Chapitre 102
Traducteur : Pai_
« Allez, encore un petit effort. Tu y es presque. »
« Ugh... ! »
À l'extrémité la plus méridionale du monde, dans l'une des terres les plus reculées et intactes, visitée seulement à l'occasion par quelques explorateurs aventureux.
Quelque part dans la région de Koloa, une voix encourageante et un gémissement tendu se firent entendre.
La propriétaire de ce gémissement était une femme aux cheveux brun-roux et aux yeux bleus.
À travers les vêtements simples caractéristiques des zones humides de Siraf, ses muscles saillants se dessinaient sur ses avant-bras et ses mollets.
Un instant plus tard, Meisa, qui s'était assise et relevée à plusieurs reprises tout en tenant une barre, expira bruyamment et la posa.
« Haa, haa... Je n'en peux plus... »
« Quel dommage. Je pensais que tu pourrais en faire une de plus. »
Le jeune homme qui l'aidait de l'autre côté, Turan, claqua de la langue en regardant Meisa allongée sur le sol et remit la barre métallique à sa place.
Au premier coup d'œil, cela ne ressemblait à rien de plus qu'une longue tige de métal, mais c'était un artefact magique que Meisa avait elle-même fabriqué.
Son effet était d'augmenter son poids lorsqu'il était imprégné d'énergie magique.
Pour des nobles de leur rang, de tels outils étaient nécessaires pour appliquer une résistance suffisante afin d'entraîner efficacement leurs muscles.
Bien sûr, le simple fait d'augmenter le poids aurait fait s'enfoncer leur corps dans le sol meuble, ils devaient donc également utiliser la magie de manipulation de la terre pour renforcer le terrain.
« Je pense que cela devrait suffire pour l'entraînement physique pour le moment. Dernièrement, on dirait que ta masse musculaire n'augmente plus du tout. »
« Enfin— Agh ! Pas si fort... »
Alors que Turan massait fermement ses mollets et ses cuisses tremblants, Meisa laissa échapper un cri aigu.
Pendant qu'ils récupéraient les zones humides, ils avaient pris le temps de s'entraider pour s'entraîner chaque fois qu'ils en avaient l'occasion.
Comme Meisa n'avait auparavant pu s'entraîner que sporadiquement en raison de contraintes de temps et d'environnement, ses progrès avaient été exceptionnellement rapides.
Bien qu'elle eût naturellement une ossature fine et qu'elle ne pût développer un physique très musclé, sa silhouette autrefois délicate avait gagné une forme plus définie, et sa force ainsi que son endurance s'étaient sensiblement améliorées.
À ce stade, ses capacités physiques étaient même légèrement supérieures à celles de Turan, lorsqu'il n'activait aucune capacité de lignée liée au combat rapproché.
Bien entendu, Turan lui-même était également devenu plus robuste qu'auparavant.
Ayant suivi une séance d'entraînement intense avec Haram par le passé, il n'avait pas connu de transformation spectaculaire, mais il avait gagné en masse musculaire, rendant son physique encore plus masculin.
En revanche, Solif avait déjà entraîné son corps jusqu'à ses limites au sein de la Maison Varaha, il aidait donc à leur entraînement ou partait s'occuper d'autres tâches, comme il le faisait en ce moment.
Laissant Meisa se reposer un peu plus longtemps, Turan bondit sur la digue et regarda vers le sud, en direction des terres qu'ils avaient déjà récupérées.
Au-delà de l'horizon, une étendue de terre sèche s'étirait à l'infini.
« Nous avons vraiment accompli beaucoup de choses... »
Cela faisait deux mois et demi que Turan et ses compagnons étaient arrivés dans la région de Koloa.
Grâce à leur maîtrise croissante de l'utilisation de la magie pour la récupération des terres, ils avaient réussi à récupérer près d'un tiers de la zone qu'ils avaient initialement prévue.
S'ils transformaient ces terres récupérées en terres agricoles, cela suffirait à nourrir des centaines de milliers de personnes.
Bien sûr, le bibliothécaire les avait avertis que le sol de cette région pourrait ne pas être idéal pour l'agriculture.
Pourtant, considérant qu'il s'agissait de la plus grande étendue de terre plate non seulement dans la région de Koloa, mais dans toutes les zones humides de Siraf gouvernées par Lavitas, c'était un exploit étonnant.
« Honnêtement, il n'y a aucune raison pour que des mages de ce calibre se consacrent à la récupération de zones humides. »
Les personnes ayant la capacité d'établir une grande maison noble n'avaient aucune raison d'investir leurs efforts dans des tâches aussi triviales.
À moins, bien sûr, qu'elles ne cherchent l'aide du plus grand guérisseur du monde.
Mais cela ne signifiait pas que ce travail était totalement dénué de sens ou qu'il s'agissait simplement d'un travail épuisant.
Grâce au processus de récupération, ils gagnaient de l'expérience dans la manipulation de la magie à grande échelle, et ils avaient également l'opportunité d'entraîner leur corps de cette manière.
En voyageant, il n'était pas impossible de poursuivre un entraînement physique, mais ce n'était jamais aussi efficace que de rester au même endroit.
Perdu dans ses pensées alors qu'il contemplait la terre récupérée, Turan sentit soudain une puissante présence magique derrière lui.
En plus de cette présence puissante, il y en avait une faible qui persistait à proximité.
Un instant plus tard, Solif émergea du marais septentrional, agitant la main alors qu'il appelait.
« Hé, Turan ! Je suis de retour ! »
« Je me doutais que tu arriverais vers cette heure-ci. Rien d'inhabituel n'est arrivé ? »
« Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? »
À côté de Solif, le chevalier Yoz suivait, l'air à moitié hébété.
Solif était allé vérifier l'état de Yoz car il était temps pour lui de revenir, mais il semblait qu'ils s'étaient croisés et avaient fini par revenir ensemble.
Yoz semblait complètement désorienté, même alors qu'il était hissé sur la digue par Solif.
« Gr- Grand seigneur, Yoz vous présente ses respects. »
« Tu as rendu ce lézard correctement, n'est-ce pas ? »
« Oui... Plus important encore, je n'avais aucune idée que cette personne était un noble... »
La raison pour laquelle Yoz était si ébranlé était qu'il venait d'apprendre que Solif, plus précisément « Phil », qui était actuellement dissimulé par le masque, était en réalité un noble.
Bien que Yoz ne fût pas comme les roturiers ignorants qui considéraient les nobles comme des dieux, il avait néanmoins donné des ordres et enseigné à un supérieur comme à un simple subordonné. Maintenant qu'il s'en rendait compte, comment pouvait-il se sentir à l'aise ?
En vérité, Solif aurait pu continuer à prétendre être un chevalier s'il l'avait voulu, mais pour utiliser correctement la magie devant Yoz à partir de maintenant, il devait révéler son identité.
« Si cela est rapporté, Lavitas apprendra probablement que Phil est en fait Solif. »
Turan, cependant, ne s'en préoccupait pas particulièrement.
Le chef de la Maison Lavitas et Rida avaient probablement déjà une idée approximative des capacités de Turan et de ses compagnons.
À moins d'être des imbéciles complets, ils ne choisiraient pas de s'aliéner deux nobles de rang proche de chef de famille et au moins un noble de rang d'héritier direct, juste pour s'attirer les faveurs d'une grande maison noble trop éloignée pour exercer une réelle influence.
Surtout quand tous les trois étaient des vagabonds sans base fixe, ce qui signifiait qu'ils pouvaient aller n'importe où et riposter librement sans crainte de répercussions.
« Je lui ai dit de ne pas s'inquiéter, mais il n'a rien voulu entendre. Les chevaliers têtus comme celui-ci sont rares. »
« Appeler ça de l'entêtement... Eh bien, peu importe. Si tu n'es pas trop fatigué par le voyage, que dirais-tu de commencer par inspecter les zones récupérées ? »
« Oui, monsieur. »
Peut-être parce que Turan et Solif restaient calmes, Yoz sembla retrouver un peu de son sang-froid.
Descendant de la digue, Solif aperçut Meisa, qui était trempée de sueur et se reposait, et demanda avec un sourire malicieux :
« Alors, qu'avez-vous fait tous les deux pendant mon absence ? »
« Nous avons travaillé nos corps. »
« ...C'est tout ? »
« C'est tout. »
« Bon sang, j'avais même préparé des choses pour vous deux. Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? »
Entendant Solif grommeler au loin, Meisa imprégna son équipement d'entraînement de magie et le lança vers lui.
« Eek ! » glapit Solif en esquivant prestement.
Le poids imprégné de magie s'écrasa au sol avec un grand fracas, faisant craquer la terre.
*
Lorsque Yoz vit pour la première fois la terre récupérée de près, sa réaction initiale fut un pur émerveillement.
Il passa à plusieurs reprises ses mains sur le sol, s'exclamant avec admiration.
« Le sol est si ferme et complètement sec ! Je n'ai jamais vu une telle récupération de terre de ma vie ! »
« C'est vrai ? »
« Oui. Normalement, les terres nouvellement récupérées sont humides et molles, ce qui fait que les bâtiments s'inclinent ou s'effondrent facilement. Mais cet endroit est exactement comme la terre à l'extérieur des zones humides de Siraf. »
Bien sûr, c'était grâce à Turan, qui avait pris le temps d'utiliser à plusieurs reprises ses capacités de Lignée du Déplaceur de Terre et de Lignée des Rapides pour durcir le sol et drainer l'excès d'humidité.
Naturellement, il ne l'avait pas asséché au point qu'aucune vie ne pût y survivre. Il l'avait ajusté juste assez pour ressembler à une plaine typique.
« Ai-je exagéré ? »
Il avait suivi la méthode optimale de récupération des zones humides qu'il avait apprise du bibliothécaire, mais à en juger par la réaction de Yoz, il l'avait peut-être rendue excessivement parfaite.
S'il avait sauté le processus complet de séchage et de compactage, la zone récupérée aurait pu être 1,5 fois plus grande qu'elle ne l'était maintenant.
Bien qu'il se sentît un peu regretté, Turan décida rapidement qu'il valait mieux faire les choses parfaitement puisqu'ils y mettaient déjà des efforts.
Quand les gens finiraient par s'installer ici, ils apprécieraient sûrement de vivre sur une terre plus stable.
Mais l'admiration de Yoz pour la terre récupérée ne dura qu'un instant.
Alors qu'il explorait rapidement les environs, son émerveillement se transforma bientôt en pure incrédulité.
Il fallut une heure rien que pour marcher du point le plus au nord jusqu'à la rivière du sud qui marquait la limite, et toute l'étendue, de l'extrémité est à l'extrémité ouest, avait été entièrement récupérée.
« Q-Qu'est-ce que c'est... ? »
« Pourquoi ? Surpris par la taille ? »
Même si Yoz hocha la tête à la question enjouée de Solif, sa bouche était ouverte si grand qu'il semblait que sa mâchoire allait tomber.
« C-Ce n'est pas seulement ça ! Quand j'ai accepté cette tâche, je pensais que cela prendrait au moins plusieurs décennies... »
Eh bien, compte tenu du niveau de puissance qu'ils avaient investi ici, même l'armée d'une maison noble de haut rang n'oserait pas les égaler.
Ignorant le choc de Yoz, Turan contempla la vaste terre récupérée et demanda :
« Alors, avez-vous des conseils pour nous ? »
« Des conseils... ? »
« Comme nous sommes trois débutants dans ce domaine, je me suis dit que quelqu'un d'expérimenté dans la récupération de terres pourrait remarquer des choses à améliorer. »
Avant leur départ, Rida leur avait dit que Yoz avait participé à plusieurs projets de récupération, notamment le drainage de marais et de zones humides.
À la question de Turan, Yoz hésita un instant avant de parler.
« Tout d'abord, vous avez besoin d'un moyen pour que l'eau s'écoule. »
« Un moyen pour que l'eau s'écoule ? »
« Oui. La saison des pluies arrivera bientôt, et dans l'état actuel, l'eau commencera à s'accumuler ici. Le sol qui l'absorbe naturellement ne suffira pas à résoudre le problème. »
Sur les conseils de Yoz, Turan et ses compagnons échangèrent des regards et discutèrent.
« Devrions-nous la canaliser vers la rivière ? »
« Elle doit s'écouler vers une zone plus basse, nous devrions donc la diriger vers l'aval. »
La raison pour laquelle le bibliothécaire n'avait pas mentionné cela lorsqu'ils avaient demandé conseil était probablement qu'il ignorait quelle quantité de pluie cette région recevait.
Yoz continua d'offrir des suggestions utiles.
Plutôt que de laisser la terre stérile, ils devraient planter des arbres absorbant l'eau pour réguler l'humidité. Au lieu de rendre la terre complètement plate, ils devraient ajouter une légère inclinaison pour que l'eau s'écoule naturellement vers les canaux de drainage.
« Nous devrons aussi installer des gens ici. »
« Autant que ça ? »
« Ça a l'air d'être une corvée de les protéger. »
À la remarque de Solif, Yoz secoua la tête et commença à expliquer. Étrangement, son comportement ressemblait à celui de l'enseignant d'autrefois, instruisant le chevalier Phil.
Il semblait que ses vieilles habitudes n'avaient pas complètement disparu.
« La chaleur et l'humidité ici favorisent une croissance rapide des plantes. Si on les laisse sans surveillance, les mauvaises herbes prendront rapidement le dessus, attirant des animaux ou même des bêtes magiques, ce qui pourrait entraîner l'effondrement de la digue. En général, la plupart des animaux évitent les humains, à l'exception de quelques prédateurs, donc avoir une population stable vivant ici aiderait à prévenir de tels problèmes. »
« Et comment subviendraient-ils à leurs besoins ? »
« Il y a beaucoup de mines à ciel ouvert dans cette zone. Ils pourraient extraire des ressources et les échanger contre de la nourriture. Plus tard, une fois qu'une partie de la terre sera convertie en terres agricoles, ils pourraient devenir autosuffisants. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un d'expérimenté dans les projets de récupération, les explications détaillées de Yoz étaient assez rassurantes.
« Mais pouvons-nous vraiment extraire et vendre des ressources comme bon nous semble ? Techniquement, cette terre appartient à la Maison Lavitas, et nous ne sommes qu'une équipe de récupération. »
Yoz hocha la tête à la question de Meisa.
« J'ai déjà discuté de cela avec le chef de famille et préparé un document à ce sujet. Nous avons obtenu le droit d'utiliser les profits de la mine exclusivement pour le développement de la terre récupérée. »
Turan lut le document que Yoz lui tendit, et il confirmait effectivement ces termes.
Voyant la compétence exceptionnelle de ce chevalier d'âge mûr, Turan commença à le voir sous un nouveau jour.
Il avait toujours supposé qu'un noble aussi puissant que le chef de la Maison Lavitas aurait ses propres raisons de garder un chevalier comme Yoz comme proche aide. Mais ce niveau de débrouillardise dépassait ses attentes.
« Ça ne me dérangerait pas de le recruter comme subordonné si je décide un jour de m'installer quelque part de façon permanente. »
Bien sûr, comme Yoz était déjà un subordonné direct du chef de la famille Lavitas, il n'avait probablement aucun intérêt à travailler sous les ordres d'un noble vagabond.
Après avoir discuté de la question plus avant avec ses compagnons, Turan décida d'accepter les propositions de Yoz.
*
En suivant les conseils de Yoz, le projet de récupération de Turan et de ses compagnons entra dans une nouvelle phase.
La première tâche fut de créer une route reliant la limite nord à la terre récupérée.
Il ne fallut qu'une seule journée pour construire une route de 100 mètres de large et d'environ 60 kilomètres de long.
Par la suite, Yoz, en tant que chevalier de Lavitas, négocia personnellement avec les chevaliers de Koloa et commença un recrutement à grande échelle de colons.
Au début, les gens étaient hésitants à l'idée d'établir une colonie dans la nature sauvage du sud. Cependant, lorsqu'ils apprirent que la terre était remplie de mines à ciel ouvert et que les colons recevraient de vastes terres agricoles, les gens commencèrent bientôt à se rassembler.
« Puis-je vraiment posséder ma propre ferme ? »
« Les dieux qui guérissent les malades l'ont proclamé. Ils ne mentiraient pas, n'est-ce pas ? »
« Je ne demanderais pas mieux si je pouvais me couvrir d'or et de bijoux. »
De plus, Turan et son groupe avaient acquis une solide réputation dans la ville de Koloa en soignant les malades, ce qui aida davantage à attirer les colons.
En conséquence, en quelques semaines seulement, des milliers de personnes commencèrent à affluer vers la terre récupérée.
« Très bien, c'est ma maison maintenant ! »
« Cet endroit est à moi ! »
« Conneries- »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Utilisant les arbres que le groupe de Turan avait préalablement coupés dans les zones humides voisines, les colons construisirent des maisons, divisèrent les terres agricoles et commencèrent à exploiter les gisements à ciel ouvert, déclenchant toutes sortes de disputes.
Comme les colons venaient de divers villages autour de la ville de Koloa, ils se regroupèrent naturellement en fonction de leurs lieux d'origine.
Heureusement, Yoz prit le commandement d'une milice qu'il avait personnellement amenée de la ville de Koloa et réussit à garder les choses sous contrôle.
Une fois leurs territoires établis, les colons passèrent les mois suivants à défricher les mauvaises herbes, à préparer les terres agricoles et à extraire de l'or, de l'argent, du fer et du cuivre des mines à ciel ouvert.
Comme c'était souvent le cas avec des terres intactes, des rendements massifs étaient possibles avec peu d'efforts, et les gens chantaient des chansons de joie.
« Ah, j'ai faim... »
« Allons-nous sur la place ? Je me demande ce qu'il y a au menu aujourd'hui ? »
L'un des plus gros problèmes qui surgit lorsque tant de gens se rassemblèrent fut, bien sûr, la nourriture.
Ce problème était encore plus pressant dans la région de Koloa, ainsi que dans les zones humides de Siraf dans leur ensemble, en raison de leur faible autosuffisance dans la production alimentaire.
Même s'ils envoyaient de grandes quantités de minerai à la ville de Koloa en échange de nourriture, il n'y avait pas grand-chose de disponible sur le marché.
Ils avaient également envoyé des caravanes commerciales vers les villes du nord, mais il était clair que transporter de la nourriture depuis là-bas prendrait du temps.
Cependant, les colons n'eurent pas à subir de graves pénuries alimentaires car Turan mit en œuvre la même méthode qu'il avait utilisée à Kalamaf.
« Ils arrivent ! »
« Waouh... il y a même des crocodiles. »
« C'est un hippopotame ! La viande d'hippopotame est à nous ! »
Malgré les animaux qui approchaient, les colons ne montrèrent aucune peur.
Ils savaient que ces créatures étaient toutes sous le contrôle d'un puissant mage et qu'elles offriraient docilement leur vie.
« Dirigez-vous à l'intérieur de la digue et attendez. »
Ayant récemment activé la Lignée du Dirigeant qu'il avait acquise auprès de Nagin, Turan pouvait maintenant attirer un grand nombre d'animaux cachés dans les zones humides intactes avec seulement une consommation minimale d'énergie magique.
Il pouvait même contrôler les types d'animaux attirés, excluant les insectes venimeux et autres créatures indésirables avec une manipulation précise.
Pour les colons habitués à vivre près des zones humides, consommer des grenouilles et des lézards n'avait rien d'inhabituel, donc cette capacité n'était pas particulièrement essentielle.
Néanmoins, grâce à elle, les colons purent chasser, dépecer et préparer leur nourriture avec facilité.
En peu de temps, la colonie s'était agrandie pour inclure non seulement des logements et des mines, mais aussi des restaurants, des tavernes et même des tripots.
Solif, de temps en temps, enlevait son masque et se faufilait dans ces endroits déguisé en roturier, les utilisant comme un moyen de soulager la fatigue d'être coincé dans un endroit isolé et de trouver un peu de bonheur.
« Waouh... »
Même dans la colonie en pleine expansion, où de nouvelles formes de divertissement émergeaient une à une, il y avait un passe-temps que les gens appréciaient le plus : grimper sur la digue nord, qui s'élargissait de jour en jour.
De là, ils pouvaient assister directement au processus de récupération des zones humides. Pour les colons, la magie que Turan et ses compagnons maniaient n'était rien de moins que des miracles divins.
Comment pourrait-on décrire autrement la vue de centaines d'arbres éclatant en flammes ou de marais entiers s'évaporant d'un simple geste de la main ?
Parfois, lorsque des bêtes magiques bondissaient de la forêt en feu, la foudre de Turan et de Meisa s'abattait avec un rugissement assourdissant, faisant sursauter le cœur des colons.
« Ô dieux... »
À chaque fois, les colons sur la digue se prosternaient et offraient des prières.
Tout comme les humains dans les temps anciens avaient autrefois vénéré la Tribu du Dieu Preah.
La foi, après tout, avait toujours surgi d'une manière aussi simple.
*
Trois à quatre mois s'étaient écoulés alors qu'ils continuaient à agrandir et à développer la colonie, trouvant du plaisir dans le processus.
Au moment où ils avaient récupéré plus de la moitié de la zone désignée, Turan tendit la main vers Bije, qui planait depuis le ciel.
« Tu as travaillé dur, Bije. »
[J'ai faim ! Donne-moi quelque chose de savoureux !]
« Tu n'as pas aimé la viande de crocodile, n'est-ce pas ? Que dirais-tu de carpe à la vapeur ? »
[Oui !]
Discutant avec désinvolture, Turan plongea la main dans la sacoche suspendue autour du cou de Bije et en sortit une lettre.
Meisa, qui se trouvait par hasard à proximité, le remarqua et demanda :
« Ashiz encore ? »
« Ouais. »
Même en étant profondément engagé dans le projet de récupération dans le sud, Turan n'avait pas oublié d'envoyer Bije régulièrement à la Maison Berk pour maintenir la communication.
Comme Bije ne transportait aucun passager, elle pouvait voyager entre cette extrémité la plus méridionale du monde et les plaines de Takein, près de la frontière nord, en seulement deux jours environ, rendant ce genre d'échange possible.
Heureusement, toutes les réponses qu'il avait reçues jusqu'à présent ne contenaient que des nouvelles de jours paisibles.
De temps en temps, Ashiz envoyait des scripts de théâtre nouvellement écrits, que Turan aimait lire. Solif avait même essayé de rassembler des acteurs pour en jouer un, mais avait fini par abandonner, réalisant que bien que la colonie fût devenue assez animée, elle n'avait pas encore de personnes formées au théâtre ou possédant le talent nécessaire.
Turan lut tranquillement la lettre comme d'habitude, mais son expression se raidit bientôt lorsqu'il atteignit une certaine ligne.
« Hmm... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Quelque chose ne va pas ? »
« Je vais tout expliquer d'un coup. Sol ! Viens ici ! »
« Pourquoi ? C'est ma pause, et j'étais sur le point d'aller jouer aux dés. »
Grommelant, Solif s'approcha, et Turan lui fit signe de s'asseoir avant de partager le contenu de la lettre avec ses compagnons.
« Ce n'est pas encore confirmé, mais il se dit que la Maison Aravion pourrait bientôt déclencher une guerre. »
En entendant cela, leurs deux expressions se durcirent, tout comme celle de Turan.