Chapitre 106
Traducteur : Pai_
À l'origine, dans ce monde, les puissants nobles quittaient rarement le domaine de leur maison.
Premièrement, dès l'instant où un chef de famille ou une personne occupant une position importante quittait son territoire, il lui devenait difficile de veiller sur son peuple et ses subordonnés. Deuxièmement, un mage puissant était, à certains égards, une proie plus facile qu'une bête magique redoutable.
Bien que la gravité du vol d'énergie magique fût considérée comme un crime plus odieux que le cannibalisme, l'acte même de définir quelque chose comme un crime ne prenait-il pas racine dans le fait qu'il existait des individus pour le commettre ?
En ce sens, il était véritablement anormal que Talis, le frère cadet du chef de la Maison Zahar, commandant en second d'une grande maison noble et haut noble possédant une énergie magique au sommet de la hiérarchie, soit apparu dans la capitale de la Maison Carmine.
Turan serra les dents et enfonça ses ongles dans ses genoux pour empêcher son trouble de se lire sur son visage.
« Talis Zahar… »
Un noble qu'il soupçonnait d'être son grand-père.
Au moment où il reconnut l'identité de Talis, il comprit d'où venait le sentiment de déjà-vu qu'il avait ressenti plus tôt.
Des yeux enfoncés qui, lorsqu'ils étaient inexpressifs, semblaient féroces, un nez aquilin et des prunelles d'une teinte gris sombre, semblable à du métal massif.
Tous les traits qui lui avaient semblé différents de ceux de sa mère, chaque fois qu'il apercevait son reflet dans l'eau, ressemblaient à ceux de cet homme.
Il y avait une bonne raison pour que le seigneur de Comad et Reto aient regardé Turan et aient immédiatement pensé qu'il appartenait à la lignée de Talis.
Si les deux hommes avaient été des roturiers, n'importe qui les aurait pris pour un père et son fils avec à peine vingt ans de différence.
« … Zahar ? »
« Tu veux dire ce Zahar du désert d'Enril ? »
« J'ai entendu dire qu'il était le frère cadet du chef de famille. »
« Pourquoi une figure aussi importante viendrait-elle de si loin ? »
L'apparition de Talis semblait avoir surpris même les nobles Carmine, car la salle de conférence devint rapidement bruyante.
À cet instant, Turan réalisa que Talis le fixait intensément.
Pour Talis, l'Onil déguisé n'aurait dû être qu'un noble Carmine parmi une douzaine d'autres dans la salle.
Pourquoi, alors, le regardait-il ainsi ?
Alors qu'il s'interrogeait, le nez de Talis frémit légèrement.
Comme s'il essayait de capter une odeur.
« … Serait-il possible qu'il ait senti mes émotions ? »
Pendant une fraction de seconde, Talis avait sans aucun doute remarqué que Turan avait ressenti quelque chose de différent des autres.
C'était une technique que Turan lui-même avait naturellement utilisée sur autrui, mais maintenant qu'il en était la cible, cela lui glaça le sang.
Il avait vraiment l'impression que son esprit était lu.
Turan s'efforça de se calmer et baissa lentement le regard.
Lorsqu'il leva de nouveau les yeux, il fut soulagé de constater que l'attention de Talis s'était déjà portée ailleurs.
« Comme le chef de la Maison Carmine vient de le mentionner, je suis ici pour servir de médiateur dans cette guerre. Dans un monde aussi chaotique, les grandes maisons devraient-elles vraiment se combattre les unes les autres ? »
« Alors, comment comptez-vous exactement assurer cette médiation ? Si vous promettez de nous soutenir, nous vous en serions très reconnaissants. »
Celui qui prit la parole était Jemel, le père d'Onil, que Turan usurpait.
À ses mots, les autres nobles Carmine hochèrent la tête en signe d'accord.
« En effet. »
« Si la Maison Zahar nous soutient en coulisses, nous pourrions même saisir cette chance pour réduire la puissance d'Aravion. »
Compte tenu des circonstances connues, cette hypothèse n'était pas totalement déraisonnable.
La Maison Zahar et la Maison Aravion s'étaient fait la guerre il y a vingt ans.
Avec un tel historique, si la Maison Aravion tentait maintenant d'écraser la Maison Carmine, une grande maison voisine, il était naturel que la Maison Zahar intervienne.
Après tout, l'ennemi de mon ennemi est mon ami.
Cependant, alors que la plupart des nobles Carmine accueillaient cette perspective optimiste, quelques-uns ne semblaient pas satisfaits.
Comme s'ils croyaient fermement que la Maison Zahar ne coopérerait jamais avec eux.
« Ceux qui sont heureux ne savent rien, tandis que ceux qui ne le sont pas… savent tout ? »
Considérant que les dieux d'Aravion et de Zahar n'étaient pas particulièrement hostiles l'un envers l'autre — si ce n'est que celui réellement en conflit avec Zahar était le dieu de Carmine — cette alliance n'avait jamais été une possibilité dès le départ.
En d'autres termes, ceux qui ne semblaient pas satisfaits étaient probablement ceux qui connaissaient la vérité sur les coulisses.
« Le chef de la Maison Carmine, trois nobles de rang moyen, deux jeunes nobles… et Jemel en fait partie également. »
Turan l'avait déjà ressenti à Aravion : les dieux avaient une tendance paranoïaque à dissimuler le fait qu'ils possédaient des corps humains pour diriger les maisons nobles.
Il avait une vague idée du pourquoi.
Si Turan avait été un noble de haut rang ordinaire et avait découvert qu'au-dessus de lui existaient des dieux qui perpétuaient leur existence en changeant de corps…
« Bien sûr, j'aurais voulu une place à cette table. Avec le secret de l'immortalité juste devant mes yeux, qui voudrait mourir ? »
De plus, selon Ymir, ce genre de réincarnation n'était pas quelque chose qui pouvait se faire simplement ou sans coût.
En d'autres termes, le nombre de sièges disponibles était limité.
Dans une telle situation, plus le secret se répandait, plus les concurrents émergeaient.
Il existait même la possibilité que la majorité, à qui le droit à la réincarnation était refusé, se soulève en rébellion pour arracher ce droit à la minorité privilégiée.
Alors que Turan était perdu dans ses pensées, Talis poursuivit son discours.
« Bien sûr, apporter un soutien ouvert serait difficile, mais nous avons l'intention d'aider en utilisant pleinement les spécialités de la Maison Zahar. Nous pouvons vous informer de la composition exacte des forces d'Aravion, de leurs mouvements… de tout. »
« Invisibilité et traque, hein ? Ce sont des atouts cruciaux en temps de guerre. »
« Si les nobles de Zahar nous aident en secret, nous pourrions vraiment avoir une chance. »
« Mais… peut-on vraiment appeler cela une médiation ? »
Alors que de nombreux nobles, se sentant désormais plus confiants, affichaient des mines réjouies, un noble leva la main et demanda :
« Ne serait-il pas possible que vous participiez directement ? »
« Non. Une participation directe est absolument hors de question. C'est le décret de notre chef de famille. »
« Tss. »
Contrairement à quelques instants plus tôt, où il était perçu comme un invité indésirable, Talis menait désormais la réunion comme s'il était un noble Carmine parmi d'autres.
À la manière dont ils discutaient de la façon dont Zahar pouvait aider dans la guerre et dont Carmine devait coopérer, ils semblaient vraiment être des alliés parfaits.
« En réalité, ils ne font que collecter des renseignements dans l'ombre. »
Ayant personnellement été témoin des espions de Zahar rôdant autour des affaires de Carmine peu de temps auparavant, Turan ne pouvait s'empêcher d'être stupéfait.
Tandis que Talis était absorbé par la réunion avec les nobles Carmine, le chef de la Maison Carmine restait assis à la place la plus élevée, observant silencieusement les débats.
Il finit par prendre la parole après environ deux heures, alors que les discussions commençaient à s'essouffler.
« Alors, concluons la réunion d'aujourd'hui pour le moment. Inutile de préciser que notre coopération avec Zahar doit rester strictement confidentielle. Noto, Onil, Aris. »
« O-Oui ! »
« Compris ! »
« Oui, monsieur ! »
Turan répondit rapidement en entendant le nom d'Onil parmi les trois personnes appelées.
Heureusement, les deux autres semblaient tout aussi surpris, si bien qu'il ne se fit pas trop remarquer.
« Je suis conscient qu'il y a eu par le passé des cas de langues trop bien pendues. Si quelque chose de similaire se reproduit, je ne laisserai rien passer. Gardez cela à l'esprit. »
À cet avertissement glacial, Turan inclina immédiatement la tête. Au même moment, il remarqua que Talis l'observait avec une expression intriguée.
Peu de temps après, alors qu'il quittait la salle de réunion, quelqu'un posa une main ferme sur son épaule par derrière.
« Onil. »
« Oui, Père. »
« N'oublie pas ce que le chef de famille vient de dire. Si l'un des secrets de notre famille est divulgué à cause de toi, je te tuerai moi-même. Tu comprends ? »
« Oui… »
Turan répondit d'une voix soumise, exactement comme Onil l'aurait fait, en baissant la tête.
Sa performance devait être convaincante, car Jemel ne montra aucun signe de soupçonner que son fils avait été remplacé par quelqu'un d'autre.
« Bien. C'est ainsi que cela doit être. J'ai encore des choses à discuter avec le chef de famille, alors avance. Tss, si seulement tu étais toujours aussi obéissant qu'aujourd'hui. »
Encore des choses à discuter, hein.
Rien que de l'entendre, cela semblait suspect.
Turan fit un signe de tête respectueux en guise de réponse et quitta la pièce.
Puis, feignant de se diriger vers la résidence du chef de famille, il attendit que personne ne le regarde et disparut discrètement.
*
Turan avait déjà visité la résidence du chef de la famille Lavitas, mais la résidence du chef de la famille Carmine possédait un niveau de défense encore plus élevé.
Chaque mur, chaque porte et chaque couloir du bâtiment étaient enchantés par une magie inconnue, rendant difficile le fait de toucher quoi que ce soit sans prudence.
Heureusement, en raison de la réunion, de nombreux étrangers étaient attendus, si bien que la plupart de ces enchantements étaient désactivés, ce qui lui facilitait les déplacements tout en restant dissimulé.
Traquant la présence de Jemel après qu'ils se furent séparés, Turan l'aperçut bientôt marchant dans le couloir.
À ses côtés marchait la femme que l'on disait être la cousine germaine du chef, accompagnée de son fils.
« À quoi pense-t-il ? Caesar a-t-il soudainement rompu les liens avec eux ? »
« Impossible. Il y a peu, pendant la guerre, ils s'entendaient bien. »
« Eh bien, l'Avocat doit avoir une idée derrière la tête. On aurait dit qu'ils avaient déjà discuté de quelque chose. Allons écouter de quoi il s'agit. »
Le terme « Avocat » et la manière dont la mère et le fils se parlaient si naturellement, comme des amis, rendaient la chose évidente : ils étaient tous possédés par des dieux.
Peu de temps après, les trois entrèrent dans ce qui semblait être le salon du chef de famille.
À l'intérieur, le chef de la famille Carmine et Talis étaient déjà affalés sur de longs canapés, les attendant.
« Vous avez mis du temps. »
« Je ne vois pas pourquoi je devrais entendre cela de la part d'un invité dans ma propre maison. »
« Ta maison ? N'est-ce pas la maison de ton patron ? »
« C'est la même chose. »
Contrairement à tout à l'heure, où ils avaient parlé avec la bienséance appropriée à leur âge apparent, Talis et Jemel se chamaillaient maintenant comme de jeunes hommes de mauvaise humeur.
C'était troublant, comme si de jeunes âmes avaient pris possession de corps d'âge mûr.
Anticipant une longue conversation, Turan s'installa dans l'ombre d'un pilier isolé, là où la lumière ne parvenait pas.
Dès qu'il se fondit dans l'obscurité, la quantité d'énergie magique consommée par son sort de dissimulation diminua sensiblement.
« Ouf… »
Bien qu'elle ne fût pas aussi brillamment éclairée que le manoir de la famille Berk, cet endroit possédait également un éclairage élaboré dans les couloirs et les pièces, ce qui rendait difficile le maintien de la dissimulation sur une longue période.
S'il ne s'était pas déguisé en Onil, il n'aurait même pas eu cette opportunité.
Alors qu'il se félicitait silencieusement de son propre jugement, il entendit des voix derrière lui.
« Alors, qui est qui cette fois ? »
« Tu commences. En fait, je crois que je sais déjà. Phoenix, c'est ça ? »
« … Comment as-tu su ? »
« Parmi les subordonnés de Caesar, tu es le seul à aimer être aussi sarcastique. Je suis Glass. Ces deux-là sont Toratora et Rainbow. »
« Bon sang, je pensais que tu étais Rainbow. Ton élocution s'est améliorée depuis la dernière fois. »
« Eh bien, ça fait quoi, cinq ou six cents ans qu'on n'a pas parlé comme ça ? Un peu de changement était inévitable. »
« Je crois que ça fait presque mille ans pour moi. La dernière fois, je n'avais pas de corps approprié, alors j'ai fait une pause ! »
« C'est peut-être parce que ton corps est jeune, mais ton ton est vraiment plein de vie. »
Talis et les nobles Carmine bavardaient amicalement, comme de vieux amis réunis après une longue période.
À en juger par la façon dont ils révélaient leurs identités, il semblait que le simple regard ne suffisait pas pour savoir qui était qui.
Après quelques banalités, le chef de la famille Carmine, probablement celui qu'ils avaient appelé « l'Avocat », leva la main, et la pièce devint silencieuse.
« Les retrouvailles, c'est bien, mais occupons-nous d'abord des affaires sérieuses. »
« Ouais, explique-moi ça. Pourquoi Caesar propose-t-il soudainement de nous aider ? Soyons honnêtes, nous n'avons pas vraiment été amicaux par le passé. »
« C'est vrai. C'est suspect. Tu sais déjà que nous avons eu du mal à contrôler les hommes-poissons. Et si vous profitiez de cette chance pour unir vos forces et nous anéantir à la place… ? »
À la question de Jemel, les trois nobles Carmine qui parlaient chaleureusement quelques instants plus tôt fixèrent Talis avec une intensité telle que leur amabilité précédente semblait n'avoir été qu'un mensonge.
Talis laissa échapper un petit soupir et répondit :
« Je suppose que je vais devoir répéter l'explication que j'ai déjà donnée à votre patron. Très bien. Pour parler franchement, notre alliance avec eux… avec Aravion… a été provisoirement rompue il n'y a pas si longtemps. »
« Pourquoi ? »
« Ils nous ont poignardés dans le dos. Et ils croient que nous les avons poignardés dans le dos, nous aussi. »
« Est-ce que vous les avez vraiment poignardés dans le dos ? Ce type n'est pas du genre à raconter des absurdités. Autant je déteste l'admettre, autant il est le plus intelligent d'entre nous. »
Peut-être parce qu'ils savaient que le biologiste pouvait sentir quand on parlait de lui, les gens ici le désignaient par « ce type » ou « eux » plutôt que d'utiliser son nom directement.
Turan fut déçu ; il espérait apprendre le nom.
Mais avec l'information cruciale qui venait de tomber, il n'avait pas le temps pour de tels sentiments.
L'alliance entre Aravion et Zahar s'était effondrée.
S'il n'avait pas infiltré cet endroit, il n'aurait eu aucun moyen d'apprendre une information aussi vitale.
« Que s'est-il passé exactement ? »
« Si on parle de ce qui nous a été fait… Ce bâtard de chef a secrètement créé un donjon artificiel sur notre territoire. Il était conçu pour recréer la quête de changement de classe du Chasseur de Nuit. Malheureusement pour lui, l'un des nôtres s'est fait prendre dedans et est mort. »
Ils parlaient probablement du labyrinthe souterrain et de Ferga Zahar.
À en juger par leur ton, ils n'avaient pas réalisé que Turan avait été impliqué dans cet incident.
Rien que de savoir cela rendait tous ses efforts payants : avoir effacé ses traces minutieusement et ne pas avoir pris les artefacts magiques laissés sur place avait porté ses fruits.
« Eh bien, nous les avons confrontés à ce sujet et avons obtenu des excuses à l'époque… Mais peu de temps après, le corps destiné à Gabi s'est échappé, et ils ont essayé de nous en rejeter la faute. Ils ont prétendu qu'un espion que nous avions envoyé avait aidé à l'évasion. »
« Ah, ce squelette ? »
« Je veux dire, c'était un chef-d'œuvre. C'était le meilleur corps que nous ayons jamais créé. »
« Honnêtement, la raison pour laquelle vous êtes partis en guerre la dernière fois, c'était pour fabriquer cette chose, n'est-ce pas ? Pas étonnant qu'ils soient méfiants. »
Le « corps » auquel ils faisaient référence était sans aucun doute Meisa.
D'après leur conversation, il était clair que l'effondrement de l'alliance avait été causé par le fait que Turan l'avait emmenée.
Le dieu d'Aravion avait supposé que Zahar était celui qui complotait dans leur dos.
Mais plus que cela… ils étaient partis en guerre juste pour créer un corps ?
Quelle était cette folie ?
Espérant obtenir plus de détails, Turan se concentra sur la conversation.
À ce moment-là, le chef de la famille Carmine, qui écoutait tranquillement, prit enfin la parole.
« J'ai personnellement enquêté sur ce que Phoenix vient de mentionner. Il est vrai que Meisa Aravion s'est échappée. En plus de cela, j'ai entendu dire que le corps de Mario s'est également enfui récemment. Je ne connais pas les détails, mais il semble errer quelque part dans la mer du Sud. »
« Pour une raison quelconque, ces dernières années ont été remplies de malheurs les uns après les autres. Nous avons eu nos propres problèmes à gérer récemment, nous aussi. »
« Que s'est-il passé ? »
À la question de Talis, l'un des nobles Carmine jeta un coup d'œil au chef de famille. Lorsque ce dernier fit un léger signe de tête, le noble répondit :
« L'un des nôtres a secrètement divulgué les secrets de notre famille. Nous avons dû déployer beaucoup d'efforts pour garder les choses sous contrôle. »
Il semblait que l'un des nobles de Carmine avait découvert la vérité sur les dieux et avait tenté de la partager au sein de leurs rangs avant d'être réduit au silence.
Cela expliquait pourquoi ils n'avaient pas eu la capacité d'intervenir dans l'incident des morts-vivants du grand serpent de mer.
Juste au moment où Turan se sentait satisfait d'avoir résolu ce mystère, Talis fit un geste étrange avec son index et son majeur, puis laissa échapper un soupir.
« On dirait que tout le monde a eu une période difficile. Vivre en tant que dieu n'est pas une tâche facile. »
« Si nous avions encore nos corps d'origine, nous n'aurions pas à gérer des problèmes aussi fastidieux. »
« Ouais, à l'époque, on pouvait juste détruire tout ce qui se trouvait sur notre chemin. »
À les entendre, ils ne ressemblaient pas à des dieux ayant vécu des millénaires. Ils ressemblaient plutôt à des cadres surmenés ou à des vieillards évoquant le passé.
Dire que c'étaient là les véritables formes de la Tribu du Dieu Preah, les divinités que l'humanité vénérait…
Même si Turan s'en doutait déjà d'après ce que Ymir lui avait dit, le voir de ses propres yeux restait décevant.
Puis, Talis tapota son doigt sur le sol pour attirer l'attention et parla.
« Ah, il y a une chose de plus que vous devriez savoir. »
« Quoi donc ? »
« Il y a un noble Zahar qui échappe à notre contrôle. »
« Alors capturez-le, tout simplement. Si vous êtes sérieux à propos de traquer quelqu'un, qui pourrait bien s'échapper ? »
À la réponse incrédule du noble Carmine, Talis secoua la tête.
« La magie de détection ne fonctionne pas bien sans un support approprié. De plus, comme je l'ai mentionné plus tôt, nous avons été occupés à gérer la mort malheureuse de quelqu'un que nous prévoyions d'utiliser comme corps. Nous devrons commencer à chercher sérieusement à partir de maintenant. »
Rien qu'en écoutant, Turan avait une bonne idée de qui Talis parlait.
« Alors, de qui s'agit-il ? »
« Turan. Si je devais deviner, il est probablement le petit-fils de ce corps, alors je suppose qu'il est tout à fait approprié de l'appeler Turan Zahar. »