Alors que Lucavion s’installait en posture méditative, la potion de soin opérant sa magie sur son corps meurtri, Vitaliara se déplaçait silencieusement à travers les restes du champ de bataille.
Ses yeux perçants scrutaient les environs, observant les écailles dispersées du Jeune Wyrm Abyssal qui avait été soufflé par la frappe finale de Lucavion.
Les écailles, autrefois faisant partie de l’armure impénétrable de la bête, étaient maintenant éparpillées à travers le cratère, leurs surfaces sombres et réfléchissantes scintillant de façon inquiétante dans la lumière tamisée.
Vitaliara commença à ramasser les écailles, ses mouvements précis et délibérés. Chaque écaille était un rappel de la bataille féroce qui venait de se dérouler, un témoignage de la détermination implacable de Lucavion et du pouvoir qu’il avait déchaîné.
Elle les manipulait avec soin, sachant qu’elles détenaient une signification au-delà de leur valeur immédiate — elles étaient des morceaux d’une créature qui avait été formidable, et elles pourraient encore servir à quelque chose à l’avenir.
Après tout, la plupart du temps, les restes d’une bête peuvent être utilisés pour beaucoup de choses. Les carcasses, surtout pour les bêtes avec des écailles comme celles-ci, seraient utilisées pour fabriquer des armes.
Et puisque le Jeune Wyrm Abyssal était un sommet de rang 3 étoiles, c’était quelque chose qui ne serait pas facilement chassé. De ce fait, la valeur qu’il représentait serait beaucoup plus élevée.
« Il peut même faire une arme à partir de ses écailles. »
C’est ce qu’elle avait pensé.
Pendant qu’elle travaillait, le regard de Vitaliara dérivait occasionnellement vers Lucavion, qui restait assis en méditation, sa respiration lente et régulière.
Le contraste entre les deux scènes était frappant. Autour d’elle, le paysage était un portrait de destruction : le sol était brisé, brûlé et marqué de profondes cicatrices où la [Flamme de l’Équinoxe] avait brûlé à travers la chair et la pierre.
L’air était épais de l’odeur persistante de cendres et de décomposition, un rappel sinistre de la vie qui avait été éteinte en ce lieu.
Mais au milieu de cette dévastation, il y avait Lucavion, une figure de calme absolu et de tranquillité. Son expression était calme ; son corps détendu tandis que la potion de soin faisait son œuvre.
Le chaos qui avait éclaté de sa percée s’était calmé, ne laissant derrière lui que l’énergie calme et concentrée de sa méditation pour récupérer son énergie [Lumière des étoiles].
C’était comme s’il était devenu une partie du calme, une présence sereine à l’œil du cyclone.
« La tranquillité en lui… c’est presque inquiétant », pensa Vitaliara, ses pensées teintées d’un mélange d’admiration et d’inquiétude. « Être aussi calme après avoir causé une telle destruction… c’était en effet une chose rare.
Tout le monde ne posséderait pas une telle qualité.
« Il ne mentait en effet pas lorsqu’il a dit qu’il en avait assez vu… » pensa-t-elle.
Alors qu’elle continuait à ramasser les écailles, son esprit retourna au moment où l’étoile noire s’était formée au-dessus de Lucavion, lorsque l’air avait crépité d’une énergie brute et chaotique.
Le souvenir de ce pouvoir, si accablant et indompté, la fit légèrement frissonner.
« Cette étoile… Elle était d’un abîme mais en même temps d’un cosmos… »
Étant une Bête Mythique qui avait vu d’innombrables choses différentes, elle pouvait facilement dire que cette étoile n’était pas quelque chose de normal.
« Que représentez-vous au juste, Lucavion ? »
Elle ne pouvait s’empêcher de penser.
« Et quel genre de monstre avez-vous lâché sur le monde, Gerald ? »
Il y avait beaucoup de questions mais aucune réponse du tout.
En fin de compte, elle ne pouvait que secouer la tête, regardant le jeu du destin.
« Le jeu du Destin… »
Vitaliara lança un dernier regard sur la destruction autour d’elle avant de se retourner vers Lucavion. Sa respiration s’était stabilisée, la tension dans ses muscles se relâchant tandis que la potion de soin faisait effet.
Les traits durs d’épuisement qui avaient marqué son visage s’adoucissaient, remplacés par la détermination calme qui le caractérisait si bien.
Sa tâche terminée, Vitaliara s’approcha de Lucavion silencieusement, s’installant près de lui pour le surveiller pendant qu’il poursuivait sa méditation. Le sommet autour d’eux était silencieux comme s’il retenait son souffle au lendemain de la bataille. Même les sons habituels de créatures lointaines s’étaient estompés, ne laissant que le léger bruissement des feuilles et le doux murmure du vent.
« Voyons ce que le jeu vous réserve… »
pensa-t-elle. Et quoi qu’il en soit, elle le suivrait…
Après tout, elle était sa bête contractée à partir de maintenant.
Alors que la méditation de Lucavion touchait à sa fin, sa respiration s’approfondit, et une dernière vague d’énergie balaya son corps, signalant la fin de sa récupération.
Lentement, il ouvrit les yeux, sentant la chaleur résiduelle de la potion de soin se dissiper tandis que son énergie [Lumière des étoiles] se remplissait complètement. Ses muscles, autrefois tendus par la fatigue, se sentaient maintenant rafraîchis et prêts à bouger.
« C’est bon. Je peux maintenant quitter cet endroit. »
Il regarda autour du cratère, contemplant les conséquences de la bataille une dernière fois. La destruction était considérable, un témoignage du combat qui venait de se dérouler ici, mais il ne ressentait aucun attachement à la scène. Ce n’était qu’une autre étape de son voyage — une étape qui avait laissé sa marque mais qui était maintenant derrière lui.
Il lança un coup d’œil à Vitaliara, qui l’avait tranquillement surveillé, sa présence étant une constante réconfortante. Elle lui fit un petit signe de tête, reconnaissant que le moment était venu de passer à autre chose.
« La carte indiquera le chemin », pensa Lucavion alors qu’il plongeait sa main dans sa sacoche et récupérait la vieille carte usée du Bosquet Ombragé.
Il l’avait étudiée d’innombrables fois pendant son séjour ici, mémorisant les chemins, les points de repère et les dangers qui se cachaient.
« La sortie est au nord, à travers le sous-bois dense… puis en passant par la Rivière des Échos Voilés. »
La Rivière des Échos Voilés était une rivière large et rapide qui coupait le cœur du Bosquet Ombragé.
« Je devrai me nettoyer avant de partir », murmura Lucavion, sa voix ferme alors qu’il rengainait son estoc et ajustait son équipement.
La lame, bien qu’usée et fissurée, faisait toujours partie de lui, et il ne la rejetterait pas tant qu’il n’aurait pas quelque chose pour la remplacer.
« On dirait que tu vas rester avec moi un peu plus longtemps. »
Il pensa avec un petit sourire.
Vitaliara, qui avait terminé de ramasser les écailles du Jeune Wyrm Abyssal, acquiesça.
[C’est une bonne idée. La rivière vous aidera également à vous éclaircir l’esprit.]
Lucavion lui adressa un bref sourire avant de porter son attention sur le chemin qui l’attendait. La forêt était calme, les sons habituels de la vie étaient étouffés comme si les créatures elles-mêmes étaient méfiantes de ce qui s’était passé ici.
Eh bien, c’était à prévoir. Après tout, le chef de cet endroit était maintenant mort, et la plupart des bêtes l’auraient déjà senti.
« Cet endroit va bientôt devenir chaotique. »
Peu de temps après, voyant que personne ne revendiquait cet endroit, de plus en plus de bêtes afflueraient ici. Après tout, le sommet pouvait très bien être un endroit où de nombreux monstres pouvaient résider.
Il jeta un dernier coup d’œil au champ de bataille, aux restes fumants du Wyrm et aux cicatrices laissées par sa percée.
« Cet endroit… je ne l’oublierai pas. »
Avec cela, Lucavion commença sa marche vers la Rivière des Échos Voilés, Vitaliara suivant de près.
Le voyage fut sans incident, la forêt semblant dépourvue de toute menace immédiate. Peut-être que la présence du Jeune Wyrm Abyssal avait tenu d’autres créatures à distance, ou peut-être se cachaient-elles simplement, sentant le pouvoir que Lucavion avait déchaîné.
Après une courte marche, ils atteignirent le bord de la rivière.
L’eau était aussi sombre que Lucavion s’en souvenait, sa surface reflétant les branches tordues des arbres au-dessus, créant une image déformée et obsédante du monde autour d’eux.
Le bruit de l’eau qui coulait était apaisant, un contraste frappant avec le silence qui avait enveloppé la forêt.
Avec un soupir, il commença à enlever les vêtements qu’il portait depuis ce qui lui semblait une éternité. Le tissu était raide de sang séché, de terre et de sueur, les restes d’innombrables batailles et de conditions difficiles.
Le matériau autrefois robuste était maintenant usé et effiloché, à peine tenu ensemble après avoir subi les rigueurs du Bosquet Ombragé.
« Je suppose que je dois changer de vêtements à partir de maintenant », pensa Lucavion, lançant un coup d’œil au chemin qui menait hors de la forêt. Il savait que quitter cet endroit ne représenterait plus une menace importante. Le temps qu’il avait passé ici avait aiguisé ses sens et ses instincts jusqu’à la perfection, lui permettant de naviguer dans les dangers avec aisance.
Les monstres qui hantaient autrefois chacun de ses pas n’étaient plus que des obstacles à éviter ou à éliminer sans trop d’effort.
Alors qu’il jetait ses vêtements, le corps nu de Lucavion fut révélé, un témoignage de l’entraînement implacable et des batailles qu’il avait endurées.
Son physique était mince et sculpté, pas encombrant, mais chaque muscle était défini et ferme, résultat du régime physique intense auquel il s’était soumis.
Mais ce qui ressortait vraiment, ce sont les cicatrices.
Elles étaient dispersées sur son corps, petites coupures, entailles et marques qui racontaient l’histoire de son passé.
Chacune était un rappel d’une bataille menée, d’un manque de peu, ou d’une blessure qui aurait pu être fatale. Elles étaient les restes de son temps sur le champ de bataille, chaque cicatrice étant un chapitre de la saga de sa vie de guerrier.
« Ne viens-tu pas ? » Il se retourna pour regarder Vitaliara, qui le regardait simplement avec ses yeux. La petite chatte avait l’air triste d’une certaine manière.
[Les chats n’aiment pas l’eau.]
Et Vitaliara semblait grincheuse.