Sur le chemin, il mangea aussi de la viande séchée et du pain pour se remplir l’estomac. Ce n’était pas beaucoup, mais pour le moment, cela suffirait à lui donner des ressources.
Les Éveillés étaient différents des humains. Avec le mana emplissant leurs corps, ils étaient plus forts que l’humain moyen et pouvaient donc se passer plus longtemps de sommeil, de repos ou de nourriture. Mais cela ne voulait pas dire que leurs corps n’avaient pas besoin de ces nutriments.
C’était en fait l’inverse. Leurs corps avaient besoin de plus de nutriments que les autres, surtout s’ils avaient utilisé leur corps à leur plein potentiel.
‘Cela devrait suffire pour le moment.’
Le voyage jusqu’à la grotte fut sans incident, le paysage changeant graduellement à mesure qu’il s’enfonçait dans les collines.
Le terrain devint plus rocailleux, les arbres s’éclaircissant tandis que le sol commençait à s’élever. Il sentait l’épuisement dans ses muscles, mais il continua, poussé par la promesse du repos.
Finalement, Lucavion aperçut l’entrée de la grotte.
Elle était nichée entre deux gros blocs de pierre, l’ouverture partiellement obscurcie par de grosses vignes et des broussailles.
La grotte était bien cachée, comme l’indiquaient les notes, et il fallait un œil vif pour la remarquer de loin.
Lucavion s’approcha de la grotte avec prudence. L’entrée de la grotte, partiellement cachée par de grosses vignes et des broussailles, semblait assez accueillante, mais il savait qu’il ne devait pas baisser sa garde.
Les notes sur la carte avaient été claires : avant d’utiliser la grotte comme abri, il fallait la débarrasser de toute menace potentielle. Il valait mieux contrôler les traces, en s’assurant que la zone était sécurisée avant d’entrer.
Il s’arrêta à quelques pas de l’entrée, accroupi près du sol alors qu’il examinait les environs. La forêt autour de lui était silencieuse, les sons naturels de la nuit masquant tout danger potentiel qui pourrait se cacher dans la grotte.
Les yeux de Lucavion balayèrent les alentours, cherchant tout signe d’activité récente : végétation perturbée, traces inhabituelles ou la plus faible odeur de la présence d’une créature.
Il resta immobile, écoutant attentivement. Le vent bruissait les feuilles au-dessus, mais à part ça, rien ne laissait supposer que quelque chose était entré ou sorti de la grotte récemment.
Pourtant, il savait que les apparences pouvaient être trompeuses. Surtout qu’il n’était pas du genre à avoir une bonne vue. Bien que son œil pour le combat soit bon, il n’était pas si exceptionnel lorsqu’il s’agissait de voir ce genre de signes.
Les monstres de cette forêt avaient une façon de se fondre dans leur environnement, cachant leur présence jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Lucavion prit son estoc, retirant la lame mince silencieusement de son fourreau. Le poids familier de l’arme dans sa main était rassurant, un rappel qu’il était prêt à affronter quoi qu’il arrive.
Avec la lame prête, il s’approcha prudemment de l’entrée de la grotte, se déplaçant silencieusement et avec des pas délibérés.
Il tendit la main libre, écartant doucement les vignes qui obscurcissaient l’entrée. L’intérieur de la grotte était sombre, le clair de lune ne pénétrant que quelques mètres à l’intérieur.
‘Aucun mouvement… aucune vibration…’ nota-t-il, ses sens en alerte maximale. Pourtant, il n’allait prendre aucun risque.
Il se concentra un instant, répandant ses sens dans une impulsion de mana. L’impulsion de mana se répandit, s’écoulant dans la grotte et au-delà. Lucavion ferma les yeux, se concentrant sur le retour de l’impulsion.
Pendant un moment, il n’y eut que la sensation du mana qui lui revenait. Mais ensuite, il le sentit : une faible présence, au plus profond de la grotte, se déplaçant lentement, presque léthargiquement.
‘Il y a quelque chose là-dedans’, pensa Lucavion, sa prise se resserrant sur le pommeau de son estoc. La présence était faible, probablement pas une menace significative, mais elle était toujours là. Il ne pouvait pas se permettre de l’ignorer.
Il recula de l’entrée, réfléchissant à ses options. La créature à l’intérieur de la grotte ne bougeait pas beaucoup, ce qui suggérait qu’elle pouvait être endormie ou autrement dormante.
Cela lui donnait l’avantage : s’il pouvait l’approcher silencieusement, il pourrait peut-être s’en débarrasser sans trop de difficultés.
Avec cela, il essaya d’effacer sa présence autant que possible, bien qu’il ne soit pas sûr d’avoir réussi. ‘Au final, s’il y a un combat, qu’il en soit ainsi’, pensa-t-il intérieurement.
L’air à l’intérieur était frais et immobile, l’odeur de terre et de pierre emplissant ses narines. Lucavion avança, ses pas silencieux sur le sol de la grotte.
En avançant, il pouvait sentir la présence plus clairement : une petite créature recroquevillée dans une dépression peu profonde dans le coin le plus éloigné de la grotte.
Elle était à peu près de la taille d’un gros chien, sa respiration lente et rythmique.
Sa prise sur l’estoc se resserra, et il ajusta sa position, se préparant à une frappe rapide et mortelle.
La respiration lente et rythmique de la créature suggérait qu’elle était endormie, mais Lucavion savait qu’il ne devait pas supposer qu’elle était inconsciente de sa présence.
La nature sauvage était un endroit où même les mouvements les plus subtils pouvaient faire la différence entre la vie et la mort.
Il se positionna au-dessus de la créature, la pointe de sa lame visant directement ce qu’il supposait être son cœur.
SWOOSH !
Avec une respiration silencieuse, il se prépara à frapper, ses muscles se tendant alors qu’il se préparait à porter un coup précis et fatal.
Mais juste au moment où il commençait à abaisser la lame, les yeux de la créature s’ouvrirent brusquement, brillant faiblement dans l’obscurité.
‘Hein ?’
En un instant, elle sentit le danger, son corps se tendant alors qu’elle commençait à bouger. L’estoc de Lucavion plongea vers le bas, mais le mouvement soudain de la créature désaxea son but.
STAB !
La lame perça le flanc de la créature, manquant son cœur de quelques centimètres.
La créature poussa un cri aigu et douloureux, un mélange de surprise et d’agonie, alors qu’elle se tordait pour s’éloigner de Lucavion, ses instincts la poussant à échapper à la menace.
« Tch. Elle n’est pas morte. »
Lucavion jura entre ses dents, retirant rapidement son estoc et reculant pour réévaluer la situation.
La créature était blessée, son sang sombre et épais alors qu’il suintait de la blessure, mais elle était loin d’être hors de combat. Elle se releva, maintenant complètement alerte et animée par un besoin désespéré de survie.
La lumière faible à l’intérieur de la grotte révéla davantage les traits de la créature : c’était une bête sauvage au pelage mat et rêche, ses yeux brillants d’un mélange de peur et d’agression.
‘Un chat ?’
Il pensa en se voyant la créature.
« Grrrr…… »
Ses dents se découvrirent dans un rictus.
‘Cette bête… elle a l’air plus intelligente que les chimpanzés… Pourquoi me donne-t-elle cette impression ?’
Lucavion sentit une sensation inquiétante le submerger alors qu’il croisait le regard de la bête. Il y avait quelque chose de différent dans cette créature – quelque chose qui le fit hésiter, ne serait-ce qu’une fraction de seconde.
L’intelligence dans ses yeux était indéniable, et la colère et l’agression qui rayonnaient d’elle étaient palpables.
‘Pourquoi je ressens ça… ?’ se demanda Lucavion, sa prise se resserrant sur son estoc. Il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde, pas maintenant.
SWOOSH !
La créature, malgré sa blessure, était rapide. Elle se jeta sur lui avec une vitesse qui prit Lucavion au dépourvu, ses griffes acérées fendant l’air.
SWOOSH !
Lucavion fit un pas de côté, évitant de justesse la frappe, mais la bête était implacable. Elle tournoyait autour de lui, se déplaçant avec une fluidité qui démentait sa taille, ses grognements bas et menaçants.
Lucavion balança son estoc, visant une frappe rapide et mortelle, mais la bête esquiva chaque tentative avec une agilité presque surnaturelle. Chaque fois que sa lame coupait l’air, elle ne rencontrait que du vide, la créature glissant juste hors de portée.
« Grrrr…… » La bête grogna, ses yeux ne quittant jamais Lucavion. Il y avait une profondeur d’émotion dans son regard qui le déconcertait – un mélange de fureur, de douleur, et de quelque chose d’autre, quelque chose qu’il ne pouvait pas tout à fait identifier.
La créature se jeta à nouveau, prenant Lucavion au dépourvu cette fois. Ses griffes lui griffèrent le bras, déchirant ses vêtements et sa peau.
« Urghk- ! »
Il grogna de douleur mais se remit rapidement, reculant pour réévaluer la situation. Le sang coulait le long de son bras, la douleur de la blessure vive et immédiate.
‘Ce n’est pas une bête ordinaire’, pensa Lucavion, son esprit s’emballait. ‘Mais je ne peux pas laisser ça finir comme ça.’
La bête se jeta une fois de plus sur lui, ses dents grinçant alors qu’elle essayait de porter un autre coup. Les mouvements de Lucavion étaient précis, et chaque pas était calculé alors qu’il esquivait l’attaque, mais il savait qu’il ne pouvait pas continuer indéfiniment. La bête était trop rapide, trop déterminée.
Il devait mettre fin à ça maintenant.
Les yeux de Lucavion se rétrécirent, sa détermination se durcissant alors qu’il canalisa son mana dans l’estoc. La lame commença à briller faiblement, la lumière des étoiles se rassemblant à sa pointe, scintillant d’une lumière surnaturelle.
« Lame d’étoile du vide. Aiguille d’étoile. »
D’un mouvement rapide, Lucavion déclencha la technique. L’estoc jaillit en avant, sa pointe brillant d’une lumière d’étoile concentrée, se déplaçant plus vite que l’œil ne pouvait suivre. La frappe était précise, visant directement le cœur de la créature.
La bête, sentant le danger, essaya d’esquiver, mais la vitesse de l’attaque était trop importante. L’estoc la transperça la poitrine, la lumière des étoiles brûlant la chair et les os avec une précision infaillible.
« SCREECH ! »
La bête poussa un dernier cri de douleur alors que la lumière des étoiles la consumait de l’intérieur. Juste au moment où Lucavion allait fournir plus d’énergie à la frappe, soudain, il entendit quelque chose.
[GERALD ?]
En un instant, il s’arrêta.
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