« Alors, commençons par chasser quelques monstres », ai-je dit en jetant un coup d’œil à la carte que je portais. La forêt était vaste et pleine de dangers inconnus.
Mais le danger signifiait le potentiel de devenir plus fort. Après tout, comment pouvait-on devenir plus fort sans se mettre dans des situations dangereuses ?
[J’ai remarqué quelques endroits], a-t-elle dit, la voix pensive. [Ils ne sont pas indiqués sur la carte, mais j’y ai senti de fortes présences – probablement le territoire de monstres puissants. Si vous cherchez un défi, ces endroits pourraient valoir la peine d’être explorés.]
J’ai hoché la tête, traçant quelques points sur la carte où le terrain semblait plus accidenté, plus susceptible d’abriter le genre de créatures qui nous aideraient tous les deux à grandir. « Commençons par ces endroits », ai-je dit, pointant un endroit pas trop loin de notre position actuelle. « C’est indiqué comme un affleurement rocheux, et si j’ai raison, il devrait y avoir des bêtes qui se cachent dans ces crevasses. »
[Bon choix], a ronronné Vitaliara. [Le terrain rocheux abritera probablement des créatures territoriales et fortes. Soyez prêt ; elles ne tomberont pas facilement.]
« C’est exactement sur quoi je compte », ai-je répondu. « Plus le combat est dur, plus j’apprendrai. »
Avec un plan en tête, nous avons commencé à nous frayer un chemin à travers la forêt, nous déplaçant silencieusement mais rapidement. L’air était épais, saturé de l’odeur de terre humide et de feuilles en décomposition, un rappel constant que c’était un endroit où la vie et la mort étaient inextricablement liées.
Après un certain temps, nous avons atteint le premier point sur la carte – une zone accidentée où des rochers déchiquetés jaillissaient du sol comme les dents d’une bête ancienne. L’air ici était différent, plus lourd, chargé de la présence de quelque chose de puissant.
« C’est l’endroit », ai-je chuchoté, scrutant la zone à la recherche de tout signe de mouvement. Et ce faisant, j’ai fermé les yeux.
[Que faites-vous ?] demanda Vitaliara. Il semblait qu’elle avait remarqué que j’avais ralenti mes mouvements.
« Je vais essayer quelque chose de nouveau. »
J’ai laissé mon esprit vagabonder vers un souvenir qui m’était resté depuis mon entraînement avec le Maître. C’était l’une de ces leçons qui avaient semblé impossibles à l’époque, mais maintenant, avec ma récente percée au niveau 3 étoiles, elle était enfin à ma portée.
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Le Maître se tenait devant moi, le vent froissant doucement les feuilles autour de nous. « Regardez attentivement », avait-il dit, la voix calme et autoritaire. « Pour vraiment maîtriser votre mana, vous devez apprendre à la fusionner avec les éléments qui vous entourent. Le vent est l’un des éléments les plus faciles à commencer, car il est omniprésent et fluide. »
Il a tendu sa main, et j’ai senti un changement subtil dans l’air. Sa mana s’écoulait de son corps, fusionnant imperceptiblement avec la brise. Le vent semblait répondre à son commandement, tourbillonnant et dansant autour de lui comme s’il était une extension de son propre être.
« Sentez le vent », a-t-il ordonné, les yeux fermés dans la concentration. « Devenez un avec lui. Laissez votre mana s’écouler dans l’air, non pas comme une entité séparée, mais comme faisant partie du vent lui-même. »
J’ai regardé avec émerveillement le vent autour de lui qui semblait bourdonner d’énergie. Il se déplaçait avec détermination, s’enroulant autour des arbres, frôlant les feuilles et créant une symphonie de sons doux et bruissants.
« Cette technique vous permet d’étendre vos sens au-delà de votre corps physique », a expliqué le Maître. « Alors que de nombreux Éveillés étendent leurs sens pour détecter la mana des autres, cette méthode utilise le vent pour percevoir les corps mêmes de vos cibles. C’est une façon plus raffinée et précise de recueillir des informations. »
J’ai pris une profonde inspiration, fermé les yeux et je me suis imaginé devenir un avec le vent. Lentement, j’ai senti ma mana s’infiltrer dans l’air, fusionnant avec la brise dans mon imagination.
A cette époque, j’avais imaginé la sensation comme étrange mais exaltante. Le vent n’était plus seulement un élément naturel ; c’était une extension de moi-même.
Au moins, c’est ce que j’imaginais. Puisque je n’étais pas capable d’étendre ma mana en dehors de mon corps à cette époque, je n’étais naturellement pas capable de la comprendre et de l’expérimenter complètement, mais ça me convenait.
« Cette technique vous permettra de détecter la présence d’autres avec une grande précision », a expliqué le Maître. « Vous pouvez l’utiliser pour compter les patrouilles, détecter les menaces cachées et même anticiper les mouvements. Mais surtout, vous pouvez l’utiliser pour sentir les monstres lorsqu’ils sont autour. Tout a une forme physique, et aucune trace ne peut être complètement effacée. Le monde est lié par des règles physiques ; ne l’oubliez jamais. »
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J’ai ouvert les yeux et j’ai poussé un long soupir, me recentrant sur le présent. À cette époque, je n’avais pas été capable de saisir pleinement la technique. Ma mana avait été trop brute, trop incontrôlée. Mais maintenant, j’avais la force et le contrôle nécessaires pour la tenter.
J’ai refermé les yeux, me permettant de me concentrer entièrement sur le vent autour de moi. La forêt était animée par les sons subtils de la nature – le bruissement des feuilles, les appels lointains des oiseaux et le doux murmure de la brise lorsqu’elle se déplaçait à travers les arbres.
J’avais besoin de fusionner avec lui, de laisser ma mana s’écouler dans le vent, non pas comme une force séparée mais comme faisant partie du monde naturel.
Vitaliara est restée perchée sur mon épaule, les yeux me regardant attentivement. [Que faites-vous, Lucavion ?] demanda-t-elle, sa voix teintée de curiosité et d’une pointe d’inquiétude.
Elle n’était pas sûre de ce que j’essayais, et je pouvais sentir son incertitude.
« J’essaie de fusionner ma mana avec le vent », ai-je chuchoté, ma voix à peine audible. « C’est quelque chose que mon maître m’a appris, un moyen d’étendre mes sens au-delà de mon corps physique. »
Au début, le processus semblait maladroit, comme essayer de bouger un membre qui avait dormi. Ma mana se heurtait au flux naturel du vent, créant de petites perturbations dans l’air autour de moi.
Mais j’ai persisté, me concentrant sur la sensation de la brise, sur la façon dont elle se déplaçait à travers la forêt. Lentement, j’ai commencé à m’adapter, laissant ma mana s’infiltrer dans l’air d’une manière plus naturelle et fluide.
Le vent a répondu, transportant mon énergie avec lui alors qu’il tourbillonnait à travers les arbres. Je pouvais sentir la façon dont il caressait l’écorce, la façon dont il s’écoulait à travers les feuilles, la façon dont il s’enroulait autour des rochers et les créatures cachées qui se cachaient dans les ombres.
La sensation était étrange, tout comme je l’avais imaginée il y a des années, mais maintenant c’était réel – tangible.
Vitaliara, qui avait observé en silence, a soudainement changé de position, sa queue remuant d’intérêt. [Je vois…], murmura-t-elle, une note de compréhension dans sa voix. [Vous utilisez le vent pour étendre vos sens. C’est similaire à ce que font certains monstres, ceux qui sont profondément connectés aux éléments qui les entourent.]
Ses paroles m’ont encouragé, et j’ai poussé plus loin, étendant ma mana à travers la brise. Je pouvais sentir les formes physiques des créatures cachées dans l’affleurement rocheux – leurs corps solides et distincts, marqués par les perturbations subtiles qu’ils causaient dans le flux du vent.
Chaque rocher, chaque arbre, chaque créature dans la zone faisait partie du réseau complexe d’informations fourni par le vent.
[Vous vous débrouillez bien], a poursuivi Vitaliara, le ton réfléchi tandis qu’elle analysait ma progression.
[Mais attention à ne pas forcer. Le vent est un élément délicat – il s’écoule naturellement, sans résistance. Votre mana devrait faire de même. Laissez-la se fondre avec la brise ; laissez-la devenir la brise.]
« Laissez-la devenir la brise…. » Juste comme elle l’a dit, j’ai réfléchi une seconde. Qu’était une brise ?
Une petite quantité de vent a circulé.
‘Une petite quantité….’
Maintenant, je comprends lentement ce qui pourrait être amélioré.
‘La quantité de mana devrait être plus petite… Comme un fil qui s’étend….’
Je me suis concentré sur mon cœur, sur l’énergie tourbillonnante en moi. Au lieu de pousser une grande quantité de mana, j’ai commencé à la libérer en un mince filet contrôlé. La mana s’est écoulée comme un fil, à peine perceptible mais suffisamment pour fusionner avec le vent.
‘Oui… comme ça’, ai-je pensé, ressentant la différence immédiatement. Le vent n’a pas résisté cette fois ; il a accepté le fil de mana, le tissant dans son flux comme s’il y appartenait depuis toujours. La sensation était différente maintenant, plus douce, plus connectée.
Le vent portait le mince fil de ma mana, étendant mes sens plus loin dans la forêt. Je pouvais sentir le doux bruissement des feuilles, le léger souffle du vent contre les rochers et, surtout, les perturbations subtiles causées par les créatures qui se cachaient dans les ombres.
Chacune était distincte, leur présence rendue claire par la façon dont elles interrompaient le flux naturel de la brise.
[C’est ça], a dit Vitaliara avec approbation, sentant le changement dans ma technique. [Maintenant, votre mana se déplace avec le vent, pas contre lui. Vous avez trouvé l’équilibre.]
‘C’était donc comme ça….’
J’ai pensé.
La technique fonctionnait, et je commençais à comprendre comment l’utiliser efficacement. Il ne s’agissait pas seulement d’étendre mes sens – il s’agissait de devenir un avec le vent, de laisser ma mana s’écouler aussi naturellement que l’air autour de moi.
« Je peux les sentir », ai-je marmonné. « Les créatures… elles se cachent dans les rochers, essayant de se fondre dans l’environnement. Mais elles ne peuvent pas se cacher de ça. »
[Bien], a ronronné Vitaliara, le ton empreint de satisfaction. [Vous commencez à voir le monde tel qu’il est vraiment.]
J’ai hoché la tête, me concentrant sur les créatures que je pouvais maintenant sentir si clairement.
« Commençons alors. »
Prenant une profonde inspiration, j’ai commencé à bouger, mes pas silencieux et délibérés. Le vent m’a guidé, mon fil de mana toujours tissé dans son flux, me maintenant connecté à tout autour de moi.
J’ai approché la première créature, une bête énorme à la peau rugueuse et pierreuse, son corps parfaitement camouflé contre le terrain rocheux.
Elle ne m’avait pas encore remarqué, son attention se concentrant ailleurs, mais je pouvais sentir sa préparation à bondir au premier signe de proie.
A partir de maintenant, le champ de bataille allait commencer.