La main d’Elara tremblait encore faiblement.
Elle avait stabilisé sa fourchette. lissé son expression. Exhalé la tempête qui se resserrait dans sa poitrine. Personne ne la verrait maintenant. Ni Selphine. Ni les jumeaux. Certainement pas Lucavion.
Mais son cœur ne s’était pas calmé.
Au moment où Selphine avait posé la question — « Es-tu du Empire de Lorian ? » — quelque chose dans la colonne vertébrale d’Elara s’était figé. Pas au son de son nom. Mais à l’implication. La façon dont une seule ligne pouvait déchirer une personne comme du parchemin, exposant ce qui était écrit en dessous.
Ce n’était pas seulement la question.
C’était l’idée même de cela.
Que l’origine de quelqu’un puisse être nommée, pointée du doigt, révélée — dans une salle à manger, autour de pain, de rires et de quelques mots décontractés. Comme si c’était rien.
Comme si ce n’était pas la chose la plus dangereuse de toutes.
Pendant un instant, une fraction de seconde, Elara eut l’impression qu’elle était celle à qui on posait la question. Comme si son nom pouvait s’allumer sur la langue de quelqu’un la prochaine. Comme si ses propres fils pouvaient commencer à se défaire, aussi facilement.
Elle détestait cette sensation.
Et c’est pourquoi la fourchette était tombée.
Le bruit de la chute avait semblé trop fort à ses oreilles. Embarrassant. Mais plus que cela — cela signifiait quelque chose. Cela trahissait ce moment de peur, avant même qu’elle ait eu le temps d’y penser.
Mais maintenant, elle y avait pensé.
Et ses pensées s’emballaient.
Lucavion.
Ou plutôt — Luca.
C’est ainsi qu’elle l’avait d’abord connu. À Stormhaven. Dans l’ombre balayée par le vent et trempée de pluie de l’Est d’Arcanis. Pas dans une salle brillante avec des goblets, des tests et des classements. Mais sous la terre. Enchaîné. Blessé. Même alors, à moitié rieur.
Il n’était pas Lucavion à ce moment-là. Juste Luca. Juste un garçon avec trop de secrets et pas assez de réponses.
À l’époque, elle avait à peine survécu. Ils avaient à peine survécu.
Et pourtant… ce sourire.
Elle s’en souvenait bien trop clairement. La lueur de la lune à travers les barreaux rouillés. La façon dont son sourire s’était tordu en se retournant pour partir. La lueur dans ses yeux — pas cruelle. Pas triomphante. Juste… inévitable. Comme si tout ce qui s’était passé était destiné à arriver, et qu’il avait simplement joué son rôle.
Elle aurait dû le détester pour ça.
Elle pensait l’avoir fait.
Mais maintenant, le voir ici — rire à la table, détourner les questions de Selphine avec le même calme irritant — elle réalisa qu’elle ne l’avait pas du tout détesté.
Elle s’était souvenue.
Chaque année depuis.
Et elle s’était demandé.
Que faisais-tu là, Luca ?
Parce qu’il n’avait pas sa place à Stormhaven.
Et maintenant, pensa-t-elle, les yeux plissés en le regardant lever son gobelet, la voix froide et douce comme la glace, maintenant tu dis que tu es né dans l’Empire de Lorian — mais tu n’es pas Lorian ?
Cela n’avait aucun sens.
Pas avec ce qu’elle savait de lui. Pas avec ce qu’elle avait vu.
Que faisais-tu dans l’est, Luca ?
Parce que Stormhaven n’était pas juste « à l’est. »
C’était le véritable est. Territoire d’Arcanis. Maintenant sous le contrôle de la Maison Valoria, tout…
Cela ne pouvait être une possibilité.
Sous le contrôle d’Isolde.
Mais soudain, son esprit vacilla, comme si le souvenir du passé apparaissait dans sa tête.
’Pas encore…’
À ce moment-là, dans la cellule… ((N1))
Le silence dans la cellule n’était pas vide.
Il était pressurisé.
Il s’accrochait à sa peau comme les restes d’un feu — encore fumant, pas encore de cendres.
Elle avait arrêté de pleurer depuis un moment. Les sanglots s’étaient transformés en halètements sans souffle. Son corps n’avait plus rien à donner. Mais son cœur hurlait. Fort. Sans mot.
’Isolde… toi…’
Le nom avait un goût amer maintenant. Comme quelque chose de fermenté trop longtemps dans un mensonge ensoleillé.
Elle appuya son front contre le mur. Il était froid. Solide. Quelque chose de réel.
« Est-ce que tout cela était réel ? »
Puis—
—CRIC !
Son corps sursauta.
La porte. La porte en métal qui les avait engloutis dans l’obscurité.
La lumière fendit la pièce.
Ses bras se levèrent instinctivement pour se protéger les yeux.
—TAP. TAP. TAP.
Les pas résonnaient dans le couloir.
Trop nombreux. Lourds. Pas pressés. Mesurés.
Son souffle se coupa.
Et puis—
« Lève-toi. »
Une voix d’homme. Rugueuse. Autoritaire.
Pas pour elle.
Pas cette fois.
Elle entendit le bruissement de chaînes, le froissement d’un mouvement venant de la cellule voisine. Suivez les romans actuels sur novel·fiɾe·net
Son cœur ralentit. Puis s’accéléra. Puis s’effondra comme une pierre dans son ventre.
« Non… non, ce ne peut pas être— »
Puis elle le vit.
Le garçon de l’autre cellule. Traîné dans le couloir comme s’il n’était qu’un poids mort.
Lucavion.
Celui qu’Isolde avait utilisé. Celui qui l’avait ruinée. Celui qui avait—
Sa respiration se bloqua.
Et ses yeux se fixèrent sur son visage.
Pendant un instant, elle pensa que c’était une illusion de la lumière, un fantôme d’épuisement. Mais non—
Il souriait.
Un sourire léger, tordu. De travers. Faux.
Ses yeux étaient à moitié clos, avec quelque chose comme la paix. La sérénité. La satisfaction.
Et il la regardait droit dans les yeux.
Ses doigts se serraient autour de ses manches, les jointures blanches.
« Il sourit ? »
« Maintenant ? Après tout ? Après ce qu’ils m’ont fait—ce qu’il a aidé à leur faire— »
Il ne fléchit pas.
Ne cligna même pas des yeux.
Ce regard—c’était presque serein. Comme si tout cela, tout, s’était déroulé exactement comme prévu.
« Il a l’air fier. »
« Sir Alistair est venu ici pour t’emmener, » dit le garde à côté de lui.
Sir Alistair ?
Le regard d’Elara se porta sur l’homme à côté de Lucavion.
Grand. Imposant. Son visage sculpté par le jugement lui-même.
Mais pas pour elle.
Pour lui.
Le frère de Lucavion.
Et le regard qu’il lui lança était d’acier glacé.
Dégoût.
Pur et sans filtre.
« Qu-quoi… ? » murmura Lucavion.
Avant qu’il ne puisse en dire plus, FWOOOSH !
Une explosion de flammes jaillit juste devant son visage. Le feu léchait dangereusement sa peau, et il recula en haletant.
« Argh— ! »
« Ne tente jamais de parler, vermine. »
La voix ne monta pas. Elle n’en avait pas besoin.
Les mots d’Alistair Thorne fendirent le couloir comme un verdict.
« Il le déteste… Il le déteste vraiment… »
Et pourtant—
Lucavion n’avait pas l’air honteux.
Il ne baissa pas les yeux.
Il resta là, impassible face à la réprimande, comme si tout cela était en dessous de lui.
La peau d’Elara se hérissa de colère froide.
Sa bouche s’ouvrit. Puis se ferma. Puis se serra.
« Comment peut-il avoir cette tête ? Comme s’il avait fait quelque chose de noble ? »
« Emmenez-le, » ordonna Alistair.
—TAK. TAK. TAK.
Plus de bottes blindées. Des chevaliers. Pas besoin d’insignes.
Elle reconnut le symbole sur leur poitrine.
La famille Thorne.
Sa famille.
Les chevaliers le saisirent brutalement, et Lucavion ne résista pas. Pas même un mouvement.
Il se contenta… de les laisser l’emmener. Comme s’il savait qu’il n’aurait pas besoin de se battre.
Comme s’il voulait qu’on le voie ainsi. Traîné, puni—et pourtant au-dessus de tout cela.
« Je peux marcher tout seul, » murmura-t-il.
—FWOOOSH !
Une nouvelle explosion de feu. Cette fois plus proche. La lumière brûlait rouge sur sa joue.
Il sursauta, mais à peine.
Les lèvres d’Elara s’ouvrirent.
Elle ne savait pas si elle voulait crier, rire ou pleurer à nouveau.
Puis—il se tourna légèrement. Juste un regard.
Leurs yeux se croisèrent.
Et à cet instant—
Elle le revit.
Ce sourire en coin.
Cette autosatisfaction.
Ce « je l’ai gagné » non dit.
Et ses visions s’évanouirent.
—CRAC.
La porte du couloir s’ouvrit plus largement.
Les chevaliers le poussèrent en avant.
Le bruit de ses bottes résonna contre la pierre.
Il ne regarda pas en arrière.
—Bien sûr que non. Pourquoi le ferait-il ? Il a tout ce qu’il voulait.
Son souffle était court, haletant.
La fille qui avait trop facilement fait confiance, qui avait souri trop chaleureusement—elle avait disparu.
À sa place, se trouvait quelqu’un de plus froid.
Et Elara—
Elara fixait le couloir vide où il avait disparu.
Et pour la première fois depuis des jours, son cœur cessa de crier.
Au lieu de cela, il murmura.
—Il l’a choisie.
—Il l’a aidée à me détruire.
—Il le voulait vraiment.
La haine n’était pas une flamme. Pas ici.
C’était une dague de glace, pressée juste sous ses côtes.
—CLAC.
La porte se referma violemment.
Les ténèbres retombèrent une fois de plus.
Mais ses yeux—
Ils étaient grands ouverts.
Et ils se souvenaient.
Le souvenir la traversa comme un verre brisé dissimulé sous du velours.
Elle n’avait pas voulu se souvenir.
Elle avait passé des années à le plier dans les recoins de son esprit, à le presser sous sa colère, à le remodeler en quelque chose de plus simple—il m’a trahie. C’était tout.
Le souvenir se déploya comme de la soie effilochée—lent d’abord, puis tout à coup.
Ce sourire.
Elle le vit à nouveau, vif derrière ses yeux. La façon dont il se tenait, à moitié éclairé par la lumière du feu, la flamme encore suspendue dans l’air comme un jugement. Son corps enchaîné, ses épaules marquées par la suie, sa mâchoire meurtrie—et pourtant, il souriait.
Elle avait détesté ce sourire.
Elle l’avait défini par lui.
Et pourtant—
Maintenant, quelque chose se tordait. Profondément, bas dans sa poitrine. Une friction qui n’avait pas existé auparavant.
Ce sourire.
Était-ce vraiment de la satisfaction ?
Non, attends.
Quelque chose clochait. Comme une clé tournée dans la mauvaise serrure.
Les contours du souvenir tremblaient dans son esprit—sans se briser, mais se déformant. Ce regard sur son visage… il semblait confiant. Arrogant. Triomphant.
Mais maintenant, avec la clarté aiguë de la distance, des années, et ce Lucavion assis en face d’elle…
Ce n’était pas de la confiance.
C’était de la résignation.
Ce n’était pas de la fierté dans son expression.
C’était de l’acceptation.
Puis—
CRAC—!
Une douleur lui traversa le crâne comme une lame de feu blanc. Le souffle d’Elara se coupa, sa main allant à sa tempe comme si cela pouvait l’apaiser.
La migraine surgit soudainement—aiguë, pulsatile, erronée—comme si quelque chose au plus profond de son esprit se rétractait face à ce qu’elle était sur le point de réaliser.
Une ondulation traversa sa vision.
Et ce sourire—son sourire—se dissipa.
Il changea.
Revenant à ce dont elle se souvenait…
———–A/N————
N1 : sa mémoire provient des chapitres 3-4. Cela devrait clarifier un peu sa haine envers Lucavion, et cela sera important à l’avenir.