Aiguille de glace. Rang 1 étoile
Un classique. Petit. Précis. Mais au lieu de la lancer comme un projectile, elle la jeta de côté—hors course, inclinée pour manquer intentionnellement.
Lucavion ne la regarda même pas.
Mais alors que l’aiguille passait à son épaule droite—elle explosa.
Pas un éclat. Pas une attaque.
Juste un éclat de brume froide.
Fine, inoffensive—suffisante pour brouiller sa vision périphérique pendant une seconde.
Elle se déplaçait déjà vers sa gauche.
L’estoc de Lucavion s’abattit à nouveau, balayé à travers la brume. Presque trop vite pour esquiver.
« En bas—! »
Elle se baissa, les mains effleurant les pierres glacées, son manteau traînant en un arc serré. Ses doigts se recourbèrent à nouveau.
[Pulsation de gel. Rang 1 étoile]
Le sort jaillit de sa paume alors qu’elle roulait—purement par réflexe, éclatant de sa peau comme un souffle transformé en glace. Une lueur brute de mana, large mais faible. Elle ne le repousserait pas.
Mais cela déstabiliserait son poids.
Lucavion le traversa—sans être dérangé. Mais pas sans être touché. Sa poussée vers l’avant ralentit, sa lame déviée d’un petit centimètre.
Elle se releva, son prochain sort déjà en formation.
[Éclat de brisure. Rang 2 étoiles]
Une dague cristalline se forma dans sa main, élégante et froide, sans le temps de fignoler les bords. Elle ne la lança pas.
Elle la lança avec.
Les yeux de Lucavion s’affinèrent enfin—pas à cause de l’éclat, mais à cause de son approche. Il se mit en position pour contrer—
Et c’est alors qu’elle le lança.
Pas vers lui.
Vers le sol.
Juste là où son propre pied allait atterrir.
CRAC—!
L’éclat explosa, envoyant une explosion de gel dans toutes les directions.
L’air se remplit de fragments de glace—aigus, chaotiques, imprévisibles.
La cape de Lucavion se déploya en arrière alors que les éclats frappaient autour de lui.
Et à ce moment—entre surprise et reprise—
Elara se jeta en avant.
Pas avec de la magie.
Pas avec quelque chose de complexe.
Juste sa main.
Sa paume s’abattit contre ses côtes—à peine une poussée, vraiment—mais le gel qui s’épanouit sous elle s’enflamma.
[Empreinte de glace. Rang 1 étoile]
Un sort de contact mineur, généralement utilisé pour suivre ou marquer. Mais avec du mana fortement concentré dans le noyau, l’empreinte pulsa de froid—
Et resta collée.
Le souffle de Lucavion se coupa—juste légèrement.
Elara n’attendit pas sa réaction.
Elle s’éloigna en courant.
Trois pas. Puis s’arrêta net, le gel sifflant sous ses talons.
Lucavion resta immobile une demi-seconde—fixant la faible lueur bleue pressée contre son côté.
Ses doigts effleurèrent le bord lumineux de l’Empreinte de glace sur ses côtes. Ses yeux se plissèrent—pas avec irritation, mais avec quelque chose de plus acéré. Plus curieux.
Puis il la regarda à nouveau.
Et sourit.
« Pas mal, » dit-il, avec un ton indéchiffrable mais teinté d’approbation. « Je suppose qu’on peut appeler ça un début. »
L’estoc tourna dans sa main—rapide, net, un éclat d’acier noir captant la douce lumière de l’aube. Et puis—
Il bougea.
Sans avertissement.
Mais cette fois, Elara ne gela pas.
Ses pieds s’ajustèrent instinctivement, ses talons mordant la pierre glacée alors qu’elle adoptait une posture prête. Sa paume s’ouvrit—pas pour lancer un sort, mais pour en inviter un.
[Veine de glacier. Rang 2 étoiles]
Elle le murmura dans le sol sans parler. Le sort se déchaîna—pas en ligne droite, mais en spirale, tournant sous ses pieds pour rediriger sa vitesse. Elle n’avait pas besoin de le diriger. Il savait ce qu’elle voulait.
Lucavion fut à ses côtés en deux foulées, l’estoc sortant pour une rapide poussée—pas fatale, pas imprudente. En test. Mais sa main gauche bougea déjà.
[Slipcast : Aiguille de glace. Rang 1 étoile]
Cette fois, elle ne lança pas le sort. Elle le laissa glisser le long de son poignet comme un fil tendu, puis tendit son bras vers l’extérieur. L’aiguille curva—pas intentionnellement, mais par sensation—et effleura sa lame, frôlant son épaule avant de se disperser en lumière.
Le sourire de Lucavion tressaillit.
« Ça comptait presque. »
[Gel instantané. Rang 2 étoiles]
Elle tira à nouveau le cône bas—pas large comme avant, mais fin, concentré, une ligne horizontale de froid glissant qui attrapa le bord de sa botte. Il esquiva—pas assez vite.
Son équilibre vacilla.
Elle se précipita en avant—trop vite, trop près—mais elle n’essayait pas de frapper.
[Fil de glace enchaîné. Rang 1 étoile]
Il s’épanouit sous ses genoux comme un piège—et pendant une seconde, il attrapa.
Lucavion grogna.
Puis—
Son épée descendit, et le fil se brisa instantanément.
Mais Elara pivotait déjà.
Sa main droite brillait d’un gel glacé, étroit et scintillant.
[Fouet de fracture. Rang 2 étoiles]
La glace s’enroula comme un fouet le long de son avant-bras. Elle ne connaissait pas bien celui-ci—c’était expérimental, instable—mais il lui semblait juste maintenant.
Elle le fit descendre en un large arc, la glace craquant dans l’air comme une lame—
CLANG !
L’estoc de Lucavion le rencontra en plein swing.
Mais pas parfaitement.
La glace se brisa sur son avant-bras, saupoudrant son manteau de paillettes de glace. Sa posture vacilla encore—pas blessé. Juste contrôlé.
Elara recula, respirant lourdement, la sueur et le froid mêlés sur son front.
Elle ne gagnait pas.
Même pas proche.
Le souffle d’Elara sortait en halètements brumeux, ses membres brûlaient—mais pas à cause de l’épuisement. D’autre chose, de plus aigu. Plus léger. Elle pouvait sentir la forme de ses pensées changer, moins encombrées maintenant. Moins bloquées par chaque erreur.
« Je commence à entrer dedans… »
Pour la première fois depuis qu’elle avait lancé cette première lance, l’air dans ses poumons semblait pur. La tremblote dans ses mains s’était estompée, remplacée par un battement stable. Le sort suivant n’avait pas besoin de trop réfléchir. Il lui fallait juste être elle.
Une petite courbe tira un sourire à ses lèvres—presque un sourire.
Mais Lucavion ne lui permit pas de le garder.
Pas une seconde.
Il bougea, sans pause entre ses pas—son estoc brillant comme une ombre qui tranche alors qu’il se dirigeait à nouveau vers elle. Pas imprudent. Pas ostentatoire. Juste implacable.
Elara se déroba à peine à temps.
[Bracelet de glace. Rang 1 étoile]
Le bouclier se forma à mi-swing, crépitant en place autour de son poignet. Il attrapa le bord de sa lame—pas avec force, mais avec précision.
CRAC !
Son bras trembla sous l’impact. Mais elle garda l’équilibre. Tourna avec. Glissa en arrière sur une autre spirale de glace qu’elle avait conjurée sans réfléchir.
[Veine de glacier. Rang 2 étoiles]
Encore une fois, la glace s’enroula sous elle comme le vent sous des ailes, la propulsant sur le côté, hors de portée—puis la plaçant sur le bord opposé du chemin.
Elle glissa pour s’arrêter, la glace traçant une arc autour d’elle.
Lucavion ne ralentit pas. Il tourna dès qu’elle atterrit—comble à nouveau l’écart, plus vite qu’elle ne pouvait se préparer.
L’acier heurta la glace. Estoc contre sort. Mouvement contre instinct.
Leurs lames ne crépitaient pas, mais l’air si—bourdant de mana, de tension, et d’autre chose…
Au milieu de tout cela, alors qu’elle esquivait un autre coup et contre-attaquait avec une explosion de glace à la paume—
Elle parla.
Entre deux respirations.
Entre deux pulsations.
« Le thé… »
L’épée de Lucavion s’arrêta en plein swing—pas complètement, mais ralentit, incertain.
Elara fitait les cercles, les yeux aiguisés.
« Tu as dit que tu m’avais senti à cause de ça, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Lucavion se tournèrent vers les siens—calmes, stables.
« Oui », dit-il simplement. « C’est ça. »
Elle hésita—mais ne s’arrêta pas. Sa main se prépara pour un autre sort, le mana déjà tissant ses fils le long de ses doigts.
« Alors… » dit-elle doucement, presque un murmure face au choc de la magie. « Sais-tu ce que c’est ? »
Pendant un instant—
Juste un—
Lucavion ne répondit pas.
Ses yeux ne se plissèrent pas. Sa posture ne changea pas.
Mais il ne dit rien.
Mais ce silence à lui…
Il en disait plus que n’importe quelle confession aurait pu.
Le regard d’Elara se durcit, son prochain sort vacilla au bout de ses doigts—mais pas par confusion. Par reconnaissance.