’Non.’
Elle dit dans son cœur.
Pourtant….
Et pourtant…
Ces yeux.
Ils ne regardaient pas Elowyn Caerlin.
Ils regardaient quelque chose qui ne devrait plus exister.
Elara se força à bouger, à laisser la raideur s’évanouir de ses épaules. La sphère était à nouveau devenue sombre. Les instructeurs étaient occupés à prendre des notes et à lire des écrans, la foule murmurant déjà à propos de la réaction de quelqu’un d’autre.
Parfait.
Elle recula de la station d’essai, son pouls battant un peu trop vite, et traversa les quelques mètres qui la séparaient de lui. Lucavion ne changea pas de position en s’approchant, mais au moment où elle fut assez proche, il inclina légèrement la tête, l’étudiant du regard.
« Ton visage n’a pas l’air très en forme, » dit-il, d’un ton décontracté mais avec des yeux toujours trop perçants. « Cette chose t’a perturbée ? »
Elara réussit à prendre une respiration qui aurait pu être un rire si elle ne s’était pas raclé la gorge en la sortant. « C’est un effet secondaire, » dit-elle. « Rien de grave. »
Son estomac choisit ce moment précis pour se tordre en protestation. Elle l’avala, s’efforçant de dissimuler son malaise.
Le regard de Lucavion resta un instant de plus, puis s’adoucit—pas tout à fait de la sympathie, plutôt une évaluation silencieuse. « Tu as l’air de quelqu’un qui a respiré le même air trop longtemps. »
Elle expira par le nez. « Peut-être. »
Il jeta un coup d’œil vers la sortie, où la lumière cristalline se fracturait en teintes plus douces du couronnement au-delà. « Tu veux prendre un peu d’air frais ? »
Pendant une seconde, elle eut presque envie de refuser. Trop dangereux. Trop révélateur.
Mais encore une fois, rester là ne l’aidait pas non plus. L’air dans la Salle de Cristal semblait trop étouffant, trop plein d’échos.
« …Ce ne serait pas une mauvaise idée, » finit-elle par dire.
Le sourire de Lucavion revint—doucement cette fois, presque normal. « Allez, alors, Elowyn. »
Il se dégagea, la laissant passer en premier. Le frottement des wards de la porte contre sa peau lorsqu’elle passa, et la fraîcheur de l’air extérieur la frappèrent comme un soupir qu’elle ne s’était pas rendu compte qu’elle retenait.
Mais le silence qui suivit n’était pas la paix. C’était cette même inquiétude—le poids de son regard encore présent, et la faible, traîtresse étincelle de lumière qui pulsait faiblement sous ses côtes, comme un secret qui refusait de rester enterré.
Lucavion marchait un pas derrière, puis ajusta lentement son rythme—les mains dans les poches de son manteau, le regard allant de la passerelle devant lui à la fille à ses côtés. Sa respiration était plus calme maintenant. Plus mesurée. Mais il pouvait encore sentir la tension subtile dans ses épaules, comme si sa colonne vertébrale n’avait pas tout à fait cessé de se raidir en attendant quelque chose qui n’était jamais venu.
Elle ne parlait pas. Pas encore. Mais elle n’en avait pas besoin. Ce contenu appartient à novel·fire.net
En effet.
Ses pensées devinrent silencieuses, sans sourire.
Il ne restait plus aucune trace de doute en lui maintenant. Pas même la plus faible lueur.
Pas après cela.
Le test d’affinité avait été l’un des premiers moments déterminants dans le premier arc du roman—enterré en arrière-plan, à peine évoqué en une demi-page. Mais il se souvenait de la formulation. Se souvenait de la lueur de surprise que les instructeurs ne pouvaient pas dissimuler. La gelée d’abord—tranchante, définie, naturelle. Puis la lumière arriva tard, comme un souvenir que le corps n’était plus sûr de pouvoir faire confiance.
Cela s’était déroulé de la même manière. Presque exactement.
Tout comme le décrivait la renaissance d’Elara Valoria dans le livre.
’Donc. Gelée et lumière… toutes deux retardées, mais indubitablement présentes. Comme la scène du chapitre quatre.’
Il jeta de nouveau un coup d’œil sur le côté, observant la façon dont elle gardait son regard droit devant, la mâchoire légèrement serrée comme si elle se forçait à ne pas penser trop fort.
’On pourrait dire que c’est parce que son noyau a été anéanti, et qu’Eveline l’a restructuré. Ça aurait du sens. Aussi logique que tout le reste ici.’
Il laissa son regard glisser à nouveau sur le chemin.
Mais ce n’est plus une théorie.
Elle était Elara.
Peu importe le nom qu’elle portait maintenant.
Elle marchait à ses côtés.
Et le monde ne l’avait tout simplement pas encore rattrapée.
Un souffle léger s’échappa de son nez, presque un ricanement.
« Drôle. Tu passes tellement de temps à essayer d’échapper à ton nom, pour que ta mana te trahisse dans une pièce pleine d’yeux vigilants. »
Il ne l’exprima pas à voix haute. N’osait pas.
Ses épaules étaient encore trop tendues. Son silence était une armure.
Laissez-la faire semblant qu’elle était encore Elowyn Caerlin.
« Pas besoin de gâcher le plaisir maintenant, n’est-ce pas ? »
Le vent caressa doucement leur peau, faisant bruisser les bords de leurs manteaux en marchant, mais Lucavion le remarqua à peine. Pas vraiment. Ses pas étaient réguliers, sa posture paresseuse comme toujours, mais à l’intérieur—ses pensées étaient devenues acérées, silencieuses, précises.
Cette lumière…
Il plissa légèrement les yeux, pas vers elle, mais vers le souvenir de ce qu’il avait vu—la façon dont elle avait flambé après le gel, tard mais indéniable. La façon dont elle persistait sous sa peau. La façon dont le hall avait changé, juste un instant, comme si le monde lui-même s’était arrêté pour écouter.
Dans le livre, Elara n’avait pas été surprise.
Le gel d’abord. Puis la lumière. Les instructeurs nobles murmuraient à propos de l’affinité double, des traces génétiques des lignées Valorian. Et Elara avait accepté cela avec une calme impassible—pas d’alarme, pas de confusion. Cela avait du sens. La famille Valoria possédait effectivement une affinité pour la lumière, aussi rare soit-elle. Du côté de sa mère, si je me souviens bien.
Mais…
Lucavion expira doucement, lentement et vivement.
C’est ça le problème, n’est-ce pas ?
Ce n’était pas toute la vérité.
Pas la vraie.
Elle n’est pas une vraie Valorian.
Il la regarda à nouveau—pas son expression cette fois, mais quelque chose en dessous. La façon dont sa mana s’était déployée. La façon dont elle avait tendu la main, plutôt que de simplement flamber vers l’intérieur.
La résonance n’avait pas été unilatérale.
Quand cette lumière blanche s’est formée—
Une étincelle. Un murmure.
Mon propre noyau s’était réveillé.
Enfoui sous des couches de suppression, de toiles de mana de guérison, et de la grille complexe que Vitaliara l’avait aidé à forger juste pour rester fonctionnel.
Même à travers tout cela—
Il s’était déplacé.
Pas violemment. Pas de manière perturbatrice. Mais une ondulation l’avait traversé, comme la lumière des étoiles caressant la surface d’un lac profond et calme.
Ce n’était pas juste de la lumière.
C’était de la lumière d’étoile.
Pas le droit de naissance de la famille Valoria.
Mais celui de Gerald.
Après tout, Lucavion avait aussi été témoin de cela, même si cela faisait longtemps…
Les yeux de Lucavion s’assombrirent, le coin de sa bouche se tordant avec quelque chose d’indéchiffrable.
Si c’est le cas… ça correspond.
Et Gerald…
Gerald était de la lumière d’étoile.
Tout comme Lucavion.
Alors c’est ça que j’ai ressenti.
Ce n’était pas juste de la familiarité. Ce n’était pas une reconnaissance issue du roman.
C’était une résonance
Un écho silencieux et involontaire entre deux noyaux partageant la même ancienne affinité.
Juste à ce moment-là… Une douleur aiguë le fit sortir de sa rêverie.
Lucavion sursauta—pas de façon dramatique, juste un petit mouvement à la côté de ses côtes. Mais cela suffit. Sa tête se tourna vers elle, et ses yeux rencontrèrent les siens directement—noisette, riches et clairs malgré l’ombre qui persistait aux coins.
« Quoi ? » murmura-t-il, plus par réflexe que par question, la voix basse, presque amusée.
Elara le regarda, impassible. « Où vas-tu ? » dit-elle, un sourcil arqué avec une précision clinique. « Ton examen est à trois heures. Tu te souviens ? »
Il cligna des yeux.
Exact.
Son examen.
Il s’arrêta de marcher, la réalisation lui venant comme une marée tardive. Heh… J’avais oublié, n’est-ce pas ?
Il poussa un soupir paresseux par le nez, passant une main dans ses cheveux comme si la pensée lui avait simplement échappé, rien de plus.
Mais son regard ne le quittait pas.
Pas une seconde.
Encore trop vif. Encore trop stable.
Il inclina la tête, observant la petite tension presque imperceptible au bord de sa mâchoire. La façon dont ses doigts s’étaient enroulés, un peu trop détendus pour être décontractés.
« À quoi pensais-tu ? Tu avais l’air perdue. »
’Ah.’
C’était ça.
Elle le sondait.
Sa voix était calme, sa posture neutre — mais son silence avait maintenant du poids, subtil et lourd à tous les endroits où il fallait.
Les yeux de Lucavion s’adoucirent, juste un peu. Pas de pitié. Juste de la reconnaissance.
’Heh…’
Te demandes-tu si j’ai découvert ton identité ?
Il esquissa presque un sourire. Presque.
Mais il ne laissa pas cela atteindre ses lèvres. Pas complètement.
Au lieu de cela, il la regarda avec cette même aisance tordue, laissant juste un léger éclat de malice traverser son expression.
« Tu t’inquiètes pour moi ? » dit-il d’un ton léger.
« Tu avais l’air sur le point de passer devant l’aile sud, » répondit-elle d’un ton plat. « Donc oui. Un peu. »
« Mm. » Il hocha la tête une fois, les yeux toujours fixés sur les siens. « J’apprécie la prévenance. »
Elle ne répondit pas.
Elle n’avait pas besoin de le faire.
Parce qu’elle le regardait encore.
Et pour une fois, il ne détourna pas le regard. Il laissa le silence s’étendre, suspendu dans l’espace entre leurs respirations, avant de finalement se tourner à nouveau vers le couloir.
« Trois heures, hein, » murmura-t-il, surtout pour lui-même.
Puis, avec un sourire qui signifiait tout et rien à la fois :
« Ne t’inquiète pas, Elowyn. Je vais me comporter. »