Lucavion s’avança, le sourire s’effaça—pas en un sérieux, mais en quelque chose de plus discret. Une sorte de calme qui n’avait pas besoin de s’annoncer.
Ses mains bougèrent sans fanfare, se levant pour se poser doucement contre la surface de l’artéfact. Le verre scintillait faiblement sous son toucher—de légers remous se poursuivaient le long de ses parois intérieures, comme des petits poissons filant dans une eau calme.
La salle semblait se préparer.
Plusieurs étudiants se penchèrent en avant. Après tout, c’était ce gars.
Lucavion qui avait causé une scène. Tout le monde était curieux de connaître le type d’affinité qu’il possédait.
Valeria retint son souffle sans s’en rendre compte.
La sphère réagit.
Au début.
Une douce pulsation— pâle et claire, comme la brume matinale captant le soleil. Puis une autre—légèrement plus vive, fracturant les reflets à l’intérieur de l’orbe en fils dispersés de couleurs.
Mais ensuite…
Plus rien.
Les pulsations cessèrent.
La sphère se calma.
La lueur s’éteignit—juste assez pour être remarquée. La fine grille de mana qui habituellement éclatait à la surface lors de la résonance resta dormante. Silencieuse. Vide.
L’instructrice fronça les sourcils. Tapota son ardoise. Ajusta quelque chose dans l’interface.
Toujours rien.
Ni froid. Ni feu. Ni ombre ou tempête. Aucun glyphe d’affinité n’émergea, aucune teinte élémentaire ne prit forme. Juste les mains de Lucavion reposant contre l’artéfact, et l’artéfact… ne faisant rien.
Le front de Valeria se fronça.
‘Ce n’est… pas normal.’
Même les pires étudiants déclenchaient quelque chose. Une étincelle instable. Une teinte faible. Une réaction retardée ou incomplète. Mais ça ? Ça, c’était l’absence. Pas une défaillance—mais un vide. La sphère ne le rejetait pas. Elle ne le reconnaissait tout simplement pas.
Comme s’il n’y avait rien à lire.
L’instructrice passa doucement la gorge, sa voix n’étant plus aussi ferme—juste incertaine.
« …Encore. Sans forcer. Relaxez votre canalisation. Laissez-la scanner votre circuit de base. »
Lucavion n’argumenta pas.
Ne sourit pas.
Il ajusta sa posture d’un léger mouvement. Expira une fois—lentement et précisément, comme pour vider ses poumons non pas pour respirer, mais pour l’équilibre.
Ses mains restèrent en place.
La sphère émit une faible lueur. Puis s’éteignit à nouveau.
Pas inerte. Juste… indifférente.
Le silence qui suivit n’était pas tout à fait silencieux. C’était le genre de silence qui plie sous son propre poids. Celui qui s’étire juste assez longtemps pour devenir perceptible. Puis inconfortable.
Des murmures commencèrent. Doux. Incrédules.
« Est-ce qu’il a glitché ? »
« Impossible. C’est une relique de haut niveau—ces choses ne glitchent pas. »
« Alors… qu’est-ce que c’est ? »
Les sourcils de l’instructrice étaient maintenant froncés très fort. Elle tapa quelque chose à nouveau—frustrée cette fois. Ses lèvres bougèrent, lançant un glyphe de recalibrage doux dans le piédestal. Un léger cercle de mana traça la base, s’embrasant une fois.
Puis encore.
Toujours rien.
Les doigts de Valeria se recourbèrent, non par confusion, mais par calcul.
Ce n’était pas une panne.
C’était autre chose.
Lucavion resta parfaitement immobile—ni anxieux ni suffisant. Il ne réagissait pas. Juste… observait. Son regard fixé sur la sphère, non en confrontation, mais par curiosité. Comme quelqu’un étudiant une peinture qui aurait changé quand personne d’autre ne regardait.
L’instructrice fit enfin un pas en avant, sa voix basse. Moins autoritaire maintenant. Plus à la recherche.
« …As-tu déjà été testé ? »
Les yeux de Lucavion se levèrent.
Le plus léger éclat d’humour effleura le coin de sa bouche. Pas un sourire. Quelque chose de plus ancien. Plus tranchant.
« J’ai été beaucoup de choses auparavant, » dit-il doucement. « Testé ? Je suppose que cela dépend des standards. »
L’instructrice ne répondit pas.
Pas tout de suite.
Elle resta immobile une seconde de plus que nécessaire, ses yeux se plissant dans la réflexion—puis elle se redressa et leva une main.
« Supervision des runes jusqu’à la station trois », appela-t-elle, sa voix maintenant plus ferme, mais empreinte de formalité qui résonnait dans la chambre. « Revue immédiate. Lecture d’affinité nulle. »
Ces deux derniers mots résonnèrent.
Les étudiants se regardèrent.
Lecture d’affinité nulle.
Ce n’était pas un terme lancé à la légère.
De l’autre côté du hall, une silhouette commença à bouger.
Pas rapidement. Pas avec urgence. Mais avec la démarche calme et délibérée de quelqu’un qui n’a pas besoin de se presser pour affirmer son autorité. Ses robes étaient plus sombres que la plupart, marquées d’un galon indigo profond et des sigils superposés de la Faculté des Runes—gravés dans le tissu comme une seconde langue. Ses bottes cliquetaient doucement sur le marbre, chaque pas mesuré comme une ponctuation dans une phrase en train de se déployer.
Valeria le reconnut immédiatement.
Professeur Elir Varnen.
Théorie des runes, deuxième division. Moins connu pour sa gentillesse, plus pour sa précision. Le genre d’homme capable de décomposer un glyphe mal aligné de mémoire et d’avoir encore le temps de corriger votre écriture.
Il s’approcha de la plateforme sans jeter un regard aux étudiants murmureurs. Son regard était fixé sur la sphère, puis sur Lucavion—son expression impénétrable, comme s’il était déjà en train de reconstituer des variables avant même que l’expérience ne commence.
« Elir Varnen, Faculté des Runes », dit-il d’un ton vif, en hochant brièvement la tête vers l’instructeur. « Rapport. »
« La lecture initiale était neutre. Pas d’élémentaux. Pas de réponse projetée. Pas de glyphes de latence. La recalibration n’a rien donné. »
Varnen s’approcha du piédestal, les mains croisées derrière le dos. Il étudia l’artéfact, la lueur faint de son propre mana vacillant sur les glyphes intégrés—interfaçant non pas avec la force, mais avec l’invitation.
Un doux bourdonnement répondit.
La sphère pulsa une fois. Puis une autre. Passive. Imperturbable.
Son front se fronça.
« Écartez-vous, s’il vous plaît. »
Lucavion obéit sans un mot, reculant juste assez pour laisser de la place. Varnen toucha légèrement l’artéfact, traçant le bord arcanique du doigt—juste assez pour réinitialiser la séquence. Il se mit à murmurer à voix basse—des syllabes coupées, rapides, qui formaient la colonne vertébrale des sorts de recalibration. Les glyphes intégrés dans le piédestal s’agitèrent, s’animant sous sa main.
Varnen tendit sa autre main vers Lucavion.
« Encore une fois. Même posture. Pas d’effort. »
Lucavion hocha la tête, reprenant calmement sa position.
Ses paumes touchèrent la sphère.
Un souffle.
Puis un autre.
Puis le silence.
La sphère ne répondit pas.
Aucune couleur. Aucune vibration. Aucun changement interne. Même les glyphes intégrés, maintenant renforcés par la présence d’Elir, restaient inertes. Il n’y avait rien à lire. Aucune signature à suivre. Aucun circuit à cartographier.
Juste le silence.
Comme si la sphère n’avait jamais été touchée.
Varnen fixa longtemps.
Puis encore.
Puis encore.
Et enfin, il recula.
Pas brusquement. Pas avec panique.
Mais avec le mouvement lent et précis de quelqu’un dont la réalité venait de se briser d’une manière qu’il ne comprenait pas encore.
Ses yeux se plissèrent. Les lignes de sa bouche se pressèrent.
Puis—silencieusement, à peine audible—
« Juste quoi… »
Sa voix s’éteignit, le reste de la pensée trop lourd à nommer.
Quelques étudiants se décalèrent mal à l’aise. L’un d’eux avala bruyamment.
L’instructeur d’avant s’avança. « Professeur Varnen ? »
Elir ne répondit pas immédiatement.
Puis, enfin, il parla—bas, et pas pour la foule.
« …Ce n’est pas l’absence », dit-il. « C’est la négation. »
Les mots tombèrent comme une pierre dans une mare calme.
Le cœur de Valeria battit une fois, violemment.
’Négation ?’
Elle ne comprenait pas du tout ce que signifiait ce mot… Mais d’après l’air du professeur, il semblait vraiment confus.
Elir se tourna vers l’instructeur, son ton s’affina maintenant, teinté d’une fine pointe de théorie qui n’avait pas encore été prouvée. « L’artéfact ne faillit pas. Il réagit correctement. Il n’y a rien à lire — pas parce que le système est cassé, mais parce que l’entrée défie le cadre. Aucune projection élémentaire. Aucune trace d’esprit. Aucun écho de canalisation. Pas même un alignement de noyau défectueux. »
« Hum… »
La toux était petite — plus un dégagement de gorge qu’une interruption — mais elle perça le brouillard théorique juste assez.
Elir Varnen cligna des yeux.
Puis il expira, ajustant son ton comme un homme se rabaissant d’une corniche que lui seul pouvait voir.
Il se tourna complètement vers Lucavion maintenant, son regard aussi acéré, mais ses mots dépouillés de tout superflu.
« Garçon, » dit-il simplement, « tu n’as aucune affinité. »
La phrase tomba comme une guillotine.
Cette fois, la salle réagit.
Audiblement.
Une faible onde d’incrédulité parcourut les étudiants rassemblés — murmures montant en vagues, soupirs à moitié étouffés par des mains. Une fille près du front se tordit sur sa chaise pour regarder une amie, son expression oscillant entre confusion et alarme. Plusieurs instructeurs échangèrent des regards — certains sceptiques, d’autres visiblement secoués.
Et Valeria ?
Elle ne bougea pas.
Mais son pouls s’accéléra.
Lucavion ? Pas d’affinité ?
Cela n’avait pas de sens. Impossible.
Et dans la foule —
« Mais — attends — ! »
Une voix retentit, plus forte qu’elle ne voulait l’être. Un garçon s’avança, bras légèrement levés comme s’il essayait d’expliquer quelque chose d’évident que tout le monde avait oublié.
« Ce n’est pas possible. Je l’ai vu ! On l’a tous vu, non ? »
Des murmures d’accords se répandirent.
« Il a brûlé tout un duel lors de l’examen d’entrée des roturiers ! C’était du feu noir — tout le monde l’a vu ! C’était diffusé partout sur Arcanis ! »
« Ouais, » ajouta quelqu’un d’autre, à moitié admiratif. « Je m’en souviens. Il n’a même pas tracé de cercle. Ça a juste — sorti de sa main. »
Tous les regards se tournèrent de nouveau vers Lucavion.
Il n’avait pas l’air surpris.
Ni confus.
Il inclina simplement la tête légèrement, comme s’il considérait combien de problèmes cela pourrait causer — ou combien il serait divertissant de laisser faire.
Elir Varnen fronça les sourcils, les yeux se plissant à nouveau, cette fois moins en théorie et plus par souci pratique.
« Feu ? » répéta-t-il.
Lucavion haussa une épaule. « Si vous voulez que je vous montre… »
Une pause.
Puis Elir hocha la tête une fois, de manière brève et précise. « Oui. Faites-le, s’il vous plaît. »
Lucavion leva une main.
Il n’y eut ni chant ni sceau.
Aucun changement dramatique de pression dans l’air.
Juste un claquement de doigts — et du centre de sa paume, cela arriva.
Du feu noir.