La démarche de Lucavion était détendue—mesurée dans cette manière désinvolte qui rendait toujours difficile de savoir s’il pensait trop ou pas du tout.
La foule à l’entrée s’était déjà dispersée ; la plupart des étudiants chuchotaient à propos de son test ou faisaient semblant de ne pas y prêter attention. Sa silhouette glissa facilement devant eux, son manteau noir captant la lumière en brèves éclats fracturés avant de disparaître à nouveau dans l’ombre.
Elara ne bougea pas immédiatement.
Son corps savait qu’elle aurait dû—qu’elle aurait dû marcher, respirer, faire quelque chose—mais elle resta là, à moitié cachée dans la pâle lueur du couloir.
Son esprit était encore embrouillé par ce qu’elle avait vu.
Quand il l’avait regardée—vraiment regardée—quelque chose avait changé. Elle l’avait à peine remarqué, dans le court instant d’un battement de cœur : le changement dans son regard, le léger resserrement de la concentration, comme s’il voyait au-delà de son visage et dans quelque chose qu’il n’aurait pas dû reconnaître.
Pas de suspicion.
Pas de colère.
Juste… de la connaissance.
‘Qu’était-ce ?’ pensa-t-elle, fronçant légèrement les sourcils. ‘C’était… définitivement un changement ? A-t-il remarqué quelque chose ?’
Elle se dit qu’elle pensait trop, que ce n’était que de la fatigue, que la lumière de la sphère lui brouillait encore la vision. Mais la question s’accrocha quand même à elle, obstinée et silencieuse.
‘Qu’as-tu vu, Lucavion ?’
Son regard resta fixé sur son dos alors qu’il avançait plus loin dans le couloir. Puis, juste avant qu’il ne tourne au coin, il s’arrêta.
Il ne se retourna pas immédiatement—il se contenta de déplacer son poids, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule.
« Tu pars ? »
Les mots brisèrent le bourdonnement de mana encore suspendu dans ses oreilles. Son ton était simple, léger—comme s’il lui demandait si elle voulait la dernière tasse de thé—mais la question ne ressemblait pas du tout à une question. Elle ne contenait aucune demande, aucune invitation. Juste une absence.
Elara cligna des yeux. « Hm ? »
Il fit un geste vague vers la porte. « Tu as fini ici. » Une pause. « Ça se comprend que tu veuilles partir. »
La façon dont il l’avait dit fit quelque chose dans sa poitrine se serrer dans la confusion. Normalement, les gens—les gens normaux—attendaient une réciprocité. Il était resté jusqu’à son test. L’avait regardée s’effondrer et faire semblant de ne pas voir. La chose polie aurait été de l’accompagner.
Ce aurait été naturel pour lui de s’attendre à…
Mais il ne l’avait pas fait.
Il n’y avait rien d’attentif dans son visage. Juste une compréhension silencieuse, ou peut-être une sorte de distance délibérée.
‘Bizarre.’
« À plus tard alors, » dit-il avec aisance, déjà en train de se tourner vers la salle d’examen.
Et alors qu’il recommençait à marcher, sa main se leva—juste un mouvement paresseux, un petit signe de la main à moitié, qui attrapa la lumière et disparut au prochain pas.
Elara resta là encore un moment, l’écho de ce simple geste s’enfonçant dans le silence qui les séparait.
La décision de bouger vint trop soudainement—plus d’un instinct que de la réflexion.
Un battement de cœur, elle était immobile ; le suivant, elle avançait, des mots à moitié formés coincés quelque part dans sa gorge. Elle ne savait même pas pourquoi—pour lui demander quelque chose, pour l’arrêter, pour poursuivre la faible onde de tension qu’il avait laissée derrière lui.
Mais elle n’alla pas loin.
Son épaule heurta quelque chose de solide.
L’impact la fit reculer d’un demi-pas, son équilibre vacilla. Une main—la sienne—tressaillit instinctivement, bien que l’excuse ne franchît jamais ses lèvres.
« Fais gaffe— » commença la voix, basse et tendue, mais elle se coupa elle-même.
L’inconnu avec qui elle avait heurté tourna la tête, et pour l’instant le plus bref, elle vit ce qu’elle avait frappé : un jeune homme, grand, bien bâti, avec une présence qui n’était pas bruyante mais imposante. Son visage était presque injustement symétrique—lignes nettes, mâchoire acérée, une bouche qui semblait ne pas comprendre la douceur.
Mais ce n’était pas ce qui attirait son attention.
Ce étaient les ornements.
Une chaîne d’or, fine et complexe, scintillant faiblement au bord de son col. Des bagues—deux, peut-être trois—ornées de pierres qui n’étaient pas décoratives, mais enchantées. Même les poignets de son manteau brillaient légèrement avec des sigils incrustés. Chaque pièce criait quelque chose de précieux, du genre qui n’a pas besoin de faire ses preuves parce que tout le monde sait déjà ce que cela signifie.
Il était quelqu’un de haut rang. Pas simplement un étudiant noble. Plus haut.
Elara cligna des yeux, encore en train de se reprendre. « Je— »
Puis elle vit ses yeux.
Ambre. Aiguës. Magnifiques d’une manière cruelle. Et sous cette lueur superficielle, quelque chose de froid—une distance mesurée qui glacait plus que le gel dans ses veines.
« Oh, » dit-il enfin, sa voix changeant—d’abord plus acerbe, puis curieusement adoucie. Son expression changea, comme si quelque chose venait de se mettre en place. « Tu es cette fille. »
Les mots tombèrent comme un petit poids contre ses côtes.
Elle se figea. « …Pardon ? »
Il inclina la tête, l’observant de plus près maintenant, le coin de sa bouche se courbant en quelque chose entre reconnaissance et léger amusement. La façon dont il disait « cette fille »—comme s’il la connaissait d’une manière ou d’une autre ?
’Non, ce ne peut pas être comme ça.’
Le pouls d’Elara s’emballa.
Les mots—cette fille—flottaient dans l’air, étrangement lourds, tirant des fils qu’elle pensait déjà avoir enterrés profondément.
Son corps était encore brut de l’épreuve, ses nerfs chantant avec cette faible résonance de lumière qui n’avait pas complètement quitté ses veines. Chaque son, chaque regard, semblait amplifié, trop aigu pour être séparé du bruit dans sa tête.
Et cet étranger—cet homme—la regardait de la même façon que Lucavion il y a quelques minutes : pas avec curiosité, mais avec reconnaissance.
Son estomac se serra. ’Non, ce ne peut pas être comme ça. Il ne sait pas. Il ne peut pas savoir.’
Mais ses pensées ne voulaient pas se calmer. Elles tournaient, agitées, tournant autour de la même inquiétude impossible. Parce que dernièrement, il ne fallait pas grand-chose—un nom, une couleur, un ton—pour que de vieux souvenirs resurgissent.
Et cela semblait trop proche.
Ce qu’elle ne réalisait pas—pas encore—c’était que ce n’était pas son esprit qui la trahissait cette fois. C’était son mana. Source officielle du roman Firｅ.net
Le vieux pouvoir portait en lui des vestiges du moi qui l’avait façonné.
Les souvenirs ne sont pas censés s’accrocher à l’énergie, c’est ce qu’un érudit dirait probablement, mais ce n’est pas le cas.
Le mana lui-même est une puissance qui transcende le domaine de la physique, et l’attente peut se réaliser.
Fissuré une fois, réassemblé sous des mains étrangères, son noyau portait désormais des échos de l’Elara d’avant : impressions, instincts, fragments d’identité enterrés dans le gel et la lumière.
Quand elle se sentit vue, ce n’était pas de la paranoïa—c’était une résonance.
Mais elle ne le savait pas. Pas encore.
Le silence entre elle et le jeune homme s’étira. Ses yeux glissèrent sur son épaule, vers la sortie du hall, cherchant presque inconsciemment quelque chose—quelqu’un—de familier.
Lucavion avait disparu.
Le couloir était vide là où il avait été, seul l’écho de ses pas s’évanouissait.
Quelque chose dans sa poitrine fit un petit tiraillement involontaire—comme si la gravité se détraquait. ’Bizarre.’ Ce qu’elle ressentait n’était pas du confort, mais quelque chose qui y ressemblait.
Ce genre de stabilité qui donne un sens au chaos, même lorsque cette stabilité elle-même est dangereuse.
Avant qu’elle ne puisse le démêler, le jeune homme parla à nouveau, et sa voix ramena son attention.
« Ne sois pas si surprise, » dit-il, d’un ton calme, délibéré. « J’étais dans le hall tout à l’heure. »
Elle cligna des yeux, méfiante. « …Le hall d’épreuve ? »
« Oui, » répondit-il simplement, glissant ses mains dans les poches de son manteau. « Le Hall de Cristal. J’ai regardé ton test d’affinité. »
Son pouls fit un bond.
« Tu… »
Il hocha la tête une fois, un léger sourire tirant sur le coin de sa bouche. « Ce n’est pas tous les jours que quelqu’un manifeste du givre et de la lumière. Surtout pas en tant qu’alignement secondaire. » Ses yeux ambrés attrapèrent la lumière, brillant comme du métal en fusion. « C’est une rareté. Une belle, je dirais. »
Elara sentit sa gorge devenir sèche.
Elle cligna des yeux, méfiante. « …La salle d’essai ? »
« Oui », dit-il simplement, glissant ses mains dans les poches de son manteau. « J’ai regardé ton test d’affinité. »
Son pouls s’accéléra.
« Toi… »
Il hocha la tête une fois, un léger sourire tirant sur le coin de sa bouche. « Ce n’est pas tous les jours que quelqu’un manifeste du givre et de la lumière. Surtout pas en tant qu’alignement secondaire. » Ses yeux ambrés attrapèrent la lumière, brillant comme du métal en fusion. « C’est une rareté. Une belle, je dirais. »
Elara sentit sa gorge devenir sèche.
C’était donc ça. C’était ce qu’il voulait dire.
Cette fille.
Celle qui avait fait jaillir la lumière du givre.
Pas Elara Valoria. Pas le fantôme qu’elle pensait qu’il voyait.
Juste Elowyn Caerlin, la nouvelle curiosité de la semaine.
Et pourtant, même avec cette clarté, quelque chose dans sa voix — la certitude douce, posée, sans hâte — la mettait mal à l’aise.
Ce n’était pas de la flatterie.
C’était de l’intérêt.
Il fit une pause alors, comme s’il se souvenait de quelque chose en étudiant à moitié son visage.
Le sourire qui effleura ses lèvres n’atteignit pas tout à fait ses yeux — il était mesuré, délibéré, entraîné.
« Ah », dit-il légèrement, sa tonalité passant à quelque chose d’ presque courtois. « J’ai oublié de me présenter. »
Il inclina légèrement la tête, juste assez pour être poli mais jamais soumis. « Je m’appelle Cassiar Vermillion. »