« Je l’ai dit », murmura-t-il, pas méchamment, « ne perds pas mon temps. »
La lame de Lucavion ne bougea pas.
« Si c’est la performance que tu vas montrer », dit-il d’un ton plat, la voix ni acerbe ni douce, « alors fais-le tout seul la prochaine fois. »
Il tira l’estoc en un mouvement fluide et lui tourna à nouveau le dos.
Elara ne bougea pas.
Ses mains tremblaient légèrement alors que la vague de mana se refroidissait, dispersée par l’échec. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait avec un souffle irrégulier. La douleur rongeait sous ses côtes, là où elle avait encaissé le coup de sa dernière attaque — pas assez pour briser l’os, mais suffisamment profond pour brûler. Découvrez plus de romans sur ɴovelfire.net
Elle ne fit pas un grimace.
Mais sa mâchoire se serra.
Une lueur passa dans ses yeux — quelque part entre la honte et la fureur. Pas parce qu’il l’avait surpassée. Non. Elle s’y attendait. Elle savait dès le début que ce ne serait pas juste.
Mais il l’avait dit.
Lucavion.
’Toi, parmi tous —’
Son visage se contracta. Juste une petite tension des muscles autour de sa bouche. On aurait dit que la peau était trop tendue. Comme si même l’air froid qui lui pressait les joues ne pouvait pas engourdir ce qui montait en elle.
Le bord de sa cape traînait sur les pierres. Ses doigts s’enroulèrent dedans — pas par dramatisme, mais pour empêcher qu’ils tremblent.
’C’est tout ?’
’C’est tout ce que je pouvais faire ?’
Elle était venue ici pour se battre — pour clarifier ses idées, comme il l’avait dit. Comme il l’avait dit. Et à la place, elle s’était fait disséquer. Désarmée. Mise à nu avec des mots plus silencieux que n’importe quelle épée.
Son orgueil n’avait pas seulement craqué — il s’était brisé en éclats.
Et parmi toutes les personnes présentes, pas même en train de la regarder maintenant, les épaules tournées comme si elle n’avait même pas d’importance —
’Toi.’
Ses yeux se fixèrent sur son dos. La même posture. La même cape. La même attitude désinvolte qu’il portait toujours comme une armure.
’Après tout ce que tu as fait.’
’Après ce que tu as pris.’
Son souffle se bloqua dans sa gorge.
’Est-ce ta vengeance, Elara ?’
La pensée tranchait plus net que n’importe laquelle de ses attaques.
’Est-ce ce que tu voulais ?’
La pensée s’enroula dans son esprit comme un serpent trop longtemps ignoré. Elle l’avait défié, lancé ses sorts, déployé ses instincts dans chaque mouvement — pas pour gagner, pas vraiment, mais pour prouver quelque chose.
Et elle avait échoué.
’Tu es venue ici pour te venger… mais tu ne peux même pas lui faire face ?’
Son souffle était maintenant superficiel, son cœur battant derrière ses côtes avec un pouls qui semblait plus fort que tout le reste dans ce matin silencieux.
’Alors, qu’est-ce que tout ça était censé signifier ?’
Toute sa planification. Toute sa stratégie. Toutes ces nuits silencieuses et désespérées où elle se disait qu’elle pouvait le faire.
Elle voulait affronter Isolde. La réduire en cendres.
Mais si elle ne pouvait même pas dépasser celui qui n’avait même pas levé le doigt de sa flamme contre elle…
’Comment suis-je censée atteindre Isolde si je ne peux même pas passer son chien ?’
Lucavion n’avait même pas utilisé de magie. Pas une seule fois.
Et elle était là — étendue dans la douleur, blessée et humiliée, avec le gel qui mourait encore sur ses doigts.
’Non.’
Sa main s’enfonça contre la pierre, la paume piquante alors qu’elle la forçait en dessous d’elle.
’Ce n’est pas ça.’
Elle n’avait pas fini.
Pas même proche.
Ses yeux brûlaient. Pas de larmes. Mais de concentration.
’Tu seras meilleure. Tu dois être meilleure.’
Et alors que la pression derrière ses côtes se resserrait, que la silhouette de Lucavion faisait un pas de plus en arrière —
Ses mots résonnèrent à nouveau.
« Ne perds pas mon temps. »
Très bien.
Alors elle allait le rendre digne de son temps.
Un sifflement s’échappa de ses dents alors qu’elle levait une main vers ses côtes. La mana s’enflamma à nouveau, cette fois contrôlée, serrée et délibérée.
[Patch de cristal. Rang 1 étoile.]
Une fine gelée semblable à du verre fleurit sous sa paume—enroulant la contusion naissante d’un éclat de glace guérissante. Ce n’était pas élégant. Ce n’était pas indolore.
Ça faisait mal.
Comme l’enfer.
Mais cela ralentissait le sang. Stabilisait la tension. Concentrant la douleur en quelque chose d’utile.
Ses jambes tremblaient, mais elle se redressa.
Un genou. Puis l’autre.
Puis elle se tenait complètement debout.
L’air froid embrassa son visage, et cette fois, c’était bienvenu.
De l’autre côté du chemin, Lucavion s’arrêta.
Ne se retournant pas. Mais en sentant.
Elle fixa son dos.
Et pour une raison—pas de stratégie, pas de plan à long terme—juste une chose enroulée dans sa poitrine comme une braise brillante :
Elle voulait effacer cette expression de son visage.
Ce regard qu’il portait toujours. Détaché. Indifférent. Comme si rien ne l’atteignait.
« Elowyn ? » dit-il, sans vraiment se retourner.
Elara fit un pas en avant.
Puis un autre.
Et leva à nouveau la main—la glace enserrant ses doigts comme des griffes d’argent.
« Reviens-y, » dit-elle, la voix claire.
Pas de colère. Pas de désespoir.
Juste une demande silencieuse.
Lucavion s’arrêta à l’entente de sa voix—plate, stable, et assez tranchante pour tracer une ligne dans la brume matinale.
Il se tourna à moitié, le sourcil levé dans cette courbe familière, sceptique. Ses yeux balayèrent son corps—contusionnée, à bout de souffle, debout avec la magie encore enroulée autour de sa paume.
Puis il cligna lentement une fois.
« …Tu vas encore faire perdre mon temps ? »
Elara ne fléchit pas. Sa main resta levée, la mana calme mais prête.
« On verra ça. »
Lucavion fixa.
Et puis—
« Pfft… »
Il renifla une fois, court et abrupt—les épaules se déplaçant comme surpris.
« Putain, » dit-il avec un demi-rire, ce sourire rare enfin effleurant ses lèvres. « Tu m’as eu là. »
Elara fronça les sourcils, confuse. « Qu’est-ce que tu— »
« Très bien, » intervint-il avec douceur, avançant à nouveau. Son estoc pendait lâchement à son côté maintenant, décontractée—mais pas négligente. Son regard se leva pour la rencontrer pleinement cette fois, et le sourire qui suivit était moins taquin, plus amusé.
« Tes yeux, » dit-il, inclinant légèrement la tête. « Ils ont l’air plutôt sexy maintenant. »
Elara cligna des yeux.
« …Quoi ? »
« Je dis ce que je pense. » Il haussa les épaules. « Ça te dérange ? »
« Tu es— » commença-t-elle, puis s’arrêta, bafouillant. « Tu es juste… peu importe. »
Le sourire de Lucavion s’élargit.
« Hé hé. Voilà. »
Il leva à nouveau son épée—pas en menace, mais avec une nouvelle énergie dans sa posture. Plus détendue. Plus acérée. Comme si le feu en lui s’était ravivé.
« Maintenant tu as remonté mon moral. »
Il roula une fois l’épaule.
« Allez. »
Son ton était bas, presque joyeux.
« Faisons que cette ronde compte. »
Au moment où Lucavion dit : « Viens, » Elara bougea.
Pas avec agressivité—il n’y avait pas le temps pour ça.
Juste instinct.
Une respiration superficielle remplissait ses poumons, la mana s’enroulant sous sa peau alors que son corps se précipitait en avant. Elle ne pensait pas aux ratios vitesse-impact, ni aux différences de densité de glace et d’air. Elle ne calculait pas la distance entre son sort et sa lame. Pas cette fois.
Au lieu de cela—
’Juste bouge.’
La gelée montait sous ses bottes alors qu’elle se lançait en mouvement.
[Veine de glacier. Rang 2 étoiles]
Le sort familier refleurit sous ses pieds à nouveau — mais elle ne l’a pas forcé à atteindre la portée cette fois. Elle ne s’est pas surmenée. Elle a laissé la mana s’écouler naturellement, la glace se formant comme un souffle expiré. Une poussée, pas une traction. Elle ne commandait pas la glace. Elle a demandé.
Le sol glissa sous elle dans une explosion rapide et contrôlée, le momentum la portant en un arc de croissant autour de la posture de Lucavion.
Il a suivi.
Bien sûr qu’il l’a fait.
Sa lame est venue, rapide et précise comme avant — il n’avait aucune raison de s’attendre à ce qu’elle change. Aucune raison d’être prudent. Pas encore.
Mais Elara était déjà en train de changer de position.
[Fil de lien Snowbind. Rang 1 étoile]
Cette fois, elle ne l’a pas lancé en avant. Elle l’a tiré derrière elle — l’enroulant dans le chemin qu’elle venait de prendre, en le synchronisant pour que le pas de Lucavion effleure le bord en tournant.
Cela ne l’a pas retenu.
Mais cela l’a fait ajuster.
Juste un léger déséquilibre.
C’était suffisant.
’Ne pense pas trop. Ressens simplement. Laisse la mana bouger comme elle veut.’
[Needle de glace. Rang 1 étoile]
Un classique. Petit. Précis. Mais au lieu de le lancer comme un projectile, elle l’a lancé de côté — dévié, en angle pour manquer intentionnellement.
Lucavion ne l’a même pas regardé.
Mais alors que l’aiguille passait à son épaule droite — elle a explosé.