Kaireth n’avait pas répondu quand on lui avait dit. Il n’avait pas hoché la tête. Il n’avait pas protesté. Recherche Google roman[f]ire.net
Mais quelque chose de froid et de serré s’était installé juste sous ses côtes.
Il n’était pas naïf. Il savait comment fonctionnaient les jeux. Les connexions comptaient. Les faveurs comptaient encore plus. Et si un petit coup à son évaluation de procès le rapprochait d’un pouce du cercle intérieur du Prince héritier, alors—
Qu’il en soit ainsi.
Mais cela ne le rendait pas moins énervant.
C’était énervant de voir Lucavion rester là, comme si rien ne l’atteignait. Comme s’il n’était pas sorti des quartiers sordides et marchait toujours comme si le sol lui appartenait.
C’était énervant de voir que son dossier restait propre malgré la pression.
Et surtout—
C’était énervant de sentir que Lucavion savait tout ça. Pas devinait. Pas supposait. Savait.
Kaireth expira une fois, lentement et silencieusement.
« Positions », murmura-t-il.
Dain craqua ses jointures, formant déjà un sigil dans la terre avec son talon. « Enfin. Je pensais qu’on finirait ça sans aucune excitation. »
Puis—
Le rempart sous leurs pieds trembla.
Un bourdonnement bas, presque musical, monta à travers la pierre.
Lucavion tourna légèrement la tête.
Et le monde se fissura.
—KRSHHH !
Une impulsion jaillit du centre de la cour, déchirant l’air avec une ondulation de distorsion. Les glyphes sous leurs pieds s’illuminèrent en or superposé, s’étendant comme mille veines qui éclataient sous le verre.
De l’autre bout de la place ruinée, le sol s’ouvrit.
Des racines noires se brisèrent comme des tendons arrachés de la chair. La terre se souleva.
Et quelque chose passa à travers.
Pas une projection.
Pas un simple fantôme.
C’était une illusion — mais une illusion tissée avec du poids.
Son souffle fumait.
Ses griffes s’enfonçaient dans la pierre.
Et ses yeux — brillants, superposés d’une lumière mauve maladive — se fixèrent sur eux.
Un Mauler basilicain.
‘Merde, c’est réel ?’
pensa Kaireth, déjà en position de garde.
La créature émit un sifflement bas, cliquetant.
Puis elle bougea.
Rapidement.
Trop vite.
Lucavion était déjà parti.
Il ne sauta pas. Ne courut pas.
Il se déplaça simplement — une seconde là, la suivante, tranchant un arc précis à l’épaule du Mauler, l’estoc brillant d’une lumière du vide qui flouait aux bords.
— CLANG !
La créature se cabra — pas de douleur, mais de surprise.
Et elle riposta.
Une fouet de queue, épaisse comme un pilier, tourna vers Lucavion avec un claquement audible.
Kaireth se précipita sans réfléchir, lance en main, attrapant la queue juste assez pour en détourner le chemin.
La pierre se brisa à côté d’eux.
Le piège de Dain s’activa, une rafale de gel bloquant la patte avant de la créature pendant une seconde —
Juste une seconde.
Le Mauler grogna et se libéra, repoussant Dain avec une onde de choc de mana brute.
Le Mauler se cabra, sifflant comme du fer chaud plongé dans la glace, mais Lucavion n’attendit pas.
Il bougea vite. Trop vite.
Chaque pas était précis, chaque mouvement serré — comme si son corps savait déjà où le Mauler frapperait avant même qu’il ne tressaillît. Il se baissa bas, la lumière du vide pulsant le long de sa lame, puis la traça à travers sa jambe. Encore. Et encore.
— CRACK !
Un craquement dégoûtant. Déplacement d’articulation.
Kaireth le vit — le Mauler chancela. Et Lucavion bougea déjà à nouveau.
Il ne rugit pas. Ne donna pas d’ordres. Il se battit simplement — comme le faisaient les soldats quand personne ne venait les sauver.
Dain lança une autre pointe de glace, piégeant un des bras du Mauler. « Je l’ai ! »
« Tiens-le là ! » appela Saphielle, la voix tendue.
La terre sous les pattes arrière du Mauler explosa vers le haut, des lances de pierre s’enfonçant dans ses flancs. La créature chancela.
C’était l’ouverture.
Lucavion fit claquer son poignet une fois — puis enfonça son estoc droit dans la gorge, par en dessous.
— THUNK.
L’illusion se fissura.
La bête vacilla, trembla, puis éclata en lumière et en cendres.
Silence.
Respiration.
Les poumons de Kaireth brûlaient légèrement, mais il n’était pas à bout de souffle. Aucun d’eux ne l’était.
Lucavion se tenait à quelques mètres, son épée toujours abaissée, son manteau frémissant dans la brise comme s’il n’avait même pas été touché.
Kaireth le fixa.
« C’était un monstre de niveau 4 étoiles. Même si c’est une illusion… il a bougé comme du vrai. Il a frappé fort. Cette chose aurait pu éliminer la moitié d’une classe. »
Il avala sa salive.
« Et il l’a coupé comme si de rien. »
Maintenant, cela avait du sens.
La pression subtile venant d’en haut.
Ce n’était pas une question d’attitude.
C’était ce qu’il pouvait faire.
« Ce gars… il est fort. Plus fort que la plupart des nobles de notre année. Probablement plus fort que moi. »
Cette pensée ne lui plaisait pas.
Mais il la comprenait maintenant.
Et puis—il le vit.
Tout en haut, debout le long d’une des fausses tours générées par le champ d’illusion—un instructeur.
Une silhouette élancée, ses robes flottant, les yeux fixant uniquement Lucavion.
Et quand Lucavion se tourna légèrement, déplaçant son poids dans une posture de repos détendue, cet instructeur lui fit un petit signe de tête.
Pas à Lucavion.
À Kaireth.
Son estomac se noua, juste un peu.
Puis la voix de Dain s’insinua à côté de lui. « Tu as vu ça aussi ? »
Saphielle ne dit rien.
Mais quand Kaireth les regarda, ils le regardaient déjà.
Et cela suffisait.
La prochaine vague arriva plus vite.
Trois—non, quatre formes apparaissant en flou à l’extrémité du cour de la cour. Plus fines que le Mauler. Plus lisses. Couvertes de plaques semblables à de la chitine et se déplaçant comme des loups avec des lames pour membres.
Encore des bêtes d’illusion. Mimétisme de haut niveau.
Cette fois, Kaireth ne connaissait pas le nom du monstre.
Mais il était beaucoup trop rapide et fluide pour être un monstre de bas niveau.
Lucavion fut le premier à bouger.
Kaireth le suivit. Dain derrière.
Saphielle ne se précipita pas. Elle ajustait déjà le terrain, levant des barrières de roches pointues pour canaliser les bêtes vers une zone de mise à mort.
Cela semblait normal.
Naturel.
Mais Kaireth comprenait l’angle.
Elle leva une des crêtes directement sous les pieds de Lucavion—juste assez pour déstabiliser son atterrissage.
La botte de Lucavion la heurta en plein milieu de sa course.
Son équilibre vacilla une fraction de seconde—juste une seconde—mais cela suffit.
Une des loups se précipita vers lui.
Kaireth réagit.
Trop tard pour arrêter l’obstacle.
Pas trop tard pour faire semblant de ne pas l’avoir vu.
Lucavion ne tomba pas. Il tourna dans les airs, planta une main sur la pierre, et se propulsa de côté en plein mouvement, effectuant un dérapage qui le porta juste hors de portée des mâchoires de la créature.
« Il s’adapte même à ça ? »
Puis vint l’erreur de Dain.
Une flamme éclata—« mal lancée »—atterrissant beaucoup trop près du côté gauche de Lucavion. L’impact le força à pivoter à nouveau, juste au moment où une autre illusion de bête surgit des décombres.
Lucavion tourna sur lui-même, sa lame se levant juste à temps.
— SHRKKK !
La créature se divisa en deux.
Mais son manteau était maintenant déchiré. Du sang sur le côté. Une blessure superficielle.
Lucavion se baissa, sa botte glissant sur la pierre fracturée alors qu’il esquivait le chemin de la créature. La mâchoire de la chose-loup se referma juste derrière son épaule, un souffle sulfuré sur son dos.
Le sol se déchira derrière lui—impact de flammes. Le sort de Dain.
Trop près.
Trop près.
Son manteau était brûlé au bord. Son côté piquait—rien de profond, mais il saignait. Et pourtant, la bête illusionniste tournait déjà, boitant, désorientée par sa dernière coupure.
Il se redressa lentement, appuyant un genou sur la pierre.
Et les regarda.
Pas en colère.
Pas surpris.
Juste… attendu ?
Ce même calme à demi-clos s’installa sur son visage alors qu’il inclinait la tête, ses cheveux noirs tombant légèrement dans ses yeux.
Puis le coin de sa bouche se courba.
« Que fais-tu ? »