inquiétude et de reproche.
Elle regardait Turan comme si c'était un enfant s'aventurant dangereusement près du bord de l'eau.
À cet instant, Turan se souvint inconsciemment des fois où sa mère l'avait grondé durant son enfance et ne put s'empêcher de rire.
Meisa poussa un profond soupir et dit :
« Je suis sérieuse. »
« Pardon, je ne voulais pas rire de toi... Mais tout de même, je ne dis ni ne fais rien dont je ne puisse assumer la responsabilité. »
« Comptes-tu vraiment exercer des représailles ? »
« Ouais. Si je le dois. »
Sentant peut-être le poids de ses paroles, même Solif, qui riait quelques instants plus tôt, s'arrêta et essuya les larmes qui coulaient de ses yeux.
Regardant ses deux compagnons, Turan expliqua la raison derrière ses actions.
« La Maison Zahar ne regorge pas de nobles puissants. Maintenir une force d'intervention stationnée à Kalamaf indéfiniment juste pour me capturer ne serait pas une mince affaire pour eux. »
Utiliser un noble de haut rang pour en recruter un autre de statut similaire, tout en laissant deux nobles de rang intermédiaire inactifs pendant des années, était une manœuvre excessivement inefficace.
Ainsi, s'il continuait à rester insaisissable, ils auraient probablement recours à des mesures plus « drastiques », comme pressurer Kalamaf encore davantage.
Pour contrer cela, Turan avait tracé une ligne beaucoup plus claire pour la Maison Zahar.
S'ils se contentaient de gouverner correctement leur ville, il viendrait les voir dans dix ans, ou au plus tard, dans cinquante ans.
Selon les standards des gens ordinaires, c'était une déclaration scandaleuse, impliquant essentiellement qu'il ne viendrait jamais les chercher de leur vivant. Cependant, pour des nobles de haut rang comme eux, c'était en réalité une condition assez réaliste.
« Ils n'ont nul besoin de maintenir une force aussi excessive à moins que leur seul but ne soit de me capturer. Envoyer un noble de rang intermédiaire gouverner une ville de la taille de Kalamaf n'est pas une mauvaise affaire pour eux non plus. Ce serait comme planter un espion dans la Zone Grise. »
« Et avec le temps, ils pourraient même réussir à recruter celui qu'ils soupçonnent d'être un noble de haut rang ? »
« Exactement. En revanche, s'ils laissent leur fierté prendre le dessus, ils transformeront une recrue potentielle en ennemi et perdront leur ville au passage. Puisqu'ils dirigent une grande maison noble, ils devraient être capables de déterminer quel choix est le plus rationnel. »
Attendre patiemment tout en récoltant les bénéfices et en tenant la promesse, ou laisser la fierté prendre le dessus et s'engager dans un combat qui ne rapporterait aucun gain réel.
Quiconque n'était pas un imbécile saurait quelle option était la meilleure.
En entendant le raisonnement de Turan, Solif et Meisa hochèrent la tête, comprenant la situation.
Maintenant qu'ils avaient entendu l'explication complète, il était clair qu'il ne s'agissait pas seulement d'une menace émotionnelle, mais d'une décision calculée prenant en compte de nombreux facteurs.
« Pour l'instant, laissons ce sujet de côté... Quelque chose de spécial s'est-il passé par ici ? »
« Rien de majeur. Juste quelques bêtes magiques dangereuses errant au-delà du périmètre, et nous avons trouvé d'étranges pierres ici et là. »
« Donc, juste les choses habituelles. »
Après avoir discuté un moment, Turan, accompagné de Solif et Meisa, qui avaient recouvré une partie de leur énergie magique et de leur endurance, reprirent leurs travaux de récupération.
Les colons, observant une grande quantité d'eau s'élever dans le ciel pour la première fois depuis un moment, s'animèrent à nouveau d'excitation.
*
Grâce à la contribution de Turan, le projet de récupération des terres reprit de la vitesse et progressa sans encombre.
Auparavant, plus de la moitié de la zone prévue avait déjà été récupérée, mais désormais, elle dépassait les quatre-vingts pour cent. Il y avait tant de tâches à accomplir que même en rassemblant chaque personne oisive de la région, il n'y avait toujours pas assez de travailleurs.
À un certain moment, même brûler la forêt ne fit plus apparaître de bêtes magiques. Celles capables de se déplacer librement sur leur propre territoire avaient depuis longtemps fui au-delà de la forêt, évitant le feu qui s'était déclaré au sud.
Tout en étendant les vastes terres récupérées, Turan continua également à perfectionner la nouvelle technique qu'il avait apprise lors de son combat passé contre le Grand Serpent des Mers.
C'était une technique qui améliorait la puissance de sa fronde en utilisant l'Esprit du Feu.
Son premier objectif était de l'utiliser non seulement avec sa grande fronde, mais aussi avec la plus petite qu'il utilisait habituellement. Son second objectif était de s'assurer que la fronde elle-même ne soit pas endommagée au cours du processus.
Contrairement au succès miraculeux qu'il avait obtenu à l'époque, il devait désormais contrôler précisément le moment de l'explosion ; sinon, le projectile ne volerait pas correctement. Cela prit un temps considérable à maîtriser.
« Pff. Je ne pense pas que je m'habituerai un jour à ce bruit. »
Bang- ! Une forte explosion retentit, et Solif, qui se reposait, laissa échapper un léger gémissement en tournant la tête.
Au loin, le projectile lancé avait fracassé des dizaines d'arbres avant de survoler la zone non développée.
« Combien d'énergie magique as-tu mis là-dedans ? »
« Moins d'un pour cent. »
« Tu es fou. »
« S'il utilisait toute sa puissance, même les artefacts magiques de plus haut rang n'auraient aucune chance. »
En entendant leur étonnement, Turan esquissa un sourire embarrassé tout en récupérant le projectile qu'il avait lancé.
Au lieu des pierres en forme d'œuf, polies, qu'il utilisait auparavant, il s'agissait d'objets métalliques ronds.
L'extrémité avant était façonnée en un ovale allongé, tandis que l'extrémité opposée présentait une indentation creuse, conçue pour contenir une grande quantité de l'Esprit du Feu.
« Ça semble être une corvée de devoir récupérer ça à chaque fois. »
« Mais je ne peux pas simplement jeter des artefacts magiques. Utiliser la magie de détection rend la chose assez facile. Je peux aussi les sentir avec ma perception magique. »
Comme il l'avait dit, ces projectiles métalliques étaient des artefacts enchantés créés par Meisa elle-même.
Leurs fonctions étaient simples : durcir et amplifier la force d'impact lors de la collision.
Si Turan devait utiliser pleinement l'Esprit du Feu pour lancer ses projectiles maintenant, il serait probablement assez puissant pour transpercer directement le corps du Grand Serpent des Mers de son combat passé.
Bien sûr, comme la quantité était quelque peu limitée, il devait être plus prudent dans son utilisation par rapport au simple lancer de pierres ordinaires.
« Ne t'inquiète pas. J'en fabriquerai d'autres dès que tu en auras besoin. »
À ces mots rassurants de la talentueuse Enchanteresse, Turan sourit.
Avoir une puissante Enchanteresse dans leur groupe s'avérait incroyablement utile.
Bien sûr, le problème était qu'ils n'étaient pas dans un endroit totalement sûr, ce qui signifiait qu'ils devaient toujours être prêts au combat. Pour cette raison, ils ne pouvaient pas se permettre de passer trop de temps à fabriquer des artefacts magiques de haut niveau.
Alors qu'ils étaient occupés par la récupération, la recherche de nouvelles tactiques et le renforcement de leur équipement, un message arriva du Bibliothécaire.
C'était la nouvelle qu'il avait réussi à extraire les informations nécessaires du fragment de l'âme du Dieu Mimique.
« D'abord, laisse-moi dire ceci : je ne sais pas si ces informations sont vraies. C'est simplement ce qui restait dans le fragment d'âme. »
« C'est très bien. Je prendrai cela avec des pincettes. »
« Hmm, la façon dont tu dis ça rend la chose irritante à sa manière... Mais soit. Écoute attentivement et prends des notes. »
Le Bibliothécaire fournit à Turan deux connaissances majeures.
La première concernait la manière d'obtenir la capacité de ce qui était probablement la lignée du « Cavalier des Vagues ».
Cela nécessitait deux conditions.
Surfer sur une vague naturelle sur une distance de 10 000 kilomètres tout en restant debout sur quelque chose, et tuer dix Léviathans pour boire leur sang.
« ...C'est plus normal que ce à quoi je m'attendais. »
« N'est-ce pas ? En considérant que la dernière fois, cela exigeait de brûler des gens vivants et de se couvrir de leurs cendres, je pensais que cette fois, cela impliquerait de noyer des gens. »
Les pensées de Turan étaient similaires à celles de ses compagnons.
Cependant, ce qui l'inquiétait, c'était : qu'était exactement un Léviathan ?
« Il semble s'agir d'un type de bête magique marine, mais je ne peux pas en être certain. Cette méthode n'est pas exactement des plus détaillées. »
Quoi qu'il en soit, c'était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas tenter sur les Terres Récupérées pour le moment.
Ils décidèrent que s'ils avaient un jour une raison de visiter la côte, ils essaieraient de remplir la première condition ensemble et enquêteraient sur ce qu'était réellement un Léviathan.
La seconde information était une méthode suspectée d'être liée à l'acquisition de la capacité de lignée d'un Mimique.
« Apportez le type d'équipement correspondant à quatre "Superviseurs d'Avancement" et complétez leurs "Missions d'Avancement" respectives. »
Turan ne prit pas la peine de demander au Bibliothécaire ce qu'étaient les « Superviseurs d'Avancement » ou les « Missions d'Avancement ».
L'expression sur le visage du Bibliothécaire montrait déjà clairement qu'il n'en connaissait pas la réponse.
Les deux termes semblaient quelque peu similaires mais différents de la terminologie souvent utilisée par les dieux déchus. Malheureusement, ni Meisa ni Solif n'avaient d'idée pertinente sur le sujet non plus.
Bien que déçus que les deux informations s'avèrent inutiles pour l'instant, ils furent bientôt soulagés de constater que la troisième et dernière information était assez précieuse.
« Eau de Mort... ? »
« Oui. Il semble s'agir d'une recette. Tout comme cet Esprit du Feu dont tu as parlé. »
Turan ne manqua pas la façon dont le visage de Meisa se crispa à la mention de « l'Eau de Mort ».
Ayant perdu sa famille par le passé à cause d'un poison inconnu, elle était naturellement perturbée par l'idée d'une substance qui semblait tout aussi mortelle.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient simplement ignorer la formule.
En considérant à quel point l'Esprit du Feu s'était avéré utile, obtenir une ressource similaire pourrait renforcer considérablement leur puissance.
Meisa, réalisant que Turan l'observait attentivement, força un sourire et détendit son expression.
Turan lui fit un léger signe de tête en signe de gratitude avant de noter soigneusement la formule.
Les ingrédients : Eau salée, graphite, foudre et lumière du soleil.
La méthode : Façonner le graphite en deux tiges, les placer dans de l'eau salée, les frapper avec la foudre, puis les laisser « se combiner » sous la lumière du soleil.
« Le graphite est un type de minéral. Il est noir, s'effrite facilement et laisse des marques rapidement, donc il est souvent utilisé pour faire des inscriptions. »
« Oh, je sais ce que c'est. Dans ma ville natale, nous appelions ça une pierre à marquer. »
Solif ne perdit pas une seconde et fit claquer ses doigts.
« Où est-ce qu'on peut trouver quelque chose comme ça ? »
« C'est un type de roche, donc ça vient simplement du sol. Comme ce n'est pas très utile à part pour marquer des choses, je doute que quiconque prenne la peine de l'extraire spécifiquement. »
En bref, c'était dans une situation similaire au soufre et au salpêtre, les ingrédients de l'Esprit du Feu.
Pourquoi tous ces matériaux de combinaison finissaient-ils toujours par être des substances aussi rares ?
Heureusement, les autres ingrédients, l'eau salée, la foudre et la lumière du soleil, étaient beaucoup plus faciles à obtenir, rendant ce processus bien plus simple que la création de l'Esprit du Feu.
Claquant la langue de frustration face à la difficulté de trouver du graphite, Turan décida de demander à Yoz, juste au cas où. À sa grande surprise, il reçut une réponse immédiate.
« J'ai vu de telles roches près des villes côtières. À l'époque où j'étais jeune et que je travaillais à la récupération d'un marais près du rivage. »
« Est-ce loin d'ici ? »
« Pas trop loin. À un rythme de marche moyen, environ dix à quinze jours... Dois-je supposer que vous repartez ? »
« Je serai bientôt de retour. »
Après avoir confirmé l'emplacement exact, Turan s'envola vers l'est avec Bije.
La ville près de la mer du Sud était à plus de 200 kilomètres, mais avec les ailes de Bije, ils arrivèrent en seulement une heure, même avec Turan à bord.
« Les régions du sud semblent avoir beaucoup de matériaux utiles... Eh bien, peut-être que le nord en a aussi, si nous cherchions minutieusement. »
Peu de temps après, les fermiers près de la cité de Boronum, située à l'est de Lavitas, furent approchés par un jeune homme avec une requête étrange.
Il offrait de l'argent en échange de la collecte des pierres noires et friables qu'ils utilisaient parfois pour marquer les limites.
« Hein ? Vous nous paierez juste pour ramasser ça ? »
« Pouvez-vous le faire ? »
« Ce n'est pas un problème, nous sommes en basse saison de toute façon... Mais vous êtes sérieux pour le paiement ? »
« Voici un acompte. Si vous m'apportez ce dont j'ai besoin, vous recevrez le double de ce montant. »
Plutôt que de gaspiller ses propres efforts à chercher du graphite, Turan choisit de mobiliser les travailleurs locaux inactifs en distribuant vingt pièces d'or en deux versements.
Il ne leur fallut qu'une demi-journée pour collecter plus de cent kilogrammes de graphite éparpillés dans toute la zone.
Les matériaux rassemblés, Turan se concentra immédiatement sur la production de la nouvelle substance.
Le premier obstacle fut de placer deux tiges de graphite dans de l'eau salée et de les frapper avec la foudre.
Pour quelqu'un possédant la Lignée de la Tempête, invoquer la foudre était aussi facile que de respirer, mais le véritable défi était de contrôler son intensité.
S'il utilisait ne serait-ce qu'un peu trop de puissance, l'eau salée, le récipient et même les tiges de graphite elles-mêmes se vaporiseraient instantanément.
Heureusement, après plusieurs essais et erreurs, il réussit à trouver la bonne quantité d'électricité à canaliser dans le mélange.
Le problème suivant concernait l'un des ingrédients, la « lumière du soleil ».
Exposer simplement le mélange à la lumière du soleil ne suffisait pas, laissant Turan perplexe. Finalement, il réalisa que ce qui était réellement nécessaire était la « Lumière du Jugement », une technique secrète de la Lignée du Soleil.
Bien que Turan puisse l'utiliser lui-même, comme Solif était à proximité, il décida de solliciter son aide.
Alors que Solif activait son halo, il demanda avec confusion :
« Mais pourquoi cette recette nécessite-t-elle la Lignée du Soleil ? »
« Qui sait... Peut-être que les deux autres lignées qu'il possédait étaient Pyromane et Illusionniste. »
Considérant que les seules lignées connues du Dieu Mimique étaient Cavalier des Vagues et Mimique, ce n'était pas impossible.
Alternativement, cela aurait pu être conçu dès le départ pour nécessiter l'aide de quelqu'un d'autre pour être créé.
Après de nombreux essais et erreurs, ils perfectionnèrent enfin le processus de production.
Canalisant la foudre à travers le graphite tout en le baignant dans la Lumière du Jugement, ils visualisèrent le tout en train de fusionner, exactement comme ils l'avaient fait lors de la création de l'Esprit du Feu.
Un flash brillant éclata, signalant que quelque chose avait changé.
Et ce qui restait à l'endroit où l'eau salée et les tiges de graphite avaient été,
« ...C'est de l'eau ? »
« C'est de l'eau. »
Quiconque la regardait ne verrait rien d'autre que de l'eau claire et transparente.
« Avons-nous raté quelque chose ? »
« Il y a eu une réaction, c'est certain... Attends une seconde. »
Un léger grésillement émergea, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, le bol en bois contenant le liquide avait un trou brûlé de part en part.
Tout le contenu se répandit, s'infiltrant dans le sol.
Ce qui semblait être de l'eau ordinaire et claire était, en fait, une substance mortelle capable de dissoudre tout ce qu'elle touchait.
Alors qu'ils la regardaient ronger la terre, laissant un trou profond dans le sol, Solif murmura :
« Eau de Mort, hein... Eh bien, c'est un nom incroyablement approprié. Si tu versais ça sur quelqu'un, même ses os ne resteraient pas. »
Turan et Meisa hochèrent silencieusement la tête en signe d'accord.