Donc c’est ce que tu voulais dire… »
Elle se souvenait d’une de leurs premières conversations — lui se tenant juste devant la mess, lançant une pomme en l’air comme s’il se fichait de l’endroit où elle atterrissait.
« Ils se fichent de combien tu es intelligent. Ou fort. Pas si tu n’es pas né avec la bonne marque d’encre sur ton nom. Tu penses que c’est une méritocratie. Moi, je pense que c’est un très joli mensonge. »
À l’époque, elle avait pensé qu’il exagérait.
Trop dramatique.
Performant.
Mais maintenant… ᴛhis chapter is ᴜpdated by NoveI~Fire.net
Maintenant, elle n’était plus si sûre.
Ce n’était pas seulement de la suspicion dans la voix de ces étudiants. C’était de la certitude. Pas le genre acquis par des faits — mais par le sentiment d’avoir droit. La conviction que parce qu’ils avaient suivi les règles écrites pour eux, tout le monde devait suivre en dessous d’eux.
Et Lucavion… ?
Lucavion ne s’était jamais incliné une seule fois.
Elle pouvait sentir la foule maintenant — prête à basculer, pas seulement avec des mots mais avec des actions. La colère et la fierté étaient dangereuses quand elles avaient un rythme.
Et puis—
Applaudissement.
Un seul, unique, écho d’applaudissement.
Net.
Délibéré.
Moqueur.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Enfin — enfin — Lucavion bougea.
Il avança avec une grâce détendue, nonchalante, une main glissant dans la poche de son long manteau, l’autre effleurant sa frange comme s’il venait de se réveiller d’une sieste et se retrouvait au centre d’un drame auquel il n’avait pas payé pour assister.
Et sur son visage ?
Ce sourire irritant, parfait.
Pas défensif.
Pas suffisant.
Juste Lucavion — comme si les dix dernières minutes avaient été une préface particulièrement ennuyeuse à sa véritable entrée.
« Je pensais que j’étais celui qui faisait toujours des scènes… » lança-t-il, la voix douce et amusée, juste assez forte pour porter dans l’air encore calme. « Mais je suppose que c’est mon destin d’être la star du spectacle. »
Valeria ne bougea pas.
Mais sa bouche…
Juste un léger mouvement.
Pas à cause de ses mots — mais à cause du timing parfait.
Ce instinct de performer. Toujours savoir exactement quand parler pour obtenir la réaction maximale.
Et la réaction arriva.
« Star ? »
« Est-ce qu’il vient de dire star — après tout ça ? »
L’incrédulité se transforma en outrage avec une facilité terrifiante.
Une vague de mouvement traversa la première rangée — épaules qui se tournent, pieds qui avancent.
Maison D’Rion.
Le garçon qui avait parlé plus tôt, celui dont la voix portait le poids d’une certitude non méritée, se redressa complètement en direction de Lucavion. Son expression était tendue d’indignation, les lèvres retroussées comme s’il goûtait quelque chose de amer.
« Comment oses-tu rester là et sourire après tout ça ? » dit-il, la voix acérée et théâtrale, du genre entraîné pour des déclarations en cour plutôt que pour des ordres sur le champ de bataille. « Tu as embarrassé l’Académie, violé l’honneur de l’examen, et insulté chacun d’entre nous qui est arrivé ici honnêtement. Et maintenant toi — quoi — tu rigoles de ça ? »
Lucavion inclina légèrement la tête.
Pas en guise d’excuse.
Mais par curiosité.
Comme s’il était vraiment curieux de savoir quelle sorte d’indignation viendrait ensuite.
« Pourquoi pas ? » dit-il, calme et posé, la voix portant malgré sa douceur. « Ai-je tort dans ce que j’ai dit ? »
Il y eut une pause.
Une tension si forte qu’elle tremblait.
Et le garçon D’Rion fit exactement ce que Lucavion l’avait incité à faire.
Il s’avança.
« Tu es un imposteur sans honte, de basse extraction. »
Le mot claqua comme un fouet.
Quelques étudiants sursautèrent — pas de surprise, mais parce que le masque avait glissé si vite.
Et Lucavion ?
Il cligna une fois.
Puis leva une main vers sa poitrine comme s’il venait d’être frappé par la poésie.
« Ouf. Voilà qui est dit. »
Il soupira—fortement, de manière théâtrale.
« Tu vois, je me demandais quand quelqu’un utiliserait le mot ’L’. Vous, les nobles, vous le réservez toujours pour quand vous n’avez plus d’insultes originales. »
Il se tourna légèrement, ses yeux balayant la foule maintenant, comme s’il les évaluait pour des points de participation.
« ’Peuple de basse extraction, ceci, cela.’ C’est comme un tic verbal à ce stade. Vraiment. Soyez un peu plus créatifs, s’il vous plaît. Naissance, lignée, tout ça. Quelqu’un ici a-t-il déjà pensé que s’obséder sur qui est sorti du ventre de qui est la moins impressionnante des mesures de compétence ? »
Des soupirs.
Vifs, indignés.
Certaines étudiantes devinrent rouges. Une fille serra son pendentif comme si elle allait s’évanouir d’offense.
Lucavion laissa le silence s’installer—juste assez pour que l’inconfort s’installe.
Puis, il sourit plus largement.
« Et aussi, » ajouta-t-il, presque paresseusement, « pourquoi suis-je de nouveau sans honte ? »
D’Rion répliqua, la voix tendue de triomphe, comme s’il attendait cette ouverture.
« Tu as triché à l’examen ! »
Lucavion haussa un sourcil. « Vraiment ? »
« Oui ! » répondit-on, d’un ton tranchant et plein de vindicte. « Tu utilises un artefact pour simuler ta flamme—tout le monde le sait ! »
Lucavion pencha la tête, cette lueur amusée ne quittant jamais vraiment ses yeux.
« Tu en es sûr ? »
Sa voix chuta légèrement sur le dernier mot.
Et quelque chose changea.
Rien de visible.
Pas de crépitement de mana, pas de pulsation visuelle, pas de vague dans l’air.
Mais D’Rion sursauta.
Léger. À peine perceptible.
Mais c’était là.
Et Valeria le vit.
Plus important—elle le comprenait.
Ses yeux se plissèrent légèrement en regardant l’expression de Lucavion changer. La courbure de sa bouche ne changea pas—mais ses yeux se plissèrent. Une fraction. Suffisamment pour transformer le sourire en quelque chose de plus froid.
’Il s’est amélioré.’
Lucavion ne déployait pas de mana.
Il tissait une intention.
Et pas même assez pour que le mage moyen la perçoive. Juste un murmure de pression, dirigé uniquement vers le garçon en face de lui. Contrôlé. Ciblé. Mesuré.
Valeria l’avait déjà vu faire cela. Lors de leurs entraînements. Lors de rencontres désinvoltes avec des challengers arrogants sur le terrain d’entraînement. C’était l’une de ses habitudes discrètes—qu’elle avait appris à reconnaître.
’Il fait ça quand il s’ennuie… ou qu’il a fini de faire semblant d’être inoffensif.’
D’Rion vacilla d’un demi-pas—puis se reprit, les dents serrées.
Mais c’était trop tard.
Tout le monde l’avait vu.
Quelques étudiants échangèrent des regards.
L’un d’eux murmura même : « Il… a-t-il sursauté ? »
Le visage de D’Rion devint rouge.
Il ouvrit la bouche pour se rattraper, pour dire quelque chose—mais avant qu’il ne puisse, une voix basse traversa l’air, douce et ferme.
« Ça suffit. »
Elle ne résonna pas comme le commandement de l’instructeur précédent. Elle ne monta pas comme le murmure chargé de théorie d’Elir.
Elle se posa simplement.
Lourde et définitive.
Tous se tournèrent.
Un examinateur qui, jusqu’à présent, était resté assis derrière la table latérale s’était levé—grand, mince, vêtu d’une robe gris ardoise marquée du sceau de l’Académie. Ses yeux étaient du genre silencieux qui ne manquaient rien.
Il ne regarda pas Lucavion.
Il regarda D’Rion.
« Que vous ayez raison ou tort, il ne vous sera pas permis de provoquer un conflit lors d’un examen officiel de l’Académie. »
Son ton était ferme.
Mesuré.
Mais léger.
Pas méprisant—mais prudent.
Comme s’il voulait très intentionnellement ne pas transformer cela en plus qu’il ne l’était déjà.
D’Rion se raidit.
« Mais— »
L’examinateur leva une main.
L’examinateur leva une main.
Un mouvement discret, mais il atterrit—et D’Rion se tut, la mâchoire serrée.
« Assez, Cadet D’Rion », dit l’examinateur, avec juste ce qu’il faut de fermeté pour réaffirmer l’ordre, mais pas assez pour laisser une marque. « Tu as dit ce qu’il fallait. Poursuivons. »
C’était formulé comme une discipline.
Mais Valeria, aussi acérée que jamais, ne manqua pas l’angle de son regard — la pause avant qu’il ne parle à nouveau. La façon dont il regarda Lucavion après avoir neutralisé D’Rion.
Ce n’était pas un avertissement.
C’était… une pesée.
Et bien que ni elle ni D’Rion ne s’en soient rendu compte sur le moment, la retenue de l’instructeur n’était pas destinée à faire taire une accusation.
Elle visait à protéger la réputation.
La maison D’Rion était une famille fondatrice. Le genre dont le nom était cousu dans l’aile est de l’Académie. Une dispute publique — surtout si elle était perdue — ternirait l’image. Mieux valait l’envelopper dans un langage formel et passer à autre chose.
Mais D’Rion ne le vit pas.
Il recula lentement, raide d’orgueil non résolu, encore brûlant de l’humiliation.
L’examinateur expira silencieusement, puis se tourna vers Lucavion.
Son ton changea à nouveau — neutre maintenant, avec le genre de professionnalisme coupé qu’on utilise lorsqu’on s’adresse à des anomalies qu’il vaut mieux contenir plutôt qu’expliquer.
« Le cas de l’étudiant Lucavion sera examiné officiellement par le Comité Arcane et supervisé par un évaluateur désigné du Bloc Runes. L’authentification des artefacts et les tests de résonance d’affinité seront répétés dans des conditions contrôlées. »
Il jeta un coup d’œil à la foule — large, impersonnel.
« Pour l’instant, l’examen dans la Salle de Cristal doit continuer. Toute perturbation supplémentaire sera considérée comme une obstruction au processus et sera passible de sanctions. »
Cela fit taire la salle plus que tout autre chose.
« Tch… »
Bien qu’un claquement de langue résonna dans les oreilles de Valeria…