« Tissage Central : Séquence d’Optimisation Musculaire — Niveau 1. »
« Ah, bon, » murmura Lucavion. « Niveau un. »
[Tu as activé un bassin de rééducation combat, idiot.]
« Je ne savais pas que c’était un bassin de rééducation combat ! »
[Parce que tu n’as pas lu l’inscription en dessous !]
« Arrête de râler, » murmura Lucavion, en faisant rouler son cou alors que l’eau de bain lumineuse pulsat à nouveau. La pression avait changé — moins écrasante maintenant, plus comme… un entraînement de résistance mené par un fantôme poli.
Au début, c’était aigu, brutal. Mais maintenant ?
Maintenant, ça se calmait. Contenu. Rythmique.
Le bourdonnement du mana l’enveloppait comme une seconde peau, tissé dans les fibres du muscle et de l’os avec une attention délibérée. Il appuyait — oui — mais plus avec le même poids écrasant. Son corps s’était adapté.
Non — il avait enduré.
’Ce truc était probablement calibré pour votre Awakened moyen,’ pensa-t-il, en jetant un regard paresseux aux glyphes encore lumineux. ’Un cadre de référence de base. Un diplômé moyen avec des nerfs doux et des poignets de verre.’
Mais Lucavion n’était pas moyen.
Plus maintenant.
Son corps, reforgé par des épreuves qu’ils ne documentaient pas dans aucun syllabus d’Académie, était plus dense, plus rapide, plus entraîné que la plupart des Awakened classés de l’empire, deux fois son âge. Muscles qui avaient été brisés et reconstruits sous des sorts de pression, flux de mana, traumatismes physiques — et quelque chose de plus profond. Quelque chose de plus ancien.
Il laissa la prochaine vague de mana s’écraser contre ses épaules sans même fléchir.
En fait… ça faisait plutôt du bien.
Pas comme un bain.
Plus comme un combat contre la gravité elle-même, et gagner.
« Mm, » expira-t-il, s’enfonçant plus profondément. « Voilà. »
[Tu apprécies ça ?] Vitaliara semblait à la fois dégoûtée et légèrement trahie.
« C’est calibré pour les faibles, » dit-il paresseusement, les yeux fermés. « Et je ne le suis pas. »
[Oh, maintenant ce n’est pas insupportable du tout.]
Il ne répondit pas. Laissa simplement l’eau faire un autre cycle de pulsation, et cette fois, son corps y répondit avec aisance — stabilité. Pas de résistance, mais d’équilibre. Comme si le mana avait enfin reconnu ce avec quoi il avait affaire et s’était ajusté en conséquence.
Les glyphes vacillèrent dans une séquence douce et régulière maintenant. Plus comme une reconnaissance que comme une agression.
« Je pourrais rester ici toute la nuit, » murmura Lucavion.
[Ne joue pas avec le destin.]
« La tentation implique le doute. Je me détends simplement. »
[Tu es la seule personne que j’aie jamais vue appeler la compression musculaire magique relaxante.]
« Je ne suis pas la plupart des gens. »
Elle ne répondit pas.
Mais du rebord, ses yeux dorés observaient. Silencieuse maintenant. Pas irritée. Juste… regardant.
Car, qu’elle l’admette ou non —
Elle était d’accord.
[Cet homme. Ou… chose. Quoi que ce soit.] La voix de Vitaliara résonna faiblement dans la chambre, comme si ses pensées avaient trouvé un moyen de se répandre à travers la vapeur. [Ce n’était pas normal.]
Lucavion n’ouvrit pas les yeux. Laissa simplement le champ de compression vibrer le long de sa colonne vertébrale en expirant, lentement et profondément. « Aucun argument ici. »
[Tu ne l’as pas reconnu ? Du roman ?]
Cela tira une pensée plus profonde — l’espace silencieux où le calcul et la mémoire dormaient comme des loups en attente.
’Je ne l’ai pas,’ pensa Lucavion. Pas un murmure, même pas pour qu’elle l’entende — juste une vérité qui se repliait sur elle-même.
Il n’y avait aucune mention d’une telle figure dans le récit original. Pas de notes tachées d’encre dans les marges, pas de Chapitre en préfiguration niché entre les lignes. Et Lucavion se souvenait de chaque scène avec une précision chirurgicale. Chaque nom. Chaque mort. Chaque niveau de puissance et indice narratif.
Pourtant, cet homme — sa voix, ses yeux, la façon dont il avait glitché comme si la réalité avait essayé de l’engloutir à nouveau —
Rien.
« Je ne savais pas qu’un tel chose existait », dit-il enfin à voix haute, la voix calme malgré le courant d’inquiétude.
Vitaliara émergea plus pleinement maintenant, perchée juste à côté du glyphwork, les genoux repliés, ses cheveux ondulant dans la brume de mana. Son regard était impénétrable, une tempête dissimulée dans une eau calme.
[Il était fait de mana, je pense.] Son ton devint plus bas. [Pas façonné par lui. Fait de lui. Comme une coquille sans noyau.]
Lucavion réfléchit à cela lentement. « Mais il a parlé. Pensé. Réagi. »
[Exactement.] Elle tapota doucement d’une griffe contre la pierre illuminée par le glyph. [Et pourtant, quand il a dit « Instable », je n’ai rien ressenti. Rien. Aucune source. Aucun noyau. Aucun lien. Juste… le vide.]
Il ouvrit à peine les yeux, son regard se tournant vers elle. « Donc il n’a pas menti. »
[Pas à ce sujet.]
Le silence retomba entre eux, dense et stratifié. Le champ de mana pulsa à nouveau — plus subtil maintenant, comme s’il écoutait aussi.
[Mais il a fait une chose qu’aucune construction, projection ou marionnette ne devrait pouvoir faire,] murmura Vitaliara.
Lucavion tourna légèrement la tête.
[Il t’a identifié.]
Son expression ne changea pas. Mais la quiétude qui l’entourait changea.
[Lucavion… il n’y a personne d’autre que je connaisse — rien à l’Académie — qui puisse te regarder et voir ce que je vois. Qui puisse le nommer.]
[Tu penses qu’il savait ?]
[Il a dit Abyss. Mais ce n’est pas ça qui m’a frappée.]
[Alors quoi ?]
[Ton mana. Il l’a reconnu. Tu ne le réprimais pas complètement, n’est-ce pas ?]
Lucavion haussa légèrement les épaules. « Je n’ai pas ressenti le besoin. »
[Exactement. Cette chose n’avait pas besoin de ta permission pour voir. Elle l’a senti.]
Il y eut une pause. Pas accusatoire — juste prudente.
[Aucun humain normal ne peut percevoir le mana de la mort, Lucavion. Pas vraiment.] La voix de Vitaliara était douce maintenant, mais pas incertaine. [Ce n’est pas seulement rare. C’est interdit. Oublié. Le corps le rejette, l’âme se rétracte. La plupart des mages ne peuvent même pas le voir, encore moins le nommer.]
Les yeux de Lucavion se dirigèrent vers le plafond, regardant la vapeur s’enrouler en spirales douces au-dessus. Le mana dans le bassin pulsa à nouveau, mais cela le remua à peine maintenant. Il s’était longtemps adapté à son rythme — en avait fait le sien.
« Alors », dit-il lentement, « comment a-t-il fait ? »
Vitaliara ne répondit pas tout de suite. Elle traça le contour d’un glyph avec le bout d’un doigt, ses ongles brillant faiblement dans l’air chargé.
[Ce qui m’a dérangée, c’est ça. Ce n’était pas un enchanteur de haute naissance ou un ancien de l’académie avec une lignée prestigieuse. Cette chose n’avait même pas une forme correcte. Elle était cousue avec du mana comme si elle avait rampé hors des coutures d’un sort brisé.]
Il expira doucement, le coin de sa bouche se tordant légèrement vers le haut.
[Et pourtant, elle m’a vu.]
[Elle l’a fait.] Son regard doré croisa le sien. [Et pas seulement toi. Elle a vu ce que tu portes.]
Les yeux de Lucavion se fermèrent à moitié.
La [Flamme de l’Équinoxe].
Un feu noir qui brûlait non pas avec de la chaleur, mais avec du silence. Il dévorait le bruit, la lumière, la présence — ne laissant que l’absence. Dans toutes ses utilisations, personne n’avait jamais pu le nommer. Les érudits avaient spéculé. Les alchimistes avaient théorisé. Mais la vérité leur échappait toujours comme de l’encre à travers du parchemin craquelé.
C’est pourquoi il ne la cachait pas.
Parce que personne ne pouvait la retracer.
Parce que même la voir ne signifiait pas la comprendre.
La plupart supposaient simplement qu’il s’agissait d’une affinité rare ou d’une souche élémentaire corrompue — dangereuse, oui, mais toujours dans le domaine du connu. Gérable.
« Mais il savait. »
La mâchoire de Lucavion se contracta.
Cette… chose n’avait pas reculé de peur.
Elle avait identifié.
Nommé.
Abîme.
Un mot jamais prononcé à voix haute dans le script original. Un mot qui avait du poids même dans le silence.
[Voilà pourquoi tu n’as jamais été prudent, n’est-ce pas ?] dit doucement Vitaliara. [Avec la flamme. Tu la laisses voir parce qu’ils ne peuvent pas la reconnaître. Tu voulais quelqu’un…]
Lucavion ne répondit pas.
Pas tout de suite.
Puis—« Peut-être », dit-il, trop légèrement pour être décontracté.
Mais Vitaliara et lui savaient que ce n’était pas qu’un simple peut-être.
« Un indice. »
Après tout, il y avait beaucoup de choses qu’il ne connaissait même pas sur lui-même.
N’était-ce pas ?
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