« Wyverne Abyssale Mineure, » répéta Lucavion, le nom glissant sur sa langue comme un défi lancé au monde entier.
Vitaliara le regarda, les yeux se rétrécissant d’inquiétude. [Tu es sûr de cela, Lucavion ? La Wyverne Abyssale n’est pas un monstre quelconque. C’est une créature de niveau 3 culminant au sommet de la puissance dans cette partie de la forêt. Même avec tous les progrès que tu as accomplis, ce combat sera différent.]
Étant l’une des créatures mythiques, Vitaliara avait retrouvé une partie de sa force. Mais ce n’était qu’une fraction, car ils n’avaient pas encore trouvé de lieux à forte concentration de vie.
Mais il y avait quelque chose qu’elle pouvait apporter même sans le retour de sa force. C’était sa connaissance des monstres.
Avec la manière dont elle avait vécu dans la forêt, elle connaissait exceptionnellement bien les monstres aux attributs de vie et de mort.
Surtout les monstres des Abysses.
Lucavion hocha la tête, son expression résolue. « Je sais, Vitaliara. J’ai évité la Vallée Brisée pour cette raison même. Les créatures qui s’y trouvent sont d’un niveau différent, la plupart étant réputées avoir au moins une force de niveau 4. Mais cette zone… je me suis poussé jusqu’ici, mais ce n’est plus suffisant. J’ai besoin d’un véritable défi si je veux franchir le cap. »
Il prit une profonde inspiration, se stabilisant avant de continuer. « J’ai éliminé la plupart des monstres de cette partie de la forêt. Les combats sont devenus trop prévisibles, trop faciles. Je ne veux pas devenir arrogant, mais j’ai besoin de quelque chose qui me pousse à mes limites. La Wyverne Abyssale est ce défi. »
Les yeux de Lucavion brillèrent de détermination alors qu’il ajoutait : « La Wyverne Abyssale est une créature des abysses, Vitaliara. Si ce que tu m’as dit est vrai, alors il y a une chance que je puisse absorber son énergie — ou du moins, l’énergie de mort à cet endroit doit être plus forte. La Wyverne Abyssale pourrait être exactement ce dont j’ai besoin pour compléter le [Premier Vortex]. »
Vitaliara resta silencieuse un instant, son regard perçant alors qu’elle évaluait les paroles de Lucavion. [Tu as raison sur ce point,] dit-elle finalement. [La connexion de la Wyverne Abyssale aux abysses signifie qu’elle est entourée d’une puissante énergie de mort. Si tu peux survivre au combat et absorber cette énergie, cela pourrait fournir le catalyseur dont tu as besoin.]
Lucavion hocha la tête, ressentant une anticipation croissante en lui. « C’est sur cela que je compte. Je me suis préparé pour ça, et maintenant il est temps de mettre tout à l’épreuve. »
[Soupir…..] Un soupir lourd résonna dans sa tête. Comme prévu, Vitaliara ne voulait pas qu’il se force à faire une telle chose, et c’était compréhensible.
Après tout, sachant qu’elle avait autrefois perdu son contractant, elle ne voudrait pas que la même chose se reproduise.
Mais en même temps, Lucavion n’était pas du genre à reculer.
Une fois qu’il avait pris sa décision, ce serait la fin, surtout après avoir appris que le monstre était une Wyverne Abyssale Mineure.
« Quoi qu’il en soit. Ne pensons pas à ça pour le moment. J’ai besoin de remplir mon estomac d’abord. Tu as faim aussi, non ? »
Décidant d’alléger un peu l’ambiance, Lucavion sourit.
« Qu’est-ce que tu veux manger ? Je t’offrirai ce que tu veux. »
Vitaliara leva les yeux vers Lucavion avec une lueur dans les yeux. [Si tu offres, alors j’aimerais manger un Lièvre Tempête.]
Lucavion cligna des yeux, un rire s’échappant de ses lèvres. « Un Lièvre Tempête, hein ? Tu ne me facilites pas les choses, n’est-ce pas ? Ils sont difficiles à attraper, et ils vivent assez loin d’ici. Mais si c’est ce que tu veux, je vais te le chercher. »
Les Lièvres Tempête étaient connus pour leur incroyable vitesse et agilité, ce qui en faisait des proies difficiles même pour des chasseurs expérimentés. Ils étaient aussi assez rares, leurs habitats se trouvant généralement au plus profond des terrains les plus perfides de la forêt.
L’effort nécessaire pour en capturer un était considérable, mais Lucavion n’était pas du genre à reculer devant un défi, surtout lorsqu’il s’agissait de tenir une promesse à sa compagne.
[Tu l’as demandé,] répondit Vitaliara, son ton taquin mais reconnaissant. [Mais tu devrais savoir, ils sont délicieux. L’énergie qu’ils contiennent est rafraîchissante, même pour un être comme moi.]
« D’accord, d’accord, » dit Lucavion avec un sourire, « Allons-y alors. »
Ils se frayèrent un chemin à travers la forêt, et les pas de Lucavion étaient rapides et délibérés alors qu’il naviguait sur le terrain.
Il était devenu intimement familier avec la disposition de cette partie de la forêt, et il ne fallut pas longtemps pour qu’il trouve la zone où les Lièvres Tempête étaient connus pour résider.
Alors qu’il approchait du buisson dense où les lièvres se cachaient probablement, Lucavion ferma les yeux et laissa son mana se fondre dans le vent.
Au cours des dernières semaines d’entraînement intensif, il avait perfectionné cette technique presque à la perfection. Son mana fusionnait de manière transparente avec la brise, se répandant comme une toile fine, détectant les moindres perturbations dans l’air.
La forêt semblait prendre vie autour de lui alors que ses sens s’étendaient ; le bruissement des feuilles, la course des petits animaux, les changements subtils du vent — tout cela faisait partie de sa conscience. Et puis, il le sentit — la présence faible mais distincte d’un Lièvre Tempête, son rythme cardiaque rapide et ses mouvements rapides le trahissant.
‘Te voilà,’ pensa-t-il, un sourire satisfait tirant sur ses lèvres.
Se déplaçant avec la furtivité qu’il avait minutieusement perfectionnée, Lucavion approcha de l’endroit où se trouvait le lièvre. Il garda sa présence basse, son mana à peine un murmure dans l’air, s’assurant que la créature ne le sentirait pas avant qu’il ne soit trop tard.
Quand il fut assez près, il s’arrêta et se concentra sur son cœur, puisant dans l’énergie intérieure.
Il la canalisait dans son estoc, la lame commençant à briller faiblement d’une douce lumière argentée.
« Lame d’Étoile Vide : Aiguille de Lumière »
–SWOOSH !
D’un mouvement rapide et précis, il libéra le faisceau condensé de lumière stellaire, un mince rayon d’énergie presque invisible qui filait droit comme une aiguille.
THUD !
Le faisceau frappa le Lièvre Tempête avant même qu’il n’ait la chance de réagir, perçant son cœur en un instant. La créature s’effondra, sans vie, avant même de réaliser qu’elle était chassée.
« Huuh… »
Lucavion laissa échapper un souffle, abaissant sa lame alors qu’il s’approchait du lièvre tombé.
« C’était plus facile que je ne le pensais, » dit-il avec un sourire, ramassant la créature et l’examinant. Le corps du lièvre était encore chaud, sa fourrure douce et indemne de toute blessure visible.
[Impressionnant,] commenta Vitaliara, sa voix empreinte d’approbation. [Tu es devenu encore meilleur en cela.]
C’était assez attendu. Après tout, il avait tout le temps de se concentrer sur sa [Lame d’Étoile Vide] et son art de l’épée.
Lucavion haussa les épaules modestement. « J’ai beaucoup pratiqué. De plus, c’est agréable de voir que les techniques que le Maître m’a enseignées portent vraiment leurs fruits. »
Avec les techniques que son maître avait laissées derrière lui, avec son ancienne compagne à ses côtés, il était facile d’obtenir des commentaires.
« Que penses-tu de ma performance ? Comment était-ce par rapport au maître ? »
Vitaliara termina son repas et leva les yeux vers Lucavion, les yeux remplis d’un mélange de nostalgie et d’analyse critique. [Ta performance était bonne, Lucavion, aucun doute là-dessus. Mais si tu me demandes de te comparer à Gerald… eh bien, il te reste encore du chemin à parcourir.]
Lucavion leva un sourcil, curieux mais pas surpris. « Oh ? Comment ça ? »
[Gerald,] commença Vitaliara, sa voix teintée d’un mélange d’admiration et d’affection, [aurait pu abattre ce Lièvre Tempête sans même dégainer sa lame. Il avait une façon d’utiliser son mana si efficacement, si précisément, que sa présence seule pouvait submerger des créatures comme celle-ci. Il pouvait manipuler l’air, la terre — tout autour de lui — jusqu’à ce que sa cible n’ait d’autre choix que de se rendre.]
Lucavion rit, secouant la tête. « C’est quelque chose que seul quelqu’un de niveau 4 pourrait accomplir. Je n’en suis pas encore là. »
[Non, Gerald l’aurait fait même en étant de niveau 3.]
« Cela signifie qu’il était un mage ? »
[En quelque sorte.]
« Je vois….Alors est-ce que cela signifie que le Maître ne m’a pas enseigné la technique complète qu’il avait utilisée ? »
[Très probablement. Il a un talent pour utiliser le mana. Non, ce n’était pas un talent normal. Il était le plus grand génie que j’aie jamais vu.]
‘Pas que tu sois trop différent.’
Elle pensa, mais ne le dit pas ouvertement.
[Grâce à son talent, il a pu utiliser un mana si différent que personne au monde ne l’avait utilisé. Mais toi….ton état est unique comme lui, donc il a probablement modifié la technique pour t’enseigner.]
Lucavion considéra attentivement les paroles de Vitaliara. « Donc, le Maître a modifié sa technique pour moi ? Cela a du sens. Il avait toujours une façon d’adapter ses enseignements à l’individu. »
[En effet,] répondit Vitaliara. [Gerald comprenait que deux personnes ne sont jamais les mêmes, surtout en matière de manipulation du mana. Sa capacité d’adaptation résulte probablement de sa capacité à t’enseigner. Il savait que tes méridiens de mana inversés te rendaient différent, alors il a ajusté les techniques en conséquence.]
Lucavion hocha la tête, une expression pensive sur son visage. « Je me suis toujours demandé pourquoi certains aspects de la technique semblaient avoir été conçus juste pour moi. Maintenant, je comprends pourquoi. »
[Mais ne crois pas que cela signifie que tu es en quelque sorte défaillant,] ajouta rapidement Vitaliara. [Au contraire, cela signifie que Gerald a vu quelque chose en toi — quelque chose de spécial, comme il en avait. Ton état unique peut être difficile, mais il te donne aussi le potentiel que les autres n’ont pas.]
‘Surtout cette épée dans ta main…..Même Gerald ne gagnerait jamais contre toi si vous vous affrontiez simplement…..’
Elle regarda l’épée. Il y avait d’innombrables marques différentes dessus, montrant d’innombrables batailles qu’elle avait endurées.
Pourtant, l’épée était là.
Lucavion sourit faiblement, le poids des enseignements de son maître se posant sur ses épaules. « Je sais. »
Après tout, son maître était la première personne à commencer à croire en lui pour le potentiel qu’il détenait.
« C’est pourquoi je ne le décevrai pas. »
Avec cela, il se leva. Après tout, il avait déjà rempli son estomac aussi.
« Allons-y. Tu as déjà fini ton repas. »
[Tu es vraiment impatient d’y aller.]
« Je le suis. »
Alors que Lucavion et Vitaliara commencèrent leur ascension vers le sommet où résidait la Wyverne Abyssale Mineure, l’atmosphère autour d’eux changea progressivement, devenant plus sombre et plus inquiétante. Le chemin était accidenté et perfide, bordé de rochers déchiquetés qui dépassaient à des angles étranges, les forçant à naviguer prudemment pour éviter de glisser ou de se couper sur les bords tranchants.
L’air devint plus froid, le vent plus vif, emportant avec lui un sentiment de peur qui semblait s’intensifier à chaque pas qu’ils faisaient. C’était comme si la montagne elle-même les mettait en garde contre le danger qui les attendait.
Alors qu’ils montaient plus haut, les yeux perçants de Lucavion aperçurent quelque chose éparpillé le long du chemin — des carcasses et des squelettes de divers monstres, certains frais, d’autres n’étant plus que des os blanchis. Les restes étaient éparpillés sur le terrain rocheux, un sombre rappel de la puissance de la créature qu’ils étaient sur le point d’affronter.
Vitaliara, perchée sur son épaule, regarda la scène avec un mélange de méfiance et de reconnaissance. [Le territoire de la Wyverne Abyssale…] murmura-t-elle. [Elle marque son domaine, prévenant les autres de rester à l’écart. Ces créatures étaient probablement assez folles pour la défier et ont payé le prix ultime.]
Lucavion hocha la tête, son expression sérieuse alors qu’il examinait l’affichage de force. Mais ensuite, il sourit.
« Une simple bête ose créer un territoire…..J’ai hâte de lui piétiner le cou une fois que je l’aurai tué. »
Son sourire était large.
‘Soupir…..Il a vraiment changé de personnalité encore une fois….’
Vitaliara ne put s’empêcher de grimacer.