Je suppose que cela répond à notre question… La voix de Lucavion s’échappa paresseusement du milieu du groupe, ses lèvres esquissant un demi-sourire amusé.
Un petit rire suivit—bas et prolongé, comme s’il était réellement diverti par le chaos.
Quelques têtes se tournèrent vers lui en même temps.
Le regard de Selenne était parmi eux—calme mais ferme, du genre à figer quelqu’un sur place sans dire un mot.
Lucavion, cependant, ne cligna même pas des yeux. Sa posture restait détendue, ses yeux fixant les dernières volutes de fumée verte s’élevant dans l’air, comme si l’explosion n’avait été qu’une curiosité passagère.
Selenne laissa le silence s’étirer encore quelques secondes avant de continuer, sa voix retrouvant sa clarté habituelle, mesurée.
« Il y a moins d’alchimistes comparé aux mages et aux épéistes, » dit-elle, reprenant sa marche en avant. « Ce n’est pas une question que l’Académie peut contrôler. La vérité est… très peu de personnes peuvent même se qualifier pour étudier cette discipline. »
Son manteau ondulait à mesure qu’elle avançait, le parfum piquant des herbes alchimiques suivant la brise entre les bâtiments.
« Pour devenir alchimiste, il faut d’abord être éveillé, comme tout autre cultivant. Mais l’éveil seul ne suffit pas. Il faut un certain niveau de connaissance qui n’améliorera pas directement ta force de cultivation—du moins pas immédiatement. Tu dois être prêt à étudier, à mémoriser, à appliquer des principes qui sont autant de science que d’art. »
Elle fit un geste vers une chambre en verre lointaine où un étudiant portant de lourds gants versait soigneusement un liquide lumineux dans un moule en cuivre.
« Et puis… il y a l’affinité. L’affinité au feu est une nécessité. Sans elle, tu ne contrôles jamais correctement les processus de chauffage délicats nécessaires à la fabrication. »
Ses yeux violets balayèrent le groupe, s’arrêtant une seconde sur Elara avant de continuer.
« En résumé—ce n’est pas un chemin pour ceux qui cherchent une progression facile. Il exige à la fois une force de cultivation et une connaissance théorique approfondie. Sans les deux, on ne peut espérer produire des élixirs, des pilules ou des potions supérieurs. »
Ils passèrent devant un autre bâtiment où des rangées de chaudrons reposaient sous des glyphes lumineux, la vapeur s’élevant en bouffées rythmiques.
« Et pour acquérir cette connaissance… » La voix de Selenne devint légèrement plus basse, « …il faut expérimenter. »
Comme pour ponctuer parfaitement, quelque part plus loin dans le quartier, un autre grondement sourd résonna, suivi d’un léger nuage de fumée rose sortant d’une fenêtre supérieure.
La porte du bâtiment le plus proche s’ouvrit avec un grincement aigu, et une vague d’air âcre, métallique et sucré s’échappa.
Un jeune homme en sortit, essuyant la suie de ses manches d’un tablier en cuir épais. Ses cheveux—probablement brun foncé en temps normal—étaient striés de cendres pâles et d’un léger éclat de poussière d’or. Quelques taches sombres marquaient ses pommettes, et la légère brûlure le long du bord de son gant droit racontait sa propre histoire.
Il y avait quelque chose de méticuleux en lui malgré le chaos qui collait à ses vêtements—sa posture droite, ses mouvements délibérés, comme si même sortir du bâtiment se faisait avec précision.
Il jaugea le groupe d’un coup d’œil, fronçant légèrement les sourcils avant que son regard ne se pose sur Selenne.
« Qui sont ces gens, Magistresse Selenne ? » Sa voix était posée, sèche, mais pas impolie.
Selenne croisa son regard sans ralentir, inclinant la tête en signe de reconnaissance. « Ah, Aldren. Ce sont les nouveaux. » dit-elle, son ton aussi calme que d’habitude. « Nous faisons le tour des terrains de l’Académie. »
L’expression du jeune homme s’adoucit légèrement. « Ah… je vois. »
Certains des étudiants du groupe de Selenne avaient déjà commencé à chuchoter derrière leurs mains, échangeant des regards subtils. Elara remarqua la lueur de reconnaissance dans plusieurs yeux.
Ce n’était pas son visage qu’ils connaissaient, mais son nom.
Au moment où Selenne a prononcé le nom, un léger changement a traversé le groupe — une tension presque imperceptible dans leur posture, quelques murmures échangés entre les étudiants aux oreilles plus fines.
Mais c’est Selphine dont les yeux se sont illuminés d’une reconnaissance claire. Elle s’est légèrement penchée vers Elara, sa voix à peine plus basse pour que seul leur petit cercle l’entende.
« Aldren… Caevyre, » a-t-elle murmuré, les syllabes nettes avec certitude. « Il est l’héritier du Consortium Alchimique Caevyre — la famille d’alchimie la plus prestigieuse de l’Empire d’Arcanis. »
Elara l’a regardée. « Prestigieux comment ? »
Les lèvres de Selphine ont esquissé un léger sourire, bien que son ton reste factuel. « Prestigieux comme… chaque grande Maison s’approvisionne chez eux. Leurs élixirs et potions sont la norme pour les Légions Impériales. Si un noble veut une transmutation rare bien faite, il fait appel aux Caevyre. Et, » a-t-elle ajouté avec un léger haussement de sourcils, « on dit que leurs coffres contiennent des formules que même l’Académie ne possède pas en entier. »
Aurelian, marchant juste devant, s’est à moitié retourné à ce moment-là. « Donc… on parle de quelqu’un qui a plus d’influence que la plupart des barons et comtes réunis. »
Selphine a hoché la tête une fois. « Exactement. Les Caevyre ne vendent pas seulement des marchandises — ils contrôlent les lignes d’approvisionnement. Ils peuvent faire monter ou descendre les prix dans la moitié de l’Empire avec un seul retard dans une livraison. »
Riven a sifflé doucement. « Et voilà qu’il se promène avec de la suie sur le visage. »
Lysa a esquissé un léger sourire. « Eh bien… les expériences ne se soucient pas de ton nom de famille. »
Le regard d’Elara s’est reporté sur Aldren. Son expression était calme, son attention désormais fixée sur Selenne comme si le reste du groupe n’existait presque pas. Mais il y avait une aisance dans sa posture — ici, dans le bloc d’Alchimie, avec l’odeur de fumée et de réactifs dans l’air — qui lui disait qu’il était totalement dans son élément.
Dans l’Empire de Lorian, le département d’alchimie n’avait jamais été très mis en avant.
Elara s’en souvenait bien — la Cour Royale privilégiait la prouesse martiale et la puissance arcane plutôt que l’artisanat lent et minutieux. Les alchimistes étaient peu nombreux, leurs installations modestes, et la cour considérait leur travail comme un luxe plutôt que comme un pilier de la force nationale.
Mais ici… c’était différent.
L’échelle du terrain, la précision des structures, le volume énorme d’équipements spécialisés — tout témoignait d’un investissement sérieux. Quelles que soient les priorités de l’Empire d’Arcanis, l’alchimie semblait clairement occuper une place bien plus haute parmi elles.
Aldren a finalement tourné son attention vers les étudiants rassemblés, sa contenance s’adoucissant pour devenir plus accessible.
« Eh bien, » a-t-il commencé, son ton égal mais chaleureux, « puisque la Magistresse Selenne m’a présenté, je suppose qu’il est poli que je fasse le reste moi-même. »
Il a incliné la tête dans un modeste salut, bien que les taches de poussière d’or sur ses cheveux et ses joues donnaient à ce geste un air légèrement comique. « Aldren Caevyre — troisième année, Département d’Alchimie. Et avant que vous ne demandiez — oui, la suie fait partie de l’uniforme. Non, ce n’est pas censé l’être. » Un léger sourire a effleuré ses lèvres, provoquant quelques rires dans le groupe.
« Maintenant… parlons de cet endroit. » Il a désigné autour d’eux d’un geste de la main gantée de cuir. « Vous avez probablement remarqué qu’il est grand. En fait, c’est l’un des plus grands blocs de l’Académie. Mais nos effectifs ? Jamais assez nombreux pour le remplir. Ce n’est pas un hasard. »
Il a lancé un regard bref, complice, vers le bâtiment qui venait de vomir de la fumée verte. « Nous préférons que ce soit ainsi — pour des raisons de sécurité. Moins il y a de personnes proches d’une expérience active, moins il y a de gens qui ont besoin d’un guérisseur par la suite. »
Il y eut quelques signes d’approbation de la part des étudiants les plus perceptifs. Aldren poursuivit, sa voix adoptant un rythme décontracté.
« La raison pour laquelle nous avons autant d’espace n’est pas parce que nous sommes gâtés — c’est parce que chaque alchimiste ici a besoin d’un espace de travail qui ne déclenche pas l’alarme chez son voisin si quelque chose… tourne mal. Ce qui arrivera. Souvent. »
Son expression devint légèrement ironique. « Maintenant, avant que vous ne pensiez que nous obtenons tout cet équipement et cet espace gratuitement, il y a une condition. »
Il commença à marcher quelques pas en avant, faisant signe au groupe de le suivre. « Étant donné que l’Académie fournit de telles ressources — espace, matériaux, protections magiques — il ne serait pas juste pour les autres départements si nous ne travaillions que pour nous-mêmes. Donc, ce n’est pas le cas. Nous sommes tenus de fournir des potions, des élixirs et diverses concoctions aux autres étudiants — des élixirs de combat pour les cours de combat, des breuvages de concentration pour les magiciens, et oui, même des tonics de base pour les blessures courantes. »
Un petit sourire se dessina au coin de ses lèvres. « En fin de compte, cela crée un bon cycle. Ils bénéficient de notre travail, et en retour, leurs retours nous aident à perfectionner notre art. Vous en apprendrez davantage sur ce système lorsque… ou si… vous entrerez un jour dans l’un de nos laboratoires. »
Il laissa ses mots flotter, avec une lueur d’amusement dans le regard, comme s’il savait déjà que la plupart d’entre eux ne le feraient probablement pas.