Chapitre 105
Traducteur : Pai_
À l'aube, après avoir passé en revue tous les documents rassemblés par ses espions, Turan les organisa soigneusement une fois de plus et quitta la maison.
Après avoir refermé la porte en silence, il sortit une longue boîte en bois de sa sacoche à grande capacité.
C'était un objet qu'il avait demandé à quelques immigrants de fabriquer durant le projet de mise en valeur des terres dans le sud.
Une boîte de rangement capable de conserver séparément les cheveux de divers individus.
À l'intérieur se trouvaient des mèches de cheveux de ses deux camarades, une plume de Bije et une mèche de cheveux de Godis, le père de Solif. Les cheveux du chevalier Zahar, qu'il avait obtenus cette fois-ci, vinrent également enrichir sa collection.
S'il avait un jour besoin de retrouver cette personne, il pourrait s'en servir pour la traquer autant qu'il le souhaiterait.
Après avoir dormi jusqu'à midi à l'auberge pour récupérer de la fatigue de sa nuit blanche, Turan prit un déjeuner délicieux, puis pénétra de nouveau dans le quartier résidentiel des nobles de la Maison Carmine.
Contrairement à sa précédente visite tard dans la nuit, il pouvait cette fois, sous la lumière éclatante du jour, observer les gens s'affairer avec énergie.
« Voyons voir, si les logements des chevaliers sont par là... dois-je me rendre dans la rue suivante ? »
En combinant les connaissances de base acquises auprès d'Ashiz et les informations de l'espion de la Maison Zahar, il en conclut que la Maison Carmine ne possédait aucune faction significative.
Tout comme pour la Maison Lavitas, le chef de famille était encore relativement jeune, âgé d'environ 150 ans, si bien qu'il n'y avait pas encore de problème de succession.
S'il fallait faire une distinction, ce serait entre les nobles de haut rang, incluant le chef de famille, les jeunes nobles promis à ce niveau, et les nobles de rang moyen ou inférieur.
Naturellement, seuls les nobles appartenant à la faction principale des hauts rangs participaient aux réunions secrètes.
L'objectif de Turan était de remplacer secrètement l'un des participants, et il avait déjà choisi sa cible.
« Je t'ai trouvé, Onil Carmine. »
Le propriétaire du manoir devant lequel Turan était arrivé, Onil, était le fils de Jemel Carmine, le frère de l'actuel chef de la Maison Carmine et noble de haut rang, ce qui faisait de lui un jeune noble au fort potentiel.
Avec un statut comme le sien, il était fort probable qu'il assiste à la réunion secrète.
Alors que Turan contournait la demeure et se glissait par une fenêtre ouverte, un bruit strident résonna dans le manoir, comme pour l'accueillir.
Cela ressemblait à du verre brisé, peut-être un verre à vin ou quelque chose de similaire.
« Foutez le camp, bande d'incapables ! Vous appelez ça de la nourriture... ? »
« E-excusez-nous ! »
« Mani, Mani ? Réveille-toi ! »
« Chut, emmenez-le dehors avec précaution... »
Suivant le bruit, Turan vit un serviteur effondré, le front en sang, tandis que deux autres l'aidaient à sortir de la pièce.
À l'arrière-plan, un jeune noble était assis dans un fauteuil, bouillonnant de rage. L'énergie magique qui émanait de lui suggérait qu'il appartenait à la classe supérieure, bien que dans le bas du spectre.
Ce devait être le propriétaire de ce manoir, Onil Carmine, le noble Carmine que Turan avait pris pour cible cette fois-ci.
« A-t-il jeté un verre et fracassé le crâne de quelqu'un ? Sa personnalité se révèle déjà. »
Pour une raison quelconque, Onil sortit de la salle à manger en trombe, furieux, malgré le somptueux repas étalé devant lui.
En conséquence, l'exquis festin de fruits de mer à la mode d'Avacha sur la table fut laissé aux serviteurs pour le nettoyage.
Peut-être étaient-ils habitués à servir les nobles.
Sans un mot, ils commencèrent à manger les restes et ne se mirent à se plaindre qu'une fois leur maître assez éloigné pour ne plus les entendre.
« Il va vraiment trop loin ces derniers temps. Combien de fois fait-il des crises comme celle-ci en une seule journée ? »
« Pas vrai ? Cette nourriture est délicieuse. Quel est son problème ? »
« Il ne sait tout simplement pas contrôler son tempérament, c'est tout… Mais grâce à ça, on mange bien. »
Un serviteur marmonna tout en s'enfilant d'un coup ce qui semblait être une crevette grillée de la taille d'un bras, provenant probablement d'une bête magique.
Cela avait l'air délicieux, alors Turan attrapa discrètement un morceau de saumon grillé et le glissa dans sa bouche sans être remarqué.
« Hé, ne mange pas tout. Laisse-en pour Tonin et les gars qui l'ont emmené. »
« Au moins, il n'a cassé qu'un verre cette fois. Peut-être est-ce parce qu'il s'est fait réprimander par le grand maître pour avoir tué la famille Boshu la dernière fois. »
« Quel grand maître ? Ce bâtard le laisse juste faire tout ce qu'il veut. »
« J'aurais aimé naître noble… »
Peut-être était-ce parce que leur colère avait atteint son paroxysme, mais les serviteurs se mirent à lancer des malédictions grossières à l'encontre d'Onil, des mots si vulgaires que s'ils parvenaient aux oreilles d'un noble, ils seraient pendus sur-le-champ sans autre forme de procès.
Ils maudissaient non seulement Onil, mais aussi ses parents pour avoir mis un tel bâtard au monde et l'avoir laissé agir à sa guise. Certains souhaitaient même qu'il parte en pèlerinage et y rencontre une mort atroce.
Il existait certainement des nobles qui manquaient de la faveur de leurs subordonnés, mais il était rare d'en trouver un aussi méprisé que celui-ci.
« On dirait que j'ai choisi la bonne cible. »
Les mages, en tant que descendants des dieux, étaient censés protéger les humains, et en retour, les humains étaient censés servir les mages. Telle était la loi du monde des hommes.
Les nobles, ayant été élevés et éduqués selon ce principe depuis l'enfance, méprisaient souvent les roturiers, mais ils ne les maltraitaient ni ne les tourmentaient personnellement.
Un tel comportement était considéré comme bien trop « indigne » pour un noble.
De plus, les chevaliers et les nobles ne prenaient généralement pas un plaisir sadique à tourmenter les faibles autant que les roturiers pouvaient le faire.
Cependant, il existait parfois des exceptions comme Onil, qui n'étaient pas liés par ces règles.
C'était le genre de noble qui harcelait directement les roturiers de manières que même d'autres nobles raffinés trouveraient répugnantes.
C'était précisément l'une des raisons pour lesquelles Turan avait choisi d'usurper l'identité d'Onil.
Pour effacer toute trace de son infiltration, il devait éliminer la personne qu'il remplaçait. Et franchement, tuer une personne décente lui aurait laissé un goût amer.
En écoutant les plaintes des serviteurs, Turan suivit la présence d'Onil à l'extérieur du manoir.
Semblant d'humeur à flâner, Onil errait sans but dans le jardin. Puis, sans prévenir, il conjura un fouet de glace dans les airs et commença à taillader tous les arbres du jardin autour de lui.
Un jardinier à proximité, qui taillait des branches, fut si choqué par la destruction soudaine qu'il laissa échapper un cri d'horreur.
« Ugh- ! »
« Je n'aime pas leur allure. Replantez tout ! »
« O-oui, maître... »
Après avoir brisé le moral du jardinier, Onil poursuivit son saccage à travers le manoir, abattant des murs parce que les écuries sentaient mauvais, brisant le pied d'un chevalier juste parce qu'il l'avait regardé, et causant toutes sortes de ravages.
Observant depuis l'arrière, dissimulé, Turan laissa échapper un court rire incrédule.
« J'avais entendu les histoires, mais… il est comme un putain d'enfant. »
Considérant qu'Onil avait déjà plus de soixante ans, ses crises de colère n'étaient rien de moins que honteuses.
Et pourtant, de manière choquante, c'était là Onil se retenant.
« N'ont-ils pas dit que son père l'avait réprimandé récemment parce qu'il avait battu à mort sa concubine et sa famille ? »
Onil avait trois concubines au lieu d'une épouse officielle. Selon les rumeurs, l'une d'elles était morte à cause de sa cruauté excessive. Lorsque son père et son frère étaient venus protester, il les avait tués aussi.
Même si le statut d'une concubine était inférieur à celui d'une épouse, un tel acte était considéré comme outrageusement déraisonnable. En conséquence, Onil avait été sévèrement réprimandé par son père et placé en résidence surveillée.
En fait, on disait qu'il avait tué plusieurs serviteurs dans sa jeunesse, certains intentionnellement, d'autres par accident, ce qui expliquait pourquoi les gens le craignaient et pourquoi il ne pouvait même pas prendre une épouse convenable.
Turan continua de suivre Onil, analysant méticuleusement ses schémas de langage, ses gestes et ses expressions.
« La dernière fois, quand j'ai usurpé l'identité de Cadrum, j'ai été trop précipité. Cela a failli me faire prendre par quelqu'un de proche... Cette fois, je dois être plus minutieux. »
*
Trois jours s'étaient écoulés depuis que Turan s'était infiltré dans le manoir d'Onil.
Hormis pour dormir, il consacrait tout son temps à observer et à imiter chaque mouvement d'Onil.
Tout comme les acteurs qu'il avait vus par le passé recréer des personnages historiques, Turan visait à reproduire parfaitement chaque aspect du comportement d'Onil.
Il regarda même Onil inviter ses amis pour jouer ou emmener des femmes dans sa chambre pour se divertir, prêtant une attention particulière à chaque habitude mineure.
Puis, de manière inattendue, le père d'Onil, Jemel Carmine, arriva au manoir.
« J'entends des rumeurs disant que tu cours toujours partout comme un délinquant. »
« Père. »
« Tu es conscient qu'il y a une importante réunion de famille dans quatre jours, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« J'aurais préféré te dire de ne pas venir, mais comme aucun de mes autres enfants ne vaut quoi que ce soit, je t'accorderai une place. Ne cause aucun problème là-bas. »
« Oui... »
À l'intérieur du manoir, Onil n'était rien de moins qu'un tyran, et pourtant il ne pouvait même pas croiser le regard de son père et répondait d'une voix soumise.
C'était tout de même une bonne nouvelle pour Turan de confirmer qu'Onil était bien l'un des participants à la réunion.
Étant donné à quel point cet homme était méprisable, Turan s'était demandé s'il serait invité à un rassemblement aussi important.
« Eh bien, même parmi les grandes maisons nobles, il n'y en a pas beaucoup comme lui. »
Le seul défaut d'Onil était sa personnalité. Son énergie magique se classait parmi la classe supérieure, et il n'avait pas encore atteint sa limite, ce qui signifiait qu'il avait encore une marge de progression.
Considérant que même dans une grande maison noble, il y avait moins de vingt individus avec un tel potentiel, le rejeter à cause de ses problèmes de caractère serait un gaspillage.
Claquant la langue devant son fils lâche, Jemel quitta le manoir sans un mot de plus.
« Bon sang, bon sang, bon sang- ! »
Comme prévu, une fois Jemel parti, Onil entra dans une rage folle, saccageant toute la salle de réception. Dans le processus, l'un des serviteurs subit une blessure grave, se cassant le bras.
Ayant reçu la confirmation dont il avait besoin, Turan commença une expérience simple le lendemain.
« Hé. »
« Oui, maître ! »
« Apporte-moi une tasse de thé. N'importe quoi fera l'affaire. »
« Compris ! »
Saisissant l'occasion alors qu'Onil était hors du manoir, Turan prit son apparence, s'habilla des mêmes vêtements et convoqua un serviteur pour commander du thé.
Que ce soit grâce à l'efficacité de son entraînement ou simplement au manque de familiarité entre Onil et ses subordonnés, le serviteur apporta le thé sans le moindre soupçon.
Après quelques interactions clandestines supplémentaires avec différents serviteurs dans le manoir, Turan devint convaincu que sa performance était désormais sans faille.
À l'aube du sixième jour.
Comme d'habitude, Turan se tenait aux côtés d'Onil, qui dormait seul après avoir violemment couché avec l'une de ses jolies concubines, et le regarda de haut.
Après avoir contemplé un instant le visage illuminé par le clair de lune, il sortit la dague de Haram et lui trancha la gorge, faisant gicler le sang partout.
Comme les chevaliers Aravion qui avaient affronté la Maison Zahar par le passé, Onil, plongé dans un sommeil profond, périt d'un seul coup sans jamais réaliser qu'il était en train de mourir.
Une fin pitoyable pour un noble de haut rang doté d'une magie si puissante.
Quiconque serait témoin de cela comprendrait pourquoi les nobles Aravion étaient si obsédés par le maintien de leurs défenses.
« Considérant tout ce qu'il a fait, il s'en est bien sorti. »
D'après son comportement, Turan ne pensait pas que cela arriverait, mais effectivement, aucune âme de dieu n'émergea soudainement de l'intérieur de lui.
Si cela s'était produit, il aurait dû immédiatement abandonner tous ses plans et fuir, donc c'était une chance.
Turan absorba l'énergie magique d'Onil mort et extraya tout le sang s'écoulant du cou tranché qui avait imprégné le lit et les couvertures, le recueillant dans un récipient qu'il avait préparé à l'avance.
Après avoir placé le récipient et le cadavre dans sa sacoche à grande capacité et pris l'apparence d'Onil, le remplacement était complet sans laisser de trace.
Désormais, il était Onil Carmine.
*
« C'est trop froid ! »
Le jour de la réunion, Turan prit son petit-déjeuner avec assurance, jetant son ragoût sur le sol exactement comme Onil l'aurait fait, tourmentant les serviteurs.
Bien sûr, comparé à l'original, son comportement était relativement modéré, si bien que les serviteurs nettoyèrent simplement le désordre sans le moindre signe de détresse.
Après avoir terminé son repas, Turan, à la manière d'Onil, appela quelques-uns de ses soi-disant « amis », qui ressemblaient davantage à des subordonnés, et joua à un jeu de cartes simple, profitant du temps pour confirmer davantage que son déguisement était sans faille.
Alors que le soleil commençait à se coucher et que l'heure fixée arrivait, une calèche s'arrêta devant le manoir d'Onil.
« Il est temps pour la réunion, maître. »
« Je sais. »
Le majordome d'Onil le guida avec une posture aussi rigide que du marbre, mais Turan pouvait sentir avec son odorat aiguisé que le majordome méprisait profondément Onil.
Dès que Turan monta à bord, la calèche démarra, se dirigeant droit vers le cœur de la résidence Carmine, vers le domaine du chef de famille.
« Jusqu'ici, tout va bien… »
D'après ses expériences passées, il savait que bien qu'il existât des artefacts magiques capables de détecter même la dissimulation de la Maison Zahar, aucun n'avait jamais pu percer le Masque du Dieu Mimique.
Il n'existait pas d'artefact magique capable de détecter d'autres artefacts magiques.
Comme prévu, la mystérieuse barrière installée dans le domaine du chef de famille ne réagit absolument pas lorsque Turan la traversa.
Lorsque la calèche s'arrêta devant la résidence, Turan ouvrit la porte et en sortit.
« Onil ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? Je pensais que mon frère ne t'inviterait pas. »
Plusieurs nobles Carmine étaient déjà rassemblés devant le manoir, et un homme d'âge mûr s'adressa à Turan avec une expression narquoise.
D'après les informations qu'il avait recueillies, cet homme était l'oncle maternel d'Onil.
« Oui, oncle... père a eu la gentillesse de me laisser venir. »
« Hm ? Pourquoi m'appelles-tu soudainement oncle ? Tu m'appelais juste monsieur d'habitude. »
Turan n'avait pas pu prévoir de tels détails mineurs, alors il feignit une expression maladroite et s'excusa rapidement.
Heureusement, comme Onil était connu pour être soumis à ceux qui étaient plus forts que lui, personne ne trouva son comportement suspect.
Peu de temps après, Turan suivit les autres nobles Carmine dans la salle de conférence située au sein du domaine du chef de famille.
Il y avait un total de seize participants.
Ces individus étaient les plus puissants parmi la centaine de nobles Carmine.
Assis au bout de la table se trouvait le chef de la famille Carmine, Rodor Carmine, les observant avec des yeux perçants.
Il avait une apparence rusée, avec une longue barbe qui lui donnait un air de dignité malgré son âge relativement jeune.
« Alors c'est ça, le chef de la famille Carmine… »
Vraisemblablement, le dieu Preah nommé « Avocat » résidait en lui.
Cela avait du sens ; confier un hôte de ce calibre à un subordonné aurait été un risque trop grand.
Et compte tenu des circonstances, il était fort probable que d'autres participants à cette réunion fussent également possédés par différents dieux.
Cependant, rien qu'en regardant autour de lui, il était impossible de dire qui ils pouvaient être.
Peu après, la réunion commença, et comme Turan l'avait anticipé, la discussion tourna rapidement vers la Maison Aravion.
« Comment se passent les préparatifs de guerre ? »
« La situation ne semble pas bonne. Les routes maritimes sont complètement coupées depuis un certain temps maintenant… »
« De plus, les vents dans la mer du Nord sont tombés, ce qui rend les conditions similaires à celles de la mer du Sud. À cause de cela, la vitesse des navires a considérablement ralenti. »
Heureusement, comme l'Onil que Turan usurpait était jeune, on ne s'attendait pas à ce qu'il donne son avis ou réponde aux questions.
La discussion se poursuivit pendant un certain temps jusqu'à ce que, finalement, le sujet que Turan attendait soit abordé.
« Ranusa, toujours aucun contact avec les sirènes ? »
« Non. Des baleines jusqu'au reste des royaumes des sirènes, tous refusent toute communication. Même l'ordre de la Couronne de Corail Bleu est ignoré. »
Couronne de Corail Bleu.
Cela devait être le secret derrière le contrôle de la Maison Carmine sur les sirènes.
À en juger par le nom, il semblait s'agir d'une sorte d'artefact sacré.
« Tch, aurions-nous dû abattre l'esprit mort-vivant du Grand Serpent de Mer dès son apparition ? »
« Nous ne pouvions pas faire grand-chose à l'époque. Nous étions occupés par une affaire urgente. Au moment où nous l'avons résolue, les sirènes avaient déjà causé des problèmes. »
Turan s'était précédemment demandé pourquoi les nobles Carmine n'étaient pas intervenus lorsque l'esprit mort-vivant du Grand Serpent de Mer ravageait tout.
Il semblait qu'eux aussi avaient été préoccupés par autre chose à ce moment-là.
Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Il était curieux, mais il ne pouvait demander à personne ici.
Si c'était quelque chose qu'Onil était censé savoir, poser la question éveillerait immédiatement les soupçons.
« Quoi qu'il en soit, si la Couronne de Corail Bleu est inefficace, cela signifie probablement que les sirènes ont retrouvé la protection de l'ancien Grand Serpent de Mer. C'est probablement la raison derrière le récent saccage des bêtes magiques. Une fois la guerre réglée, je m'occuperai personnellement de cette affaire. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre le contrôle sur les sirènes. »
« Avec vous à la tête de l'effort, mon seigneur, nous pouvons être rassurés. »
Contrairement au chef de la famille Aravion, le chef de la famille Carmine s'impliquait personnellement dans les affaires de sa maison.
À en juger par l'absence de surprise des autres participants, c'était probablement une occurrence courante.
Alors que Turan restait assis tranquillement, se contentant de remplir son siège et d'absorber les informations, le chef de famille frappa soudainement dans ses mains, attirant l'attention de tous.
« Maintenant que nous avons fini de discuter des affaires internes, il est temps de faire entrer un invité important. »
« Ah, celui dont vous avez parlé plus tôt... ? »
« Oui. Faites-le entrer ! »
À l'ordre du chef de famille, une porte fermée sur un côté de la salle de conférence s'ouvrit, et un homme entra.
Il était resté debout à l'extérieur pendant toute la réunion, si bien que Turan avait supposé qu'il gardait simplement la pièce. Cependant, il s'avéra qu'il s'agissait d'un noble de haut rang non identifié.
L'homme était d'âge mûr, avec des cheveux noirs gominés, des yeux gris et des traits acérés, quelque peu émaciés.
« Y avait-il un noble Carmine qui ressemblait à ça ? »
Les documents de l'espion de la Maison Zahar incluaient des portraits dessinés à la hâte des nobles Carmine, mais aucun ne ressemblait à cet homme.
Pouvait-il être une arme secrète cachée de la famille Carmine ?
Pourtant, pour une raison quelconque, son visage ne semblait pas entièrement inconnu.
Si quelqu'un demandait exactement qui il était, Turan ne serait pas capable de répondre, mais il y avait une étrange sensation qu'il avait déjà vu cette personne plusieurs fois auparavant...
Alors qu'il s'interrogeait sur ce sentiment étrange de déjà-vu, le chef de famille présenta l'homme aux nobles rassemblés.
« Vous le rencontrez tous pour la première fois. Voici Talis Zahar, qui a voyagé depuis le désert lointain pour servir de médiateur dans cette guerre. Veuillez lui réserver un accueil chaleureux. »