Vraiment dommage.
Les mots à peine sortis de ses lèvres avant que le coup final ne tombe.
L’angle était précis. Le poids parfait. Sa lame arc-boutée dans l’air avec toute la maîtrise de quelqu’un qui avait exécuté cette mise à mort une centaine de fois sur une douzaine de champs de bataille.
Le point de contact ?
Le cou de Lucavion.
Une attaque au cou suffirait à enregistrer une défaite.
Et le garçon—
Il ne bougea pas pour esquiver.
Ne leva pas son épée dans la panique.
Ne cria pas.
Il se contenta… de sourire.
Une chose tordue. À moitié un rictus. À moitié quelque chose d’autre entièrement.
« …Heh… »
Et puis—il bougea.
Pas comme un étudiant.
Pas comme quelqu’un piégé sous une pression.
Mais comme une ombre qui se déplace latéralement hors de son corps.
La lame d’Arcten descendit, coupant l’air, à quelques pouces du contact—
Et rencontra une résistance.
CLANG—!
L’épée de Lucavion se leva—trop soudaine, trop acérée—interceptant le coup à un angle impossible.
Les yeux d’Arcten s’écarquillèrent, l’instinct s’opposant à la mémoire, à l’entraînement, à chaque putain de règle qui lui disait que cette parade aurait dû échouer.
Non…
Ce n’était pas seulement que Lucavion l’avait bloquée.
C’était comment.
Le moment se rembobina dans l’esprit d’Arcten en plein mouvement :
La posture de Lucavion était ouverte—trop ouverte. Ses pieds étaient mal placés. Son corps était trop détendu pour ce genre de déviation vers le haut. Et pourtant—lorsque le moment arriva—
Il avança.
Pas en arrière, mais dans la portée d’Arcten, en diagonale, déplaçant le point d’appui de la frappe descendante d’Arcten.
Son pied gauche glissa d’une demi-longueur vers l’intérieur, pivotant sur la balle, la hanche inclinée en avant—pas pour absorber l’impact, mais pour le rediriger à travers sa colonne vertébrale.
En même temps, son bras droit balaya vers le haut, la lame inclinée non directement contre celle d’Arcten, mais hors axe, orientant son épée juste assez pour créer une fausse parade.
Pas un choc. Une glissade.
L’épée de Lucavion ne bloqua pas le poids du coup—elle le guida sur le côté, comme de l’eau attrapant une pierre et l’enveloppant.
La force se déversa le long de son bras, à travers son épaule, puis dans la torsion de ses hanches—puis sortit par l’arrière de son pied.
Propre.
Pas de contre-pression. Pas de recul.
Juste un mouvement fluide qui aurait nécessité un contrôle de mana de haut niveau et des années de refinement musculaire.
Mais il l’avait fait avec aisance.
En sortie d’1 étoile.
Le bracelet de suppression pulsait, toujours actif.
Le mana circulait autour du corps de Lucavion—pas en flamboiement, pas de violence—mais présent. Contrôlé. Limité seulement en surface.
Une spirale d’aura glissa le long de ses jambes, épousant ses muscles. Se rassemblant autour de ses articulations. Forme parfaite. Forme intentionnelle.
Pas de sortie brute. Pas d’explosion.
Juste une internalisation sans faille.
Arcten recula d’un demi-pas, retrouvant son centre.
« C’était quoi, ça ? »
La question n’était pas censée être prononcée. Elle s’échappa, à moitié soufflée, alors qu’Arcten reprenait sa position.
Mais avant même que la pensée ne se termine—
Lucavion sourit.
Pas ce sourire suffisant d’avant.
Quelque chose de plus subtil. Plus fin. Prédatoriel.
« Celui-là juste maintenant, » dit-il doucement, la lame inclinée pour capter la lumière pâle du dôme de mana, « ça aurait tout terminé, hein ? »
Arcten cligna des yeux. Une fois.
Puis—
Lucavion bougea.
Sans hésitation. Sans avertissement.
Son épée s’élança comme une traînée de lumière à travers le brouillard—étroite, fluide, et totalement silencieuse. La lame coupa bas pour le côté d’Arcten, non avec une force brute, mais avec une précision chirurgicale.
Arcten tourna son poignet, interceptant le coup en plein élan.
CLANG—!
La vibration parcourut son bras. Lourde. Plus aiguë qu’avant.
Il attrapa la seconde attaque—à peine.
La troisième—il dut reculer.
Au quatrième, il ne s’adaptait plus. Il se défendait.
Le rythme du gamin avait complètement changé. Finie la cadence mesurée d’un étudiant qui teste les eaux. C’était une chaîne—rapide, fluide, comme si chaque mouvement était tiré de quelque chose de plus profond que l’entraînement.
Lucavion intervint à nouveau, son pied se projetant en avant au moment précis où la lame d’Arcten recula. Le contact résonna dans l’arène. Des étincelles jaillirent. Lire les derniers chapitres sur novelfire.net
Il me pousse.
Ce n’était pas une pensée qu’Arcten avait ressentie depuis une décennie.
Il paria un coup—haut. Le suivant—bas. Mais chaque choc vidait de la dynamique sa posture. Le rythme s’effondrait, non pas à cause de la vitesse, mais à cause du timing du garçon.
Chaque déviation faisait perdre à Arcten un demi-pouce d’équilibre. Chaque pivot forçait son centre de gravité à se déplacer—pas loin, mais juste assez pour briser la posture. Comme si Lucavion ne se battait pas seulement contre lui—il le lisait.
Les instincts d’Arcten criaient de contre-attaquer, de couper l’élan à sa racine.
Il abaissa l’épaule et fit un coup diagonal vers le haut, destiné à repousser Lucavion.
Mais le garçon était déjà parti.
Lucavion avait glissé au-delà de la ligne de l’attaque—tellement près qu’Arcten sentit à peine le léger murmure de son manteau contre sa manche.
Puis vint la contre-attaque.
SHHRK—!
La lame terne se redressa, traçant une ligne nette vers le milieu d’Arcten. Il l’attrapa à temps, bien que le recul lui morde profondément le poignet.
‘Qu’est-ce que c’est?’
Une autre attaque.
Arcten paria—mais le rebond le déséquilibra, son pied droit glissant d’un demi-pas trop large. Sa posture se brisa un instant.
Lucavion n’en perdit pas une seconde.
Il pivota à l’intérieur de l’arc, la lame inversée en plein swing, et la ramena vers l’écart exposé près de l’épaule d’Arcten.
THWACK—!
La rune de retour s’illumina entre eux, enregistrant une frappe.
Une frappe nette.
Mais Arcten ne bougea pas.
Ne chancela pas. Ne saignait pas.
La frappe avait été précise—mais l’épée ne l’avait pas été.
Émoussée. Épaisse. Lourde pour l’entraînement.
La lame rebondit sur le blindage renforcé sous sa tunique—ne laissant même pas une ecchymose.
Pour les observateurs du dôme, c’était un autre échange. Peut-être chanceux. Peut-être pas suffisant pour compter comme autre chose qu’un partiel.
Mais pour eux—pour Arcten et Lucavion—?
C’était clair.
Si la lame avait été réelle—affûtée, aiguisée comme son propre vieux acier—
Il saignerait à cette heure.
Milieu du corps ouvert. Épaule tranchée.
Mort.
La prise d’Arcten se resserra autour du pommeau, sa mâchoire se verrouillant dans une retenue silencieuse.
Lucavion s’était déjà reculé, la lame abaissée, la posture décontractée. Relaxé, même.
Trop relaxé.
“…Huh.”
Le garçon inclina la tête, la voix basse et légère.
“Ça aurait été ça, hein ?”
Arcten ne dit rien.
Les yeux de Lucavion brillaient de cette même calme irritant.
Il haussa un sourcil.
“Oh, ne t’inquiète pas, instructeur. L’épée est émoussée. Tu vas bien.”
Le sourcil d’Arcten se contracta.
Le gamin sourit. Pas largement. Pas de manière arrogante.
Juste correct.
“Ça aurait été une finition propre si je tenais compte des points, hein ?”
Arcten expira lentement, le souffle s’échappant contre le bord de ses molaires.
Il me taquine.
Pas ouvertement. Pas de cette manière grossière et ostentatoire que certains gamins adoptaient.
Non, c’était chirurgical.
Tactique.
Il piquait Arcten’spride.
Et ça marchait.
Tu es l’instructeur. Le vétéran. Et il vient de te coincer comme un chien errant.
Les muscles du bras d’Arcten se contractèrent—subtil, entraîné. Sa posture commença à changer.
Plus la démarche détendue, à moitié ennuyée, d’un examinateur faisant semblant.
Maintenant—il s’installa.
Pied droit à quarante-cinq degrés en arrière.
Genoux pliés.
Épée légèrement inclinée vers l’intérieur, pointe basse, coudes serrés.
Sa colonne vertébrale se redressa.
Mentons baissé.
Regard droit devant.
Lucavion cligna des yeux, puis son sourire s’effaça légèrement.
La lame d’Arcten ne bougeait pas beaucoup. Mais son intention, si.
Comme l’air gelant avant la chute d’une guillotine.
« …Tu es sérieux maintenant, » dit Lucavion, le regardant avec une prudence renouvelée.
La voix d’Arcten était plate.
« Tu parles beaucoup pour quelqu’un qui n’a pas encore fini le combat. »
Le dôme semblait plus silencieux maintenant.
Puis—Arcten se déplaça.
Son aura s’étendit—pas en flambée, pas explosive—mais compressée. Dense. Lourde.
Elle roula vers l’extérieur comme une tempête enroulée lâchée sur une laisse, mais juste assez.
Le sourire de Lucavion tressaillit.
Il l’avait remarqué.
Arcten fit un pas lent en avant.
Ce n’était plus une leçon.
Pas un test.
Pas pour la note.
C’était réel.
Il inclina légèrement son épée en arrière—paume gauche ouverte, posée légèrement contre la lame plate de son épée.
Une posture qu’il n’avait pas utilisée depuis le Col de Craeglin.
Forme de confinement sous haute pression.
Rythme à trois temps. Coups compacts. Mouvement minimal, déplacement maximal.
Ce n’était pas destiné à enseigner.
C’était destiné à casser des côtes.
Le poids de Lucavion se déplaça d’un demi-pouce en arrière. Il ajusta sa propre posture.
Arcten le remarqua.
Le gamin n’était plus arrogant. Il le reconnut.
’Bon. Il devrait.’
Mais pourtant, une partie d’Arcten brûlait.
Cela ne devrait pas arriver. Pas dans un ring d’académie. Pas contre un étudiant sous pression.
Et pourtant—
Il bougea.
FWUP—!
Son corps devint flou à nouveau—mais pas comme avant. Cette fois, il ne visait pas à frapper sauvagement. Pas de coups en hauteur. Pas de balayages larges.
La première attaque arriva en ligne droite—ligne médiane, aussi rapide qu’une fléchette.
Lucavion esquiva d’un pas de côté.
Prévu.
La deuxième coupe se courba immédiatement après—horizontale, à hauteur de taille, destinée à attraper une esquive à mi-pas.
Lucavion tomba, se baissa bas—pivotant avec une glissade.
Efficace.
Mais Arcten tournait déjà.
Il fit pivoter son pied arrière, entraînant l’élan dans un troisième coup—une coupe diagonale inversée vers le bas, serrée et brutale, le genre de frappe qui fendait les boucliers en deux.
Lucavion bloqua—bras croisés pour une garde serrée—mais la force le fit glisser.
La poussière s’éleva derrière ses bottes.
Un retour d’information provenait de la rune.
Lucavion se stabilisa, atterrissant léger sur ses pieds. Pas de trébuchement. Pas de peur.
Mais Arcten le vit maintenant.
Le garçon devait travailler pour celui-là.
Leurs regards se croisèrent.
Arcten plissa les yeux.
« Tu es bon. »
Lucavion inclina la tête, respirant un peu plus fort.
« Tu es meilleur quand tu es en colère. »
Arcten ne répondit pas.
Mais sa prochaine attaque arrivait déjà.