Chapitre 100
Traducteur : Pai_
« Ressentez-vous une douleur quelconque ? Ce n’est pas un traitement que l’on reçoit souvent, alors assurez-vous que tout va bien maintenant. »
« Pas du tout ! En fait, je ne crois pas m’être jamais sentie aussi légère de toute ma vie ! »
Peut-être parce que l’inconfort causé par sa blessure au dos avait été si intense, Meisa s’exclama avec l’enthousiasme d’une enfant.
Alors qu’elle passait ses mains sur son dos désormais lisse, exempt de cicatrices, elle réalisa soudain qu’elle n’était pas seule et rougit de confusion.
« … Faites comme si vous n’aviez rien vu. »
« L’énergie de la jeunesse est toujours un spectacle plaisant. Mais d’abord, vous devriez vous changer. Vos vêtements sont trempés de sang et paraissent peu présentables. »
Rida sourit avec bienveillance et guida Meisa vers une petite pièce adjacente pour qu’elle puisse revêtir une tenue propre.
Lorsqu’elles sortirent de la salle de soins, Solif et Bije, qui attendaient à l’extérieur, tournèrent rapidement la tête.
« Comment cela s’est-il passé ? Avez-vous été bien traitée ? »
Puisqu’il jouait le rôle d’un serviteur, Solif s’adressa à Turan et Meisa avec déférence.
Lorsqu’ils hochèrent la tête en signe de réponse, il serra les poings, laissant éclater sa joie.
Bije, debout à ses côtés, exprima également son soulagement en déployant et repliant ses deux ailes à plusieurs reprises.
« Bien, allons-y. Si nous restons trop longtemps, le chef de famille se fatiguera. Il a même renvoyé tous les membres de sa maison pour vous. »
En effet, pour la résidence d’un chef de famille, les lieux semblaient étrangement déserts.
Alors qu’ils quittaient la demeure avec Rida, Turan exprima discrètement sa gratitude.
« Merci pour votre aide, Dame Rida. »
« Ai-je vraiment aidé en quoi que ce soit ? »
« Vous avez encouragé le chef de famille à nous faire confiance, n’est-ce pas ? »
« J’ai simplement pensé que vous sembliez être des gens dignes de confiance. Alors, ne me décevez pas. J’ai été trahie maintes fois au cours de ma vie, mais ce n’est pas parce que j’ai été poignardée souvent que la douleur s’estompe. »
« Cela n’arrivera jamais. »
Face à l’assurance ferme de Turan, Rida laissa échapper un rire généreux et hocha la tête.
Tandis qu’ils conversaient en traversant le domaine principal, chaque noble de la Maison Lavitas qu’ils croisaient témoignait à Rida le plus grand respect.
C’était la même scène qu’à leur arrivée, mais après leur récente entrevue avec le chef de famille, l’atmosphère semblait différente.
Il était vrai que les nobles de haut rang occupaient des positions vénérées, même au sein des grandes maisons, mais la manière dont ils traitaient Rida semblait aller au-delà, comme s’il s’agissait d’une personne véritablement inaccessible.
« Le chef de famille a dit que Dame Rida était sa cousine, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. Bien qu’en termes d’âge, il ne soit pas beaucoup plus âgé que mes petits-enfants. Il n’a pas pu être élevé par ses parents à cause de problèmes familiaux durant son enfance, alors je l’ai personnellement nourri. Il se trouve que j’avais un fils du même âge à l’époque. Comme ils ont été frères de lait, ils sont également très proches. »
Cela expliquait pourquoi le chef de famille était si déférent envers Rida, et pourquoi les autres la trouvaient si intimidante.
En substance, elle était pratiquement sa mère.
Elle révélait probablement cela maintenant pour bien faire comprendre qu’elle occupait une position d’une telle importance qu’il serait sage de ne pas rompre leur promesse et de ne pas créer de conflits inutiles.
À cet instant, Meisa, qui marchait à leurs côtés, prit la parole.
« J’ai entendu dire que la région de Koloa, confiée par le chef de famille, était particulièrement difficile à développer. »
« Hmm, pour être honnête, je n’y suis jamais allée moi-même. C’est la frontière la plus au sud des zones humides de Siraf. Cependant, j’ai ouï dire qu’en raison de l’environnement hostile, les efforts requis pour le développement ne valent pas le rendement, si bien qu’elle a été abandonnée. »
Cela signifiait que, bien que la tâche fût trop ardue pour que la famille puisse la mener à bien avec ses propres effectifs, c’était l’endroit idéal pour déployer une main-d’œuvre gratuite nouvellement acquise.
« Il a dit que cela faisait environ cent kilomètres de long et de large, n’est-ce pas ? »
S’il ne s’agissait que d’une question de distance de voyage, cela ne prendrait qu’une heure ou deux, que ce soit en courant ou en volant. Cependant, s’ils devaient développer l’intégralité du marécage, c’était une tout autre histoire.
Plus important encore, Turan et son groupe n’avaient aucune connaissance préalable en matière de mise en valeur des terres, ce qui rendait la situation encore plus complexe.
« Mais y a-t-il une raison particulière de développer une région frontalière aussi reculée ? Il y a pourtant de nombreuses zones humides près de la capitale qui pourraient être cultivées à la place… »
Comme le soulignait Meisa, s’ils cherchaient simplement des terres agricoles, il n’était nul besoin d’aller jusqu’à la frontière sud.
Rida gloussa comme si elle trouvait la question amusante et répondit :
« Il y a plusieurs mines prospères près de cette zone. »
En effet, avoir plus d’argent était toujours une bonne chose.
Après avoir discuté des divers aspects du développement des terres, ils retournèrent au domaine de Rida, où Solif laissa échapper un profond soupir.
« Avec une zone aussi vaste, nous y serons coincés pendant quelques années au moins. Peut-être même plus d’une décennie. »
« Est-ce que cela prendrait vraiment autant de temps ? »
À la question de Meisa, Solif fit apparaître quelques diagrammes dans les airs avec de la lumière et expliqua :
« Cent kilomètres de chaque côté, n’est-ce pas ? Cela peut sembler petit quand on pense à survoler la zone sur le dos de Bije, cela prendrait moins de trente minutes aller-retour, mais en termes de superficie totale, c’est énorme. Enfin, nous ne pouvons pas vraiment nous plaindre alors que nous empruntons la force du chef d’une grande maison noble, n’est-ce pas ? »
Et ils n’empruntaient pas n’importe quelle force ; ils bénéficiaient des capacités de guérison que seul Osel possédait, ce qu’aucun autre chef de grande maison noble n’avait. Cela rendait la faveur encore plus immense.
« Mais est-ce que l’un d’entre nous sait seulement comment mettre en valeur des terres ? C’est la première fois que je vois un marécage, alors je n’ai aucune idée de par où commencer. »
À la question de Meisa, Solif secoua également la tête. Puis, tous deux se tournèrent vers Turan.
« Ce n’est pas comme si je savais, moi non plus. C’est pourquoi je prévoyais de demander conseil. »
En disant cela, Turan sortit la boîte à bijoux de ses affaires.
« Du bibliothécaire ? »
« Il est incroyablement cultivé. Je suis certain qu’il peut nous aider à trouver un moyen de mettre ces terres en valeur. »
« C’est vrai. »
« Tant que nous trouvons la bonne méthode, cela ne devrait pas prendre aussi longtemps que vous le craignez. Après tout, je peux utiliser les capacités de la Lignée des Rapides et de la Lignée des Terrassiers. »
« Oh, c’est vrai. J’avais complètement oublié cela. »
Ils n’avaient pas encore décidé exactement comment ils procéderaient à la mise en valeur, mais il était clair qu’avoir des capacités de lignée liées à l’eau et à la terre serait un avantage considérable.
De plus, Meisa et Solif étaient assez doués en magie par rapport aux autres nobles, ce qui signifiait qu’ils étaient déjà experts dans le maniement de ce type de magie.
Alors que Turan ouvrait la boîte à bijoux, le bibliothécaire, comme toujours, ouvrit lentement ses yeux ensommeillés et parla.
« Je n’ai pas encore fini d’analyser le fragment que vous m’avez donné. Les traces étaient trop faibles, alors les informations sont gravement endommagées. »
« Je suis toujours reconnaissant pour vos efforts, ancien. Mais aujourd’hui, je suis en fait venu pour demander autre chose. »
« Autre chose ? »
« Ancien ! Connaissez-vous par hasard des techniques secrètes pour la mise en valeur des marécages ? »
À la question de Solif, le bibliothécaire renifla.
« Non. »
« Mince. »
« Il n’existe aucun livre détaillant de telles méthodes, alors je ne peux rien y faire. Cependant, sur la base de mes connaissances, je peux au moins proposer une approche raisonnable. »
La compréhension des lois naturelles par le bibliothécaire était toujours bien au-delà de ce que Turan et son groupe pouvaient pleinement saisir.
Ce soir-là, les trois durent reprendre leur rôle d’étudiants, sautant leur repas pour s’immerger dans une leçon pour la première fois depuis longtemps.
Bije, qui était restée assise à écouter tranquillement, s’ennuya bientôt et s’endormit les yeux fermés.
*
Trois jours plus tard, le groupe de Turan quitta le domaine de Rida et se dirigea vers le sud de la cité de Merem.
Rida les salua à la porte de la ville.
« Si cela devient trop épuisant, vous pourrez revenir vous reposer de temps à autre. Le chef de famille n’a pas fixé de date limite stricte, après tout. »
« Rien que de l’entendre est rassurant. Merci. Si l’occasion se présente, nous reviendrons vous voir. »
Séjourner au domaine de Rida avait été une expérience fort agréable.
Si ce n’était pour le fait que Solif devait maintenir son rôle de serviteur, cela aurait été presque aussi confortable que de séjourner au domaine des Berk.
Après avoir fait leurs adieux définitifs à Rida, ils se dirigèrent vers un individu et une bête magique qui les attendaient à proximité.
Un chevalier d’âge mûr, paraissant avoir une quarantaine d’années, inclina respectueusement la tête.
« Salutations aux honorables invités. Mon nom est Yoz. »
« Êtes-vous notre guide ? »
« Oui. »
Yoz était à la fois le guide chargé de mener le groupe de Turan à destination et le surveillant envoyé par le chef de famille pour s’assurer qu’ils travaillaient avec diligence sans tenter de s’échapper.
Il était également, personnellement, l’arrière-petit-fils de Rida.
« J’ai beaucoup entendu parler de vous par Dame Rida. J’ai hâte de travailler avec vous. »
« C’est un honneur. Alors, veuillez me suivre par ici. »
À côté de Yoz se trouvait une bête magique reptilienne massive, longue de plus de six mètres, enroulée sur le sol. Une grande selle était fixée sur son dos, assez spacieuse pour qu’une personne puisse s’asseoir ou s’allonger.
Comme marcher jusqu’à Koloa prendrait trop de temps, le chef de famille leur avait prêté cette bête pour le transport.
« Maintenant, Maître Kiki, s’il vous plaît, aidez-nous. »
Peut-être parce qu’elle appartenait au chef de famille, Yoz parla même formellement à la bête magique sous ses ordres.
Le lézard, cependant, tremblait de peur alors que Bije, qui avait été déplacée de sa place habituelle, se percha sur sa tête et le picora avec colère de son bec.
Après avoir confirmé que tout le monde était monté, Yoz tapota quelque chose à l’avant à quelques reprises, et le lézard géant se leva et commença à avancer.
Thud, thud. Il semblait marcher tranquillement, pourtant son allure était aussi rapide que celle de nobles faisant un léger jogging.
« Venez par ici, Phil. Si je devais mourir, vous devriez vous occuper de Maître Kiki, alors je vais vous enseigner les bases. »
« Oui, monsieur. J’apprendrai tout ce que vous m’enseignerez. »
Amusant, alors qu’il jouait le rôle de « Phil », un chevalier errant devenu serviteur, Solif avait fini par devenir le subordonné de Yoz.
Puisqu’ils étaient tous deux chevaliers, et que Yoz paraissait avoir plus du double de son âge tout en étant un vassal direct du chef de famille, cela avait du sens.
Bien sûr, Solif, qui avait ri même lorsque des pirates l’avaient pris en embuscade par le passé, prit cela avec philosophie. Il traita docilement Yoz comme un supérieur, apprenant avec diligence les manières de servir les nobles.
Même si cela signifiait se faire réprimander pour en savoir si peu en tant que prétendu serviteur.
En observant la scène, Meisa murmura discrètement à Turan :
« Il commence à avoir l’air un peu pitoyable. Combien de temps doit-il maintenir cette mascarade ? »
« Jusqu’à ce que nous atteignions notre destination ? Cet endroit est si reculé qu’aucune rumeur ne se répandra, donc cela devrait aller. De plus, il semble s’amuser, alors je doute que ce soit un problème. »
En disant cela, Turan utilisa une mèche de cheveux du père de Solif, Godis, pour activer la Magie de détection.
Il sentit sa présence loin au nord-ouest.
« Il semble que les nobles Varaha se soient déplacés vers l’ouest. On dirait qu’ils ont suivi la piste que je leur ai donnée exactement comme prévu. »
Ils erreraient sans but dans les terres de l’ouest, cherchant des traces du groupe de Turan. Il leur faudrait un temps incroyablement long pour les retrouver.
Pour l’instant, il n’y avait pas de quoi s’inquiéter.
Et ainsi, le groupe, composé de deux nobles, un noble se faisant passer pour un chevalier et un véritable chevalier, continua de se diriger vers le sud sur le dos du lézard géant.
La bête magique, Kiki, était bien adaptée à cet environnement, manœuvrant sans effort à travers les forêts denses et les terrains marécageux où il n’y avait pas de routes dignes de ce nom, malgré sa taille massive.
Dans chaque village et cité qu’ils traversaient, les gens s’inclinaient profondément en voyant la bannière des Lavitas attachée à la selle de la bête et leur offraient les meilleurs hébergements.
Cela prolongea légèrement leur temps de voyage, mais dans l’ensemble, le trajet fut assez confortable.
« Quand pensez-vous que nous arriverons, monsieur ? »
« À ce rythme, probablement dans une semaine. Honorables invités, si nous descendons directement la falaise devant nous, nous pouvons gagner un temps considérable. »
« Je m’en occupe. »
Bien qu’il ne fût qu’un simple vassal, Yoz faisait de telles demandes à Turan avec assurance.
Techniquement parlant, il n’était pas un subordonné du groupe de Turan, mais relevait directement du chef de famille Lavitas.
Turan activa la capacité de la Lignée des Terrassiers de l’artefact sacré et ajusta la pente de la falaise, créant un chemin vers le bas.
Il aurait pu le faire normalement, mais utiliser une capacité de lignée réduisait considérablement la consommation d’énergie magique.
« Wow, incroyable, Seigneur Turan ! Vraiment un descendant des dieux ! »
Face à la flatterie exagérée de Solif, Turan et Meisa gloussèrent.
Après environ dix jours de voyage vers le sud, le groupe de Turan arriva enfin à Koloa, la région la plus au sud du territoire des Lavitas.
« C’est ici. »
« Wow… »
« J’en avais entendu parler, mais c’est vraiment un environnement hostile. »
Les zones humides de Siraf avaient toujours été moins fertiles et plus clairsemées en population par rapport aux territoires des autres grandes familles nobles, mais la région de Koloa était particulièrement extrême à cet égard.
La zone que le groupe de Turan devait développer commençait à environ cinquante kilomètres au sud de la cité de Koloa. À première vue, la frontière entre les terres à mettre en valeur et le terrain marécageux, où l’eau s’était accumulée sous des jungles denses, était clairement visible.
« Si vous continuez tout droit vers le sud à partir d’ici, vous atteindrez une grande rivière. À l’est, il y a des montagnes, et à l’ouest, des collines. La zone comprise dans ces limites est celle que le chef de famille a assignée pour le développement. »
« Jetons d’abord un coup d’œil aux alentours. »
« À vos ordres. »
À la demande de Turan, Yoz dirigea le lézard, entamant un large circuit autour de la zone de développement désignée.
Normalement, lors d’un voyage à travers une zone humide, rencontrer des bêtes magiques n’était pas inhabituel. Cependant, les bêtes ici étaient particulièrement hostiles envers les humains et les attaquaient fréquemment.
« En voilà une autre. »
Toujours assis sur le dos du lézard, Turan claqua nonchalamment des doigts, incinérant une bête magique insectoïde géante qui avait volé vers eux.
Comme il devait s’arrêter à plusieurs reprises pour absorber et disperser l’énergie magique de la créature après chaque mise à mort, il fallut près de dix heures pour terminer leur étude de toute la zone de mise en valeur.
Une fois le circuit terminé, il utilisa la Magie de détection sur des piquets en bois qui avaient été placés pour l’arpentage, mesurant approximativement la distance.
« Qu’en pensez-vous ? »
« Je ne peux pas dire que ce soit parfaitement précis, mais cela ne semble pas significativement différent de ce qu’on nous a dit. »
Eh bien, ce n’était pas comme si le chef de famille Lavitas allait essayer de les tromper sur quelque chose comme ça.
Après avoir confirmé toute la zone qu’ils devaient développer, Yoz s’inclina profondément devant le groupe de Turan.
« Alors, je vais ramener Maître Kiki au chef de famille et je reviendrai ensuite. »
« En attendant, nous sommes censés gérer les travaux de mise en valeur par nous-mêmes ? »
« Je n’oserais pas présumer vous donner des instructions à ce sujet. »
Bien que formulé poliment, il leur disait essentiellement de se débrouiller seuls.
« Alors allez-y et occupez-vous-en. Est-ce que cela prendra environ un mois ou deux pour que vous reveniez ? »
« Cela semble correct. D’ici mon retour, prenez soin de vous. »
Après avoir échangé leurs adieux, Yoz repartit avec le lézard, laissant le groupe de Turan seul devant le site de mise en valeur.
Solif retira son masque, révélant son vrai visage.
« Ouf, pouvez-vous croire que ce beau visage a été caché au monde pendant si longtemps ? Une injustice vraiment tragique. »
Comme aucun des deux autres ne réagissait à ses bêtises, il tendit maladroitement le masque et retroussa ses manches.
« Très bien ! Commençons. Mais… comment fait-on cela, au juste ? »
« Le bibliothécaire l’a dit avant, vous vous souvenez ? Nous devons d’abord drainer l’eau et compacter le sol. »
« Ah, c’est vrai. »
« D’abord, établissons une frontière pour stocker l’eau drainée. Commencer près de la rivière serait probablement le plus simple. »
Suivant la suggestion de Turan, ils montèrent sur Bije et volèrent vers le sud en direction de la rive.
L’une des causes principales de ces zones humides était le débordement de l’eau de la rivière coulant vers le nord.
« Nous devons d’abord bloquer cela. »
Turan activa l’artefact sacré et canalisa le pouvoir de la Lignée des Terrassiers, lançant une Magie de manipulation de la terre.
Contrairement à lorsqu’il avait créé un chemin en bas de la falaise plus tôt, cette fois, la consommation de magie fut immense, suffisante pour le faire se sentir momentanément épuisé.
C’était la preuve de l’ampleur phénoménale du phénomène qu’il venait de manifester.
Une technique qu’il connaissait déjà grâce à de multiples pratiques, une capacité de lignée et l’énergie magique d’un quasi-chef de famille.
Avec les trois éléments combinés, un mur de terre massif s’éleva, s’étendant sur des centaines de mètres depuis l’endroit où ils se trouvaient.