Les jeux ne sont dangereux que lorsque vous ne connaissez pas les règles. Heureusement pour moi… je ne me suis jamais beaucoup soucié de les suivre.
Un rire s’échappa d’elle—court, aigu, et trop surpris pour être poli. Il glissa hors de ses lèvres avant qu’elle ne puisse l’arrêter, le son portant plus la trace d’un incredulité que de l’humour.
Est-il sérieux ?
Lucavion cligna des yeux, comme si sa réaction n’était pas tout à fait celle qu’il attendait. Mais alors, le coin de sa bouche se courba à nouveau, lentement, comme un joueur regardant son adversaire jeter une main inattendue.
« Eh bien, » dit Elara, le mot portant une pointe de quelque chose de moqueur alors qu’elle inclinait légèrement la tête. « Au moins, tu es cohérent. »
Son sourire s’accentua. « Cohérent, charmant, tu veux dire. »
« Non, » dit-elle, plate comme une ardoise. « Cohérent, exaspérant. »
Lucavion se mit la main sur la poitrine en simulant la douleur. « Cruel. Mais juste. »
Elara roula des yeux—à peine—mais le léger mouvement adoucit les contours de son expression. En surface, tout n’était que plaisanterie, posture, ce genre de va-et-vient qui ressemblait à un duel avec des lames émoussées. Mais à l’intérieur, ses pensées tournaient dans des cercles plus silencieux, plus embrouillés.
Il n’a pas changé.
La façon dont il parle. La façon dont il joue. Cette confiance traînante enveloppée de provocations intelligentes. C’était lui, même à l’époque—à Stormhaven, quand elle pensait comprendre la forme de son âme.
Mais maintenant…
Est-ce que je l’ai jamais vraiment connu ?
Lucavion n’était-il que ce que Luca était devenu ? Ou était-il toujours cette—cette créature aux bords tranchants et à la soie, de rires dissimulant des couteaux ? Luca était-il l’illusion, le mensonge auquel elle s’accrochait parce qu’il rendait la trahison plus supportable ?
’Lequel d’eux était réel ?’
’En qui avais-je confiance ?’
’Et qui diable ai-je détesté ?’
Les questions s’enroulaient comme de la fumée dans ses poumons, trop épaisses pour respirer, trop familières pour être abandonnées.
Sale bâtard.
Elle les avala toutes. Les remisa sous ses côtes comme du verre brisé qu’elle n’avait pas le temps de fouiller. Pas encore. Pas quand le chemin devant exigeait des masques et de la stabilité. Pas quand sa mission ne laissait aucune place au doute.
Il lui effleura doucement l’épaule avec la sienne. « Prudence. Ce sourire commence à paraître sincère. »
Elara cligna des yeux. « Je ne souris pas. »
« Oh ? » dit-il, le regard brillant. « Alors, tes lèvres doivent imiter quelqu’un qui apprécie ma compagnie. »
« Je leur dirai d’arrêter, » dit-elle sèchement.
Lucavion émit un faible ronronnement satisfait. « Trop tard. Je l’ai déjà pris comme encouragement. »
« Bien sûr que oui, » murmura-t-elle, avançant légèrement devant lui—pas tout à fait en recul, juste pour réaffirmer l’espace. « Tu prends tout comme un encouragement. »
« Eh bien, » dit-il, reprenant facilement le pas à ses côtés, « certains d’entre nous doivent maintenir un sens sain de la confiance. »
« La confiance et l’illusion sont cousines. »
« J’aime bien les réunions de famille. »
Elle soupira, bien qu’un soupçon d’amusement réticent se fasse sentir. « Tu es impossible. »
« Et pourtant, » dit-il, souriant, « voilà que tu es toujours là. En train de me parler. »
Elle lui lança un regard, quelque chose de tranchant et d’indéchiffrable dans le regard. « Seulement parce que j’étudie à quel point la folie va loin. »
Il se pencha légèrement, sa voix basse comme un secret. « Prudence, Elowyn. Si tu m’étudies trop intensément, tu pourrais découvrir que tu aimes ce que tu vois. »
Son pouls s’accéléra. Mais son expression ne vacilla pas.
« Je sais déjà ce que je vois, » dit-elle, calme et posée.
« Oh ? » Son ton monta, curieux.
« Un vantard arrogant et imprudent qui prospère sur l’attention. »
Il rit—pas du tout offensé. « Coupable. »
« Mais aussi… » ajouta-t-elle, s’arrêtant.
Lucavion inclina la tête, attendant.
Elara n’a pas terminé la phrase.
Parce qu’elle ne savait pas comment la finir.
Pas encore.
Parce que ce qu’elle avait vu—ce qu’elle pensait avoir vu—sous la performance, sous les jeux, était encore en train de changer. Toujours flou entre mémoire et présence.
Lucavion inclina de nouveau la tête, les yeux se plissant légèrement—pas de menace, pas même de curiosité exacte, mais… spéculatif.
Puis, doucement—presque trop doucement—il dit :
« Ta façon de parler… ça me rappelle quelqu’un. »
Le pouls d’Elara vacilla.
Lucavion continua, pensif maintenant. « Pas exactement. Mais il y a un rythme dans la façon dont tu dis les choses. La calme au-dessus des arêtes tranchantes. Ce genre de voix qui semble toujours retenir plus qu’elle ne donne. »
Son regard dériva vers le chemin devant lui, bien que son attention restât accrochée à elle comme du givre. « Notre rencontre a été brève. Je doute qu’elle se souvienne même de moi. Mais elle parlait aussi comme ça. »
Les poumons d’Elara se figèrent en plein souffle.
Pas par peur.
Pas même par surprise.
Mais par la glissade glacée de la reconnaissance.
Il parle de moi.
Il ne le sait pas—mais il parle de moi.
La fille de Stormhaven. Celle que personne n’osait toucher directement, mais dont tout le monde chuchotait après la chute. Celle qui s’était tenue au centre de sa propre ruine et n’avait pas fléchi jusqu’à ce que les papiers d’exil soient entièrement signés.
Moi.
Elle ne laissa rien paraître. Pas même un frisson.
Elara émit un doux murmure en réponse. Décontracté. Non engageant.
« On dirait une charmeuse. »
Lucavion la regarda de côté, quelque chose d’indéchiffrable brillant derrière ses yeux d’abîme.
Et puis…
« Pffft… »
Ses lèvres s’ouvrirent—se courbant en un sourire tordu. Un rire doux s’échappa, bas et sans retenue, alors qu’il levait une main pour couvrir sa bouche.
« C’était drôle… » murmura-t-il, à moitié pour lui-même.
Ce son attira quelques regards de côté de la part d’étudiants proches, curieux mais méfiants. Mais c’est Selenne qui réagit le plus vivement. Ses yeux violets se tournèrent vers lui, tranchants comme une lame dégainée en plein pas.
« Lucavion. »
Ce mot unique n’avait pas de volume, mais il fit taire l’air autour d’eux.
Il se redressa un peu sous le poids de son regard, bien que son sourire persista.
« Qu’est-ce qui te semble si amusant ? » demanda-t-elle d’un ton froid. « Si quelque chose vaut le rire, alors cela vaut sûrement la peine de le partager avec la classe. Ou devons-nous croire que tu aimes murmurer des blagues privées au milieu de l’orientation ? »
C’était la réprimande classique de l’enseignant—une critique subtile enveloppée dans une parfaite contenance.
Lucavion fit une pause, puis leva les mains en signe de reddition simulée. « Ah… rien d’important. Je viens juste de me souvenir d’une histoire. Une vieille. Tu ne voudrais pas l’entendre—ça implique une chèvre, une cave à vin, et de très mauvaises décisions. »
Quelques rires se propagèrent dans le groupe malgré eux. Mais le regard de Selenne ne s’adoucit pas. Elle laissa le silence s’étirer encore une respiration avant de se remettre en marche, son manteau flottant derrière elle alors qu’elle reprenait son rythme.
Lucavion reprit la marche comme si de rien n’était, l’expression détendue, bien qu’une étincelle d’amusement brillât encore dans ses yeux.
Mais ce moment n’était pas passé inaperçu. Des murmures circulaient dans le groupe, des regards échangés discrètement entre étudiants. Et Elara, malgré ses efforts pour paraître indifférente, pouvait sentir le regard de ses amis sur elle comme des aiguilles.
C’est Selphine qui se pencha en premier, la voix basse. « Elowyn. »
Marian la suivit immédiatement, son ton chargé de plus de suspicion que de curiosité. « Depuis quand… toi et Lucavion vous connaissez ? »
Elara cligna une fois, lentement, comme pour se donner le temps de réfléchir.
Mais Selphine, plus acérée que les autres, intervint avant qu’elle ne puisse répondre. « Depuis qu— »
Ses mots ne se terminaient jamais.
Un frisson de gel se forma instantanément sur ses lèvres, un glaçon bleu argenté brillant faiblement à la lumière. Le son s’interrompit avec un proteste étouffé alors que ses yeux s’écarquillaient.
Le changement était si subtil que seuls ceux qui étaient proches le remarquèrent—ses amis, et peut-être Lucavion, qui semblait tout voir, tout entendre.
Le regard d’Elara se fixa sur Selphine, acéré comme une lame. C’était silencieux, mais le message résonnait plus fort que n’importe quel sort qu’elle aurait pu prononcer à voix haute : Assez. Lire l’histoire complète sur 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵※𝓯𝓲𝓻𝓮※𝓷𝓮𝓽
Selphine se figea. Une lueur de défi persistait dans ses yeux, mais elle fondit sous le regard implacable d’Elara. Après une déglutition tendue, elle fit le plus petit des hochements de tête et ne dit rien de plus.
Le gel se dissipa, ne laissant qu’un léger éclat de mana résiduel. Selphine ferma la bouche, les lèvres serrées en une ligne.
« …Il me manque quelque chose ? » murmura Marian, jetant un œil entre elles, la frustration teintant sa voix.
Mais Elara ne lui répondit pas. Elle n’en avait pas besoin.
Car Cedric la regardait déjà dans les yeux.
Et elle se sentit, pour une raison qu’elle ne comprenait pas, étrange à ce moment-là.